В календаре обсуждаются «Дети» Кушиэля.
— Так это она там, да? Мэй, темноволосая азиатка, участница Календаря, пробормотала, стоя в наблюдательной комнате на солнечной станции Школы Фьюжн. Она смотрела через одностороннее окно на что-то похожее на простую спальню, где на кровати спала блондинка. Или, по крайней мере, казалось, что он спит. Судя по тому, насколько на самом деле было напряжено тело, Мэй была почти уверена, что она действительно ждала, пока кто-нибудь войдет, чтобы попытаться прыгнуть на него. Это просто помогло показать, с чем они на самом деле имеют дело. И тот факт, что она хотела устроить им засаду, и
что она верила, что это трюк, который сработает.
Стоя рядом с ней, рыжеволосая Эйприл коротко кивнула. «Ага. Говорят, она называет себя Ауреус. Как в золоте».
Мэй покачала головой. — Ты имеешь в виду, что именно так ее назвал Кушиил. Никто из них не выбрал себе имя».
«Кто-нибудь?» — отметила Эйприл. «Другим людям имена дают родители или опекуны, что-то в этом роде. У нас даже нет собственных имен, на самом деле. У нас есть титулы, которые Кахетал позволяет нам использовать.
Прежде чем Мэй успела решить, как на это ответить, их обоих прервали. «Исавер… когда они привезут сюда!» Это был гораздо более молодой декабрь, он подпрыгивал вверх и вниз прямо возле окна и жадно смотрел туда. «Она очень красивая и сильная. Она производит взрывы, поэтому им… пришлось использовать магию, чтобы успокоить ее. Видишь эти ожоги? Она указала на черные пятна вдоль стен и двери, а также на часть зеркала, через которое они на нее смотрели.
«Да, мы их видим», — подтвердила Мэй. «Она была недовольна пребыванием здесь, это точно. И я не думаю, что она станет от этого счастливее». Глядя на девушку рядом с ней, она добавила: «Ты знаешь, что это значит, верно? Это касается не только нас. Эта девушка и остальные не Мендасия. Они обычные Сеостен – нет, они лучше, чем обычные. У них есть силы Тартара. Они унаследовали
полномочия от своих родителей. И они по-прежнему не дают им настоящих имен и не воспитывают их, как солдат или орудия».
«Каждый сеостен воспитывается как солдат», — заметила Эйприл, хотя в ее голосе было немного сомнения и неуверенности. «Мы все сражаемся с фоморами».
«Конечно, — согласилась Мэй, — но ты думаешь, Кушиэль вырастил их для этого? Потому что я почти уверен, что она просто вырастила из них свою личную армию. Больше о них никто не знал. Она их прятала и как-то дрессировала. Вероятно, приказал кому-то другому взять на себя тяжелую часть заботы о них. Посмотрите, что она сделала со своей дочерью. Я имею в виду ее настоящую. И теперь наши лидеры будут бороться за то, кто их возьмет. Вот что их волнует».
Подойдя к Декабрь, Эйприл положила руку на стекло и тихо произнесла: «Они верны ей, потому что она заботилась о них. Она вырастила их и сказала им верить только тому, что она говорит, и думать, что у них нет другого выбора. Она заставила их думать, что она единственный человек, которому они могут доверять».
Мэй встала по другую сторону своего меньшего товарища, который все это время хранил молчание. — Ты говоришь с ними о Кушиэле или о Каэтале с нами?
Эйприл молчала несколько долгих секунд. Затем, вместо того чтобы ответить на вопрос напрямую, она просто объявила: «Я хочу пойти туда и поговорить с ней.
«Я хочу поговорить со всеми ними».
******
Беовульф
Густые, едкие облака дыма наполняли воздух над скалой и спускались в долину далеко внизу. С громким, устрашающим ревом массивный дракон, который уже получил десятки ножевых ранений в бок (хотя только пара из них имела явно реальные последствия), проревел свою последнюю обиду, прежде чем почти пьяно перевернуться с одной стороны на другую. Наконец, он рухнул с сотрясающим землю грохотом, прежде чем медленно опрокинуться вбок с края скалы и упасть далеко-далеко на землю внизу, его тело уже начало охватывать быстро распространяющееся пламя от огня, которым он дышал. . Вскоре вся эта долина будет лишена некогда великолепной растительной жизни, превратив зеленую и плодородную землю в пепел и неровную грязь. И кости некогда невыразимо могущественного зверя.
Виглаф, человек, который в будущем будет известен как Эн, рухнул со вздохом облегчения. Его щита давно уже не было, а меч — всего лишь сломанная рукоять. Его кожа была сильно обожжена и залита кровью, принадлежавшей не только ему самому, но и дракону. — Готово, кузен! Он звонил. «Зверь…»
Даже когда он начал это говорить, глаза мужчины подняли глаза, несмотря на его изнеможение, только для того, чтобы найти человека, о котором идет речь, Беовульфа, держащегося за грудь и живот, где явно тяжелые раны от когтей оставили гораздо больше его крови снаружи, чем должно было быть. . Его лицо было бледным, когда он смотрел на Виглафа, балансируя на краю того же утеса. — Да, зверь, — слабо выговорил он, — зверь мертв. Ушел. Мы… мы… убили… Не в силах закончить свои слова, он опрокинулся назад и упал со скалы.
Виглаф закричал, отрицая это, и нырнул в ту сторону, но был слишком медленным. Упав на живот, он посмотрел вниз и увидел, как тело его лидера, кузена и друга исчезает в огне вместе с драконом, которого они наконец убили. К тому времени, как пламя погаснет, от них мало что останется. Ничто не отличало одно от другого.
С этого места высоко над скалой Виглаф не увидел бы фигуру, появившуюся из пламени в дальнем конце долины. Человек по имени Беовульф, отряхнувшись, остался возле края скалы и повернулся, чтобы посмотреть вверх на далекую фигуру того, кого он называл своим кузеном. Конечно, это не так. Между ними не было никаких отношений. Это было скорее выражение привязанности. Если бы они были родственниками… что ж, этот трюк не сработал бы, да и в нем не было бы необходимости.
Ну, это все равно было бы необходимо, просто ему нужно было бы выбрать другого мужчину. Как бы то ни было, поиск настоящего воина, того, кто мог бы выполнить роль того, кого звали Беовульф, занял довольно много времени. Но теперь он был уверен, что этим человеком станет Виглаф.
Позволив себе улыбку удовлетворения, Беовульф повернулся и пошел прочь. Виглаф был в крови. Он изменился бы, превратился бы в невероятно могущественную силу.
С каждым шагом «человек» увеличивался в размерах, на его коже появлялась чешуя, а затем из его спины появлялись крылья. Создание иллюзии собственного тела, чтобы его измененное «я» «убивало» (а впоследствии и умерло), едва ли требовало каких-либо усилий. По-настоящему трудной частью было уйти от друга. Он никогда не сможет объяснить правду или поговорить с человеком, с которым провел так много времени за последние годы.
Но, по крайней мере, дракон по имени Беовульф утешил себя, мощно взмахнув крыльями и взлетев в небо, он закончил выбирать двух своих чемпионов.
И теперь ему предстояло подождать, чтобы увидеть, что в итоге сделают Виглаф и Артур с подарками, которые он им преподнес.
********
Марина и Деверон, когда Чармейн попыталась похитить Флик, и они были заняты в стороне
Их фургон сломался, потому что так оно и есть. Они находились в центре Нью-Йорка, пытаясь показать первокурсникам, которых они наставляют, хорошо провести время, и тогда это должно было произойти. Марина покачала головой, наблюдая за фургоном, который не успел
в итоге спустило колесо. Подопечные ее команды, а также подопечные Деверона, стоявшие рядом с ней, втиснулись в этот фургон. Во всяком случае, кроме Рудольфа и Фелисити, которые ехали дальше в машине с профессором Дэйром и Джозайей Карфридом. Все они встретились вместе в пунктах назначения.
Повернувшись, чтобы посмотреть на дым, идущий из двигателя, Марина поморщилась. Его уже несколько минут пытались исправить, в том числе заручились помощью водителей обоих фургонов. Но ничего не помогло. И ни один из них не хотел, чтобы их подопечные остались без каких-либо развлечений. Итак, они отправили их вперед, чтобы встретиться с Дэйром и остальными, в то время как Марина и Деверон остались с фургоном, чтобы дождаться появления Еретика, который сможет перевезти фургон, а также их двоих, куда им нужно.
«Мальчик, ты не особо задумываешься о таких мирских проблемах, да?» Сказав это, Марина оглянулась и увидела, что ее спутник смотрит не на сам фургон, а смотрит на пустую улицу вокруг них. Когда фургон впервые начал замедлять ход и трястись, водителю удалось съехать с главной улицы на боковую дорогу за старым офисным зданием. И все же, хотя вокруг никого не было, судя по тому, как Деверон осматривал местность, казалось, что он ожидал, что в любую секунду в его поле зрения ворвется армия.
— Я не думаю, что это обыденно, — просто ответил он, не глядя на нее. «Я думаю, кто-то ожидал, что фургон сломается, и они ищут нас. Я думаю, они хотели найти нас здесь. Вот почему я сказал, что остальные должны идти дальше без нас. И почему я хотел, чтобы ты тоже пошел с ними.
Это правда, он пытался убедить Марину оставить его здесь одного, но она не смогла этого сделать. Оставить мальчика одного посреди Нью-Йорка? Это было совершенно исключено. Кроме того, о чем он вообще говорил? Марина покачала головой. «Это не имеет смысла. Мы все всего лишь студенты, зачем кому-то пытаться устроить засаду на всех нас? Когда ты вдруг стал таким параноиком?»
Мальчик помолчал несколько секунд, прежде чем тихо вздохнул. «Послушайте, я надеюсь, что я ошибаюсь и что мы просто посидим здесь несколько минут, пока еретик, которого вызвал водитель, не доберется сюда. Я бы позвонил, чтобы узнать, сколько времени это займет, но, знаешь, с этим блокирующим заклинанием и всем остальным…
Ошарашенная его последними словами, Марина хотела было спросить, о чем он говорит, но он уже держал телефон, чтобы она могла видеть. «Послушайте, у нас больше нет сигнала. Вышел всего несколько секунд назад. Его заклинило, возможно, каким-то заклинанием.
Хорошо, теперь он действительно сбил ее с толку. В прошлом году Деверон был потрясающим учеником-рекордсменом. В этом году он превратился в ленивого, ничего не делающего парня, который действительно заслужил пинка под зад. В последнее время ситуация несколько изменилась, но, судя по всему, теперь он снова решил измениться, на этот раз в совершенно параноидального психа.
— Слушай, успокойся, — попыталась сказать она ему. Я просто воспользуюсь своим телефоном. Твоя, вероятно, сломана или что-то в этом роде… Она хотела было вытащить его из кармана, но на полпути Деверон схватил ее за руку и отдернул в сторону, как раз в тот момент, когда вспышка раскаленного добела огня наполнила воздух там, где она только что был.
После недолгого спотыкания Марина нашла равновесие и подняла глаза, чтобы увидеть группу людей, похожих на членов банды, идущих к ним. Но это были не просто обычные члены банды. Они носили такую одежду, но не были людьми. Двое выглядели как большие тяжелые орки, у некоторых была слизистая, почти земноводная кожа разных цветов, еще один явно был каким-то троллем и многое другое. Группа преследовала их, в том числе один, похожий на птеродактиля без крыльев. Это он выпустил огненный шар изо рта. И все они были с оружием.
«Все еще думаешь, что я просто параноик?» – спросил Деверон, доставая свой пистолет. «Давай, мы разберемся с этими парнями, а потом догоним остальных». Его голос был напряженным, но Марина почему-то не думала, что это из-за этих парней. Казалось, он видел в них скорее раздражение, чем угрозу.
Когда банда незнакомцев приблизилась, мальчик шагнул вперед и пристально посмотрел на них. «Извините, если вы ожидали большую группу», — объявил он. «Нам придется компенсировать остальных».
Банда остановилась, переглядываясь и посмеиваясь друг с другом, прежде чем человек-птеродактиль прищурился на них. «Больше вас? Нет, нас только что послали за вами двумя.
Марина все еще имела абсолютно
понятия не имею, что, черт возьми, происходит. И теперь даже Деверон выглядел удивленным. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он успел, банда напала.
Возможно, она была сбита с толку и растеряна происходящим, но Марина все еще была еретиком, прошедшим полтора года обучения, поэтому знала, как реагировать на нападение. Одним движением ее трехконечное копье-корсек было у нее в руках, и она сделала резкое движение вверх, чтобы вызвать из-под земли светящуюся медвежью лапу, которая появилась из-под двух бежавших на нее монстров и запустила их в воздух. Пока они метались, она швырнула свое оружие между ними, сосредоточившись на одной из своих способностей, чтобы заставить три разных острых металлических лезвия выйти из древка с обеих сторон, чтобы разрезать пару.
Эти двое упали, истекая кровью, но еще не умерли. Первый год она провела, учась драться и убивать. Но за те шесть месяцев, что она ходила на занятия второго года, Марина научилась более эффективным способам временного подавления своих противников, достаточно долгого, чтобы проредить большое количество, чтобы ей было легче убивать их, не теряя при этом себя.
убиты, реагируя на прилив удовольствия, который возник, когда один из них умер. Еретики должны были работать вместе, чтобы помочь противостоять этому, но им все равно нужно было знать, как защитить себя от этого конкретного недостатка.
И действительно, хорошо, что она научилась этому, потому что еще двое Незнакомцев оказались прямо над ней. Краем глаза Марина заметила, как Деверон пытается ускользнуть от остальных парней, которые окружили его. Ей пришлось добраться туда и помочь мальчику. Возможно, он был хорош, но он никак не мог справиться с полдюжиной плохих парней, наступавших на него со всех сторон, включая этого огромного тролля.
Она должна была помочь, но сначала ей нужно было пережить следующие несколько секунд. Когда один из орков напал на нее с грубым на вид мечом, Марина превратила свою шею и верхнюю часть плеч в свою частичную водную форму, позволив лезвию пройти насквозь без каких-либо повреждений. В то же время она протянула левую руку к другой, фигуре амфибии, похожей на человека, скрещенного с угрем. Он выстрелил из пистолета, который держал в руке, но едва успела пуля выйти из пистолета, как она бесполезно упала на землю. Тем временем сила, которую использовала пуля, была изменена на противоположную и превратилась в взрыв сотрясающей силы, который Марина только что выпустила из своей ладони. Эта сила позволяла ей украсть импульс всего, что проходило через небольшую область, на которую она указывала, и превратить это в силовой взрыв из любой части ее тела. В данном случае она просто использовала ту же руку, чтобы направить сотрясающую силу в голову мужчины и сбить его с ног.
Орк с мечом уже отреагировал на то, что он безвредно прошел через ее уже мокрую шею, но прежде чем он успел повторить попытку, Марина схватила его вытянутую руку и развернулась, ударив ногой, чтобы выбить его ноги из-под него. Когда он упал на цемент, она открыла рот и сплюнула прямо мимо него. Слюна упала на землю и мгновенно растеклась, превратившись в небольшую лужу невероятно липкой жидкости шириной в один фут. Орк упал на него и не смог подняться.
Во время того же вращательного движения, которое произошло, когда она выбила мужчину из-под него ноги, Марина вытянула руку. Ее рука буквально оторвалась от ее тела, вытянувшись вверх и наружу на тонком, похожем на щупальце предмете из плоти, прикрепленном к ее запястью. Это было ужасно, но эта сила позволяла ей запускать любую часть своего тела на этих усах, длина которых могла достигать пятидесяти футов. Она могла создавать только один за раз и могла манипулировать им с такой же силой и контролем, как и любой из своих конечностей.
В данном случае она использовала его, чтобы схватить свое оружие, когда оно падало на землю, и притянуло его обратно к себе. В этот момент орк пытался оторваться от клея, к которому она его приклеила, две фигуры, которые она пронзила воздух своим оружием, только что ударились о землю и стонали от боли, а человек-угорь был упал на спину, схватившись за лицо, куда она направила сотрясающую силу, украденную из его пули. Он также истекал кровью.
Не долго думая, Марина быстро пронзила каждого из них по очереди, в первое смертельное место, которое смогла найти. Ей нужно было поторопиться, убить их и пойти помочь Деверону. Она прошла через два, прежде чем удовольствие начало переполнять ее, и ей пришлось быстро нанести удар оставшейся паре, прежде чем они смогли подняться, пока она потерялась. Даже тогда серия из четырех убийств подряд заставила ее на мгновение запыхаться на земле, прежде чем ей удалось заставить себя встать на ноги.
И все же, когда она приказала себе сосредоточиться на своем следующем противнике, Марина не нашла там ничего, кроме массивного тролля, который упал на землю и не двигался. Удивленно моргнув, она оглянулась вокруг и увидела, как Деверон столкнул тролля с себя и выкатился. Он поднялся на ноги, глядя на нее. «Ты в порядке?»
«Я
хорошо?» она выстрелила в ответ. «А вы? Куда они пошли?
Мальчик пожал плечами. «Думаю, они убежали, полагая, что этот здоровяк сможет выполнить эту работу». Он начал говорить что-то еще, но только для того, чтобы застонать.
С опозданием Марина поняла, что он смотрит мимо нее. Повернувшись, она увидела приближающуюся к ним еще одну группу, которая выглядела столь же опасной, если не более.
— Отлично, — пробормотал Деверон, приближаясь к ней, — думаю, у них было подкрепление.
«Эй», — неловко ответила она, держа свое оружие вверх. «Может быть, они тоже сбегут».
Мальчик лишь тихо рассмеялся. «Может быть, так и будет», — согласился он.
— Но давайте дадим им веский повод поторопиться.
***********
Сара и Тристан идут на свидание
Сара и Тристан шли вместе под звуки огней и звуков парка развлечений, наполнявшие воздух вокруг них, включая крики десятков людей на близлежащих американских горках. Мальчик держал в руке недоделанную сладкую вату и откусывал от нее. Тем временем Сара несла коробку с жареным арахисом, из которой она время от времени доставала один, чтобы расколоть его между пальцами и бросить в рот. Они вдвоем только что вышли из тележки с закусками и пробирались через ряды с играми на полпути. Они оба остановились перед местом для метания дротиков, рассматривая воздушные шары, прикрепленные к пробковой доске. Мужчина тут же начал уговаривать Тристана попытаться выиграть мягкую игрушку для своего свидания. Пара переглянулась и слабо улыбнулась. Тристан покраснел первым и отвел взгляд, а Сара подняла свободную руку. Последовал короткий момент молчаливого общения, прежде чем Тристан последовал его примеру. Они сжали руки в кулаки и трижды подряд сыграли в «камень-ножницы». Сара выиграла, прежде чем положить арахис на прилавок. Затем она достала пятидолларовую купюру и передала ее мужчине. Он пожал плечами, прежде чем дать ей три дротика. Быстро приспособившись к тому факту, что девушка бросала мяч, он отошел в сторону, весело призывая ее не торопиться и рассчитывать свои удары.
Сара, в свою очередь, почти небрежно и закулисно бросила свой первый дротик вверх. Он перевернулся в воздухе, а затем снова упал над воздушными шарами, а не ударил прямо. Дополнительная сила падения вниз лопнула первый шарик, в который он попал. Мужчина быстро поприветствовал ее «удачи», а затем наблюдал, как она повторяет это движение для двух других. Немного посмеявшись над тем, что в ее крови, должно быть, есть что-то от Робин Гуда, он протянул ей зеленого плюшевого слона.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Вскоре она и Тристан уже уходили из этой будки. Сара осмотрела слона, прежде чем улыбнуться и предложить его мальчику, стоявшему рядом с ней. Он с радостью принял игрушку и объявил: «Я назову его Цирком. Я почти уверен, что он любит арахис.
С любопытством приподняв бровь, девочка вытащила арахис из своей маленькой сумки, разломила его и швырнула орех в сторону слона.
Тристан, все еще улыбаясь, поднял игрушку. Как только арахис попал в пасть слона, он применил силу, которая позволила ему превратить тот же материал на глубину примерно десяти футов.
он прикасался к порталу, который мог принять любой объект, вошедший в него, и отправить его в любую другую точку на том же материале толщиной в десять футов. Единственным визуальным индикатором того, что это происходит, было слабое свечение пораженного материала. В этом случае арахис вошел в «портал» во рту игрушки, а затем вышел из затылка прямо в ожидающий рот Тристана. Он жевал и поглаживал игрушку по голове. «Видеть? Это его любимое. Насколько чудесен для него этот день? Во-первых, благодаря твоим потрясающим навыкам метания дротиков он освобождается из репрессивной тюрьмы, а теперь получает закуски.
Щеки Сары слегка покраснели, когда она тихо хихикнула, а затем мягким голосом сказала: «Ты могла бы лопнуть каждый шарик на доске».
«Наверное», — согласился он, пожав плечами. «Но смотреть, как ты это делаешь, веселее». Они оба на секунду взглянули друг на друга, прежде чем отвернуться и покраснеть. Некоторое время назад они согласились, что нравятся друг другу, хотя другие вещи постоянно мешали. Они вместе ели на солнечной станции, смотрели фильмы у себя в комнате или в маленьком кинотеатре, занимались всякими подобными вещами. Но это было их первое официальное свидание здесь, на Земле. Они намеренно выбрали то, что им было нелегко делать в Школе Фьюжн, поэтому пришли в широко открытый парк развлечений с множеством игр и аттракционов.
— А как насчет бейсбольного броска? После этого Тристан наконец предложил. «Мы знаем, что ты в этом великолепен. Эти молочники никогда не узнают, что на них нашло.
Немного застенчиво хихикая, Сара покачала головой, сообщая мальчику: «Твоя очередь». Она почувствовала, как в кармане зажужжал телефон, и уже знала, что Сэндс заходит узнать, как идут дела. Это произошло не просто из-за понимания того, как думала ее сестра, или какой-то связи между ними. Это также произошло благодаря обретенной ею силе, которая позволяла ей «читать» слова, написанные или отображаемые на любом экране, бумаге, гравюре на дереве и т. д., которые касались ее. Это работало даже через ее одежду, поэтому она могла читать книгу в мягкой обложке, положив ее в карман. Чтение не было мгновенным, ей все равно приходилось просматривать каждую страницу по очереди и уделять время тому, чтобы действительно понять слова, но она могла
читай так. И в этом случае она могла прочитать сообщение, появившееся на экране. Там просто было написано: «Если все хорошо, вообще не отвечайте». Даже не вынимайте телефон из кармана! Если вас нужно спасти, потому что это так неловко, отправьте любое сообщение обратно».
Сара, конечно же, прочно положила телефон в карман.
К этому моменту Тристан закончил осмотреться, прежде чем поднять руку, чтобы указать. «Ооо, бамперные машинки! Мы полностью делаем бамперные машинки».
Итак, они это сделали. Они вдвоем прошли пару раундов по бамперным машинкам. В первый раз они объединились, чтобы сразиться со всеми желающими, и этой паре удалось доминировать на всей арене. Во втором раунде они разделились и встретились лицом к лицу. Оттуда они прошли через дом веселья, две разные американские горки, аттракцион с быстро вращающимся ротором, еще пару промежуточных игр и аттракцион «скремблер», который состоял из центральной машины с четырьмя выдвинутыми руками, каждая из которых имела четыре маленьких к нему прикреплены тележки. Сама машина крутилась по кругу, вращались и руки, удерживающие тележки.
Пройдя через это, двое подростков взяли тарелку мороженого и пару ложек, а затем направились в более тихое место в задней части парка, чтобы сесть и насладиться угощением, наблюдая за волнением остальных участников. гости. Там, возле забора, ведущего на темную парковку, стояла скамейка, и они оба сидели рядом друг с другом, делясь мороженым.
Пока они говорили о том, за какой бейсбольной командой они хотят следить в предстоящем сезоне, Тристан внезапно положил руку на руку Сары, глядя мимо нее. Одной рукой мальчик достал монету конфиденциальности и активировал ее, чтобы их не подслушали. Голос его был резким, но тихим. «Посмотри туда.»
Она так и сделала, взглянув на то, что оказалось входом для сотрудников в одно из зданий в нескольких сотнях футов от нее. Его освещала висячая лампа, сквозь которую можно было увидеть мужчину и подростка постарше, которые оба вели интенсивный шепот. Сара сразу узнала в мальчике одного из студентов предыдущего третьего курса, а теперь четвертого курса «Перекрестка». Он остался в школе, когда восстание возобновилось. Через мгновение она также узнала мужчину, с которым он разговаривал. За эти годы он несколько раз посещал школу, чтобы провести беседы со старшими учениками.
— Перекресток, — пробормотала Сара, в то время как она и Тристан соскользнули со скамейки и двинулись, чтобы спрятаться за соседним зданием ванной. Она выглянула из-за края стены как раз вовремя, чтобы увидеть, как пара еретиков вдалеке одновременно смотрит на свои часы, оба проверяя время. Они чего-то ждали.
Ее голос оставался мягким, пока она вытаскивала телефон. — Здесь не для того, чтобы расслабиться.
— Нет, — согласился Тристан, уже глядя на свой телефон. — Хорошо, давай вызовем подкрепление, а потом… ох черт. Пока они оба отправляли сообщения, они увидели третьего Еретика, на этот раз с их одного курса. Или, по крайней мере, год, в котором они были бы, если бы не уехали. Это был Орвис Тренч, светлокожий, темноволосый мальчик, с которым ни они, ни их друзья особо не общались. Он был очень фанатичным человеком, очень серьезно относился к своей работе и считал себя одной из последних линий защиты между невинным человечеством и армиями зла, которые угрожали захлестнуть их. Истинно верующий во всех смыслах этого слова.
Орвис тоже был не один. Он возглавлял группу очевидных Альтеров. Их было дюжина, разного возраста и описания, по большей части все разные виды. Самое странное заключалось в том, что никто из них не выглядел напуганным. По крайней мере, не до такой степени, чтобы им следовало задуматься о том, за кем они следят. И да, они следовали за ним, не выдавая никаких признаков того, что пытаются уйти.
Отложив телефон после того, как отправила сестре это быстрое сообщение, Сара потянулась к поясу и обнаружила прикрепленный к нему фальшивый футляр для камеры, чтобы она могла добраться до карманного измерения и вытащить винтовку. Все еще скрываясь за стеной, она прицелилась и создала перед ними невидимый портал. При этом она отправила через него еще один портал, чтобы поближе рассмотреть группу. У девушки уже был улучшенный слух, но двое у двери явно использовали какое-то собственное заклинание конфиденциальности, а остальные были еще слишком далеко. К счастью, ее пистолет был модернизирован так, что она могла слышать через эти порталы с помощью прикрепленного наушника. Она вставила это, а второе протянула Тристану. Они оба успели услышать, как один из Альтеров поблагодарил Орвиса за их спасение. Только она не называла его Орвисом. Она назвала его Даг. Мгновение спустя один из других алтарей назвал его мистером Фреем.
Вот почему эти люди не боялись. Они думали, что еретиком, который вел их к очевидной смерти, был Дуг Фрей. Более того, они думали, что эти трое были участниками восстания. Люди на Перекрёстке выдавали себя за мятежников, чтобы заставить невинных Альтеров идти вместе с ними. Это осознание внезапно поразило и Сару, и Тристана, заставив их переглянуться друг с другом в шоке, недоверии и гневе. Ужасно много гнева.
Получив сообщение от Сэндса, сообщающее ей, что кавалерия уже в пути и скоро будет там, Сара подняла глаза, когда группу совершенно ничего не подозревающих жертв начали проводить через единственную дверь для сотрудников.
Ее голос был ровным. «Нет времени.»
Тристан быстро кивнул. «Да, ты прав. Если мы ничего не сделаем, они умрут. Но их трое и нас двое.
Сара потратила всего секунду, наблюдая за группой Альтеров, которые думали, что они в безопасности, которые думали, что их сопровождает Восстание. «Ждать?» — спросила она так мягко и непредвзято, насколько могла в тот момент.
Тристан даже не колебался. «Черт возьми, нет», — ответил он. «Остальные уже идут, нам просто нужно на минутку отвлечь этих ребят». Затем он поднял кулак, и Сара ударила по нему своим.
«Отвлеките их на минутку», — согласилась она.
Им двоим потребовалось всего пара секунд, чтобы придумать план. Это было все, что у них было, учитывая, что люди, которых они пытались спасти, собирались исчезнуть через дверь, которую старший студент четвертого курса держал открытой, в то время как все три еретика Перекрестка фальшиво, ободряюще улыбались приближающейся группе.
В конце концов Сара пошла на прямой путь. Прицелившись через уже установленный ею портал оптического прицела, девушка произвела три быстрых выстрела, все они были нацелены на ответственного человека, взрослого Еретика. К сожалению, у этого человека, должно быть, сработало чувство опасности, потому что он резко развернулся в сторону, выдернул руку и создал своего рода поле, которое замедляло пули, позволяя ему подхватывать их в воздухе.
Альтеры вскрикнули от страха, один из них кричал, что на них напали. Некоторые попытались выйти из дверного проема, а другие пошли вперед. Студент четвертого курса крикнул им, чтобы они вошли внутрь и укрылись, даже когда он протянул руку, создав над ней большой щит, как будто защищая их.
Тристан уже был в пути. Он держал Бобби-Бобби в форме пушки, когда он прыгнул из-за угла стены и выстрелил в сторону собравшихся еретиков, стараясь не задеть ни одну из их потенциальных жертв. Взрыв энергии направился прямо на Орвиса. Но мальчик, о котором идет речь, бросился прямо к нему, подняв руку. Там появилась металлическая перчатка, похожая на те, что использовал Авалон. Он создал энергетический щит из перчатки, блокируя приближающийся взрыв. Этого все еще было достаточно, чтобы отбросить его назад, и Тристан воспользовался этим, помчавшись в этом направлении, превратив Бобби-Бобби из пушки в собственную перчатку. Перчатка с энергетическим щитом вокруг нее, поскольку в этот момент киберформа использовала свою силу для защиты, а не для нападения.
Орвис превратил свой щит в клинок, набросившись на приближающегося мальчика, но Тристан заблокировал его своим светящимся клинком, прежде чем вонзить кулак в грудь другого мальчика. Нет, не его кулак, его когти. В последнюю секунду он выпустил когти оборотня и вонзил их прямо в грудь своего бывшего одноклассника, прежде чем тот успел даже начать реагировать.
В то время как этот мальчик пошатнулся и опустился на одно колено, взрослый Еретик взревел от гнева и исчез с того места, где он стоял. Он появился позади Тристана, швыряя пойманные пули с такой скоростью и силой, что они пронзили бы спину мальчика. Но Тристан использовал силу, с которой он ранее играл на слоне, чтобы превратить свою рубашку в портал, позволив пулям пройти через спину и продолжить движение через переднюю часть, где они попали Орвису в руку, когда он прикрывал грудь. .
Сара уже была там, а взрослый Еретик схватил Тристана за волосы и начал тянуть его назад. Прежде чем мужчина успел сделать то, что задумал, она потянулась к его плечу. Он, в свою очередь, развернулся, все еще удерживая Тристана за волосы одной рукой, чтобы другой мог схватить вытянутую руку Сары и оторвать ее от земли. «Ох, — рявкнул он, используя какую-то силу телекинеза, чтобы отбросить ее пистолет вдаль резким движением подбородка, — твой отец будет рад тебя видеть?»
Высвободившись из хватки мужчины на ее руке, Сара одарила его тонкой юмористической улыбкой. «Я пришлю ему открытку», — сообщила она мужчине тихим, едва слышимым голосом.
Чувство опасности у мужчины пропало, и он попытался отбросить ее, но прежде чем он успел, рука Сары взорвалась. Это была ее подделка, та, которую она летом заменила чем-то вроде энергетической проекции, способной изменить себя. В данном случае он ни во что не трансформировался. Вместо этого он просто взорвался, отправив всю возможную энергию в руку мужчины. Этого было недостаточно, чтобы покалечить его или что-то в этом роде, но это все равно заставило парня вскрикнуть и позволить им обоим уйти, отшатнувшись назад.
В тот момент, когда они приземлились на землю, а старший Еретик пошатнулся, Сара и Тристан не колебались. Тристан превратила Бобби-Бобби в форму змеи, набросившись так, чтобы ее клыки могли впиться в ногу мужчины. Она выпустила достаточно яда, чтобы мгновенно положить на землю взрослого и разгневанного лося.
Тем временем Сара залила пространство перед собой ледяным туманом, который должен был замедлить их противника даже больше, чем он уже был из-за яда, закачанного в его организм.
Но в данном случае обе эти атаки почти не затронули его. Он снова подтянул ноги под себя, его нога резко пнула Тристана настолько сильно, что мальчика отбросило на пятнадцать футов и он врезался в стену здания для сотрудников. В то же время массивная бетонная рука поднялась из земли и ударила Сару так сильно, что она ошеломилась.
К этому моменту Орвис достаточно оправился, чтобы схватить Тристана, когда мальчик упал рядом с ним. Ему удалось встать коленями на руки Тристана, прежде чем он ударил его кулаком по лицу один, два, третий раз. «Ты глупый, эгоистичный ублюдок!» он крикнул. — Какого черта ты думаешь, что делаешь!? Сказав это, мальчик вытащил из запястья костяное лезвие и начал вонзать его прямо в горло Тристана. Но в середине движения раздался выстрел, и он упал навзничь с дырой в центре лба. Сара, которой удалось схватить винтовку своей недавно преобразованной энергетической рукой, легла на спину, направив ее в ту сторону.
Ее голос был слегка сдавленным. «Победа в войне».
Это было все, что ей удалось выговорить, прежде чем прилив удовольствия заставил девушку ахнуть.
К сожалению, прежде чем это закончилось, взрослый Еретик схватил ее за горло и поднял ее с земли. «Убийца!» — крикнул он ей в лицо, и она начала видеть пятна. «Я передумал, твой отец больше тебя не увидит». С этими словами он начал сжимать сильнее, намереваясь сломать ей шею прямо здесь, прежде чем она сможет прийти в себя.
Тристан, однако, уже снова встал на ноги и помчался в том же направлении. Не глядя, мужчина указал одной рукой и выпустил с ладони более дюжины быстрых лазерных выстрелов. Но Тристан уклонялся от каждого из них, извиваясь и пригибаясь, чтобы держать свое тело в стороне, продолжая бежать. Как только Сара почувствовала, что все начинает темнеть, Тристан бросился на мужчину. Он, конечно, просто схватил рвавшегося мальчика. Но затем Тристан исчез, растворившись в нем, овладев им. Рука мужчины мгновенно отпустила Сару и уронила ее.
— Иди, — рявкнул Тристан мужским голосом, — останови их!
Сара знала, что он имел в виду. Студент четвертого курса уже исчез в здании, забрав с собой растерянных и испуганных Альтеров. Он бросил своего учителя и второго ученика, вероятно, справедливо полагая, что Сара и Тристан скоро получат помощь. Или что взрослому Еретику не нужна была никакая поддержка, чтобы справиться с парой учеников.
Голова Сары тряслась, даже когда она повернулась, чтобы бежать к двери, крича через плечо: «Недостаточно быстро!»
Тристан сразу понял, что она имела в виду, оставив Еретика, которого он только что взял на себя, и прежде чем сделать несколько быстрых шагов, чтобы броситься и коснуться спины девушки. В одном случае вместо этого он владел ею.
Взрослый Еретик пошатнулся, коротко взглянув на свои руки, прежде чем его взгляд снова поднялся вверх и он начал кричать. Но все, что он собирался сказать, было заглушено внезапным взрывом, который произошел, когда дюжина магических бомб, которые он хранил в своих карманах и которые Тристан обнаружил и активировал, обладая им, взорвалась. Несмотря на свою невероятную силу, мужчина не смог этому противостоять. Его тело разлетелось на части, превратив в мелкий туман.
Тристан почувствовал прилив удовольствия, обладая Сарой, но, к счастью, ему не нужно было ни на чем сосредотачиваться. Он просто использовал свой импульс и придал девушке столько скорости, сколько мог. Она, в свою очередь, ослепляюще быстро выбежала из дверей и направилась по коридору на звуки криков.
Они прибыли как раз вовремя и обнаружили студента четвертого курса, которого они преследовали, лежащим на полу, а Сэндс стоял над его явно мертвым телом. Ее сопровождало еще полдюжины человек, включая Джаза, настоящего Дуга, Пейса, Тейю и пару взрослых.
Увидев их, Тристан выпрыгнул из Сары, и они оба остановились.
— Эй, — поприветствовал их Сэндс, в то время как совершенно растерянная и напуганная группа Альтеров смотрела в замешательстве, — что случилось? Как проходит свидание?
Тристан кашлянул и открыл рот, чтобы ответить. Но Сара поймала его за руку. Когда он оглянулся в ту сторону, она дала их настоящий ответ, наклонившись и коснувшись его губ своими.
********
Гибриды Эдемского сада до нового восстания
«Ленни. Ленни, просыпайся. Настойчивый голос сопровождался почти резким тряском ее плеч, когда Елена Четыре вырвалась из глубокого сна. Она открыла глаза и заморгала, увидев знакомую фигуру: рыжеволосого зеленокожего мальчика того же возраста, что и она, двенадцатилетнего.
— Мм, хм. Ей пришлось пару раз открыть и закрыть рот, в горле пересохло, поскольку она изо всех сил пыталась произнести связные слова после столь внезапного пробуждения. «Мэнни? Что происходит?»
Мануэль Севен, или Мэнни, каким она его знала, извиняюще поморщился от ее реакции. «Извини, Ленни, ты им нужен, чтобы помочь выследить пару борзых. Они вышли пару часов назад.
Девушке потребовалось некоторое время, чтобы обдумать эти слова, но как только она это сделала, Ленни вылезла из маленькой койки в стиле милитари и встала. В ее комнате поместились только кровать, небольшой письменный стол с зеркалом над ним и сундук, в котором можно было хранить одежду и другие вещи. волосы были почти светлыми, но не настолько светлыми, чтобы считаться светлыми. Ее глаза были темно-красного цвета, а кожа была очень бледной. Когда она зевнула, девушка увидела те же многочисленные ряды острых зубов, которые видели другие, когда смотрели на нее.
Спала она в темно-красном спортивном костюме, поэтому девушка не удосужилась переодеться. Она просто быстро надела туфли и вышла из комнаты вместе с Мэнни. Ее дверь выходила в поле у подножия дерева Эдемского сада. Она и подобные ей гибриды, родители которых состояли из одного человека и одного Незнакомца, не жили на самом дереве. И уж точно они не жили рядом со своими родителями, учитывая, что один из них был злым Незнакомцем, а другой — еретиком, от которого нельзя было ожидать, что он справится со злом, на которое они были способны. Нельзя было полагать, что Ленни и ей подобные находятся рядом с настоящей цивилизацией. Вместо этого здесь, у подножия дерева, было несколько чего-то похожего на хижины, расположенные почти по кругу. Они были сложены друг на друга, высотой в десять кают. В каждой каюте было по две двери, и каждая дверь вела в комнату, идентичную той, из которой она только что вышла. К стенам по обе стороны от каждой двери были прикреплены жесткие лестницы, позволяющие тем, кто жил выше, подниматься или спускаться. Круг сложенных друг на друга хижин был достаточно широк, чтобы вместить пятнадцать зданий. Пятнадцать кают на уровне, каждая из которых содержит две одноместные комнаты. По тридцать человек на каждом уровне. Десять уровней. Триста таких, как Ленни и Мэнни.
Они были гибридами. Дети чужих и людей. Их человеческое происхождение давало им достаточный контроль, чтобы они могли избежать дикости и зла своего другого родителя, если бы они достаточно старались.
Их имена пришли от других людей, которые бывали здесь раньше. Другие либо погибли в бою, либо переехали в другое место, например в одну из колоний. В любом случае, кто-то, кого больше не было здесь, в Эдемском саду. Но ни один из тех, кто поддался своим незнакомым импульсам. Если вы одичали, ваше имя было исключено из списка потенциальных и никогда больше не использовалось. Ленни был Еленой Четвертой, четвертой, носившей имя Елена с тех пор, как это началось пару сотен лет назад. Елена Три, пришедшая до нее, была убита в битве с тем самым Незнакомцем, который подарил Ленни ее бледную кожу и зубы. Фахстет, Ахейлосан.
Даже в такой ранний час (еще не рассвело) вокруг стояли еще несколько человек и готовили еду у костра посреди двора. Они поприветствовали обоих детей, и двое помахали им в ответ, прежде чем вместе побежать к пространству между двумя самыми дальними зданиями, выходу, ведущему из того, что было названо Хай-таун (от гибридного города). Это привело пару к ряду троп, большая часть которых шла глубже в массивный лес за деревом Эдемского сада. Но они вдвоем пошли по следу, который вел направо, и Ленни даже не нужно было сообщать, где будут ждать остальные. Эта тропа поменьше вела к другой поляне сразу за зарослями небольших деревьев и кустов, где были сложены десятки больших металлических ящиков для хранения вещей, очень похожих на хижины, которые они только что покинули. Там ждали двое мужчин, погруженных в разговор. Они были настоящими еретиками Эдемского сада, а не гибридами. Когда они увидели, что пара вышла на поляну, оба мужчины сосредоточились на них. Туда шел более высокий из двоих, мужчина с черными волосами и лицом, морщинистым от возраста. «Елена Четыре, я надеюсь, что Мануэль Севен рассказал тебе ситуацию?»
При этом ее голова быстро покачивалась. «Да, мистер Фернве. Калигрейхаунды сбежали? Существа, несмотря на то, что их имя было так близко к названию беговых собак, выращенных свидетелями, были совсем другими. Их основные тела были оленьими, передние ноги и ступни были похожи на лапы хищной птицы с когтями, а задние ноги и ступни больше походили на львиные. Их головы, соответствующие их задним конечностям, всегда были головами различных диких кошачьих, за исключением рогов или рогов, которые они, как правило, также имели. Наконец, у них были огромные пернатые крылья.
Достаточно сказать, что если бы кто-то из них вышел из загона на несколько часов раньше, к этому моменту они могли бы оказаться где угодно. Но именно поэтому послали за Ленни. Хотя Ленни подтвердила, что знает, что происходит, Фернве указывала на одну из стопок огромных металлических ящиков. Каждый был размером с транспортный контейнер «Свидетеля». Когда он указал, ящики в этой стопке поднялись и перестроились, пока один из них не оказался внизу. «Иди, приведи своих друзей, и мы начнем отслеживать».
Двенадцатилетний мальчик не промахнулся, прежде чем побежать в этом направлении. Ей потребовалось всего мгновение, чтобы ввести код на клавиатуре, прикрепленной к ящику. Он издал утвердительный сигнал и затем с грохотом открылся. — Шугар, Спайс, пошли, у нас есть работа! она позвала.
Как и все ящики, которые были сложены там, внутри этот был немного больше, чем предполагалось даже из-за его приличного размера снаружи. В данном случае в ящике было обширное открытое поле, собственные деревья и даже пруд, в котором пила дюжина антилоп. Но ее внимание было не на этих антилопах. Вместо этого она увидела, как две гигантские фигуры направились к ней. Пара львов, самец и самка, конечно же, спариваются, хотя они были стерилизованы, чтобы предотвратить нежелательные пометы. Но не просто львы. Это были немейцы. Звали их, конечно, по-другому, просто они были наиболее известны по названию места, где легендарный Геракл победил одного из них.
Эти два немейца были каждый почти пятьдесят футов в длину и пятнадцать футов в высоту. У самца, Шугар, была грива, которая была невероятно густой и достаточно мягкой, чтобы Ленни могла полностью заснуть, как она делала это много раз.
Однако думать о сне прямо сейчас было плохой идеей. Поэтому она стряхнула это и почесала каждого из них по очереди, когда они наклонились поближе, чтобы обнюхать ее. Благодаря ахейлосанскому происхождению девочки, она была привязана к этой паре с тех пор, как едва успела ходить. Они заботились о ней и помогали ей способствовать безопасности и процветанию Эдемского сада.
По крайней мере, они будут делать это до тех пор, пока она не потеряет контроль над своей злой стороной и ее не придется подавить ради безопасности реальных людей.
Вскоре она уже сидела на спине Шугара, держась за его гриву. Львица Спайс носила Мэнни. Орочье происхождение мальчика не очень подходило для выслеживания, но он был невероятно силен и мог бы помочь, если бы они столкнулись с неприятностями.
Конечно, это было маловероятно, если бы их сопровождали два полных еретика. Между ними, а также Шугар и Спайс в лесу не было ничего, что могло бы представлять угрозу.
— Хорошо, — объявила Фернве, как только дети уселись, — давайте выйдем и вернем этих каллигрейхаундов, пока не стало слишком поздно. У нас есть дела поважнее.
«И вы двое не хотите пропустить весь школьный день. Я слышал, мисс Эви хочет отвести тебя в ветки, чтобы ты мог встретиться с нормальными людьми и увидеть, что ты защищаешь.
