Как оказалось, мой первый урок Универсальной экологии (который, по словам Руэду, был почти до смешного обширным предметом) был посвящен Релукуну. Или, скорее, о влиянии, которое большая группа из них оказала на человеческое общество здесь, на Земле, когда они основали общество в лесах Англии еще в средние века. Судя по всему, даже при наличии (не такого сильного, как сейчас) эффекта свидетеля, присутствие колонии Релукуна в Англии привело к появлению множества мифов о лесу и деревьях в целом. Например, идея о том, что рябина защитит от чар и колдовства. Местное племя Релукун защищало деревню от какой-то злой колдуньи, и оно распространилось среди людей, подвергшихся воздействию свидетелей, как «деревья, защищающие людей от злой магии». Такие вещи.
В дальнем конце класса от того места, где находился я, сидели два покрытых мехом мальчика, похожих на львов, в куртках Letterman с названием какой-то средней школы в Айове. Один из них поднял руку после того, как мы закончили этот отрывок. «Значит, люди помнят некоторые части того, что произошло, даже с этим заклинанием? Типа, подсознательно или что-то в этом роде. Достаточно, чтобы их мозги подумали: «Ой, дерево меня спасло», но недостаточно, чтобы вспомнить, как дерево ходило и разговаривало».
Быстрым и нетерпеливым кивком Руэду подтвердил: «Да! Это верно. Сейчас меньше, но все же. Память изменена и подавлена, но отголоски, фрагменты все еще остаются. Эти отголоски составляют большую часть человеческих мифов и легенд, понимаете? Релукуны, жившие там в лесах, повлияли на многие новые человеческие истории. Не только с мифами о волшебном лесу, но и о монстрах, скрывающихся в этих лесах, когда Релукуны вступили в войну с племенем оборотней, которые настаивали на вторжении на их территорию.
Это заставило другого мальчика, который, как я подозревал, сам был кем-то вроде оборотня, поднял руку и спросил: «Война с оборотнями? Ты имеешь в виду что-то вроде супер-стаи, вроде той… — Он на мгновение оборвал себя, на мгновение взглянув через плечо в мою сторону, прежде чем повернуться назад и тихо закончить: — Тот, который собрал Лемюэль.
По кивку Руэду заговорила Хейзел. «Правильно, хотя они не были такими жестокими и не были настроены нападать на всех, кого видели, как тот, о котором вы говорите. Из разных историй, произошедших в обеих группах, мы почти уверены, что во многом это были случаи недопонимания и эгоизма. По крайней мере, поначалу. Обе группы хотели иметь одну и ту же территорию, и были некоторые плохо переведенные переговоры, которые в конечном итоге только ухудшили ситуацию, пока они не начали боевые действия. Даже это, вероятно, не зашло бы так далеко, если бы не герр-Пала.
— Воздушная оплата? Ребекка выпалила. «Что такое авиаперевозка?»
Он написал это для нас, включая молчаливую букву «ч» в начале, что было даже отдаленно несправедливо. Затем Хейзел продолжила объяснение: «Давным-давно, даже по нашим меркам, миром, который Релукуны называют своим домом, почти полностью правил очень опасный человек по имени Пала. Если вы провели достаточно времени здесь, на Земле, чтобы понять эту отсылку, вы могли бы довольно близко сравнить его с кем-то вроде Чингисхана. Та же общая идея. Он умер навсегда назад, но герр-пала считают себя его наследниками, его потомками. Название означает саженцы Палы. По сути, они очень злятся на остальных своих людей за то, что они не особо увлекаются войной, битвами и всем остальным. Они думают, что Релукуны должны стать завоевателями, какими они были раньше. Поэтому они рвутся в бой изо всех сил».
Тогда Руэду взял на себя управление. «Да, да, именно ок. Герр-Пала считают, что плохо быть пассивным или заключать мир с другими вместо того, чтобы побеждать всех, кто стоит у них на пути. И, конечно, есть что сказать, чтобы не быть слишком пассивным». Она на мгновение отвела взгляд, поскольку мысли о положении, в котором так долго находились ее люди, ясно пронеслись в ее голове. Но она быстро отмахнулась от этого и сосредоточилась. «Это может поставить ваш вид в очень плохое положение. Но в данном случае герр-Пала создавали больше проблем, чем решали. Они хотели войны, и разногласия со стаей оборотней дали им оправдание. Стая называла себя «Ремус». Если бы вы были птицей-оборотнем, вы бы были «Коготь Ремуса» или «Перо Ремуса». Волк был бы «Клыком Ремуса», а лев или пантера — «Коготь Ремуса». Были некоторые вариации, достаточные для того, чтобы вы не могли точно сказать, кем был человек, услышав его имя. Вот как они этого хотели. Да, запутывание было полезным».
Затем она посмотрела на Хейзел, прежде чем Сеостен вставил: «Есть некоторые теории, что конкретные «перо, коготь, клык» и так далее также имеют какое-то отношение к рангу в стае, но поскольку мы не смогли поговорить всем, кто был непосредственно там и
был надежным источником, но это все еще только возможно».
«Что произошло, когда стая и Релукун вступили в войну?» — спросил Джаз. — Я имею в виду, какая сторона победила?
— Как и в большинстве подобных войн за территорию и гордость, проигравших было гораздо больше, чем победителей, — спокойно ответил Руэду. «Так много людей умерло. Не только среди стаи и релукунов, но и среди многих невинных и посторонних людей, случайно оказавшихся там. Война быстрая и жестокая. Не остается времени думать о том, кто достоин, а кто нет».
Хейзел заговорила. «Есть много вещей, которые заставляют людей-свидетелей бояться леса. Слишком много, чтобы их можно было сосчитать или возложить вину на какую-то одну группу. Но война между стаей Ремуса и племенем Релукуна, конечно, не помогла делу. Это помогло убедить жителей Англии в том, что в деревьях обитают монстры и что даже некоторые деревья сами могут быть монстрами. Или некоторые деревья могут оказаться полезными, как мы уже говорили ранее. Дело в том, что люди, выросшие в этих районах, пока шла война, распространяли свои истории повсюду. И это само по себе сильно повлияло не только на тип историй, которые рассказывали люди, но и на то, как они взаимодействовали с окружающей средой. Прохожие, которым нужны были определенные породы дерева, потому что они думали, что это защитит их, заставили других захотеть посадить больше этих деревьев, этих цветов и всего остального, что должно было быть таким важным».
«И это», — объяснил Руэду, взглянув на меня, — «одна из важных вещей, которые ты будешь продолжать изучать в этом классе, пока мы продолжим. Наше подразделение в течение этих нескольких недель сосредоточится на том, как ситуации в мире Наблюдателей одинаково влияют как на Изменяющих, так и на Связанных, и наоборот. Мы разделимся на группы по пять человек, и вы будете исследовать два события по вашему выбору. Можно будет увидеть, как ситуация в мире Наблюдателей сильно повлияла на Альтернативный мир. Другое будет противоположным событием в Альтер-мире, которое сильно повлияло на Свидетелей. И нет, — добавила она, посмеиваясь и цокая челюстями, — ты не сможешь использовать тот, о котором мы тебе только что рассказали.
Это вызвало добродушные стоны со стороны людей, которые думали, что у них есть шанс на легкий старт, прежде чем все начали делиться на группы. Для меня было легко собрать команду из четырех человек с Ребеккой, Джазом и Гордоном. Но это оставило нам один недостаток. Или так оно и было, пока Джаз не бросился кого-то схватывать. Она вернулась с одним из своих соседей по дому (и Гордона), Рукусом. Это был Альтер, который, казалось, был сделан из нескольких гигантских пружинок, представляющих собой набор металлических катушек. Две пружинки для ног, большая посередине для тела, две для рук и голова, повернутая набок, концы которой соединялись, образуя круг. Два светящихся красных шара, едва заметные между парой вертикальных витков его гибкой головы, очевидно, были его глазами.
Раньше я не проводил много времени с Рукусом, но кое-что о нем запомнил.
«Ты действительно хочешь, чтобы я присоединился к твоей группе? О боже мой, ты даже не представляешь, как это круто! Я-действительно-не-знал-к какой-группе-присоединиться-но-если-ты-хочешь-я-я-я-там!
Да, это то, что я вспомнил. Он был похож на Декабря, если не сказать, еще больше болтал. Каждое предложение слилось воедино, и мне потребовалась секунда, чтобы по-настоящему осознать то, что он говорил. «Ага, да, конечно. Это круто, — выдавил я, протягивая руку. «Добро пожаловать в команду, партнер».
Он буквально подпрыгнул от этого. Его свернутые металлические ноги вытянулись, и он прыгнул почти к потолку, прежде чем снова опуститься и подпрыгнуть немного осторожнее. «Это так круто! Да-да-да-я-там. Я-то есть-я-здесь!
Невольно посмеиваясь, я кивнул, прежде чем взять в руки одну из его металлических катушек. Было немного странно держать его в руках. Там у него действительно было что-то похожее на руку, хотя это было скорее когтями, сделанными из пяти тонких металлических штук, состоящих из щипцов и пальцев. Он тоже хорошо держал меня, с энтузиазмом пожимая мне руку, одновременно обещая, что поможет и будет хорошей частью группы.
В конце концов, всем группам удалось организоваться, и нам сказали после занятий выделить некоторое время, чтобы выяснить, на каких двух событиях мы хотим сосредоточиться. Когда мы вернемся на занятия в пятницу, у нас должен был быть план. На самом деле у нас должно было быть несколько вариантов на тот случай, если две (или более) группы выберут одно и то же. Руэду хотела, чтобы каждая группа сосредоточилась на разных событиях, поэтому, если несколько участников выбирали одно и то же, она выбирала группу из шляпы или что-то в этом роде, чтобы решить, кто будет это делать.
В любом случае, как только все было решено и люди начали думать о том, какие события предложить их команде, она и Хейзел вернулись к обсуждению всей этой войны между племенем Релукун и стаей Ремус и того, как она повлияла на историю, знания и историю Свидетелей. даже наличие сельскохозяйственных культур в этом районе. Это единственное событие – ладно, ни одно событие не длилось годами, но, тем не менее, это событие создало эффект домино, который многое изменил в этом районе. И это
послал волны перемен по всей Англии и за ее пределами, учитывая, какое влияние люди Великобритании имели на остальной мир в течение столь долгого времени.
Да, у меня было ощущение, что я многому научусь на этом занятии. И все это заставило меня задуматься о чем-то еще важном. Через годы, десятилетия и даже столетия в будущем, как бы поступили другие студенты в тех
классы узнают обо всей гражданской войне в Боше, которая идет прямо сейчас?
И с какой стороны они будут изучать эти уроки?
******
После этого второй класс, который у меня был, был немного более привычным. Это были «Морские испытания» с Синдбадом. Судя по всему, это был тот же класс, который я начал до того, как все произошло, он только что вернулся к началу. Или достаточно близко, чтобы я мог легко подбирать вещи по ходу дела.
Конечно, переход от разговоров о том, как различные события влияют на мир Свидетелей или Альтер с экологической точки зрения, был некоторым сдвигом к стоянию на деревянном корабле где-то посреди огромной (триста пятьдесят миль) Звездной станции. длиной и сто пятьдесят миль шириной) искусственное озеро, чтобы мы могли поговорить о поиске сокровищ, боях между кораблями, дайвинге или просто плавании под парусом. Хотя называть его «простым», вероятно, было плохой идеей, поскольку, судя по всему, что я слышал, даже совершенно нормальное плавание никогда не было «простым». Было так много натуральных
Опасности пребывания в море, когда вокруг вас только деревянный корабль и остальная команда, не говоря уже о живых, магических или рукотворных кораблях. Да, плавание по океанам — это многое, но скучно оно явно никогда не было.
Этот конкретный урок я посещал с Сэндсом, Сарой, Роксой и Шайло (европейская девушка из команды «Харпер» и Эйдзи с неровными каштановыми волосами, которая использовала вмонтированный в запястье компьютер, который мог «взломать» и контролировать практически любой объект). от компьютеров до автомобилей, оружия, дверей и т. д.).
В случае с Роксой, очевидно, она взяла более легкий график, чтобы проводить больше времени со своей стаей. Но она все еще хотела быть рядом с некоторыми и посещать занятия с остальными из нас, поскольку она могла делать это, оставаясь при этом самой собой и не скрывая, кем она является, в отличие от ситуации с «Перекрестком». Остальные из нас по-прежнему посещали три урока в день, чередуя занятия с мирскими и магическими. Хотя в этом было некоторое совпадение, поскольку предыдущий урок по Универсальной экологии фактически считался одним из обыденных. Я предположил, что лучше всего их можно было бы описать как «академический» и «действенный». Некоторые занятия были сосредоточены на изучении книг и фактов, другие были больше посвящены тому, чтобы выходить на улицу и делать что-то. Обучение против обучения в классе и тому подобное.
Да, я не совсем понимал, как они определили эту систему, но, судя по всему, она работала достаточно хорошо. И я точно не собирался спорить о том, чтобы получить еще один шанс посетить этот конкретный курс. То, что я вырос в Вайоминге, означало, что я не проводил много времени в океане или на лодках в целом. Это было просто аккуратно.
В данный момент мы все стояли на палубе корабля после того, как прошли через соединительный портал, который привел нас сюда. Учителя еще не было видно, но я был почти уверен, что Синдбад сморщится и умрет, если ему не удастся сделать хотя бы три драматических появления в день.
Технически это был пятый урок, который проводила эта группа, но я мог наверстать упущенное в нерабочее время. Еще одно из преимуществ отсутствия необходимости долго спать, и этот список, казалось, разросся настолько, что достиг трехзначных цифр.
Да, и было еще одно преимущество такого класса.
«Она такая огромная!» — взволнованно воскликнул один из других студентов. Он был Луперой, гуманоидными собачьими фигурами с красной шерстью, которые были еще одной из четырех разумных рас, пришедших из того же мира, что и Ахару. Которая, очевидно, называлась Верхава (произносится как Варе-Хай-Вух). В любом случае, «она», о которой говорил студент Луперы, оказалась принцессой Каддлс, моей большой белой акулой, которая в данный момент скользила по воде недалеко от борта корабля. Остальные мои акулы расположились немного позади нее и двигались почти строем, как отряд истребителей. Из-за этого
было еще одним преимуществом этого класса. Это означало, что я мог находиться рядом со всеми своими акулами вместе. Возможность притянуть их ко мне в этих пузырьках силового поля все еще была невероятной, но собрать их всех вместе в их естественной среде обитания тоже было весело. Я вызывал их по одному из большого внутреннего флакона и отправлял их в озеро, чтобы они расправили там плавники. Я почти чувствовал их волнение по поводу всего этого, потому что они знали, что скоро я смогу плавать с ними. И, черт возьми, им понравилось, когда я плавал с ними.
Подойдя к мальчику, я высунулся и сам посмотрел на воду. Да, ПК определенно подыгрывал толпе студентов, которые все время охали и ахали над акулами, но в особенности над ней. Ну, она и Джабберджоу, который все еще был мистером Тщеславием, делали все возможное, чтобы толпа обратила на него внимание.
Поняв, что я стою рядом с ним, луперанский мальчик посмотрел на меня, на его морде появилась улыбка. «Наверное, это так здорово — подружиться со всеми этими акулами. Они действительно тебя слушают?
Совместив его улыбку с моей собственной (ну ладно, с чуть меньшим количеством клыков), я быстро кивнул. «Это
довольно круто. И да, это моя дрожь. О, это то, что вы называете стаей акул, — добавил я в ответ на его краткий растерянный взгляд.
«Потрясающий!» — почти буквально рявкнул мальчик. С опозданием он протянул руку. «Извините, мы все знаем, кто вы, но я Тимминс. На самом деле у меня где-то три имени, одно из них… И затем он издал длинный, сложный звук «рычание-лай-тявканье». «Но версия на языке Trade больше похожа на Seclutimminsrek. Я предпочитаю только часть Тимминса».
— Ну, тогда это Тимминс, — поприветствовал я его, пожимая мальчику руку. — Значит, ты, э-э, вырос на Верхаве? Мне был любопытен этот мир в целом, особенно учитывая тот факт, что мы должны были быть близки к выслеживанию отца Асенаты. Тот факт, что это был родной дом для четырех разных и очень разных видов разумных существ, сам по себе был довольно любопытен. Насколько я мог судить, это было не совсем нормально. Четыре вида: ахару, вестилы, эти луперанцы и, наконец, последние из аборигенов Верхавана были инкубами/суккубами. Эти люди были способны менять свой пол по мере необходимости и во многом «высасывали жизненную силу людей посредством секса или заключения сделок/сделок», что в мифах о очевидцах обычно приписывали демонам.
Это был инкуб, которого Деверон убил, чтобы навсегда изменить свою внешность, когда он был в моем возрасте. Это заставило меня представить, каково было бы увидеть его женскую версию, и мальчик
это было по-другому.
«Некоторое время!» Тимминс с энтузиазмом подтвердил это, его уши навострились. «Мы увезли колониальный корабль, когда мне было… ну, примерно двенадцатилетний человеческий эквивалент?» Его голова наклонилась, когда он немного посчитал в уме, прежде чем резко кивнул. «Да, это!»
«Вы взяли колониальный корабль? Как космический корабль? Это был Шайло, который подошел ко мне, чтобы посмотреть на акул, прежде чем сосредоточиться на том, что он только что сказал. Лишь с опозданием она заметно покраснела и начала делать шаг назад. «Э-э, извини. Это было грубо.»
И Тимминс, и я настаивали, что с ней все в порядке, прежде чем луперанский мальчик подтвердил, что он действительно имел в виду колонизирующий космический корабль. «Мы должны были отправиться на другую скрытую планету за поясом астероидов, где некоторые из наших людей обосновались, спасаясь от всех войн. Но мы попали в какой-то волшебный… портал… транспортную штуку и в итоге разбились здесь, на Земле, в Аризоне. Это было примерно… десять лет назад.
— Чувак, — воскликнула Шайло, рассеянно убирая с лица неровную челку, — ты должен… держаться. Посмотрев на угол корабля, куда она бросила свой рюкзак вместе с большинством остальных, девушка нажала кнопку на своем запястном компьютере. Когда она это сделала, узкий луч зеленого света ударил в сумку. Секундой позже эта штука буквально всплыла и переместилась по воздуху туда, где мы находились, управляемая несколькими короткими жестами руки Шайло. Когда он оказался достаточно близко, чтобы ее можно было схватить, она так и сделала, протянув руку, чтобы вынуть пакет с вяленой говядиной, который она предложила собачьему мальчику. «Обменяю перекус на то, чтобы во время обеда рассказать мне все о своем мире?»
«Эй, я бы тоже хотел поучаствовать в этом», — вставил я. «Я, э-э, я вернусь к тебе по поводу взятки».
«Вы шутите?» Тимминс ликовал. «Ребята, я бы бесплатно рассказал вам все о доме!» После краткого взгляда на предложенный мешок с сушеным мясом, он быстро схватил его. «Но, э-э, если ты хочешь поделиться…» Он явно был смущен собственным волнением из-за того, что получил вяленое мясо, его хвост быстро вилял.
Хихикая, Шайло махнула рукой. «Возьмите, не беспокойтесь. Я предлагал. Просто убедитесь, что у вас есть что рассказать, а? Я собираю их для книги. Я имею в виду истории о других мирах.
«Действительно?» Для меня это было новостью, и я моргнул в ту сторону. «Это круто.»
Она начала кивать и говорить что-то еще по этому поводу, но именно в этот момент Синдбад решил совершить свой грандиозный выход на весь день. В данном случае этот вход оказался спускающимся по небу на гигантском пернатом змее с крыльями. Да, серьезно. Существо было пятьдесят футов в длину, довольно узкое, как змея, с головой подходящей формы, но покрыто перьями и шестью большими крыльями, по три с каждой стороны, работающими согласованно.
Как только раздался первый крик и появился пернатый змей, а Синдбад буквально стоял возле головы, существо быстро нырнуло и начало медленно летать кругами вокруг корабля, достаточно далеко, чтобы крылья не сразу опрокинули нас. оно немного покачивалось у нас под ногами. Сильно загорелый мужчина, одетый в великолепную фиолетово-серебряную шелковую рубашку без рукавов, стоял прямо, а его длинные вьющиеся темные волосы развевались на ветру. Когда он ухмылялся, его золотые глаза, казалось, блестели так же сильно, как и его золотые, серебряные и рубиновые зубы. «Доброе утро, мои блестящие искатели сокровищ!
«Кто готов к приключениям?!»
