Пробежав через широко открытые двери отсека для шаттлов, мы восемь человек (включая Гиджет) оказались в дымящихся остатках того, что когда-то было защитной башней. Защитная башня, чей антителепортационный эффект мы сняли, врезав в нее целый гребаный корабль.
Гордон был гибридом. Гибрид. Мой разум мчался со скоростью миллион миль в час. Даже со всем, что уже происходило, я не мог просто выкинуть это из головы. Он был частично Альтером, как Шиори или близнецы. Почему он не сказал нам? Конечно, он объяснил нам почему, чтобы не добавлять драмы и всего такого. Но серьезно? Я хотел встряхнуть его. Если бы это не было буквально ситуацией жизни и смерти (на самом деле, много жизней и много смертей), я бы, наверное, так и сделал. Конечно, это был полностью его выбор, и он должен был поделиться с нами, и я на самом деле не злился на него из-за этого или чего-то еще. В конце концов, это было очень личным делом. Но… но все же.
Я был в замешательстве по этому поводу.
Это место, или, по крайней мере, эта его часть, лежало в полнейших руинах. Повсюду горели костры. Я мог видеть несколько тел, лежащих здесь и там, а отверстия в стенах и потолке открывали небо за ними, что позволяло проникать холодному арктическому ветру. Тем временем на заднем фоне то и дело гудел болезненный трели будильник, звучавший так, будто он видел гораздо лучшие дни. Тут и там вспыхивали красные и белые огни, отважно пытаясь осветить то, чем не были огни.
На полпути гигантский медведь, которым была Ванесса, начал быстро уменьшаться. Рефлекторно я начал отводить взгляд, поскольку ее внешность становилась все более похожей на человеческую, но в этом не было необходимости. Серебряное ожерелье, которое я раньше не замечал (оно, видимо, выросло вместе с ней и было спрятано под всем этим мехом) на секунду начало излучать мягкое белое свечение. К тому времени, когда она была в любой форме, где смущение было бы проблемой, ее одежда каким-то волшебным образом снова появилась на ее теле, где она была раньше.
— Дядя Аполлон, — пробормотала она в качестве объяснения, когда заметила, что мы все смотрим.
«Мне определенно нужен один из них», — объявила Рокса, твердо кивнув. «Мой просто держит одежду, он не надевает ее на меня автоматически».
«Как только мы выберемся отсюда с мамой, я почти уверена, что он сделает все, что ты захочешь», — ответила другая девушка. Лицо, полузакрытое тенью, она подняла руку, указывая. — И он сказал, что вход в туннель должен быть таким. Я мог сказать, что она очень старалась не думать о звуках боя, которые мы все еще слышали позади нас. Мысль о том, что что-то случилось с ее отцом, пока она была занята спасением матери, должна была сильно давить на девочку.
Туннель, о котором она упомянула, должен был вести от оборонительной башни, где мы находились, прямо в саму лабораторию. Это был один из очень немногих реальных фрагментов информации, которые Аполлон смог извлечь из любых пророческих источников видения будущего, к которым у него был доступ. Мне все еще не удавалось получить от олимпийца прямого ответа на все это, но я был почти уверен, что ему просто нравилось быть таинственным. В любом случае, он был уверен в местоположении и полезности туннеля.
Вместе мы начали двигаться в том же направлении, только для того, чтобы Рокса внезапно остановилась, вскинув руку. Ее голова немного наклонилась, и я увидел, как ее уши слегка дернулись. — Подожди, — пробормотала девушка, — тут что-то…
Внезапно она начала уходить в темноту, а Гиджет бежала за ней. Остальные из нас посмотрели друг на друга в замешательстве на мгновение, прежде чем последовать за ними. В конце концов, Рокса привела нас к груде щебня, упавшей с обрушившегося потолка наверху.
— Эй, — немного неуверенно начал Тристан, — нам очень, очень нужно попасть в эту лабораторию как можно скорее. Так-«
Резко тряхнув головой, Рокса указала на кучу. — Там кто-то есть, — заявила она. — Они умоляют о помощи, разве ты не слышишь их?
Гордон поднял руку, глядя между большим и остальными пальцами по кругу, как в подзорную трубу, и кивнул. — Она права, — объявил мальчик, — там кто-то застрял. Это один из тех солдат. Куча в основном давит его».
— Если бы мы дрались с ним, — заметил Сэндс, — мы бы все равно его убили. Он солдат, один из Кушиэля. И мы немного заняты. Каждая секунда, которую мы здесь теряем, — это еще одна секунда, которую они могут выбрать отсюда с Сариэлем.
Тогда заговорила Ванесса. — Так что нам нужно поторопиться и вытащить его. Ее лицо было настроено. «Да, я хочу добраться до мамы. Но я не хочу быть человеком, который может просто оставить кого-то здесь страдать, чтобы сделать это. Я никогда не мог этого забыть».
Точно, она вообще ничего не могла забыть. И связывать спасение ее матери с тем, что она бросила кого-то другого, чтобы он страдал и умирал вот так… Да, я понимал, почему она не могла этого сделать. Когда пришло время спасти мою собственную мать, я бы тоже не хотел, чтобы она была запятнана чем-то подобным, если бы у меня был выбор.
«Кроме того, — сообщила нам Рокса, — последнее, что сказал мне Аполлон перед тем, как мы начали все это, — не игнорировать то, что я слышу. Я не знаю, откуда он вытаскивает эти маленькие пророчества или почему они должны быть такими расплывчатыми и разрозненными, но фраза «не игнорируй то, что слышишь» кажется прямо сейчас, не так ли?»
— Она права, — согласился я, пожав плечами. «Игнорировать это звучит как плохая идея. Особенно, когда она так говорит».
Джаз уже протягивала руки, чтобы создать пару гравитационных шаров над обломками. Она поморщилась, когда куча немного сместилась. «Я могу сделать его легче, — объявила девушка, — но он слишком тяжелый, чтобы полностью его стянуть».
«Ты делаешь его легче», — согласился я, прежде чем посмотреть на Сэндса. «Если вы доберетесь до этой стороны и используете свою булаву, чтобы начать строить небольшую стену под краем щебня из того же материала, из которого она сделана, вы можете начать делать стену выше, чтобы оттолкнуть ее в сторону. Остальные из нас могут занять другую сторону и вытащить его туда. Кроме Гордона. Ты используешь свое рентгеновское зрение, чтобы следить за парнем и быть наготове. Во-вторых, щебень поднимется достаточно далеко, протяните руку и вытащите его. Вы можете нанести ему урон, но у них есть исцеление. Главное, чтобы он выжил».
Гордон на мгновение встретился со мной взглядом. Я мог сказать, что он хотел знать, что я думаю об этом маленьком откровении, его глаза слегка дернулись, прежде чем он отвернулся, слегка кивнув, его голос был тихим. «Понятно.»
Остальные кивнули, и мы подошли, чтобы сделать это. Джаз сосредоточилась на том, чтобы создать гравитационные шары и подтолкнуть их вверх, чтобы вытащить обломки как можно сильнее. Тем временем Сэндс поставил стену с одной стороны, а Рокса, Ванесса, Тристан и я подняли с другой стороны. Гордон присел, держа одну руку перед лицом, наблюдая за обломками другой рукой, готовой схватить парня.
Потребовалось некоторое усилие. Этот кусок сломанного потолка был очень тяжелым и очень большим. Неудивительно, что мы не смогли услышать парня из-под него. Во всяком случае, кроме Роксы.
Но, в конце концов, нам это удалось. Обломки немного сдвинулись, и Гордон с шумом потянулся, чтобы схватить парня. Я услышал топот ног, а затем крик боли, когда мальчик вытащил солдата в доспехах и форме. Он продолжал тянуть, пока они не оказались в паре футов от обломков, чтобы мы могли позволить им упасть. Что он и сделал с громким, почти оглушающим лязгом.
Солдат лежал, тяжело дыша и охая. Одна из его ног была явно сильно сломана, и я мог видеть, где обломки придавливали его. Но у нас не было времени беспокоиться об этом. Мы вытащили его оттуда, и теперь нам нужно идти.
«Идите, — подгонял я остальных, — мы должны добраться до этого туннеля. Сариэлю тоже нужна помощь.
«Ждать.» Это был раненый солдат. Он поднял руку, его тело слегка дрожало. — Ты… уф, ты спасла мне жизнь, — немного болезненно заметил он. «Должен сказать вам, что туннель заблокирован. Кушиэль, она знала, что кто-то его использует, так что на ней есть все эти заклинания. Пройдёшь туда вот так, и ты распадёшься, не успев пройти и половины пути. Слегка сдвинувшись с очередным кряхтением боли, мужчина полез в карман своего мундира и достал три маленьких кристалла, которые протянул нам. «Возьмите это, любой, у кого есть один, может пройти через туннель. Но у меня только три. Я… я так много тебе должен. Я не мог видеть лицо мужчины через шлем, который он носил, но он звучал так, как будто он был почти без сознания.
— Мы ему верим? — прямо спросил Сэндс.
Я пожал плечами, забирая у мужчины три кристалла. «На самом деле у нас нет особого выбора. Я бы предпочел не распадаться». И я немного сомневался, что этот человек просто носил с собой горсть таких кристаллов, которые могли бы ухудшить наше положение.
После того, как я забрал кристаллы у мужчины, он еще немного ссутулился. Я мог видеть, как его грудь вздымалась и опускалась, но он, казалось, был без сознания. Одним словом, я надеялся, что с ним все будет в порядке. Да, он был врагом, но он также помог нам. Будь то из чувства долга или чего-то еще, он все равно сделал это. Так что я надеялся, что он не умер.
Я надеялся, что… я хотел, чтобы никому из них не пришлось умереть. Даже те, что на корабле. Сражаясь… в разгаре я убивал без особых раздумий. Это было убить или быть убитым. Но теперь, после, когда адреналин чуть-чуть поутих… Они были рабами сеостэнов. Конечно, были бы те, кто жаждал драться и убивать, но все же… были бы и те, кто этого не хотел. Были бы те, кто…
«Только трое», — заметил Джаз, выводя меня из моей рассеянности. «Что нам делать всего с тремя?»
— Становится хуже, — тихо вставил Гордон. Мальчик снова поднес руки к лицу, глядя в сторону одной из стен. — Через несколько секунд сюда хлынет еще солдат. Они будут прямо над нами.
— Вы, ребята, идите. Это была Рокса, и она смотрела на Тристана, Ванессу и меня. «Ты иди через туннель с этими кристаллами, пока мы сдерживаем солдат. Мы не позволим им ударить вас сзади».
Сэндс кивнул. «Как сказал Хайден, все, что имеет значение, — это доставить кого-то туда, где находится Сариэль, чтобы вызвать большую артиллерию. Иди, у нас есть это. Посмотрим, сможем ли мы получить больше этих кристаллов от этих парней, и последуем за вами, как только сможем. Будь осторожен и спаси Сариэля.
Я хотел с этим поспорить. Я хотел остаться и помочь им бороться с этими парнями. Но правда заключалась в том, что просто не было времени. Мы понятия не имели, сколько времени потребуется Кушиэль, чтобы найти способ переместить своих пленников, несмотря на блокировщики порталов, прибывшие с флотом. И если мы упустим этот шанс, я не знаю, как мы получим еще один.
Итак, мы пошли. Перейдем к Тристану, Ванессе и мне, и мы втроем направились к туннелю. У каждого из нас был один из тех кристаллов, которые дал нам спасенный солдат. На заднем плане я услышал, как началась новая драка, когда преследующие охранники вошли в эту комнату. Я молча пожелал Джазу, Гордону, Роксе, Гиджет и Сэндсу удачи. Но я не смел оглянуться. Если бы я это сделал, я, возможно, не смог бы убедить себя продолжать.
Вместе мы втроем достигли большого дверного проема, ведущего к пандусу, который спускался в туннель, ведущий в лабораторию. На секунду мы переглянулись. Ванесса говорила слегка дрожащим голосом, держа кристалл в одной руке. — Пойдем спасать маму.
Моя голова слегка кивнула, и Табрис на мгновение перенял мой голос, чтобы тихо сказать: «Спаси маму».
С этими словами мы вместе помчались вниз по пандусу в туннель. Кристаллы в наших руках немного светились, но, по крайней мере, мы не распались. Что было хорошо. Сам туннель был достаточно широк, чтобы через него могла проехать пара грузовиков, и практически совершенно пуст. Наши шаги отдавались эхом, когда мы мчались по ней.
Примерно через минуту такого бега Ванесса резко схватила меня за руку, чтобы отдернуть с дороги за секунду до того, как шквал выстрелов пронесся по воздуху там, где я только что был. Она ясно видела приближающуюся атаку своим усиленным зрением. «Солдаты», — выдохнула девушка, указывая на длинный туннель, далеко за пределы того, что я мог видеть. — Их большая группа прямо у выхода.
Тристан ухмылялся. — Большое скопление, говоришь? Он поднял руку с Бобби-Бобби и ее пушечной формой. «Отлично, давайте посмотрим, сможем ли мы немного разбить его, не так ли?»
Раздался быстро нарастающий гул энергии, а затем мальчик выстрелил огромным лазером из своей змеиной пушки. Луч был целых два фута в поперечнике, когда он прорывался по этому прямому туннелю, и Тристан немного двигал рукой из стороны в сторону и вверх-вниз, чтобы покрыть как можно большую часть туннеля. Через пару секунд он вдруг резко ахнул и вздрогнул от удовольствия, когда я увидел, как вспыхнула его бронзовая аура. Он получил по крайней мере одно убийство от этого. Тем временем луч потускнел, и он, наконец, опустил руку. — Вот и все, надо дать ей перезарядиться.
Ванесса уже снова бежала, когда объявила: «Вы убили двоих из них. Остальные упали на землю».
Еще несколько шагов сделали нас достаточно близко, чтобы Тристан и я могли понять, что она имела в виду. Там была куча солдат, которые только начинали подниматься с пола. Но все это время я заряжал свой посох и был готов. Сделав еще один шаг, я переложил свое оружие в форму лука и со всей силой, которую накопил, выдернул энергетическую стрелу. Через секунду я выпустил стрелу, и она взорвалась прямо посреди собравшихся солдат. Все они отлетели в противоположные стены, один даже ударился о потолок, прежде чем рухнуть обратно на землю.
Мы были там, трое из нас бежали прямо через смятую кучу охранников, прежде чем они смогли собраться. Полностью игнорируя их, мы просто продолжали идти. Не было времени остановиться и разобраться с ними. Каждая секунда на счету, особенно сейчас. Если бы нам не нужно было тратить время на борьбу, мы бы и не собирались.
Это привело нас в нечто похожее на какой-то погрузочный отсек. Вокруг нас были эти прозрачные трубки самых разных форм и размеров. Они явно предназначались для размещения живых существ, с дисплеями сбоку, чтобы показать их жизненно важные органы и тому подобное. Некоторые из них были опрокинуты на бок, а другие стояли вертикально. Ни в одном из них никого не было, что, как я полагал, означало, что они использовались для транспортировки.
Или, может быть, эти были на техническом обслуживании или что-то в этом роде, я не был уверен. Дело в том, что перед нами была дверь, которая вела в то, что выглядело как футуристическая больница. Все там казалось нетронутым и стерильным из того немногого, что я мог видеть.
— Лаборатория, — выдохнула Ванесса, широко раскрыв глаза. «Были здесь. Мы сделали это.»
— Может быть, мы и в лаборатории, — ровно поправил Тристан, — но мы еще не добрались до мамы. Ну давай же. Мы так близко. Мы не можем путешествовать сейчас.
Конечно, в самой лаборатории еще были солдаты. Даже тогда они не собирались облегчать нам задачу. Но эти солдаты были рассредоточены, пытаясь покрыть большое пространство малым количеством солдат, так как большинство из них были заняты помощью Радуэриэлю и Аббадону, или сражением с Хайденом и Ларисой, или даже попытками разобраться с Роксой, Сэндсом, Гордоном и Джазом. Мы, возможно, были постепенно рассредоточены во время этих усилий, но и силы Кушиэля тоже. В самой лаборатории их осталось не так много, а самые опасные были полностью заняты.
Итак, мы пробились, убив еще несколько охранников на пути к Сариэлю. В тот момент ничто не могло помешать нам, после всего, через что мы прошли, чтобы зайти так далеко. Особенно эти солдаты. Через пустую комнату за пустой комнатой, коридор за коридором мы продолжали сражаться. Это место, если не считать охранника, пытающегося нас остановить, было практически городом-призраком. Но было также ясно, что заключенных перевели в большой спешке. Я надеялся, что у нас еще есть время добраться туда, куда их везут.
В конце концов, наши пути привели нас к тому, что сначала выглядело как смотровая комната с большим окном вдоль одной стены. Но когда мы подошли ближе, я увидел, что внизу не было ни операционной, ни чего-либо еще. Вместо этого окно выходило на стыковочный отсек, встроенный в стенку лаборатории. Ниже мы могли видеть больше этих трубок. Однако в них были фигурки. Заключенные. И солдаты грузили их на какой-то… Я догадался, что это космический корабль, но он больше походил на длинную трубу с рампой, ведущей в нее. Я не мог видеть, где были какие-либо двигатели, оружие или что-то еще. Прямо у основания пандуса, направляя их, стояла высокая женщина царственного вида с темными волосами, заплетенными в одну тугую косу. От одного ее вида у меня побежали мурашки по коже, а в животе образовался холодный ком. Кушиэль.
Но не на ней были сосредоточены остальные. Таббрис вдруг заставил меня немного опустить взгляд на трубку, которая стояла рядом с женщиной. Тюбик с застывшей внутри симпатичной блондинкой.
«Мама!» мой рот резко выпалил, даже когда Тристан и Ванесса издавали свои собственные звуки с тем же эффектом.
— Мы должны спуститься туда, — выпалил тогда Тристан, дико оглядываясь на меня. — Мы должны спуститься туда до того, как…
Он остановился, когда Кушиэль посмотрел прямо на нас через окно. Я увидел, как легкая холодная улыбка скользнула по лицу женщины, прежде чем она что-то сказала солдату рядом с ней. Этот парень двинулся, чтобы схватить трубу, удерживающую Сариэля, и протолкнуть ее вверх по трапу к кораблю.
Крича, Тристан внезапно прицелился в окно из своей пушки и открыл огонь. К сожалению, лазер не столько обжег то, что оказалось силовым полем, а не стеклом. Просто как-то заглохло. Чтобы прорваться через это, потребовалось гораздо больше времени, чем у нас было на самом деле. Этот корабль скоро исчезнет, как и всякая надежда на спасение Сариэля.
У нас с Ванессой в руках были значки, и мы активировали их так быстро, как только могли. Другая девушка посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Что, если они не прибудут вовремя? Они посреди боя. Возможно, они не смогут уйти».
Она была права, каждая секунда на счету. Дико оглядевшись, я указал на маленькую дверь сбоку. — Вот, — выпалил я, уже двигаясь в этом направлении. И действительно, когда мы распахнули дверь, мы обнаружили лестницу, ведущую вниз. Лестница привела нас в небольшой пустой коридор, в конце которого находилась дверь, явно ведущая в ангарный отсек, на который мы только что смотрели.
Однако, когда мы бежали туда, голубой свет внезапно ожил и пронесся над нами. Я почувствовала покалывание, а затем услышала вздох, когда Табрис, спотыкаясь, вышел из меня. Моя рука метнулась, чтобы поймать другую девушку, прежде чем она успела упасть. «Что за-?»
— Мера предосторожности, — мгновенно сообразила Ванесса. «Они должны использовать его, чтобы убедиться, что заключенные Сеостен не поедут на попутке, чтобы выбраться отсюда».
Немного вздрогнув, я кивнул. — Ладно, давай и…
— А вот это, — внезапно прервал его новый, но смутно знакомый голос, — довольно интересно.
Там была женщина, преградившая нам путь к двери. Она шагнула вперед, и я узнал ее. Для меня это не имело смысла на секунду, но это определенно была она, один из членов Комитета Перекрестка. Элизабет. Элизабет была там, глядя на Табриса, потом на меня, в то время как осознание и полное понимание озаряли выражение ее лица со скоростью, с которой могло сравниться только чувство ужаса, которое провалилось в мой собственный желудок, как кратер.
«Действительно, довольно интересно».
