Их было двенадцать. Две команды по шесть человек. Каждый из них полностью обученный еретик из разновидности Перекрёстка. Самый младший из них окончил эту школу тридцатью годами раньше, самый старший — сто пятьдесят лет назад. Вместе они обладали более чем восьмисотлетним опытом охоты и убийства существ, которых они называли Незнакомцами.
И они использовали этот опыт, чтобы запугать детей. Что, вероятно, показалось им справедливым, поскольку они уже использовали его, чтобы убить родителей или опекунов этих детей всего за несколько минут до этого.
Это был многоквартирный дом в Бруклине. Это был рай для альтеров многих видов. Не такой большой и известный, как Страна Чудес или некоторые другие, но достаточно респектабельный. До последних минут ужаса в нем находилось около тридцати семей. Некоторые были размером с одного взрослого, о котором больше некому было заботиться, в то время как другие были такими же большими, как оба родителя (или трое родителей в случае одного трехполого вида) с целыми пометами детей. Они были небольшим, но преданным сообществом. Они никогда не беспокоили других, придерживались своей группы, обучали своих детей между собой и, как правило, избегали большого контакта с внешним миром. Это был самый безопасный способ.
Или это было до того, как один из них был замечен еретиком за покупками. Еретик избегал прямой конфронтации, следуя за своей добычей, пока не нашел апартаменты и не понял, сколько других альтеров живет там. После того, как он доложил об этом, эта объединенная оперативная группа из двух команд была назначена, чтобы гарантировать, что ни одно из «заражений» не ускользнет.
Удивительно, как легко стало убивать людей, если думать о них как о вредителях.
Они действовали быстро и эффективно. Некоторым из Альтеров удалось устроить довольно приличный бой. Сам многоквартирный дом сильно пострадал. Но, в конце концов, с дверьми, запертыми парой Еретиков, и другими способами транспортировки из многоквартирного дома, заблокированными из-за комбинации сил и магии, это было предрешено. Альтеры были уничтожены. Все, что было, кроме детей. Сорок один из них, от разных родителей. Всех сопроводили в подвал здания, где обычно проходили занятия, когда начинались боевые действия. Они забились в угол, с нарастающим ужасом прислушиваясь к тому, что происходило прямо над их головами. Крики их родителей, беспомощность, которую они чувствовали, поскольку их близкие, их семьи были вырезаны теми, кто видел в них монстров, было невозможно для некоторых из них даже понять. Их жизнь была разрушена в эти минуты.
И эти самые жизни скоро будут стерты, если еретикам есть что сказать по этому поводу. Потому что видя целые виды как зло, бездушные мерзости не позволяли различать бойцов и мирных жителей, детей и взрослых. Видение другого живого существа как изначально злого от рождения не допускало концепции переговоров или милосердия. Целые поколения военачальников пытались установить такой же разрыв между людьми своей нации и людьми других стран, и это было просто среди других людей.
Когда дверь в подвал распахнулась, трое еретиков, половина одной команды, быстро спустились вниз. Вскоре они оказались лицом к лицу с толпой молодых альтеров, чувства ясно предупреждали их об истинной природе даже самых похожих на людей среди них.
— Ты был прав, — объявил Еретик, вытаскивая свое оружие — копье с пляшущим вокруг него пламенем. «Это гнездо. Еще год или два, и они бы распространились по всему району».
Это было все, что он успел сделать, прежде чем старший из детей Альтер, мальчик, который выглядел примерно как четырнадцатилетний человек с темно-красной кожей и чешуей, обрушил на Еретиков крик смешанной ярости, ужаса. , и горе. Он схватил один из ближайших металлических стульев и швырнул его в голову Еретика в отчаянной попытке хотя бы привлечь их внимание, их внимание, прежде чем они бесстрастно убьют его и его друзей. .
Стул остановился в воздухе, прежде чем раствориться в луже жидкого металла, которая разделилась на четыре отдельных плавающих пузыря, которые полетели прямо к каждой из четырех конечностей мальчика. Пузырьки жидкого металла превратились в кандалы, обернувшиеся вокруг его запястий и лодыжек, повалив его на пол, где он упал. Его рев ярости и горя превратился в крик боли, когда он тяжело приземлился на спину, удерживаемый металлическими кандалами, которые каким-то образом слились с цементным полом по небрежному жесту человека, на которого он безрассудно бросался.
Остальные дети пытались разбежаться или бежать на помощь первому, но по жесту одного мужчины все были подхвачены неотвратимой направленной силой тяжести, которая неумолимо дернула их на землю. Они тщетно боролись с притяжением, не в силах вырваться из направленной гравитации.
— Разберитесь с остальными, — приказал мужчина с копьем своим двум товарищам, переворачивая оружие. Огонь распространился вокруг него, прежде чем он вонзил копье в горло мальчика.
В дюйме от цели копье остановилось в воздухе. Двойные тонкие щупальца черного дыма обвились вокруг шахты, сдерживая значительную силу Еретика.
«Один из выводка!» — выпалил Еретик, дернув посохом с такой силой, что вырвало дверцу машины. Это было тщетное усилие, поскольку щупальца легко удерживали его на месте. — У нас есть умбракинетик. Что было странно, учитывая, что ни один из Незнакомцев, которых они наблюдали, не должен был обладать такой силой.
Двое других еретиков ускорили шаг, направляясь к детям с обнаженным оружием. Однако прежде чем они преодолели половину расстояния, копье первого человека вырвалось из его рук тонкими щупальцами. Оружие метнулось через комнату, миновав двух несущихся Еретиков, прежде чем чья-то рука схватила его за древко, легко выхватив копье из воздуха. Рука и человек, к которому она была прикреплена, стояли между еретиками и их добычей, в месте, где, как они все были совершенно уверены, никто не стоял мгновением ранее.
Ее фигура была скрыта как темным плащом с капюшоном, который она носила, так и самими тенями, которые, казалось, инстинктивно приближались к фигуре. Двойные светящиеся лазурные глаза оставались ее единственной заметной отличительной чертой, когда ее рука в черной перчатке держала украденное копье.
Трое мужчин ненадолго замерли, уставившись на фигуру, которая не смогла вызвать у них чувство, которое подсказало бы им, что она одна из мерзких Незнакомцев. И все же она не казалась одной из них.
— В вашем… вторжении нет необходимости, Садовник, — рявкнул человек, у которого отняли копье, после быстрой проверки, чтобы убедиться, что Странник все еще держится у его ног. «Мы справляемся с этим заражением. Если вы не хотите спровоцировать инцидент между нашими людьми, я предлагаю…
«Вы дурак.» Голос исходил от фигуры, когда она повернула к нему голову, тени продолжали играть на ее лице, скрытом капюшоном, чтобы скрыть это. «И я не Еретик, Садовый или кто-то еще. За всю свою очень долгую жизнь я не получил столько травматических сотрясений, сколько потребовалось бы, чтобы мой разум был достаточно поврежден, чтобы поверить в ту чепуху, за которую вы цепляетесь. Вздор, который вы используете, чтобы скрыться от правды, что вы настоящие монстры».
Как только она закончила говорить, капюшон женщины, казалось, откинулся сам по себе, тени исчезли, открывая лицо, которое было намного бледнее, чем должно было быть естественным, почти белым как кость. Ее волосы, такие же голубые, как и глаза, свободно и свободно падали из-под капюшона. Ощущение силы, почти похожее на собирающуюся энергию надвигающегося удара молнии, закружилось вокруг странной женщины, когда ее взгляд был прикован к трем еретикам.
Один из мужчин, подняв винтовку и направив ее, смущенно и неуверенно произнес: «Незнакомец?»
Человек, чье копье она держала, покачал головой. «Невозможный. Ничто нечеловеческое не могло так долго удерживать оружие еретиков. Боль оставит их сломанными и кричащими на полу. Она одна из естественных еретиков. Может быть, один из выводка Проссера. Фигуре он бросил: «Мы здесь не для того, чтобы играть в игры с такими, как вы. Ты не хочешь быть частью нашего общества, хорошо. Оставлять. Давайте закончим зачистку этого места, прежде чем они найдут способ сбежать.
Бледная синеволосая женщина немного выпрямилась, ее подбородок медленно поднялся. — Возможно, я не совсем ясно выразился. Она развернула копье, чтобы ухватиться обеими руками, одновременно поднимая ногу. «Единственный шанс причинить вред этим детям…» Ее нога на мгновение прижалась к копью, прежде чем оно буквально сломалось пополам, и осколки отлетели в сторону. «…есть ли у кого-нибудь аллергия на вашу кровь или пыль ваших костей, которая заполняет эту комнату».
Удивление еретиков, что незваный гость осмелился прервать их и заговорить с ними таким образом, нашло отражение в их шоке от ее способности просто сломать одно из их орудий, как если бы это была не более чем толстая палка. Какое-то время они просто стояли, словно застыв. Затем все трое двинулись вперед, их действия были скоординированы и отточены десятилетиями практики. Общаясь друг с другом через общую телепатическую связь, трое отказались от нападения на беспомощных детей, чтобы полностью сосредоточиться на злоумышленнике, который прервал их, а также предупредили остальных девяти еретиков, с которыми они прибыли в здание, которые все еще были разбросаны по всему зданию. Через несколько секунд все двенадцать заметили присутствие синеволосой женщины.
Хороший. Она хотела, чтобы они знали. Она хотела, чтобы все знали о ней. На этот раз настала их очередь бояться, чувствовать ужас от преследования и систематического уничтожения.
Она многим обязана этим детям за то, что они не прибыли вовремя, чтобы избавить своих родителей от участи, которую навлекли на них эти еретики. Она должна была дать им уверенность в том, что люди, убившие их семьи, никогда никому не причинят вреда. Справедливость, она была обязана им по справедливости.
Еретик с винтовкой выстрелил в нее. Его оружие представляло собой полностью автоматический пулемет с почти нулевой отдачей. У оружия было два спусковых крючка. Каждый стрелял по одному трассирующему снаряду. Трассером был небольшой дискообразный объект размером с булавочную головку, который автоматически прикреплялся ко всему, во что попадал. Трассеры служили двум целям. Во-первых, они отправили подробное сканирование любой цели, биологической или какой-либо другой, чтобы они находились недалеко от самой пушки. Показание на пистолете даст список всего, что определило сканирование.
Другое использование трассеров было связано со вторым триггером. При нажатии на спусковой крючок ружье начинало выпускать примерно восемьсот пуль в минуту, а еретическая любовь к волшебному превращению больших пространств в маленькие объекты позволяла ружью нести достаточно боеприпасов для стрельбы в течение полных десяти минут без необходимости перезарядки. пополнить запасы или перезагрузить. И эти пули будут следовать по самому легкому беспрепятственному пути к самому трассеру, независимо от того, за каким укрытием пытался спрятаться человек, к которому он был прикреплен. Они просто объезжали все на своем пути, изо всех сил, огибая углы, падая, чтобы избежать щитов, и так далее. Было почти невозможно спрятаться от пуль, когда они захватили трассер, который прицепился к тебе.
Однако злоумышленник не собирался прятаться. Когда трассер устремился к ней, она позволила ему попасть в цель, не шевельнув ни одним мускулом. Однако в тот момент, когда обычные пули начали вылетать из ствола с ошеломляющей скоростью около тринадцати в секунду, простая мысль мгновенно перенесла трассер от нее самой в карман второго Еретика. Мужчина уже вытащил свою булаву и готовился поддержать своего напарника после первоначального залпа. Он никогда не видел грядущих выстрелов. И какими бы хорошими ни были рефлексы Еретика с винтовкой, он все же удерживал курок целых три секунды, прежде чем понял, что что-то не так. Три секунды из тринадцати пуль означали, что в его напарника попало почти сорок пуль почти прямо в спину, когда он понятия не имел, что там есть даже угроза.
Каким бы крутым ни был этот человек, а он был еретиком достаточно долго, чтобы быть очень крутым, он не мог просто игнорировать что-то подобное. Пули пробили его спину и перед, оставив зияющие дыры в его темном костюме, сквозь которые просачивалась кровь и еще что-то. Его выражение потрясенной боли, когда он рухнул на пол, вызвало легкую ухмылку на лице бледной женщины.
Человек с винтовкой кричал от увиденного. Он исчез с того места, где был, появившись в положении на коленях рядом со своим партнером, поспешно пытаясь стабилизировать его.
Тем временем тот, чье копье она забрала, полностью бросился в наступление. Выхватив из-за пояса нож, он бросился на нее с ослепительной скоростью вампира. Менее чем за секунду он пересек комнату и нанес шесть отдельных ударов своим клинком.
Все до единого промахивались, дуя сквозь воздух, в то время как она, казалось, почти не двигалась. Практически не прилагая усилий со своей стороны, женщина избегала каждого удара, просто дергая соответствующую часть себя на точные миллиметры, необходимые для того, чтобы избежать порезов. Не больше, не меньше.
Он бросился в атаку большей частью себя, вытащив второй клинок, прежде чем броситься на нее яростным, полусумасшедшим шквалом рубящих и уколов, которые проходили слишком быстро, чтобы человеческий глаз мог уследить за ними. Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать отдельных атак. И каждого удалось избежать с минимальными усилиями. Она повернулась и извернулась, ожидая не только следующей атаки, но и следующих пяти, идеально позиционируя себя с каждым движением. Мужчина рычал и дико брыкался. Женщина… казалось, почти не обращала внимания.
В конце концов, Еретик создал вокруг себя силовое поле, мгновенно заполнив его миниатюрным торнадо со скоростью ветра почти триста миль в час. Намерение состояло в том, чтобы буквально обклеить стены силового поля своей кровью, поскольку она была яростно ветрена внутри него, отскакивая от стен несколько раз в секунду от ветра, достаточно сильного, чтобы поднять машину и швырнуть ее.
Она просто телепортировалась за пределы силового поля, появившись прямо за мужчиной. Протянув обе руки, она призвала к себе обломки его сломанного копья, прежде чем встать на колено, чтобы загнать сломанные концы каждого обломка копья за собой и через заднюю часть обоих колен мужчины.
Выпустив части копья, когда мужчина закричал и упал, она поднялась как раз вовремя, чтобы увидеть человека с винтовкой, приближающегося к ней. Он превратил все свое тело в вещество, которое было тверже стали. Между этим, его силой и тем фактом, что он двигался со скоростью, близкой к скорости Маха, удар, который он наносил, когда его рука размахивалась, был достаточно мощным, чтобы пробить борт бронированного военного корабля, как если бы он был сделан из особенно тонкая бумага.
Его бронированный кулак резко остановился примерно в футе от лица женщины. Два ее пальца, указательный и средний, были прижаты к его руке. Она поймала его самый сильный удар двумя пальцами. И теперь она стояла там, слабо улыбаясь его недоверчивому взгляду в течение полсекунды, прежде чем выпустить кинетический заряд, который она только что поглотила, в взрыв, который отправил его в полет из стороны в сторону назад, чтобы врезаться в дальнюю стену, как насекомое, отбивающееся от лобового стекла. автомобиля.
К этому моменту человек, чье копье было сломано пополам и проткнуло его колени, выдернул осколки и снова встал на ноги. Его исцеление было достаточно хорошим, чтобы заставить его подняться и повернуться, рука превратилась в огонь, который был бы достаточно горячим, чтобы расплавить сталь, когда он вонзил его в спину женщины.
Одна мысль позволила ей поменяться местами с мужчиной, чье тело было растерзано пулями. Благодаря собственному исцелению и помощи товарища он бы выжил. Было бы. За исключением того, что когда женщина поменялась с ним местами, охваченный огнем кулак другого его спутника пронзил его спину и спереди. Мощное, сверхъестественно нагретое пламя превратило большую часть тела человека в пепел к тому времени, когда первый Еретик понял, что он сделал, и крик ужаса сорвался с его губ, даже когда его аура вспыхнула, возвещая о смерти другого человека.
Она воспользовалась приливом нежеланного удовольствия, которое испытал мужчина тогда, когда его тело поглотило силы его компаньона, чтобы еще раз подняться на ноги из положения, в котором она оказалась, когда поменялась местами с другим Еретиком. Взмах ее руки призвал две окровавленные половинки сломанного копья мужчины, прежде чем мысль разделила их еще больше на дюжину более мелких частей, которые зависли в воздухе между ними на секунду, прежде чем женщина просто отвернулась от него. Бесстрастный взмах ее руки, когда она начала уходить, отправил осколки в ту сторону. Как только он пришел в себя от удовольствия, вызванного смертью своего друга, человек был пронзен вверх и вниз по его телу дюжиной маленьких осколков его собственного копья. Каждый проникал в его тело менее чем на дюйм, ничего, что он не мог бы пережить.
А затем каждый из усиленных осколков взорвался, коллективная энергия разорвала человека на куски, которые окрасили стены его кровью и пылью его костей. Как она и обещала перед началом боя (каким бы он ни был).
Не обращая внимания на прилив силы и воспоминаний этого человека, когда вспыхнуло золотое сияние ее собственной ауры, она сосредоточилась на выжившем Еретике из троицы, на том, что с пистолетом был отброшен к дальней стене. Ему только что удалось подняться на ноги. — К-как, как? — спросил он со смесью боли и замешательства на лице. — Пистолет… пистолет не… не выстрелит в другого Еретика даже с трассером. Гарантии».
Подняв подбородок, бледная женщина слабо улыбнулась. «О, предохранители, которые не дают вашей винтовке выстрелить в одного из ваших товарищей, где бы ни оказался трассер? Я отключил их еще до того, как ты меня увидел. Простое заклинание… вот. Она кивнула на приклад винтовки.
Несмотря на себя, он посмотрел. Тут же, на самом заднем конце пушки, была нарисована маленькая руна. Каким-то образом женщина подошла прямо к нему и наложила на его винтовку заклинание, которое позволило ей отключить меры безопасности, которые должны были защитить его компаньона.
Подождите, это было не единственное заклинание, которое было нарисовано на прикладе…
— Дживе, — ровным голосом объявила женщина, произнося слово, которое усилит второе заклинание, которое она натянула на винтовку. Короткая вспышка света, а когда она погасла, человек, держащий оружие, превратился в камень. Его окаменевшее тело стояло там, заключенное в скале.
К тому времени прибыли оставшиеся еретики, все из которых были отрезаны от мысленной связи своих товарищей с того момента, как ныне мертвые люди любезно сообщили им о ее присутствии. Они спускались с лестницы, превращались в дым и выливались через вентиляцию или просто телепортировались в комнату. Вскоре все девять встали свободным кругом вокруг женщины, выражение их лиц выражало ужас, который они испытали от увиденного.
«Зверь!» — взревел один из мужчин, выдергивая свой меч. «Ты заплатишь йо…»
Женщина стояла с противоположной стороны от мужчины. Собственный меч мужчины был в ее руке, с которой капала кровь. Та же самая кровь потекла из шеи мужчины за секунду до того, как его голова соскользнула и упала на пол, а вскоре за ней последовало и все остальное тело.
Когда ее золотая аура ненадолго поднялась, раздался коллективный крик остальных собравшихся сил, всех восьми. Один выпалил: «Еретик!»
— О, — ответила она тихим опасным голосом. «Я так же далек от еретиков, как ты от человечества. Я Бастет. Приходить. Покажи мне свою месть, и я покажу тебе свою. Мы сравним их ценность и посмотрим, кто окажется недостаточным».
Каждый из оставшихся еретиков переглянулся, приготовил свое оружие и свою силу… и двинулся на нее.
Дело было сделано, и даже вместе еретики не представляли для нее угрозы. И все же Бастет позволила им продержаться почти в два раза дольше, чем троим, которые были до них. Позволили, чтобы дети, которых они так терроризировали, хотя бы увидели смерть убийц своих семей. Она позволила этому тянуться дольше, чем нужно, исключительно для того, чтобы доставить этим детям хоть какое-то удовлетворение.
Но в итоге исход был неизбежен. Каждый из Еретиков лежал мертвым на полу или был разбит на слишком много частей, чтобы их можно было по праву назвать трупами. Они ушли, все до одного.
Закончив, Бастет простым движением руки убрала два защитных силовых поля, которыми она поместила большую группу детей и мальчика, который был отделен от остальных в начале. Силовые поля, которые защищали их от повреждений в разгар битвы.
Слезы благодарности и страха, мольбы о статусе своих родителей и семей и многое другое уже начались. Это была какофония, для которой она почти ничего не могла сделать. Ничего такого, чего бы она уже не сделала. Утешая, ободряя, огорчая, полуЖнец, известный как Бастет, не мог дать ничего из этого.
Но она знала, где они могли его достать. Ее рука поднялась, бросая маленький красный камень ближайшему старшему мальчику. «Собери вокруг остальных, всех трогай. Держи камень и скажи Иль. Вас отвезут в безопасное место. Где-то далеко отсюда. Придут и другие еретики. Оставлять.»
С этим предупреждением женщина унеслась прочь. Она не ушла далеко, только на крышу многоквартирного дома. Рядом с ней принесли каменную статую вооруженного еретика. И одним прикосновением Бастет вернула его в нормальное состояние.
Он упал на колени, рухнув с криком ужаса и боли. Медленно выдохнул, поднимая голову. «Не не…»
«Мертвый?» она закончила за него. «Нет. Ты бесполезен для меня, мертвый.
С этими словами она сделала жест, и мужчину отбросило на спину. Одна мысль заставила его почти полностью погрузиться в крышу, как будто она была сделана из воды, прежде чем только голова осталась свободной.
Прежде чем он успел прийти в себя, она наклонилась и нацарапала руну на лбу мужчины красным фломастером. Символ, казалось, загорелся мгновением позже, прежде чем впиться в его кожу, когда мужчина издал крик агонии.
В течение двадцати четырех часов он не сможет использовать ни одну из своих способностей. Ее магия запечатала их от него. Это означало, что он останется в ловушке там, где она его поместила, достаточно долго, пока не прибудут его спасители. Достаточно долго, чтобы ее точка зрения была сделана.
Ее глаза, казалось, выжгли голубым пламенем собственный взгляд заключенного мужчины, его тело было зажато кирпичами крыши. Он был так же лишен мыслей, как и слов, глядя в ту сторону широко раскрытыми глазами.
Она оставила его там, не сказав больше ни слова, предоставив ему рассказать эту историю другим еретикам, когда они пришли его найти. Единственный живой свидетель, чтобы рассказать историю, сообщить остальным, что они не единственные охотники.
Один выживший, чтобы они знали, что это было сделано одинокой женщиной. И что она была там, наблюдая за ними.
Когда она вернулась в подвал, детей уже не было. Они воспользовались транспортным камнем, спасаясь от обещанной ею безопасности.
И все же подвал не был пуст. Там присела одинокая серо-зеленая фигура, изучающая кровь. По прибытии Бастет фоморианин встал во весь рост. — Ты… успел?
— Как раз вовремя, чтобы спасти детей, дедушка, — ответила Бастет. — Остальные… — Она отвернулась, опустив взгляд. «Я чувствовал, как они умирают. Я все еще чувствую его вкус. Но я пришел слишком поздно».
Вместе они почтили память погибших минутой молчания. Затем он подошел ближе, его рука нашла ее плечо. — Вы отправили к нему детей?
Она слегка кивнула. — Там они будут в большей безопасности, чем где-либо еще. Он будет знать, как заботиться о них и как… научить их справляться с потерей. Ему лучше с… этим.
Дедушка начал было отвечать, прежде чем резко нагнуться, чтобы схватить крысу, которая вышла из-за стены, чтобы исследовать запах смерти. Держа скрипучую, извивающуюся штуковину в одной руке, фоморианец с наслаждением рассматривал ее. — Оооо, привет, молодой человек. Кажется, я знал твоего предка. Ваша семья случайно не из Италии?
Слегка повернувшись, он рассеянно улыбнулся своему спутнику. «Дорогая девочка, я когда-нибудь говорил тебе, почему животные этой планеты так похожи на живых существ других миров? Почему сатиры похожи на коз, почему ракшасы кажутся антропоморфными кошками или почему очаровательные джекерны очень похожи на бородавочников?»
— Всего семнадцать тысяч раз, дедушка, — сухо сообщила ему Бастет. Но он уже начал лекцию. Лекцию, которую она могла бы читать вместе с ним.
«Мои люди работали над клонированием существ всех миров. Огромные резервуары, полные ДНК всех известных существ. Тем лучше изучить их. Их ДНК, конечно же, была нарушена. Они не хотели создавать настоящих разумных клонов. Им нужны были испытуемые, целевая практика».
— И когда ты украл первых людей, — продолжила за него Бастет, — ты забрал и сосуды для тестов ДНК.
Голова быстро и нетерпеливо моталась. «Не мог позволить моим людям быть одинокими. Привез пробные чаны и сам их починил, раскидал по миру тут и там. Выпускайте понемногу. Пусть бродят, пока заканчивают работу над людьми. Позволил им смешаться с существами, которые уже жили здесь. Смешанный брак. Распространяйте генетику. Теперь неотличимо от того, что было здесь раньше и чего не было».
Вот почему так много видов альтеров напоминали животных, обитавших на Земле, потому что сами земные животные произошли от существ из пробирки, которые изначально должны были выглядеть как эти альтеры. И причина того, что люди не получили никакой пользы от смешения собственной крови с кровью обычных животных, заключалась в упомянутой выше «разорванной» ДНК. Тестовые существа никогда не должны были быть настоящими клонами Альтеров, на которых они были похожи. Они были искусственными, и поэтому человеческая способность цепляться за ДНК других видов никогда не проявлялась.
«Пойдем, пойдем», — проинструктировал Дедушка, шагая к лестнице и засовывая крысу в один из карманов. «Мы возьмем мороженое, и я расскажу вам правду о том, откуда взялись те, кого люди называют существами».
— О, молодец, — пробормотала Бастет, плетясь за ним. — Ты говорил мне это всего девять тысяч раз.
Конечно, пожилой фоморец не слушал и уже начал взволнованно повторять рассказ. И едва вздохнув, когда она решила услышать все это еще раз, Бастет последовала за ней. В конце концов, были и худшие способы провести ее время.
И он обещал мороженое.
