Она должна была это предвидеть. Она должна была быть к этому готова. Готовьтесь к тому, что чудовище, которое марионетило Колумбуса Портера, заставит ее двигаться.
Но она успокоилась. В течение нескольких недель после того, как они узнали правду о Сеостене, владевшем мальчиком, Вирджиния Дэйр почти постоянно находилась в напряжении. Мысль о том, чтобы позволить этому существу продолжать контролировать любого из ее учеников, не говоря уже об одном из…
Это было почти невозможно. Ей почти ничего не хотелось, кроме как заключить «Колумба» в тюрьму и использовать это заклинание, чтобы выбить из него эту штуку.
Однако со временем она заставила себя немного остепениться. Дело в том, что у Шармейн не было причин делать какие-либо явные действия, которые выдавали бы ее. Им нужно было следить за другими вещами, но женщина из Сеостен должна была быть относительно послушной, особенно с Дэром, сидящим практически прямо на ней, и еще одним Еретиком прямо перед ней. До сих пор она была очень тонкой, и, поскольку она не знала, что ее прикрытие раскрыто, у нее не должно было быть причин подвергать себя открытой атаке.
За исключением того, что они были неправы. Что-то изменилось. Либо Сеостен знала, что ее разоблачили, либо ей было все равно. В любом случае, она больше не была тонкой. Факт, который подтвердился жестоким, внезапным убийством Джозайи Карфрида и выбросом Дэйра из машины.
Несмотря на то, что она не ожидала такого явного действия, прямая атака все же должна была привести в действие по крайней мере одну из способностей чувства опасности, которые Дэйр накопил за эти годы.
Именно поэтому сеостенцы не напали на нее напрямую. Она просто развернула машину вокруг себя так, что Дэйр выпал. И с ее силами этого было бы недостаточно, чтобы по-настоящему причинить ей боль, даже если бы она полностью спала.
Иногда было опасно смешивать определенные чувства опасности с другими силами. Они отрабатывали то, что на самом деле причиняло боль человеку. Поэтому, если действие не причиняло им вреда, оно не учитывалось чувством опасности.
Все произошло слишком быстро и слишком застало женщину врасплох, чтобы она активировала силу, которая позволила ей создать пузырь остановки времени до того, как такси исчезло. Не просто влился в пробку, а полностью исчез.
«Нет!» — выдохнула блондинка, глядя на то место, где только что стояло такси. Только на короткую секунду ее разум снова начал работать. Но этой короткой секунды хватило, чтобы ее чувство опасности действительно сработало.
Затем она почувствовала это: порыв воздуха, внезапное присутствие большей массы, чем раньше, звук быстрого сердцебиения и многое другое — все это выявило присутствие и точное местонахождение нападавшего. Она также могла слышать свист его клинка, рассекшего воздух, и чувствовала, как его металлическое содержимое приближается к ее шее.
Развернувшись, Дэйр поймал рукоять меча одной рукой и быстро выкинул его из ножен вверх, не держась за него. В то же время она подняла другую руку в нужное положение, так что, когда клинок врага врезался в нее, когда он парил в воздухе от броска, ее меч был отброшен назад в ее ожидающую руку, прежде чем остановиться, ее собственная сила остановила клинок врага. меч.
И это был действительно массивный меч, лезвие длиной более шести футов и такой же ширины, как и сама Дэйр. Ее собственное тонкое лезвие и стройная форма, останавливающая его в середине взмаха, выглядели почти комично, только благодаря ее повышенной силе и качеству ее оружия.
Фигура перед ней, держащая оружие, соответствовала ее размеру. Он был ростом более девяти футов, с телом, покрытым коротким, темным, грубым мехом. И все же она знала, что под этим мехом кожа тверда, как твердая скала. Его лицо было перекошенным и покрытым кожей, что-то среднее между человеком и гориллой.
— Каривасэ, — объявил Дэр имя фигуры, пока их клинки оставались сцепленными. Ее голос был мрачным. — У меня сейчас нет на тебя времени.
Каривасэ был воином-ирокезом много веков назад, прежде чем его собственное высокомерие привело к гибели всей его охотничьей группы, включая его маленького сына.
Раздираемый горем, но все еще неспособный принять свою ответственность и вырасти из нее, этот человек обратился за помощью к ведьме, чтобы обрести силу не только убить человека, стоящего за этой бойней, но и полностью стереть с лица земли их всех. племени, его целью было сделать так, как будто их никогда не существовало.
Он обрел необходимую ему силу, став существом, известным как геносква, которого часто считают более крупным и агрессивным двоюродным братом снежного человека. И с этой силой Каривасэ убила сотни, прежде чем юная Дэйр и ее тогдашний наставник Тирас остановили его буйство на достаточно долгое время, чтобы несколько членов племени сбежали, рассеявшись в дебрях. И с этого момента он видел в этих двоих своих заклятых врагов, неоднократно появлявшихся в самый неподходящий момент.
— Все еще нет фигурки папы, а? — насмехался он, вытаскивая свой меч из ее меча. «Это очень плохо, я хотел бы заставить старика поплавать в твоей крови и посмотреть, сможет ли он удержаться от маленького глотка».
— Не знаю, — раздался новый голос, когда Дэр почувствовал, услышал и учуял еще одно прибытие. «Я не думаю, что у нее останется много крови, когда все это закончится».
Новичок был лишь немного выше самой Дейр и, учитывая все обстоятельства, выглядел довольно нормально. За исключением, конечно, его четырех рук, каждая из которых держит свое оружие. Двое держали мечи, один молот, а четвертый кнут. По своему опыту Дэйр знал, что этот человек был пугающе искусен в каждом из них, особенно когда использовал их все вместе.
— Роско, — почти прорычала она имя. Еще один порочный человек из ее прошлого, которого она встретила после прибытия в Англию и взяла Гайя в ученики.
— Вы двое обычно не работаете вместе, — объявила она, позволяя своим глазам метаться между ними, — что означает, что это не совпадение.
У нее не было на это времени. Фелисити и Рудольф попали в беду. И Колумба тоже, если Сеостен так желал разоблачить ее проникновение в него. И все же Дэйр не мог просто игнорировать их. Эти двое были достаточно смертоносны по отдельности, не говоря уже о том, что вместе, так что в тот момент, когда она ослабит бдительность, чтобы вызвать портал или позвонить, они будут повсюду вокруг нее.
«Совпадение?» — эхом повторил Роско, показывая ей тонкую улыбку под копной взлохмаченных светлых волос. — Нет, видишь ли… когда мы узнали, что ты будешь здесь, одинокая и все такое… ну, нам пришлось составить тебе компанию. Мы такие милые джентльмены. Не так ли, Чуи?
— Это не мое имя, — хриплым голосом проворчал скальный человек, покрытый мехом.
Роско вздохнул. — Я знаю, что это не твое имя. Я был… ты знаешь, большим пушистым инопланетянином, к тому же ты вроде как ешь людей, так что… — он вздохнул, качая головой и указывая на Дэра одним из своих оружий. — Неважно, она понимает.
Используя свой большой палец, чтобы щелкнуть один из своих заклинательных цилиндров на место с помощью переключателя на рукояти меча, Дэйр сказала ровно. «Тебе нужно уйти. Ты даже не представляешь, как мало у меня сейчас на это времени».
Роско высмеял ее слова. — О, у тебя нет времени? Ну, я думаю, тогда мы сделаем это быстро, не так ли?
Он подкрепил действие словами, дернув нижнюю правую руку вверх, чтобы хлыст хлестнул. К счастью, его хлыст был далеко не таким впечатляющим, как хлыст Гайи, который, как Дэйр видел, простирался на длину футбольного стадиона одним щелчком. Конечно, это все еще было опасно, но она была готова к этому шагу. Когда хлыст хлестнул ее по запястью, она активировала заклинание, которое приготовила на рукояти меча. Облако мороза вырвалось из меча, поймав приближающийся хлыст и заморозив его на месте.
Одновременно вращаясь на одной ноге, она оттолкнулась другой, поймав запястье Каривасэ, когда большой мужчина схватился за нее. Она также использовала его как толчок, чтобы подтолкнуть себя в воздух, поворачиваясь так, чтобы ее другая нога могла ударить пушистого каменного человека по лицу. Какой бы сильной она ни была, это было все равно, что ударить ногой по кирпичной стене, если бы у нее не было никаких сил. Большой парень едва заметил это. И все же этого было достаточно, чтобы отбросить его на шаг назад и дать ей немного места.
Все еще находясь в воздухе, она оглянулась и указала пальцем на землю между собой и Роско, когда он размахивал своим большим боевым молотом. Бетонный столб двухфутовой толщины высотой шесть футов вырвался из земли прямо на пути оружия.
Сам бетон не мог противостоять удару. Боевой молот раздробил его одним ударом, проломив поднятый бетон и разбросав во все стороны пыль и куски.
Хороший. Дерзайте, пусть летят пыль и осколки, пока четырехрукий человек двигался по ней. Затем она использовала другую силу, чтобы снова собрать колонну, исправив нанесенный ущерб. Только при этом она заново собрала его непосредственно вокруг самого мужчины. Роско фактически оказался в ловушке бетонного столба, окружившего его. В чем была суть. Она не могла вот так поймать человека в столбе, просто вытащив его из земли, но она могла заставить его разрушить его, а затем снова собрать, когда он двигался через пространство, в котором он находился.
Наконец приземлившись на ноги, светловолосая женщина вскинула свой маленький меч тремя быстрыми последовательными движениями, каждое из которых ловило мощный взмах массивного клинка Каривасэ.
Лязг, лязг, лязг. Звук сталкивающихся друг с другом орудий наполнял воздух, даже когда машины свидетелей продолжали двигаться вокруг них. Дэйр уже давно перестал много думать о том, что они могут увидеть, когда происходят подобные вещи.
Свободной рукой геносква нанес невероятно быстрый удар для человека его роста. Дэйр едва успела повернуть голову в сторону настолько, чтобы удар пролетел мимо нее. Он врезался в припаркованную рядом машину и отбросил ее вбок на добрых двадцать футов, чтобы врезаться в здание.
Прежде чем мужчина успел отдернуть руку, она перевела цилиндр своего меча на новое заклинание и активировала его. Когда она это сделала, ее клинок раскалился докрасна. Она схватила его, разрезав руку каменного человека по локоть.
На это Каривасе издал громкий ужасный рев, отшатнувшись назад, когда культя его руки сильно кровоточила.
Ослепленный возмущением, здоровяк сделал дикий взмах мечом, рассекая воздух, как маленькое крыло самолета. но Дэр был готов к этому. Слегка подпрыгнув, она приземлилась на плоскость бешено размахивающего меча, и позволила движению поднять ее в воздух, где она сделала быстрый небольшой переворот через голову мужчины, повернувшись, когда она приземлилась позади него, чтобы избавить ее от жара. — зачарованный клинок вонзился ему в спину. Его ужасный крик доказывал, что она задела что-то важное.
Но не настолько важно, чтобы его унизить. Пушистый каменный человек развернулся, его быстрое движение вырвало меч из руки Дэра, оставив его вонзенным в его спину. В середине вращения он нанес удар слева оставшейся рукой, который чуть не попал ей в лицо. На самом деле, это пронеслось прямо через ее голову. К счастью, она уже использовала свою силу, чтобы превратить свое тело в нематериальную дымоподобную форму, заставив его массивный кулак безвредно пройти сквозь нее. Одно слово активировало одно из заклинаний на ее перчатке, снова призывая меч из спины каменного человека в ее руку.
К этому моменту Роско выбрался из своей бетонной тюрьмы и подошел к ней сзади, пока она исправлялась. Когда один из его мечей ударил ее в спину, Дэйр развернулась на одной ноге, парируя лезвие своей собственной диагональным движением запястья вверх. Тем же движением она продолжила свое вращение, добавив немного прыжка, чтобы упереться ногой в верхнюю часть правой руки мужчины, когда он замахнулся на нее другим мечом, отбивая его с пути. Небольшое уменьшение гравитации позволило ей оставаться на ногах достаточно долго, чтобы перевернуться, упершись другой ногой в лицо мужчине с такой силой, чтобы сломать ему нос и заставить его споткнуться назад.
Используя силу своего удара ногой по лицу мужчины, Дэйр оттолкнулась, чтобы оттолкнуться в другую сторону, даже когда Каривасэ ринулась прямо на него. Он уже регенерировал руку, которую она отрубила, точно продемонстрировав, почему это было так сложно. полностью убить монстра.
Тем не менее, Дэйр не возражал против того, чтобы попробовать старый колледж. Или не сделала бы, если бы не торопилась. Как бы то ни было, она не могла терять время. Все, что она могла сделать, это убедиться, что эти двое были внизу достаточно долго, чтобы они не могли легко следовать за ней.
С этой целью она позволила своему короткому полету оказаться на волоске от пушистого кулака каменного человека. Схватив его вытянутую руку за локоть прежде, чем она успела бы пройти мимо него, Дэйр использовала инерцию, чтобы перевернуться вверх и повернуться, обхватив одной ногой шею пушистого монстра, и повернулась, чтобы повалить его на землю. Когда он столкнулся с землей в мощном, похожем на гром грохоте, она поймала его пушистый затылок и еще сильнее ударила им о бетон с достаточной силой, чтобы пробить его, оставив там дыру.
Прежде чем геносква успела прийти в себя, Дэйр перевернула хватку на своем мече, вонзив лезвие прямо в цемент рядом с собой. Потребовалось бы гораздо больше, чем один клинок в голову, чтобы на самом деле убить монстра, но она могла убедиться, что он был слишком занят, чтобы следовать за ней.
Щелчок ее пальца активировал еще одну из канистр с заклинаниями в ее мече. Этот создал светло-голубой полупрозрачный пузырь вокруг области, по которой ударил меч. В данном случае она окутала упавшего человека. Когда Дэйр бросилась вверх и с него, его голова поднялась, а затем снова рухнула на бетон, по-видимому, по собственной воле. Это повторилось еще раз, а потом еще. Благодаря пузырю, в котором она его поймала, его тело продолжало повторять свое последнее действие, пока заклинание не спадет примерно через десять минут, или пока кто-нибудь не вытолкнет его из него.
Убрав Каривасе с дороги, Дэйр могла полностью сосредоточить свое внимание на Роско. Четырёхрукий человек уже приближался к ней, начиная поднимать свой могучий боевой молот для удара. Однако, когда он начал поворачивать его в нужное положение, Дэйр сделал быстрый жест в его сторону, уменьшая гравитацию прямо там, где человек раскачивался. Сила взмаха Роско, которой когда-то было достаточно, чтобы поднять тяжелый молот на место, внезапно стала слишком большой. Оружие весило едва ли десятую часть того, что когда-то было, отчего его взмах стал диким, поскольку оружие фактически вылетело из его руки и по дуге пронеслось прочь.
Блондинка воспользовалась его кратковременной дезориентацией, оторвавшись от земли и выхватив меч. Как только он перевел взгляд на нее, ее нога столкнулась с его животом, согнув мужчину пополам. Разворачиваясь и ныряя под диким, слепым взмахом его меча, Дэйр встала позади него, прежде чем развернуться и нанести удар с разворота, который попал ему в центр спины. Удар отбросил мужчину вперед и вниз.
Прежде чем он успел подняться, Дэйр протянула свободную руку и сделала тянущий жест. Когда она это сделала, ближайшую припаркованную машину перевернуло, и она встала прямо на мужчину. Еще одним быстрым, простым движением машина рухнула на землю с визжащим звуком протестующего металла, когда она была согнута и сломана, прижав Роско к земле.
Прежде чем мужчина успел оттолкнуть от себя обломок металла, Дэйр уже был там. Она ударила лезвием по бетону и по остаткам машины, израсходовав еще одну канистру заклинаний. Когда она это сделала, модифицированное ремонтное заклинание сплавило металл и тротуар вместе, на какое-то время заперев Роско между ними.
Повернувшись, Дэйр ненадолго закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на собственной телепатии. «Гея», — написала она, — «Фелисити и Рудольф в беде». Сеостен сделали свой ход. Она сделала короткую паузу, прежде чем добавить слегка приглушенным тоном: Иосия мертв.
Я знаю, пришел напряженный ответ. Я не хотел отвлекать вас, пока вы были заняты. Но Сеостен сделали гораздо больше, чем забрали Фелисити и Рудольфа.
У Дэра вздрогнула голова. Что? Что случилось? Что происходит?
Кажется, ответила Гея, что на город обрушилась значительная сила. Они напали на полдюжины аванпостов минитменов и уже убили нескольких еретиков. Затем она сделала паузу, прежде чем добавить, что Деверон и Марина тоже подверглись нападению. Они разбираются с ситуацией, но на это нужно время.
Отвлечение, знал Дэр. Это все отвлечение, они пытаются отвлечь нас от того, что происходит на самом деле. А как насчет Вятта, его мер безопасности?
Ответ пришел быстро, и она не почувствовала себя лучше. Заклинания, которые он наложил на Фелисити, каким-то образом были заблокированы. Вятт считает, что сможет пробиться сквозь него, но на это потребуется время.
— У нас нет времени, — возразил Дэр. А Авалон? Ты сейчас с ней?
Если возможно, ответ Геи был еще более напряженным. Нет, я тоже отвлекаюсь. Здесь, в школе, сработало заклинание. Если его не остановить, он охватит весь остров пламенем души.
Пламя души, как знал Дэйр, было волшебным призрачным пламенем, которое нельзя было потушить никакими обычными средствами. Одно прикосновение одного из языков пламени могло испепелить даже самый прочный металл дотла.
Отвлечения за отвлечениями. Сеостенцы были абсолютно уверены, что у них есть время для выполнения своей задачи.
Где находится «Авалон»? — наконец спросила она. Я доберусь до нее.
В отеле последовал напряженный ответ. Вирджиния, если на этот раз они приложили столько усилий для своей атаки и готовы зайти так далеко…
Я доберусь до нее, пообещал Дэйр, прежде чем прервать их связь.
Едва она сделала шаг, как предчувствие опасности заставило женщину быстро увернуться в сторону, как раз в тот момент, когда пуля просвистела над тем местом, где только что была ее голова. Подняв голову, она увидела нечто похожее на взрослую гуманоидную ящерицу в старомодном ковбойском костюме. Он держал светящийся револьвер. Спедис, еще один старый враг. И он был не один, дорога впереди Дэйра была населена еще полдюжиной врагов. Врагов, которых она нажила за столетия, всех, кто объединился, чтобы остановить ее или, по крайней мере, замедлить.
Слова вырвались у Дэйр в рычании, даже когда ее форма начала расти и меняться. — У меня нет на это времени.
Она быстро росла. В то время как столетия назад мастерство женщины в своем первоначальном даре позволяло ей стать только волком обычного размера, теперь все было по-другому. Через несколько мгновений стройная белокурая женщина была заменена огромным волком размером с автобус, полной силой ее амарокской крови.
Когда группа, собравшаяся, чтобы остановить ее, сделала общий шаг назад, Дэйр сделал выпад.
*******
Она прибыла к основанию отеля как раз вовремя, чтобы увидеть две фигуры в воздухе над улицей. Фелисити и другие. По описанию девушки Дэйр понял, что это должна быть Шармейн.
И посох Фелисити сейчас был воткнут в грудь женщины. На глазах у Дэйра, возвращаясь в свою обычную форму, блондинка вонзила оружие в голову сеостена. А через секунду на летающей доске появилась Роксана, поймавшая Фелисити, пока та была захвачена наслаждением от убийства.
К сожалению, как только облегчение и радость наполнили Дэйра смертью Сеостена, совсем другое свечение прервало свечение ауры Фелисити.
На губах женщины сам собой сорвался крик, то ли предупреждение, то ли обещание, то ли что-то еще, она не знала. Но это не имело значения, потому что, прежде чем звук успел сорваться с ее губ, наружу вырвался свет, и девушки исчезли.
Ужасный, душераздирающий крик наполнил воздух. На полсекунды Дэр подумала, что это ее собственная. Но когда она подняла свой взгляд, то увидела Авалона, стоящего в остатках окна на четвертом этаже.
Ее крик продолжался.
