«Теперь у нее лучшее чувство юмора, я дам ей столько».
Слова, с их невольным восхищением, исходили от Абаддона, когда крупный мужчина шагнул через дверь на стоянку за ней.
Через мгновение к нему присоединился Радуэриэль, крякнув и кивнув в сторону здания, из которого они только что вышли. «Лично я не нахожу телепортацию нас в стриптиз-клуб для людей чем-то забавным».
— Гей-стриптиз-клуб, чувак, — уговаривал Абаддон с широкой улыбкой, взъерошив волосы другого мужчины. «Да ладно, ты должен увидеть в этом юмор. Либо она шутит, либо предлагает мир. Возможно оба.»
В течение нескольких секунд Радуэриэль сохранял выражение недовольного-склонного-к-раздражению. Наконец он смягчился, опустив голову с медленным выдохом. Затем он снова взглянул на него, одарив своей возлюбленной очень слабой и кривой улыбкой. «Если это так, ей придется добиться большего успеха. Выбор там был даже не такой уж хороший.
Сделав короткую паузу, он добавил: «Не то, чтобы это имело значение. Вы знаете, что нам все еще нужно убить ее на данный момент. Однажды она уже сбежала из-под стражи. Они не повторят эту ошибку снова, какой бы особенной она ни была. То же самое касается и других».
Абаддон легко и лениво пожал плечами. — Что ж, если представится шанс, мы раздавим ей голову, как виноградину. Но это не значит, что я не могу оценить хорошую шутку. Я имею в виду, да ладно, это Ауриэль. Кто бы мог подумать, что она когда-нибудь притащит что-то подобное обратно на корабль?
Приняв это с поклоном, Радуэриэль нажал: «Кхм. Ты знаешь, где мы? Этот транспорт прервал связь со всеми моими маленькими друзьями».
Абаддон покачал головой. «Возможно, это был не портал. Что бы ни отключило ваш контакт с вашими игрушками, вероятно, это часть той же группы заклинаний в клубе, которые блокируют транспортные способности. Кстати говоря, как далеко, по-твоему, нам нужно зайти, чтобы выйти из зоны досягаемости?
Радуэриэль начал было отвечать, но остановился. Мужчина медленно огляделся, прежде чем издать долгий низкий вздох. — Знаешь, я действительно не думаю, что это имеет сейчас значение. Он указал вверх. «Посмотри на небо. Мы все еще в человеческой Северной Америке, но даже с учетом того, что мы на другой стороне континента, прошли еще часы. Часов, хотя должно было быть три минуты, которые нам понадобились, чтобы прийти в себя и выйти сюда.
Абаддон моргнул, взглянув вверх, чтобы убедиться в этом, прежде чем пробормотать несколько быстрых, но креативных и красочных ругательств. «Заклинание времени на здании. Она замедлила нас там, чтобы время здесь шло быстрее. Что бы ни случилось в хранилище, теперь все кончено. Я и разозлен, и впечатлен. Я не знал, что старушка может подготовить что-то подобное в кратчайшие сроки.
— Это был не Ауриэль, — пробормотал Радуэриэль себе под нос. «Это близнецы. Они должны быть теми, кто стоит за этим. От них повсюду воняет.
— Забавно, — резко сказал Аполлон с другой стороны стоянки, где они с Сариэлем внезапно оказались вместе. «Я не чувствую, что воняю. Почти уверен, что сегодня я принял хороший долгий душ». Он с любопытством посмотрел на женщину рядом с ним. — Ты чувствуешь, что воняешь?
— Я так не думаю, — сухо ответила Сариэль, не сводя глаз с двух мужчин напротив них. «Может быть, они чуют себя. Вы, мальчики, делали что-нибудь грязное?
Как один, Радуэриэль и Абаддон начали двигаться в этом направлении, но Аполлон поднял руку, чтобы остановить их, и его голос стал предупреждающим, когда он указал пальцем на землю. «Угу. Возможно, вам захочется посмотреть вниз, прежде чем подойти ближе. Он слабо улыбался, хотя за напускным весельем и небрежностью в его глазах читался огонь. Глубоко в нем горела ярость, ярость, порожденная тем, что мужчины до них помогли сделать с женщиной, которая стояла рядом с ним.
Серьезно восприняв его предупреждение, учитывая выражение его глаз, двое мужчин остановились на полушаге, чтобы посмотреть вниз. Конечно же, вдоль всего тротуара перед ними были выгравированы узоры заклинаний. Заклинания, намерения которых они быстро смогли собрать воедино. Их было несколько десятков, и все они были связаны друг с другом. Некоторые из них наносили прямой урон при срабатывании, в то время как другие имели более эзотерические эффекты. Суть всего набора заключалась в том, что если кто-то из двух мужчин нарушит заклинания, будь то сам или овладев кем-то, им будет очень плохо.
Радуэриэль хмыкнул, глядя на невероятно сложное заклинание. — Дай угадаю, это ты. Он поднял голову и встретился взглядом с Сариэлем. «Заклинание времени внутри, это был он». Он кивнул головой в сторону Аполлона, не сводя глаз с женщины. «Но это? Это ты. У вас все это связано вместе. Если неправильное заклинание отключено первым, оно активирует все остальные. Здесь, должно быть, завязана дюжина заклинаний. Это займет… ну, может быть, двадцать минут, чтобы вывести из строя.
— Двадцать семь заклинаний, — поправил Сариэль. — И это займет у вас чуть более сорока пяти минут. Она говорила с абсолютной уверенностью в своей оценке. — Если только ты не напортачишь.
— Это было бы проблемой, — лукаво согласился Радуэриэль, — если бы не… Пока он говорил, мужчина сунул кибернетическую руку в карман пиджака, прежде чем остановиться. Легкая хмурость пересекла его лицо, когда он вытащил простую монету и повертел ее в руке. Затем он вздохнул. — Это было не просто временное заклинание, не так ли?
— Возможно, в этом была и другая часть, — согласился Аполлон. «Часть, которая отключает все зачарованные предметы, которые у вас есть. Думайте об этом как о заклинании ЭМИ. Это также делает ваши предметы хранения в других измерениях недоступными на некоторое время. Знаешь, за любые игрушки, которые ты там припрятал.
Абаддон не мог скрыть нотки восхищения в своем голосе. «Итак, вы заставляете Ауриэль отправить нас через портал в ловушку, которая ускоряет время, держит нас в ловушке там, чтобы мы не могли телепортироваться, отрезает нас от любого внешнего контакта и отключает всю нашу магию. Вы, должно быть, работали над этим какое-то время.
Улыбка Аполлона показала его зубы. «Скажем так, хорошая гиперболическая камера времени дает вам множество возможностей точно спланировать, что делать».
Оба других мужчины уставились на него с совершенно пустым выражением лица. — Что хорошего? Абаддон наконец справился. «Черт возьми, гипербола имеет отношение к… вы знаете к чему, неважно».
— Извини, — небрежно и беспомощно ответил Аполлон, — ты предпочитаешь гипертоническую укротительницу львов?
«Теперь, что делает
лев
должен сделать… — начал Радуэриэль, прежде чем спохватился. Судя по выражению лица другого мужчины, он был почти уверен, что не хочет знать. Очевидно, это была не более чем абсурдная шутка, которая забавляла только Аполлона. Вместо этого он сосредоточился на Сариэле. — Вы оба прошли через массу неприятностей, чтобы поставить нас в такое положение.
— И все же, — закончил за него Абаддон, — ты не собираешься убивать. Не потому ли, что ты боишься, что у тебя не получится, маленький исследователь?
Ответ Сариэля на это был ровным и бесчувственным, глаза ее были тверды, когда она смотрела в ответ. — Спроси Манакеля.
— Мы могли бы сразиться, — вставил Аполлон, когда двое мужчин обменялись краткими, но очень красноречивыми взглядами в поисках этой части информации, потянувшись, чтобы положить руку на плечо его «сестры-близнеца». «И кто знает, кто победит. Это было бы довольно эпично, я могу вам многое сказать. Но мы здесь не поэтому».
— Манакель, — Сариэль повторил имя, произнесенное мгновением ранее. «Шармен. Кушиэль. И многие другие сейчас. Из лаборатории Кушиэля, из Обержа, из главного хранилища… слишком много мертвых Сеостен, слишком много наших мертвецов. Вам двоим нужно уйти.
— Возвращайся на передовую, — продолжал за нее Аполлон. «Иди, сражайся с настоящими монстрами. Сразитесь с фоморианцами. Если наши люди станут слишком слабыми, те
вещи
захватит вселенную. Вы сделали здесь. Вы двое можете принести гораздо больше пользы на переднем крае настоящей войны, чем оставаясь здесь и терроризируя людей. Мы даем тебе шанс уйти».
Их слова заставили обоих мужчин приподнять брови, бросив взгляды друг на друга, прежде чем Абаддон заговорил. «Уходи, а? Что ж, похоже, вы отрезали нас от контакта с кем-либо снаружи, так что мы точно не знаем, кто выиграл маленькую битву у хранилища. У кого сейчас другая книга, у нас или у вас? Насколько сильно разозлится Метатрон?»
Ни Сариэль, ни выражение лица Аполлона не дали ответа на его вопрос. Блондинка просто ответила: «Мы сейчас не об этом. Мы говорим о тебе. Покиньте этот мир. Уходи и никогда не возвращайся. И если ты снова попытаешься навредить кому-то из моей семьи, я заставлю тебя пожалеть о том дне, когда ты согласился стать частью проекта директора Айсиена.
Широко улыбнувшись, Абаддон усмехнулся. — Это очаровательно, малыш. Ты проделал долгий путь от этой испуганной, тихой маленькой девочки, не так ли? И, кстати, о семье, поздравляю с манчкином. Ты не представляешь, как сильно она свела с ума старого Каэтала. Если бы мы не были заклятыми врагами прямо сейчас, я мог бы просто дать вам то, что люди называют «дай пять».
— Таббрис, верно? Это был Радуэриэль. — Так ее назвала девушка Чемберс. Таббрис. Вы назвали ее в честь
ему
?» В его голосе чувствовалось недоверие. «Вы назвали свою
ребенок
после предателя Серафима, который использовал украденную магию, чтобы стереть целый мир из Империи, спрятав там всех своих питомцев?
— Почти уверен, что у них другое мнение на этот счет, — тихо сообщил Абаддон своему партнеру, прежде чем сосредоточиться на Сариэле. — Но дело в том, что ты увел ребенка от Кушиэля обратно в лабораторию. В плену, а тебе все же удалось вытащить оттуда целого ребенка без ее ведома. Вытащил ее
и
каким-то образом до Земли. Я думаю, что почти вернулся к тому, чтобы снова хотеть дать тебе пять. Не то чтобы у Кушиэля был лучший послужной список с детьми. Я имею в виду, ее пошли и убили ее. Хотя его слова были довольно легкими на поверхности, в них также был слегка спрятанный гнев. Хотя Кушиэль не была его любимицей, она была одной из
его
человек и так было очень давно. Между этим и отвращением сеостенцев к убийству собственного народа была глубокая кипящая ярость, скрытая прямо под поверхностью. Но в данный момент он обнаружил, что эта ярость бесполезна, поэтому сдерживал ее.
— Конечно, — заметил Радуэриэль, — теперь Империя знает о твоем ребенке. Так что у нее, вероятно, небольшие неприятности. Увидев ярость на лице женщины, он быстро добавил: «От нас или нет, Империя знает о ней. Метатрон пошлет людей на поиски девушки. Тем более, что он одобрил убийство девушки Чемберс. Ему нужна твоя дочь, Сариэль. И вы знаете, чего хочет Метатрон, он обычно получает. Сколько бы времени это ни заняло».
Аполлон заступился за свою сестру, которая ощетинилась от ярости при мысли о том, что кто-то пытается забрать ее дочь. — Как мы уже сказали, мы здесь, чтобы сказать тебе покинуть этот мир. Но мы также здесь об этом. Мы хотим, чтобы вы перед уходом отправили сообщение Метатрону и принесли ответ. У нас есть предложение для Серафима.
Голова Радуэриэля склонилась от любопытства, когда он взглянул на свою пару, а затем снова посмотрел на Аполлона и Сариэль. «Предложение для Серафима? Тот, который убедит их оставить вашу дочь в покое, я так понимаю? О, я не могу дождаться, чтобы услышать это. Это должно быть хорошо».
— Действительно, — медленно согласился Абаддон, сузив глаза. «Интересно, что вы могли бы предложить такого, что могло бы стоить этого? Я уверен, вы знаете, что Метатрона будет нелегко убедить. В конце концов, последнее, что я слышал от него, это то, что он скорее… расстроен из-за вас обоих. И всех, кто связан с тобой, конечно. Возможно, он принимает все это на свой счет.
— Проект «Суммус Проелиум», — ответила Сариэль голосом, который ясно дал понять, что она знает, сколько их внимания это привлечет.
— Ты имеешь в виду тот, который был закрыт, когда ты и твой «брат» разрушили вход в реальность, которая дала нам все наши силы? — уточнил Радуэриэль, сузив глаза. «Что насчет этого? Потому что я знаю, что ты не собираешься говорить то, что я думаю, что ты…
— прервал его Сариэль. «Мы можем снова открыть его. Мы можем показать Метатрону, как его снова открыть. Ему нужны силы, люди, которые могут противостоять и противостоять фоморианцам? Summus Proelium — способ сделать это».
Из слов Абаддона вытекало недоверие, когда большой человек возразил: «Вы действительно ожидаете, что мы поверим, что у вас есть способ создать новый вход в эту реальность после того, как все остальные не смогли сделать это».
любой
прогресс на тысячи лет? После
Радуэриэль
не мог сделать это?» Он указал на мужчину рядом с собой, его вера в способности своего возлюбленного была намного больше, чем в так называемых близнецов.
— Как ты думаешь, почему я остался в Империи после ухода Аполлона? Сариэль выстрелил в ответ. «Ресурсы. Я… мы работали над этим с того самого дня, когда вход был разрушен. Мы терпели неудачу тысячу раз. Аполлон ушел, он увидел, что Империя сделала с эффектом свидетеля, и он испугался того, что они сделают, если мы откроем новый путь в этот мир. Но я остался. Я продолжал работать. Некоторое время то включался, то чаще отключался, чем включался, но я работал. Пока я работал с Империей, пока я был со своей семьей, пока я был в заключении и мог только производить расчеты в голове, я работал над этим. В конце концов, все, что мне было нужно, это одно: совет моего партнера». Она немного помолчала, вздернув подбородок, когда ее рука нашла руку Аполлона. «Он заполнил последние несколько пробелов, те части, которые я не смог. И теперь я знаю, как это сделать. Я знаю, как сделать новый вход».
— Что она тебе и скажет, — продолжал за нее Аполлон. — Вернее, она расскажет Метатрону в обмен на сделку.
— Что за… сделка? — медленно спросил Абаддон. — Метатрон оставляет вашу дочь в покое в обмен на информацию? Это не похоже на то, что легко обеспечить».
Сариэль встретился с ним взглядом. — Вот почему Метатрон собирается дать магический обет. Он поклянется не приказывать и не допускать причинения вреда кому-либо из моей семьи и оставить их в покое. Я, мой муж,
все
мои дети и… — Она сделала короткую паузу, прежде чем откашляться. — И мой брат. Радуэриэль и Абаддон могли видеть, как она сжала руку Аполлона с этими словами, даже когда сам мужчина отреагировал быстрым двойным взглядом.
— Итак, — резюмировал Радуэриэль, — магический обет оставить тебя и твою семью в покое. А взамен вы предоставляете информацию, которая нам нужна, чтобы снова открыть проект Summus Proelium.
— Вот примерно такой размер, — подтвердил Аполлон. — И именно поэтому вы оба все еще живы. Это и, как она сказала, достаточное количество из нас уже умерло. Верните предложение Метатрону, узнайте, что он говорит. Мы встретимся с вами через неделю. Будьте по этому адресу в восемь утра по местному времени. Он достал из кармана клочок бумаги и бросил его на землю у своих ног, чтобы двое мужчин забрали его позже. «Когда вы будете там, вы получите сообщение о том, куда идти, чтобы встретиться с нами. Вы знаете, просто чтобы вы не могли застолбить место заранее или приготовить что-нибудь.
— Заставь Метатрона понять, что тебе нужна эта сделка, — настаивал Сариэль. «Нашим людям нужно любое преимущество, которое они могут получить, если мы не хотим, чтобы фоморианцы победили. Оставить мою семью в покое — небольшая цена за это».
— Я могу сказать вам вот что, — сообщил им Абаддон, — он не почувствует всей той расположенности к вам после смерти Кушиэля. Ты же знаешь, что у него была к ней слабость.
Сариэль, в свою очередь, просто парировал: «Он переживет это. Если он хочет получить доступ ко всей этой силе, он найдет способ двигаться дальше. Он уже потерял несколько олимпийцев, пытаясь преследовать нас, пытаясь навредить моей семье. Спросите его, хочет ли он продолжать терять больше, или он предпочел бы
делать
более.»
— Просто передай сообщение, — добавил Аполлон, уже поворачиваясь на каблуках и увлекая за собой женщину. — И убедитесь, что он знает, что условия не подлежат обсуждению. Он сам приходит сюда, чтобы дать магическую обязывающую клятву, иначе ничего не получит. И помните, что мы говорили раньше. Даже если он не согласен, вы, ребята, должны покинуть этот мир после той встречи. Потому что, если нам снова придется драться, мы не будем сдерживаться».
Затем они ушли, исчезнув из виду через мгновение. Оставшись стоять на стоянке, Абаддон и Радуэриэль смотрели, как они уходят, прежде чем посмотреть друг на друга.
— Полагаю, нам следует выбраться отсюда и узнать, как прошла остальная часть миссии, — задумчиво заметил Абаддон. «Поскольку эти двое были недостаточно внимательны, чтобы рассказать нам».
Кивнув, Радуэриэль опустился на колено, изучая заклинания, которые оставили их в ловушке. Сариэль не преувеличивал. Им потребовалось бы больше часа, чтобы тщательно распутать чары, подобно обезвреживанию бомбы. Тем более, что все его мошеннические трюки в настоящее время недоступны. «Похоже, что мы должны сделать это трудным путем».
Достав из кармана полевой гравер, он начал тянуться к одному из заклинаний, прежде чем посмотреть на своего напарника. «Что вы думаете? Собирается ли Метатрон пойти на их сделку?
Некоторое время Абаддон не отвечал. Он просто задумчиво смотрел вдаль. Затем он выдохнул. — Не знаю, — признался мужчина. — Но я знаю одно.
«Не могу дождаться, когда увижу его лицо, когда мы передадим ему сообщение».
