Происходило что-то действительно пиздец.
По сути, это предложение могло бы открыть почти любую историю из моей жизни за последний год. Но на этот раз это было особенно удачно. Харпер Хейс была в моей комнате в общежитии, где я спал с Авалоном и Шиори, и она только что вырубила другого злоумышленника каким-то наэлектризованным ножом, прежде чем сообщить нам, что мы должны уйти, потому что
Фоссор только что убил одного из членов Комитета и арестовал за это Гайю.
Так что да, с крайним акцентом,
что-то действительно пиздец происходит.
Авалон уже была на ногах, слова Харпера (если это вообще была Харпер) быстро привели ее в чувство. Она схватила девушку за руку, быстро толкнула ее к стене и прошипела: «О чем, черт возьми, ты говоришь? Кто ты?»
— Долина, — быстро выпалил я, бросая девочке ручку. «Проверь ее». Она поймала его свободной рукой, другой прижимая Харпер к стене.
Харпер, со своей стороны, очень тихо вздохнула, прежде чем вытянуть руку в сторону, а другой рукой стянуть рукав вниз, обнажая кожу. «Хорошо, сделай это. Но быстро, они уже посылают больше, чтобы забрать твоих друзей.
Даже когда Вэлли нацарапал на девушке руну против владения, я ухватил две вещи. Во-первых, маленькая монета, которую дал мне Вятт. Мой большой палец коснулся его, когда я быстро активировала его, чтобы сообщить ему, что что-то не так. Другой рукой я схватила телефон и нажала кнопку, которая дала Таббрис понять, что мне нужно, чтобы она зарегистрировалась. Уайатт и Таббрис были первыми.
Как только сообщения были отправлены, я поднялась на ноги, стараясь не морщиться. Мои ноги все еще болят. Они не были покалечены или что-то в этом роде, но определенно болели. Просто надавив на них собственным весом после нескольких часов лежания, меня пронзила короткая острая боль. Ой. Серьезно ой. Я не собирался прыгать в ближайшее время. Одна только мысль о том, что я поднимусь со своим посохом и приземлюсь на них, заставила меня содрогнуться.
Одна ночь. Можем ли мы провести одну-единственную ночь, когда мы должны победить, и ничего не пойдет не так?
Тем временем Шиори подошла, чтобы проверить парня на полу. Взглянув туда, наконец, я понял, кто это был. Октябрь Атреан, один из парней, которых Комитет послал следить за всем. Проверяя его, Шиори посмотрела на меня и прошептала: «Он дышит».
Авалон закончил с руной, немного отступив назад, пока мы все смотрели. Но ничего не произошло. Никакой Сеостен не обладал ею. Что означало… что именно? Один из зомби Фоссора? Мысль о бодрой, задорной девочке, с которой я немного познакомился за тот год, будучи зомби, наполнила меня ужасом.
Но нет. Я мог сказать, что она не умерла. Она не умерла и не была одержима, так что…?
«Что ты?» — отрезал Авалон. «Кто ты? Что — оборотень, магия, что?
«Мне есть что вам рассказать, — согласился Харпер. — Но сейчас не время. Как я уже сказал, они идут за тобой. Они уже арестовали Гею. И под ними я подразумеваю больше членов Комитета. Они не рисковали с ней, не после… Тут она остановилась, качая головой. «Объяснения позже. Прямо сейчас ты хочешь выбраться отсюда так, чтобы все, кто тебе дорог, были брошены в тюрьму на перекрестке? Тогда нам нужно выбраться с этого острова
прямо сейчас.
”
— Почему мы должны тебе доверять? — спросил я. — Ты можешь работать на… или с кем-то из дюжины разных людей, которые хотят вывести нас из-под защиты Геи. У нас нет оснований полагать, что вы…
Затем заговорил Харпер. Не слова. Числа. Сначала я подумал, что она перечисляет температуры, потом ограничения по времени или что-то в этом роде. Потом я понял правду.
«Широта и долгота?» — выпалила Шиори. — Что это должно…
— Бейсбольный стадион, — перебил я, глядя на Харпера. — Это координаты бейсбольного стадиона, на котором мы дрались с Аммоном. Ты… ты тот, кто отправил этот телепатический шепот профессору Дэйр, тот, кто сказал ей, что у нас проблемы и где нас найти.
— Я знаю, у тебя много вопросов, — сказал Харпер тихо, но настойчиво. «И я очень хочу на них ответить. Но нет времени. Мы должны уйти,
сейчас
».
Авалон развернулась на каблуках и направилась к двери. — Если у Гайи проблемы, я…
Шиори и я оба были там, схватив обе ее руки. Я говорил быстро. «Вэлли, остановись. Если она права — я не знаю, кто она и что с ней происходит, но если она права, у нас нет шансов. Это Комитет, и если у них есть Гея — если это что-то, с чем Гея не может справиться…
Тогда я почувствовал присутствие Таббриса. Не в полной мере. Она не вспомнила меня полностью. Скорее, она проецировала себя мысленно, проверяя, что происходит. Я молча ввела ее в курс дела, позволив ей понять все, что приходит мне в голову, и в то же время убеждая ее остаться в лагере Атерби, чтобы рассказать им. На краткий миг я почувствовал облегчение, несмотря на безумие ситуации, просто зная, что Таббрису помогают.
«Что ты хочешь, чтобы я сделал, Чемберс?!» — огрызнулся Авалон, пристально глядя на меня. «Просто бросить ее? Я не могу этого сделать. Я не могу просто позволить ей… если они собираются… Она беспомощно замахала руками, широко раскрыв глаза.
— Уходи сейчас же, — вмешался Харпер прежде, чем я успел ответить. «Убирайтесь с острова, перегруппируйтесь с другими и уходите оттуда. Вы ничего не добьетесь, если вас арестуют. Ничего, кроме как превратить себя в рычаг, который можно использовать против нее.
К тому времени у Таббриса было все. Она была так же сбита с толку, как и я, очевидно. Но она пообещала рассказать всем в лагере и вызвать помощь. Затем я почувствовал, как ее присутствие отступило.
Повернувшись в это время к Харпер, Авалон начала выпалить: «И кто, черт возьми…» Остановившись, когда я быстро положил руку ей на плечо, она вздохнула, прежде чем пристально посмотреть на Харпера. «У нас будет
Действительно
долгое обсуждение после этого».
— Да, — согласилась другая девушка. «Мы.» Она немного приподняла подбородок. — Но пока… — Внезапно и без предупреждения она выбросила руку. Невидимая сила поймала Шиори, Авалон и меня, отбросив всех троих с дороги. Я с воплем упал на кровать, а двое других ударились о ближайшую стену.
Мгновение спустя новая фигура буквально спрыгнула с потолка, как и Октябрь. Я сразу узнал в нем партнера другого человека, Патрика. Его кулаки светились фиолетовой энергией, и в ту секунду, когда он приземлился, мужчина уже замахивался на Харпера. Примерно за секунду, пока я моргнул, он уже трижды нанес удар, дважды правым кулаком и один раз левым. Это было так быстро, так
смехотворно быстрый
, что никто из нас не молился вовремя среагировать.
Никто из нас, кроме самой Харпер. Она пригнулась один раз, чтобы избежать первого удара, слегка повернулась, чтобы второй удар прошел мимо ее лица, затем качнулась назад всего на волосок, чтобы третий тоже промахнулся. Затем ее рука дернулась, и она ударила двумя пальцами, всего двумя пальцами, по шее мужчины сбоку.
Он упал, как марионетка, у которой перерезали нити, рухнул на пол и лежал без сознания. Это было так просто, так быстро. Харпер почти не шевелился. Теперь она посмотрела на нас троих, как только мы закончили собираться.
«Они пришлют больше. Нам нужно идти, прямо сейчас».
«Мы…» Заставляю себя сосредоточиться, несмотря на
несколько тысяч чертовых вопросов, которые у меня были
, я рявкнул: «Мы должны получить другие. Сэндс, Скаут, Даг, Колумбус, Шон, Корен… Мои мысли мчались со скоростью миллион миль в час. Ванессы и Тристана здесь не было, они провели вечер в лагере Этерби со своими родителями. Но другие, мы должны были добраться до других.
— И Айлен, — резко вставил Авалон. — Она соседка Корен по комнате, так что это не помешает. И даже если бы это было так, мы не оставим ее позади, не после того, что она для нас сделала. Если что-то пойдет не так…»
— Да, — согласился Харпер. «Вы были первыми целями, потому что вас считали самым… важным для сдерживания. Но они уже посылают других за твоими друзьями.
Все, что говорила и делала девушка, вызывало у меня желание взять тайм-аут и допрашивать ее несколько часов. Но не было времени. Как бы я ни хотел получить от нее настоящие ответы (особенно о том, как, черт возьми, она вдруг стала такой крутой), нам нужно было двигаться.
Вятт еще ничего не сделал. Или даже ответил. Мысль о том, что может его удерживать, заставила меня внутренне сжаться, но я заставила себя сказать: «Сначала девчонок возьмем, потом мальчиков.. А после этого…»
«После этого, — вмешался Харпер, подходя к двери, — мы уходим со школьной территории. У меня есть выход с острова, но сначала нам нужно выбраться из-под их системы безопасности. А пока одевайся». Она остановилась у двери, словно прислушиваясь, прежде чем добавить: — И хватай все, что не хочешь оставить.
Подшивая это вместе со списком всех других непонятных вещей о девушке, я бросил быстрый взгляд на двух других, прежде чем бежать к своему комоду. Я торопливо начала одеваться, распихивая по карманам несколько особых вещей и сумку экстра-пространства, которую мне дали ранее.
— Пошли, ребята, — объявил я, стоя на коленях у ложи, где отдыхали Жак и Гас со своим новым соседом по комнате Портосом. Две мыши и ящерица посмотрели на меня, когда я протянул руки вниз, прежде чем все трое поспешно заползли мне на плечи.
— Чемберс, — начал Авалон, и я поднял глаза и увидел другую девушку у подоконника, где сидел Херби (я получил его от Лариса ранее). Она кинула его мне, и я быстро сунул человечка в карман, прежде чем вернуть должок, бросив ей Портоса.
Наконец, я взял блокнот. Быстро взглянув на него, чтобы убедиться, что все в порядке, я запихнул его в сумку, прежде чем выпрямить. — Шиори?
— Чу все еще с Савви и другими детьми, — ответила она, уже облачившись в ту же одежду, что и прошлой ночью. «Я не хотел будить маленького парня, когда мы вернулись. Думаю, теперь это хорошо. Я в порядке. Ну, не
хороший
, но ты знаешь.»
Мы были готовы. Что было хорошо, потому что, взглянув на дверной проем, я увидел, что Харпер исчез.
Мы втроем быстро двинулись в ту сторону, Авалон пошел первым. Она поколебалась, затем медленно повернула ручку и открыла дверь, чтобы высунуть голову. Я услышал, как она издала недоверчивый звук, прежде чем открыть его до конца, чтобы пройти.
Мы с Шиори переглянулись и тоже выскользнули. Там мы обнаружили на полу троих сотрудников службы безопасности «Перекрёстка» в глубоком бессознательном состоянии. Харпер тоже был там, только что выпрямившись после того, как опустил четвертую на пол рядом с комнатой Сэндса и Скаута. — Быстрее, — быстро сказала она. — Они сейчас прибудут.
Мы втроем обменялись быстрыми взглядами. Я указал. «Вэлли, приведи Корен и Айлен, у меня близнецы». Затем я направился к двери, рядом с которой стояла Харпер, предоставив Авалону идти в другую сторону. Я попыталась бежать, но мои ноги слишком сопротивлялись, поэтому я просто быстро проковыляла туда, как какая-то старуха с проблемами бедра и колена.
Как группа, мы уже давно передавали друг другу копии ключей, которые позволяли нам входить в комнаты друг друга. Так как у меня в кармане была та, что для спальни близнецов, дверь открылась, как только я повернул ручку. Войдя внутрь, я ненадолго нащупал выключатель, прежде чем включить его.
Хорошей новостью было то, что Сэндс была там, уже сидела и смотрела на меня в замешательстве, в то время как ее рука рефлекторно схватилась за булаву.
Плохая новость, потому что, конечно, нам нужно было больше, заключалась в том, что другая кровать была пуста.
— Где Скаут? — выпалил я. «Мы должны идти!» Словно для акцента, Жак и Гас защебетали ей с обоих плеч.
Она посмотрела на меня в замешательстве, уже поднимаясь с кровати. «Идти? Где мы-«
«Нет времени! Оденься, возьми все, что тебе нужно. Я… Поколебавшись, я посмотрел на нее. «Фоссор. Это Фоссор. Он… он каким-то образом убил одного из членов Комитета. Пока Сэндс уставился на меня, я продолжил. «Он убил одного из них и обвинил в этом Гею. Они забирают ее сейчас и идут за нами. Мы должны
идти.
Где Скаут?
К ее чести, Сэндс начала одеваться еще до того, как я проделал это даже наполовину. Она поспешно натянула одежду, натянула куртку и схватила рюкзак. «Наверное, пошла гулять», — сообщила она мне. «Иногда она так делает, в дальнем конце территории, у края щита, где начинаются джунгли». Пока она говорила, девушка схватила второй рюкзак и бросила его мне, добавив: «Мы готовились к чему-то подобному».
Поймав то, что явно было сумкой Скаута, я дважды моргнул, прежде чем кивнуть. — Мы ее достанем, давайте, ребята, сначала.
Мы вдвоем вернулись в холл, где Сэндс резко остановился, увидев бессознательных охранников и Харпера. «Что…»
— Это долгая история, — сообщил я ей. — И мы слышали только… пять процентов. Она на нашей стороне, она помогает нам выбраться отсюда. Остальное может подождать».
«Ждать чего?» Это была Корен, выходящая из другой комнаты с Авалоном и Айлен прямо за ней. У последнего на одной руке сидел Властелин, который выглядел таким же растерянным, как и его напарник. Что было впечатляюще для ястреба, не говоря уже о механическом.
И Айлен, и Корен остановились при виде Харпер, выглядя такими же сбитыми с толку, как… ну, все остальные, кроме самой Харпер. Но прежде чем они успели что-то сказать, Шиори, стоявшая у двери в конце зала, повернулась к нам и бросилась бежать. — Они идут, — прошипела она. «Еще четверо охранников и Петерсон Нил!»
— Этот парень серьезно раздражает, — пробормотала Харпер, на мгновение звуча как простая девочка-подросток, которой она должна была быть. Потом она махнула нам на лестницу. «Двигайся, иди. Мы поднимемся на крышу. Иди, иди, иди».
Больше никто не задавался этим вопросом. Мы все повернулись, бросаясь к лестнице. Властелин спрыгнул с руки Айлен, чтобы полететь вперед, достаточно умный, чтобы не окликнуть. Оглянувшись назад, я увидел, как Харпер что-то коснулась пола, чтобы активировать заклинание, прежде чем она последовала за нами, махая рукой группе. — Быстрее, — рявкнула она, когда какое-то черное облако начало заполнять коридор позади нас. — Им понадобится минута, чтобы пройти через это, но тебе нужно двигаться,
сейчас
».
Даже когда она сказала это, мы уже двигались вверх по лестнице так быстро, как только могли. Шиори подошла, чтобы помочь мне, обхватив меня одной рукой за спину, чтобы я мог опереться на нее. Одарив девушку благодарной улыбкой, я ухватился за перила другой рукой и продолжал карабкаться вверх. Тем временем Сэндс активировал одну из монет конфиденциальности, как и Авалон, просто на всякий случай.
Мы шли кругом и вверх, взбегая по лестнице, пока до нас не донесся звук открывающейся двери внизу. Они были прямо позади нас. Если Харпер прав, темное облако замедлит их. Но не на долго. Мы должны были получить другие и
Убирайся отсюда
.
Скорость, с которой Перекрёсток превратился из безопасного места в место крайней опасности, была ужасающей. Я видел это место как… ну, не совсем безопасное, конечно. Это было бы
ослепительно
наивный, после всего, что было. Но сейчас все было намного хуже. Новость о том, что Гайя была… арестована (возможно ли это?!) и что все они преследуют нас, перевернула все с ног на голову. Комитет потерял одного из своих, и они послали своих головорезов, чтобы забрать нас.
Головорезов, которые, как я должен был напомнить себе, вероятно, в основном думали, что поступают правильно. Это не походило на борьбу с Seosten. Подавляющее большинство людей, которых послали за нами, почти наверняка были хорошими парнями, по крайней мере, в их собственном сознании. Они не знали, что происходит на самом деле. Как бы они? Для них все было создано
нет
знать, и Фоссор воспользовался этим. Точно так же, как он воспользовался тем фактом, что все были измотаны после всего, что произошло до того, как он сделал свой ход.
Откуда он узнал, что случилось, откуда он вообще что-то знал об этом, я не знал. Эскалана… тела уже давно не было, и Гайя тщательно обыскала всех остальных преподавателей, чтобы убедиться, что они… ну, живы. Но каким-то образом Фоссор знал достаточно, чтобы сделать свой ход прямо сейчас, и я был уверен, что это не было совпадением.
Миновав каждый второй этаж (и несколько сбитых с толку старшеклассников, которые слонялись по залам, оглядываясь, чтобы посмотреть, что происходит), мы достигли вершины, где лестница в конце зала вела вверх. Быстро, семеро из нас поднялись наверх, вынырнув на крышу, где мы остались низко, пока до нас донесся звук голосов снаружи, перекликающихся туда-сюда.
Звук привлек мое внимание, и мы все обернулись и увидели, как один из охранников взлетел и приземлился на крышу. Он увидел нас одновременно, его рот открылся, чтобы что-то прокричать.
Затем Харпер оказался позади него. Ее рука закрыла его рот, а другой рукой она сделала что-то такое, что глаза мужчины закатились. Она позволила ему мягко упасть, опустив его вниз, прежде чем обернуться к нам. — А теперь, — резко сказала она, — нам пора идти.
«Идти?» Айлен вздрогнула. «Куда мы идем?»
— Мы должны покинуть остров, — сообщил я ей. — Сейчас здесь слишком опасно. Если они забирают Гею… мы понятия не имеем, как много они знают и что они узнают.
«Что?» – внезапно рявкнула другая девушка, расширив глаза. — Нет, нет, я не поеду — я не покину остров. Я не могу».
— Айлен, — начал я, — если они забирают Гайю, мы не знаем, будет ли… безопасно ли это для таких людей, как ты и Шиори. Гибриды. Мы не…
— Мы вернемся за ним, — вмешался Авалон, наблюдая за Айлен. — Ты не можешь освободить его прямо сейчас, Айлен. Только не с людьми Комитета повсюду.
Поняв, о чем они говорили, мои глаза расширились, когда я посмотрел на маяк. Айлен был наполовину Жнецом. На самом деле, она сказала, что она была Жнецом.
внучка.
Значит ли это, что… Черт возьми.
«Но я…» Айлен с огорченным видом поерзала на ногах, прежде чем сглотнуть. «Хорошо…» Она не выглядела счастливой, но и не спорила. С того места, где он сидел поблизости, Властелин выглядел таким же расстроенным.
— Верно, — начала Шиори, — так что мы хватаем мальчиков и… о-о.
Глядя на нее, я пробормотал проклятие. Потому что внизу мальчики были прямо там. Тут же нас вывели через заднюю дверь общежития несколько вооруженных фигур, одетых не как охрана Перекрёстка.
— Комитетские лакеи, — пробормотал Сэндс, глядя в ту сторону, где мы были. «Как нам их получить
и
добраться до Скаута?
— Осторожно, — ответил я, как только снизу раздался крик, что «девушек» нет в своих комнатах, и они рассредоточились, чтобы искать нас.
«Очень чертовски осторожно».
