Хорошо, что?! Нет, правда, какого черта? На мгновение, услышав эти слова из магнитофона, я просто стоял и смотрел на него. Мой большой палец рефлекторно нажал на кнопку выключения, в то время как мой мозг отключился. Фоморы приходят сюда, на Землю? Конечно, они всегда приходили сюда. Но они должны были прийти где-то в тысяча девятьсот, а не в шестнадцатом веке!
Если женщина на этой записи была права, если бы она не была полна этого, фоморы могли бы появиться более чем на триста лет раньше.
Насколько это изменит историю? Многих людей, которые помогли остановить их раньше или помогут в будущем (путешествие во времени раздражало), еще даже не было рядом. А те, кто был, знали ли они вообще о заклинании, которое было использовано для изгнания фоморов? Будут ли сеостены сопротивляться так же сильно, чтобы спасти Землю в этот момент, как они делали/будут в обычное время вторжения, или им было бы проще просто вытащить и схватить как можно больше людей, чтобы размножаться в качестве оружия?
Что-то подсказывало мне, что вся эта ситуация была бы совсем другой и неизмеримо хуже, если бы эти монстры пришли прямо сейчас. Я даже ничего не знал об этой женщине на пленке, кроме ее имени, Жаклин Проуз, и того факта, что она работала в четвертом отделе, о котором я знал.
слышал о. И я определенно понятия не имел, как она отправила эту кассету обратно. Но кем бы она ни была, я не мог допустить, чтобы она была права. Если фоморы действительно собирались пройти… нет, времени терять нельзя.
Все эти мысли пронеслись у меня в голове всего за секунду или две, прежде чем я снова нажал кнопку воспроизведения.
Голос Жаклин продолжал звучать, пока я держал диктофон и внимательно слушал. «Третье здание слева от офиса шерифа, где вы были раньше, — это церковь. Под алтарем есть туннель. Э-э, это слово «алтарь» пишется через «а», а не через «е». Голос ее звучал так же тревожно и нервно, как и я. «Священник — один из его приспешников. Ты… ты должен пройти мимо него. Затем пройдите через алтарь, найдите туннель и следуйте по нему в комнату, где он настраивал заклинание для вызова фоморов. Город, люди, которые там живут, тоже попытаются остановить тебя. Это не их вина. Пожалуйста, не… просто не убивайте их. Священник помещал в них… вещи, чтобы контролировать их, манипулировать ими. Они сделают все, чтобы защитить церковь и алтарь, даже пожертвуют собой. Они даже не знают, почему они это делают и почему это важно. Он просто… он их заразил, и у него нет времени спорить с ними или исправлять ситуацию на собственном горьком опыте. Они не будут вас слушать. Как только они поймут, что вы пытаетесь проникнуть в церковь, они попытаются вас остановить. Но если вам удастся пройти через туннель под алтарем и нарушить ритуал, вы сможете освободить их от него. Ты можешь помешать фоморам прийти сюда раньше времени. Как только вы окажетесь в комнате, где проводится ритуал, вам придется…
Затем запись стала нечеткой, и я нахмурился, прежде чем нажать кнопку еще пару раз. «Что? Что мне нужно?!
«Оно заколдовано», — сообщила мне Персефона. «Остальная часть кассеты не будет воспроизводиться, пока вы не окажетесь в нужном месте».
О, ну конечно. Так много нужно послушать заранее, чтобы точно знать, куда я иду. Видимо, мне нужно было добраться туда первым. И мне нужно было сделать это как можно быстрее. Это означало, что меня нужно подвезти. «Перси…»
Она уже была на «Цербере», и как только я взглянул туда, ее рука схватила мою и потянула меня вверх. — А что насчет Эна? — спросила она с любопытством. «Он довольно силен, и вряд ли он захочет, чтобы фоморы заполонили эту планету больше, чем мы».
Прежде чем я успел ответить, «Цербер» уже побежал обратно в ту сторону, откуда мы пришли. Держа Перси впереди себя, я выпалила: — Не знаю, успеем ли мы его найти! Он сказал, что эта штука была какой-то скрытой силой, а не посланием! Может быть, это проверка, дополнительная тренировка или… или… я не знаю! Сет!» С опозданием я выкрикнул имя призрака, призывая его еще раз. «Ты помнишь дорогу обратно к ручью, да? Иди туда, возьми остальных, чтобы разойтись, найди Эна и расскажи ему, что происходит! А если он уже знал, что это такое, скажи ему, что это чертовски не смешно, и помоги!»
Я едва услышал его ответ, когда он и несколько других призраков отправились работать над этим. Единственное, на чем я мог сосредоточиться, — это ужас, который я испытывал по поводу того, что произойдет, если мы… если я
облажался и позволил фоморам пройти. Тот факт, что они ранее не добрались до Земли в этот период времени, должен был означать, что я успешно их остановил, верно? Но так ли все было устроено? Я был почти уверен, что это не так. Я все еще могу все испортить. Подождите, это всегда я их останавливал? Что, если Эн
должен был быть тот, кто нашел эту вещь? Что, если он должен был быть со мной прямо сейчас? О Боже, что, если бы другие версии меня, дошедшие до этого момента, настояли бы на том, чтобы Эн остался с ними — я, чтобы он был там, чтобы остановить фоморцев? Что, если бы у них-меня были лучшие способы связаться с ним и попросить о помощи? А что, если… черт возьми, я не знал! Я понятия не имел, изменилось ли что-то или я все еще могу сделать неправильный выбор и испортить всю эту ситуацию. Если бы я это сделал… если бы я ошибся, я мог бы обречь на гибель весь человеческий род! Или хотя бы Земля. Что, если… что, если я создам временную шкалу, в которой фоморы захватят планету?
Да, я немного закрутился. Это было сильное давление, и я совершенно не представлял, насколько плохи будут дела, если я сделаю неправильный выбор. Или если бы у меня уже было
сделал неправильный выбор. Тем не менее, мой отчаянно мечущийся разум остановился, когда Персефона положила свою руку на мою, в то время как мои руки все еще обнимали ее, чтобы помочь удержаться на бегущей трехголовой собаке-роботе. — Все в порядке, Флик, — заверила она меня. «Мы можем остановить их. Будущее сообщение не будет здесь, чтобы сказать вам, что делать, если вы не можете этого сделать. Мы поможем вам. Верно, Цербер? Ее слова были встречены тремя резкими лаем.
Верно, да. Ее слова и согласие Цербера помогли мне немного успокоить нервы. Они были правы. Черт возьми, они у меня были. Не похоже, что здесь были фоморы.
ведь уже. Жаклен сказал, что мне нужно остановить «его». Это было необычно. Был ли это тот священник, о котором она упомянула? Нет, этого не может быть. Она сказала, что священник был одним из «его» приспешников. Кем бы ни был этот «он», это была главная угроза. Но был ли это один фомор или какой-то другой вид, который пытался их переманить, или сделал что-то глупое, что случайно
вызвал их, я понятия не имел. Во всяком случае, пока нет. Если бы это был полноценный фомор… ну, у меня были бы Персефона и Цербер. Не говоря уже обо всех этих призраках. Я был не один.
Подожди, кстати об этом… В голову пришла еще одна мысль, и я снова применил свою Некромантию. Я еще раз не выдвигал этого требования. я запросил
присутствие призраков, с которыми я уже говорил ранее. Гоблин Кечул, человек-медведь Элсворн, коренной американец Авонако и европейский поселенец Фрэнсис. Вскоре они появились, парящие в воздухе, когда «Цербер» поднялся по склону холма. В нескольких словах я рассказал им, что происходит и куда мы направляемся. Они, в свою очередь, сразу пообещали «собрать войска» и сказали, что встретят нас там. Потом они снова исчезли. Я просто надеялся, что они вернутся вовремя и помогут. А также, что Сет и остальные вовремя найдут Эна для него.
тоже прийти на помощь, если подумать.
Да, сейчас было очень много надежд. Включая то, что я надеялся
дама на пленке знала, о чем говорила. И что она не лгала. Это пришло в голову и мне. Что, если все это с самого начала было уловкой и то, что она сказала, вызвало бы фоморов? Что, если ритуал на самом деле помогает отпугнуть их? Или то, что она мне сказала сделать, положит конец этому? Конечно, маловероятно, что я для этого понадоблюсь, но… но…
Да, я действительно не знал. Правда заключалась в том, что мне придется сделать эту оценку, когда придет время. Мне пришлось подождать и послушать, чего хочет от меня эта женщина, когда мы доберемся до ритуальной комнаты. И если бы следующие слова из ее уст были: «Пусть Эн убьет ультрафоморского зверя кайдзю, который только что появился перед тобой, потому что ты ему совершенно не ровня», я бы, наверное, закричал.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Вскоре (надеюсь) мы снова достигли окраины города. Теперь люди снаружи работали, разговаривали или просто гуляли, а не прятались в помещении. Но все они остановились, когда мы появились в поле зрения. А почему бы и нет? Я была блондинкой-человеческой девушкой, сидевшей на спине гигантской трехголовой собаки-робота позади бледной женщины с белоснежными волосами. Конечно, это была деревня, полная Альтеров, с высоким мужчиной с синей чешуей и его помощником-гуманоидом-кузнеком. Но все же, наверное, мы немного выделились.
К сожалению, у меня не было времени их успокоить. И я даже не знал, что бы я сказал. Все, что я мог сделать, это секунду смотреть, задаваясь вопросом, насколько плохо все пойдет. Мне пришлось проникнуть в эту церковь и пройти под алтарь, что, наверное, даже в лучшем случае выглядело бы плохо.
раз, не говоря уже о тех случаях, когда всему городу явно промывали мозги или что-то в этом роде, чтобы этого не произошло.
Эн должен был знать об этом, верно? Он не мог этого не сделать. Он послал меня найти эту штуку, рассказывая о том, что это сила или что-то в этом роде, а оказалось, что это была вот эта штука.
? Я отказывался верить, что он не знал. Это было намеренное испытание. Он хотел, чтобы я был здесь и позаботился об этой ситуации. Ну, я собирался позаботиться об этом, хорошо. А потом мы с ним собирались поговорить о его методах преподавания.
Пока я ускользал от «Цербера», бормоча ему и Перси, чтобы они подождали и позволили мне разобраться с этим, подошел шериф Дюн. «Ну, эй, не могу сказать, что я ожидал, что ты вернешься так скоро. Ваш партнер нашел парня, которого искал? Его слова были достаточно дружелюбными, но я чувствовал в них некую остроту. Или, может быть, мне это просто показалось благодаря тому, что мне сказали. В любом случае, я сомневался, что он останется таким же дружелюбным в ближайшие несколько минут.
И все же мне пришлось попытаться. Вздохнув, я встретился взглядом с мужчиной. «У меня есть основания полагать, что вами и вашими людьми… манипулируют. Мне нужно пойти в эту церковь и кое-что проверить». Моя рука указала на рассматриваемое здание. «Я очень надеюсь, что мы сможем сделать это проще, но если ты…»
Все четыре его шестизарядных пистолета оказались в его руках прежде, чем я успел произнести хоть слово. Для большинства людей на этом, вероятно, все и закончилось бы. Он был так быстр
, его быстрое ослепляющее движение, в результате которого стволы в одно мгновение оказались на одной линии с моей головой. Он не ждал, пока я объясню, даже не слушал ничего, кроме того момента, когда я сказал, что мне нужно пойти в церковь. Он просто нарисовал, прицелился и выстрелил с полным намерением.
(поскольку тот, кто был марионеткой посредством какого-то заражения, мог иметь намерение)
пропустить все четыре пули, а возможно и больше, себе в череп.
К счастью, каким бы быстрым он ни был, я был быстрее. И я ожидал чего-то подобного. Обе мои руки резко поднялись. Первый создал перед моим лицом небольшой портал, а другой конец появился вдалеке, и его пули прошли насквозь и безвредно улетели в лес. Тем временем резкий жест другой руки отправил брызги песка ему в рот и глаза, заставив мужчину рефлекторно отпрянуть. И все это время мне приходилось забрасывать еще больше песка в стволы каждого орудия. Момент сосредоточения внимания на моей способности изменять размер объекта заставил все эти зерна вырасти. Они всего лишь превратились из больших, как… ну, песчинки, в большие камешки, но всё же. Их всех вместе в тесном пространстве стволов было достаточно, чтобы исказить форму оружия, и оно больше не могло нормально стрелять. Часть меня чувствовала себя виноватой из-за этого, но если бы все прошло хорошо и вся планета не была бы захвачена фоморианцами, я бы попытался это исправить.
Конечно, с Дюном покончено не только потому, что его оружие было выведено из строя. Да и весь город тоже не сидел сложа руки. Но прежде чем кто-либо из них успел что-либо сделать, я почувствовал прибытие Эльсворна и остальных. И.. и многое другое. Когда эти ребята сказали, что собирают войска, они имели в виду именно это. Не задумываясь, я вложил силу в армию призраков, мой голос повысился до крика. — Не причиняй никому из них вреда!
И вот так, рой
полупрозрачных фигур проносились мимо и надо мной. Дюна схватили шесть разных призраков, они изо всех сил ругались и тащили его на землю. Стрекс, депутат, появился в поле зрения как раз вовремя, чтобы его поймали еще два призрака, обезоружили и потащили на крышу соседнего здания. Вокруг нас была одна и та же история. Каждого человека в городе удерживали два или три призрака. Они пришли, потому что я просил о помощи, потому что Элсворн, Кечул, Фрэнсис и Авонако объяснили ситуацию и убедили всю армию призраков из леса прийти в город и удержать этих людей, чтобы они не смогли меня остановить. .
Да, у меня была армия призраков, которая, по сути, держала в плену весь этот город. Но сейчас было не время сосредотачиваться на том, насколько это было удивительно и ошеломляюще. мне пришлось переехать
. Если эта женщина Жаклин говорила правду, если она была права, то сейчас каждая последняя секунда имеет значение.
Пока горожане пытались освободиться от моей армии призраков, я побежал прямо к церкви. Цербер и Перси всю дорогу следовали за мной. Казалось, что чем ближе мы подходили к зданию, тем сильнее люди, жившие в этом месте, боролись, чтобы помешать нам добраться до него. Им действительно промыли мозги. Все эти люди с пеной у рта, выплевывая проклятия и угрозы, царапали землю и сопротивлялись духам. Но они не смогли освободиться. Особенно после того, как я послал еще один заряд энергии, чтобы дозаправить этих призраков. Их было так много, и все же я просто вложил в них кучу силы, как будто это было пустяковое дело. Какая-то часть меня понимала, насколько это безумие, но у меня не было времени думать об этом. Это была просто мысль, которая сидела в глубине моего сознания и говорила мне, насколько это должно было быть сложно. Сила, которую я вложил в этих призраков, должна была меня ошеломить. Их было по два-три на каждого горожанина. Даже если в этом конкретном городе проживало всего около сотни человек, это все равно означало, что я подпитывал несколько сотен призраков одновременно и даже не чувствовал себя особенно утомленным. Это было абсурдно, да? Я был почти уверен, что это абсурд.
Когда мы приблизились к церкви, из церкви вышел мужчина. Но нет, это был не просто мужчина. Это было нечто худшее. Я мог чувствовать, как зло и темная сила исходят от него, даже когда он появился в поле зрения. Было что-то в корне неправильное
о нем. Кожа у него была серовато-коричневой, а рост он был примерно среднего, на пару дюймов ниже шести футов. Он выглядел человеком, если не считать кожи и того факта, что у него не было глаз. Не то чтобы у него на лице были пустые дыры. Нет, места не было
для его глаз. Там, где они должны были быть, была просто плоская кожа. Затем он открыл рот, вытянув язык длиной в фут с двумя маленькими выпуклыми образованиями по обе стороны. Они начинались примерно с середины языка, но катились до конца, когда язык указывал на нас. Секунду спустя эти лампочки повернулись и открылись, обнажив пару глаз, смотрящих в нашу сторону. Глаза прикреплены к языку.
Хорошо, я был официально
выбежал на хуй. Ситуация только ухудшилась, когда мужчины издали крик банши, наполнивший воздух. Он поднял руки, и дюжина каменных и грязных големов поднялась из земли вокруг него, а сама фигура взлетела в воздух, вокруг него потрескивали молнии.
— Иди, Флик! Перси подтолкнул меня, в то время как «Цербер» направил несколько лазеров в сторону приближающихся големов. «Мы справимся с этим, обещаю! Мы защитим его от тебя! Иди, останови фоморов!»
О боже, языкоглазый мальчик захотел драться со мной, когда услышал это. Но как только он обратил свое внимание на меня и закричал еще громче, Перси оторвалась от Цербера и врезалась в него. Оба тяжело упали на крышу здания.
Времени спорить не было. Перси имел дело с этим парнем, а Цербер занял големов. Я, со своей стороны, бросил последний быстрый взгляд вокруг, дал своим призракам немного больше силы, а затем снова побежал к церкви. Тяжелые двери сдались после пары резких рывков и захлопнулись внутрь. Вот алтарь в дальнем конце. Он был огромным и, казалось, был сделан из смеси золота и тяжелого дерева. Тем не менее, меня это не волновало. Меня волновало только то, что под ним.
Для этого я еще раз разогнался и практически полетел.
сюда. Я мог бы найти время, чтобы убрать его с дороги или сломать. Или… я врезался прямо в него и насквозь.
алтарь, используя свою силу владения деревом, чтобы пройти прямо внутрь.
И действительно, под этой штукой был туннель. Я сразу это почувствовал: широкое открытое пространство под тяжелым алтарем. Я не мог ничего видеть внизу, но мне казалось, что туннель тянется на довольно большое расстояние.
Хорошо, голос на пленке до сих пор был прав. Мне оставалось только надеяться, что она тоже права, что я смогу остановить то, что происходит в конце туннеля.
Потому что, если я не смогу, будущее будет выглядеть намного хуже, чем когда я ушел.
