«Так вот почему я хотел рассказать об этом тебе одному», — объявил Флик Вирджинии Дэйр, сразу после того, как объяснил всю ситуацию с Джофиэлом и Элизабет, а также недавние откровения, когда они вдвоем стояли в лесу. немного в стороне от лагеря. «Теперь, когда заклинания, мешающие нам говорить об этом, исчезли, я хотел… рассказать тебе сам. Поэтому мы можем говорить об этом, не разговаривая.
вокруг
все остальное, что никому не позволено знать.
Со слабой улыбкой, сохраняя задумчивые глаза, Дэйр ответила: «Ты имеешь в виду тот факт, что я твоя бабушка, поэтому я могу особенно возмутиться тем, для чего эти двое хотят тебя использовать».
Закусив губу, младшая девочка кивнула. — Да, примерно такого размера. Затем она заколебалась, глядя прямо на женщину. «Жаль, что мы не смогли рассказать вам об этом раньше. Но я вроде как подумал, что если кто-то и сможет понять магию, мешающую нам о чем-то говорить, то это ты. Она закончила это своего рода застенчивой полуулыбкой, пытаясь снять потенциальное напряжение.
Подняв бровь, Дэйр на мгновение замолчал, прежде чем испустить долгий, низкий вздох. «Часть меня хочет противостоять им, да. Ради какой бы маленькой пользы это ни принесло бы. Но, с другой стороны, как вы сказали, они могли сделать гораздо хуже. И их намерения… если не совсем чисты, то, по крайней мере, схожи с нашими. Нам не всегда удается выбрать себе союзников, и похоже, что их цели и наши, по крайней мере, находятся в одинаковых… ааа, почтовых индексах, так сказать. Подняв руку, она положила ее на плечо Флика и сжала. «Если эта Джофиэль уже сделала несколько шагов от «только Сеостен достойна» до «Сеостен и люди достойны», то кажется, что лучше продолжать тянуть ее к «все виды достойны», а не сталкивать ее с моста. только потому, что она еще не дошла до конца.
«Это… хороший момент», — согласился Флик, глядя на женщину и протягивая руку, чтобы положить руку ей на плечо. «Я также думал, что ты разозлишься из-за того, что они не предприняли больше усилий, чтобы вызволить Гайю из тюрьмы Перекрестка. Я имею в виду, часть меня от этого злится».
— Да, ну… — Дэйр колебался, прежде чем пробормотать, — здесь есть что-то вроде этого. Но с другой стороны, я очень сомневаюсь, что даже полноправный член Комитета сможет просто освободить Гею, учитывая все, что произошло. Если бы они зашли слишком далеко, они бы раскрыли свое прикрытие как перед Комитетом, так и перед своим народом. Как бы я ни хотел вернуть Гайю, я не могу винить их за осторожность».
Она многозначительно посмотрела на Флика. «Они
иметь
в конце концов, уже помог тебе помочь Шону.
Быстро кивнув, Флик подтвердил: «Да, именно они помогли Аполлону попасть сюда, чтобы он мог начать помогать Шону оставаться… ну, в здравом уме». Она поколебалась, прежде чем добавить. — Я… я мог бы пойти с ним, понимаешь. Я мог бы овладеть Аполлоном и позволить ему поговорить с Шоном».
— Могла бы, — согласился Дэйр, с любопытством взглянув на девушку. «Ты собираешься?»
«Да.» Флик заговорил мгновенно, прежде чем сделать паузу, поморщившись. «Скоро. Я просто… хочу, чтобы ему было что рассказать о том, как мы собираемся вызволить его оттуда. Я не хочу говорить ему, что у нас нет никаких идей. Я чувствую, что это как-то усугубит ситуацию, понимаешь?»
— Фелисити, — начал Дэйр, но затем заколебался. Ее голос стал мягче. «Иногда приятно просто знать, что кто-то думает о тебе, даже если у него нет ответов на все вопросы. Если вам нужно мое предложение, идите с Аполлоном. Посетите Шона. Сам факт того, что вы здесь, что вы нашли время навестить его, может существенно изменить его… психику. Конечно, общение с Аполлоном поможет. Но появился ли кто-нибудь из его друзей? Это даже лучше. Даже если ты не сможешь его вытащить.
«Хорошая мысль», — мягко согласилась девушка, прежде чем пнуть ногой землю. «Наверное, мне тоже плохо. Я имею в виду, что мы не можем ему помочь, кроме этого. Мы понятия не имеем, как его вытащить. И мне кажется… мы сбежали, а он нет. Я не знаю, как смотреть ему в глаза при этом. Я не могу сказать ему, что мы можем его вытащить, только то, что мы пытаемся. И мы даже не работаем круглосуточно. Мне… мне весело с Авалоном, Шиори и остальными. Он в тюрьме
постоянно
, и я просто… каждый раз, когда я думаю о нем и вспоминаю, что мы не знаем, как его вызволить, я чувствую себя… предателем, потому что я не сжигаю мир, чтобы попытаться вытащить его. Я чувствую себя беспомощным. И потом иногда я
не
чувствую себя беспомощным, потому что перестаю об этом думать, и от этого становится еще хуже, когда я
делать
думаю об этом.» К концу она уже наполовину махала руками, прежде чем крепко скрестить руки на животе. «Я чувствую себя дерьмом. Я уже должен был найти способ вытащить его оттуда.
«Хотел бы я ответить тебе лучше». Голос Дэйр был тихим, когда она обошла Флик, приложив вторую руку к противоположному плечу и сжав обеими. «Мне хотелось бы знать, как вытащить его оттуда, так же, как мне хотелось бы знать, как спасти Гайю. Но мы не
иметь
эти ответы еще. Однако у вас есть возможность сообщить другу, что вы все еще думаете о нем, что вы пытаетесь. Сделай это. Будь там. Пусть он увидит и услышит вас. Я думаю, ты действительно недооцениваешь, насколько это может помочь, когда он чувствует себя одиноким и потерянным».
Девушка с легкой улыбкой кивнула. Затем она обняла женщину. «Я знаю. Я… ты прав. Видеть?» Она откинулась назад и подмигнула ей. «Ты уже даешь хороший бабушкин совет».
«Думаю, это больше соответствует совету учителя, — размышлял Дэйр, — но я приму его».
Женщина повернулась и пошла сквозь деревья, Флик последовал за ней. «На данный момент меня меньше интересуют бессильные разглагольствования о том, что я хотел бы сделать с Джофиэлом и Элизабет, если они причинят вам боль или манипулируют вами, а больше интересую услышать о том, чему вы уже научились от них». Она покосилась на девушку и добавила: «Или тому, чему они планируют тебя научить. В конце концов, если они хотят быть полезными, даже если это делается в их собственных целях, нет причин не воспользоваться этим. Научитесь у них всему, что можете. Если это поможет убедить руководство Сеостена вступить в союз с человечеством, отлично. Если нет… ну… ты не останешься там один, я могу тебе это обещать. Но даже если бы это было так, я почти уверен, что эти Сеостены были бы очень удивлены тем, что ты вытворяешь.
Еще одна краткая улыбка появилась на лице Флик, и она пошла быстрее, чтобы идти рядом с женщиной. — Говоря о сюрпризах, ты бы видел Харп — я имею в виду лицо Гвен, когда Эйлен оказалась тем человеком, которого она искала все это время.
— Могу себе представить, — задумчиво пробормотал Дэйр. «А как насчет… матери Эйлен? Знают ли они что-нибудь об этой связи с Артуром?
«Мы так не думаем», — ответила Флик, буквально проходя сквозь дерево и переходя на другую сторону, используя свою силу перемещения по дереву. — Но я думаю, мы узнаем это через несколько недель, поскольку нам предстоит встретиться с ними и с другим ее дедушкой.
«Мне просто хотелось бы знать, почему она продолжает хихикать, когда кто-то спрашивает, считает ли ее дедушка странным, что в семье есть Жнец».
*******
«Хорошо, Чемберс, новое правило. Вам придется разобраться как минимум с шестью гигантскими заговорами, в которые вы ввязались, прежде чем вам удастся найти еще какие-либо из них».
Слова исходили от Авалон, когда она пристально смотрела на рассматриваемую девушку. Они вдвоем вместе с Сиори сидели на маленькой парусной лодке посреди озера. Флик привела сюда своих подруг, чтобы поговорить обо всем, и сидела напротив них с немного смущенным видом.
«Я не виноват, что вещи продолжают прыгать мне на колени!» — запротестовал Флик, покраснев. «Кроме того, большинство из этих вещей происходит уже давно, я просто наткнулся на часть из них».
Шиори ногой ткнула Флика в ногу. — Но с тобой все в порядке? Я имею в виду, если Элизабет и этот… Джофиэль наложили на тебя все эти заклинания, они действительно избавились от них всех?
«Вятт, Афина, Сариэль и Гвен проехали мимо нас», — ответил Флик, быстро кивнув. «Они сказали, что, насколько они видят, мы свободны от какой-либо неизвестной магии. И поверьте мне, они были
тщательный
. Особенно Уятт.
— Хорошо, — коротко ответила Авалон, слегка наклонив голову, наблюдая за блондинкой.
«Ты расстроен?» — нерешительно спросила Флик, закусив губу и наблюдая за ее реакцией.
С долгим тихим вздохом Авалон покачала головой. — Нет, Чемберс… Фелисити. Я не расстроен и не зол. Я немного… разочарован тем, что не осознавал, что происходит что-то еще. И мне как бы хочется накричать на них за то, что они не спасли Гею, но… но логически я это понимаю. И, кстати, я бы понял, даже если бы вам потребовалось гораздо больше времени, чтобы сказать нам правду. Вам разрешено иметь важные секреты. Особенно такие. Потому что… потому что я знаю, что если бы я был в их ситуации, я бы хотел убедиться, что ты в безопасности, прежде всего. Вот что они делали, наложив на тебя эти заклинания. Они защищали друг друга. Я понимаю. И ты был уверен, что сможешь спасти Сариэля. Я тоже это понимаю. Я не буду на тебя злиться только потому, что ты оказался в безвыходной ситуации,
Серьезность ее слов, возможно, была немного подорвана тем фактом, что Портос перелез из кармана девушки к ее голове и издал чирикающие звуки согласия. Маленькая металлическая ящерица закончила тем, что прыгнула с головы Авалон на быстро поднятую руку Флика, приземлилась ей на ладонь, а затем кинулась вдоль ее руки, чтобы он мог протянуть руку и погладить ее по щеке.
Пожав плечами, Шиори указала на Авалон. «Она сказала это лучше, чем я мог, но да, это так. Мы получим это. И она права, у этих двоих могут быть совершенно разные представления обо всем… о порабощении других видов ради блага Вселенной и все такое, но в данном случае они защищают человека, которого любят. Я могу на них злиться за многое, но не за это».
С легкой улыбкой Флик подошел и первым обнял Авалон, чтобы Портос мог снова прыгнуть на плечо своего партнера. Две девушки обменялись коротким поцелуем, прежде чем Флик сделал то же самое с Шиори, тихо пробормотав: «Вы, ребята, очень классные, вы это знаете?»
Ухмыляясь несмотря ни на что, азиатка легко протянула: «Вы когда-нибудь задумывались, почему круто — это хорошо, а ужасно — это плохо? Не лучше ли быть
полный
трепета, а не его части?»
«Ладно, прекрасно, — невозмутимо ответил Флик, — ты ужасен».
Хихикая, Шиори выпалила: «Ура!»
«Вы оба ужасны», — сообщила им обоим Авалон, закатив глаза, прежде чем слегка нахмуриться. «Но я хочу знать, что Джофиил и Элизабет могут сделать с Гайей. Я…
понимать
что они не могут ее вытащить. Но они должны быть в состоянии сделать
что-нибудь
. Расскажите нам, какое заклинание они используют, чтобы удержать ее во сне, дайте нам знать, кто за нее отвечает, какие-либо идеи о том, где она у них находится,
что-либо
. Они должны что-то знать. И они должны знать, что возвращение Геи — это наш лучший шанс стать достаточно сильными, чтобы заставить Серафимов прислушаться к любым идеям альянса».
Флик и Шиори обменялись короткими взглядами, первая кивнула. «Я имею в виду, ты не ошибаешься. Есть и более сильные, но у Гайи есть вся эта штука «я марионеткой твоей технологии», которая может заставить их дважды подумать, прежде чем приводить сюда свои корабли.
«Не говоря уже о том, — добавила Шиори, — что есть множество еретиков, которые будут слушать ее из-за всего, что она для них сделала. И именно она знает больше всех о том, кто и где находятся все гибриды, которые, вероятно, все еще притворяются лояльными.
Медленно кивнув в знак согласия, Авалон пробормотал: «Итак, им нужно что-то знать,
что-либо
это может помочь. Даже если это бесполезно прямо в эту самую секунду. Я хочу
в конце концов добиться успеха
спасать Гайю, а не просто чувствовать себя лучше, немедленно попробовав что-то, что терпит неудачу».
— Мы сделаем это, Вэлли, — пообещал Флик, положив руку ей на плечо. «Мы вернем ее.
«Я просто надеюсь, что мы сможем сделать это до того, как произойдет то, ради чего Фоссор хотел ее убрать с дороги».
******
«Тук-тук.»
Произнося эти слова, Авалон постучала костяшками пальцев по краю дерева в лесу, глядя на него вверх. В другой руке она держала пластиковый пакет, который она несла.
В одной из ветвей над ее головой Эйлен наклонилась, и лицо появилось, когда она пару раз моргнула, очевидно, только что проснувшись. — Ох… э-э, привет.
— Вы не возражаете, если я приду? — спросил Авалон, поднимая сумку. «Я принес еду». Она чувствовала себя неловко. Обычно Флику больше нравилась такая пропагандистская деятельность. Но за время отсутствия Флика она узнала Эйлен намного лучше, чем другая девушка, особенно после того, как узнала ее секрет.
Быстро кивнув, Эйлен начала спрашивать, нужна ли Авалону помощь. Но девушка уже была в пути, сделала несколько шагов назад, прежде чем подбежать и прыгнуть, чтобы упереться ногой в дерево и использовать ее, чтобы добраться до нижней ветки. Оттуда она быстро и плавно поднялась наверх, прежде чем сесть рядом с ней.
«Тогда, я думаю, с тобой все в порядке», — сухо заметила Эйлен, немного подвигаясь на ветке, чтобы дать Авалону больше места, прежде чем вернуть свое внимание к взгляду на хижины и озеро вдалеке. При этом Суверен приземлился дальше на дерево, издав мягкий визг, который вытащил Портоса из куртки Авалона. Они обменялись шквалом звуков, прежде чем маленькая ящерица обратилась к Авалону за разрешением.
— Тогда иди, — девушка махнула рукой. «Веселиться.»
С чириканьем Портос бросился туда, вскарабкавшись на спину Властелина, прежде чем летающая киберформа взлетела в воздух.
Две девушки сидели в уютной тишине около минуты, ни одна из них не нуждалась в разговоре. Они просто наблюдали, как Соверен летел вместе с Портосом. Наконец, Авалон тихо заговорил: «Как твои матери со всем этим справляются?»
«Я не знаю», призналась Эйлен. «Они все еще выполняют свою… э-э, миссию. Я не совсем понимаю, что именно они делают, но они сказали, что это займет еще несколько недель. Это была чрезвычайная ситуация». Она взглянула на девушку рядом с ней и добавила: «Если
этот
была чрезвычайная ситуация, я мог бы доставить их сюда прямо сейчас. Они бы все бросили. Но я так не думаю, поэтому не хочу отвлекать их от того, чем они занимаются. Я имею в виду… Артура… нет так долго, а у нас даже нет всех костей или чего-то еще, так что…
«Кости?» — повторил Авалон, приподняв бровь.
«Ах, да.» Эйлен указала на каюты. «Я разговаривал с Ха… я имею в виду Гвен. Она сказала, что нам нужно найти все кости Артура, прежде чем мы сможем сделать… э-э, что бы я ни делал. Большинство из них у нее есть, но, видимо, некоторые еще есть.
«Как вы думаете, они использовали некоторые из его костей, чтобы создать Еретическое лезвие?» — предложил Авалон. «Если он такой сильный, возможно, его кости мощные. И если бы ты собирался попытаться освободить от этого своего… своего дедушку, возможно, именно его освобождение освободит кости Артура. Возможно, именно так ты и должен вернуть Артура.
Эйлен моргнула, слегка наклонив голову. «Я… да. Возможно, я не об этом подумал. Но Гвен и этот… хм, парень Меркьюри сказал, что Сеостены не хотели просто убить меня, потому что боялись, что именно это может разбудить Артура.
«Они, наверное, не знают
что
ты должен это делать, — заметил Авалон. «Они проявляют осторожность, потому что понятия не имеют, что может случиться, чтобы заставить его вернуться».
«Точно», — признала Эйлен, прежде чем глубоко вздохнуть и наклонить голову к небу над головой, которое было видно сквозь крону дерева. «Может быть, это оно. Я не знаю. Хотя это странно, правда?»
«Определенно странно», — согласился Авалон, прежде чем добавить: «Хотя странность уже нормальна. Здесь.» Она подняла сумку и предложила ее другой девушке. — Я думал, ты сможешь это использовать.
Эйлен взяла сумку, моргнула один раз, прежде чем потянуться за небольшой стеклянной коробочкой с дырками. Там была крыса, медленно дышащая, поскольку она была явно жива, но под действием успокоительного. — Что… ты… принес мне…
— Я знал, что уже пора, — пробормотал Авалон, чувствуя себя немного неловко. — И я не думал, что ты отсутствовал в последнее время. Если это перешло черту или что-то в этом роде…
— Нет, — быстро перебила Эйлен, покачав головой. «Нет это нормально. Я просто имел в виду… спасибо. Большинство людей не стали бы приносить мне что-то, чтобы убить просто так.
«Вы убиваете, чтобы есть», — категорически ответил Авалон. «Чем это отличается от любого невеганского или вегетарианского питания? Если вы едите мясо, значит, что-то умерло, чтобы накормить вас. Это ничем не отличается, ты просто… не совсем это ешь.
С легкой улыбкой Эйлен достала крысу из коробки. Вздохнув, она поколебалась, прежде чем осторожно спросить: «Ты уверен, что тебя это устраивает? Я могу подождать позже.
Пожав плечами, Авалон заверил ее: «Не волнуйся обо мне». Она полезла в карман куртки, достала завернутый сэндвич и начала снимать с него пластик. — Я принес свой.
Простые слова и действия, полностью отвергающие любые мысли о том, что в том, что она делает, было что-то не так или странно, заставили улыбку Эйлен немного увеличиться. Она взглянула на усыпленную крысу, прежде чем плавно сломать ей шею. Прилив энергии захлестнул девушку, отпугнутую смертью животного. Она тихо ахнула и слегка опустилась от спешки. Она могла… почувствовать жизнь существа, могла… увидеть вспышку воспоминаний из его жизни, какой бы короткой она ни была. Она была крошечной и невероятно быстрой, но это все равно была волна, нахлынувшая на нее.
Рука Авалона лежала на ее плече, удерживая другую девушку на ветке. «Ты в порядке?»
«Эм… да». Эйлен покраснела и еще немного приподнялась. «Я в порядке. И спасибо.
— Думаю, если мне нужно разбудить Артура, то быть рядом с Авалоном — неплохое начало.
