Это не
чувствовать
как тюрьма. По крайней мере, не на поверхности. Не было ни решеток, ни охранников со звенящими ключами и дубинками, ни жестких кроватей, ни заплесневелой еды. Дом был хороший, двухэтажный, с хорошо укомплектованным холодильником, книгами на полках, даже телевизором и проигрывателем Blu-Ray с подборкой фильмов. Окна выходили на тихий приятный район, полный играющих детей, мужчин, стригущих или поливающих газоны, и болтающих женщин. Дом оказался совершенно обычным домом в совершенно нормальном, среднем районе.
Это, конечно, была иллюзия. Были ли люди снаружи настоящими или полностью вымышленными, Шон Херардо не мог сказать. Что он
делал
Известно, что он был заперт здесь, в этом доме, так основательно, как если бы это была обычная камера восемь на двенадцать футов. Любая попытка открыть двери или окна не удалась. Они застряли намертво. Попытки разбить стекло, воспользоваться телефоном, кричать на людей снаружи и все остальное, что он пробовал, было столь же бесплодным.
Он должен знать, он неоднократно перепробовал все за три с половиной недели, что провел здесь. Ничего не сработало. В первый день ему позвонили и сообщили, что кто-то будет поблизости, чтобы поговорить с ним о его «предательских» товарищах по команде, когда у них будет шанс, а потом… ничего. Он просто застрял здесь, в этом доме, один. У него была еда, у него были развлечения, но никакого общения. Он не мог никуда пойти и ни с кем не поговорить. Его жизнь вот уже почти четыре недели вращалась вокруг пребывания в этом доме.
Застряв здесь вот так, у него было время подумать о том, что случилось той ночью в Перекрёстке. Та девушка, Харпер, она появилась, когда Шона, Колумба и Дуга забирали из общежития головорезы из Комитета. А потом… ну,
как-то
Харпер справился с большинством головорезов. Это было просто… да, почти четыре недели спустя, а Шон все еще был в полном замешательстве. Ад?
В любом случае, она победила большинство парней Комитета, прежде чем начала освобождать мальчиков от странных магических уз, в которые они были втянуты. Но как только она прошла через Дуга и потянулась к Шону, он обнаружил внезапно отлетел назад по воздуху, прежде чем другой из этих головорезов схватил его за волосы.
Колумбус, Деверон, Вулкан,
и
Харпер все сделали шаг в этом направлении, но лакей Комитета был подготовлен. Он использовал зачарованный медальон, чтобы спроецировать какое-то ослепительно мощное силовое поле. Из того, что Шон услышал позже, сам щит был сделан не самим этим парнем. Очевидно, некоторые члены Комитета предоставили своим людям такие объекты для использования в чрезвычайных ситуациях. Так что это было силовое поле уровня комитета, окружавшее Шона и парня, державшего его, в то время как подкрепление уже было в пути.
Колумб пытался остаться, но остальные фактически утащили его. Последнее, что Шон смог сделать перед тем, как похититель вытащил его через портал, — это крикнуть Вулкану, чтобы тот следовал за остальными и слушал Колумба. Его последним взглядом был его механический друг, скулящий перед тем, как Деверон утащил его.
Это было три с половиной недели назад. Почти целый месяц Шон был заперт здесь. Даже в фильмах и книгах он немного сходил с ума. Он скучал по своим друзьям, своей команде, своей собаке, всем. В этом, наверное, и был смысл. Они хотели, чтобы он был хорошим и был готов поговорить с кем-нибудь, когда они, наконец, появятся, чтобы допросить его.
В доме не было тренажерного зала, но Шон обходился тем, что вытащил большую часть мебели из одной из спален, соорудив импровизированное оборудование, например, загрузив как можно больше книг в пару сумок и завязав их. к сломанной ручке метлы, чтобы работать как веса. Он также использовал саму мебель, ведра с водой, которые он наполнил, все, до чего он мог дотянуться, что работало, он переназначил. Он расчищал пространство от входной двери по всему коридору, через гостиную и в примыкающий кабинет, используя его как дорожку для спринтов туда и обратно в течение нескольких часов. Он подтягивался в дверях и практиковался в точности с ножами на кухне.
Все
помогала поддерживать его в форме и занимать его мысли в течение этих недель без общения.
В данный момент он был занят приготовлением еды на кухне. Холодильник, морозильник и шкафы, казалось, пополнялись примерно каждую неделю по мере необходимости. Он никогда не видел, чтобы кто-то так делал, он просто просыпался и находил их такими.
Шон не был лучшим поваром, но за последние несколько недель ему было достаточно скучно, чтобы пробовать разные блюда, а на кухне были книги с рецептами. Он сжег приличную сумму и даже подумывал попробовать
сила
кто-то, чтобы поговорить с ним, разжигая огонь в печи. Но он, честно говоря, не знал, сколько внимания они уделяют ему. Если бы они проверяли время от времени, это могло бы быстро испортиться. Не говоря уже о том, что они могут лишить его способности готовить, что сделает это место еще хуже. Потому что он обнаружил, что ему нравится готовить.
В любом случае, что-то должно было произойти. И, наконец, когда он листал книгу рецептов, чтобы посмотреть, что можно попробовать на ужин в тот вечер, это произошло. «Это» в данном случае было звуком ключа в замке входной двери.
На мгновение Шон не узнал звук. Его голова немного повернулась, когда хмурое выражение замешательства коснулось его лица. Потом он понял. С расширившимися глазами он бросил книгу и побежал в прихожую.
Он успел как раз вовремя, чтобы увидеть, как дверь открывается и внутрь входят две фигуры. При виде их мальчик ненадолго замер, прежде чем поднять подбородок. «Отлично, — просто начал он, — теперь они посылают совершенно незнакомых людей пялиться на меня».
— Это не смешно, сынок, — возразил Элиас Херардо.
— Ага… — медленно согласился Шон, — наверное, зависит от того, на каком конце пренебрежения ты стоишь.
Скрестив руки на груди, отец Шона стоял рядом со своей женой, Андреа Норес Херардо, и оба пристально смотрели на сына.
Элиас был очень похож на Себастьяна, дядю Шона. Он был немного выше своего старшего брата, ростом пять футов девять дюймов. Его волосы также были длиннее, но у него были такие же толстые мускулистые руки и серо-голубые глаза цвета грозовой тучи. Между тем Андреа была болезненно худой женщиной, которая выглядела так, будто от одного прикосновения она разлетится на осколки стекла. Некоторые ошибочно приняли ее за ходячий скелет в прошлом, хотя ее сын по опыту знал, что она была намного сильнее, чем выглядела.
Пожимая плечами, Шон ответил: «Не знаю, может, ты и прав. Мое чувство юмора, должно быть, испортилось после того, как я просидел здесь в одиночестве три с половиной недели».
Эти слова заставили обоих его родителей обменяться краткими взглядами, прежде чем его мать заговорила. — Нам нужно поговорить, Шон. Давай присядем и обсудим эту… всю ситуацию.
— Я готовлю, — сообщил им Шон, прежде чем повернуться на каблуках и вернуться на кухню. «Вы можете остаться здесь. Не то чтобы я мог остановить тебя. Эй, ты не знаешь, придет ли еще кто-нибудь? Знаешь, если вам, ребята, не нравится то, что вы слышите, кто-нибудь может прийти и сыграть плохого копа? Мне нужно знать, сколько еды нужно приготовить.
— Тебе не следует здесь находиться, Шон. Это был его отец. Элиас последовал за ним на кухню, Андреа последовала за ним. «Вот почему мы пришли, чтобы рассказать вам, как выбраться, как выбраться из всех проблем, в которых вы сейчас находитесь».
Снова взяв поваренную книгу, Шон пробормотал: «Дай-ка угадаю, продай всех своих друзей».
Книгу вырвала у него из рук мать и отбросила в сторону. — Они тебе не друзья, — отрезала она, когда книга упала на ближайший стол. — Они вас всех запутали. И это прекращается прямо сейчас, понимаете? Вы ответите на каждый вопрос, который люди здесь задают вам. Ты расскажешь им все, что знаешь о девушке Чемберс, лагере Этерби, плане Синклера, обо всем этом. Ты ответишь на все, ми хидзё.
На несколько долгих секунд Шон встретился взглядом с матерью. Женщина почти не имела с ним ничего общего, сколько он себя помнил. И все же, несмотря на это, она также была его матерью. Он никогда не был в состоянии отказать ей или солгать ей. То малое внимание, которое она и его отец уделяли ему, было настолько ценным, что он никогда не находил в себе силы спорить или отрицать что-либо, что они хотели, из страха, что они будут уделять ему еще меньше внимания. Он никогда не хотел давать им повод отказаться от большего, чем у них уже было.
Теперь, после нескольких долгих мгновений напряженного молчания, он просто ответил: «Где Йен? Он что-нибудь об этом знает? Брат Шона куда меньше отсутствовал, чем его родители, когда он рос, хотя даже он в последнее время отсутствовал намного чаще. Именно Матео и дядя Себастьян воспитали Шона во всем, кроме имени. Но шансы на то, что кто-то из них появится здесь, вероятно, были немного меньше, чем шансы на то, что сама Флик вальсирует.
На самом деле, проведя большую часть года с этой девушкой, Шон ставил на нее более высокие шансы.
— Твой брат… занят, — сообщил Элиас сыну. — И мы здесь не для того, чтобы говорить о нем. Мы здесь, чтобы рассказать вам, как это будет происходить. Тебе нужно играть здесь, Шон. Мы знаем, что тебя обманывала та девушка, та женщина, те… люди. Но сейчас это прекращается».
Покачав головой, Андреа вздохнула. — Ты хоть немного представляешь, что они делают, что они сделали? Шон, они возобновили конфликт, который чуть не разрушил всю нашу цивилизацию в прошлый раз. Они вернули его, и теперь все снова дерутся. За что? Для монстров? Для зверей, которые не будут думать о том, чтобы убить вас и всех, кто вам дорог? Почему? Зачем тебе выступать против собственной семьи, чтобы служить этим существам?
— О, Мадре, — пробормотал Шон, и его собственная голова тоже тряслась. — Вы будете удивлены. На ум пришла мысль бросить Себастьяну и Матео в лицо, но так же быстро была отброшена. Если они не знали об этом, он не собирался ничего им рассказывать.
Вытащив из-за соседнего стола стул, Элиас указал на него. «Сидеть.» Его тон был твердым, не терпящим возражений и прочей ерунды. В этот момент Шон обнаружил, что делает именно это, даже не задумываясь об этом. Он сел в кресло еще до того, как осознал, что это происходит.
Он знал, что это не было какой-то суперсилой. Просто его отец был его отцом.
И Элиас, и Андреа сели за стол напротив него, причем последний заговорил первым. «Мы вытащим тебя из этой… ситуации, Шон. Комитет готов стереть с вас все дочиста. Вы получаете совершенно новый старт, как будто ничего этого никогда не было. Они спишут это на то, что вас ввели в заблуждение команда и директриса, которые предали и обманули вас.
— Итак, — сухо возразил Шон, — пока мы сочиняем ложь, можно мне тоже единорога?
Раздался громкий хлопок, когда рука его отца хлопнула по
жесткий
против стола. «Это для тебя шутка?! Вы знаете, с чем вы здесь столкнулись? Ты знаешь, что они хотят сделать с тобой? Они думают, что ты предатель, сынок. Если смогут, то сделают из вас пример».
«Они ничего тебе не сделают, Шон, — тихо сообщила Андреа своему сыну. «Они выгонят тебя. Они снова сделают вас человеком, сотрут вашу память обо всем и вытолкнут вас в мир свидетелей. У тебя ничего не будет. Ты не будешь частью этого мира или нашей семьи. Мы прекращаем это, пока. Но если ты не играешь в мяч…
Шон кашлянул, поерзав на стуле. — И под игрой в мяч ты имеешь в виду предать всех моих друзей. Не говоря уже обо всем, во что я верю. О, и помогите увековечить убийства и геноцид всех нечеловеческих видов на планете, на которые указывают вам сеостены. Не будем забывать об этом».
Безучастно глядя на него, оба его родителя одновременно потребовали:
ВОЗ
указывает на нас?
— О, да, — пробормотал Шон, — этот момент не объяснили, не так ли? Он сделал паузу, щурясь на них двоих в течение долгого молчаливого момента, прежде чем пожать плечами. «Знаешь что? Черт возьми. Сеостен. Это СЕОСТЕН. Скажи-О-Стун.
— И что именно, по-вашему, такое «Сеостен»? — спросил Элиас, косясь на сына.
Шон не ответил. Во всяком случае, не сначала. Вместо этого он откинулся на спинку сиденья и уставился в потолок, что-то бормоча себе под нос. Десятки мыслей бешено проносились в его голове. Они так долго были так осторожны, чтобы не позволить вырваться наружу чему-либо, что они знали. Но сейчас? Теперь восстание возобновилось. Теперь все знали о Джозелин и обо всем этом. Почему они не должны знать об остальном? Почему они не должны знать
весь
правда?
Потому что они не поверили бы, например. Но в этот момент его не особенно заботило, во что они верят.
Так он сказал им. Открыв рот, Шон рассказал родителям о Сеостене. Он рассказал им, откуда они пришли, зачем они все это устроили, их войну с фоморами, как они проникли сюда, что Колумб был одержим одним, все это. Он рассказал им, как сеостенцы превратили Землю в тренировочную площадку для еретиков, чтобы те могли взять их тела и использовать их в качестве биомеханических костюмов против своих собственных врагов, что они тайно контролируют и Перекрёсток, и Сад Эдема, всё.
Все
. Ему потребовалось больше часа, чтобы пройти через все это, потому что все больше и больше выливалось наружу. На полпути он взял стакан воды и сделал глоток. Помимо этого, и разъясняя некоторые вещи, когда его родители задавали вопросы, он все время говорил.
Наконец он закончил, откинувшись на спинку стула и уставившись в свой полупустой стакан. Или это был наполовину полный стакан?
«В любом случае, это все. Это в основном вся история, за исключением того, что я мог забыть здесь или там. Это правда обо всей этой ебанутой ситуации, в которой вы, ребята, участвовали.
— Dios mío, — пробормотал Элиас почти в полной тишине. — Мы… мы понятия не имели.
«Нам очень жаль», — добавила Андреа, тоже ошеломленная. «Мой бедный мальчик. Мы знали, что это плохо, но это? Это наша вина».
«Чего ждать?» Моргая, Шон поднял взгляд от стекла к своим родителям. — Как… Сеостен по твоей вине?
«Мы слишком долго оставляли тебя одного», — ответила Андреа, глядя на сына. «Нам очень жаль. Мы должны были взять на себя больше ответственности. Мы должны были оставить тебя с собой. Может быть, если бы мы это сделали, ты бы не попался на такую… такую абсурдную чепуху.
“
Что?!
— выпалил Шон, его глаза расширились. «Какая ерунда? Это правда! Слушай, как бы…
Слегка скривив лицо, Элиас тяжело сглотнул, прежде чем выдавить из себя слова, чтобы прервать его. — Сынок, ты запутался. Смотри, слушай себя. Подумайте обо всем, что вы только что сказали, о том, как… как безумно это звучит. За всем этим стоит империя сверхпродвинутых магических похитителей тел? Серьезно? Все эти монстры — просто милые пушистые благодетели, невинные жертвы? Вы знаете, сколько людей я видел, как эти штуки разорвали на части? Сколько маленьких детей было
съеден
?»
«Это
точка!
— рявкнул Шон, вставая со своего места. «Есть хорошие парни и плохие парни! Есть хорошие незнакомцы и плохие незнакомцы! Почему вам так трудно это понять? И ты готов поверить, что все, что не является человеческим, зло, но не то, что сеостены существуют?
— О, конечно, они могут существовать, — согласилась Андреа. — На самом деле, я уверен, что они есть. Но они не за Перекрёстком, Шон. Это вздор. На самом деле, я бы поспорил, что они за тобой
мышление
что они за Перекрёстком. Они вас всех… запутали.
— Да, — согласился Элиас. «Вот и все. Вероятно, то же самое произошло и с Джозелин. Они все ее запутали. Они манипулировали ею, как манипулировали твоей командой, Шон. Они заставили ее начать гражданскую войну еретиков только для того, чтобы ослабить нас, а теперь ее дочь и Гея делают то же самое.
— Это… нет! Голова Шона затряслась. «Черт возьми, это не то, что случилось! Это не то, что происходит. Вы должны слушать меня. Сеостен…
«Мы услышали достаточно». Это была Андреа, стоявшая из-за стола. «Нам очень жаль, Шон. Мы должны были быть там, чтобы помочь вам научиться отличать правду от лжи. Может, тогда ты бы и не попался на эту манипуляцию. Все было бы иначе. Если бы мы знали, мы могли бы остановить Йена от… Тут она замолчала, взглянув на мужа.
— Остановил Яна от чего? — выпалил Шон, переводя взгляд с одного на другое. «Что сделал Ян? Что происходит?»
— Неважно, — настаивал Элиас, тоже вставая. «Мы здесь уже достаточно долго. Теперь, когда мы знаем об этой лжи о том, что «Сеостен находится за перекрестком», возможно, мы сможем бороться с ней более эффективно. Спасибо, сын. И не волнуйтесь, мы предоставим вам всю необходимую помощь, чтобы убедиться, что вы поправляетесь. Мы не бросим тебя, обещаю.
— Ты… ты… что? Шон немного запнулся, открывая и закрывая рот. «Просто остановись! Я говорю тебе правду. Вы ошибаетесь. Вы не правы! Сеостен
хотеть
люди ненавидят все остальные виды. Они хотят, чтобы мы охотились и убивали их, потому что это практика для фоморов. Вы знаете фоморов! Вы знаете, что они существуют, вы знаете, насколько они опасны! Это не просто история! Подумай логически, если бы любой другой вид был действительно…
— Достаточно, — перебила Андреа, уже поворачиваясь вместе с мужем, чтобы выйти из кухни. — Вот увидишь, Шон. Вы проведете здесь некоторое время и забудете обо всей этой ерунде. Раз в неделю к нам будет приходить человек, чтобы поговорить с вами, пока вы не поймете, что ваша теория заговора была ничем иным, как паранойей. Сколько бы времени это ни заняло».
— Ты не слушаешь! Шон покачал головой и быстро последовал за ними. — Просто остановись, это не параноидальная фантазия. Это не заблуждение. Это не ложь. Это правда. Ты… блять. Да, я знаю, как это звучит. Я знаю! Но я пытаюсь рассказать вам правду обо всем этом. Если бы ты просто… — Громко застонав, когда понял, насколько бесплодным было все это, Шон выпалил: — Ты действительно думаешь, что сможешь продержать меня здесь достаточно долго, чтобы заставить меня изменить свое мнение обо всем этом? Прошел уже почти месяц. Флик и остальные, они вытащат меня отсюда.
На мгновение родители остановились. Рука его отца покоилась на ручке входной двери, когда он обменялся взглядами со своей женой, прежде чем снова повернуться к Шону. — Сынок, я бы не стал рассчитывать, что твои друзья придут в ближайшее время. По крайней мере, с твоей точки зрения.
Шон моргнул. «С моей точки зрения? Что?»
Тогда говорила его мать. — Думаешь, ты здесь уже почти месяц? Шон, это заклинание замедления времени. Они используют его, чтобы изолировать такого заключенного, как вы, гораздо дольше, чем он на самом деле находится в тюрьме. Не прошло и месяца. Не прошло и недели. Или день. Шон, ты здесь уже шесть часов.
— Так что, как видишь, — вставил отец, — даже если те люди, которых ты называешь своими друзьями, найдут тебя, это произойдет через несколько недель. Или месяцы. От
их
перспектива. Из твоего…
— Это будут годы.
