Время летело, когда вы веселились. Или когда вы застряли в кошмарной тюрьме, где время шло намного быстрее, чем для внешнего мира. Что было противоположностью веселью.
Шон понятия не имел, сколько времени прошло для всех остальных. Он искренне не знал, учитывая, что каждый человек, который приходил к нему в гости, включая его родителей по разным поводам, говорил ему разные вещи. Ему наконец удалось заставить одного из самых приятных охранников признаться, что они умышленно рассказывали ему противоречивые истории о том, сколько времени прошло, чтобы сбить его с толку и дезориентировать. Он знал, что это было не так уж и долго, хотя дни это или недели, он не был уверен.
Что касается самого Шона… один год. Он был в этом доме практически один в течение года с тех пор, как его родители приехали в тот первый раз. У него будут посетители
грубо
раз в неделю, иногда два раза. Они приходили, садились, разговаривали с ним и пытались заставить его взглянуть на вещи с их точки зрения. Одни были лучше других, но он с нетерпением ждал
все
их разговоров. Он знал, в чем был смысл изолировать его вот так. К сожалению, знание чего-то подобного не делало его менее эффективным.
В промежутках между визитами он делал все, что мог, чтобы оставаться в здравом уме. Он нашел блокноты и ручки и писал в них. Иногда он писал случайные мысли, своего рода дневник. В другой раз он записывал анекдоты, которые хотел бы рассказать своим друзьям. И истории. Он писал короткие рассказы. Иногда они были смешными, иногда пугающими, иногда романтичными. Это был просто способ занять и упражнять его ум.
И он готовил. Он практиковался в приготовлении пищи, просматривая все книги с рецептами на кухне. Иногда он угощал своих гостей, а иногда и не утруждал себя. Многое в итоге было выброшено. Все, что он не мог закончить в течение дня или около того, он выбрасывал. Потому что он всегда мог сделать больше, и
делая это
было больше смысла, чем есть это было. Готовка занимала его.
Помимо готовки и письма, он занимался спортом. Он работал. Он не мог так хорошо спарринговать только с самим собой, но до этого момента он мог делать все возможное.
Он также практиковал ту магию, которую знал. Он еще не смог убедить кого-либо из пришедших охранников позволить ему увидеть какие-либо книги заклинаний, даже если они просмотрели и вырвали все потенциально опасные страницы. Но он был в состоянии практиковать магию, которую он
делал
знать. И у него это неплохо получалось, учитывая, что ему приходилось работать с одними и теми же заклинаниями снова и снова.
Странно было думать о том факте, что формально он провел в этой тюремной камере, замаскированной под загородный дом, больше времени, чем на самом Перекрёстке. Он сидел здесь, в этом доме, в изоляции за преступление знакомства с Флик Чемберс и Авалон Синклер дольше, чем когда-либо.
на самом деле знал их
. Насколько это было пиздец? Прошли месяцы. Месяцы, а он просто сидел здесь, в одиночестве, примерно девяносто процентов времени.
Было много раз, когда он злился. Он пробил не одну стену, забросал целые шкафы стаканами и тарелками, кричал до хрипоты. Иногда он злился больше на своих тюремщиков, иногда злился на Флик, или на Гайю, или на всю Сеостенскую империю, или на само человечество, когда чувствовал себя особенно потерянным. Быть одному так долго было не… это нехорошо для него. Он чувствовал, что соскальзывает.
Вулкан. Он хотел Вулкана. Он хотел Роксу. Он хотел Колумба. Он хотел… своих друзей. Он хотел большего, чем этот чертов дом. Он снова и снова запоминал каждую чертову деталь этого места. Он ломал стены только для того, чтобы волшебным образом восстановить их в следующий раз, когда он проснулся после сна (вместе со всем, что он сломал). Еда была заменена, припасы возвращены, ему добавили новые тетради, чтобы он мог писать. Он был уверен, что они читают все, что он писал, но ему было все равно. На самом деле, иногда он развлекался тем, что писал то, что они могли бы счесть пикантной информацией или секретами, но все это было чушью.
Но да, он злился на всех время от времени. Он ругался, кричал, даже плакал. Быть одному вот так было… тяжело. Это было сложно. Проветривание помогало… немного… иногда.
В этот конкретный момент он просматривал ассортимент DVD, который у него остался. Охранники иногда меняли их, добавляя другие. Это немного помогло. Это было одной из нескольких вещей, которые заставили его подумать, что не все из них были полностью согласны с идеей держать его здесь вот так. Несколько охранников посетили его больше, чем им было необходимо, а также принесли ему больше разнообразных книг и фильмов, чтобы он мог скоротать время.
Это могло быть просто частью игры в «хороших копов» перед другими «плохими копами», но он не был уверен, что они дойдут до такого. И он не собирался подвергать сомнению или настаивать на этом, потому что новые развлечения и дополнительные визиты были, по сути, единственным, что удерживало его в здравом уме.
Эй, малыш, как дела?
Ну, он бы
мысль
что он оставался в здравом уме. Судя по всему, присяжные собирались вернуться к обсуждению этого вопроса.
Вы не пойдете в… подождите. Послушай, мне очень жаль, но мне придется занять место всего на секунду, чтобы они не увидели, как ты упал или что-то в этом роде, и не заподозрили.
С этими словами Шон обнаружил, что его рука потянулась, чтобы вставить случайный DVD в проигрыватель. Его тело повернулось и двинулось, чтобы сесть на стул, закинув ноги на край стола. Все это, казалось, происходило на автопилоте. Он ничего не сказал. Его тело просто делало то, что хотело. И пока он был здесь, не с кем поговорить и не было лучшей стимуляции, только тогда
,
когда фильм начался, он понял, что с ним происходит.
Сеостен
!
Он боролся тогда, пытаясь захватить контроль над своим телом. Изо всех сил пытаясь кричать, лягаться, ругаться, звать любого охранника, который
мощь
смотрели. Внутри него был Сеостен. Был
Сеостен внутри него
!
Нет! Нет, нет, перестань! Уйди, уйди от меня! Получите-получите свой гребаный-
Привет, малыш! Шон! Подождите минутку, все в порядке. Все в порядке! Слушай, это я! Его-
Тогда он знал. Он знал этот голос и помнил…
Ты?
Да, я
.
Только держись. Мне жаль. Мне очень жаль. Только секунду здесь. Позвольте мне… поехали.
И в этот момент, впервые за более чем год, Шон стоял не в доме, а где-то еще. Честно говоря, это была пустая белая пустота, но
не дом
.
Его немного встряхнуло, глаза расширились, пока он быстро кружился. «Что за-«
Перед ним появилась фигура, стоящая в нескольких футах от него с поднятыми руками. Глаза Шона дернулись в ту сторону, рот уже выпалил имя его владельца.
«Аполлон!»
«Ага.» Конечно же, это был сам старый дядя Сатана, стоявший в этом пустом белом пространстве и внимательно наблюдавший за Шоном. Его голос был мягким. «Ты в порядке?»
— Я… мы… как… Споткнувшись о собственные слова, Шон медленно пошел вперед. Его рука, немного дрожа, поднялась и протянулась к человеку перед ним. Настоящий. Он был настоящим. Аполлон был там. Конечно, парень был не совсем его
первый выбор
для кого-то, кого он хотел бы увидеть и поговорить. Но нищие не могли выбирать. Это была не Рокса, не Колумб, не Матео и не дядя Себастьян, а
кто-то
. Это был кто-то, с кем можно было поговорить, кто не был частью хардкорной группы лоялистов Crossroads.
Это был новый человек, что-то вроде друга. И, увидев его, у Шона чуть не навернулись слезы. Боже, просто увидеть парня здесь в таком состоянии было почти слишком. Но в то же время недостаточно.
Выражение сочувствия появилось на лице Аполлона, и он поднял свою руку, чтобы встретиться с рукой Шона, сжав ее. Прежде чем разум мальчика успел закипеть, он объяснил: «Мы внутри твоего разума. Я только что сделал небольшое виртуальное пространство, чтобы мы могли поговорить. Твое тело все еще на стуле. Что касается любого, кто смотрит, вы отключаетесь от просмотра фильма».
— Но как ты… — Шон остановился на полуслове. Его шатающийся ум нашел немного покупки. «Убежище. В прошлом году — я имею в виду несколько дней назад — я имею в виду… когда бы это ни было. Когда мы пошли за хранилищем, ты вселился в меня. Вот как мы протащили вас мимо охраны. Ты владел мной. Он выдохнул слова, шок от осознания (и фактического разговора с кем-то из старой группы спустя столько времени) заставил его физически задохнуться.
— Был, — тихо подтвердил Аполлон. — И у меня все еще была связь с тобой. К счастью.
— Как… сколько времени прошло? — спросил Шон, уже боясь ответа.
После короткой паузы Аполлон ответил. «Около недели. Но я почти уверен, что для тебя это было намного дольше, а?
С трудом сглотнув, Шон кивнул. Отведя взгляд, он пробормотал. «Чуть больше года». Краем глаза он увидел, как открылся рот мужчины, и быстро обернулся, чтобы прервать его. «Неужели… потребовалось несколько дней, чтобы вспомнить, что ты можешь это сделать?» Он пытался скрыть эмоции в своем голосе, но по тому, как другой мужчина вздрогнул, понял, что ему это не совсем удалось.
Вместо того, чтобы ответить немедленно, Аполлон махнул рукой. «Что-то мне подсказывает, что вы, вероятно, не в настроении сесть и поговорить», — заметил он, в то время как под их ногами показалась трава, вокруг них появились деревья и показалась каменная дорожка. — Так почему бы нам не прогуляться? Это место из моих воспоминаний, парк в Лондоне, который мне очень нравится».
Он был прав, это
был
лучше, чем сидеть. Шон почти не колебался, прежде чем начать идти с мужчиной. Он мог видеть и слышать птиц на деревьях, белок, бегущих вдоль, и даже уловил звук близлежащего ручья, который буквально журчал.
После минуты совместной прогулки в тишине Аполлон тихо заговорил. — Я не забыл, что ты был моим последним хозяином. Но они наложили на твою камеру заклинания, которые… не помешали бы мне отозвать их тебе, поскольку это практически невозможно, но
бы
держи меня подальше от своей головы. Я бы просто появился вне тебя. И это могло привлечь внимание, так как я понятия не имел, есть ли кто-нибудь с тобой, или охранники наблюдают, или что-то в этом роде. Спасибо, без сомнения, одному из Сеостен, работающему в службе безопасности Перекрёстка. Они бы знали, что на нашей стороне может быть Сеостен, который сможет добраться до вас таким образом. Во всяком случае, я не забыл тебя. Последние несколько дней я работал над тем, чтобы обойти это, во всяком случае, над тем, чтобы увидеть твоими глазами или связаться с тобой.
«Погоди, — понял Шон, подумав об этом секунду, — ты
были
работаю над этим? То, как ты это сказал, звучит так, как будто это не то, что здесь произошло.
С легкой улыбкой Аполлон кивнул. «Да, оказывается, мне немного помогла некая Фелисити Чемберс. Она появилась с… ммм, скажем так, у нее были коды заклинания, которое блокирует тебя от одержимости. С ними я смог создать контрзаклинание и пройти. Итак, мы здесь».
— Откуда Флик это получил? Шону пришлось спросить, несмотря на то, что он чувствовал, что на самом деле не должен был удивляться.
Ответом Аполлона был тихий смешок. — Она сказала, что пока не может мне сказать. Только то, что она знала кого-то, у кого есть доступ, и что она сможет рассказать мне все это через пару недель. Она также рассказала мне о замедлении времени и о том, что они делали с тобой. Я тоже не могла сказать, откуда она это знала. Просто попросила меня доверять ей. Что… да. К тому же, я хорошо отношусь к людям, у которых есть секреты. Особенно, когда мне обещают скоро рассказать. Кроме того, это сработало. Я здесь.»
— Ты здесь, — согласился Шон. — Но, судя по звуку, ты меня не вытащишь. В его голосе была тупость, которую даже он мог слышать. — Во всяком случае, еще нет.
— Пока нет, — подтвердил Аполлон. — Прости, малыш. Или уже не такой ребенок. Может, я и смог овладеть тобой, но они заперли тебя с такой тщательностью, что я никак не мог вытащить тебя, пока у нас не окажется половина армии лоялистов Перекрёстка прямо над нами. Мы работаем над этим. Сариэль, у нее есть кое-какие заклинания для возвращения одержимого, но обойти охрану, которую они все еще подняли… мы работаем, обещаю.
Стараясь не съежиться слишком сильно при мысли о том, что он будет заперт в этом месте еще дольше, особенно когда Аполлон был прямо здесь, Шон помедлил, прежде чем снова заговорить. — Не пойми неправильно, потому что я определенно рад тебя видеть, но… тогда почему ты здесь?
— Я пока не могу вытащить тебя, — ответил Аполлон, — но я собираюсь.
Были
собирается. Мы не забыли о тебе, Шон. О вас никто не забыл. Теперь, когда мы знаем, что они делают, и я могу войти сюда, ты больше не останешься один. Он сделал паузу, оглядывая парк, через который они медленно пробирались. «Послушайте, я не могу быть здесь сто процентов времени. И я знаю, что каждая минута моего отсутствия будет для тебя намного длиннее. Но я буду возвращаться столько раз, сколько смогу, слышишь? Теперь у меня есть номер этого места, и я буду звонить по нему столько раз, сколько смогу. Ты не проживешь больше дня или около того без моего посещения. Я буду появляться у тебя в голове так часто, что я тебе надоест. Иногда это будет длиться всего несколько минут, иногда это будет намного дольше. Я войду сюда. Я составлю тебе компанию. Эти придурки там, они больше не будут единственными, кто разговаривает с вами. Я просто… мне жаль, что я так долго не мог добраться сюда.
— Это не твоя вина, — пробормотал Шон, пытаясь игнорировать собственное чувство покинутости, которое становилось все сильнее за последний год. — Знаешь, пока ты действительно работаешь над тем, чтобы вытащить меня отсюда. Хотя он пытался сделать так, чтобы это звучало небрежно, в его голосе была эмоциональная надломленность, которую он не мог остановить. «Я действительно предпочел бы не быть стариком, когда в следующий раз увижу кого-нибудь из остальных».
— Не будешь, — пообещал ему Аполлон. — Я обещаю тебе, Шон, мы тебя вытащим. Чего бы это ни стоило, что бы мы ни делали, мы вытащим вас оттуда. А пока я собираюсь занять вас».
Шон моргнул, глядя в сторону от маленькой птички, за которой он наблюдал, пока она карабкалась по ветке. — Занять меня?
— Чертовски верно, — кивнул мужчина из Сеостена. «Возможно, ты не сможешь получить новые силы в этой камере, но я могу помочь тебе изучить новую магию прямо здесь, в твоей голове. Черт, я тоже могу помочь тебе тренироваться. Борьба, магия, обучение, я буду здесь, чтобы помочь тебе со всем этим. Все это время они думают, что вы просто сидите и смотрите фильмы или спите. Хорошо? Я здесь для тебя. Ты не один, Шон.
На мгновение у мальчика в горле образовался ком, и ему пришлось с трудом сглотнуть, прежде чем он смог заговорить. «Я… спасибо. Спасибо. Это было… в этом году было довольно тяжело». Он быстро заморгал, пытаясь избавиться от дурацкой влаги, появившейся в его глазах. «Я говорил вещи… я не имел в виду их. Я просто…
Голос Аполлона был мягким и понимающим. «Все нормально. Никто не винит вас. Мы сожалеем. Им тоже жаль. До сих пор они не знали, что… что эти психи делают это». Он сделал шаг вперед, немного поколебавшись, прежде чем протянуть руку Шону. — Как я уже сказал, ты больше не один.
После года пребывания в этом доме без кого-либо, кроме нескольких охранников, с которыми можно поговорить примерно раз в неделю, Шон мгновение наблюдал за протянутой рукой, прежде чем медленно принять ее. Он сжал руку мужчины, тяжело дыша при этом. Даже этот небольшой контакт казался… огромным, что он не мог даже надеяться объяснить.
— Так… значит, ты будешь учить меня, пока я здесь, да?
Аполлон усмехнулся на это. «Учу, развлекаю, тренирую, держу в тонусе всеми возможными способами». Выражение его лица немного отрезвилось, когда он вытащил Шона из этого простого рукопожатия в объятия. — Я буду здесь столько, сколько смогу, обещаю. Сколько бы времени это ни заняло, я буду держать вас занятыми». Он отпустил мальчика, отступив назад, чтобы подмигнуть ему. «Мы с тобой познакомимся
очень
хорошо.»
В горле Шона появился еще один ком, который ему пришлось прогнать. — Я… слушай, это дядя Себастьян и Рокса…
— С ними все в порядке, — заверил его сеостенец. — Весьма намерен вытащить тебя. Мы все такие. На вашей стороне много друзей и родственников».
Шон на мгновение замолчал, прежде чем нерешительно спросить: «А как насчет… моего брата Иэна? Мама и папа говорили что-то о том, что он делает что-то, что им не нравится. И если им это не нравилось — я просто… Я не знаю, где он и что происходит. Можете ли вы, ребята…”
— Мы найдем его, — пообещал Аполлон. — Если он стал мятежником, мы его вытащим. В любом случае, мы позаботимся о том, чтобы он был в безопасности.
И снова Шону потребовалась пара попыток, чтобы найти свой голос. Со всем этим, после прошлого года, когда ничего не происходило, за исключением все худших и худших визитов его тюремщиков и родителей, было много проблем. «Спасибо. Я ммм… я должен тебе.
— О, малыш, — выдохнул Аполлон, качая головой. «Нет. Вы не знаете. Я у тебя в долгу.
— И я обещаю, я выполню.
