— Тебе нравится Чемберс.
Из всех возможных вещей, которые, как ожидала Шиори, скажет ей Авалон, когда девушка выследила ее в комнате, которую она делила с Ребеккой, это определенно не было одним из них. Хотя, может быть, так и должно было быть, учитывая, какой грубой она была почти уверена в том, что в итоге оказалась.
Ее рот открылся для голоса… она не была уверена. Замешательство, наверное. Или отрицание. Но когда ее глаза встретились с Авалоном, она увидела его серьезное выражение, и слова застряли у нее в горле.
Вместо этого все, что она на самом деле смогла сначала, было несколько слабым «Эм».
Да, Шиори, подумала девушка про себя, это убедит командира Басти Макниндзя в том, что ты не любишь ее соседку по комнате. ГАРАНТИРОВАННАЯ ПОБЕДА.
Она не была уверена, почему произвольно присвоила Авалон воинское звание в своем личном внутреннем прозвище для девушки. Это просто… подходит.
Со своей стороны, другая девушка подождала несколько секунд, прежде чем закашляться. Она действительно выглядела… нервной? Но почему? Что ей надо было нервничать из-за…
— Я поцеловал ее, — выпалил тогда Авалон, прервав мысли Шиори. «Я целовался с Чемберсом». На мгновение после того, как слова сорвались с ее губ, девушка выглядела удивленной тем, что она действительно их сказала. И это само по себе было довольно удивительно, учитывая, как мало эмоций она проявляла. Черт, даже в тот момент она не совсем афишировала свои чувства. Девушка была просто… чуть более читабельной.
Шиори, с другой стороны, была почти уверена, что эмоции, которые она испытывала, были ясно написаны на ее лице. «Я… о. Я имею в виду, ты гм.
Флик. Девушка, которую Шиори… она… девушка, которая впервые помогла ей снова почувствовать себя нормальной с тех пор, как они прибыли сюда. Девушка, которая убедила Шиори, что она не чудовище. Девушка, которая слушала, которая действительно рассмешила ее, казалось, целую вечность. Девушка, которой она… она отчаянно хотела объяснить свои чувства, но продолжала трусить.
И сейчас? Теперь было слишком поздно.
Ее разум тут же попытался вспыхнуть гневом, но она подавила это. У нее не было Флик. Она даже толком не дала понять, как относится к блондинке. Так что все те немедленные, рефлекторно неприятные мысли, которые возникали у нее в голове, могли просто уйти. Авалон не сделал ничего плохого. Она этого не сделала.
Нет. Нет. Не надо, Шиори. Не делай этого. Не расстраивайся. Не думай. Не злись.
У нее болел живот. Что-то в ее груди скрутило, и казалось, что в легких возникает боль при каждом вдохе.
Сквозь ком в горле Шиори снова медленно попыталась заговорить. Сначала ее голос был слишком тихим, а затем она перекомпенсировала его, ее голос на короткое время стал высоким и немного надтреснутым. «Я понимаю. Я понимаю. Т-тебе не нужно ничего говорить. Я не собираюсь… я не собираюсь испортить твою… вещь. Я не буду…
— Заткнись на секунду, Портер. Голос Авалона был ровным. — Я пришел не для того, чтобы угрожать вам или отговаривать вас. И я пришел не хвастаться, если вы об этом подумали.
На самом деле, мысль о том, что она, возможно, хвасталась, сразу же пришла в голову Шиори. Но это также было связано с мыслью, что девушка пыталась отговорить ее от Флик.
«Тогда…» Она моргнула в замешательстве и неуверенности. Живот все еще болел, и было трудно сосредоточиться. — Почему ты… я имел в виду… что…
Громко вздохнув, Авалон скрестила руки на животе и встретилась взглядом с Шиори. — Как я уже сказал, тебе нравится Чемберс. И я знаю, как бы я себя чувствовал, если бы… если бы узнал, что вы двое целовались до того, как она узнала бы, что я… чувствую. Если бы я узнал от кого-то еще, я имею в виду.
Хм. Она не просто нервничала, постепенно поняла Шиори. Было и это, конечно. Но она также была… счастлива. Это было трудно понять, учитывая то, как Авалон старалась сдерживать свои эмоции. Но в данном случае она, очевидно, представляла собой огромный сгусток эмоций, который она едва сдерживала сквозь тонкую оболочку своей внешности.
«Вы пришли, потому что думали, что кто-то мог видеть, как вы целуетесь, и вы не хотели, чтобы я слышал… слухи об этом?» — медленно спросила она, обхватив свой живот в тщетной попытке остановить его.
— Я знал, как это заставит меня чувствовать, — тихо повторил Авалон, не отводя взгляда. — Потому что я чувствовал это раньше.
Прежде чем она успела одуматься, Шиори выпалила: «Вы сделали? Кто сделал…
— Мы не об этом. Голос другой девушки был твердым, когда она прервала его. — Мы просто… — Она заметно вздохнула, чтобы успокоиться. «Я просто хотел, чтобы вы услышали это от меня, так как Чемберс уже ушел с профессором Кохаку. Я… — она замолчала на несколько секунд, прежде чем продолжить. — Как я уже сказал, я не хотел обидеть вас, Портер, или похвастаться. Но я подумал, что вы должны знать.
Медленно сев на кровать рядом с сумкой, которую она собирала, Шиори пробормотала: — Я собиралась пригласить ее на свидание. Я просто продолжал… откладывать это. Она мне нравится, и я боялся, что…»
— Что ты испортишь его, выставив на всеобщее обозрение. Авалон пробормотал слова, ненадолго замолчав, прежде чем сесть на край стула Ребекки. «Я знаю. Вот почему я так долго откладывал это. Ну, отчасти причина.
Пытаясь изобразить улыбку, которой она не чувствовала, Шиори посмотрела на другую девушку. Ее соперница? Во всяком случае, так должно было быть. Именно так десятки, если не сотни телешоу заставили ее думать об Авалоне. И все же… на самом деле, все, что она могла думать, это то, что, как бы она ни была несчастна, она также не хотела, чтобы Авалон был несчастен.
Я хочу быть с Флик, но я не хочу забирать Флик из Авалона, чтобы сделать это.
Другая девушка уже снова говорила. «Мне нравится Чемберс. Я хочу, чтобы она была счастлива. И я не… — Она медленно вздохнула. — Мне не нравится идея сделать тебя несчастной. Не поймите меня неправильно, я не… так отношусь к…
— О, я тоже, — быстро перебила Шиори, слегка покраснев, пока ее голова быстро тряслась. — Я имею в виду, ты… да. Указывая вверх и вниз на невероятно прекрасную фигуру девушки, она кашлянула, прежде чем заставить себя закончить. «Ты прекрасно выглядишь. Но ты не в моем вкусе.
«И тебе того же.» Голос Авалона снова стал сухим. — Но ты явно нравишься Чемберсу.
Несмотря на себя и всю запутанную ситуацию, Шиори почувствовала, что краснеет. — Она… я имею в виду, это не имеет большого значения, не так ли? Я тоже не хочу, чтобы ты был несчастен, Авалон. А ты… ты сделал ход первым. Я не собираюсь это разрушать».
Несколько секунд Авалон ничего не говорил. Она просто смотрела на Шиори и, казалось, что-то внутренне обсуждала сама с собой. Наконец, она подвинулась вперед в кресле и заговорила. «Это не… должно быть что-то одно или другое».
— Что… — растерянно прищурилась Шиори. «Что это значит?»
«Еретики не такие, как Свидетели», — ответила другая девушка. «По многим причинам, очевидно. Но и в том, что касается отношений. Люди могут встречаться с несколькими людьми, даже быть с ними серьезными. Черт, многие из них выходят замуж более чем за одного человека. Встречаться с несколькими людьми по отдельности, когда все участники знают, что происходит, в этом нет ничего нового».
Ладно, если раньше она краснела, то теперь Шиори была ярко-красной. — Ч-что? — пробормотала она, а ее глаза расширились. «Как это работает?»
Авалон пожал плечами. «Как я уже сказал, все участники понимают, что происходит. Вы можете провести время с одним другом, а затем провести время с другим другом, верно? Это то же самое.»
— На самом деле это не одно и то же, — немного слабо заметила Шиори. — Я… извини, я просто… я не знаю, что сказать об этом. Я имею в виду, что с большинством людей — я имею в виду Свидетелей, это было бы… это, вероятно, развалилось бы, потому что кто-то стал бы ревновать или — или что-то в этом роде. Кроме того, все сказали бы, что это было действительно жутко».
— Прохожие сказали бы, что большинство вещей, которые делают Еретики, жуткие, — сухо заметил Авалон, и с этим Шиори не могла спорить. «Но я не спрашивал их мнения. Я просто говорю, что здесь это не кажется чем-то таким уж странным.
Несколько мгновений Шиори ничего не говорила. Она просто сидела на своей кровати, глядя в пол, пока думала об этом. — Не знаю, что я к этому отношусь, — наконец осмелилась она. «Но я хочу, чтобы Флик была счастлива. И… она мне нравится. Она тебе нравится. Она любит вас.»
— Ты ей тоже нравишься, — настаивала другая девушка. «Она любит нас обоих. Вот почему она не подняла этот вопрос, потому что боится причинить вред одному из нас.
Вздохнув, Шиори пробормотала: «Боже, знакомо ли мне это чувство».
Подняв глаза, она пожала плечами. «Может, нам стоит просто подождать и посмотреть, как она к этому отнесется?»
Авалон поднял бровь. — Ты действительно думаешь, что она будет говорить об этом?
Шиори быстро кивнула. «Флик не хочет, чтобы кто-то пострадал. Теперь, когда ты поцеловал ее… я имею в виду… я… ммм… — Она откашлялась. — Я имею в виду, что она сама поднимет этот вопрос. Она поговорит с нами об этом, я знаю.
— Значит ли это, что ты не собираешься говорить с ней об этом, когда будешь там на Рождество? Авалон явно старалась дипломатично сформулировать свой вопрос.
— Нет… то есть да, вот что это значит, — быстро поправила себя Шиори. «Я не буду поднимать этот вопрос. Я не… я имею в виду, я не буду использовать все… время Рождества, чтобы украсть ее или еще что-нибудь, если ты об этом беспокоишься. Я не буду отравлять колодец, обещаю. А когда мы вернемся…»
— Мы все поговорим об этом, — закончил Авалон. «Независимо от того, поднимает она это сама или нет».
— Но мы даем ей время поднять этот вопрос, — настаивала Шиори.
Они сидели несколько секунд в тишине, прежде чем она украдкой посмотрела на другую девушку. — Когда ты поцеловал ее, это было…
«Мы закончили здесь». Три слова Авалон едва успели произнести в воздухе, как она уже была у двери, выталкиваясь в коридор. Остановившись там, она немного натянуто оглянулась. — Хороших каникул, Портер.
— Ты… Дверь закрылась, оставив Шиори одну. «-слишком?»
Упав обратно на кровать, она несколько секунд смотрела в потолок, позволяя всему, что только что произошло, захлестнуть ее. За это время в ее голове пронеслась дюжина мыслей. Некоторые были хорошими, некоторые были плохими. Но, в конце концов, одна мысль внезапно взяла верх над всеми остальными, одна мысль, которая заставила ее внезапно сесть, глаза расширились, когда слова выпалили из ее рта.
«Боже мой, мы в волшебной школе, а Флик только что завела гарем.
«Это охуенное аниме».
