«Уии!» Невинно звучащий, буйный плач ребенка заполнил коридор больницы, когда офисное кресло на колесиках закрутилось и заскользило по коридору. Наездник, копна непослушных светлых волос, развевающихся в бешенстве, издал еще один радостный возглас, перешедший в стон, когда кресло неизбежно остановилось.
Коридор был далеко не пуст. Пациенты, врачи, медсестры и многие другие выстроились вдоль обеих стен. Они стояли неподвижно, и хотя было невероятно поздно, даже за полночь, никто из них не предупредил мальчика, чтобы он вел себя тихо. Выговорить ему они могли не больше, чем отойти от позиций, которые он приказал занять каждому из них. Мальчик требовал тишины, и он получил тишину.
Как только кресло полностью остановилось, Аммон спрыгнул и развернулся тем же путем, которым пришел. Его глаза блуждали по ассортименту совершенно новых друзей, которых он собрал, в то время как мальчик задумчиво прикусил губу. «Новая игра, новая игра, новая игра… что-нибудь веселое…»
Пока он пытался придумать новый способ скоротать время, ожидая завершения своего нового небольшого проекта, мысли Аммона снова вернулись к теме, которая занимала их так долго.
Фелисити. Флик. Его сестра. Она должна была быть с ним милой. Она должна была быть хорошим человеком. Так почему она была такой злой? Почему она была так груба и неприятна ему, ему, ее младшему брату? Это было не правильно. Люди должны были хорошо относиться к нему. Особенно его собственная семья. Мать была к нему добра. Отец был… ну, Отец был Отцом. Он был другим. Он был сторонником дисциплины.
Возможно, Фелисити слишком долго жила без кого-то вроде отца. Возможно, ее нужно было дисциплинировать.
Потому что она была груба! И значит. Очевидно, она больше заботилась о паре случайных девушек, чем о нем. Эти девочки ей нравились больше, чем собственный брат! Что за ужасный, ужасный человек она была?
Да и кто были эти девушки? Какая-то грубая проститутка, с которой она жила в одной комнате и которая угрожала Аммону сотворить ужасные вещи, пока он не заставил ее вымыть рот с мылом. Правильно, дочь директрисы. Эта ведьма тоже была груба, прерывая его, когда он пытался поговорить со своей сестрой.
Он должен был преподать ей урок, заставив проститутку порезаться. Или вырезать себе глаза. Это было бы весело.
И та другая девушка, которую он пытался заставить утопиться, чтобы выманить глупую грубую Фелисити, азиатку. Кем она была? Судя по тому, как отреагировала его сестра, она узнала девушку. И знал ее достаточно хорошо, чтобы расстраиваться.
Отец сказал ему, что такие люди, как Фелисити, попытаются спасти других людей от смерти. В то время эта идея показалась ему… странной, и он почти ожидал, что отец на этот раз ошибется. Даже когда он отправил девушку бежать к океану, какая-то его часть ожидала, что Фелисити бросит ее и продолжит преследовать его.
Честно говоря, он немного расстроился, что она этого не сделала. Разве он, ее собственный брат из плоти и крови, не был важнее какой-то глупой девчонки? Они даже не были соседями по комнате. Они даже не были в одной команде или что-то в этом роде. Он знал, кто были товарищами по команде Фелисити, и эта азиатка не была одной из них.
Может быть, он сам спросил бы девушку, увидит ли он ее снова. И, возможно, он просто найдет другой способ развлечься с ней.
Развлекательно… да, он пытался придумать новую игру. Вслух он пробормотал: «Мне нужно что-нибудь веселое. Что-то веселое со стулом. Этот стул действительно забавный. Но другого нового я не знаю… ооооо. Повернувшись, чтобы посмотреть на стул, о котором идет речь, Аммон медленно улыбнулся.
Внезапно он повернулся в другую сторону, развернувшись на каблуках, прежде чем пройти мимо всех людей. Он искал нужного человека, пританцовывая рукой на ходу, крича нараспев: «Ини, мини, мини, нет, нет, му-у-у, нет, не ты, не ты, мо!» Остановившись, мальчик держал руку на месте, указывая на маленького мальчика. Мальчик был еще моложе Аммона, и на нем была больничная одежда с танцующими обезьянами.
«Привет!» Аммон остановился перед мальчиком, широко улыбнувшись ему. «Как тебя зовут? Сколько тебе лет? Меня зовут Аммон, ты должен ответить на мои вопросы».
Маленький мальчик стоял совершенно неподвижно, как ему и было приказано. Но его глаза выдавали его ужас. «У-ммм, м-меня зовут Эван. Мне шесть. Почти семь».
«Аккуратный!» — объявил Аммон, прежде чем отступить. «Если вы связаны с Эваном прямо сейчас, сделайте один шаг вперед, хорошо?»
Вглядываясь в ряды людей, он сначала думал, что нет ответа. Потом он вспомнил, что за ним тоже были люди! Смеясь над собой, Аммон повернулся в ту сторону. Вне очереди стояла девочка-подросток примерно того же возраста, что и Фелисити.
«Привет, как тебя зовут? Ты должен ответить на мой вопрос».
Из глаз девушки текли слезы. «ПП-Пейдж. М-меня зовут Пейдж.
— Привет, Пейдж. Аммон помахал рукой. — Вы родственники Эвана? Когда девушка кивнула, он пару раз хлопнул в ладоши. «Хорошо! Эван, поддержи Пейдж. Нам нужен еще один участник!»
И снова Аммон пошел по линии, пока не нашел еще одного ребенка. Это была девушка. По ее словам, когда он спросил, ей было пять лет, и ее звали Рики. Досадно, что он не смог найти старшего брата для девочки, что было бы идеально. Вместо этого он нашел дедушку девушки, старика по имени Дональд.
Это должно было бы сделать.
«Хорошо, Рики и Дональд стоят рядом с Пейдж и Эваном. Не двигайся. Все ждите здесь! С этой инструкцией Аммон помчался по коридору за остальными вещами, необходимыми для этой игры.
Он вернулся через пару минут, катя вперед по коридору второй стул. На сиденье лежала пара толстых рулонов клейкой ленты, которые он выхватил из чулана уборщика. Так полезно, клейкая лента.
«М-м-м, Рики, садись вот сюда, на этот», — приказал он, прежде чем указать на первый стул. «И Эван, ты сидишь прямо здесь, на этом». Как только они сели, он поднял оба рулона клейкой ленты. «Пейдж, прикрепи своего брата к стулу. Дональд, ты запишешь свою внучку. Вы оба следите за тем, чтобы он был красивым и плотным, чтобы они не могли выбраться!»
Пока они этим занимались, Аммон фальшиво насвистывал себе под нос, прогуливаясь по коридору. На полпути он начал пропускать. Пропускать было весело, и, черт возьми, он собирался повеселиться!
В конце коридора он добрался до дверей лифта. Вместо того, чтобы нажать на кнопку, Аммон уперся пальцами в двери и начал их раздвигать. Это было не так сложно, и вскоре двери были открыты. Наклонившись, он сначала посмотрел наверх и обнаружил нижнюю часть лифта очень близко, всего в одном этаже от него. Затем он посмотрел вниз, на дно шахты в добрых шести этажах от него. Низко, вдохновенно присвистнув, мальчик снова выпрямился и вернулся к тому месту в конце коридора, где двое детей были крепко привязаны к своим стульям.
«Привет, ребята!» Весело махнув рукой, Аммон ласково взъерошил им обоим волосы, прежде чем шагнуть за ними. Тщательно расставив стулья, он схватил ленту и отошел примерно на десять футов, прежде чем использовать ее, чтобы провести линию по полу.
Удовлетворенный, он вскочил на ноги и счастливо улыбнулся. «Хорошо! Вот игра. Меня зовут Аммон. Пейдж, держи спинку стула Эвана. И Дональд, ты держишь стул Рики. На счет три вы оба бежите вперед и изо всех сил толкаете стулья прямо в открытый лифт, как только доберетесь до ленты. Вы должны давить на них изо всех сил, и вы должны стараться быть точным. Нечестно пытаться промахнуться.
«Тогда толкай стулья изо всех сил, а мы посмотрим, кто победит!»
К этому моменту все участники рыдали, и даже большинство людей, которые не были вовлечены. Последняя часть была довольно раздражающей. Они явно были королевами драмы. Почему их заботит то, что происходит? Он спросил, есть ли кто-нибудь еще в родстве с детьми, но никто не ответил. Если они не были семьей, то почему они плакали?
Глупый.
Стряхнув это, Аммон отошел в сторону. — Ладно, на счет три. Один два три!»
Рыдания, громкие, раздражающие, отвлекающие рыдания, наполнили воздух, когда дедушка и старшая сестра бросились вперед, прежде чем толкнуть своих родственников по коридору, как только они достигли записанной на пленку офлайн-линии. Дети, приклеенные скотчем к стульям, завизжали, когда их стулья покатились прямо к открытым дверям шахты лифта.
Оба не дотянули. Кресло Эвана остановилось примерно в трех футах от края, в то время как стул маленького Рики был всего в шести дюймах от того, чтобы опрокинуться в шахту.
«Ооо, так близко! Ты почти выиграл, дедушка Дональд! Аммон ободряюще улыбнулся травмированному мужчине. — Не волнуйся, я уверен, что на этот раз ты справишься.
— В-в-в этот раз? Пейдж запнулась, глаза почему-то расширились еще больше. Она была похожа на сову, и Аммон хихикнул.
«Ага! Ты же не думал, что я дам тебе только один шанс, не так ли? Вот, давай попробуем еще раз».
Итак, он отвез плачущих, умоляющих, рыдающих детей туда, где они были, и попросил двух родственников попробовать еще раз. Он снова приказал им изо всех сил постараться отодвинуть стулья достаточно далеко, чтобы они упали в шахту, а затем отошел в сторону и стал с нетерпением наблюдать.
Это было так близко! Оба стула пошли прямо по коридору, идеально подкатившись к самому краю. Затем они подошли слишком близко и столкнулись друг с другом, отскочили в противоположных направлениях и врезались в стену по обе стороны открытой шахты.
«Штопать!» Сокрушенно качая головой, мальчик пошел в ту сторону. «Хорошо, Пейдж, дедушка Дональд, вы оба должны пройти сюда. Я хочу, чтобы ты кое-что увидел».
Он прошел прямо к шахте лифта и подождал, пока девушка и старик доберутся до него. Затем Аммон указал на шахту. «Видеть? Это то, к чему вы стремитесь. Подумай об этом, если стулья доберутся сюда, они отскочат прямо от этой стены прямо там и упадут аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааэл – тоже – до дна. Разве это не будет весело?! Смотреть. Посмотри внимательнее, черт возьми. Будет смешно!»
Раздраженный тем, что ни один из них, казалось, не получает такого удовольствия, как он, Аммон открыл рот, чтобы попросить их попробовать еще раз. Но прежде чем он успел это сделать, раздался другой голос.
— А, мистер Аммон, сэр? Позади них стоял доктор, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Повернувшись туда, глаза Аммона загорелись. «Ой! Доктор Санг! Ты закончил?
Мужчина застыл, держа компьютерную распечатку. «Да, у нас есть результаты. Мы сравнили волосы, которые вы нам дали, с образцом крови, который медсестра Кингстон взяла у вас.
— Аааа? — подсказал Аммон. «Меня зовут Аммон. Скажи мне, скажи мне, скажи мне». Он был нетерпелив. Потребовалось больше времени, чем он ожидал, только для того, чтобы узнать имя этой девушки Корен (которое ему удалось «болтать» с одним из Еретиков, которого он узнал во время миссии), а затем выяснить, где жила ее семья (они недавно переехали, что еще больше усложнило ситуацию). Затем ему пришлось проникнуть в их новый дом, пока родителей не было, и искать коробки с вещами девочки, пока он не нашел туалетные принадлежности. Но ему удалось достать бывшую в употреблении расческу, в которой все еще оставались волосы.
Смущенный мужчина коротко кивнул. «Это все есть в отчете. Но да, ты был прав. Испытания были окончательными. Вы связаны с человеком, у которого был взят образец волос. Ваша ДНК была похожа на двенадцать целых пять процентов, что указывает на родство, подобное двоюродным братьям и сестрам, правнукам, сводным племянникам или племянникам и… и так далее. В этом случае родственным родственником будет ваша мать, потому что у вас общая ДНК на Х-хромосоме. Если бы у вас не было общей ДНК на Х-хромосоме, родителем, с которым у вас обоих была общая ДНК, был бы ваш отец».
Аммон задумался над этим, задумчиво наклонив голову. Так. Его предположение было правильным. Он и девушка в лагере были родственниками. Судя по тому, что сказал врач, она, вероятно, была его… что это было, наполовину племянница? Да, как угодно. Это… Корен тоже был с ним в родстве. И этот родственник, от которого ему не было приказано держаться подальше. Главным образом потому, что он на самом деле не рассказал о ней своему отцу, не упомянул, что был еще один человек, на которого он не мог повлиять. Который… если бы он узнал, отец пришел бы в ярость. Но в то же время это означало, что с этим он мог играть… в любое… время… когда хотел.
Что означало… ему нужно было подумать. Он должен был покинуть это место и не торопиться с этим. Не мог снова напортачить.
— Извините, ребята, — объявил Аммон. «У нас нет времени, чтобы закончить нашу игру».
И Пейдж, и дедушка Дональд немного ссутулились, на их лицах отразилось облегчение.
— Бууууууу, — вставил он, озорная улыбка скользнула по его юному лицу. «Если мы не можем закончить игру, значит, вы не победители. А вы знаете, кто вы, если вы не победители?
Их рты открылись, но Аммону было не до их догадок. Протянув руку, он уперся одной рукой в каждую из их грудей, прежде чем нанести сильный толчок. И старик, и девочка-подросток отшатнулись назад, крики сорвались с их губ, прежде чем они рухнули в шахту лифта.
— Неудачники, — закончил Аммон. «Это делает вас неудачниками».
Вглядываясь в саму шахту, он наклонил голову, глядя на неподвижные сломанные фигуры внизу.
«Видеть? Я знал, что это будет смешно».
