Арес. Арес был там, всего в нескольких футах от меня. И он убил Сета, убил Сета после того, как притворялся обычным рядовым Сеостеном достаточно долго, чтобы застать нас врасплох. Так что я предположил, что «бог войны» все-таки немного разбирается в тактике.
Нечеткое движение поставило Асенат между нами, хотя я не знал, кто на самом деле контролировал ситуацию. Как девушка-вампир отреагировала на смерть человека, который был для нее старшим братом на протяжении всей ее жизни, даже если они не всегда ладили? Что на самом деле, вероятно, сделало их еще больше похожими на братьев и сестер.
Позже. Позже будет время разобраться с этим. Если предположить, что остальные из нас пережили это.
— Габриэль, — раздался голос Асенат, используя фальшивое имя, которое я назвал. — Тебе нужно бежать, прямо сейчас.
«Оооо». Арес улыбался, когда он понимающе помахал нам пальцем. — Это ты там, Ауриэль? Это так, не так ли? Мне посчастливилось вытащить тебя, не так ли? Он улыбался, как будто только что выиграл большой приз.
— Но почему ты говоришь своему маленькому другу бежать? Я думал, вы все мечтаете стать каким-нибудь великим военным генералом. Кричать и убегать не кажется мне большой стратегией».
Его глаза снова нашли меня, когда улыбка мужчины стала шире. — И не убегай слишком быстро, милая. Потому что веселье только началось. Не так ли, мальчики?
Слегка повернувшись, когда и его слова, и мое чувство предмета предупредили меня о новых поступлениях, я увидел, как в дверном проеме появилась небольшая группа фигур. Судя по их красивой внешности и тому факту, что они носили боди Сеостен, я собирался предположить, что Кушиэль получила для этого подкрепление из своих людей.
— Они не очень старые, — быстро вставил Таббрис. — Эти костюмы — кадетские. Должно быть, это их первая настоящая миссия. Вероятно, они моложе тех, с кем мы сражались на планете рабов.
Но все же опасно, ответил я, чувствуя ее согласие. Я также мог чувствовать ее ужас от того, что случилось с Сетом, но мы оба как бы подавляли это, насколько это было возможно. Позже, позже. Если бы мы не разобрались с этим позже, а не сейчас, мы бы потеряли не только его.
Рядом с Асенатой появилась светящаяся фигура Афины. В одной руке она держала Экскалибур. «Возьмите Габриель», — приказала она своему бывшему хозяину. «Уходи отсюда. Завершите миссию».
С легкой ухмылкой Арес небрежно ответил: — Даже если они выберутся из этой комнаты, им будет трудно выбраться куда-то еще. Как и остальные твои друзья. Но эй, — добавил он, лениво пожав плечами, — я с нетерпением жду, когда они попробуют. Это должно быть весело».
Словно веселье было своего рода спусковым крючком, все сеостенские кадеты бросились в атаку. На заднем плане я мог видеть Ареса и Афину, сблизившихся друг с другом. Но я не мог не обратить на это внимания. Я уже боролся за свою жизнь.
Кадеты или нет, Сеостен были невероятно быстры. Они явно ускорялись, первые двое мчались, чтобы схватить меня за руки, в то время как третий плелся прямо за ними с лазерным кинжалом, который он изготовил. Он был направлен мне в плечо, явно для того, чтобы вывести меня из строя после того, как два его товарища обездвижили меня. Помимо этих первых трех, их поддерживало еще одно трио. Шесть курсантов. Я был в беде.
Но я тоже был не один, даже без Афины. Нечеткое движение заставило Асенат пройти мимо меня, чтобы сразиться со вторым трио, как раз в тот момент, когда первое достигло меня.
В последний момент Табрис активировала собственный импульс. Между этим и рефлексами оборотня я мог ненадолго двигаться так же быстро, как и они. Мое тело вывернулось из их цепких рук, и я поймал одно из их запястий. У меня возник краткий импульс обладать им, но я пока не хотела раскрывать, кем я была.
Вместо этого я резко дернул его за запястье, поворачивая на пути парня, приближающегося с кинжалом, чтобы вместо этого он взял энергетический клинок. В то же время моя нога метнулась, чтобы ударить другого парня, который шел за мной, прямо в грудь. Этой частью был Таббрис, ненадолго вступивший во владение.
Человек, чье запястье я сжимал, с ворчанием вонзил лазерный кинжал в противоположное плечо. Прежде чем он или его спутник успели прийти в себя, я выбил ноги из-под того, кого держал, освободив его запястье, когда он упал. Прежде чем его тело коснулось пола, моя поднимающаяся нога столкнулась с ним, сила оборотня работала, чтобы отправить человека в полет на его партнера с кинжалом.
Человек, которого пнул Таббрис, к тому времени оправился, внезапно достал пистолет и направил его на меня, прежде чем сделать несколько быстрых выстрелов. Но это было лазерное оружие, и Таббрис был в деле. Моя способность поглощать энергию выдержала выстрелы без проблем, и я снова отправил эту энергию обратно в виде взрыва, который попал стрелку в грудь. Или мог бы, если бы он не был достаточно быстр, чтобы нырнуть в сторону. Как бы то ни было, он все еще потерял часть руки, когда испепеляющий луч пронзил ее.
Двое, которые были позади меня, к тому времени пришли в себя. Один нырнул за мою ногу с протянутой рукой, явно намереваясь закончить бой, овладев мной.
Я позволил ему добраться до меня. Его рука схватила меня за ногу, и я увидела, как на его лице отразилось замешательство как раз перед тем, как я повернулась, чтобы поднять противоположную ногу. Моя рука схватила его за волосы, и я удерживала его в нужном положении, сильно ударяя коленом ему в лицо.
Тогда мое тело повернулось по собственной воле, или, скорее, по воле Таббриса. Она использовала чувство предметов, чтобы отслеживать, где находится третий парень, и повернула нас как раз вовремя, чтобы избежать энергетического меча, который он произвел, когда тот с жужжанием пронесся по воздуху. Прежде чем он успел прийти в себя, моя рука вырвалась, толкнув лезвие, когда Таббрис снова активировал силу поглощения. Я мог поглотить силу клинка только на мгновение, прежде чем он перегрузил бы меня, и в этот момент я потерял бы руку. Но этого единственного мгновения было достаточно благодаря идее, которую мне подала Шиори, пока мы разговаривали. В тот момент, когда моя рука поймала энергию этого лезвия, я снова вытолкнула его обратно, вниз, в рукоять оружия. Я направил всю ту силу, которую он выплескивал в мою ладонь, обратно в рукоять самого оружия.
Он перегрузился, взорвавшись в руке мужчины и вызвав крик, когда его рука была отброшена назад. Его пальцы были изуродованы и обожжены взорвавшимся оружием. Затем я усугубил его проблемы, вонзив кулак ему в горло, вдавливая его внутрь от сосредоточенной силы удара. Его глаза расширились, и он согнулся пополам, хрипя через свернувшуюся трахею.
Когти появились из моей руки, когда Таббрис сосредоточился на частичном изменении моего львиного облика, достаточном, чтобы дать мне едва сформированную лапу с когтями на конце. Я использовал их, перерезав горло согнувшейся фигуре в том же месте, где я только что ударил его. Кровь брызнула повсюду, и он прополоскал горло, прежде чем рухнуть. Его тело упало на пол с последним глухим стуком, когда моя аура вспыхнула.
Мое внимание переключилось на двух других, а Табрис приглушил прилив удовольствия. Но прежде чем я успел подойти к любому из них, Асенат позвала меня по имени. Точнее, мое вымышленное имя.
«Габриэль!» Она стояла у двери, над телами своих противников. «Пойдем!»
«Лари!» – выпалил я. В глубине души я достаточно заметил ссору Афины и Ареса, чтобы понять, что ее бессознательная форма была использована против женщины. Афине постоянно приходилось защищать его от той или иной силы, которую Арес бросал, проходя через разные тела. Мы должны были вытащить ее оттуда, чтобы Афина могла сосредоточиться.
Асенат среагировала мгновенно, ее фигура превратилась в едва различимое пятно, когда она мчалась через комнату.
Именно в этот момент и как раз вовремя Афина использовала Экскалибур, чтобы отразить какой-то энергетический выстрел Ареса, который в данный момент выглядел как маленькое пушистое существо. Другой рукой она схватила Лариса за руку и бросила ее прямо в мчащегося вампира.
Асенат поймала Лариса, обхватив женщину рукой за плечи, прежде чем помчаться назад. Арес попытался остановить их, но Афина была рядом. Эти двое набрасывались друг на друга еще сильнее, и у меня было отчетливое ощущение, что если остальные из нас немедленно не уберутся из этой комнаты, мы очень быстро нанесем побочный ущерб.
Двое моих выживших противников пытались заблокировать дверной проем, в их руках появлялись винтовки. Но сломанный стол лежал рядом, и я высунул ногу. Когда мой палец ноги коснулся дерева, я направил себя через него к другой руке, выскочив за мужчинами. Мои руки, все еще в форме львиных лап с вытянутыми когтями, схватили их за шеи. Этого было недостаточно, чтобы убить их, но я столкнул их обоих вместе, так что их головы столкнулись, затем толкнул их в противоположном направлении, чтобы они столкнулись с любой стороной дверного проема, прежде чем выпустить их обмякшие тела.
Тут ко мне подошла Асенат, и я помог, взяв одну из рук Ларии. Вместе мы вышли из комнаты, оставив Афину и Ареса сражаться. Как бы я ни хотел увидеть, как она надерет ему задницу, мы были отвлечением, в котором она не нуждалась.
К сожалению, ситуация не утихла, как только мы вышли в коридор. Тут же стояли три фигуры, одетые в форму службы безопасности. Один из них был большим пушистым парнем, который возвышался над двумя другими людьми-ящерами.
Я не знал, были ли они на самом деле обычной службой безопасности отеля, реагирующей на шум, или они были скомпрометированы Сеостеном. И в данном случае это не имело особого значения, так как две фигуры рептилий подняли руки, выпуская из ладоней какой-то газ. Он был темно-зеленого цвета, и у меня было ощущение, что нам совсем не хотелось его вдыхать. В то же время на нас мчался здоровяк, двигаясь поразительно быстро для своего роста. Он был пушистым товарным поездом с привязанными к нему ракетами.
Пока этот газ все еще струился к нам, моя свободная рука потянулась к воротнику рубашки. Таббрис активировала там заклинание дыхания свежим воздухом, а моим ртом предупредила Асенат: «Паралитик, не дыши им!»
Большой парень был тут же. Нам пришлось бросить Лариса. Мы с Асенат отпустили женщину, бросившись в обе стороны как раз в тот момент, когда большая мохнатая фигура схватила нас. Каким бы быстрым он ни был, ему все же удалось ударить ногой, поймав меня в бок, и я с воплем от боли отлетел к ближайшей стене. Асената не издала ни звука, даже когда он схватил ее за руку и подбросил к потолку, потому что она была занята, затаив дыхание. Судя по кратким сведениям, которые Табрис влил мне в голову, вдыхание даже небольшого количества этого газа привело бы к тому, что мы не могли бы двигаться в течение нескольких часов. Мы не могли этого допустить. Даже если бы у меня было это заклинание, чтобы защитить меня, у девушки-вампира его не было. К счастью, я был уверен, что она сможет задерживать дыхание на довольно долгое время.
Но мы должны были закончить это. И я все еще не был уверен, стоит ли мне использовать свое оружие. Я был совершенно уверен, что они узнают, кто я такой, как только я это сделаю, и Афина хотела, чтобы я хранил этот секрет как можно дольше. Если бы они знали, кто я такой, они бы знали, что я могу обладать ими. Это была уловка, к которой я пока не хотел, чтобы они были готовы.
Кроме того, были ли эти парни одержимы или нет, то, что они делали, не было их ошибкой. Либо они просто выполняли свою работу, защищая отель, либо были одержимы и порабощены сеостенцами.
С ворчанием я отскочил от стены, бросившись в перекат, который привел меня прямо к большому парню, прежде чем я оказался на одном колене. Он нанес огромный кулак мне в голову, но я вскинул обе руки, чтобы поймать его. Вроде, как бы, что-то вроде. Уф. Боль пронзила мои руки от силы удара, и я чуть не упал. Тем не менее, я держал его кулак и смотрел.
Ничего. Он не был одержим. Я не знал, был ли он скомпрометирован каким-то другим способом, помимо того, что просто выполнял свою работу, но внутри него не было Сеостена.
Он посмотрел на меня сверху вниз, высвобождая кулак. Прежде чем он успел сделать что-нибудь еще, я указал на пол рядом со мной. Портал появился там и за головой мужчины, как раз перед тем, как я ударил ногой по нему, столкнувшись с основанием его черепа с такой силой, что он застонал от боли. Это также отвлекло его ровно настолько, чтобы он не заметил Асенат, которая пришла в себя и достигла места позади него. Ее рука метнулась и шлепнула его по пояснице. Должно быть, она попала в какую-то точку давления, потому что огромный парень рухнул на колени как раз перед тем, как она ударилась обо что-то сбоку его шеи. В этот момент он упал на землю и замер.
Парни-ящерицы не очень хорошо на это отреагировали. Поняв, что их газ не работает, они сменили тактику на что-то более прямое. А именно, превращая этот газ в случайные твердые формы и пытаясь буквально избить нас ими. Темно-зеленый прямоугольник размером с микроволновку едва не пролетел сбоку от моей головы, как раз перед тем, как другой в форме трапеции выбил мои ноги из-под меня. Там, где меня ударили, я почувствовал, что мои ноги немного онемели. Это не был немедленный паралич, как при вдыхании газа, но я мог видеть, как это работает. Они превращали свой газ в твердые формы и били им людей, постепенно парализуя их. Я больше не мог позволить, чтобы меня били.
Кроме того, быть пронзенным ими, вероятно, было еще хуже, поэтому я бросился в неуклюжий перекат, чтобы избежать острого конца стреловидного куска конвертированного газа. К сожалению, он продолжал преследовать меня, и мне приходилось продолжать уклоняться.
Потом все прекратилось. Формы снова превратились в газ, а затем рассеялись. Ларис был там, стоя над бессознательными формами охранников, глядя на нас двоих. — Что, черт возьми, только что случилось?
Мы сказали ей по дороге, выбегая из коридора, даже когда звук Афины и Ареса, разрывающих помещение на части, становился все громче позади нас.
Удивительно, но Лари не ругался. На мгновение она действительно замолчала, а потом повернулась к Асенат. «Мне жаль. Мне жаль Сета.
— Позже, — просто ответила другая женщина. «Не время».
«Мы должны встретиться со всеми остальными», — вставил я, прежде чем сообразил: «Подожди». Я немного замедлился, моя рука двинулась вверх, чтобы найти значок связи, который предоставила Гея, прежде чем все это началось. Я пытался связаться с другими с ним, но безрезультатно. Произошла какая-то заминка. И если глушение могло остановить что-то, предоставленное Гайей, то это было чертовски эффективно. Неудивительно, что люди снаружи еще ничего не сказали. Они не могли.
Подождите, значит ли это, что они не знали, что произошло? Я не сомневался, что они пришлют подкрепление, как только потеряют связь с нами, но если они не знали, во что ввязываются…
«Ну, это становится только лучше», — пробормотал Ларис. «Теперь мы полностью потеряли связь со всеми снаружи, кто мог знать или не знать, что что-то не так. И мы понятия не имеем, где еще кто-то находится в этом месте. О, и все хотят нас убить.
Я хотел было что-то сказать, но тут услышал голос в своей голове, который был не моим партнером. Это был Деверон.
Зажат на одной из баскетбольных площадок. Это Радуриэль. Он контролирует всю охрану и большую часть персонала с помощью какого-то устройства-имплантата. Если кто-нибудь найдет этого ублюдка, сломайте его игрушку.
Да, это становилось только лучше. Теперь у нас было как минимум три олимпийца в здании. И мы все были отрезаны друг от друга. Что еще можно было бы написать?
Я даже не успел закончить эту очень глупую мысль. Пока мой мозг лихорадочно пытался вернуться назад, внезапное появление новой фигуры справа от меня, где раньше ее не было, проникло в мой разум. Но это не обострило моего чувства предмета. Мой взгляд быстро метнулся туда как раз вовремя, чтобы мельком увидеть фигуру в белом костюме.
Асенат и Лариса отреагировали, даже когда фигура схватила меня за руку. Тогда мы были в другом месте. У меня было время заметить то, что выглядело как какая-то грандиозная столовая, прежде чем моя спина сильно ударилась о стену.
Наконец, мне удалось увидеть человека, который меня схватил. Он выглядел как парень лет двадцати пяти с очень светлыми светлыми волосами. То, что я сначала принял за костюм, на самом деле оказалось белоснежным плащом, надетым поверх темно-красной шелковой рубашки на пуговицах и белых брюк. Его янтарные глаза были свирепы, когда он одной рукой прижимал меня к стене.
— У меня есть вопросы, — объявил он. — Ты собираешься ответить на них быстро и честно. Что здесь нужно вашим людям? Как они контролируют остальных?
О, он вообще не с Кушиэлем, сообразил Таббрис вместе со мной.
Это правда, я уже видел, что он не был одержим, но теперь было ясно, что парень ничего не знал о том, что на самом деле происходит. И его не контролировали. Так что он мог быть союзником. Если бы я мог объяснить вещи.
— Ладно, — начал я, стараясь не думать о том, что происходит с остальными. Я должен был заставить этого парня понять и вернуться к Асенат и Ларии.
«Ждать.» Мужчина произнес это единственное слово, а затем оглядел меня с ног до головы. Его губа немного скривилась. «Оборотень». С этими словами он поднял свободную руку. Оно светилось голубым. Когда он помахал им, я почувствовал, как моя форма изменилась без моего участия, возвращаясь к нормальному состоянию.
Как только это было сделано, мужчина снова начал говорить. — Хорошо, а теперь объясни, что ты… Внезапно он остановился. Его рот открылся, а затем закрылся, и он пристально смотрел на меня в течение нескольких секунд.
— Должен ли… ммм, должен ли я поговорить? — спросил я, сбитый с толку.
«Атерби». Его голос был столь же уверенным, сколь и растерянным. — Вы связаны с Джозелин Атерби.
Настала моя очередь выглядеть ошеломленным, выпалив: «Ты помнишь мою мать?»
Он медленно опустил меня на пол, убирая руку. — Джозелин Этерби спасла мою душу, — пробормотал он. — И жизнь нынешнего владельца Обержа. Ей и ее семье здесь всегда рады».
Хорошо. Перезвоните судьям, протрите базы и скажите игрокам размяться.
Потому что это была совершенно новая игра.
