Накануне вечером, пока я был занят всей этой историей с Джофиэлом, произошло еще кое-что. Не говоря уже о том, чтобы провести время с семьей. Судя по всему, эта девушка из Дакоты столкнулась с океанским монстром по имени Накелави. Столкновение, в результате которого погиб старший ученик Гардена, прежде чем вмешался один из Победителей.
По крайней мере, Дакота была жива. Ещё более травмированная, чем была раньше,
но все еще жив. И, по словам Авалона, у них с Мирандой тоже был… интересный разговор, когда они пошли навестить девушку. Разговор с бывшим любовником Геи
… об одной из других Гайи
бывшие любовники. Да, отношения между людьми, жившими веками, были действительно сложными.
Э-э, не то чтобы у меня было много места для разговоров.
Так или иначе, они встретили Акколона, который рассказал им, что человек, который был отцом
ее биологический сын (Мордред) был готов вмешаться и помочь спасти ее. Да, и еще одна маленькая деталь: этим парнем был Оберон, король Канады. Ага. Почему он раньше не упомянул, что был так близок с Геей, настолько близок, что у них был чертов сын? Я понятия не имел. Опять же, отношения были странными. В сочетании (ха) с такими могущественными и старыми людьми, как Гея и Оберон? Да, это было целое дело.
Дело в том, что он был готов предложить помощь прямо сейчас. И это было хорошо, потому что нам понадобится помощь, если мы собираемся увести Гайю от сторонников Перекрестка. Невозможно было добраться до нее так же легко (условно говоря), как спасти Шона. Где бы она ни находилась, Комитет запер бы ее сильнее, чем что-либо еще на свете. А благодаря некоторым заклинаниям связывающего контракта мы даже не могли рассчитывать на помощь от людей в Комитете, которые на самом деле были на нашей стороне. Они не могли даже сказать нам, где искать, не раскрывая при этом тот факт, что они это сделали, позволив лоялистам переместить Гайю.
«Привет.» Голос Авалон внезапно прервал мои размышления, заставив мое внимание сосредоточиться на ней, когда мы вдвоем сидели за столом в столовой лагеря Атерби и завтракали. Ее брови были подняты. «Слушай, прекрати это. Я знаю этот взгляд: ты зациклен на всем, с чем сейчас ничего не можешь поделать. Сосредоточьтесь на предмете перед вами. Мы вернем Гею, но сейчас ничего не можем с этим поделать. Тот парень из Акколона сказал, что Оберон собирался вложить некоторые ресурсы в то, чтобы выяснить, где находится тюрьма, и они свяжутся с нами. Больше мы ничего не можем сделать в эту секунду, ладно?
Портос, ее киберформа ящерицы, сидел рядом с ней на столе и ел свой завтрак из металлических бус. Он решительно потряс меня кулаком, словно подчеркивая слова Авалона.
Моргнув при этом пару раз, я слегка улыбнулся ей. «Это ты меня подбадриваешь, хотя она твоя
мать.»
«Я знаю Гею», — ответила она тихо, но твердо. «С ней все будет в порядке. Когда мы ее найдем, с ней все будет в порядке. Но она сейчас просто в тюрьме. Члены Комитета не-психопаты не позволят остальным сделать что-то настолько плохое. Она будет в безопасности. Во всяком случае, достаточно безопасно. У нас есть более неотложная ситуация.
«Элизабет и Дексамен», — с гримасой согласился я. «Да, оказаться на планете, полной фоморианцев, — это довольно неотложное дело.
проблема.» Вздохнув, я добавил: «Я знаю, что просить тебя сосредоточиться на чем-то другом, кроме твоей мамы, это слишком, я…»
«Останавливаться.» Голос Авалон был резким, ее кулак ударил меня по плечу через стол. — Не будь идиоткой, Фелисити. После всего, что мы… — Она оборвала себя, многозначительно покачав головой. «Только не будь идиотом. Я с тобой. Конечно, я с тобой. Когда мы узнаем больше о Гайе, вы будете там».
Я коротко кивнул, перехватив ее руку и сжав ее. — Я буду там, — подтвердил я.
«И я буду здесь
сейчас, — сообщила она мне. «Кроме того, как я уже сказал, мы ничего не можем сделать с Гайей прямо сейчас, поэтому мне нужно убить кого-то еще. Группа фоморских миньонов звучит как то, что доктор прописал. Улыбка, которую она мне тогда подарила, была по сути дикой. «У меня действительно много агрессии, которую нужно выплеснуть».
Фыркнув на нее, я поднес ее руку и нежно поцеловал пальцы, не отрывая взгляда. — Даже после всей этой истории с зомби Фоссора? Я думал, ты на какое-то время перестанешь сражаться.
Подняв подбородок, Авалон парировала: «Как я уже сказал, много агрессии». Подмигнув, она отметила: «Хотя я думаю, что есть и другие способы вырабатывать энергию подобным образом».
О, парень. Мое лицо внезапно стало горячее, чем еда, и я немного поперхнулась, пока другая девушка хихикала надо мной. — Несправедливо, — успел я прохрипеть, — определенно нечестно.
«Что несправедливо?» Это была Рокса, сидевшая рядом со мной со своей тарелкой, прежде чем она моргнула от осознания. «Ой, да, вы, ребята, ведете себя отвратительно. Понятно.»
«Отвратительно — это не то слово, которое я бы использовал», — сообщил я другой блондинке, ткнув ее вилкой в руку. «Маленькая птичка сказала мне, что ты собираешься ловить рыбу, чтобы участвовать в спасательной операции».
Небрежно проткнув вилкой огромный кусок стейка, прежде чем поднести его ко рту, чтобы откусить от него зубами, Рокса ответила: «Да, ну, это звучит как безумно опасное путешествие, которое закончится множеством криков. и насилие. Итак, вы знаете, я там».
— Надеюсь, не слишком много криков и насилия, — пробормотал я, переводя взгляд с нее на Авалон. «Вы, ребята, понимаете, что цель здесь — прилететь, схватить этих двоих и уйти без особого боя, риииииа, и я понимаю, даже когда говорю, как глупо это звучит».
«По крайней мере, она добралась туда сама», — с ухмылкой отметила Рокса, откусывая еще один кусок своего огромного стейка и жадно пережевывая, прежде чем добавить: «Когда что-то идет не так и все борются за свою жизнь, я хочу быть там». Выражение ее лица немного смягчилось, когда она встретилась со мной взглядом. «Серьезно, я могу помочь. Я хочу
помогать. Мне нужно сделать что-нибудь.»
«Вы сделали много», — настаивал я. «Рокса, все, что ты… да. Ты был там вчера. Ты и остальная часть твоей стаи. Но если ты действительно хочешь быть рядом с этим, я не откажусь».
«Хорошо», — ответила она, — «Мне бы не хотелось надрать тебе задницу, пока ты не передумаешь».
— Я вижу, что волчьи инстинкты тоже приводят к бреду, — поддразнил я, несмотря ни на что. «Хорошо знать.»
Это вызвало много разговоров между нами троими, прежде чем появились Шиори и Колумбус вместе с Чу. Джекерн настаивал на внимании, поэтому я подошел и обнял его обеими руками. Теперь он стал огромным, достаточно большим, чтобы на нем могла ездить Шиори. Это было довольно большим отличием от того крошечного существа, которым он был, когда мы впервые встретились.
«Эй, большой парень», — пробормотал я, крепко обнимая существо, похожее на бородавочника. «Спасибо, что позаботились о нашей девочке, пока меня не было».
Чу, в свою очередь, фыркнул и заставил вспышку электричества щекотать мне лицо. Судя по его фырканьям, я был почти уверен, что он пытается отругать меня за то, что я так долго отсутствовал и расстраивал своего хозяина.
«Поверьте мне, — сообщил я ему, — я чувствую то же самое».
Поднявшись, я обменялся долгим нежным поцелуем с самой Шиори, на мгновение игнорируя всех остальных. Затем я крепко обнял другую девушку, прежде чем объявить: «Итак, обе мои девочки здесь, и сейчас ничего не горит, кроме всего того, что сейчас горит». Прищурившись, я покачал головой. «Это имело больше смысла до того, как я это сказал».
— Почти уверен, что это не так, — мягко вставил Колумб, почесывая подбородок Аметист, когда киберформа лежала у него на плече. «Но я думаю, что мы можем дать вам пропуск, учитывая все обстоятельства. Так что же происходит со всей этой спасательной миссией?
Застонав, я покачал головой. «Ребята, все
не могу пойти. Предполагается, что это будет быстрый вход и выход, и да, я знаю, чем это грозит, но серьезно».
— Корабль достаточно большой, — заметил мальчик. «Если мы не поругаемся, отлично. Но не думайте, что вы сможете выбежать в фоморское пространство без чертовой поддержки. Шиори не отпустит тебя без нее, верно? Он посмотрел на сестру, которая твердо кивнула. — Верно, и она не пойдет без меня.
Выдохнув, я кивнул. «Я понимаю, поверьте мне. Ребята, я не собираюсь сбегать без вас. Давайте просто… будем надеяться, что это будет небольшой прыжок через вселенные, чтобы схватить этих двоих и снова выбраться. Надейтесь на это, но готовьтесь к худшему». Показав им всем большой палец вверх, я добавил: «И тогда, возможно, каждый сможет отправиться в настоящий отпуск. И под настоящими каникулами я имею в виду возвращение на некоторое время в обычную школу. Настоящая школа с занятиями и всем остальным. Насколько это было бы чертовски странно?»
— В этом ты прав, — согласилась Шиори.
«С тобой единственная возможная совершенно неожиданная вещь — это совершенно обычный день».
************
В ту ночь корабль был готов. Или, по крайней мере, настолько готовым, насколько он мог быть готов без дополнительных недель работы, и Джофиил и Тристан ни в коем случае не собирались ждать несколько недель, чтобы начать эту спасательную операцию. Нам повезло, что они вдвоем дождались этого.
длинный. Как бы то ни было, им потребовалось немало усилий, чтобы сохранять спокойствие и придерживаться плана, чтобы они не убежали, чтобы попытаться спасти Декса и Элизабет в одиночку.
Ладно, это было не то
плохой. Они оба уже поняли, и они не были идиотами. Тем не менее, я чувствовал, что нам нужно особенно следить за Тристаном. Не то чтобы у мальчика была возможность самому попасть в мир Мереган, но я бы не стал исключать, что он попытается найти кого-то, кто сможет
.
Итак, мы в основном сосредоточились на том, чтобы убить время, выяснив, кто на самом деле собирался отправиться в эту спасательную миссию. Как мы уже говорили, надежда
заключалось в том, что нам вообще не придется сражаться. Но во всем, особенно в том, что касается фоморов, казалось, что лучше всего надеяться на лучшее и планировать худшее. Нам нужно было иметь достаточно людей, чтобы сражаться.
Джофиил собирался, как и Сариэль, Афина, Аполлон и этот парень Сачел. Это было пять олимпийцев. Еще у нас была моя мать, Деверон, Лилиан, Хайден, Ларисса и, очевидно, Кохаку.
У меня был частный разговор с Дэйр обо всей этой ситуации, и она сказала, что не совсем уверена, что произойдет, если фоморианцы будут слишком много с ней общаться, поэтому было бы к лучшему, если бы она осталась. Но, черт возьми, ей это не понравилось. Через пять минут после того, как мы с мамой вернулись в ее жизнь (даже если мама по необходимости не могла знать правду обо всем этом), и ей уже пришлось наблюдать, как мы снова погружаемся в опасную для жизни опасность против того самого вида, которому она, по сути, дала всю свою жизнь. Да, ей эта идея, мягко говоря, не очень понравилась.
Она дала мне несколько приготовленных ею экстренных чар, посоветовав спрятать их на всякий случай. И она заставила меня пообещать миллион раз, что я не сделаю ничего такого.
глупый и безумный. Ох, и объятия. Она обняла меня так сильно, как никогда раньше, даже после возвращения моей матери. Вся эта ситуация сильно ударила по ней.
Что касается остальных из нас, то я, конечно, собирался. Так же были Ванесса, Тристан, Сэндс, Сара, Колумб, Авалон и Шиори. О, и Рокса тоже. И она взяла с собой Тейю и Пейса. Наконец, май и декабрь присоединились к этому плану.
Конечно, наступление мая и декабря подняло еще один вопрос. Сачел, конечно, уже знал о ситуации между Элизабет и Джофиэлом и согласился не делать официального сообщения об этом, пока она
официально сообщила об этом сама. А вот с этими двумя все было немного сложнее. Мы знали, что они сообщают об этом Каэталу, и она
вряд ли стал бы молчать об этой ситуации. Но, как оказалось, у нас было секретное оружие в виде Таббриса.
На самом деле, теперь, когда я об этом думал, фраза «у нас было секретное оружие в виде Таббриса» всплывала часто. В какой-то момент можно было подумать, что это перестанет быть секретом, но так оно и было.
В любом случае, дело в том, что у нас был Тэбрис. И с Декабрем она стала практически лучшими друзьями. Она попросила другую девушку сохранить что-то в секрете, пообещала, что это не представляет прямой угрозы Календарю или Каэталу, и все трое согласились произнести заклинание, чтобы не раскрывать этот маленький секрет. На самом деле, это очень похоже на заклинания, которым Джофиэль и Элизабет наложили на Тристана, Ванессу, Таббрис и меня.
Итак, это была наша, ахах, «команда» для этой миссии. Очевидно, мы могли бы получить больше. Но мы не хотели слишком вмешиваться
много людей. Группа и так была достаточно большой, учитывая, что Элизабет и Джофиэль так долго держали все в секрете. Хотя у меня было предчувствие, что оно выйдет раньше, чем они планировали, несмотря на наши меры предосторожности.
Наконец пришло время отправляться в путь. Афина привела всех, кто собирался, в секретную пещеру Геи, где хранился корабль. В последнюю минуту они проделали еще кое-какие работы, чтобы убедиться, что он максимально готов к работе, и теперь мы все стояли перед этой штукой.
Даже сейчас мне все еще не казалось, что эта штука очень похожа на космический корабль. Это была просто длинная труба размером с реактивный лайнер с пандусом, ведущим в нее. Его вооружение, двигатели, все было хорошо спрятано. В закрытом виде он выглядел как полугладкий металлический цилиндр. Кто бы ни спроектировал этот корабль, он полностью сосредоточился на функциях, а не на форме. Наверное потому, что это был прототип. Он не должен был быть красивым или даже хорошо вооруженным, если говорить о кораблях. Он предназначался для проверки системы мгновенного прыжка.
Это заставило меня задуматься, и уже не в первый раз, кто
спроектировал его. Потому что это точно был не Кушиил. Это должен был быть Радуэриэль, верно? Это был ответ, который имел больше всего смысла. Хотя это и подняло вопрос, почему он не сделал больше, чтобы попытаться вернуть свой прототип. Да, было перемирие, но можно было подумать, что он хотя бы спросит.
для этого. Однако он вообще не поднимал эту тему. Мне это показалось немного странным, учитывая, насколько особенным был прототип корабля.
Афина говорила. «Вы все знаете план. При оптимальных условиях никому не придется пошевелить пальцем. Тем не менее, предположим, что все развалится. Присматривайте друг за другом, оставайтесь вместе, насколько можете. Не позволяйте никому отстраниться и разлучиться. Не
позвольте фоморам заманить вас в ловушку. Никуда не ходите в одиночку, не преследуйте их, даже если они кажутся слабыми. Если они начнут отступать, пусть. Вы не представляете, сколько наших людей погибло из-за того, что они попали на фоморов, притворяясь разгромленными, а затем набрасывались на них со всех сторон, даже из того, что должно было быть трупами.
На мгновение показалось, что Афина могла бы сказать что-то еще, но передумала. Вместо этого она просто продолжила: «Если что-то пойдет не так, оставайтесь друг с другом и будьте осторожны. Мы приедем к вам. У всех вас есть аварийные маяки и камни телепортации. Зеленые попытаются вернуть вас на корабль. Если это не удастся, красные выберут незанятое место на планете как можно дальше от обнаружения фоморов и отправят тревогу остальным из нас. Используйте их, если вам нужно. И… и у вас всех есть Х-камни.
Да, мы это сделали. Х-камни были именно тем, на что и звучали: камнями в форме креста. Их намеренно сделали так, чтобы их нельзя было спутать с каким-либо другим зачарованным предметом. Что касается того, что они делали, то по сути это были волшебные таблетки цианида. Ага. Если все пойдет не так, у нас будет возможность покончить с собой, а не рисковать подвергаться экспериментам со стороны фоморов, если мы захотим.
Разве это не было просто супер-потрясающим счастливым оптимистом?
миссия, которую мы собирались выполнить? Как раз то, чего я с нетерпением ждал, когда с Фоссором разберутся, — приятный, тихий перерыв, чтобы просто расслабиться.
Я получу это, как только двое других будут в безопасности. После всего, что они сделали, я не мог
расслабиться, пока они не вернутся на свое место. Как только это произойдет, я потребую отпуск.
Тогда заговорила мама. «Что бы ни случилось, задача не в том, чтобы убивать фоморов. Помните, что мы не можем
бить их. Их слишком много, они слишком сильны, и как только они нас обнаружат, к ним прибудет подкрепление. Задача состоит в том, чтобы проникнуть внутрь, найти Элизабет и Дексамена и снова выбраться. Убиваем то, что прямо на нашем пути, а затем уходим. Вот и все. Фоморы уже захватили планету. Мы не можем остановить это и не можем спасти этот мир. Не сейчас.» Когда она это говорила, ее голос был немного напряженным, напоминая мне о ее истории с Мереганами. Должно быть, ее убивало то, что она даже не попыталась спасти этих людей.
Как только все согласились с тем, что они говорили, мама и Афина обменялись взглядами и продолжили какое-то молчаливое общение. Затем олимпийская чемпионка повернулась и пошла вверх по рампе. «Прямо тогда. Пойдем посмотрим, что мы можем сделать. Всем занять место и пристегнуться.
«Это будет ухабистый полет».
