Мы, конечно, спросили Кернека, можем ли мы чем-нибудь помочь. Даже после всего, что произошло, всем нам хотелось бросить все, что мы оставили, помогая тем, кто остался от мереганцев, покинуть их планету. Даже если хотя бы один из этих добровольцев, Сачел, вероятно, был больше сосредоточен на том ущербе, который он мог нанести фоморианцам в процессе… нет, это было несправедливо. Сачел не был плохим парнем только потому, что был верен своему народу. Он уже доказал это. Он хранил тайну Джофиила и Элизабет, хранил
их секрет на некоторое время. Пока это не представляло открытой угрозы для его народа, он не собирался об этом болтать. И, честно говоря, судя по тому, что я видел об этом человеке, он был
на самом деле любопытно, чем закончится весь их «эксперимент».
В любом случае оказалось, что у Ренье все в руках. Антимагические штучки фоморов, очевидно, не остановили ни одну настоящую технологию.
эти ребята перевозили людей. Это во многом напоминало технологию излучения из «Звездного пути». Вся эта космическая битва была, по сути, отсрочкой, пока они идентифицировали все очаги оставшихся Мереганов и телепортировали их на корабли, чтобы на всякий случай встретить представителей своего народа.
Та же самая технология тогда помогала Джофиилу. Яд или яд фоморов, или что там на самом деле было
противно, но у Ренье были способы обойти это. Судя по всему, это просто займет некоторое время. Их врач заверил нас, что они справятся с ситуацией и что она вернется как новенькая. Им просто нужно было еще немного поработать, чтобы вымыть все из ее организма.
Тем временем, пока они работали над этим, остальные из нас (включая тех, кто ждал на корабле-прототипе) сидели в помещении, похожем на кафетерий, которое нам показали. Он выглядел удивительно хорошо подходящим для людей размером и формой человека, на что Сэндс заметил только для того, чтобы услышать от Кернека, что некоторые комнаты на этом корабле способны изменять свою форму, чтобы соответствовать любому другому расу, которое они подобрали. Судя по всему, пока мы были заняты разговором с доктором, Кернек сам отвел Хайдена и Ларису в сторону, чтобы спросить их о том, к какой мебели мы привыкли, прорабатывая их описания, чтобы создать это место.
Опять же, это была действительно хорошая работа. Стулья были в принципе идеальны, хотя и слегка
больше и немного более округлый, чем ожидалось. И столы были скорее треугольные, чем прямоугольные, но всё же. Просто это казалось скорее немного эклектичным, чем неправильным. Это было довольно хорошее приближение к человеческой мебели для вида, ходившего на шести ногах. Я был определенно впечатлен. По всей ситуации, правда.
И все же была одна очень важная вещь. Это привело к тому, что я спросил, сидя за одним из столов: «Э, Кернек, сколько именно мереганов ты сможешь спасти?» Я имею в виду, что Фоссор уже давно добился своего в мире, и когда мы пришли сюда раньше, от него мало что осталось. И… и теперь фоморы существуют уже как минимум несколько месяцев. Что… У меня в горле встал ком, который я с некоторым усилием проглотила. «Что осталось от их вида?» В тот момент я был рад, что Алекра отошла, чтобы помочь поприветствовать членов своего народа, которых перевозили на этот конкретный корабль. Я бы не хотел поднимать этот вопрос перед ней.
Человек-скорпион-бабочка-кентавр позволил своим разноцветным крыльям раскинуться от себя в обоих направлениях, наклонился вниз, а затем немного пошевелился. Он сделал это пару раз, объясняя вещи, и у меня было ощущение, что это его типичный способ показать, что они думают о том, как ответить. Примерно так человек может сказать: «Угу». Наконец он немного выпрямился, сосредоточившись на мне. Вокруг нас я видел, как остальные члены группы внимательно слушали нас, забывая в этот момент свои разговоры.
«Их больше, чем вы можете себе представить», — последовал окончательный ответ (переведенный, как всегда, дополнительным голосом среди чирикающего языка его вида). «Наши друзья, мереганцы, усовершенствовали технологию, позволяющую объединить их формы в мощную каменную структуру».
Я быстро кивнул, но заговорила Шиори. «Предполагается, что он сможет выжить на солнце, верно? Я имею в виду, в звезде. Это что-то вроде суперкриогеники или что-то в этом роде».
Кернек не издал внятного ответа, но его голова наклонилась вправо, и при этом машина перевела это как «Да». Очевидно, это их эквивалент кивка. Он продолжил вслух. «Этот процесс прекрасно подходит для защиты обоих от…» Он немного запнулся на следующих словах, которые машина перевела как «Играет с мертвецами».
«Некромант», — сказала моя мать.
Кернек попросил ее повторить это пару раз, пока возился с ошейником-переводчиком, а затем снова произнес слова на своем языке. В тот раз вместо слов «играет с мертвецами» ошейник перевел это как «Некромант». Подождав, пока моя мать и другие подтвердят, что это правильно, мужчина продолжил. «Процесс замораживания камней Мерегана вполне подходит для защиты как от усилий некроманта, так и от усилий фоморов. Хотя оба в конечном итоге смогли прорваться, похоже, это потребовало от них больших усилий и работы. И обработка камня также защищала их от легкого обнаружения. Это означает, что те, кто не находился рядом с известными городами или которых было легко заметить с помощью методов обнаружения с воздуха…
— Они выжили, — резко вставила Сариэль, слегка расширив глаза. «Сколько? Что… какую численность населения вы собираете?
Потребовалось некоторое время, чтобы понять, как работают различные системы счисления, но в конце концов мы сократили число до чуть менее двухсот тысяч. Что, конечно же, все еще было ужасающе близко к полному исчезновению вида для народа, когда-то расселившегося по всему миру. Однако, несмотря на это, пара сотен тысяч оказалась больше, чем я ожидал, оставаясь в живых. Мереган мог выжить
к тому же, да? Особенно, если бы у них была возможность перегруппироваться со своими новыми друзьями в безопасном мире. Во всяком случае, безопаснее, чем этот.
Дело в том, что это были лучшие новости, чем я когда-либо ожидал получить от мереганцев. Это было хорошо. Это было превосходно. Мереганцы могли выжить и, если повезет, со временем даже процветать. Боже, я надеялся на это. Они заслужили перерыв.
С опозданием я подумал обо всем аспекте путешествий во времени, о котором я рассказал Пурину и его
Мереган через несколько лет в будущем. Прямо сейчас они считали, что большая часть их народа уничтожена, и я не мог этого изменить.
пока мы не прошли то время, когда я им об этом сказал. Тем не менее, я заговорил, объяснив ситуацию Кернеку и спросив, можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы отправить им координаты, чтобы найти остальных их людей, как только мы догоним этот график. Что
Конечно, требовалось больше объяснений и переводов, чтобы понять всю концепцию путешествия во времени. Но в конце концов мужчина понял.
«Ах, очаровательно. И страшно по последствиям… Но в таком случае мы дадим номера для размещения в космосе, чтобы отправить этих людей. За это время один из наших будет по этим номерам, чтобы встретиться с ними и взять с собой любого другого друга-Мерегана, который захочет отправиться на нашу родную планету. Он подарил мне то, что выглядело как его лучшее приближение к улыбке. — Может быть, ты тоже захочешь приехать в гости?
Сглотнув, я покачал головой. «Извините, на Земле слишком много дел. Но знаешь, возможно, к тому времени, когда мы догоним людей Пурина, все станет достаточно спокойно, и мы сможем прийти поздороваться. Я думаю… думаю, мне бы этого хотелось. Когда я сказал это, мои глаза обратились к моей матери.
«Я думаю, что некоторым из нас это понравилось бы», — тихо согласилась она, сжимая мое плечо. «Кернек, спасибо. Поблагодарите всех своих людей. Что ты сделал для Мерегана, что ты делаешь сейчас? Это… вы для них хорошие друзья.
«Они для нас хорошие друзья», — настаивал он. «Мереганы более чем завоевали нашу лояльность и помощь. Через что они прошли как народ…» В этот раз его голова покачивалась вверх и вниз, что, как мне показалось,
как кивок. Но его ошейник перевел это как «Очень плохое предчувствие».
Афина была рядом, Тейя следовала за ней. «Вы правы, это очень плохо. Эти люди… они заслуживают каждого перерыва, который могут получить. Им очень повезло найти тебя, Кернек. Я… — Она сделала паузу, прежде чем продолжить: — Желаю вам и им всего наилучшего в будущем.
В ответ Кернек наклонил голову влево таким же движением, как и тогда, когда он наклонил ее вправо, говоря «да». Ошейник перевел это как «Нет». Затем он продолжил устно. «Вы хотите спросить еще что-нибудь, генерал Сеостенского восстания Афина?»
Услышав это, женщина остановилась. Я видел, как ее глаза глянули на Сачела и снова обратно, прежде чем она заговорила. — Да, часть меня хочет попросить тебя о дальнейшей помощи против фоморов. Ваши люди были бы большим благом. Но это несправедливое требование. Похоже, вы находитесь достаточно далеко, если это ваше первое знакомство с ними. И я бы не хотел втягивать мереганцев в новый конфликт, когда им уже так… причинен вред.
И снова Кернек расправил крылья и пошевелил ими в этом «угу», явно обдумывая свою реакцию. Наконец он остановился на следующем: «Мы можем оказать помощь. Помощь в технологиях, помощь в ресурсах. Как нам говорят, фоморы представляют собой угрозу, которая со временем достигнет нашего мира, если их не остановить. Лучше мы дадим все, что можем, сейчас, чтобы это не было проблемой в будущем».
Краем глаза я видел, как Сачел внимательно наблюдал за всей этой беседой, в то время как Афина, моя мать и Кернек начали говорить о некоторых подробностях. Было ясно, что старый олимпиец очень интересовался всей ситуацией. Короче говоря, мне было интересно, что он собирается сказать обо всем этом своим людям. Увидят ли они… кого я обманываю? Конечно, они рассматривали бы Ренье в сочетании с выжившим Мереганом как преимущество. Это был даже не вопрос. Единственный настоящий
Вопрос был в том, сколько усилий они приложили, чтобы найти их или эту червоточину. И это зависело от того, как много им рассказал Сачел.
Вообще-то, если подумать, если бы он им что-нибудь сказал
насчет них ему придется объяснить, что он здесь делает. И я был почти уверен, что рассказ им о том, что он помог спасти хозяина Джофиила, приведет к еще большему количеству вопросов, на которые он обещал не отвечать. Предположительно, он сейчас был в отпуске. Рассказать им об этом было бы… сложно.
К тому времени, как я все это проделал, этот человек сам наблюдал за мной. Он слегка улыбнулся и кивнул. Он словно прочитал мои мысли. Или, что более вероятно, наблюдал за выражением моего лица и точно интерпретировал его. Эта мысль заставила меня на мгновение покоситься на светловолосого Санта-Клауса, прежде чем поморщиться. Он, в свою очередь, слегка усмехнулся и склонил голову, как будто признавая мою реакцию.
«Флик». Это была Рокса, шипившая на меня неподалеку. С ней был Пейс, и они оба скользнули ближе по одной из других сторон того же треугольного стола, за которым сидел я. «Скажите мне, что вы не пытаетесь вызвать недовольство еще одного олимпийского чемпиона Сеостена. Потому что тебе пока везло, но…
«Что? Нет!» Прошипев свое отрицание, я почувствовал, как мое лицо порозовело, и быстро покачал головой. — Это не… я не… я бы не… — Покосившись на этих двоих, я продолжил более мягким голосом. «Я не смотрел на него сверху вниз или что-то в этом роде».
Пейс, со своей стороны, выглядела неубедительной. «Просто… у тебя вроде как есть репутация, понимаешь? И он
уже должен знать.
Немного опустившись на сиденье, я еще немного покачал головой. «У меня нет репутации. Я имею в виду, что мне не следует. Все было смягчающими обстоятельствами, сделанными другими людьми. Я просто случайно оказался рядом или… ну, знаешь, косвенно вовлечен».
Пейс и Рокса посмотрели друг на друга, затем снова на меня. «Угу», — ответил последний. Ни она, ни Пейс не выглядели убежденными.
— Они правы, — тихим голосом сообщил мне Сэндс. Они с Сарой подошли ближе с другой стороны. «Я не имею в виду, что вы нацелены на людей или что-то в этом роде. Но он
должен знать, во что ты был вовлечен. Смягчающие обстоятельства или нет, но вы были рядом и каким-то образом были вовлечены, когда несколько
из его старых товарищей по команде и друзей были убиты, понимаешь?»
«Будь осторожна», — закончила Сара просто для своей сестры, и ее голос был таким же тихим, пока она наблюдала за моей реакцией.
Оглядев их всех, приняв их настойчивые взгляды, я наконец твердо кивнул. «Я знаю. Я понимаю. Не волнуйтесь, я не собираюсь ничего начинать или
уходи наедине с…
«Мисс Чемберс». Это был Сачел, голос которого немного повысился, когда он встал и приблизился. «Могу ли я поговорить с вами там минуту или две?» Он кивнул в сторону угла комнаты.
Ладно, я не ожидал, что нарушу это обещание прежде, чем смогу его закончить. Но эй, я все равно буду на виду. А если серьезно, я был уверен, что он не собирается ничего вытворять прямо здесь, на глазах у всех. Я был почти уверен
он бы вообще ничего не потянул, а особенно прямо в одной комнате. Итак, не обращая внимания на взгляды остальных, я выпрямился из-за стола. «Угу, да». Мой взгляд немного повернулся, сначала увидев мою мать и других взрослых, все еще разговаривающих с Кернеком, затем туда, где Табрис и Декабрь были заняты разговором о корабле, рядом с местом, где Тристан и Ванесса разговаривали с Дексаменом. Наконец я кивнул и двинулся туда, куда указал Сачел. — Что… ух, что случилось? Немного неловко, но если серьезно, я понятия не имел, о чем он хотел со мной поговорить. Не то чтобы он собирался просто поднять тот факт, что я причастен к гибели нескольких членов его старой команды.
«Вы присутствовали при гибели нескольких членов экипажа «Олимпа», — ответил Сачел, — да?»
Хорошо, хорошо, так что я просто ошибался во всем
сегодня, видимо. Серьезно, возможно, пришло время вообще перестать делать предположения. Может быть, он был
собираюсь попытаться отомстить или…
Должно быть, он заметил выражение моего лица, потому что Сачел прервал мои мысли. «Уверяю вас, мисс Чемберс, речь идет не о мести. Я понимаю, что в серьезных конфликтах есть потери, и что те, кого вы у нас отняли, несут ответственность за причинение вреда вам и вашим близким. Это… определенно неприятная мысль. Вы были при смерти нескольких людей, о которых я за эти годы заботился и очень уважал. Но мы многое взяли и у вас. Война, даже в основном тихая, приносит потери. Я прекрасно понимаю, что не ты начал или искал подобные вещи».
Затем мужчина сделал паузу, казалось, на несколько секунд погрузился в свои мысли, прежде чем тяжело вздохнул. «Дело в том, что я не отвел вас в поисках — как это называется, око за око? Я ищу что-то другое. В частности, твои воспоминания.
Ну это точно не помогло. Слегка расширив глаза, мне удалось пробормотать: «Ты хочешь забрать мою…»
Сачел быстро покачал головой, подняв одну руку. — Спокойно, мисс Чемберс. Я оговорился. я не хочу брать
любые воспоминания или корректировать любые. Наоборот, мне бы хотелось, чтобы вы поделились
твои воспоминания о моментах смерти Сеостена. Наш… мой народ считает воспоминания невероятно важными.
«Да», — ответил я несмотря ни на что, прежде чем успел подумать о том, что делаю. «Должно быть, поэтому ты так быстро удаляешь или меняешь их у других».
— Это справедливо, — согласился он тихим голосом. «Мой народ сделал много вещей, о которых большинство из нас пожалело бы, будь у них такая возможность. И все же я все еще прошу вашей помощи в этом. Сариэль умеет копировать такие воспоминания, и я верю, что ты ей доверяешь. Я был бы…. Я очень благодарен, если бы вы смогли найти в себе силы позволить ей скопировать эти воспоминания и передать их моему народу. Для моего народа воспоминания являются очень важным фактором загробной жизни. Я понимаю, что от тебя многого требуют. Возможно, слишком много, учитывая… ситуации, с которыми связаны эти смерти. У меня нет никаких обещаний и никаких угроз. Только просьба. Пожалуйста.»
Что я должен был на это сказать? Нет, я не буду помогать тебе следовать обычаям твоего народа чтить умерших, потому что они мне не нравились? После некоторого колебания я кивнул. «Позволь мне поговорить с Сариэлем. Я… мы что-нибудь придумаем. Но тебе тоже следует поговорить с Тейей. Она была там с… с Кушиэлем.
— Я знаю, — пробормотал он. «И я буду. Я… — Он тоже выглядел так же. Его голос был тихим. «Ее отец считал, что отправка ее в Манакель поможет ей. Он знал о том, что сделала его жена, и хотел… он хотел, чтобы у нее был шанс. Он верил, что его самый старый друг даст ей такой шанс. Он не понимал, как многое изменилось».
Казалось, что парень говорил больше сам с собой, чем со мной. Пока я пытался придумать, что сказать, в комнату внезапно вошел один из других Ренье и что-то сказал Кернеку. У этого не было переводчика, поэтому я понятия не имел, что означают эти слова.
Затем мне дали небольшой намек, когда Кернек повернулся к нам, чтобы поговорить. «Тот, кого ты зовешь Джофиилом, проснулся. Она и та, кого зовут Элизабет, потребовали присутствия четверых их учениц, а также Сариэля, Афины, Сачела и Джозелин.
«Похоже, у них есть жизненно важная информация, которой они могут поделиться».
