«Итак, позвольте мне внести ясность», — начал Сачел несколько минут спустя. «Есть два
супер-фоморы, бегающие по Земле. Оба наделены силой Тартара и отделились от одного и того же первоначального фомора. Один из них… считает себя «хорошим» и называет себя Дедушкой. Он тот, кто привел первых людей на Ристаэль-Землю. И он все время тусовался, будучи сумасшедшим. Другой
Тем временем он был заперт в Тартаре еще на пару сотен тысяч лет, пока Задкиил, который оказался архангелом Сеостена, тоже не оказался там. Они оба слились воедино, каким-то образом выбрались наружу, и теперь он… они на Земле, называя себя Крестным отцом, Маэстро и черт знает чем еще. И что-то мне подсказывает, что он далеко не такой блестящий, солнечный и счастливый, как ты говоришь, первый.
— О да, кажется, это примерно подводит итог, — подтвердил я, коротко взглянув на мать. Она выглядела, мягко говоря, ошеломленной всем этим. «Но, знаешь, если бы ты мог оставить часть Дедушки при себе, я просто… это было бы здорово?» Да, мой голос в тот момент был немного слабым, потому что я слишком многого просил. Не то чтобы мы ничего не говорили о Бастет или особенно
Айлен, конечно. Мы были не такими уж глупыми. Мы просто говорили так, как будто Дедушка сам нашел нас и заговорил с нами. Я разъясню правду своей матери позже, когда мы окажемся в более уединенном месте.
Сачел бросил на меня короткий, явно оценивающий взгляд, прежде чем отметить: «Не говоря уже об обещаниях, я совершенно уверен, что если бы я рассказал своему начальству или… кому-либо о том, что вы сказали, и вел бы себя так, как будто я в это верил. было больше, чем бессвязной тарабарщиной от человека, чей разум был разрушен годом неослабевающего стресса, меня немедленно лишили бы всего моего собственного авторитета и отправили бы на пенсию. По крайней мере.»
— Он тебя поймал, — пробормотал Тристан себе под нос, прежде чем заговорить почти вызывающе самому мужчине. — Означает ли это, что ты не веришь этому?
Сачел какое-то время молчал, а затем тяжело вздохнул. «Нет, я верю, что да. Вот что меня пугает. Но я не могу точно сказать об этом ответственным людям, потому что даже если они действительно мне поверят, мы точно знаем, каким будет их первый и, вероятно, единственный инстинкт, когда они услышат «два супер-фомора на Ристаэле». »
«Уничтожьте это.» Это была Афина, ее голос был мягким. «Они принесут все, что им нужно, чтобы выровнять Землю, пока не останется ничего, кроме пыли».
Громко сглотнув, Ванесса заговорила. — Хорошо, так что, пожалуйста, не говорите им об этой части.
— Мне нужно кое-что сделать… — начал настаивать Сачел, прежде чем поймал себя на тихом вздохе. «Да, я не собираюсь бежать к Серафимам и болтать о чем-то, за что меня в лучшем случае запрут, а в худшем — всю вашу планету сравняют с землей. Но я тоже не могу просто оставить это в покое. Если действительно существует злобный супер-фомор с добавленными способностями Дьеусай и
все, что Задкиил знал о нашем обществе, командной структуре, безопасности и… и обо всем остальном? Это то, с чем нужно разобраться. И я думаю, что с Серафимами было бы намного проще, если бы мы могли вытащить перед ними эту гибридную штуку, а не просто обещать, что он где-то там. Представление апокалиптической проблемы проходит лучше, если вы ее уже решили».
«Итак, вы хотите сказать, — начал я, — что вы будете хранить молчание об этой гигантской проблеме до тех пор, пока не найдете решение, которое позволит ее решить. Ты уверен, гм, ты уверен, что сможешь уйти, не предупредив о нем своих людей – их, как бы они ни поступили? Из всего, что у меня когда-либо было
подумал, что мне придется беспокоиться о предпочтительных местоимениях объединенного фоморско-сеостенского сверхсущества, поскольку оно не было одним из них. Типа, серьезно. Что
даже была моя жизнь?
«На самом деле я сейчас ни в чем не уверен», — сообщил мне мужчина. «Но я
совершенно уверен, что из очень большого ассортимента ужасных вариантов промолчать пока — наименьший
ужасный. Если то, что было сказано сегодня, правда, то этот Маэстро может быть самым опасным врагом, которого когда-либо видел наш объединенный народ. Он обладает всей силой и навыками одного из Фоморианских Альф, а также Сеостена Дайеуса и Сеостена.
знания, которые приходят от очень высокого положения в военной структуре обеих стран. И, более того, он явно умеет молчать. Он уже долгое время скрывается, предпочитая не привлекать внимание к своему существованию. Тот, кто знает, как обладать всей этой силой, а затем не использовать ее, далек от
более опасен, чем тот, кто ошибается, демонстрируя свою силу. Что приводит к вопросу о том, каков именно его финал в этом случае? Чего он пытается достичь?»
— Это как-то связано со всеми Серафимами, — пробормотала Элизабет, нахмурившись. «Я не совсем уверен, но он хочет что-то сделать с Серафимами. Сначала я думал, что он намеревался их убить или уничтожить, но это не так. Я просто не уверена точно… — Замолчав, она вздохнула. «Я не знаю, но это как-то связано с ними. Поэтому… Близнецы подтолкнули нас к организации встречи их с детьми». Она кивнула в сторону Ванессы, Тэббрис, Тристана и меня. «Какова бы ни была его цель, частью ее является сближение их с лидерами Сеостена».
«Правильно, поэтому мы не приближаемся к ним», — вставила Ванесса. «За исключением того, что я почти уверена, что это всплывет, когда весь этот год перемирия закончится».
«Много всего произойдет, когда год перемирия закончится», — пробормотала Афина себе под нос, прежде чем вздохнуть. — Полагаю, это означает, что нам придется иметь дело с этим Маэстро до этого момента. Или, по крайней мере, узнать, каков его настоящий план.
Мама наконец заговорила тихим, явно сдержанным голосом. «Это он первым привел сюда фоморов?»
То, как она это сказала, заставило меня моргнуть, прежде чем я понял, к чему она клонит. Она потеряла обоих родителей в детстве, когда была моложе Таббрис. По сути, она была дочерью Сэви.
возраста, и ее отец пожертвовал своей жизнью, а ее мать пожертвовала своей личностью.
Все это было сделано для того, чтобы прогнать фоморов. Теперь мама спрашивала, не пострадала ли вообще ответственность за их присутствие там.
Ух ты. Когда это было так сказано, я… вау. Это только усугубляло тот факт, что я не мог рассказать ей о Дэйре.
Элизабет, похоже, уловила те же самые вибрации и на мгновение остановилась, прежде чем ответить. «Я так не думаю. Возможно, он воспользовался ситуацией, но я получил указание на то, что он не объединен и не связан со своим народом. По… обе стороны своего народа. Их люди. Каковы бы ни были его цели, похоже, он работает без остальных фоморов. Возможно, потому, что он считает, что он лучше, чем они. Или потому, что он считает, что они будут скорее помехой, чем помощью, или потому, что их цели не совпадают. В любом случае, я вполне уверен, что он не вступал с ними в контакт».
Глядя в никуда, я на мгновение перестал слушать, пока они продолжали говорить. Мне пришло в голову кое-что еще, и я не был уверен, что стоит об этом говорить. Часть меня действительно этого не хотела. Но мама заметила. Ее рука коснулась моей руки, и когда я взглянул туда, она тихо прошептала: «Что?»
Итак, я проглотил свою неуверенность и заговорил. «Может быть, тебе не стоит выжить, Элизабет».
Что
привлек всеобщее внимание. Не только женщина, о которой идет речь, но и вся группа. Они все моргнули, а я побледнел, прежде чем быстро продолжить. «О боже, мог бы я сформулировать это лучше или что? Извините, я имею в виду, вам следует
выжить, очевидно. Да. Я рад, что ты… я имею в виду, что ты… неважно. Дело в том, что, возможно, никто больше не должен знать
что ты выжил. Подумайте об этом: если этот Маэстро знает, что вы можете рассказать нам все о нем, это может довести его до крайности. Он либо придет за тобой, либо ускорит свои планы, и я не думаю, что кто-то из нас хочет знать, что у него на уме прямо сейчас. Но если ты умрешь прежде, чем успеешь нам что-нибудь сказать, это может его успокоить. Ты сказал, что уже разобрался с имплантатами, которые он тебе вставил?
Элизабет внимательно наблюдала за мной, хотя, что бы она ни думала о том, что я говорю, она держала это при себе. Ее голос был ровным, когда она отвечала. «Я сделал. Я вырезал имплантаты. И поверьте мне, они все ушли. Я также попросил наших новых… друзей провести сканирование на случай, если я что-нибудь пропустил. Они немного не понимают биологию человека, но, имея небольшое образование, они прекрасно справились со своей задачей. Теперь в моем теле нет ничего противоестественного. Ничего, что он мог бы использовать, чтобы шпионить за мной или контролировать меня.
Остальные из нас обменялись взглядами, прежде чем Сариэль заговорил. — Фелисити, возможно, права. Если этот Маэстро считает, что вы умерли, это может убедить его не принимать каких-либо радикальных мер. Особенно если он верит, что его план реализуется так, как он желает. Затем она поколебалась, вздохнув, прежде чем добавить: «Если он считает, что «смерть» Элизабет побудила Джофиэля продолжить реализацию своего плана по обучению детей достаточному уровню, чтобы встретиться с Серафимами, возможно, его удастся застать врасплох. Казалось бы, единственно возможное
преимущество, которое мы могли бы иметь».
Я почувствовал, как мама на мгновение сильнее сжала мою руку, и испугался того, что она могла сказать. Но ей потребовалась секунда, чтобы собраться с силами, прежде чем осторожно ответить. — Как вы думаете, чего именно это даст?
Она адресовала вопрос Сариэлю, но я заговорил, потому что именно я начал всю эту мысль. А еще потому, что я не был уверен, что женщина из Сеостен могла бы сказать что-нибудь такое, что показалось бы хорошей идеей моей матери. «Его самое большое преимущество… ладно, его три главных преимущества — это, черт возьми, я выиграю лазерные крылья рока, его практически беспрецедентная способность манипулировать биологией и создавать нечестивые мерзости, его невероятно сложное понимание как фоморского, так и сеостенского общества и военных структур, столетия, которые он пережил усовершенствовать себя и свой план…
— Это больше трех, — заметил Тристан.
Выдохнув долгий воздух, я поморщился. «Дело в том, что где-то в первой десятке
Одним из его преимуществ является то, что о нем никто не должен знать. Если он точно знает, что потерял это, он с большей вероятностью начнет действовать. Которая могла бы
быть преимуществом, если это означает, что он действует опрометчиво и совершает ошибку, но я не думаю, что он это сделает. Плюс у него есть все остальные преимущества. Заставить его думать, что его секрет все еще в безопасности, — лучший способ дать всем время, необходимое для его поиска. Мы можем еще раз поговорить с Дедушкой, узнать у него больше о его второй половине. Мы можем… мы можем сделать многое, если будем осторожны. Но если он узнает, что мы знаем о нем, и решит сделать свой ход? Тогда мы снова оказываемся в невыгодном положении и нам приходится продолжать реагировать на все».
«И лучший способ сделать это — позволить ему думать, что Элизабет умерла во время попытки спасения», — закончила мама, тяжело вздохнув. — Что, мы говорим, что фомор отравил и ее, и это убило ее прежде, чем она успела нам что-нибудь сказать? Полагаю, мы считаем само собой разумеющимся, что у него есть способы получить информацию с нашей стороны.
«Я думаю, что это предрешено», — согласился я. «И он никак не может знать, что это за
люди способны на то, на что способны их технологии. Мы говорим, что они не смогли ее спасти, и оставим все как есть».
Джофиэль осторожно спросил: «Вы предлагаете использовать ложь и манипуляции с памятью, чтобы изменить то, что уже знают те, кто участвует в этой миссии?»
«Нет.» Это была моя мать, ее голос был резким и укоризненным. «Мы не портим чью-либо память».
— Кроме того, — быстро заметил я, — совершенно очевидно, что никто из тех, кого мы привели с собой, не находится под его влиянием или чем-то еще. Если бы они были, мы бы никогда не получили
это далеко. У Элизабет было много шансов быть хм… заткнись, понимаешь? Даже если для этого ему пришлось превратить их в террориста-смертника, просто чтобы сохранить свою тайну. Я думаю, можно с уверенностью сказать, что эта группа чиста».
— Так что же нам делать? – спросил Тристан. «Скажи всем, пожалуйста, держите в тайне то, что Элизабет жива, и мы в конце концов объясним, почему, или расскажите всем здесь всю правду об этом парне из Крестного отца? Потому что сейчас это очень много. К тому же, у этих девушек из Календаря… хм, у них могут быть другие приоритеты. Я знаю, что они дали клятву не говорить о том, что происходит в этой поездке, но все же».
Ответила Афина. «Мы бережно и тихо рассказываем всем правду об этом человеке-маэстро. Не о своей второй половинке, это не наш секрет. Мы оставляем это только на том, что Элизабет знала в начале этого разговора. Мы объясняем, почему это нужно держать в секрете, и применяем те же заклинания конфиденциальности, которые были сделаны, чтобы гарантировать, что Фелисити, Табрис, Ванесса и Тристан никому не рассказали об отношениях или договоренностях Элизабет и Джофиэля с ними. Но мы уверены, что они знают, что эти заклинания выполняются. Мы делаем это для всех нас, заготовив безопасное слово, которое позволит любому снять заклинание самостоятельно, на тот случай, если обмен этой информацией станет жизненно важным. Но это также предупредит всех остальных о том, что они его сломали».
Мы еще немного поговорили обо всем этом, но это была лучшая идея, которая у нас была. Мы притворимся, что Элизабет умерла, чтобы этот придурок Маэстро-Крестный отец думал, что он в безопасности, а затем сделаем все возможное, чтобы убедиться, что мы нашли его до того, как придет время для близнецов, Таббрис и меня поговорить с Серафимами, чтобы показать, как особенными мы были или что-то в этом роде.
Это было немного, но, по сути, это все, что мы могли сделать на данный момент. Честно говоря, вся эта ситуация была чертовски ужасающей и меня очень пугала.
. Но отложив это в сторону и позволив взрослым попытаться выяснить, как выследить ублюдка и разобраться с ним (или, по крайней мере, подождать, пока мы не получим больше информации от дедушки), по крайней мере, означало, что мне не нужно было сразу же сосредотачиваться на этом. Я был уверен, что вскоре это станет огромной и явной проблемой. Но сейчас я собирался обратить свое внимание на то, что мог бы
повлиять прямо сейчас.
А именно, найти Алекру и поговорить с ней как можно больше, прежде чем она и остальные ее люди отправятся в свой новый мир на невероятно заслуженный отдых.
.
******
Итак, это было именно то, что я сделал. Ну, мама и я. И Табрис. Мы позволили остальным заняться привлечением каждого человека индивидуально или парами, чтобы объяснить всю эту… ситуацию, в то время как мы втроем выследили Алекру и нескольких других мереганцев (всех которых мама знала по имени) и просто… поговорили. На самом деле это было довольно приятно. Очевидно, мне пришлось выкинуть из своих мыслей все переживания по поводу неубиваемого супермонстра, скрывающегося в тени, чтобы насладиться этим. А если честно? Сделать это было не так уж и сложно. В конце концов, это был не первый раз, когда у меня приближался срок борьбы с психотическим, почти всемогущим монстром с комплексом бога. А у этого в заложниках даже не было моей матери.
В любом случае, дело было в том, что все это будет рассмотрено позже. Теперь мы буквально ничего не могли с ним поделать. Поэтому мы не беспокоились об этом. Мы поговорили с Алекрой о ее выживших людях, о том, каким был этот новый мир, о том, какими были сами Ренье и так далее. Мы говорили обо всей миссии, в которой они участвовали, о том, как «Мереган» помог «Ренье» с самого начала, о других
приключения, в которых они участвовали, практически все, что они делали. И, конечно же, ей хотелось получить больше информации о смерти Фоссора. Поэтому мы рассказали ей все максимально подробно.
Да, я был почти уверен, что она поделится этой историей с остальными мереганцами. Хороший. Они все заслуживали знать, что его, черт возьми, больше нет. Даже корм для червей. Даже пыли. Он был никем. Таким, каким он должен был быть. Он был мертв, и я надеялся, что этот факт был записан на звездах, чтобы все могли его увидеть.
Я также сделал еще кое-что важное с Алекрой, а также с несколькими другими Мереганами. А именно, я вызвал несколько призраков Мереган, которые были у меня среди тех, кто участвовал в финальной битве с Фоссором. Одному за другим я позволяю им представиться, немного поговорить о том, кем они были с этими немногими живыми Мереганами. Некоторые действительно знали друг друга, и случались слезливые (и временные) встречи. Другие просто пообещали, что передадут имена и последние слова проходящих призраков всем родственникам и друзьям, которых смогут найти.
Дело в том, что им нужно было попрощаться. Я почти чувствовал себя вуайеристом, стоя там, вызывая всех этих призраков и подсматривая за их последними словами. И все же это дало мне новую оценку моей некромантии. Это всегда было полезно, несмотря на то, как я инстинктивно к этому относился, но это… это было приятно. Да, все равно было грустно и ужасно, что они умерли с самого начала. Но моя сила дала им возможность попрощаться. Действительно попрощаться. Не какая-то молитва какому-то невидимому божеству, настоящее прощание.
людям, которых они любили.
Когда призраки закончили, они сказали мне, что пора, и я отпустил их. Их энергия рассеялась, угасая. Все, за исключением парочки мереганцев, которые попросили остаться со мной, пока я не посещу родной мир Ренье и не узнаю, где оказались их люди. Я отметил, что, возможно, не доберусь туда в ближайшее время, если вообще доберусь. Но они были готовы пойти на этот риск.
В любом случае, я… я помог этим людям. Эта сила Фоссора, который был ответственен за столько страданий и столько злодеяний, на самом деле помогла мереганцам, людям, которые пострадали от него больше всего, закрыться.
В конце концов нам пора было идти. Потому что пришло время для них
идти. Они успешно забрали всех живых представителей расы мереган из своего мира, а битва с фоморианцами повлекла за собой достаточно потерь, так что ситуация, по-видимому, стала немного рискованной. Им нужно было отступить вместе с выжившими и вернуться в свой мир (их новый мир).
мир, в случае мереганцев) и начать процесс восстановления.
Во время первоначального отхода, когда флот удалялся от мира Мереган, Мама, Афина и
Остальные взрослые подчеркивали, насколько важно, чтобы флот Ренье позаботился о том, чтобы фоморы не смогли выследить их до червоточины. Им пришлось идти долгим путем, следить за тем, чтобы по их следу нельзя было пойти (они говорили, что у них есть способы сделать это), и в целом просто… беречь себя. Если бы фоморы могли
найди их, они это сделают.
Мы обменялись подробностями о том, как связаться друг с другом, и я пообещал, что кто-нибудь обязательно отправит информацию Пурину и его группе Мерегана, как только сроки совпадут через несколько лет.
Тогда мы закончили. Практически выздоровевшего Иофиила выписали из медицинского отсека. Вместе с ней все вернулись на корабль-прототип, мы попрощались (ну, надеюсь, не окончательно).
финал) и сели на борт. Пока мы ждали, Ренье постарались исправить ситуацию, как могли, и это было довольно неплохо.
снова годен для космоса.
Итак, мы снова заняли свои места на борту, стартовали с корабля «Рёнье», а затем полетели в космосе, наблюдая, как флот использует свою собственную версию гиперпространства, или варп-скорости, или чего-то еще (я знал, что это было не то же самое, что движители Сеостена). столько), чтобы быстро исчезнуть из поля зрения.
— Что ж, — наконец объявила Элизабет, когда наш корабль остался один посреди пустого пространства. «Полагаю, это означает, что мне пора умирать, не так ли?»
«Не волнуйтесь, это только временно», — заметил я. «Кроме того, будучи мертвым и вынужденным прятаться, у тебя будет достаточно времени, чтобы наверстать упущенное на всех шоу, которые ты пропустил. Или книги. Или игры. Как твои дела с JRPG? Дело в том, что вы только что провели месяцы в ловушке в пустынном мире, кишащем фоморами. Так насколько же плохо может быть находиться на карантине в одном месте, где есть все развлечения, какие только можно пожелать?»
По тому, как она щурилась на меня, женщина не могла понять, шучу я или нет. Наконец, она посмотрела на Джофиила. «Полагаю, ты прав. Конечно, есть судьбы и похуже. Но, пожалуйста, я очень долго ждал и многое пережил, чтобы иметь возможность сказать это.
«Давай пойдем домой.»
