«Я убью ее! Я вырву из него эту чертову суку Сеостен, разорву ее на части голыми руками и сожгу все, что осталось, пока не останется ничего, кроме пепла!
Это была… ну, это явно была Шиори. Азиатская девушка довольно рычала слова, когда наша небольшая группа встала на крышу здания вскоре после того, как я смог уйти от Колу — подальше от Чармейн и присоединиться к остальным там наверху.
Шиори сдерживал Авалон, который крепко держал девушку за руки, чтобы помешать ей… я не знал от чего. Неизвестно, что будет делать Шиори, если ее отпустят, учитывая ее реакцию. Она не сопротивлялась прямо хватке Авалона, хотя, по крайней мере, немного сопротивлялась. Ее глаза были широко раскрыты, когда она выпалила: «Отпусти меня!»
Деверон был там, двигаясь перед двумя девушками, когда его рука поднялась, чтобы нежно коснуться ее лица, ровно настолько, чтобы она посмотрела на него и сосредоточилась на нем. — Шиори, — тихо объявил он, — мы вытащим ее из него. Но не так. Ты не можешь просто так прибежать туда, требуя, чтобы она выскочила из него, и угрожая. Это не сработает, и тогда они узнают то, что знаем мы.
Сэндс, стоявший сзади вместе со Скаутом, с шокированным выражением на лицах, быстро кивнул. — Он прав, Шиори. Если ты расскажешь этой сучке-ангелу, что знаешь, что у нее есть Колумб, она…
«Что бы вы сделали?!» — требовательно спросила Шиори, мотая головой таким образом. На мгновение она перестала дергаться за руку Авалона, умоляюще глядя на них. — Если бы она забрала одного из вас, что бы вы сделали? Скаут, что бы ты сделал, если бы это был Сэндс? Или Сэндс, а что, если это был Скаут?
Оба они выглядели пораженными этим предложением, в то время как я быстро двинулся туда. Деверон увидела, что я приближаюсь, и шевельнулась, даже когда Авалон отпустила ее. Когда Шиори сделала шаг вперед, я поймал ее в объятиях. — Прости, — пробормотала я, плотно закрыв глаза, когда почувствовала, что другая девушка тут же прильнула ко мне. — Мне очень жаль, Шай. Мне жаль. Я надеялся, что это был не он. Я не могу… я… Не давая себе ничего сказать, я обнял ее еще крепче, чувствуя, как она дрожит под моей хваткой.
Минуту-другую мы просто стояли. Я не знал, что делают другие. Мое внимание было сосредоточено исключительно на девушке, за которую я держался. Тело Шиори немного задрожало, прежде чем она опустила голову. Я почувствовал, как она вздрогнула, прежде чем звук ее падающих слез заставил гнев, который уже бурлил во мне, практически закипеть. Они заставили Шиори плакать. Эта сука похитила Колумба, марионетила его бог знает сколько времени. Черт возьми, черт возьми! Что я должен был делать? Как я могу это исправить? Как я могу сделать это лучше прямо сейчас? Как?
Простого ответа не было. А может и вообще не ответить. Наконец, я откинулся назад, чтобы посмотреть на девушку. — Деверон прав. Они в порядке, Шиори. Мы вернем Колумба. Мы выбьем из него эту суку, клянусь. Обещаю, мы спасем его. Мы вернем твоего брата. Но мы не можем сделать это прямо сейчас. Ты же знаешь, что мы не можем сделать это прямо сейчас, пока не узнаем, где остальные. Или, по крайней мере, — поправился я, — где тот, что здесь, в школе. Мы должны идентифицировать тот, которым владеет Манакель. Как только мы это сделаем, как только узнаем, мы сможем их выгнать. Мы знаем заклинание для этого, помнишь? А Гея поможет их удержать, чтобы мы могли освободить Колумба.
— Я… но… но… — пробормотала Шиори, явно что-то застряло у нее в горле, когда она немного задохнулась, качая головой. «Что мне теперь делать? Как я должен… поговорить с ним? Как я должен… я… если я увижу его, я узнаю. Я буду знать, Флик. Я буду знать, что она там. Я буду знать, что это действительно… это действительно она. Я не могу… я не могу просто… — Она снова закрыла глаза и вздрогнула.
Я не знал, что сказать, что сказать ей. Говорил Деверон низким голосом. «Шиори». Когда она посмотрела в ту сторону, он продолжил. «Я знаю. Когда я был здесь раньше, мой первый раз в этой школе… когда мы с Джозом были там, когда мы пытались спасти всех альтеров, которых могли, притворяясь верными учениками… — он тяжело сглотнул, мельком взглянув в сторону, прежде чем снова посмотреть ему в глаза. к Шиори. «Мне приходилось лгать людям, которым я должен был доверять. Я должен был… должен был притвориться, что я хороший маленький солдат. Все те люди, с которыми я сражался вместе, другие ученики, те, кто не участвовал в этом… они убили бы меня, если бы знали. Они действительно пытались убить меня после того, как узнали. Мои друзья, люди, о которых я заботился, я не мог сказать им правду. Так что я знаю. Я знаю, что ты чувствуешь. Но все будет хорошо. Потому что Колумб знает, Шиори. И как только мы узнаем, кем овладел Манакель, мы вышвырнем эту пизду из твоего брата. Так что ты можешь продержаться так долго, хорошо? Вы можете притворяться. Потому что ты не притворяешься для себя. Ты притворяешься Колумбом. Вы должны защищать Колумба, а это значит притворяться. Все в порядке?»
— Притворяюсь, — повторила Шиори дрожащим голосом, — для Колумба. Врать… чтобы защитить Колумба.
Я кивнул. «Ага. Ты можешь это сделать, Шай. У вас есть все мы. И Колумб там. Он… он в безопасности, пока они думают, что мы ничего не знаем. Черт, он сейчас, наверное, один из самых безопасных людей в школе, потому что Шармейн не допустит, чтобы с ним что-то случилось, пока она там.
— Но когда я смотрю на него, — прошептала она, — что, если я не могу перестать видеть ее? Что, если я… что, если… — замолчав, Шиори быстро покачала головой. «Нет. Нет, если я напортачу, она… Колумб… — Она остановилась, глубоко вздохнув, прежде чем выдохнуть. — Т-ты прав. Я должен притворяться. Я должна… подделать… Внезапно она оборвала себя, ее глаза расширились от неожиданно наступающего ужаса.
— Шиори? Я взглянул на Авалон, а затем снова на другую девушку, сбитый с толку. «В чем дело?»
— Чт… — Шиори задохнулась от собственных слов, немного сжавшись. — А если это был не он? Она уставилась на меня в полном ужасе. — Н-мы не знаем, как долго он был одержим. Что, если… что, если Колумб не был тем, кто принял меня? Что, если он был одержим еще до того, как я рассказал ему правду о… о том, кто я такой? Что, если он действительно ненавидит меня? Что, если он никогда…
— Шиори, остановись. Поднявшись, я положил обе руки на ее щеки, заставляя ее посмотреть на меня. — Застенчивый, даже если бы это был не твой брат… Думаю, да, но если бы это было не так, его реакция была бы такой же. Ты знаешь его, Шай. Вы знаете Колумба. И теперь, даже если он не контролировал себя в тот момент, он видел достаточно, чтобы знать, что ты не злой, ясно? Он знал тебя раньше и знает тебя сейчас.
— Ты не можешь убить себя до смерти, Портер, — многозначительно добавил Авалон. «Достаточно реальных проблем, чтобы не зацикливаться на потенциальных. Если он не был тем, кто контролировал вас, когда принял вас, мы разберемся с этим, когда придет время. Теперь давай сосредоточимся на идентификации других Сеостен, чтобы мы могли выгнать их и освободить твоего брата. Все остальное может прийти после этого».
Сначала не было ответа. Шиори, казалось, какое-то время обдумывала наши слова, прежде чем ее голова опустилась в кивке. — Я могу это сделать, — прошептала она. «Для Колумба я могу держать его вместе».
Осторожно проведя большим пальцем по щеке девушки, я прошептал в ответ: — Обещаю, мы поможем ему как можно скорее, хорошо? Мы вытащим из него эту суку, как только сможем сделать это правильно».
«Я знаю.» Слова Шиори были слабыми, натянутыми, и звук печали в ее голосе вызывал у меня желание задушить кого-нибудь прямо здесь и сейчас. Медленно она подняла глаза. — Но… что теперь?
«Сейчас?» — повторил я, закусив губу. «…Теперь мы продолжаем зачищать всех, кого можем. Фахстет сказал, что Манакель вселился во взрослую особь, но мы не знаем наверняка, так ли это и осталось. Так что ничего не пропускаем. Мы проверяем всех, кого можем, и начинаем использовать руны против одержимости и все остальное, что можем сделать, когда это возможно. Мы просто должны сделать все это так, чтобы Шармейн не узнала.
— Так что, думаю, удачи нам.
******
— Мисс Чемберс, вы были очень занятой боброчкой, не так ли?
Это было позже в тот же день, когда я шел через холл по пути в библиотеку. Оглянувшись на звук голоса, я обнаружил, что стою перед тремя фигурами. Двое из них были мальчиками на побегушках Комитета, Октябрь и Патрик, а третьим был профессор Кохаку. — У меня есть? В двадцать миллионный раз за последнее время я благодарю свою способность менять выражение лица за то, что мое выражение лица остается ровным.
Октябрь, на котором была еще одна из его рубашек с гавайским принтом (эта была темно-зеленой и белой), легко кивнул. «Конечно, есть. Каждый раз, когда мы спрашиваем директрису, можем ли мы снова поговорить с тобой, она говорит, что ты уехал на тот или иной проект. Столько работы, когда ты вообще отдыхаешь?
Профессор Кохаку вздернула подбородок. — Мисс Чемберс понимает ценность того, что мы здесь делаем, — объявила она, бросив быстрый взгляд на меня. «Она занималась дополнительными тренировками».
Патрик, который выглядел таким же суровым, как всегда, в своем черном как смоль костюме и красной рубашке (похоже, это была единственная вещь, которую он когда-либо носил), ровно встретился со мной взглядом. «Я полагаю, что такая полная занятость также отвлекает вас от беспокойства о том, что могло случиться с вашим отцом, да?» Его слова были плоскими, и я не мог решить, было ли за ними какое-то обвинение.
Глядя прямо на мужчину, я сделал паузу, прежде чем решительно покачать головой. «Я ничего не мог сделать, чтобы перестать беспокоиться об отце. Может быть, это немного помогает, но… но в основном это просто не дает мне сойти с ума и сделать что-нибудь глупое. Итак, вы скажите мне, — добавил я тогда, позволив своему голосу прозвучать с легким вызовом, — вы уже что-нибудь узнали?
«Нет.» Ответ Патрика был прост, так как его голова тряслась. «Честно говоря, мы надеялись, что он свяжется с вами, чтобы мы могли уйти оттуда. Но пока, похоже, он этого не сделал».
Я уставилась прямо на него, каким-то образом удерживая свой взгляд от рефлекторного взгляда на кольцо, которое я носила на правой руке, подарок Геи, благодаря которому ни один из них не мог определить, когда я лгу. — Ты прав, я ничего не слышал о своем отце с тех пор, как он исчез. Опять же, я не удосужился сдержать вызов в своем голосе, когда продолжил. — Но я думал, что еретики должны уметь находить людей. Так почему ты не нашел его?
— Мисс Чемберс, — слегка укорил профессор Кохаку. «Я понимаю, что вы беспокоитесь о своем отце. Вас никто за это не винит. Но, пожалуйста, следите за тоном своего голоса немного больше».
Затем заговорил Октябрь, подняв руку. «Все нормально. Я думаю, мы все знаем, почему она немного вспыльчива. Мне он добавил: «И ты права, мы уже должны были найти твоего отца. Где бы он ни был, он каким-то образом спрятан от всего, что наши люди могли попытаться отследить.
— Что, — добавил Патрик, — означает, что он с другим Еретиком. Или Незнакомец, который по какой-то причине его прячет. Он сделал паузу, изучая меня, прежде чем спросить: «Ты все еще думаешь, что это твоя мать?»
— Не знаю, — ровно ответил я. «Но если бы я точно знал, что она с ним, поверь мне, я бы не сидел здесь, делая уроки и тренируясь». Я усилил голос, сосредоточившись на гневе, который я чувствовал по поводу всей ситуации, чтобы продать свои следующие слова. «Моя мама уже однажды разбила папе сердце и вырвала ему душу. Я не позволю ей снова трахнуть его.
Кохаку выглядела так, будто собиралась сказать что-то о моем языке, но остановилась и промолчала. Она слегка кивнула. — Я уверен, что если здешние джентльмены что-нибудь узнают, они дадут вам знать.
«Да.» Это был Патрик, его тон был как всегда ровным. — Точно так же, как ты скажешь нам, если что-нибудь услышишь.
Я кивнул на это, подняв руку, чтобы предложить ее, отвечая: «Сделка. Ты скажи мне, и я скажу тебе».
Патрик немного напрягся, покосившись на меня. — Это не «сделка», мисс Чемберс. Вы обязаны сообщить нам, если у вас есть какая-либо информация, связанная с нашим расследованием. Мы не делаем…
Октябрь прервал меня, взяв предложенную мне руку. — Думаю, с этим можно согласиться, — объявил он, бросив на партнера быстрый взгляд. «В конце концов, мы все здесь на одной стороне, не так ли?»
Я сделал паузу, наблюдая за человеком на секунду после того, как он пожал мне руку. Ничего. Он был ясен. Подняв бровь, я еще раз демонстративно протянула руку Патрику. — Да, мы.
Он вздохнул, прежде чем принять руку на этот раз, один раз нерешительно пожав ее. Опять внимательно смотрел. Но, несмотря на мое полуожидание, он тоже был чист. Они могли быть марионетками Комитета, но не было никаких признаков того, что кто-то из мужчин действительно был одержим. Что было неудивительно, поскольку Фахстет сказал, что Манакель овладел взрослым в школе еще до того, как эти ребята действительно появились. Но, тем не менее, это означало, что осталось еще две возможности. Что было хорошо, потому что Манакеля могло быть не так уж много людей.
Говоря о людях, которыми можно овладеть, я обратился к профессору Кохаку. — Профессор, я… эээ… Ее там не было. Азиатская женщина исчезла.
Потом я увидел, как она вышла из-за угла, дергая за рукав мальчика, Пола. — Вы не какое-то создание ночи, мистер Кэлберн, — ровно произнесла женщина. «Ни в коем случае вам не нужно прибегать к тому, чтобы прятаться в тенях и за углами. Это неподобающе. У вас есть что-нибудь, что вы хотели бы сказать мисс Чемберс?
Пол моргнул, слегка покраснев, когда его голова затряслась. — Нет, мэм, я имею в виду, я искал…
— Мое время слишком ценно для любого оправдания, которое вы придумали за последние три секунды, мистер Кэлберн, — прервал его профессор Кохаку. «Просто помни, что из-за того, что ты прячешься и шпионишь, ты выглядишь подозрительно. А когда я с подозрением отношусь к людям, я склонен помещать их под стражу, где я могу присматривать за ними. Вы понимаете?» Когда мальчик быстро кивнул, она сделала жест. — Тогда уходи и найди себе хобби получше.
Повернувшись ко мне, когда Пол поспешил уйти, она спросила: «Это часто случается с тобой?»
«Гм». Я закашлялся. «Больше, чем вы думаете. Но это нормально.» Отмахнувшись от этого, я помедлил, прежде чем обернуться к ней. — Спасибо, профессор.
«Конечно.» Кохаку протянула руку и ненадолго положила руку мне на плечо. Было тепло. — Если он снова побеспокоит тебя, дай мне знать. Мы не миримся здесь с преследованием.
— Все в порядке, — пробормотала я, мельком взглянув на нее. Нет. Она не была одержима. Когда она прикасалась ко мне, не было наложения какой-либо фигуры. Который был еще одним очищенным человеком. Трое в этом коридоре. И вскоре я проверю Пола и остальную часть старой команды Роксы, но я был почти уверен, что это не кто-то из них. Предполагалось, что Манакель завладел взрослым. Какой-то взрослый… где-то в школе.
И мы собирались выяснить, кто этот взрослый, даже если бы нам пришлось делать это по одному человеку за раз.
******
— Хорошо, — медленно начал Корен примерно через сорок минут. — Итак, я понимаю, почему ты не мог рассказать мне об этом раньше. Но… — Она посмотрела на меня, немного нахмурившись. «Почему именно ты невосприимчив к одержимости? Это семейное дело из-за твоей мамы? Должен ли я тоже быть невосприимчивым?»
Да, я уже проверил ее, а затем объяснил правду. К тому моменту я был чертовски уверен, что она не была одержима, поскольку мы знали, что Колумб был одержим, а Манакель должен был овладеть взрослой особью. Но тем не менее, я убедился, прежде чем сказать ей, что происходит. Последние полчаса я объяснял ей все, что мы скрывали от нее в последнее время.
Вздохнув, я огляделся, прежде чем ответить. Мы вдвоем сидели на пляже, куда я затащил ее после того, как нашел девушку в библиотеке, как только туда попал. — Точно не знаю. Никто, кажется, понятия не имеет, почему у меня иммунитет. Я не гибрид и не член семьи Авалона, так что… не знаю. Может быть, мама узнала, что делала Лиеше, чтобы сделать свою родословную невосприимчивой, и скопировала это. Или, может быть, Фоссор что-то сделал со мной, чтобы защитить свои инвестиции. Или… я не знаю.
Шатенка какое-то время застенчиво теребила свою косу, прежде чем предложить: — Может быть, тебе будет легче, если ты узнаешь, это только ты или твоя семья. Этот хм, парень Энгерран, он может обладать людьми, верно? Если бы я пошла к нему, он мог бы проверить меня и узнать, есть ли у меня иммунитет или нет».
Я немного помолчал, закусив губу, и посмотрел на нее. — Ага, — пробормотал я. «Это хорошая идея. К тому же, — добавил я тогда, — ты мог бы познакомиться с моим отцом. Он очень хочет встретиться с вами. Я имею в виду, он действительно хочет встретиться со всеми вами. Уайатт, ты, твоя мама… Он, ммм, очень этого ждет.
Как только я закончил говорить это, я побледнел: «Я имею в виду…» Поморщившись, я тяжело сглотнул. «Я не хотел… твой папа…» Я метался про себя, теряясь в том, что я мог бы сказать.
— Я знаю, — ровно ответил Корен, отводя взгляд от меня. — Я не собираюсь обвинять твоего отца в том, что он жив, Флик. Это было бы глупо. Я просто… — она замолчала, глядя в сторону, когда ее голос немного понизился. «Хотелось бы, чтобы моему отцу так повезло. Хотел бы я… Хотел бы я знать его. Тот парень из племени рассказал мне о нем, но это не то же самое. Затем она снова посмотрела на меня, встретив мой взгляд. — Хотел бы я не ревновать к тебе. Хотел бы я быть таким хорошим человеком. Но я типа такой. Я хочу, чтобы мой папа вернулся. Я хочу, чтобы у моего отца был такой же шанс, как у твоего. Но он этого не делает. И это не твоя вина. Или твоего папы.
— Кроме того, — несколько многозначительно добавил Корен, — если бы я обвинял вас в том, что вы что-то сказали, не подумав о том, как я могу это воспринять, я был бы самым большим лицемером на свете.
Невольно улыбаясь, я покачал головой. — Я почти уверен, что на роль величайшего лицемера есть гораздо более сильные претенденты, чем ты. Кроме того, вы работаете над этим. И, — добавил я, подняв бровь, — похоже, это не единственное, над чем вы работали. Миранда сказала, что у вас двоих было приключение после того, как вы написали мне о Пейсе. Извини, что не мог тебе много рассказать в то время».
Корен пожал плечами. — Оперативная безопасность, я понимаю. И да, я пытался придумать, как рассказать тебе об этом.
Закусив губу, я медленно кивнула. «Миранда сказала, что это то, что мне действительно нужно увидеть. Но она сказала, что ты преследовал Пейса до ее убежища, и там был парень в капюшоне…
— Или девушку, — перебил Корен. «Мы не могли сказать, был ли это парень или девушка. Но да, они определенно были боссом Пейса — я имею в виду, боссом Лиса. И кем бы они ни были, они не были счастливы с ней. Нам удалось вытащить этот сундук, когда они начали жечь место, где она пряталась, и…
Подняв руку, я ткнул ее в плечо. — По словам Миранды, под «мы» ты подразумеваешь, что врезался прямо в огонь и чуть не задохнулся.
При этом она немного покраснела. «Да ну, я огнеупорный, но про дым забыл. И в любом случае оно того стоило. У нас есть куча ее денег, паспорта и прочее, но еще у нас есть эта камера с видео на ней».
«Должно быть, Рэнди хотел, чтобы я это увидел…» — задумчиво пробормотал я.
Корен кивнул. «Я скопировал это на свой телефон. Так что, эм, я думаю, просто посмотри на это». С этими словами она передала мне свой телефон и села с опаской.
Итак, я взял телефон и просмотрел видео до конца. Когда все закончилось, я откинулся назад, уставившись в пустой экран. Мой рот работал пару раз. — Она… она не просто невинна, она… бунтовала. Она пыталась все исправить. Она верила… она верила, что Незнакомцы не всегда были плохими парнями. Она пыталась показать людям… о…
«Да, — ответил Корен, — в значительной степени это была наша реакция».
Минуту или две мы просто сидели, пока я не обрел голос. — Если она еще жива, если есть способ вытащить из нее Лжи без… мы… мы должны попытаться.
Другая девушка коротко пробормотала что-то в знак согласия, прежде чем она посмотрела на меня. — Но если нет способа вытащить ее, мы должны освободить ее в любом случае. Та девушка, что на той пленке? Она не хотела бы застрять, делая то, что Ложь заставляет ее делать. Если… если ее убийство — единственный способ остановить это…
Я ничего не сказал на это. Она не ошиблась, но я не хотел отвечать. Как я мог ответить?
Так что мы сидели в тишине, думая о том, что нам, возможно, придется сделать в какой-то момент, прежде чем я, наконец, откашлялся и попытался сменить тему. «Гм. Уайатт говорит, что ты проводишь с ним много времени, изучая все, чему он тебя научит.
Корен слегка покраснел и смущенно пожал плечами. «Да, ну, он действительно хорош в этих шпионских и охранных штучках. И, оказывается, мне нравится этому учиться».
Я знал, что это нечто большее. Она хотела научиться этому, чтобы защитить дорогих ей людей, чтобы ничего похожего на то, что случилось с ее отцом, больше не повторилось. Тем не менее, я только кивнул. — У нас есть кто-то еще, кто может делать то же, что и Вятт, и я почти уверен, что мы… — Тут я сделал паузу, задумчиво нахмурившись.
— Флик? Корен моргнул, глядя на меня. «В чем дело?»
«Почему они не выяснили, что это Уайатт?» — медленно спросил я, прежде чем взглянуть на нее. — Я имею в виду, почему сеостенцы не выяснили, что Вятт — это тот, кто наложил заклятие на Авалон? Конечно, большая часть школы думает, что он просто какой-то чокнутый псих, но можно подумать, что Сеостен сможет это понять. Даже тот Ракер, заместитель Кохаку, сказал, что Вятт гений в охранных заклинаниях. Как они еще не сложили два и два?
Голова Корена закружилась. — Вы имеете в виду, что он еще не сказал вам об этом?
— Э-э, рассказал мне о чем? Я уставился на девушку.
Затем она заговорщически понизила голос. «Заклинание перекладывания вины».
«Я могу честно сказать, — ответил я, — я понятия не имею, о чем вы говорите».
Другая девушка широко улыбнулась. — Вот почему они не выяснили, что именно он наложил защитное заклинание на Авалон. По сути, вы накладываете заклинание перекладывания вины на какой-то предмет, например, камень, монету или что-то еще, хорошо? Вы устанавливаете его на элемент и устанавливаете для какого-то действия, которое вы сделали. С этого момента, пока предмет с заклинанием перекладывания вины на нем не будет уничтожен или пока они не увидят, как вы это делаете, люди не смогут связать действие, с которым оно связано, с вами. Например, скажем, вы хотите одолжить любимую лопатку шеф-повара Эскалана, не получая за это проблем. Вы создаете заклинание перекладывания вины и прикрепляете его к этому действию. Пока предмет, на который вы наложили заклинание, остается неповрежденным, Эскалан даже не подумает обвинить вас в этом.
Я немного откинулся назад, обдумывая это. — Значит, у Вятта есть какая-то волшебная штуковина, которая перекладывает «вину» за защитное заклинание с себя? Так что, даже если они знают, что он хорош в магии, пока действует заклинание перекладывания вины, они физически не могут даже думать о нем как о кандидате.
«Если только кто-то, кто знает об этом, не укажет им на это», — подтвердила она. «Это не идеально. Его можно сломать, если они увидят это сами или кто-то вроде вас или меня прямо скажет им об этом».
Я низко присвистнул. «Я уже говорил это раньше, но я очень рад, что Вятт на нашей стороне».
«Верно?» Корен фыркнул, слегка улыбнувшись, прежде чем посмотреть на меня. — Так ты считаешь, что это хорошая идея — встретиться с этим парнем Энгерраном, чтобы он мог проверить меня? После того, как я кивнул, она открыла рот, прежде чем немного замереть, беспокойство отразилось на ее лице. — Я… Флик, нам тоже нужно в Эдемский сад. Вы сказали, что там тоже есть Сеостен, верно? Что, если… Что, если это Продавец? Флик, моя мама, она…
— Я знаю, поверь мне, я знаю. Моя голова быстро качалась вверх и вниз. — Мы будем, Корен. Как только сможем, мы проверим Продавца и убедимся, что он в безопасности, обещаю. Я просто должен был сначала убедиться, что с тобой все в порядке. При первом удобном случае мы выберемся и удостоверимся, что твоя мама в безопасности с Селлером и Мирандой.
Тогда она села, явно пытаясь расслабиться, хотя я мог сказать, что она волновалась. Не то чтобы я мог винить ее. Продавец был бы главной мишенью для владения, хотя я надеялся, что он достаточно хорош, чтобы избежать этого, как Гайя.
В любом случае, по крайней мере, мы знаем, кем владела Шармейн. Как я и обещал Шиори, мы вытащим ее из Колумбуса, как только это станет безопасно, как только мы узнаем, кем владеет Манакель.
И как только мы это сделали, мы собирались познакомить этих подражателей с концепцией ада. Потому что в этот момент они явно не заслуживали меньшего. Они захватили Пейс, превратив девушку, которую я видел в том видео, в ту, которую я видел в действии. Они захватили Колумбус, заставив Шиори плакать в процессе. Они разлучили Ванессу и Тристана со своей семьей. Они создали все это общество специально для поддержания своего превосходства. Они несут ответственность за смерть… бог знает скольких невинных Альтеров. Они использовали еретиков как своих пугалов. Они были… они были… они…
С каждой мыслью я становился все злее. Ярость, закипающая во мне при мысли обо всем, что сделали Сеостены, обо всех, кому они причинили боль, заставила меня хотеть причинить им боль… разорвать их на части, положить их… мне захотелось…
— Э-э, Фли-Флик?! Голос Корена был высоким, высоким от удивления и чего-то похожего на страх.
«Что?» — выпалил я, поворачиваясь в ту сторону. Или, по крайней мере, я хотел это сказать. У меня вырвались не слова, а рычание, от которого я чуть не обмочился.
Корен встала, попятилась от меня с широко раскрытыми глазами и подняла руки. — Флик, это я. Это я, Корен. Ты знаешь, что это правильно?»
Конечно, я знал это. О чем она говорила? Что-
Я чувствовал ее страх. Черт, я мог пахнуть намного больше, чем это. Я чувствовал запах последней еды, которую она съела, в ее дыхании, грязь на ее туфлях, мыло и шампунь, которыми она пользовалась. Я чувствовал запах студентов на пляже. Я чувствовал запах всего этого и даже больше. И услышать их. Я чувствовал их запах, слышал их… и я был голоден.
Я встал. Только я не стоял. Я… полз? Нет, потому что моя голова была на одном уровне с головой Корена. Но мои руки и ноги были опущены, так что… Подожди, что было…
Моя голова посмотрела вниз. Первое, что я увидел, была разорванная одежда. Моя рваная одежда. И вместо рук я увидел две огромные, размером со сковороду, коричневые лапы, из которых торчали такие же массивные, смертоносного вида когти. А я не ползал. Я был на четвереньках. Четыре ноги. Четыре лапы. И вместо кожи у меня был золотисто-коричневый мех… и… и…
Ой.
Вот что я получил, убив того льва-оборотня.
