Я не хотел сказать, что все вошло в рутину, потому что… ну, к черту эти подтексты. Но, честно говоря, они это сделали. Следующие две недели были одновременно самыми длинными в моей жизни.
также
сливаются воедино. Было столько ужасного страха, столько ненависти и гнева каждый раз, когда я видела или думала о человеке, который держал меня и мою мать в плену, столько… уродства, что все детали смешивались в моей голове. Дошло до того, что мне пришлось остановиться и серьезно задуматься о том, что именно произошло, в какой день, даже спустя некоторое время после этого.
Помогло то, что я был занят. Или скорее,
все
занимал меня. Мои ночи в основном проводились в разговорах и обучении у Шаила, пока я спал в постели матери, и в заговоре с Раханваэлем, пока я не спал. Я лежал в постели с мамой, позволяя ей спать, пока молча общался с девочкой-призраком. Всякий раз, когда это было возможно, она оставалась совершенно невидимой, отвечая мне только положительными и отрицательными/да и никакими чувствами. Но иногда ей приходилось проявляться, чтобы вести настоящий разговор, когда мне нужно было больше конкретики, чем простое «да» или «нет». К счастью, она могла обнаружить любого из маленьких приспешников Фоссора, затронутых некромантией, а он был слишком параноиком, чтобы позволять людям, которых он не контролировал, шнырять вокруг. Она знала, когда кто-нибудь из них придет, и могла спрятаться.
Между тем, мои дни в основном были разделены между тем, как я проводил время с мамой (чего мне никогда не было достаточно, и это единственная хорошая часть всего этого), обучением у Фоссора и редкими боями на арене, чтобы продемонстрировать то, что Я научился и заботился о своих големах. Не только Кендалл и Гавант, но и другой Мереган, которого он привел с собой. Помимо самого Гаванта, их было четверо, ни одного из которых я не узнал конкретно. Не то чтобы это имело значение. Они были живыми существами. Хуже того, они были живыми членами
почти вымерший
разновидность. Каждый раз, когда я их видел, каждый раз я думал о том, как этот черствый, злой, мстительный
кусок дерьма
ранил и… и уничтожил мереганцев, мне хотелось кричать до тех пор, пока мое собственное горло не перестанет позволять мне кричать. Мереган пострадал
достаточно
. Почему их нельзя было просто оставить в покое, чтобы они выздоровели? Они… они были добры ко мне. Они этого не заслужили. Ни один вид не заслуживал того, чтобы пройти через то, что пришлось пережить им. Это было несправедливо.
Да, как будто Фоссору было плевать на ярмарку. Его заботило только то, что будет хорошо для Фоссора. И, очевидно, что в данный момент для Фоссора было хорошо, так это дать мне возможность пройти обучение некромантии. И дело было не только в големах. Он также научил меня другим трюкам некромантии. Конечно, недостаточно, чтобы бросить ему вызов. Мне потребовалось бы чертовски больше времени, чем мне нужно было на самом деле, чтобы приблизиться к этому. Он делал это буквально тысячи лет. Как и сказал Шайел, моим единственным шансом будет воспользоваться одной ошибкой и ударить его с какого-то направления, которого он на самом деле не ожидал. И это будет непросто.
К счастью, у меня было что-то вроде плана. План, реализация которого заняла много времени, и который будет
Действительно
легко облажаться, но тем не менее это план. Это была еще одна вещь, которая поглощала каждую свободную минуту, которая у меня была за последние четырнадцать дней, и заставляла все сливаться воедино. Не говоря уже о том, что я
имел
тратить время на кучу других вещей, которые могли бы
предположительно
привести к побегу только для того, чтобы я мог протянуть свой ответ со всеми этими вопросами, если Фоссор случайно спросит (и он это сделал), сделал ли я физически что-нибудь, что могло бы привести к побегу.
Не то чтобы он пользовался письменной комнатой.
что
много. На самом деле, на удивление мало, учитывая обстоятельства. И дело было не только в том, что он «экономил энергию» в комнате или что-то в этом роде, хотя у меня было ощущение, что это было частью этого. Кроме того, он все еще был явно озабочен чем-то другим, когда не учил меня активно и не руководил своими маленькими битвами на арене. Он был действительно занят чем-то другим.
Вопрос о том, что его так отвлекало, был, конечно, довольно важным. Но я не мог просто начать задавать Фоссору вопросы в письменной комнате. Все, что я мог сделать, это тихо беспокоиться об этом, сосредоточившись на своем собственном плане. План, которым я поделился с матерью через несколько дней после его замысла, используя то же самое заклинание «обмена секретной информацией», которому меня научил Проссер. Это был единственный способ сохранить абсолютную конфиденциальность.
Так что да, дело в том, что последние пару недель были очень занятыми. Мягко говоря. Я был занят, чтобы не думать о том, как сильно я скучаю по отцу, друзьям, Шиори, Авалону и… и всем остальным. Между ужасами пребывания здесь, под Фоссором, и болью от отсутствия всех, кто мне дорог, кроме матери, мне было от чего отвлечься.
В тот конкретный момент я проводил техническое обслуживание Кендалла после очередного боя на арене. Это была моя третья битва с того первого дня: битва между Кендаллом и Гавантом (я училась переключать активный из них в зависимости от того, что мне нужно) и смешанной группой из пары орков, одного человека-ящера, тролля и и змеиный монстр, тело которого обвивало почти всю арену. Это было… ну, невесело. Я использовала магию Некромантии, которой меня научил Фоссор, чтобы залатать дыры в теле Кендалла, бормоча бесполезные извинения.
Калеб, отец Майлза, тоже был здесь, счищая кровь с Гаванта тряпкой и лестницей. Это была его работа. Человеку, чей вид был сосредоточен на защите людей, было поручено убирать и латать зомби и других мертвецов в конюшне Фоссора. Он купал их, чистил, одевал новую одежду и, по сути, просто следил за их презентабельным видом в целом. Мы с ним немного поговорили о том, чтобы попытаться выяснить, где держат его жену, но ни у кого из нас не было реального плана на этот счет. Я не собирался рисковать спрашивать Фоссора, потому что если бы он знал связь между своим маленьким «хранителем мертвых», как он называл Калеба, и кем-то из моей реальной жизни, он бы нашел какой-нибудь ужасающий способ использовать это.
Мы оба не могли сейчас говорить, потому что Яхмос был здесь. Любимый призрак пыток Фоссора наблюдал за моей работой. я не был уверен
почему
, но это явно было частью приказа его хозяина. Он не перебивал меня или что-то в этом роде, он просто стоял в дверном проеме, наблюдая за тем, что я делаю. Мои нервы были на пределе от страха, что Фоссор имел какое-то представление о том, над чем я на самом деле работаю, и в этом, возможно, был смысл. Не то чтобы Некромант действительно что-то знал, но он хотел, чтобы я был параноиком и, возможно, совершил ошибку, если бы я что-то попробовал.
Или он просто трахался со мной, чтобы посмотреть, что произойдет. В принципе, это было столь же вероятно. Фоссор имел здесь полный контроль, и он это знал. Это был факт, который он эксплуатировал последние четырнадцать дней, заставляя меня сражаться на его дурацкой арене, заставляя меня учиться у него, угрожая убить невинных детей, не только если я не буду сотрудничать, но и если я не буду сотрудничать.
победить
. Эти бои были и так тяжелыми, даже если бы я не знал, сколько совершенно невинных людей погибнет, если я потерплю неудачу. Это было слишком много, и я боялся, что в конечном итоге мне придется нести ответственность за резню.
Нет, я не буду нести ответственности. Фоссор был бы. Я знал это.
Интеллектуально
, Я знал это. Я даже говорил это неоднократно. Но эмоционально страх перед тем, как это будет выглядеть, продолжал подкрадываться ко мне.
— Ты закончил? Голос Яхмоса, раздавшийся прямо позади меня, поскольку он, по-видимому, всплыл, пока я был отвлечен мыслями обо всем этом, заставил меня подпрыгнуть. «Кажется, ты закончил», — категорически добавил он, когда я обернулась, чтобы посмотреть на него.
«Я… эм, да. Да, сейчас с ней все в порядке, — пробормотал я немного неловко. Меньше всего мне хотелось находиться рядом с призраком, который мог заставить меня почувствовать ослепляющую агонию, просто прикоснувшись ко мне. Воспоминание о том, каково было это наказание в первый день (а с тех пор я получил пару напоминаний по приказу Фоссора) до сих пор заставляло меня содрогаться. «Почему мы уже не собираемся возвращаться на арену?» Однажды Фоссор позвал меня туда сразу после того, как я закончил убираться после боя, только для того, чтобы посидеть и посмотреть какой-то другой бой. Но по какой-то причине он никогда не заставлял меня смотреть мамину драку. Он всегда приказывал мне покинуть арену до того, как она начнет битву. Я не был уверен, почему, и была ли вообще причина. Я спросил об этом маму, но она только что сказала мне, что драки — это настоящая драка, и что она не может придумать никакой причины, по которой Фоссор хотел бы вывести меня из комнаты. Насколько мы знали, это была проверка: буду ли я настаивать на том, чтобы увидеть ее бои, или попытаюсь найти способ прокрасться.
Дело в том, что я еще не видел свою мать в бою. И я знал, что она делает это прямо сейчас, поэтому мысль о том, что Фоссор может перезвонить мне… Я не была уверена, что я чувствую по этому поводу.
«Нет», — тихо сообщил мне Яхмос. Но дальше этого он не стал вдаваться. Вместо этого, после этого единственного слова, большой фиолетовый призрак с красными глазами повернулся и бесшумно ускользнул от меня. Он прошел через открытую дверь и продолжил путь по коридору, явно ожидая, что я последую за ним, ничего не объясняя. И это было вполне справедливо, учитывая, что у меня не было никакого выбора в том, знал ли я, куда мы идем, или нет.
На выходе мне хотелось оглянуться на Калеба, но я ни в коем случае не могла пойти на такой риск. Не сейчас, когда Яхмос находится так близко. Вместо этого я просто выдохнул и похлопал мертвую Кендалл по плечу, прежде чем выйти из комнаты, призвав ее следовать за собой. Одно я знал наверняка. Если бы это было вообще возможно, я собирался вывезти отсюда не только Калеба (и, надеюсь, его жену, если мы сможем ее найти), но и как можно больше трупов. Они заслужили покой. Да, они были мертвы. Но Фоссор осквернял их, заставляя их тела выполнять его приказы в этих отвратительных играх. Если бы я мог, если бы это было возможно, я бы вытащил их из этого ужасного места.
Да, я бы их вытащил. Примерно в то же время я вытащил себя и свою мать. Я не столько ставил телегу впереди лошади, сколько строил целый парк развлечений в стиле вестерн до того, как у меня появился один жеребенок. Но эй, хорошо ли было иметь цели?
В любом случае, Яхмос провел меня через дворец. Как и было обещано, мы не возвращались на арену. Я (к сожалению) побывал в этом месте достаточно, чтобы иметь хотя бы общее представление о том, где все находится, и мы направлялись вверх и
прочь
со стороны арены. Мы направлялись в район, где я почти не бывал. Это были не личные покои Фоссора или что-то в этом роде, а просто часть дворца, через которую я прошёл совсем ненадолго.
Ну, во всяком случае, как-то так. я
имел
За последние полторы недели я прошел через эту область по-другому, точно так же, как я был почти везде, куда Фоссор активно не удерживал меня. Но это было… другое. И я, конечно, не был в состоянии видеть все так, как вижу сейчас. В то время я был довольно занят своим планом.
Есть идеи, куда мы идем?
Я направился внутрь, к Раханваэлю, следя за спиной Яхмоса, пока он скользил впереди меня. К этому моменту я был более чем на девяносто процентов уверен, что он никогда не заметит ее присутствия, даже если она будет общаться (молча) со мной, но я все равно немного наблюдал за ним. Разумеется, он вообще не проявил никакой реакции, когда последовал отрицательный ответ. Раханваэль тоже не понимал, что происходит. И судя по чувствам, которые она выразила, я был уверен, что она не почувствовала засаду зомби, призраков или чего-то еще.
Как оказалось, место, куда меня везли, было вершиной одной из башен особняка. Точнее, западная башня. Это была круглая комната, около трехсот футов в диаметре, с лестницей (той, по которой мы только что поднялись) прямо посередине и четырьмя огромными витражами на позициях двенадцати, шести, трех и девяти часов. Изображения в красочных окнах изображали различные ужасающие сцены. Прямо впереди, на двенадцатой позиции, была изображена улица средневекового города, полная тел, с тележкой, на которой было еще больше тел, которую тянул тощий, как скелет, мул. Из зданий высовывались люди, и выражение их лиц… тот факт, что художнику удалось создать такие запоминающиеся, устрашающие образы в витражах, был свидетельством его мастерства. Это также сделало меня больным.
Между тем, остальные три окна были столь же ужасны (по содержанию). Трехчасовой кадр показал тела, сжигаемые в яме, в то время как некоторые активно
пытался выбраться из него
. В шестичасовом окне были изображены искалеченные, гниющие трупы, возвращающиеся в ту же уличную сцену из первого окна и нападающие на живых. Девушка с куклой исчезла из окна и вместо этого лежала на земле спиной к зрителю и убегала.
И все же последнее изображение, то, что было на девяти часах, было каким-то худшим из всех. И это несмотря на то, что ни зомби, ни монстров там не было. Или вообще любые люди. Это был вид на тот же район, только он был пуст, лишен каких-либо живых существ. В самом центре картины стояла деревянная кукла девочки. Он лежал на боку, а от него и за пределы «экрана» уходила небольшая, но выразительная лужа крови.
Ладно, это действительно меня задело. Просто стоя там, глядя на все эти окна и чувствуя «историю», которую они рассказывают, мне пришлось закрыть глаза, чтобы на мгновение взять себя в руки. К счастью, Яхмос не заставлял меня продолжать это или говорить что-либо. Он просто ждал в полной тишине.
Наконец я заставил себя не обращать внимания на окна. Вместо этого я сосредоточился на призраке (что, честно говоря, было не таким уж большим улучшением, учитывая все обстоятельства) и заговорил несколько глухим голосом. «Что мы здесь делаем? Чего теперь хочет от меня Фоссор? Потому что я, черт возьми, знал, что Яхмос сделал это не по своей воле. Что бы это ни было, за всем этим стоял мой кусок дерьма «ведущий».
«Мы здесь, — ответил Яхмос голосом, который, казалось, эхом разносился вокруг меня и по комнате, — чтобы перейти к следующему этапу вашего обучения. Лорд Фоссор требует, чтобы вы начали вызывать и использовать духи мертвых. Многие такие духи привязаны к этой самой комнате через изображения, изображающие их последние дни. Они станут вашими тренировочными инструментами».
Слова проникли, но на мгновение потеряли смысл. Или, может быть, я просто не хотел понимать. Но потом я это сделал. И я сразу пожалел об этом. Мой взгляд сначала устремился на неподвижного Кендалла, затем перевел взгляд на первое окно. Я какое-то время смотрел туда, затем на остальные окна, прежде чем выпалить: «Подожди, ты имеешь в виду… ты имеешь в виду, что все это реально? Эти изображения, они изображают
буквально
реальные события, не только… не… люди в тех окнах, эта маленькая девочка, они все… они все настоящие. Все это действительно произошло, и теперь они привязаны к этой единственной комнате, где нет ничего, кроме витражей, показывающих ужас их последних дней?
Последовала короткая пауза, прежде чем призрак кивнул, его горящие глаза не отрывались от моих. «Это, — подтвердил он, — правильно».
Теперь мне действительно будет плохо. Я должен был вызывать этих призраков, я должен был научиться манипулировать ими и приказывать им. Как я… что я… Как…
Мои руки добрались до моего лица. Я вздрогнул, несмотря ни на что. Я не мог отказаться. Как бы мне отчаянно ни хотелось, я не мог сказать Яхмосу, чтобы тот сказал Фоссору, чтобы он пошел к черту. Слишком многое было поставлено на карту. Если бы он разозлился, было бы слишком много способов, которыми этот ублюдок мог бы причинить мне вред (в основном, причинив вред маме или убив невинных людей). На данный момент он полностью контролировал ситуацию и знал это. Именно поэтому он даже не удосужился прийти сюда ради этой роли. Он мог бы просто послать со мной своего призрачного миньона, время от времени проверять через него и следить за тем, чтобы я сделал все, что должен был.
На самом деле у меня было не больше выбора, чем у любого из призраков Фоссора. Не в том, выполнил я прямой приказ или нет. И это был явно прямой приказ. Я собирался научиться управлять призраками, и я собирался сделать это с этими… этими бедными жертвами.
— Хорошо, — выдавил я голосом, который, несмотря на мою вину, слегка надломился. Это было все, что я мог сделать, чтобы выдавить эти слова. «Тогда давайте перейдем к делу».
Между тем, про себя я мог думать только о том, что Фоссору лучше воспользоваться преимуществом, которое он имел в тот момент, потому что в конце концов мой план будет готов.
И мне не терпелось увидеть выражение лица этого сукиного сына, когда он наконец узнает, как я собираюсь его трахнуть.
