— Мы пойдем первыми, — объявил Матео мгновение спустя. «Моя стая и наши друзья. Мы можем стать намного ближе, чем любой из вас». Он указал не только на нас, но и на других Альтеров. — Веры знают друг друга. Мы можем попасть прямо в лагерь. Там так много людей, что они не заметят, что нам здесь не место. Мы подойдем как можно ближе, а потом начнутся проблемы.
— Как только мы привлечем к себе внимание, остальные Альтеры могут войти. Постарайтесь сомкнуться над ними, как сетью. Они будут сосредоточены на нас, что даст вам шанс ударить их сзади.
Затем его взгляд вернулся к нам. «Рокса может остаться с еретиками. Еретики, как только кто-нибудь из них увидит вас, они узнают, кто вы. Оставайтесь в стороне, пока битва не будет в самом разгаре. Жди своего шанса. Как только все будут вовлечены, выберите цели возможности. Старайтесь не распространять слухи о причастности Еретиков, пока им не станет слишком поздно перегруппировываться. Дождитесь момента, а затем бейте быстро и сильно, как только они будут вовлечены. Еретики-оборотни в приоритете.
Затем, посмотрев на меня, он сделал паузу, прежде чем спросить: «Ты выглядишь немного сбитой с толку. Все в порядке?»
Я быстро кивнул. «Да, конечно. Я просто подумал, что должен быть более конкретный план, чем просто «иди сюда и сражайся в это время».
Тогда оборотень улыбнулся. «Конкретные планы приводят к конкретным неудачам. Плохой лидер, который пытается управлять каждым аспектом битвы на микроуровне. Здесь все умеют драться, умеют реагировать на обстоятельства. Так что все идут туда, куда им нужно, и мы справимся с этим. Вы все понимаете?
Он ждал кивков от тех из нас, кто стоял там, прежде чем жестикулировать. «Хорошо, тогда вернитесь к остальным своим группам и расскажите им, что происходит. Помните, сначала Веры, потом Альтеры, потом Еретики. Это как классический удар раз-два, но потом вы еще и пинаете их по яйцам».
«Я полагаю, что в этом сценарии мы выступаем за мяч», — вставил я, приподняв бровь.
Матео подмигнул мне. — Выглядит уместно, учитывая все обстоятельства. Поджав губы, он присвистнул. «Давай двигаться!» На короткое время он оглянулся на нас. «Будьте осторожны, дети. Серьезно. Я знаю, вы и так знаете, что это не игра, но… смотрите друг другу в спину. Вы можете не быть стаей в буквальном смысле, но… вести себя как одна. Оставаться вместе. Берегите друг друга. Ты получил это?» Дождавшись, пока ему дадут множество кивков, мужчина двинулся дальше.
Я повернулась, чтобы что-то сказать остальным, но тут же наткнулась на визжащую пикси-подростка. Что звучало так похоже на эвфемизм даже в моей голове, что я покраснел, просто подумав об этом.
«Мерцание!» — выпалила рассматриваемая пикси, на мгновение крепко прижавшись к моему лицу. «Ты слышал?» Она отлетела назад, зависла там, выдергивая крошечный меч из бедра, чтобы немного помахать им, крошечным крылатым головорезом. Когда она закончила говорить, маленькая пикси нырнула вперед, чтобы залезть в карман моего пиджака моей униформы, и через секунду снова подняла голову, чтобы ухмыльнуться. «Мы собираемся надрать задницу всем!»
Невольно улыбаясь, я кивнул. «Привет, Намитхет. Да, мы действительно. Но будь осторожен, ладно?
Ее голова моталась вверх и вниз, когда она снова вылетела из кармана моей куртки. «Конечно! Знаешь, я должен поддержать своего наставника. Ее рот открылся, чтобы сказать что-то еще, прежде чем она заколебалась, моргая и склонив голову набок. — Э-э-э-э, — протянула она, — почему донча похожа на… почему ты не еретик? Тут у нее вырвался вздох. — О нет, ты потерял свои силы?!
Кашляя, я покачал головой. — Нет, я просто… это долгая история. Я все еще еретик, обещаю. Мы уже объяснили ситуацию Матео. Было некоторое обсуждение использования того факта, что я не активировал чувство предупреждения Альтера, чтобы позволить мне приблизиться к лагерю. Но это было отвергнуто как слишком опасное, так как это оставит меня в покое, а мой запах, вероятно, был хорошо известен оборотням, с которыми Пейс и так проводил достаточно времени.
Тогда Намитхит вспорхнула, отсалютовав мечом, прежде чем полететь к Сету. Сам вампир смотрел в нашу сторону. Когда Намитиет присоединился к нему, он кивнул нам, указывая на Шиори, прежде чем постучать пальцем по голове и сказать что-то, чего я не расслышал.
— Используй мою голову, — предложила Шиори. — Он хочет, чтобы я был осторожен.
— Я приму это как совет для всех нас, — ответил я, еще раз рассеянно застегивая карман куртки. Затем я оглянулся на остальных, когда люди вокруг нас начали расходиться. «Полагаю, мы подождем, пока все это начнется, а? Кто-нибудь еще не видел там Пейса?
«Синяя палатка слева от белого пикапа», — объявил новый голос. Обернувшись, я увидел приближающегося Дункана вместе со своей сестрой Мисти. Эти двое были братом и сестрой, естественными еретиками (Дункан получил свою силу от Уллуса, манипулирующего металлом, а Мисти получила свою от Огра), которых я встретил в лагере Атерби, тех, кто вырос в клане. после того, как мама сдалась.
— Тот, которого звали Пейс, — уточнил Дункан, когда они с Мисти остановились у нас. — Вот где она.
Рокса кивнула. «Он прав. Она какое-то время околачивалась рядом с Лемюэлем, но потом, похоже, ей стало скучно, и она вернулась в палатку. С тех пор она появлялась несколько раз, в основном просто хватая еду или балуясь с одним из других оборотней. Она сейчас в палатке.
— Привет, Дункан, привет, Мисти. Вкратце, я представил их остальным. — Я полагаю, ты останешься с нами?
— Ага, — кивнула шатенка с разбросанными по ней светлыми прядями. — Мы вроде как твои телохранители в этом бою. Ну, мы и большой парень. Она кивнула через плечо, когда другой естественный еретик, которого я встретил прошлой ночью, Энгерран (старый еретик в кольчужных доспехах, выглядевший так, будто он путешествовал во времени прямо из средневековья), подошел. С ним был телепортирующий Абеонас, Берлин.
— Я твой лифт, — объявил Берлин, когда они подошли достаточно близко. — Как только ты будешь готов, я прыгну за тобой прямо туда. Просто скажи слово».
Дункан добавил: «Мы также должны были сообщить вам, что ваш отец говорит, что если вы поранитесь, он посадит вас на месяц».
Тем временем Ангерран просто вежливо поприветствовал нас, слегка улыбнувшись мне, прежде чем занять место почти прямо позади меня. В данный момент он был весь в делах. А его бизнес, видимо, буквально приглядывал за нашими спинами. Потом… ну, тогда мы смотрели на поле внизу и ждали.
Стая Матео (кроме Роксы) и другие завербованные ими оборотни уже двигались по полю. Были и другие оборотни из собранной армии Лемюэля, бродившие туда-сюда, так что это не выглядело чем-то необычным. Тем временем позади нас Страну Чудес и Атерби Альтерс организовали со своими телепортами, ожидая момента, чтобы прыгнуть. Все было напряжено, все взгляды были прикованы к лагерю вдалеке.
— Хотела бы я быть там, — пробормотала рядом со мной Рокса. Она казалась удивленной своим собственным голосом, своими словами. Подняв подбородок, она посмотрела на точки, которые были Матео и остальными. «… Хотел бы я быть там. Не здесь. Я хочу быть с ними. Я должен быть с ними».
— Ты бы выдала их прикрытие, — напомнил Тристан девушке. «Каждый оборотень внизу увидел бы в тебе еретика. И они знают, что на их стороне только один оборотень-еретик. Шаг.»
— Я знаю, — пробормотала она, скрестив руки на груди. — Но мне это не должно нравиться. Девушка положила руку на голову Гиджет, который был занят тем, что сердито смотрел на фигуры вдалеке.
Заговорил Энгерран, его голос был тихим, но размеренным. — Вы преданы своим союзникам, мисс Питтман. Это замечательное качество, которому многие должны научиться подражать».
Прежде чем кто-либо успел ответить на это, Цин выплюнул несколько слов, которых я не знал, но они звучали очень похоже на ругательства. Моя голова резко дернулась, чтобы спросить, что случилось, но потом я увидела это. В поле внизу Матео и его люди были окружены кольцом других оборотней. Перед ними стояла фигура, детали которой я не мог разобрать, но что-то подсказывало мне, что это…
— Лемюэль, — прорычала Рокса, приставив бинокль к глазам. — Это он и его стая. Матео и остальные в беде. Она бросила бинокль и сделала шаг в этом направлении.
— Подожди, — я поймал ее за руку. «Другие Альтеры сейчас сделают свой ход. План все еще может…
— К черту план, — рявкнула другая девушка. «К черту все. Я не собираюсь стоять здесь и позволять этому психопату навредить Матео или кому-то другому. Я не собираюсь стоять здесь и смотреть, как они умирают! Гиджет! При звуке ее имени киберформа резко изменила форму и свернулась внутри себя, превратившись из пумы в бронированный ховерборд, когда Рокса встала ей на спину.
Моя рука осталась на ее руке, и я начал говорить что-то еще, чтобы убедить ее подождать. Однако, прежде чем я успел, наше внимание привлек крик откуда-то снизу.
Борьба. Стая Матео и другие оборотни дрались. Дело вылилось в тотальную драку. Именно так, как и должно было. Не так далеко, как они планировали, но все же. Там был Лемюэль, и все внимание было сосредоточено на людях Матео.
Какими бы численно превосходящими они ни были, они не могли так долго продержаться, когда все сосредоточились на них. Однако, к счастью, в этом не было необходимости. В тот момент, когда бой шел полным ходом, я услышал крики альтеров вокруг нас. Они уже организовались в группы. Увидев завязавшуюся потасовку, поднялся крик о приближении.
Группами в основном по три-четыре Страны Чудес и Атерби Альтерс исчезали только для того, чтобы снова появиться в местах по обе стороны от лагеря оборотней в пустынной долине внизу. Новобранцы Лемюэля едва успели отвлечься от потасовки на краю лагеря, чтобы понять, что на них напали другие Альтеры. За считанные секунды то, что началось как относительно легкое сдерживание людей Матео, внезапно превратилось в полномасштабную войну, когда десятки существ с обеих сторон столкнулись друг с другом.
Тогда Рокса выдернула свою руку из моей хватки. — Я буду со своей стаей, — сообщила она мне. — Я не брошу их. Когда блондинка резко свистнула, Гиджет оторвалась от земли и нырнула вниз, чтобы присоединиться к Матео и остальным.
— Черт, — пробормотал я. «Хорошо. Шаг. Мы ориентируемся на Пейс. Получите у нее колье, помогая всем остальным, как сказал Матео. Где она?»
Цин указал пернатой рукой на хаотичное поле битвы. «Там. Она… наслаждается собой. Он немного поморщился, прежде чем снова заговорить. «Тулмин, слева от тебя. Дружище, сделай три шага вперед, медведь за палаткой пытается устроить засаду нашим друзьям. Скольпа, змея-оборотень зарылась под тобой, двигайся сейчас же.
Я понял, что он действовал как своего рода надзиратель. Человек-птица следил за всем, что происходило, и каким-то образом общался с Альтерами Страны Чудес, чтобы давать им указания и советы.
Сглотнув, я оглянулся на остальных. Авалон, Шиори, Ванесса и Тристан из «Перекрестка». Дункан, Мисти и Энгерран из лагеря Атерби. И я. «Прямо в гуще событий. Большой. Ладно, ребята… гм… Я не знал, что сказать. Я замер.
— Мы делаем это, — прервал Авалон. Ее взгляд был устойчивым, когда ее рука на короткое время коснулась моей, прежде чем опуститься. Выпрямившись, она кивнула в сторону Берлина. «Впустите нас».
— Я думаю, она имеет в виду, — начала Шиори, — передать нам…
И вот так мы больше не смотрели битву.
Мы были в центре этого.
******
Я стоял в нескольких ярдах от брезентовой палатки с посохом в руке. Справа от меня раздался панический крик, сопровождаемый диким рыком волка и звуком рвущегося мяса и хруста костей. Крик превратился в бульканье, прежде чем полностью прекратился. Звук победного рычания волка превратился в визг, когда большая фигура врезалась в него достаточно сильно, чтобы раздробить половину костей в теле волка.
Я даже не знал, кто из них на моей стороне. Я должен был, но в запале, в пыли и яростных звуках вокруг меня, мой мозг на секунду замер. Я стоял там, окруженный кровью, насилием, смертью.
Впереди меня темно-синий великан двенадцати футов ростом без рубашки вступил в решающую битву с девятифутовым медведем-оборотнем. Несмотря на преимущество в росте, они оба выглядели одинаково, ни на дюйм не уступая друг другу. Чуть правее от них существо в полном волчьем обличье прыгнуло вперед и начало прыгать, но с воплем отлетело назад, когда стрела просвистела в воздухе и попала волку прямо в глаз. Фенник, кентавр, проскакал мимо, уже приготовив еще один выстрел из лука, который попал в бок все еще кувыркающемуся волку. Слева и в сотне ярдов от него Сет был занят парой оборотней в форме полуволков, а также полностью сформированным ягуаром. Тем временем над ним парил гигантский стервятник, который продолжал пытаться нырнуть, но ему неоднократно мешал крошечный,
Черт, прямо рядом я мог видеть естественных еретиков из лагеря Атерби, идущих на работу. У Мисти был огромный меч, такой же большой, как она сама, и он вращался над ее головой, словно сделанный из пенопласта. Огромный бронированный крокодил-оборотень бросился на нее, щелкая челюстями. Однако незадолго до того, как он перекусил ее пополам, она сунула меч ему в рот, поймав опускающиеся челюсти. Когда крокодил издал удивленный звук, крошечная беспризорница ухмыльнулась, прежде чем активировать что-то на рукоятке своего гигантского меча. Мгновение спустя крокодила буквально отбросило прочь, когда воздух наполнился оглушительным гулом. Дым шел из конца меча, который немного приоткрылся, обнажив такой же огромный ствол. Даже когда крокодил с дырой в спине упал на землю (раненый, но не мертвый),
«Палаты!» Крик Авалон проник в мой на мгновение застывший разум, и мои глаза сфокусировались на ней. Она и все остальные стояли позади меня, немного в стороне. — Не ограничивай зрение, — рявкнула другая девушка, поворачиваясь и сканируя глазами. «Ты не зритель! Ты знаешь лучше этого!»
— Понял, извини. Сосредоточившись, я поднял свой посох на позицию, приказав Жаку и Гасу занять позицию, чтобы с самого начала преобразовать вещь в форму лезвия. Остальные уже вытащили оружие и рассредоточились достаточно, чтобы не мешать друг другу. Что было хорошо, потому что именно в этот момент окружающие нас оборотни поняли, что у них еще больше компании. Компания еретиков. И были не слишком этому рады.
Когда крик разнесся вокруг них, Авалон ровным голосом заговорила. «Расчистить дыру, добраться до Пейса. Вот что важно. Она не уходит».
И это было все, что она успела сказать, прежде чем окружающие оборотни набросились на нас.
Верлев, который бежал прямо на меня в своей получеловеческой форме, был явно молодым. Может быть, даже моего возраста. Он был нетерпелив, слишком нетерпелив, чтобы сразиться со многими еретиками, и, вероятно, все еще слишком трепетал перед своей силой, чтобы думать, что кто-то другой сможет сравниться с ней или победить ее. На нем были рваные джинсовые шорты, которые по большей части порвались под силой и давлением его тела, превращающегося в более крупную боевую форму, и без рубашки. Его грудь была перечеркнута чем-то вроде татуировки из колючей проволоки с черепом в центре вверху, прямо под горлом. В этой боевой форме он был намного тяжелее и мускулистее обычного человека, с тонким пуховым слоем меха на коже, лицом, которое выглядело грубым и бугристым, как у неандертальца, невероятно ярко выраженными зубами и видимыми выступающими когтями. от его слегка удлиненных пальцев. О, и у него была грива волос вокруг головы.
Он сделал выпад, его длинная мускулистая рука метнулась, чтобы обрушить на меня эти противные на вид когти. В ответ я сделал быстрый шаг вперед, повернувшись спиной к человеку-льву и подняв посох вертикально в правой руке. Его качающаяся рука застряла у посоха, не давая ему порезать меня. В то же время я продолжил свой поворот, сильно ударив локтем левой руки ему в лицо. С силой нормальной семнадцатилетней девушки он бы отмахнулся от этого. Но я воспользовался поглощенной силой Валентина, нанеся удар в его челюсть, отбросивший верльва, спотыкающегося на шаг.
После этого, не колеблясь ни секунды, я продолжал поворачиваться, пока не оказался лицом к лицу с фигурой, которая только что взяла себя в руки. Он быстро оправился, снова бросившись вперед, нанеся серию диких ударов. Но я уже был готов, раскручивая свой посох, чтобы поймать первый удар его левой руки, прежде чем щелкнуть другим концом, чтобы отбить его правую руку, а затем снова ударить по левой. Раз, два, три, все в промежутке около секунды. Прежде чем он смог атаковать снова, мой посох щелкнул, закрутился в моих руках так, что одна из плоских сторон захвата ударилась о нижнюю часть его подбородка, откинув голову назад, обнажив горло. Мгновение спустя посох продолжал вращаться в моих руках, так что другой конец с прикрепленным к нему лезвием прорезал дыру прямо в его открытой яремной вене.
Он снова отшатнулся, схватившись за горло с расширенными глазами, когда из него брызнула кровь. Не дожидаясь, пока он даже осознает, насколько серьезной была травма, я сделал два быстрых шага вперед и вскочил, ударив ногой ему в плечо. Удар отбросил его назад и вниз, так что он приземлился на спину, а я стояла на нем, одна нога все еще на его плече, а другая упиралась ему в живот. Он уставился на меня, булькая на секунду, как раз перед тем, как я опустил острие посоха решительным ударом, который отделил его голову от шеи.
Немного согнувшись пополам, когда удовольствие захлестнуло меня, у меня хватило ума пробормотать: «Я забыл упомянуть, что Невада добавила Жаку и Гасу достаточно серебра, чтобы они могли навредить оборотню? Упс.
Потому что да, зная, как скоро я снова буду сражаться с оборотнями (особенно учитывая то, что они фактически назвали меня одним из своих врагов), я был бы идиотом, если бы не попросил Неваду включить серебро в улучшения моего оружия. А что касается того, чтобы никому об этом не рассказывать, то пусть это будет моим маленьким секретом.
Остальные были так же заняты. Слева от себя я мельком увидел лунных близнецов, сражающихся вместе с полностью трансформированным ягуаром-оборотнем. Когда сверхъестественная дикая кошка прыгнула на них, хлыст Ванессы расколол воздух прямо перед ней. При этом появился светящийся красный круг размером с крышку люка. Когда ягуар прошел сквозь него, вещь вспыхнула. С визгом трансформированный Альтер рухнул на землю, его мех загорелся, когда он перекатывался и цеплялся, чтобы потушить его.
Да, в начале года кнут, который использовала Ванесса, был способен заменить любой неодушевленный материал, которым он ударил, на любой другой неодушевленный материал. Но, видимо, я был не единственным, кто модернизировал свое оружие с течением времени. Теперь кнут мог производить эти «мины» с различными стихийными эффектами. Не только огонь, но и молния, лед и даже ядовитый газ.
Пока горящий ягуар приходил в себя, Тристан прицелился. Бобби-Бобби, его кибер-змея, была в режиме оружия. Нижняя половина длинной механической змеи была обернута вокруг его верхней части тела, образуя своего рода защитную броню, в то время как ее верхняя половина и голова прикрепились к руке Тристана. Это сделало его немного похожим на Мегамена с его армпушкой. Знаете, если бы армпушка Мегамена в конце выглядела как голова змеи.
Он стал еще больше похож на робота из видеоигры, когда из его пушки выстрелил мощный красный луч света и столкнулся с упавшим ягуаром, отбросив его обратно на достаточное время, чтобы Ванесса успела обхватить его хлыстом за задние лапы. Сильный рывок притянул фигуру к земле достаточно близко, чтобы Тристан прыгнул на нее со своим серебряным ножом.
Шиори и Авалон были одинаково заняты и тоже работали вместе. В их случае вокруг них скачет гигантский чертов носорог. Он игнорировал все их попытки повредить его тяжелобронированную шкуру. Даже серебряные ножи не могли проникнуть внутрь, несмотря на все их усилия. Они могли избежать его атак, но не причинили особого вреда. И если они оставят его в покое, рано или поздно он найдет свою цель.
Наконец они оба посмотрели друг на друга. Между ними произошел краткий обмен примерно тремя словами, прежде чем они кивнули. Затем пара побежала прямо на носорога, даже когда он бежал на них.
Унаследованная Авалон скорость позволяла ей бегать со скоростью около тридцати миль в час. Она использовала это в своих интересах, быстро опережая Шиори. В последнюю секунду она подпрыгнула, и этот прыжок перенес ее вверх и через это существо. Когда она летела над ним, обе руки хлестнули. Из ее перчаток вытянулась пара энергетических спиралей и полетела вниз, чтобы обернуться вокруг рога носорога. Авалон приземлилась на спину, изо всех сил натягивая энергетические катушки.
Тем временем Шиори стояла на месте, пока носорог бежал прямо на нее. Я хотел закричать, но сдержался. Отвлекать девушек прямо сейчас было бы… плохо.
Они были готовы в любом случае. Когда Авалон потянула назад витки, которыми она обернула рог носорога, тот невольно открыл пасть. И когда это произошло, Шиори открыла рот. Из девушки вырвался оглушительный крик. Как будто она говорила буквально громом.
И этот гром сопровождался молнией. Девушка объединила звуковой крик, унаследованный от Ку-Сита, которому она сопротивлялась, когда мы имели дело с Фахстетом, с молниеносным дыханием, унаследованным от Джекерна. В результате она могла буквально кричать молнией с сопутствующим громом.
Комбинированная звуковая и электрическая атака вонзилась прямо в открытую пасть атакующего носорога, полностью избежав при этом всей его брони. Его сила остановила существо на месте, а молния повалила его на землю, дергаясь вместе с запахом горелой плоти.
Прежде чем он смог прийти в себя, Авалон спрыгнула, развернулась и ударила перчаткой. Энергетическое лезвие появилось посреди взмаха, прорезав открытый рот носорога и проникнув в его мозг. Бледно-зеленая аура Авалона быстро поднялась вокруг нее.
К сожалению, на этом дело не закончилось. Шиори предостерегающе закричала, как раз в тот момент, когда почти из ниоткуда появился второй крокодил-оборотень, отличный от того, с которым имела дело Мисти. Этот был в получеловеческой форме. Он выглядел как массивная фигура в зеленой чешуе с длинным хвостом с лезвиями и удлиненным ртом. На самом деле он больше походил на полудинозавра, чем на полукрокодила. Он схватился за Авалона, которому удалось выскользнуть как раз вовремя, чтобы развернуться и оттолкнуться. Шиори уже была там, поднимаясь с противоположной стороны.
Потом я увидел это. Краем глаза я мельком увидел один из пикапов, припаркованных на краю лагеря. Он направлялся в сторону, огибая самые ожесточенные боевые действия. А за рулем был-
«Шаг!» — выпалила я, указывая рукой на грузовик.
Авалон, все еще цепляющийся за полукрокодила, поморщился. — Остановите ее, Чемберс!
Останови ее. Верно. Я могу сделать это. Переведя дух, я посмотрел на свой посох, на преобразившихся Жака и Гаса. «Хорошо, ребята. Давай сделаем это.»
С этим я начал двигаться. Прокладывая диагональный путь через поле боя не туда, где находился грузовик, а в том направлении, куда он направлялся, я побежал. В десяти футах от меня прямо на меня несся тигр, собираясь для прыжка. Однако в последнюю секунду из ниоткуда прилетел седан и врезался в тигра. И это буквально полет. Тот парень Дункан был рядом. Легким движением руки он отправил пустую машину в полет, прежде чем резко обрушить ее на все еще ошеломленного вертигра.
Я продолжал идти, грузовик был в поле зрения, когда он огибал угол лагеря. Короткая очередь из моего посоха перенесла меня на седан, которым пользовался Дункан, и он сильно толкнул его вверх, движение, которое, в сочетании с еще одной очередью из моего посоха, пронесло меня на добрую половину расстояния, которое мне было нужно, чтобы крышка.
Бег, бег. Другие были быстрее меня, но я мог часами выкладываться на полную. Я побежал через лагерь, даже когда не один, а два огромных медведя поднялись на дыбы, чтобы преградить мне путь. Вещи были огромными, двенадцать футов высотой, если они были дюйм. Однако даже когда тот, что слева, подтянулся, что-то гораздо меньшее снова сбило его с ног. Мисти прилетела из ниоткуда, ее крошечная фигурка больше походила на зубочистку, которой воспользуется медведь. Но ее кулак врезался в морду медведя с достаточной силой, чтобы свалить эту чертову тварь на спину, даже когда Мисти взволнованно завопила.
Тем временем медведь справа только что повернулся в ту сторону, когда к нему подошел кто-то еще. Энгерран. Он тоже прыгнул на эту штуку, но вместо того, чтобы врезаться в нее, он… ну, эээ… врезался в нее. Буквально. Мужчина исчез. На секунду я подумал, что он прошел через это. Но он никогда не выходил с другой стороны. Медведь тем временем пошатнулся на секунду, затем развернулся и прыгнул на одного из ближайших полуволков с обнаженной грудью.
Обладал им. Ангерран буквально овладел медведем, как…
Грузовик! Сосредоточьтесь на грузовике, он уезжал. И эти ребята только что расчистили достаточно пути, чтобы наверстать упущенное. Поморщившись, я снова взлетел. На этот раз ничто не могло помешать мне добраться до грузовика, добраться до Пейса.
Руки, когти и хвосты набрасывались на меня, совершенно бессистемно, когда я приближался, а затем выходил из их досягаемости, я нырял, нырял, перекатывался, затем выскакивал и продолжал бежать. Я перепрыгнул через упавшую палатку, прыгнул в горку, чтобы попасть под размахивающий меч, и едва увернулся от огненной очереди. Все это время я не сводил глаз с этого грузовика, который несся через пустыню, направляясь к ухабистой грунтовой дороге, которая должна была вывести его с поля боя. И все это время я продолжал заряжать свой посох.
Время это правильно, время это в самый раз. Если бы я этого не сделал, я бы полностью потерял грузовик. Три секунды, две секунды, одна секунда — сейчас, сейчас, сейчас! Переворачивая свой посох из стороны в сторону и вниз, я направил его на землю, прежде чем вызвать очередь, которая отправила меня вверх и вперед. Опять же, не туда, где был грузовик, а туда, где он должен был быть. Прямо в том месте, где начиналась настоящая дорога, дорога, которая уведет грузовик с Пейсом вдали от боя.
К тому времени, когда я достиг вершины своего полета, я уже преобразовал свой посох в форму лука. Перевернувшись в воздухе, чтобы поднять ноги так, чтобы я мог смотреть прямо вниз, я прицелился, используя последний кинетический заряд посоха, чтобы запустить мощную энергетическую стрелу как раз в тот момент, когда приближался грузовик. Когда он прошел прямо подо мной, я с ворчанием выстрелил.
Стрела накренилась вниз, столкнувшись с задней частью пикапа, прежде чем высвободить всю свою заряженную кинетическую силу. Взрыв энергии от удара буквально подбрасывал мчащийся грузовик вверх и вниз, заставляя его переворачиваться из стороны в сторону несколько раз, прежде чем он рухнул на капот и крышу.
Приземлившись на колени через секунду, я не сводил глаз с грузовика. Не было никакого способа даже сильно замедлить Пейс, не говоря уже о том, чтобы навредить ей.
И действительно, сумасшедший (вероятно, одержимый) оборотень-еретик выполз из грузовика, поднявшись с визгом, который, как я поздно понял, был смехом. «Ууу! Это было весело! Давай сделаем это снова, сделаем это снова, сделаем это снова!»
— Позже, — проворчал другой голос. Дверца грузовика была выбита ногой и пролетела добрых пятнадцать футов, прежде чем вторая фигура вытолкнула себя наружу и встала.
Лемюэль. Это были Пейс и Лемюэль. Они оба сосредоточились на мне, и на их лицах появились почти одинаковые улыбки.
«Ой, — объявил Пейс с радостным хихиканьем. «Подарок вернулся! Давайте поиграем с настоящим. Ага, а можно?»
— О, — ответил Лемюэль, вожак стаи уже превратился в гораздо более крупную форму полуволка. — Думаю, мы сможем уделить достаточно времени, чтобы развернуть твое угощение.
«Ура!» Пейс подпрыгивала вверх и вниз, как взволнованная маленькая девочка, даже когда она достала два серебряных ножа, по одному в каждой руке. «Как весело! И она тоже совсем одна!
Внезапно в воздухе надо мной раздался звук, прежде чем рядом со мной приземлилась фигура.
— Хотите поспорить? — спросила Рокса у Пейса, когда Гиджет упала рядом с ней, чтобы превратиться в свою кугуар. Мне она добавила: «Извините. Я… я должен был им помочь.
— Нет проблем, — ответил я, поднимая свой посох. «Ты здесь, когда это важно».
Лемюэль вздернул подбородок, его улыбка стала шире. «Мой маленький щенок? Как… великолепно. Это будет весело.
— На этот раз я не беспомощен, кусок дерьма, — прорычала на него Рокса.
Ответом Лемюэля был низкий смешок. — Хорошо, — возразил он. «Я предпочитаю, чтобы в моих игрушках было немного духа. Когда они ломаются, становится намного веселее».
Он и Пейс переглянулись на полсекунды.
И с этим они ринулись.
