За те месяцы, что прошли с тех пор, как я был принят на работу в Академию Перекрёстков, мне приходилось делать очень сложные вещи, вещи, которые я считал невозможными в то время. Но ничто из того, что мне приходилось делать в эти месяцы, не было таким трудным, как провести день рядом с отцом, не сказав ему, что моя мать вступила со мной в контакт. Ни драк, ни ситуаций жизни и смерти, абсолютно ничего из этого даже не коснулось поверхности того усилия, которое потребовалось, чтобы не сказать моему отцу, что я говорил с ней. Каким бы простым и неважным он ни казался некоторым, этот единственный разговор был для меня всем. И я знал, что это было бы для него всем.
Мой разум начал придумывать оправдания с тех пор, как Селлер подбросил меня домой поздно вечером в пятницу после того, как я успел поспать целых шесть часов. Потому что, как оказалось, я покинул Эдемский сад до того, как Эбигейл проснулась. Конечно, с обещанием, что они дадут мне знать, как только женщина придет в сознание, и отвезут меня туда. Это был самый простой способ не лгать отцу еще больше о том, что происходит. Кроме того, проводить с ним время было важно, и это занимало меня.
В любом случае, мой мозг постоянно указывал, что мне не нужно включать ничего сверхъестественного. Я мог просто сказать ему, что она прислала мне сообщение, чтобы узнать, как у меня дела, что она связалась. Мне не нужно было ничего говорить о реальных обстоятельствах, не так ли? Достаточно того, что она жива.
Но это было неправильно. Этого было бы недостаточно. Я знал это, потому что мне было бы недостаточно, если бы позиции поменялись местами. Я хотел бы знать больше. Я бы хотел узнать каждую деталь, и после того, как он сообщил мне детали, я бы использовал их все, чтобы попытаться выследить ее.
То ли обнять, то ли накричать на нее, я не знал. Но я бы сделал это, и я знал, что мой отец был таким же. Он придирался ко мне абсолютно за все, что мог использовать, чтобы выследить ее. И да, это было бы плохо. Тем более что все, что я ему скажу, будет ложью. По правде говоря, как бы я ни хотел, чтобы мой отец знал, что у меня была возможность поговорить с мамой, я не хотел лгать ему больше, чем должен.
Итак, как бы тяжело это ни было, я провел остаток вечера пятницы и всю субботу, пытаясь притвориться, что все в порядке. Шиори и Асенат, конечно, знали. Но они мало что могли сделать с моим отцом там. Мы говорили обо всем, что происходило, пока я «показывал им город», и они помогали. Даже Твистер иногда тусовался со мной, пока остальные спали, а папа был в безопасности. На самом деле она мало рассказывала о себе, но сказала, что у нее где-то там был собственный ребенок из одной из ее прошлых жизней. Судя по всему, она по-прежнему регулярно отправляла им деньги.
В любом случае суббота тянулась мучительно медленно. В конце концов, однако, он перешел на воскресенье. Был полдень, и я читал воскресные комиксы на полу в гостиной, пока Шиори и Асенат спали (моя симпатичная одноклассница пыталась как можно больше придерживаться расписания своей сестры в течение этих нескольких дней, которые ей пришлось провести с ней). когда мне наконец позвонил продавец. Сказав отцу, что мне нужно сбежать и навестить кого-то, я побежал навстречу мужчине примерно в квартале от него.
— Она проснулась? — быстро спросила я, едва не остановившись рядом с хорошо одетым мужчиной.
— Сейчас ее проверяют, — ответил он. — Последний набор тестов, на всякий случай. Корен хотел, чтобы я доставил тебя как можно скорее. Что-то о том, чтобы хотеть, чтобы ты был там, когда они будут готовы принять посетителей.
Выдохнув, я кивнул. Корен уже дала мне понять, что хочет, чтобы я был там, когда ее мама проснется. Меня это вполне устраивало, потому что я очень хотел встретиться со своей сводной сестрой.
Прежде чем мы куда-то пошли, я достал свой телефон и быстро набрал текстовое сообщение Тристану, который вернулся в «Перекрёсток», как только я вернулся домой. Я предупредил его о том, что должно было произойти. Как только он прислал ответ, что готов, я кивнул Продавцу. Мужчина взял меня за руку и увел за деревья. Он достал еще один из этих кусочков коры, удерживая меня, активируя его, чтобы отправить нас обратно в Эдемский сад.
Тошнота вернулась ко мне, скрутив желудок еще сильнее, чем в первый раз. Возможно, частично это было из-за моей собственной нервозности и эмоций. В любом случае, я чуть не потерял свой обед, немного споткнувшись.
Рука не позволила мне упасть, и я услышал, как Вятт выпалил: «Фелисити! С тобой все впорядке? Что с тобой случилось? Это магия?» Его голос стал мрачным, направленным к Продавцу. — Если бы ты сделал что-нибудь…
— Я в порядке, я в порядке, — быстро прервал я. Выпрямившись, я заставила себя улыбнуться. Положив руки на плечи моего старшего (крайне оберегающего) сводного брата, я встретился с ним взглядом. «Видеть? Отлично. Я просто не привык к этой телепортации. И я предполагаю, что сейчас это повлияло на меня больше, потому что… ну, я нервничаю».
Сказать, что Вятт был расстроен, когда узнал, чем занимались мы с Кореном, было бы преуменьшением. Он вообще был не в своем уме. Особенно, когда он узнал, что произошло на самом деле. И он был не просто расстроен из-за того, что Корен и я в опасности. Когда мы рассказали ему, что случилось с Роксой, он был так же взбешен. Это его работа, сказал он, защищать всех студентов. Он невероятно серьезно относился к своей должности службы безопасности и думал, что это его работа как единственного члена команды безопасности Перекрестка в Эдемском саду, который должен заставить Пейс заплатить за то, за что она частично ответственна.
На самом деле, это было все, что мы могли сделать, чтобы убедить его не бросаться искать ее на ветке ее собственного племени. Его не волновало начало войны с Гарден из-за нападения на одного из их членов или невозможность добраться до нее. Все, что его заботило, это то, что кто-то навредил одному из студентов, о котором он должен был заботиться, и попытался навредить мне. Если бы мы позволили ему, он бы ворвался туда и вытащил Пейса, чтобы предстать перед судом, к черту все остальные последствия.
В конце концов, однако, мы убедили его, что придет время заполучить сумасшедшую девчонку. Нападать на нее, когда ее поддерживает остальная часть ее племени или ее стаи оборотней, было феноменально плохой идеей. Не говоря уже о том, что начало войны с Эдемским садом поставит под угрозу больше учеников Перекрестка. Это был последний пункт, который, наконец, достаточно успокоил Вятта, чтобы мыслить ясно.
Однако, несмотря на это, он, очевидно, все еще защищался даже больше, чем обычно. Мне пришлось указать, что папа не позволил бы ему остаться с нами, и что дома у меня уже было достаточно защиты. Кроме того, многозначительно добавил я, ему придется остаться здесь, в Эдемском саду, чтобы защитить Эбигейл и Корен. Этого, наконец, оказалось достаточно, чтобы убедить его отпустить меня домой без его присмотра. И вот, мы были здесь.
— Ты видел Эбигейл с тех пор, как она проснулась? — спросил я, меняя тему моей, к счастью, быстро исчезающей тошноты. «Кого-нибудь еще не пустили? Где Корен? Я уже огляделся.
Раздался другой, но знакомый голос. — Целители как раз заканчивают осмотр, Флик.
Глядя туда, я невольно улыбнулся при виде большого человека в красной броне, стоящего на краю ответвления размером с автостраду, куда привел нас Селлер. «Крок! Что ты здесь делаешь?
Неустановленный человек коротко улыбнулся мне, прикоснувшись кулаком к груди в коротком жесте, похожем на приветствие. «Посетителям нашего Сада требуется сопровождение, Флик. Даже те, кто здесь во второй раз».
Это было примерно то, что мы успели сделать, прежде чем другой голос взвизгнул, и я увидел, как Тристан, спотыкаясь, появился из ниоткуда. Наша связь, конечно же, увлекла его за собой. На самом деле, мне все еще приходилось задумываться о разнице между Crossroads и остальным миром. Я тоже думал, что это другой мир, потому что он находился в той же временной шкале, что и Северная Америка, несмотря на то, что находился посреди океана. И все же Тристана не выдернули из «Перекрёстка», когда я пошёл домой на День Благодарения. Что означало… Я понятия не имел. Это была еще одна вещь, которую я собирался спросить у Гайи.
«Ты в порядке?» — спросил я мальчика, когда он, спотыкаясь, остановился у края ветки.
Он коротко улыбнулся мне, отсалютовав двумя пальцами. — По крайней мере, на этот раз у меня был шанс предупредить Ванессу. Хотя мне пришлось отговаривать ее от того, чтобы она держалась за меня, когда это случилось. Она очень хочет увидеть это место, но ааа, после того, как Рокса упала… — Его лицо немного помрачнело. «Не рисковать с Нессой».
— Мальчик, — хмыкнул Крок. — Вижу, на этот раз ты решил прийти с одеждой. Его тон был жестким, но я мог сказать, что он не хотел этого. Мужчине явно нравилось доставлять Тристану неприятности из-за его первоначального прибытия.
— Ну да, — ответил Тристан, очаровательно улыбнувшись мужчине, — я не хотел слишком много хвастаться и в конечном итоге заманивать группу ваших учеников обратно в «Перекрёсток». Я не думаю, что у нас есть для них место».
Вместе Крок и Селлер вели Вятта, Тристана и меня по огромной ветке дерева. Мы миновали несколько зданий, встроенных в ветку и рядом с ней, прежде чем наконец достигли основного ствола самого дерева. Это было все равно, что подойти к Эмпайр Стейт Билдинг, если бы он был сделан из дерева. Это было невероятно. В какой-то момент мне захотелось вернуться сюда и осмотреться, не беспокоясь об Эбигейл и обо всем остальном, что накапливалось. Я хотел насладиться этим.
Однако в данный момент я мог думать только о Корен и ее матери. Крок провел нас в отверстие в гигантском дереве, и я увидел большой вестибюль. Место было огромным, как и все остальное в этом месте. Это была не просто дыра в дереве, это место выглядело как большой бальный зал или что-то в этом роде. Было три разных уровня балконов, все с видом на центральную площадь. Были лестницы и лестницы, соединяющие все балконы друг с другом и с другими отверстиями, которые, как я мог видеть, вели к другим ответвлениям. Ясно, что балконы принадлежали племенам, а дыры были их собственными входами.
Кроме того, в центре большой комнаты я увидел еще Неустановленных. У каждого из них было наготове оружие, и они настороженно наблюдали за всем и каждым, кто входил. Это место не было похоже на Перекрёсток. Миранда уже объяснила, что многие племена ненавидят друг друга и воспользуются любым шансом, чтобы начать драку. Они объединились против внешнего мира, но внутри было соперничество.
Я также видел деревянные лифты и лестницы, которые, казалось, вели куда угодно, и все они охранялись либо Unset, либо случайными членами племени. Многие из них пристально смотрели на нас с Вяттом. У меня сложилось отчетливое впечатление, что они были не совсем рады нашему присутствию, но ничего не сказали. Вероятно, из-за присутствия Крока, потому что крупный мужчина встречал взгляды каждого человека, пока они не отворачивались.
Затем он подвел нас к одному из деревянных лифтов, щелкнув пальцем, отчего другой стражник-неустановленный, стоящий рядом с ним, отступил в сторону. Мы поднялись, и Крок потянул за рычаг, отчего платформа начала опускаться в пол, медленно продвигая нас вниз, к основанию гигантского дерева.
Мы спускались за несколько минут до остановки лифта. Перед нами была металлическая дверь, к которой Крок приложил руку. Через пару секунд дверь скользнула в сторону, открывая коридор, прорезанный в середине дерева, с металлическими дверями по обеим сторонам. Прямо впереди стоял полукруглый стол, за которым сидел мужчина в какой-то белой медицинской форме. Парень выглядел ненамного старше меня, может, на пару лет или около того. У него были полудлинные черные волосы, которые свисали близко к глазам, почти закрывая их, как у овчарки. Кончики его темных волос были окрашены в белый цвет.
Когда мы сошли с платформы, мужчина поднял голову и тут же выпрямился. «Ах, вы, должно быть, посетители Перекрёстка». Его голос был твердым и деловым, но мне показалось, что я услышала в нем немного любопытства, как будто он действительно хотел узнать о нас больше, но не хотел испытывать свою удачу.
Крок шагнул вперед, сказал что-то тихим голосом мужчине, который кивнул и вышел из-за стола. — Вот так я отведу вас туда, где держат мисс Феллоуз и ее дочь.
Когда мы шли туда, мужчина представился Титером, что в основном произносилось как Питер, только со звуком Тх. Он объяснил, что был младшим фельдшером уровня, что в основном позволяло ему управлять столом и вытирать рвоту и другие гадости всякий раз, когда он должен был. Он также был частью племени Пыльных Странников, группы, которая, как упомянула Миранда некоторое время назад, возникла в Египте. Отсюда и название.
Оказалось, что палата Эбигейл находилась в дальнем конце медицинского крыла, как можно дальше от входа. Я задавался вопросом, сделали ли они это нарочно, чтобы кому-то было труднее заметить ее присутствие или найти ее, если кто-то решит, что хочет увидеть женщину (с дурными намерениями или просто из любопытства).
Так или иначе, когда мы подошли к концу зала, я увидел, как Корен расхаживает взад и вперед. Она быстро развернулась на звук наших шагов и подошла к нам. — Я слышу ее там, — выпалила она. «Они должны впустить меня! Почему меня не пускают? С ней что-то не так? Что происходит?»
Тристан отошел в сторону, а Титер пошел открывать дверь. Я услышал, как внутренний голос сказал ему что-то, и он повернулся к нам. — О, теперь ты можешь войти. Просто члены семьи».
Вместе мы с Кореном пошли по этому пути. Уайатт остановился, выглядя немного нервным, пока я не взял его за руку. — Все будет хорошо, — пообещал я ему. — Мы ей все объясним. Это может занять некоторое время, но… она это получит.
Потом мы были в комнате. Несколько других медицинских работников бросили на нас краткие взгляды, прежде чем уйти, и мой взгляд, наконец, остановился на женщине, сидевшей на соседней кровати.
Эбигейл выглядела еще бледнее, чем прежде, хотя ее лицо покраснело от явного замешательства. Однако, как только она увидела свою дочь, она попыталась сесть. «Корен!» Ее руки раскрылись, и девочка рядом со мной так и подпрыгнула, чтобы обнять свою мать. «Что происходит? Где мы? Эти люди ничего не объясняют. Они почти не сказали мне ни слова с тех пор, как я проснулась. Это больница?
«Мама…» Корен немного помедлила после того, как крепко обняла мать. — Я… сколько ты помнишь? Она задала вопрос немного неловко, оглядываясь на нас двоих.
— Я… — Эбигейл замолчала, заметно нахмурившись. — Я помню твоего отца… подожди… нет. Нет, этот человек не был… — Она резко села, ее глаза значительно расширились. — Этот человек не был твоим отцом! Он был… он был… — Она нахмурилась еще сильнее, и я увидел прилив эмоций. «Почему я не могу… вспомнить, что твой отец… что… что…» С каждым словом ее голос становился все громче, и она пыталась встать с кровати.
«Мама, все в порядке! Я… мы знаем, мы знаем, мама. Корен вздрогнула, подняв руки, чтобы успокоить мать. «Это… о боже. Это длинная история.» Ее голос немного оборвался, звуча немного сдавленно от эмоций. Как она должна была сказать матери, что ее муж стерся из ее памяти?
Пытаясь помочь ей, я шагнул вперед. — Мисс… Эмм… Эбигейл? Я начал немного неловко. Боже, это была моя сестра. У меня была сестра. Все, что я мог сделать, это не обнять ее, что, вероятно, смутило бы женщину еще больше, чем она уже была. Рядом со мной я чувствовал, как Вятт тоже напрягся, явно сдерживая себя от такого выпада.
Взгляд женщины нашел меня, и она немного нахмурилась. «Я тебя знаю?»
Сглотнув, я положил руку Корену на спину. «Я так не думаю. Еще нет. Мое… меня зовут Фелисити. Фелисити Чемберс».
— Фелисити, — повторила женщина, еще больше расширив глаза. «Я знаю это имя. Я… нет, это был сон.
— Это был не сон, мама. Голос Корена был тихим. «Это было видение».
«Видение?» Эбигейл покачала головой. — Я не… кто-то что-то подсыпал мне в еду? Я чем-то передозировал? Это-«
— Мама, послушай, — перебил Корен. — Пожалуйста, просто… просто послушай минутку. Я знаю, ты захочешь прервать. Я знаю, ты сначала не поверишь. Я знаю, вы подумаете, что это безумие и невозможно. Итак, давайте начнем с невозможного и… и будем двигаться дальше». Она посмотрела на меня тогда. — Флик, ты не мог бы…?
Я кивнул и подошел немного ближе. — Эбигейл, я… ммм, просто посмотри, ладно? Все в порядке, никто здесь не причинит тебе вреда, обещаю. Мы просто должны показать вам кое-что и рассказать о… мире».
Эбигейл открыла рот, чтобы что-то сказать, но я опередил ее, сосредоточившись на своей способности менять лицо. При одной мысли мои черты трансформировались, пока я не стала идентичной (во всяком случае, от шеи до головы) Корен.
Ну, это вызвало реакцию. Эбигейл практически сорвалась с кровати, ее глаза расширились, когда она выругалась. – Как ты… что… подожди… подожди, ты…!
«Мама, мама, все хорошо!» Корен подошла ближе, обняла мать за плечи и крепко обняла. — Я знаю, мама. Я знаю, что это много. Мне жаль. Мы просто должны были… я не хотел рассказывать вам всю историю, пока вы не узнаете, что невозможное действительно возможно. Нам нужно, чтобы вы поняли, что мы не сумасшедшие. Ты не сумасшедший. Смотреть.» Она указала на меня, в то время как я изменил свое лицо обратно на себя, затем на собственное лицо Эбигейл, а затем снова обратно.
«То, что мы собираемся вам рассказать, прозвучит безумно», — сказал я женщине, прежде чем жестом привлечь ее внимание к клипсе на моем ремне. Пока она смотрела, я вытащил свой посох из крошечного контейнера, показал ей и снова опустил. — Но это правда.
«Правда? Как ты… как дела со своим лицом? — спросила Абигейл, крепче прижимая к себе дочь. «Кто ты? Что это был… этот сон о… о… — Она замолчала, выражение ее лица было задумчивым. «И кто…?»
Затем ее взгляд переместился на Вятта, прежде чем она замерла. — Ты… я тебя знаю. Я… я видел тебя во сне.
Бедный парень, казалось, ненадолго замер, прежде чем немного неловко пошевелиться. — Я… э-э, меня зовут… — он сглотнул, и его ярко выраженный кадык подпрыгнул. «Меня зовут Вятт. Эм, я… я…”
— Мы должны начать с самого начала, — объявил я, помогая ему, чем мог.
— Верно, — Корен села на край кровати, все еще держась за мать. «Мама, пожалуйста, просто послушай, ладно? Как я уже сказал, это будет… это будет звучать безумно. Но это правда. Это все правда».
Затем мы втроем начали говорить Эбигейл правду. Все это.
