— Ты… ты видел ее? Неуверенный, тихий голос Флик слегка дрогнул, когда она посмотрела на Сариэля, в то время как Табрис стоял немного в стороне. В этот момент все трое были одни в одной из хижин Атерби, почти сразу после побега из тюрьмы Перекрёсток. Меркьюри тут же отвел девушку в сторону и отвел туда, где ждал Сариэль, пока все остальные все еще разбирались в себе.
Кивнув, женщина Сеостен осторожно ответила: «Да. Она в порядке, Фелисити. Или она была, когда я… когда мы ушли. Ее лицо немного вытянулось, когда она добавила: «Мне жаль, что я не смогла вывести ее. Не было никакой возможности сделать это, по крайней мере, с заклинанием Фоссор, наложенным на нее. Если бы я овладел ею или забрал ее оттуда, у нее… не было бы времени спасти ее. Просто не было времени, и мне не хотелось играть с ее жизнью в такую игру. Я не хотел идти на такой риск».
Флик несколько долгих секунд молчал, погруженный в размышления обо всем, что могло бы быть. Так близко и в то же время так далеко от воссоединения со своей матерью. — А если бы ты ее привел, мы не знаем, насколько это помогло бы, — тихо пробормотала она, явно пытаясь убедить себя. «Она все еще под его контролем, все еще поклялась следовать его командам. Вероятно, он приказал ей вернуться к нему, как только ее заберут. Нет… мы не знаем, что бы произошло». Несмотря на ее слова, было ясно, что Флик отчаянно желала чуда.
В конце концов, именно Тэбрис вышла вперед и нежно положила руку на плечо сестры. «Флик?» она начала медленно. «А… сегодня тоже произошло много хорошего. Мы справились с множеством действительно сложных задач».
С легкой улыбкой Флик взял руку девушки и сжал ее. «Ты прав. Сегодня произошло много действительно тяжелых событий. А… за весь год произошло много действительно трудных вещей. Невозможные вещи. Снова начать восстание, сбежать из Перекрестка, встретиться с Гвиневрой, заставить Сеостена отступить на год, все это… — Она сглотнула. «Все, что произошло, когда мы были в космосе. Узнав о тебе… Ее свободная рука нежно зачесала волосы Таббрис назад. «Не могу поверить, что не прошло и года с того дня в автобусе. Я не знал обо всем этом уже даже год. Я уже говорил это раньше, но мне кажется, что это намного дольше. Чертовски долго.
Глядя вдаль на несколько секунд, Флик наконец стряхнул это с себя и сосредоточился на Сариэле. — Если ты думаешь, что я буду винить тебя за то, что ты не вытащил оттуда мою мать, ты ошибаешься. Вы сделали все, что могли. Ты… ты вытащил ее друзей, ее старых товарищей по команде. Это должно было быть невозможно. Я знаю, что делает Фоссор, как он… как ему нравится держать все под контролем. Я не знаю точно, что вы сделали, но я знаю, что если бы вы забрали у него обоих заложников, это, должно быть, было бы одним из самых удивительных событий в мире, полном удивительных вещей. Я знаю, что ты, должно быть, многим рисковал, чтобы спасти их. Ты мог бы уйти. Можно было бы отозвать оттуда. Тебе пришлось тут же поругаться с моей мамой и Фоссором, и ты остался? Ты остался и вытащил друзей моей мамы. Вы их спасли.
что
игра в то же время, ты сумасшедший. Да, мне бы хотелось, чтобы моя мама была здесь. Мне бы очень хотелось, чтобы мы вот так добавили ее в список спасенных родителей в этом году. Но не я
безумный
потому что этого не произошло. Все это еще не закончено. Нигде рядом. Вам не удалось вернуть ее, вам удалось помешать ему использовать друзей моей матери, чтобы еще больше ее пытать. Ты забрал их у него.
В результате долгого молчания, когда Флик закончил говорить, она и Сариэль уставились друг на друга. Наконец, Табрис наклонился в ту сторону и прошептал. «Видишь, мама? Я же говорил тебе, что Флик великолепен».
Эти слова заставили обоих слегка рассмеяться, прежде чем девушка, о которой идет речь, немного неловко прочистила горло. — Эм, ты сказал, что вытащил оттуда Роджера и Шеймуса?
— Да, — подтвердил Сариэль. — Но они… ну, о них все еще заботятся. Мы их проверяем
тщательно
на любые ловушки и трюки. Вы сможете увидеть их, как только мы будем абсолютно уверены, что ничего… плохого не произойдет. Я не верю, что Фоссор намеревался их спасти, но мы уже нашли на этих двоих несколько заклинаний-ловушек, которые он явно оставил на всякий случай. Мы позаботимся о том, чтобы они были единственными, прежде чем позволить им приблизиться к вам или кому-либо из семьи Джозелин».
— В этом есть смысл, — мрачно пробормотал Флик. «Я почти уверен, что Фоссору не нравится, когда у него отбирают игрушки. Конечно, у него были бы меры на случай непредвиденных обстоятельств даже для таких, как они. И… и моя мать… она у него намного дольше. Ее голос дрожал, глаза расширились от мыслей о том, какие меры мог принять некромант, чтобы гарантировать, что ее мать будет с ним навсегда, когда она прижала руку к внезапно заболевшему животу.
Сариэль шагнул туда, чтобы обнять Фелисити. «Я обещаю тебе каждый день, пока это не произойдет, мы заберём твою мать от этого монстра. Что бы нам ни пришлось делать, он не собирается ее удерживать».
Флик, немного удивлённый объятиями, но не сдавшийся, тяжело сглотнул. «Я… я знаю. Такое ощущение, что нам пришлось так долго игнорировать его в этом году. Мы проигнорировали его и посмотрите, что он сделал. Он убил одного из членов Комитета и обвинил в этом Гею. Он украл веревку Палача для… какой бы ужасной вещи он ни планировал ее использовать. Когда я встретил его, у меня был целый год, прежде чем он пришел за мной. Теперь у меня есть несколько месяцев. Вот и все. Несколько месяцев, а затем, какой бы план он ни придумал для меня, над чем бы он ни работал все это время, для этого настанет время.
— Что бы это ни было, — твердо заверил ее Сариэль. «Я не могу обещать, что мы будем к этому готовы. Но я
может
обещаем, что мы сделаем все возможное, чтобы ты не одинок». Она отпустила девушку и отступила назад, чтобы посмотреть на нее. «Пока ты не уйдёшь в одиночку. Вы понимаете? Я знаю, ты хочешь спасти свою мать. И он, вероятно, пообещает что угодно. Он может сказать вам, что если вы придете к нему, он возьмет вас и отпустит ее. Он мог бы даже волшебным образом поклясться в этом. Делать
нет
послушай его, Фелисити. Мне плевать, что он обещает, чем грозит. Если вы пойдете к нему, он победит. Ваша мать-«
— Мама покончила бы с собой, прежде чем позволила бы мне обменять себя на нее, — пробормотал Флик, отводя взгляд. Было ясно, что эта мысль приходила ей в голову раньше. Особенно учитывая то, как она и Табрис обменялись очень короткими взглядами, прежде чем взгляд старшей девочки упал на пол. — Или она просто покончит с собой, пытаясь увести меня от него. Я бы не стал ее спасать, я бы обрек ее на смерть так или иначе. Либо из-за того, что сделала какую-то глупость, чтобы вытащить меня оттуда, либо просто… или просто из-за того, что он убил ее, когда она ему больше не нужна. Или потому, что он жертвует ею ради своего плана. Я знаю. Я все это знаю. Я понимаю. Я думал об этом уже несколько месяцев, все время».
— Ты уже думал о том, чтобы предложить обменять себя на нее, — мягко заметил Сариэль, наблюдая за ней.
Последовал медленный кивок. «Я думал об этом. Я даже придумал, как все может пойти, как я могу убедиться, что ему придется довести дело до конца». Затем она пожала плечами, ее голос был глухим. «Это не сработает. Это было бы глупо и… я бы предал здесь всех. Мои друзья, мой отец, остальные члены моей семьи… вы, ребята. Я бы причинил всем боль, просто чтобы на секунду почувствовать, что я проявляю инициативу. Это заставит меня почувствовать себя менее бесполезным на секунду или две, вот и все.
Слегка улыбнувшись, Сариэль заметил: «Тот факт, что ты это понимаешь, ставит тебя намного впереди многих других, которых я мог бы упомянуть». Ее голос немного смягчился, когда она добавила: «Вы во многом похожи на свою мать, Фелисити Чемберс. Иногда это почти сверхъестественно удивительно».
Наконец, подняв взгляд, Флик встретил ее взгляд жестким голосом. «Что бы ни случилось, когда наступит мой день рождения, будем надеяться, что этот ублюдок-некромант тоже будет удивлен. Я действительно хочу, чтобы он понял, что совершил огромную ошибку примерно за две секунды до того, как ему оторвут голову, и мы сможем играть с ней в футбол».
Подняв руку, Табрис предложил: «Может быть, Чайил сможет снова овладеть тобой. Я почти уверен, что Литония была чертовски удивлена
что
».
Эти слова заставили Сариэля рассмеяться. — Да, я уверена, что это… — Она остановилась, моргнув на дочь, затем на Флик, затем снова, пока ее рот открывался и закрывался. «Ждать…
«Чайил сделал
что
?!»
*******
Из темной хижины, куда могли выставиться несколько сильнейших магов, объединенных Атерби, мятежником Сеостеном и бывшими группами Перекрестка, тщательно прочесали его гребешком с мелкими зубьями, чтобы убедиться в отсутствии заклинаний или других магических трюков, вышел Шон Херардо. Он вышел, ноги заставили крыльцо тяжело скрипеть, когда он спустился на траву. Вниз, в солнечный свет.
Он стоял там, закрыв глаза на мгновение, и медленно наклонил голову к небу. Там он оставался неподвижным, просто вдыхая новый, непереработанный воздух. Реальность,
истинный
снаружи. Свобода. Он вдохнул свободу после восьми лет заключения. Он вдохнул это.
И он плакал. Стиснув руки по бокам, подняв лицо к солнцу, в этот момент того, что должно было быть чистой, неподдельной радостью от собственной свободы, вскричал Шон. Слезы текли свободно, когда он отпускал все, что так долго держал. Несправедливость, несправедливое обращение, безумие его родителей, согласившихся на это. Он выпустил все это на свободу, позволив этому упасть вместе с его слезами. Он потерялся, дрейфовал в собственном хаотическом водовороте страхов, радостей, потерь и триумфа.
Он был свободен. Но сколько он потерял? Восемь лет. Он пробыл там восемь лет. В восемь раз дольше, чем он знал Флика. Эти люди полностью потеряли рассудок. Они были безумны. Его родители и остальные, их… их нужно было остановить. Он понимал это больше, чем когда-либо прежде. Он понимал, как далеко они готовы зайти, чтобы сохранить свои заблуждения, насколько они были одержимы и насколько готовы были
перерыв
все, чтобы не признавать свою неправоту. Это был не случай просто дезинформированных людей. Они искренне, фанатично верили, что все человечество будет
стёрт
если бы они не делали то, что делали. Они верили, что каждый отдельный вид во Вселенной с радостью уничтожил бы каждого человека, если бы ему предоставили хоть малейший шанс, что они были единственной силой, защищающей от полного вымирания человечества. И против такого давления, против истребления всего человечества, были
нет
меры, которые были запрещены, некоторые из них не сделали бы ничего такого.
Это будет война во всех смыслах этого слова. Больше всего на свете он научился
что
за время своего пребывания в тюрьме. Уровни, на которые они были готовы пойти… Это не будет простым вопросом, просто сказав им правду. Многие никогда бы этого не приняли. А эти… он знал, что нужно сделать. Ему это не понравилось. Но оно приближалось. Изменить общество,
Действительно
изменить это… им придется совершать суровые поступки.
«Привет.»
Это слово привлекло его внимание, и Шон повернулся и увидел там своего брата. Ян стоял в нескольких ярдах от него, такой же окровавленный и грязный, каким он был на том поле боя. Было похоже, что он прошел через ад.
— Отвратительно, чувак, — пробормотал Шон, оглядев его с ног до головы. «Вы когда-нибудь слышали о душе?»
Прежде чем Ян преодолел расстояние между ними, мужчина фыркнул. Его рука потянулась, чтобы взять руку брата, прежде чем остановиться. «Я… извини. Это… я думаю, ты, наверное, не привык, чтобы люди к тебе прикасались, да?
Отведя взгляд, Шон слегка проверяюще сжал руку Йена. «Это своего рода новый опыт, особенно делать это по-настоящему, а не в своей голове». Выдохнув, он снова перевел взгляд на собеседника. «И
что
звучало очень жутко».
«Мне очень жаль, чувак». Голос Йена был тихим, его рука все еще держала своего младшего – теперь уже не такого уж младшего – брата. «Мне жаль, что меня не было рядом с тобой. Не только из-за этого… этого тюремного дерьма. Всегда. Мне жаль, что я так долго был дерьмовым братом, даже до этого.
Шон покачал головой. «Часть меня чувствует, что мне следует пошутить о том, что тебе просто грустно, что ты больше не можешь меня кормить. Но… но, может быть, это просто потому, что все это действительно неловко. Он снова сосредоточился, встретившись взглядом с Яном. «Все продолжают извиняться, как будто это их вина. Но я знаю, чья это вина. И они получат свое».
«Наша семья в каком-то дерьме, не так ли?» Йен пробормотал эти слова себе под нос, а затем пробормотал несколько ругательств на колумбийском испанском. «Вы правы, они свое получат. Мама… папа… и все остальные.
Прежде чем Шон успел что-либо сказать на это, со стороны хижины появился Себастьян. «Знаете, это будет непросто», — заявил мужчина. «Физически или эмоционально. Это не только твои родители. Это твои старые одноклассники, твои друзья. Это семьи других людей, люди, о которых они заботятся. Все эти люди здесь, в этом лагере? У всех еретиков, пришедших сюда, есть люди, которых они любят или хотят защитить, и которые остались на Перекрёстке. Все это будет одной большой йодой». Затем он сделал жест. «Теперь вы двое обниметесь, чтобы я мог получить свое от моего любимого племянника, или что?»
«Ой,
он
твой любимый племянник сейчас? Йен начал, прежде чем Шон слегка дернул его за руку. Они ненадолго обнялись, хлопая друг друга по спинам, прежде чем отойти в сторону.
«Сейчас?» — парировал Себастьян, начав свою очередь крепко обнимать Шона. «Он всегда был моим любимцем». Затем он наклонился и посмотрел на мальчика… мужчину, о котором идет речь. «Даже если он действительно стал чертовски высоким, как и все вы».
С сухим смешком Шон ответил: «Не наша вина, что ты перестал расти в шестнадцать лет, Тио Себастьян». Это было так легко сказать, и оно сорвалось прямо с его губ. Потом он подумал о том, что, с их точки зрения, совсем недавно ему было не намного больше шестнадцати. Этого было достаточно, чтобы омрачить их воссоединение, но он все равно продолжал. Тот факт, что вы не могли остановить появление темных облаков, не означал, что вам приходилось лежать в лужах, которые они образовали. «Что ты вообще здесь делаешь? Я думал, ты ушел на пенсию.
Длинно и тщательно отругав его по-испански при одном предположении, что он будет сидеть в сторонке, пока его племянник в беде, Себастьян согласился: — И я больше не буду сидеть сложа руки. Не это. Не сейчас. Эта война заберет всех. Особенно, если мы собираемся получить
в любом месте
с этим до того, как в следующем году истечет весь этот лимит времени в Сеостене.
— И еще ты не хочешь, чтобы Матео сбежал один, — мягко заметил Ян.
«Матео никогда бы не ушел один», — сообщил ему Себастьян. «У него есть свой рюкзак. И… кстати говоря. Бросив быстрый взгляд через плечо Шона, он взял Яна за руку. «Тогда давай не будем монополизировать мальчика». Он многозначительно встретил взгляд своего только что освобожденного племянника. «Что бы ни случилось с твоими родителями, Шон, у тебя все равно есть семья. Не забывай об этом».
Йен начал было говорить что-то еще, прежде чем тоже посмотрел мимо Шона. Подняв бровь, он пробормотал: «Muy bueno, hermano». Затем он позволил себя оттащить.
С очень легкой улыбкой и покачав головой, Шон заговорил. — Привет, Рокса.
Последовала короткая пауза, прежде чем голос девушки прямо спросил: «Твой брат только что назвал меня «очень хорошей»?»
Фыркнув, Шон повернулся к девушке. Когда он увидел ее, окровавленную, покрытую грязью и грязью, в разорванной одежде, он издал звук в горле. «О Боже. Он не ошибся. Ты… смотри… — Сдерживая себя, он вздрогнул и покачал головой. «Мне жаль. Дерьмо. Я знаю, что у нас все это происходило, и для тебя это было как… пару месяцев назад. Значит, ты действительно подписывался не на… на это. Я потратил восемь лет, выстраивая тебя в своей голове. Восемь лет думал о том, как ты выглядишь, создавая в своем воображении эту идеальную картину, какую-то… сумасшедшую идеализированную версию тебя, которая не могла даже надеяться соответствовать реальности. Я потратил восемь лет на то, чтобы создать в своей голове идеальный образ тебя.
«Так как, черт возьми, ты на самом деле еще красивее, чем я когда-либо мог себе представить?»
В спешке перед ним оказалась Рокса. Ее руки обвили его шею, и она подпрыгнула, обхватив ногами его талию, пока ее рот искал и нашел его.
Он поцеловал ее. Он держал ее. Его руки крепко прижали к себе девушку, которая стала намного моложе, и он не отпускал. Не очень долго.
Его девушка.
Его волк.
*******
«Знаешь, если ты действительно устал от своей идентичности, есть более простые способы позаботиться об этом».
Эти слова произнесла Сэндс, когда она стояла в медицинском центре лагеря, положив руки на бедра, и смотрела на свою сестру-близнеца. Скаут сидел на краю больничной койки. Вернее, большая часть ее была. Ее левая рука была полностью удалена до плеча. На его месте находился тонкий круглый металлический цилиндр примерно восьми дюймов в длину и трех дюймов в толщину.
В ответ на обеспокоенные поддразнивания сестры Скаут ткнула ее в живот оставшейся рукой, улыбнулась, прежде чем просто сказать: «Обнови».
«Да, да, обнови». Вместо Сэндса заговорил невысокий краснокожий мужчина с яркой копной растрепанных седых волос. Он был всего на дюйм выше близнецов, приблизился с парой причудливых инструментов в двух из четырех рук (у него было только две руки, каждая из которых разделялась в локте на два предплечья), и улыбнулся им обоим. «Это модернизация. Но, как я уже сказал, если вы предпочитаете потратить время на регенерацию руки… естественно, даже с магической помощью это вариант. С твоей силой и тем, что сделали с твоей рукой, это займет месяц или около того, но она есть.
— Ты уверен в этом, Скаут? — спросила Лариса с того места, где сидела, напряженно наблюдая за своими девочками. «Вам не обязательно идти на замену технологий, если вы этого не хотите».
Покачав головой, Скаут мягко ответил: «Преимущества хорошие».
«Хорошо», — объявил доктор, Альтер по имени Бенкиет (его звали Доктор Бен), используя свои инструменты, чтобы в последнюю минуту внести пару корректировок в имплантированный металлический цилиндр. «Помните: в любое время, когда вы захотите вынуть ее и позволить руке нормально расти, дайте мне знать. Делать
нет
попробуй сделать это сам. Я не хочу, чтобы ты причинил вред себе или моей работе. Здесь.» Он отступил назад, жестом приказав Сэндсу сделать то же самое. «Давай увидим это. Точно так же, как я тебе говорил.
Закрыв глаза, Скаут сосредоточилась. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем на цилиндре появилось мерцающее изображение. Оно вспыхнуло и погасло пару раз, затем снова появилось и затвердело. Это была ее рука. Вернее, сплошная голографическая проекция ее руки, которая выглядела идентично настоящей.
«Она будет сильнее, чем была твоя старая рука, хотя и не настолько сильной, как ты мог бы получить ее с помощью… сил», — сообщил ей доктор Бен, испытывая лишь легкую неловкость из-за мысли о том, что она убивает других, чтобы сделать ее настоящая рука сильнее. «Прямо сейчас я запрограммировал его на руку, меч, щит и несколько других основных вещей. Вы можете просмотреть их и добавить больше. Я покажу вам, как это сделать, или вы можете нанять программиста. Есть еще некоторые подробности о том, какую магию можно с ним использовать и тому подобное. Да, и не забывайте, этой рукой вы не можете активировать магию, требующую прикосновения. Это нереально. Если вам нужно прикоснуться к заклинанию, чтобы активировать его, вам придется использовать свою настоящую руку. Понимать?»
Скаут кивнул, прежде чем спросить: «Даг и Джаз?»
— С девчонкой все в порядке, только немного побита. Ответ пришел не от доктора Бена, а от Дональда Терасиса, прадеда Рудольфа. Пожилой мужчина вошел в медицинскую кабину с планшетом в одной руке и кожаной сумкой в другой. Он положил оба на ближайший стол, прежде чем добавить: «Дуглас решил заменить свой глаз аналогично руке Скаута, хотя я позволю ему поделиться с вами подробностями. я бы не стал
мечтать
отнять у него такой сюрприз.
С этими словами он обнял Ларису. «Я рад, что у вас все получилось. Похоже, все было… напряженно. В глазах старика была некоторая печаль. Сколько бы он ни жил, он все еще чувствовал сильную боль из-за потери тех, кто был ему дорог, и он действительно заботился о Рудольфе.
Но, по крайней мере, теперь он понял, что случилось с мальчиком. Он знал всю историю и принял решение приехать сюда, в лагерь Атерби, чтобы помочь всем, чем мог.
С легкой улыбкой Лариса крепко сжала мужчину. «Мы все рады, что ты здесь, Дональд. Я почти уверен, что в этом году мы, доктор Бен, будем здесь очень заняты.
«Не слишком занят», — легко ответил Дональд. «Мне еще предстоит сыграть в теннис. Кстати о теннисе, как поживает новая рука девушки?
Мыслью Скаут заставила голографическую проекцию своей руки превратиться в меч, а затем обратно. «Хороший.»
— Так она говорит, — пробормотала ее мать, подходя, чтобы положить на нее руку. «По крайней мере, ощущение довольно близко к реальности». Тогда она улыбнулась, хотя это была обеспокоенная улыбка. «Мои смелые девочки. Мой Сандовал. Мой разведчик».
— Нет, — поправила девушка, покачивая головой. «Не Скаут. Сара.
«Просто Сара».
*******
– Джозелин должна быть здесь.
Была уже поздняя ночь, празднования (перемежающиеся тщательными проверками на любые уловки и ловушки) продолжались в течение дня и вечера. Предстояло еще многое сделать, даже просто разобраться с заключенными, которых они вытащили из тюрьмы Перекрёстка, и выяснить, кому можно доверять. Работы предстояло сделать больше, чем кто-либо мог назвать. Но сейчас, в этот момент, они праздновали.
Этот праздник, каким бы мрачным он ни был, вращался вокруг семи фигур, сидевших вокруг небольшого костра на берегу озера. Пятеро из них были бывшими товарищами по команде. Деверон, Лилиан, Симус, Роджер и Трайбальд. Двумя другими были Фелисити Чемберс и ее отец Линкольн. Пока пламя потрескивало, группа слушала музыку, крики, смех и общее веселье, исходившее от остальной части лагеря.
Роджер, который только что говорил, продолжил. «Она должна быть здесь. Не… не с этим психом.
— Она начала это, — тихо пробормотал Трайбальд, невероятно высокий, смущающе долговязый мужчина почти неуклюже поджал колени, пока тыкал палкой в огонь. «Она должна быть здесь сейчас, когда он вернулся».
Деверон немного откашлялся, взглянув на Линкольна и Флика. «Нам просто нужно
приносить
ее спина. Даже… особенно если для этого придется вырвать ее из холодных мертвых рук этого ублюдка-некроманта.
«Мне нравится этот план», — вставил Линкольн, прежде чем положить руку на плечо дочери. «Я имею в виду, что я не рос с Джоселин, как вы все. Я ее тоже не знаю. Но-«
«Да, ты знаешь». Это был Деверон, его голос был тихим, но твердым. «Возможно, ты не знаешь Еретика, Линкольн. Но ты знаешь эту женщину. Ты знаешь Джоселин. Все важное, все, что она, понимаешь.
Двое мужчин на мгновение встретились взглядами, между ними возникло глубокое понимание, прежде чем Лилиан заговорила. «Дев прав. Ты знаешь, кто такая Джоселин, каким человеком она всегда была. Подробности… мы можем их предоставить. Пока она не придет и не сделает это сама.
— Говоря о деталях, — начал Симус, протягивая ногу, чтобы ударить Деверона, — ты планируешь выглядеть так всю оставшуюся жизнь или хочешь присоединиться к остальным взрослым?
Криво ухмыльнувшись, Деверон махнул рукой. «Ладно ладно. Думаю, часть меня просто ждала лучшего момента. Но это не хуже любого другого». Его рука потянулась вверх, извлекая из ниоткуда нож. Нарисовав тонкий порез на руке, он поднес ее к огню. Когда кровь капала в пламя, мужчина пробормотал себе под нос заклинание. Затем он поморщился, а кровь продолжала капать, пока из его руки не появился маленький ониксовый шарик. Мрамор тоже упал в огонь, распавшись на облака черного дыма.
В течение следующих нескольких секунд внешний вид Деверона изменился. Он стал старше и стал очень похож на себя, но ему было около двадцати. Пока остальные смотрели, он немного потянулся, сломав шею, а затем и костяшки пальцев. «Аааа… вот. Хорошо снова быть собой».
«Пффф». Пренебрежительно махнув рукой, Флик сообщил ему: «Шон уже опередил тебя в трюке с «внезапным появлением старше, чем был». Теперь это выглядит так, будто ты его копируешь».
«О, хорошо, — пробормотал Линкольн после этого, — теперь я могу перестать чувствовать себя
довольно
как неловко из-за того, что у моей жены есть дети от парня, который выглядит слишком молодым, чтобы голосовать».
— Отвратительно, — сообщила им обоим Флик, прежде чем подняться. Когда Линкольн тоже хотел встать, она отмахнулась от него. «Оставаться. Ребята, вы… говорите. Мне просто нужно размять ноги. Я скоро вернусь.»
С этими словами она посмотрела вокруг костра на группу старых друзей своей матери, прежде чем отойти. Молча блондинка отошла от лагеря на небольшое расстояние. Она поднялась на ближайший холм, думая только о себе, так как Табрис была со своей матерью и другими братьями и сестрами.
На вершине холма Флик стоял и смотрел на лагерь. Она наблюдала за всеми людьми. Некоторые из них были постоянными посетителями Атерби. Некоторые из них были повстанцами Перекрестка. Третьи были бывшими заключенными Сеостена, освобожденными из ада, созданного и поддерживаемого Кушиэлем.
Наконец она подняла взгляд к небу. «Ну, мама, мы делаем это. Мы продолжим весь этот бунт. Знаешь, пока ты сам не окажешься здесь и не покажешь нам всем, как все делать правильно. Тогда ты сможешь рассказать нам всем о том, как у нас это плохо получается, и все исправить».
Слегка улыбнувшись про себя, Флик повторила эти слова уже тише. «Все исправить. Думаю, это будет намного сложнее, чем я когда-либо думал, да?» Она вздохнула, протяжно и низко. «Так много всего происходит, так много плохих… злых… ужасных людей. Иногда кажется, что это слишком. Полагаю… когда дело доходит до этого, неважно, сколько дел тебе придется сделать, неважно, насколько… подавляющим это кажется, все, что ты можешь сделать, — это делать шаг за шагом. Это может быть много шагов. Но я видел видео, где ты учишь меня ходить. Я начал… бежать почти еще до того, как спустился вниз. Ладно, это был глупый забег, и я несколько раз чуть не покончил с собой, но все же. Практически всю свою жизнь я переступал ступеньки быстрее, чем должен был. Старые привычки умирают с трудом.
«Я люблю тебя, мама. Мы идем за тобой. Что бы ни случилось, клянусь, мы придем за тобой. Мы. Я просто… — Она вздохнула, протяжно и тяжело. «Я бы хотел… я все время хотел бы, чтобы у нас было что-то, что-нибудь, что… это было бы преимуществом. Что-то, что… что-то, что могло бы удержать его, или обмануть его, или… я не знаю. Такое ощущение, что он всегда впереди. Сегодня Сариэль одолел его, но я не думаю, что что-то подобное снова сработает. И мне просто… хотелось бы, чтобы у нас было… что-нибудь, что могло бы…
«Привет.»
Приветствие, раздавшееся сзади Флика, прервало ее. Она обернулась, ожидая увидеть кого-нибудь из лагерников или, может быть, одного из новых повстанцев Перекрестка. Вместо этого она оказалась перед синевато-зеленой фигурой, частично прозрачной. Фигура представляла собой девочку-подростка, симпатичную даже в таком состоянии, с короткими волосами и озорным взглядом.
— Что… кто… ты… — Флик в замешательстве уставился на него. «Ты… призрак, да? Ты призрак. Я… я звонил тебе или что-то в этом роде? Я пока не очень хорош в этом некромантском деле. Это целая проблема».
«Да, я призрак», — подтвердила озорная девчонка. «И я здесь из-за твоей силы. Но еще и потому, что я хочу помочь тебе».
«Помощь?» — повторил Флик. — Как… я не понимаю. Чем вы можете помочь? Кто ты?»
Наступило короткое молчание, пока девушка-призрак колебалась. Затем она встретилась взглядом с Фликом. «Меня зовут Раханваэль. Мой брат — тот, кого вы знаете как Фоссор.
— И я могу помочь тебе победить его.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ПРОДОЛЖИТСЯ В ГОДУ 2.
