Секретная тюрьма Перекресток (или, во всяком случае, эта) оказалась в старом, давно заброшенном шахтерском городке где-то на юге Кентукки. Или, если быть точнее…
под
— сказал шахтерский городок. Несмотря на внешний вид нескольких полуразвалившихся, покрытых паутиной зданий, в полутора милях ниже, по-видимому, находился целый сложный подземный комплекс. И каждый дюйм этой мили в одну целую пять десятых был заполнен различными магическими заклинаниями, ловушками, сигнализациями и другими непредвиденными приспособлениями, призванными удержать заключенных внутри и незваных гостей.
Это было также проклятое осиное гнездо, потому что в тот самый момент, когда группа еретиков и оборотней, объединившихся с Атерби/Повстанцами, прошла через портал и появилась на невысоком холме рядом с «городом-призраком», их встретили
тяжелый
ответ. Автоматизированные турели появлялись как с земли, так и из якобы пустых, полуразрушенных зданий. Дроны поднялись в небо и тоже начали открывать огонь, а несколько порталов Перекрестка открылись, выпустив настоящих еретиков. У некоторых из них были партнеры по киберформе, которые могли работать с дронами и турелями. Короче говоря, это был абсолютный и тотальный хаос.
Что, конечно, и было планом. Все, что нужно было делать этой группе, — это удерживать внимание первой линии обороны тюрьмы. Гвиневра и другие, участвующие в
начальный
отвлечение (надеюсь) не позволит Перекрестку немедленно отправить подкрепление. Это не остановит их надолго, но пары минут будет достаточно. Держать охрану занятой до тех пор, пока группа проникновения не сможет разрушить все имеющиеся там антитранспортные силы и уйти вместе с Шоном и остальными заключенными. Это все, что им нужно было сделать. Им не нужно было побеждать, им нужно было просто… выжить.
К сожалению, о «выживании» в конечном итоге оказалось легче сказать, чем сделать. Всего за двадцать секунд, прошедших с начала этой атаки, она уже превратилась в полноценную зону боевых действий. Стрельба, лазерные выстрелы, огненные шары и лед, куски наэлектризованного острого металла, взрывы сильной гравитации и многое другое разлетались во все стороны. Целые участки земли, некоторые довольно большие, просто разрывались и летели к одному врагу, но их ловил другой и возвращал обратно. Вспышка фиолетовой молнии, достаточно яркая, чтобы ослепить смотрящего прямо на нее, пронзила воздух, прежде чем одним прикосновением превратиться в кусок замороженного льда. Фигура на сверхскорости пронеслась по заполненной кратерами грязи и траве, но ее ударила сбоку мощная волна кинетической силы, заставив фигуру растянуться.
Стоя на одном колене на краю кратера глубиной три фута, Скаут поднесла винтовку (Ничего) к плечу, вглядываясь в прицел. Она прошла через несколько возможных порталов, которые уже установила посреди этого хаоса, прежде чем остановилась на одном, откуда открывался вид на небо. Один из дронов, летевших над головой, прошел мимо, остановившись на короткое время, чтобы сориентироваться и открыть огонь по кому-то еще. Но Скаут уничтожила его первой, выпустив три быстрых выстрела через серию порталов, которые несколько раз поразили дрон, отправив его в сторону, прежде чем он взорвался.
Прежде чем она успела приспособиться, она почувствовала внезапное появление кого-то через портал или телепортацию. Их рука с яростным проклятием схватила ее за руку, и она почувствовала, как она внезапно стала… твердой. Ее левая рука превратилась в камень и уже начала распространяться вверх по плечу и вниз по руке. Она не могла сдвинуть его с места, винтовка просто выпала из ее рук.
Затем что-то ударило нападавшего сзади. Скаут тяжело упала на бок, ее пронзила волна боли, когда она повернулась, чтобы увидеть. Даг. Мальчик был примерно в десяти футах позади, но он выпустил из ладони две металлические катушки, чтобы обернуть вокруг человека, напавшего на Скаута.
Разумеется, она была еретичкой, невысокая женщина с огненно-рыжими волосами и еще более огненными глазами. Когда металлические катушки отдернули ее от Скаута, она дернула руками, и обе катушки разбились под действием силы. Это был не стажер, а настоящий Еретик. Достаточно сильный, чтобы разрушить катушки, сделанные из твердой стали, и способный одним прикосновением превратить чью-то руку в камень.
Когда женщина повернулась к Дугу, Скаут схватил винтовку одной рукой. Однако прежде чем она успела что-либо с этим поделать, из спины женщины-еретики вырвалась пара чего-то похожего на металлические крылья. Одно из крыльев рванулось вперед, выбив Ничто из рук Скаут и довольно глубоко порезав оставшуюся руку. Другое крыло двигалось так же быстро, приближаясь к ее лицу в четком и резком предупреждении.
— Лежи, девочка, — раздраженно отрезала женщина, — пока тебе не причинили вреда. А ты.» Ее рука поднялась и потянулась к Дугу, прежде чем она сделала резкий жест, в результате которого мальчик беспомощно подлетел к ней, прежде чем швырнуть его на землю к ее ногам. — Вы оба можете остыть в…
Судя по всему, говорить «остыть» было неправильным. Потому что в этот момент женщина внезапно повернулась в сторону, выставив перед собой металлические крылья в качестве щита. Чувство опасности предупредило ее как раз вовремя, прежде чем ледяной кулак шириной три фута столкнулся с крыльями в результате удара, отбросившего женщину на несколько футов назад.
Гордон. Мальчик был покрыт ледяной броней, из-за которой он был намного больше, чем должен был быть. Всплеск сильного холода от удара окутал женщину, когда он послал в нее как можно больше силы, унаследованной от отца. Мгновенно кожа женщины стала бело-синей, веки покрылись инеем, а вокруг нее поднялся быстро утолщающийся слой льда.
А затем, в огненной очереди, оно исчезло. Женщина из Перекрестка издала громкий яростный крик, когда она выпустила огненный шар вокруг себя, растопив лед и напевая Скаута и Дуга. Еще один огненный шар появился между ее руками и метнулся к Гордону.
«Нет!» С этим криком внезапно появился огненный шар гораздо меньшего размера. Он перехватил большой, поглотил его и не позволил огню поразить закованного в лед мальчика. Секундой позже огненный шар сместился, превратившись в маленькую, скромную на вид девушку. Ребекка Джеймсон. Один из ее даров позволил ей трансформироваться в шар воды, огня, земли или воздуха и (среди прочего) поглощать/собирать любой из тех же элементов, с которыми она напрямую контактировала в этой форме.
Увидев, что девушка появилась там, где был огонь, женщина-еретик собрала в руке какую-то зеленую слизь, прежде чем бросить ее туда. Прежде чем Ребекка успела пошевелиться, слизь попала ей в грудь, быстро расширившись и почти полностью окутав ее. Ее с визгом повалили на землю, и она не могла стоять.
Скаут не могла использовать свою винтовку прямо сейчас, не имея возможности достать ее с того места, где она лежала (и все равно не могла правильно удерживать ее одной рукой, превращенной в камень). Но она
мог
еще помогу. Мыслью она призвала силу, данную Тзенцесом, чтобы создать небольшие предметы из твёрдой энергии, чтобы создать кинжал, швырнув его в плечо женщины сзади. Неподалеку Дугу удалось щелкнуть ручкой, чтобы создать копье, которое он тоже метнул в нее.
Оба оружия остановились за мгновение до того, как могли поразить женщину. Копье Дуга попало в какое-то силовое поле, в то время как энергетический кинжал Скаута был пойман противостоящей силой. Женщина зарычала, подняв руки. При этом часть земли тоже поднялась, вокруг группы появились кольца камней и грязи. «Это, — объявила она, — это
эноу…
В середине предложения у ног женщины появился светящийся шар, и ее мгновенно потянуло к нему. Сфера была одним из шаров Джаза, управляющих гравитацией, поскольку девушка сама сбросила свою невидимость (она двигалась очень медленно, чтобы подойти достаточно близко и не была замечена), одна рука вытянута, чтобы держать сферу вверх, а другая рука указывала туда. , открыв рот, чтобы крикнуть: «Сейчас!»
При этом женщина-еретик, прижатая сферой к земле, была атакована армией… крыс, белок, бурундуков, мышей и других мелких грызунов. Десятки существ, всех, кого Джаз удалось собрать по всему лагерю, используя свою способность голосового управления любым неразумным животным, попавшимся ее взгляду, и хранить в специально подготовленной экстрапространственной сумке именно для такого случая.
Армия грызунов накинулась на женщину с громким чириканьем и писком. Дюжина была мгновенно уничтожена одним лазером из ее руки, а еще несколько испарились, когда женщина выпустила второй лазер из глаз. Их зубы не могли даже проникнуть в ее кожу. В худшем случае они были неприятностью, а не угрозой. Гравитационный шар также стал запоздалой мыслью, поскольку женщина использовала собственную силу, чтобы нейтрализовать его, подталкивая себя вверх.
Но и грызуны, и гравитационный шар
были
отвлечение. Очень эффективный, поскольку женщина больше не могла даже обращать внимание на свое чувство опасности, учитывая, что крысы нападали на нее со всех сторон. Она едва заметила, как ледяной кулак Гордона поднялся назад и метнул перед собой одно из этих металлических крыльев, все еще принимая на себя хороший удар, от которого она упала.
Женщина оказалась на обоих коленях и остановилась после удара Гордона. Ее глаза резко поднялись, когда ее сила предупредила ее об еще одной угрозе, только для того, чтобы увидеть Ребекку, очевидно освобожденную от прежней слизи, там со своим собственным оружием. Ее рюкзак, в полном огромном режиме пушки, был направлен прямо на Еретика Перекрестка, и уже в самом разгаре стрельбы. И снова женщина едва смогла скрестить перед собой металлические крылья, одновременно призывая мощное силовое поле.
Пушка пробила щит
и
крылья, и даже несмотря на то, что большая часть выстрела рассеялась, ее все равно отбросило на добрых двадцать футов, поскольку длинная, двухфутовая глубина канава прорвалась сквозь землю на пути выстрела прямо к стене здания, которое она в конце концов врезался в. Ее металлические крылья были искалечены и частично сломаны, некоторые детали отсутствовали.
Окровавленная и в синяках, женщина перевернулась, вытянув руку, чтобы создать из земли металлическую стену высотой восемь футов и шириной три фута, которую она направила в сторону Ребекки. Он помчался туда, прорезая землю, из которой выскочил, двигаясь быстро, как автомобиль (и, вероятно, ударился бы так же сильно). Какой бы мощной ни была пушка девушки, ей потребуется еще секунда, чтобы перезарядиться даже до наименее мощного состояния. Стена ударит ее задолго до этого.
Или так бы и произошло. Но Гордон был там, его огромная ледяная форма перехватила летящую металлическую стену. В то же время он выбросил руку вперед, открывая ее, чтобы показать Джаза и Дуга. Оба были отправлены в сторону женщины-еретики и врезались в нее. Металлические кольца Дуга вернулись, обвиваясь вокруг нее, в то время как Джаз просто схватила ее за руку, крепко сжимая своей возросшей силой. Оба держались изо всех сил, а женщина дернулась сначала в одну сторону, затем в другую.
«Когда вы, дети, научитесь?» — прорычал лоялист Перекрестка. «Ты
не мочь
держи меня.» Крякнув и дернув руку, она еще раз сломала катушки, прежде чем хлопнуть Джаза и Дуга.
жесткий
друг в друга, а затем с проклятием швырнул их на землю перед собой.
Ее рука поднялась, но прежде чем она успела сделать что-нибудь еще, выстрел срикошетил от ее лба. Это пошатнуло женщину, заставив ее голову дернуться к пустому месту в воздухе, как раз в тот момент, когда второй выстрел из винтовки Скаута пролетел через портал, отскочив от ее щеки и с резким проклятием отбросив ее голову в сторону.
Скаут лежала на боку, одной здоровой рукой стреляя из винтовки через портал. Она послала туда еще несколько выстрелов, но они были пойманы той или иной силой, когда женщина подняла руку, уже готовую. Скаут послала еще несколько выстрелов через дополнительные порталы, которые она воздвигла вокруг женщины, но ни один из них не попал в цель. Еретик Перекрестка была готова к каждому из них, ее предупредительное чутье давало ей время перехватить каждый выстрел.
Какой она была
нет
Готовый, был еще один выстрел из пушки Ребекки. К этому моменту он достаточно оправился, чтобы снова стрелять. Когда у женщины обострилось чувство опасности, она развернулась в ту сторону, подняв руку, чтобы перехватить еще один выстрел Скаута. Вместо этого она увидела светящуюся пушку Ребекки в середине выстрела.
Она, конечно, пыталась увернуться. Но Дуг направил остатки своих металлических спиралей вверх, ударив женщину по спине так сильно, как только мог. В то же время Джаз призвал еще один гравитационный шар прямо перед женщиной. Между тем и другим ее отбросило к шару прямо на путь пушечного выстрела. С воплем силы взрыв ударил ее в полную силу, и она снова была
мчался
в стену здания. Несмотря на тайное усиление, ее удар все равно оставил глубокую вмятину в стене, и она безвольно упала на землю кучей.
Прежде чем она успела прийти в себя, Джаз уже была рядом и почти бросилась на женщину. В одной руке она держала камень, быстро выпаливая командное слово, прежде чем пихнуть его в ошеломленного, возможно, потерявшего сознание противника. Камень ярко светился, прежде чем исчезнуть. Через секунду женщина сделала то же самое.
Вятт сделал эти камни. Все они несли по паре штук. По его словам, заклинания на камнях лишают цели сознания на несколько часов, а также телепортируют их в какое-то случайное (относительно безопасное) место. В конце концов женщина просыпалась, спустя много времени после того, как драка закончилась. Единственным недостатком заклинания было то, что оно не сработало против полностью сознательного и воинственного противника. Прежде чем использовать их, им пришлось лишить ее сознания (или, по крайней мере, приблизить к этому).
С этим
окончательно
Закончив, небольшая группа на короткую секунду собралась, чтобы собраться с силами. Вокруг них продолжала бушевать битва, но Гордон воздвиг вокруг них несколько ледяных стен, и все обратили внимание на Скаута, который стоял там с одной окаменевшей рукой.
«Ты в порядке?» — нерешительно спросила Ребекка.
Скаут поколебался, прежде чем кивнуть. Она на это надеялась. Она
Действительно
надеялся, что эта роковая проблема была временной или поправимой. Отрастить руку будет сложно даже для регенерации. Но сейчас было не время беспокоиться об этом или впадать в бездействие. Им еще многое предстояло сделать, даже если бы им удалось отправить
один
взрослых ответчиков-еретиков. Один. Им понадобилось пятеро, чтобы выбить из боя хотя бы одного взрослого Еретика.
По крайней мере, здесь их было намного больше, гораздо более могущественных, чем Скаут и остальные. А группа внутри… ну, надеюсь, там все шло хорошо.
Потому что она не была уверена, как долго они смогут продолжать это делать.
********
Он знал, что это произойдет. Это был день. Аполлон принес заклинание и помог ему поместить очень незаметный маяк в книгу, которую он лениво строчил. Он был там. Это было время. Они приближались.
Проблема для Шона заключалась не в том,
смотрящий
как будто он чего-то ждал или предвкушал. Потому что его тюремщики обязательно заметят все, что не так. Ему пришлось пережить этот день, как любой другой. Именно поэтому он и Аполлон решили, что будет лучше, если он не будет знать точного
время
они приближались. Это могло быть утро или вечер, или что-то между ними. Ему просто нужно было вести себя хладнокровно.
Ну, настолько круто, насколько мог. На данный момент это означало, что он съел завтрак из пирога с заварным кремом «Лотарингия» и жареной на сковороде картошки, одновременно смотря телевизор.
парк Юрского периода
еще раз. С годами он пристрастился к просмотру фильмов. На этой неделе ему было до 1993 года.
Разговаривая в такт с Яном Малкольмом, он произнес нараспев: «Это одна большая куча…»
— …черт, — закончил его рот, и он на мгновение замер, осознав, что внезапно появились
много
в его голове было больше разумов, чем секундой ранее. К счастью, Аполлон быстро взял слово за него, так что внимательные охранники не заметили спотыкания.
Потом были голоса. Их было так много, что он не мог уследить, не мог услышать их всех. Люди говорят. Это чуть не заставило его выронить вилку, но Аполлон позаботился и об этом, сказав всем остальным остановиться.
Голоса. Люди. Люди помимо Аполлона. Шон… ну, он разговаривал еще с несколькими. Флик навещала его раньше, завладев Аполлоном, чтобы она могла подвезти сюда автостопом, как только что сделала группа. Ванесса и Тристан тоже пару раз делали то же самое. Но это… вся группа, находившаяся здесь, была в новинку. Это было другое.
Это было окончательное решение. Его последние несколько минут в этой тюрьме… так или иначе.
Фильм продолжался, пока Шон внутренне пошатывался, пытаясь взять себя в руки. Аполлон сохранял бесстрастное лицо и неподвижное тело, даже находя время, чтобы перекусить завтраком. Внешне все было совершенно нормально.
Ты в порядке, малыш
? Голос сеостена был нежным и ясно понимал, даже когда он повторял:
Больше никто не говорит. Еще нет. Это очень много.
Я… я в порядке,
Шону наконец удалось. Он все еще мог чувствовать многие их… импульсы, их реакции. Он мог бы
смысл
их умы. Вся эта история с русской матрешкой поначалу была довольно шаткой. Кто знал, как долго это продержится.
Давай сделаем это.
Аполлон снова взял верх, поднявшись на ноги. Его глаза скользнули в сторону зеркала на стене, и Шон почувствовал реакцию каждого внутри себя.
Он больше не был мальчиком. Для Шона Херардо прошло восемь лет. Восемь лет. Он пришел сюда восемнадцатилетним мальчиком. Ему было теперь двадцать шесть.
Пришло время покинуть эту тюрьму. Потому что если бы он этого не сделал…
Он покинет эту тюрьму.
