— Ох, чувак, ты имеешь в виду, что он действительно их вообще не помнит? Тристан посетовал, покачав головой. «Это отстой. Даже смутных воспоминаний, с которыми наша мама могла бы что-нибудь сделать?
«Мама сказала, что ничего нет», — тихо сообщила ему Ванесса, коротко взглянув на меня. «Воспоминания были полностью удалены, а не просто подавлены или изменены, как обычно». После небольшой паузы она поморщилась и добавила: «Я имею в виду, это нормально для подобных вещей».
На данный момент это было раннее утро после моего возвращения из той маленькой… поездки. Из-за всего этого я довольно сильно разобрался в том, какой именно день это был, но Ванесса услужливо сообщила мне, что сейчас едва наступило субботнее утро. Точнее, утром 19 января. Это означало, что у меня была пара дней, чтобы расслабиться и перегруппироваться на станции перед тем, как отправиться в школу в понедельник. И да, мне обязательно нужно было идти. Эбигейл и мои родители ясно дали это понять. Если я собирался отправиться на эти миссии, которые отвлекали меня от занятий, мне приходилось продолжать посещать их всякий раз, когда я был физически способен. Такова была сделка, которую мы заключили.
Именно поэтому я сидел здесь, в одном из ныне неиспользуемых классов в этом районе станции, и пил кофе со льдом, слушая, как Ванесса объясняет некоторые школьные задания, которые я пропустил во время этого приключения. По крайней мере, именно поэтому я был здесь. Во-первых, близнецы хотели получить информацию из первых рук о том, что там произошло. В чем я действительно не мог их винить. Если бы ситуация была обратной, я бы определенно дал им третью степень. И учитывая, сколько усилий я приложил, чтобы научиться быть репортером, как мой отец, я знал
как дать людям третью степень. Может быть, даже вплоть до квалификации четвертой степени.
Слегка улыбнувшись этой мысли, я кивнул. — Да, как она сказала. Моя рука указала на Ванессу. «Тирас их вообще не помнит. У него нет
помнил их все это время, хотя большую часть последних двух столетий он провел прямо здесь, на Земле». Моргнув, я указал рукой. «Я имею в виду, вы знаете, там, на Земле. В любом случае, тот, кто уничтожил его воспоминания, проделал действительно хорошую работу. Он знает, что они говорят правду и все такое. Он им верит и ему жаль, что он не помнит. Я даже не могу себе представить, как ему плохо. Но у него все еще нет эмоциональной связи. Он смотрит на них, и они чужие. Это чертовски ужасно».
Это было мягко сказано. Одна лишь мысль о том, как бы я себя чувствовал, если бы мне пришлось пройти через все, что мне пришлось, чтобы спасти свою мать, а она даже не знала, кто я такой… это заставило меня содрогнуться, когда желчь подступила к моему горлу. И судя по тому, как отреагировали двое других, я был почти уверен, что они чувствовали примерно то же самое. Вся эта ситуация была в высшей степени хреновой.
— Бедный Сенни, — пробормотала Ванесса. «И Цзяо. Я не могу… — Она остановилась, заметно сглотнув. Наши взгляды встретились, и я понял, что мы оба ставим себя в одну и ту же ситуацию. Вероятно, этим двоим было особенно хуже, учитывая, как подействовала сфера изгнания. Они подошли очень близко к тому, что на самом деле
переживая, как их родители не помнят, кем они были, даже после воссоединения. Я был уверен, что они оба думали о том, чем это могло обернуться.
«Сенни хочет найти виновного», — заметил я. «Или женщина. Или люди. Кто угодно. Она хочет найти того, кто удалил память о ее отце. Вероятно, потому что, если она их найдет, они смогут это исправить. Я имею в виду, если они удалили воспоминания, то, возможно, они все еще у них, и они смогут что-то с этим сделать». Сказав это, я слегка поморщился. Конечно, вероятность того, что эти воспоминания все еще существуют, была немного завышенной. Но я ни в коем случае не собирался отвергать попытки Асенаты. Надежда на то, что ее отец сможет вернуть свои воспоминания, по сути, удерживала ее вместе. И что бы ей ни понадобилось, когда бы она ни понадобилась, я был рядом, чтобы помочь. После всего, что она для меня сделала, это было самое меньшее, что я мог сделать.
Конечно, размышления об этом заставили меня сосредоточиться и на другой части. — Это значит, что она хочет найти одного из ахару, который был с Тирасом в той миссии. Знаешь, чтобы он мог пролить свет на то, что произошло. И я думаю, вы оба узнаете имя Григория Распутина».
«Злой колдун, который кричит на Бартока?» Тристан тут же выпалил.
Его слова заставили Ванессу буквально сжать лицо, стул, на котором она сидела, заскрипел и слегка отодвинулся по полу. «Это был фильм! Настоящего Бартока не было».
Взглянув на сестру, Тристан заметил: «Чувак, посмотри.
в мире, в котором мы живем. Действительно ли говорящая летучая мышь настолько надумана? Я гарантирую вам, что сегодня утром мы могли бы найти здесь с полдюжины людей, которые могли бы провернуть что-то подобное.
Ванесса открыла рот, затем закрыла его и покачала головой. «Да, конечно, конечно. Но дело не в этом. Григорий Распутин на самом деле не был злым. Аристократы в России фактически сделали его козлом отпущения за все, потому что ненавидели его. Он был своего рода… свободным духом и… и они не могли его контролировать. Ее лицо слегка покраснело при мысли о том, насколько свободным был этот человек и как эта свобода проявила себя.
«Он много занимался сексом, — вставил я. — С множеством разных женщин. И они были ему очень преданы. Это было… ну, его дело. Но в любом случае, очевидно, он не был каким-то злым парнем, пытающимся уничтожить Россию, захватить власть или что-то в этом роде. Не совсем. Все сложно. Думаю, даже больше, чем я думал.
— И он, судя по всему, вампир, — заметил Тристан. — Э-э, я имею в виду Ахару. Что, я полагаю, придает смысл всей этой истории о том, как трудно его было убить. Но он все еще здесь?
— Судя по всему, — подтвердил я. — Во всяком случае, где-нибудь. Думаю, он не афиширует свой адрес. Вероятно, это как-то связано с тем, что его заставили выглядеть как злой колдун, стремящийся к мировому господству или что-то в этом роде. И еретики охотятся на таких людей, как он. Да, знаешь, чем больше я об этом думаю, тем меньше я могу винить его за то, что он не в сети. Даже если это еще больше усложнит ситуацию для Сенни.
— Думаешь, она сможет его найти? — спросила Ванесса, мельком взглянув на брата.
Слабо улыбнувшись, я кивнул. «Если кто и может, так это она. И у нее будет много помощи, когда она понадобится. Я точно знал, что я не единственный, кто был готов бросить все, как только девушка-вампир произнесла это слово. У Асенаты здесь было много друзей. Как и Цзяо. Всякий раз, когда у них было что-нибудь
полезно уйти, у них будут люди, которые их поддержат.
«А как насчет его другой семьи?» – с любопытством спросил Тристан. — Они все еще где-то рядом, верно?
— Где-то, — подтвердил я, беспомощно пожав плечами. «Сенни обещал их тоже поискать. Думаю, они тоже ее семья. Во всяком случае, сводные братья и сестры. Это целое дело. Я знаю, что она чувствует себя немного неловко из-за этого, но она определенно хочет их найти. Это не их вина, что воспоминания Тираса были стерты. И это тоже не его вина. Вся ситуация просто отстой».
Двое других пробормотали согласие, прежде чем Ванесса посмотрела на меня. «А как насчет всей этой фразы «на самом деле это была не тюрьма Кирила Шамона»?»
Этот вопрос заставил меня побледнеть и быстро покачать головой. «У меня нет
идея, что с этим происходит. Но да, отец Гордона и еще несколько человек сказали, что никогда не видели Шамона. Он один из лидеров племени Вечного Ока, но, похоже, лагерь действительно принадлежал Победителям Потерянного Шрама. Или, по крайней мере, та женщина Зоя Далал. Она приходила сюда столько раз, что они знали, кто она такая. Никто из других Победителей этого не сделал».
«Она работает с твоим предком, помнишь Беннета?» Ванесса задумалась. — Как ты думаешь, она знает что-нибудь о том, что они там делали?
Тристан перевела: «Она имеет в виду, думаешь ли ты, что твоя великая бабушка знает о том, что они пытаются вызвать и контролировать монстра, способного уничтожить мир».
Поморщившись, я на мгновение задумался. Что, конечно, было не в первый раз. Последние несколько дней я почти одержимо размышлял над этим вопросом, среди некоторых других. — Я так не думаю, — наконец ответил я. «Я имею в виду, это возможно. Мне нужно поговорить об этом с мамой, когда она вернется из Перу, но все, что я слышал об этой женщине, делает это маловероятным. Просто это не похоже на то, в чем она могла бы участвовать. Конечно, она лоялистка. И полностью привержен этому. Я верю, что она убьет любого Альтерса, которого сможет. Но я действительно не думаю, что она из тех людей, которые зайдут так далеко, чтобы думать, что смогут контролировать такого монстра». Сказав это, я снова беспомощно пожал плечами. «С другой стороны, что я знаю? Не то чтобы я провел много времени, сидя в ее гостиной и поедая печенье. Она никогда не обращалась к нам, и я почти уверен, что с ней все было бы в порядке, если бы вся наша часть семьи была стерта с карты мира, чтобы мы перестали вызывать затруднения или что-то в этом роде».
Тристан протянул руку, коснувшись моей руки. «Извините, что поднял этот вопрос. Наверное, об этом не очень весело думать».
Заставив себя улыбнуться, я ответил: «Все не так уж и плохо. Я имею в виду, что у меня вернулись бабушка и дедушка, о которых я забочусь. Мне не нужна женщина, которую я даже не знаю, чтобы плевать на меня или остальных членов семьи. Она может просто… быть такой. Судя по историям, которые я слышал, я в любом случае упускаю не так уж много».
Конечно, я не мог рассказать им о дедушке и бабушке, которыми я на самом деле был.
пропал прямо тогда. Дэйр все еще был в Перу с моей матерью. Мне хотелось спросить ее о «Помни» так же сильно, как хотелось спросить маму. Если не больше. Но придется подождать, пока они разберутся с этой ситуацией. Или, скорее… пока они не вернулись на похороны Трайбальда Кайна. Они знали общие основы того, что произошло с нашей штукой, включая это. Но мы не хотели слишком их отвлекать. Очевидно, у них уже было немало проблем с попыткой спасти Альтер-убежище от сторонников Эдемского сада, и нам не нужно было что-то добавлять. Я даже спросила, хочет ли мама, чтобы кто-то из нас пошел на помощь, когда мы разговаривали по телефону, но она очень твердо настояла на том, чтобы я оставался там, где был, и посещал занятия. занимал время. И она еще разговаривала со мной, когда они приходили попрощаться с Кайном.
Выкинув эти мысли из головы, я сделал глоток напитка и заставил себя улыбнуться. «Но эй, а вы, ребята? Табрис сказал, что вы были чем-то заняты, пока меня не было. И я имею в виду не только общение с твоими новыми братьями и сестрами и все такое».
Пара еще раз обменялась взглядами, между ними прошло некоторое молчаливое общение, прежде чем они снова повернулись ко мне. Ванесса кивнула. «Можно сказать что-то подобное. Ты помнишь Роуэна?
Моя голова покачивалась. «Девушка-гибрид Вестил-Ахару из Вегаса? Их принцесса или кто-то еще, кого похитили вместе со всем этим… — я поморщился. «Дело с Фоссором».
— Именно, — подтвердил Тристан. «Она обратилась за помощью, потому что один из ее друзей пропал вместе со своей семьей, когда они были в Йеллоустоне. Туда послали пару поисковиков, но им не повезло. И она подумала, что некоторые еретики смогут найти что-нибудь более полезное. Плюс, вы знаете, семьи Вегаса держат большую часть своих ресурсов в городе для защиты. Особенно сейчас, когда идет гражданская война. Все боятся, что лоялисты предпримут решительный шаг, чтобы продемонстрировать серьезность своих намерений, а Вегас — довольно заманчивая цель. Поэтому они не могут позволить такому количеству людей пройти весь путь и обыскать Йеллоустон в поисках одной маленькой семьи. Даже если этот ребенок — один из друзей принцессы Роуэн.
— Так вы, ребята, приняли просьбу? Я слегка улыбнулась этой мысли. — Не сами.
— Нет, — Тристан покачал головой. «Не один, конечно. Маме пришлось остаться здесь, чтобы продолжать работать с Пуриэлем и Спарком, но папа поехал с нами. То же самое сделал и Дексамен. Ей хотелось увидеть это место, так как она прочитала о нем в куче книг. Плюс были Корен и Ребекка. Потом были Феликс и Трисс. И поверь мне, когда я говорю, что она
Пока мы бегали по лесу, стало совершенно ясно, насколько похожи наши имена. Я подумал о том, чтобы сменить своего на Оуэна или что-то в этом роде, просто чтобы отличаться». Он взглянул на сестру с ухмылкой, очень небрежно добавив: «Иииии…».
Заметный румянец пробежал по ее лицу, когда она кашляла. «Десеней. Он тоже поехал с нами».
— Парень из Сеостена, который… — Спохватившись, я улыбнулась девушке. «Парень, которому ты нравишься. Как дела, как дела?»
Закусив губу, Ванесса колебалась. «Это хорошо, я имею в виду, я думаю? Я рассказал ему о том, что меня не интересуют никакие физические вещи. Хорошо, большинство
физических вещей. К сведению, я до сих пор им не являюсь. И я не думаю, что когда-нибудь им стану. Я, хм, я убедился, что он это знает.
— И он сказал, что все в порядке? — спросил я, думая о том, каково было бы оказаться в такой ситуации, с любой из ее сторон.
«Не сразу», — ответила она. «Я имею в виду, он сказал, что меня это вполне устраивает, и он не винил меня или что-то в этом роде. Ему просто нужно было немного времени, чтобы решить, можно ли убрать это с пути. Он должен был решить, подходит ли это ему. Что… — Замолчав, Ванесса слегка улыбнулась про себя, даже когда ее румянец усилился. «Мне это нравится, понимаешь? Я имею в виду, я рад, что он нашел время, чтобы по-настоящему подумать о том, как это повлияет на все, вместо того, чтобы сразу сказать, что все в порядке».
Подумав об этом, я медленно кивнул. «Думаю, я это понимаю. Если бы он сразу сказал, что его это совершенно не беспокоит, это бы значило, что он об этом не думал. А потом, если это действительно его действительно беспокоит, это может стать проблемой.
Быстро кивнув в мою сторону, Ванесса подтвердила: «Да, именно. Но он только что сказал мне, что я
все было в порядке, что со мной все в порядке и что ему потребуется некоторое время, чтобы серьезно об этом подумать».
«Итак, ты знаешь, что он определенно понимает Нессу», — прокомментировал Тристан. «Серьезно, можешь ли ты придумать для нее что-нибудь более романтичное, чем «Я подумаю об этом?» За исключением, может быть, этих трех волшебных слов. Кхм, «Я буду усердно учиться».
Крепко согнув брата, когда ее лицо покраснело, Ванесса поерзала на своем месте, многозначительно снова обратив свое внимание на меня. «В любом случае
, ему потребовалось несколько дней, а затем он вернулся и сказал, что хотел бы попробовать. Мы говорили о хм… основных правилах, о том, что мне удобно, о том, какие у нас свидания, и тому подобном. Я сказал ему, что все в порядке, если он, гм, занимается другими вещами с кем-то еще, но мне бы хотелось сначала встретиться с ними и поговорить об этом. Это странно? Это странно, что я хочу поговорить с кем-нибудь, с кем он, хм, он делает такие вещи?»
Моя голова тряслась. «Я понимаю, почему ты думаешь, что это может быть странно, но не совсем. Я имею в виду, если так думать, то да. А если серьезно, все дело в том, что люди находятся на одной волне. Это очень важно, особенно в такой ситуации, как ваша. Он знает, что если он облажается, то станет олимпийским чемпионом и
парень, которого сеостены называют «Проклятием», разозлился на него, верно?
Судя по тому, как поморщилась другая девушка, я был почти уверен, что ее родители уже поговорили с парнем. — О, он знает, — тихо пробормотала она. «И он все равно это терпит. Это просто странно».
Тристан фыркнул, пододвинул стул ближе и нежно обнял ее. «Ты ему нравишься, гений. Поверьте мне, не так уж сложно понять, почему. Ты блестящий, крутой и довольно хорош в бою. Плюс, если вы, ребята, когда-нибудь останетесь жить одни, вся эта поездка в Йеллоустоун докажет, что вы можете точно сказать ему, какие растения можно есть».
Закатив глаза и наклонившись к брату, Ванесса на мгновение улыбнулась с явным удовлетворением, прежде чем выдохнуть. «Конечно, это определенно мой главный аргумент в пользу идентификации ядовитых ягод и листьев».
Немного посмеиваясь над ними двоими, я спросил: «Так был ли он последним, кто отправился с вами на миссию по спасению подруги принцессы Роуэн и остальных?»
Тристан кивнул. «Да, вот и все. Папа, Декс, Корен, Ребекка, Трисс, Феликс, Десеней, Несса и я. Нас было девять человек, которые находились там вместе в течение нескольких дней и осматривали все это место.
Сделав еще один глоток кофе, я указал чашкой. «По крайней мере, это означает, что тебе пора отправиться в поход».
«Не так весело и расслабляюще, как вы думаете», — сообщила мне Ванесса. «Там много очень противных существ, особенно ночью».
— Гремучие Джеки, — вставил Тристан, взглянув на меня. «Мы нашли их логово там. Ты ведь помнишь эти вещи, да?
«Помню, я слышал о них, — подтвердил я, — но никогда их не видел. И я не хочу. Это гибриды гремучей змеи и кролика, которые кто-то сделал в Техасе, не так ли? Сенни говорила о том, как они с Селлером расправились с парнем, который их создал. И она была почти уверена, что парочка вещей ускользнула.
«Она была права», — с гримасой ответила Ванесса. «И они так же плохи, как вы думаете. Хуже, правда. Мы думаем, что убили их всех, но знаешь…
«Между Техасом и Йеллоустоном у меня быстро заканчиваются открытые места, которые я хотел бы посетить». Сказав это, слегка вздрогнув от этой мысли, я добавил: «Но вы нашли пропавшую девочку и ее семью?»
— Его семья, — поправил меня Тристан. «И да, мы нашли их там, в большой пещере. Какой-то избитый культ альтер-выживальщиков не позволил им уйти. У них было целое пророчество о конце света и всё такое, поэтому они думали, что смогут запрятаться там, дождаться, пока всё закончится, а затем выйти и заново заселить Землю или что-то в этом роде. Что, знаете ли, каждому свое. Но они держали в ловушке Тиаки и его семью, а также некоторых других, кто не хотел там находиться. Они сказали, что для их же блага.
«Мы вошли и, хм, освободили тех, кто хотел уйти». Голос Ванессы был тихим. «Мы старались не убивать никого, кого нам не нужно было делать, как только мы узнали, что происходит. Но некоторые из них не оставили нам выбора».
«После того, как все закончилось, папа провел там дополнительное время, разговаривая с оставшимися людьми о некоторых основных правилах», — добавил Тристан. «Знаете, типа того, что они могут оставаться там столько, сколько хотят, но им не разрешается никого похищать, даже для собственного блага, и как только кто-то из них захочет уйти, они должны это позволить. Он сказал, что будет возвращаться время от времени, чтобы проверить их и посмотреть, не хочет ли кто-нибудь уйти. Это был полный беспорядок».
«Похоже», — согласился я, качая головой при мысли обо всем этом. — Но, пожалуйста, скажи мне, что Гремучих Джеков и рядом с этой пещерой не было. Если эти люди использовали их в качестве охранников или что-то в этом роде…
— Другая часть парка, — сообщил мне Тристан. — Достаточно далеко, чтобы нам, вероятно, удалось просто нанести ядерный удар по объекту с орбиты, что могло бы просто…
«Мы не можем этого сделать», — прервала его Ванесса, взглянув на брата. «В этой области обитает слишком много растений и животных».
«Я не говорил о большой ядерной бомбе», — возразил Тристан. «Мы могли бы создать силовое поле вокруг этих нескольких акров. Знаешь, просто чтобы убедиться. И поверьте мне, если бы таких вещей, как Рэттлджек, было больше, мы бы оказали животным, которые там живут, одолжение. Вы видели, как быстро могут прыгать эти существа. И как далеко.
Поморщившись от этой мысли, я быстро покачал головой. «Хорошо, я думаю, этого достаточно. Мы можем какое-то время говорить о чем-то другом, кроме прыгающих мутировавших змей. Знаешь, как и вся причина, по которой мы здесь. Указав на лежащую передо мной книгу, я предложил: «Почему бы нам не начать со всей этой домашней работы по математике?
«Потому что после такого путешествия и узнав, что эти Гремучие Джеки все еще существуют, мне действительно не помешало бы какое-нибудь приятное, расслабляющее исчисление».
