Следующие несколько дней прошли относительно спокойно, если не считать похорон Трайбалда Кайна. Похороны, на которых мне стало еще хуже из-за того, что я не смог взять с собой его призрак. Я все еще не мог этого понять. Я чувствовал себя другим
там мертвые люди, так почему я не мог его почувствовать? Моим единственным предположением по-прежнему было то, что его призрак был украден или оставлен до того, как я смог добраться до него, что…
В любом случае, для этого пришла мама, отвлекшись от своей миссии, чтобы попрощаться с подругой. Она тоже провела со мной немного времени, извиняясь за то, что ее не было рядом. Я мог сказать, насколько она была разбита. Вина за то, что ее не было рядом, чтобы помочь старому другу… да, это было плохо. И если она
мне было плохо из-за того, что меня там не было, я даже представить себе не мог, как плохо чувствовал себя Деверон, учитывая, что он
был там и до сих пор не смог его спасти.
Помня об этом, я позаботился о том, чтобы мама проводила большую часть времени здесь с ним, как и с Дорнанами. Именно они нуждались в ней в данный момент. Трайбальд долгое время был их другом. Они были нужны друг другу. Папа тоже это понял и оставил их одних после того, как тоже немного пообщался с мамой. Мы оба были там на похоронах, но в остальном мы позволяли маме, Деверону и остальным, жившим в то время, в основном просто быть друг с другом. Они могли вспомнить, сосредоточиться на хороших временах, которые они провели со своим другом. Это было не совсем весело, но мне казалось, что вспоминать, почему они заботились о нем, было важнее, чем сосредотачиваться на том факте, что его больше нет. И, как выразилась моя мать, это был не первый давний друг, которого они потеряли.
В любом случае она оставалась там столько, сколько могла, прежде чем ситуация в Перу вынудила ее вернуться туда. Лилиан тоже. Они оба извинились за то, что не смогли остаться дольше. Но когда они ушли, у них была компания. Деверон и Дорнаны пошли с ними, очевидно, вопреки возражениям мамы и Лилиан. Но ребята настаивали, что им нужно себя занять.
Итак, они были заняты всем этим. Тем временем я провел остаток выходных, отдыхая и немного готовясь к урокам, чтобы мои родители и Эбигейл не волновались из-за того, что я пропускаю школу. Было приятно не иметь ничего, что сразу же требовало бы моего внимания. Не то чтобы не было повода для беспокойства, между обычными миссиями по спасению Альтеров, боями с лоялистами и так далее. Черт, это даже не считая таких важных вещей, как попытка найти вторую семью Тираса, выяснение того, что происходит с этим лагерем для военнопленных и монстром, которого они кормили, и все такое.
иметь отношение к Шепотам. Да, было много вещей, на которых я мог сосредоточиться. Но между вещами, с которыми я ничего не мог поделать в тот момент, и теми, которые мне специально сказали оставить в покое на данный момент, у меня не было другого выбора, кроме как расслабиться и сосредоточиться на школе. Честно говоря, я не собирался слишком сильно жаловаться. Сделать небольшой перерыв было правильным решением после всего, через что мы только что прошли. Конечно, большую часть времени он провел, сидя в грузовике и ничего не делая, но это было далеко не отдых. Не тогда, когда нас могли обнаружить и атаковать в любой точке, по дороге туда и обратно. Не говоря уже о реальных боях, которые мы вели по прибытии.
Дело в том, что возможность просидеть несколько дней без особой ответственности и без ужасающей паники — это хорошо. Особенно учитывая, что я мог бы провести большую часть времени с Шиори и Авалоном. Даже Вэлли смягчил навязчивую потребность немного потренироваться. Не полностью, конечно. Она была
все еще сама. Но вся эта миссия тоже многое отняла у нее.
Между этими двумя и временем, проведенным с моим отцом Таббрисом, бабушкой и дедушкой, примерно так прошли мои выходные. У меня даже был выходной в понедельник, потому что это был День Мартина Лютера Кинга-младшего. Это не так уж много значило для тех, кто вырос в других странах, не говоря уже о других мирах (как и все люди Афины), но они определенно понимали концепцию празднования жизни человека, который хотел, чтобы все ладили. и имеют такие же права. Итак, у меня были трехдневные выходные, которые были очень кстати, учитывая, насколько они мне были нужны.
К тому времени, когда наступил вторник, я почувствовал себя готовым сидеть в классе и просто тихо слушать учителя. Кем в данном случае был Ровон Рейнсвилд, парень, которого я встретил в первый раз, когда посетил эту станцию далеко в пространстве Сеостена, который когда-то был верным еретиком Эдемского сада, прежде чем он возражал против вербовки невинная маленькая девочка, и поэтому ее выбросили на передовую Фоморской войны в качестве костюма из плоти для сеостена. Афина и ее люди в конце концов спасли его, и с тех пор он помогал учить детей, которых они привели.
Увидев мужчину, сидящего за партой после того, как я вошел на урок истории, я остановился и наклонил голову. «Разве вы обычно не преподаете в младших классах?» Я точно знала, что Табрис наслаждалась каждым уроком, который она проводила с ним.
Одарив меня несколько рассеянной улыбкой, неряшливый мужчина с короткими светлыми волосами и круглыми очками кивнул. «Обычно да. К сожалению, ваш обычный учитель этого класса сейчас немного нездоров. Как и его заменитель. Печальная реальность наличия учителей, которые на этой войне одновременно служат солдатами. Итак, я вызвался вмешаться на этот день. Если повезет, я не потеряю сознание посреди урока. Протянув руку, он взял кружку с кофе и помахал ею. — Что ж, удачи и немного магической помощи. Тем не менее, он сделал глоток и одобрительно пробормотал. «Ммм, абракадабра».
К этому моменту уже начали собираться другие, и я пожелал этому мужчине удачи, прежде чем отправиться искать место рядом с Корен, прямо перед Шайло, девушкой, которая была в команде Харпер/Гвен в прошлом году и которую я Некоторое время назад мы прошли ту подводную миссию в классе Синдбада, где мы искали сокровища на затонувшем космическом корабле.
Когда я сел, девушка позади меня заговорила. «Эй, ребята, вы нашли кучу Альтеров, которые оказались в ловушке в этой тюрьме, верно?» Убрав с глаз лохматые каштановые волосы, она смотрела, пока я не кивнул, прежде чем продолжить. «Мне просто интересно, нашли ли вы каких-нибудь троллей, пока были там. Точнее, два тролля. Брат и сестра.»
«Э-э-э, я не знаю, брат ли они с сестрой или даже какого они пола», — признался я. «Но да, мы нашли пару троллей. Они называют их Два и Три, но я почти уверен, что это не настоящие имена. Я думаю, они все еще проходят прием с людьми Афины, чтобы они могли объяснить ситуацию. Это, ух, нужно немного, потому что тролли не говорят по-английски или
Латинский. Почему?»
— У нас есть люди, которые их ищут, — вставила Корен. — Во время одной из спасательных операций, которые мы совершали несколько месяцев назад, когда ты был… ну, знаешь.
Да, я знал. Пока я был в ловушке с Фоссором. Воспоминание заставило меня поморщиться, прежде чем слегка кивнул. «Вы спасли нескольких людей, которые искали пару пропавших троллей?»
«Они слышали о вашей миссии», — объяснила Шайло, немного поерзая на своем месте. «Итак, они пришли, чтобы найти нас, и сказали, что у них есть пара друзей-троллей, которых забрали в какой-то трудовой лагерь в Эдемском саду, который, знаете ли, звучал очень похоже. Я почти уверен, что они сказали, что их друзья говорили только на тролльском языке, и, хм, а какой еще был?
— Аккадский, — ответил Корен, кивнув в мою сторону. «Они говорят на тролльском и аккадском языках. Знаете, из древней Месопотамии. Если у народа Афины есть кто-нибудь, кто сможет понять что-либо из этого.
«Я почти уверен, что они смогут кого-нибудь вытащить», — согласился я с легкой улыбкой. «Последнее, что я слышал, с ними разговаривал Бадди Систем из Страны Чудес. Но если эти люди, которые спрашивали о них, рядом, их присутствие там, вероятно, тоже очень поможет. Особенно, если они друзья. Насколько я понял, я думаю, что эти двое… хотели помочь. Они очень дружелюбны. Не могу понять ни слова из того, что говорю, или наоборот, но все равно очень дружелюбен. Они много улыбаются и машут руками. Им нравится махать рукой. Шиори научила их ставить большой палец вверх, если им что-то нравится, или большой палец вниз, если нет. Им это очень нравится».
Мы еще немного поговорили об этом, и двое других пообещали найти людей, которые спрашивали о троллях, чтобы они могли отвезти их на встречу с этой парой и выяснить, те ли они. Шайло отправила им сообщение через свой наручный компьютер. Для этого она буквально печатала на экране, пока в воздухе, как голограмма, не появился небольшой светящийся конверт, а затем улетел. Очевидно, вещь попадала прямо к ближайшему из людей, с которыми они разговаривали, и когда этот человек прикасался к ней, перед ними в воздухе появлялось сообщение о встрече после окончания наших занятий. Честно говоря, это был довольно хитрый трюк. Наручный компьютер Шайло казался мне круче каждый раз, когда я видел, что она может с ним сделать.
Кроме этого, мы сосредоточились на классе. Несмотря на его слова об усталости, у мистера Рейнсвилда, похоже, было достаточно энергии, когда мы действительно приступили к работе. Очевидно, кофе придал ему новых сил, потому что он ходил по всему классу, много жестикулируя, рассказывая историю о древних майя, отбивающихся от вторжения инопланетных разумных медвежьих существ с помощью магии и этих летающих змей (не Гремучие Джеки). Учитывая это и тот факт, что инопланетные медведи, по-видимому, использовали механизмы, всю эту историю действительно следовало бы снять в кино. По крайней мере, я бы определенно заплатил деньги, чтобы увидеть это. И судя по тому, как все остальные смотрели в восторженном молчании на протяжении всей истории, я был почти уверен, что и остальной класс тоже.
Однако в конце концов этот урок закончился, и я направился к следующему уроку. Точнее, тот самый урок исчисления, на котором я учился с Ванессой и Тристаном. Между работой с ними и учебой, которую я проводил во время поездки, я, по крайней мере, чувствовал, что не полностью
осталось позади. Тем не менее, учитель заставил меня пройти небольшой тест без оценок в течение первых пятнадцати минут, чтобы проверить, готов ли я по-прежнему оставаться в классе или мне нужна дополнительная помощь. Видимо, я справился достаточно хорошо, потому что она жестом предложила мне занять свое обычное место, прежде чем вернуться к уроку. Так что мне определенно придется сообщить Ванессе и Тристану, что их помощь окупилась.
Однако в конце концов и этот урок закончился. Как и третий и последний урок дня. Ну и финал для всех остальных. Мне еще предстояло накраситься после обеда вместе с остальными, отправившимися на эту миссию. Однако на данный момент я направился в кафетерий, чтобы встретиться с Табрис и ее недавно воссоединившимися братьями и сестрами, чтобы мы могли вместе пообедать.
Мне потребовалось всего мгновение, чтобы оглядеться у входа, прежде чем я увидел девушку, о которой идет речь, стоящую на стуле и махающую мне рукой из угла комнаты. Помахав в ответ и пробираясь сквозь толпу, я в конце концов обнаружил троицу сидящей вокруг стола, заваленного оборудованием, инструментами и чем-то похожим на чертежи.
«Боже, — заметил я, — разве все это не выглядит просто потрясающе?» Я устроил шоу, потирая руки, рассматривая все это. «Я почти не знаю, с чего начать. Хм. Ох, я слышал, что торцевые ключи — всегда хороший способ начать сбалансированный прием пищи». С этими словами я начал тянуться к рассматриваемому инструменту, лежавшему на краю стола.
Омни… нет, теперь он в основном пользовался Иоэлем, своим настоящим именем. Бледный мальчик с лохматыми каштановыми волосами быстро рассмеялся и потянулся, чтобы прикрыть гаечный ключ обеими руками. «Ты не можешь это есть!» — выпалил он, но тут же виновато покраснел, инстинктивно шевеля руками и отстраняясь, как будто на него зашипела змея. «Я… я имею в виду… я имею в виду…» Было очевидно, что у него мелькнуло воспоминание о том, как плохо ему было говорить кому-то, что они не могут что-то сделать. Не говоря уже о том, чтобы попытаться физически остановить их.
Табрис выглядела так, будто собиралась что-то сказать, но вместо этого задержалась. «Все в порядке, Иоэль. Вы правы, нам нельзя есть такие инструменты. Особенно не инструменты, принадлежащие другим людям». Подарив ему легкую улыбку, я протянул руку. я не просто взял
его руку, учитывая, как важно было убедить мальчика и других таких же, как он, Сеостена, что не только нормально прикасаться к другим людям, но и нормально не хотеть, чтобы к тебе прикасались. Им оставалось решить, что им будет удобно.
После недолгого колебания мальчик принял мою руку и слегка сжал ее, нерешительно улыбнувшись в ответ. Он усердно работал над тем, чтобы иметь возможность прикасаться к людям, не превращаясь случайно в их более молодую версию. Иногда это случалось, когда он чем-то чрезмерно волновался, но в этом отношении он становился намного лучше. Тем не менее, мне было забавно всякий раз, когда я оказывался лицом к лицу с восьмилетней версией себя. Но не так смешно, как было видеть детскую версию моего отца. Да, это было настоящее путешествие.
«Похоже, вы, ребята, были очень заняты», — заметил я, еще раз оглядывая стол. «Вы не возражаете, если я спрошу, что это за штука? Знаешь, учитывая, что мне нельзя это есть. Я добавил это, подмигнув Иоэлю, заставив мальчика еще раз захихикать.
Спарк сидел на дальнем конце стола. Ну, во всяком случае, она, похоже, там сидела. Ее голографическая проекция была здесь, в то время как настоящая девушка все еще была заперта внутри Пуриэля. Сариэль была хороша, но она не была настолько хороша, чтобы решить всю эту ситуацию за месяц. Им понадобится немного больше времени, чтобы придумать, как вытащить девушку, не причинив вреда самому Пуриэлю. Но если кто-то и мог это сделать, то я был уверен, что Сариэль сможет. Особенно, когда вы добавили силу Пуриэля и уровень ресурсов, которые они могли использовать для решения проблемы. Я не сомневался, что Спарк в конечном итоге
быть отделенным от Пуриэля.
Тем не менее, черноволосая девушка сидела рядом с каким-то устройством, похожим на радио, с крошечной отверткой в одной руке и что-то настраивала на машине. Когда я спросил, над чем они работают, она немного села, отложила инструмент и сосредоточилась на мне. «Это секретный проект, призванный помочь поймать Шепчущихся, когда они появятся снова. Клетка.»
Табрис быстро и энергично кивнул. «Угу, угу. Я спросил Спарк, есть ли у нее какие-нибудь идеи, и она сначала не подумала, но потом Иоэль сказал что-то о том, чтобы накинуть на них сеть.
«Это произошло в Скуби-Ду», — вставил мальчик, и его лицо прояснилось, когда он упомянул то, что, очевидно, стало его любимым зрелищем, как только Попсер представил ему это. На самом деле, я вспомнил, как мой дедушка тоже познакомил меня со Скуби, когда я был даже моложе Иоэля. Образа мальчика, сидящего на коленях у дедушки и наблюдающего за выходками Mystery Incorporated, было достаточно, чтобы вызвать поток ностальгических воспоминаний о тех днях. Я был очень рад, что Попсеру было с кем поделиться этим. И, судя по тому, как он всё это время улыбался, он тоже.
«О, у него есть знак одобрения Скуби, да?» Усмехнувшись, я показал мальчику большой палец вверх. «В таком случае мы в надежных руках».
«Особенно учитывая, что его разработала Спарк», — добавила Табрис, практически подпрыгивая на своем сиденье. «У нее сейчас много хороших идей».
«Я… лучше проектирую здания и корабли», — настаивала девушка со смущенным видом и корчилась. «Но я думаю, что смогу что-то с этим сделать. Это просто работа по программированию, которая… пугает».
«Ну, я знаю несколько человек, которые хотели бы помочь», — ответил я, садясь. «На самом деле, я только что разговаривал с этой девушкой Шайло, и я почти уверен, что программирование — одно из ее главных занятий. В прошлом году она училась на курсе развития. Использует наручный компьютер и все такое. Если хочешь, я мог бы спросить, придет ли она поговорить с тобой об этом.
Со своей стороны, Спарк колебалась лишь мгновение, прежде чем кивнуть. «Было бы здорово, спасибо. Мне не хотелось прерывать работу нашей матери, чтобы попросить ее помочь с чем-то еще. Она… очень занята.
«Я почти уверен, что она никогда не будет слишком занята, чтобы помочь с чем-либо, о чем ты попросишь», — заверил я ее, взглянув на двоих других. — Или что-нибудь, о чем любой из вас просил. Но да, давайте позволим ей продолжать работать над этим. Я посмотрю, захочет ли Шайло помочь с этой клеткой Шепота.
Они согласились, и мы убрали со стола прежде, чем заказать настоящую еду. Следующие двадцать минут я ел с сестрой, ее братьями и сестрами. Ну, Спарк на самом деле не ел
как таковой. Но она создала своего рода голографическую еду и вела себя так, будто ест, просто чтобы не остаться в стороне. Что, судя по взглядам, которые бросили двое других, когда они думали, что она не смотрит, я был почти уверен, что заставило их почувствовать себя еще более решительными, чтобы помочь девушке отделиться от Пуриэля и вернуть себе собственное тело. Что-то подсказывало мне, что никто в этой семье не сможет полноценно отдохнуть, пока эта ситуация не будет решена. Очевидно, это означало лишь изменение того, что существовало сотни тысяч лет. Понятно, что ничего страшного.
На самом деле, как оказалось, Сариэля в тот момент даже не было на станции. Судя по всему, она получила информацию о каком-то заклинании или чем-то еще, что могло дать подсказку о том, как справиться с ситуацией с Пуриэлем-Искрой. Так что она гонялась за этим. Это была не первая зацепка, которую она получила, и почти наверняка не последняя. По словам детей, некоторые из этих зацепок окупились, а другие нет. Конечно, никто не дал полного ответа. Если бы все было так просто, кто-нибудь уже со всем этим разобрался бы. Не то чтобы над Сеостеном не работали люди. Большинство из них гораздо лучше разбирались в науке, чем Кушиэль. Насколько я знал, решение всей этой проблемы было одним из их самых важных проектов, наряду с общей демографической проблемой. Если подумать, это была еще одна проблема, которую Кушиил не смог решить. Казалось, что настоящий вывод здесь заключался в том, что эту психическую суку никогда не следовало назначать руководителем какого-либо проекта. Ей не следовало давать власть над картофельными часами на научной ярмарке, не говоря уже обо всем этом.
Мы почти закончили есть, когда шум возле входа заставил меня повернуться на стуле и посмотреть в ту сторону. Там стояли люди, и там образовалась большая толпа. Я не мог видеть, на что они смотрели, но, очевидно, что-то
происходило. Все говорили одновременно, слишком быстро и слишком рассеянно, чтобы я мог уловить что-то конкретное, кроме того, насколько велик кто-то.
Немного нахмурившись, я поднялся со своего места, пробормотав: «Что за…» Похоже, люди в толпе расступались, уступая дорогу. Или меня толкнули, я не был уверен, что именно. Они расходились все ближе и ближе к тому месту, где мы сидели. Табрис уже подошла ко мне, а Спарк и Иоэл следовали за ней.
Сквозь толпу я заметил длинные черные волосы, едва заметные над головами пары высоких юных орков. Затем появилась Афина, выскользнувшая из другой стороны толпы, чтобы встать на пути. Ее голос был немного раздраженным. — Я просил тебя подождать в другой комнате, пока мы не сможем связаться с Сариэлем.
«Я ждал», — последовал тяжелый, глубокий мужской ответ. — Потом мне стало скучно.
Он уже продвигался вперед, и когда пара орков скользнула в обе стороны, огромный
Появился Сеостен-мужчина. Ростом он был чуть больше семи футов, и на нем вообще не было рубашки. Мужчина выглядел как варвар, с черными волосами, доходившими до середины спины, мускулами за мышцами и татуировкой меча по всей передней части туловища, от пупка почти до горла. — Кроме того, — продолжал он глубоким голосом, — как долго мне придется сидеть без дела, прежде чем я встречусь… Его взгляд упал на Тэбрис, стоявшую рядом со мной, и широкая улыбка прыгнула на его лицо.
«Моя дочь!»
