Излишне говорить, что это было своего рода сюрпризом. Как только мужчина назвал Табрис своей дочерью, мои глаза посмотрели в ту же сторону, а рот открылся. Выражение моего лица совпадало с ее выражением, когда другая девушка открыла рот, издавая звук растерянности где-то в горле. Она попыталась что-то сказать, но единственное, что получилось, — это слабое кваканье, как у очень больной лягушки.
Мужчина, по-видимому, Джегудиил, широко рассмеялся и шагнул вперед, прежде чем кто-либо смог услышать голос. «Правильно, моя Филя, моя дочь!» Он нагнулся и опустился на одно колено. Но даже так он все равно возвышался над ней. «Как дела, малыш? Ты знаешь кто я? Они же тебе сказали, да?
Оглянувшись вокруг, я увидел, что все наблюдают за этим взаимодействием. Вся столовая прекратила все разговоры, сосредоточившись здесь. Вероятно, потому, что его появление не было, мягко говоря, незаметным. Но опять же, несмотря на то, что я знал этого парня всего несколько секунд, я уже был почти уверен, что ничего из того, что он делает, нельзя назвать тонким. Он был из тех людей, которые привлекали внимание, куда бы он ни шел, и не только из-за своего роста и мускулов. Хотя это, конечно, тоже имело значение. Да, этот парень был по сути ураганом, обретшим плоть и кровь. Я просто надеялся, что в конечном итоге он не причинит здесь столько разрушений, сколько мог бы сделать один из них.
Нет, мне пришлось выбросить это из головы. Этот парень еще не сделал нам ничего плохого. Не его вина, что Кушиэль использовал подаренный им материал для оплодотворения Сариэля, как и не вина Таббрис.
вина. Я должен был дать ему шанс, а не завидовать ему из-за отца. Вся эта ситуация и без того была достаточно сложной, и у меня не было причин усугублять ее.
Со своей стороны, Табрис лишь немного поколебалась, прежде чем слегка кивнула. Ее голос был тихим, но она не отводила от него взгляда, встречая его пристальный взгляд, отвечая. — Ты Иегудиил, один из Дьесаев, архангелов.
При этом его улыбка только стала шире, мужчина показал зубы, явно выражая радость. «Да. Да, я. И я тоже много чего о тебе слышал. Судя по всему, некоторым людям вы доставили немало неприятностей. И все же он не выглядел раздраженным или расстроенным по этому поводу, хотя и говорил о том, что Табрис создал проблемы для своего народа. Во всяком случае, голос мужчины звучал невероятно гордо, а его улыбка стала еще шире. «Наделал себе чертовски неприятностей, не так ли?»
«Эм-м-м.» Табрис немного поерзала на ногах, взглянув на меня, затем на других своих братьев и сестер, затем на Афину, прежде чем, наконец, снова сосредоточиться на мужчине. «Мне пришлось защитить… мою сестру». В конце ее голос немного повысился, и рука потянулась, чтобы схватить мою.
Впервые мужчина сосредоточился на мне, его глаза с любопытством осматривали меня сверху вниз. «О Конечно. Ты девушка Чемберса, Фелисити. Я тоже слышал о тебе. Но ты предпочитаешь Флика, не так ли?
Его слова заставили меня моргнуть. — Ты уже это знаешь? Каким-то образом тот факт, что у него было так много информации обо мне, что он знал мои предпочтения по имени, немного напугал меня.
Джегудиил широко рассмеялся. «Ну, конечно, знаю. Вы ведь не думали, что я проделал весь этот путь, не потратив время на то, чтобы выяснить, с кем моя дочь проводит так много времени, не так ли? Я знаю о тебе все. Ну, во всяком случае, то, о чем знают мои люди. Даже секретные материалы. Но я собираюсь… что это была за земная фраза, которую я искал раньше? Выйти на камень?
— Конечность, — поправила его сзади Афина. «Как ветка дерева».
«Ах! В этом гораздо больше смысла!» Мужчина снова рассмеялся, прежде чем кивнуть. «Да, я рискну сказать, что мои люди не знают всего, что вы задумали. Но то, о чем я читал, это довольно впечатляет. Вы оказываете хорошее влияние на моего… — Он остановился, словно обдумывая свои слова, прежде чем поправить: — На Тэббрисе. Посмотрев в эту сторону, он добавил немного лукаво: «Или ты больше на нее влияешь?»
«Мы помогаем друг другу.» Это был ее нерешительный ответ, когда она сжала мою руку. — Эм, так ты действительно не злишься на все это? Я имею в виду обо всем, что произошло?
«Злой? Ха!» Громкий смех раздался снова, и мужчина покачал головой. «Насколько я понимаю, до тех пор, пока ты не вступишь в ряды фоморских монстров, которые хотят сравнять с землей всю эту вселенную и уничтожить все в ней, ты можешь быть на любой стороне, какую захочешь». Он сделал паузу, словно раздумывая, прежде чем на его лице появилась гримаса. «Хорошо, я думаю, помимо фоморов есть еще кое-кто, с кем я был бы разочарован, увидев тебя, но что-то подсказывает мне, что мне не о чем беспокоиться. Судя по всему, что я о тебе слышал, малыш, у тебя хорошая голова на плечах. Я просто надеюсь, что ты оставишь это там». Он протянул руку, словно пытаясь сжать эту самую голову, прежде чем остановиться, подняв руку в воздух. «Ааа, прости, ты чувствителен к прикосновениям? Раньше у меня с этим были проблемы, и мне потребовалось время, чтобы протолкнуть это через мой толстый череп. Это было сказано с мягким, самоуничижительным смешком, когда он постучал костяшками пальцев по собственной голове сквозь роскошную черную гриву. «Но в конце концов я это получил. По большей части.»
Табрис закусила губу, на ее лице появилась легкая улыбка, хотя она явно все еще нервничала и не была уверена во всем происходящем. — Эм, все в порядке, ты можешь… прикоснуться ко мне.
Получив это одобрение, Джегудиил закончил протягивать руку. Его рука затмевала ее голову, когда он практически ладонил ее. — Да, — пробормотал мужчина, пробно потирая ее, — здесь определенно хорошая голова. Если вы доставили другим Сеостену неприятности, они, вероятно, этого ждали. Наши люди часто так делают». Он добавил это, подмигнув. «Даже я время от времени. Но я стараюсь учиться на своем прошлом, даже если не всегда понимаю его правильно».
— Говоря об обучении, — воспользовалась возможностью Афина, — может, нам стоит для этого прогуляться куда-нибудь поуединеннее? Она взяла за правило поглядывать на всех зрителей, большинство из которых быстро оглядывались на еду или друг на друга.
— Знаешь, прогулка, конечно, звучит неплохо. Джегудиил поднялся на ноги, снова возвышаясь над всеми нами. — Если ты на это готов, малыш? И снова он прозвучал так, будто изо всех сил старался не доминировать во всем общении и не требовать чего-либо. Это немного противоречило тому, что я слышал о человеке в бою, где он был… напряженным, судя по тому, что говорили другие.
— А Флик может пойти с вами? — немедленно спросил Табрис, прежде чем быстро наклониться и что-то прошептать Иоэлу и Спарку. Я слышал что-то об ожидании их матери. Они оба что-то прошептали в ответ, и она быстро и решительно кивнула мужчине. «Может ли она?»
— Ну, конечно, она может! Джегудиил ответил без каких-либо колебаний, широко ухмыльнувшись мне. «После всего времени, которое она провела с тобой, с моей стороны было бы довольно глупо пытаться отгородиться от нее, если я хочу узнать что-нибудь о тебе, не так ли?» Его рука двинулась, как будто хотел похлопать меня по спине, но он снова остановился и прищурился. «Ах, ты…»
«Все в порядке», — сообщил я ему, слегка пожав плечами, и сдвинул плечо в ту сторону. «Я в порядке, когда ко мне прикасаются».
Его рука тут же ударила меня по спине с такой силой, что я чуть не упал, даже несмотря на мои немаловажные повышения силы. «Приятно это знать!» Повернувшись с веселым смехом, он кивнул в сторону Афины. — Идите вперед, если вы не возражаете.
«Вовсе нет», — согласилась она, бросив на меня и Тэбрис короткий взгляд, прежде чем повернуться и пойти к ближайшей двери. Она сделала паузу ровно настолько, чтобы сказать что-то стоящему там парню, отправляя его что-то сделать. Вероятно, чтобы сообщить Сариэль, куда мы идем, когда она получила сообщение о том, что мужчина здесь, и прибежала.
Табрис, Джегудиэль и я последовали за нами, оставив столовую и всех этих явно невероятно любопытных людей позади. Я был почти уверен, что, как только мы выйдем за дверь, начнется много спекуляций и разговоров. Не то чтобы связь Табрис с одним из архангелов была большой тайной, после того, как ее крылья проявились во время папиного ритуала связи. Но тем не менее, это был первый раз, когда ее биологический отец был подтвержден за пределами нашего узкого круга. Это должно было вызвать появление слухов.
Говоря о папе, он внезапно оказался здесь. Практически появившись перед дверьми, когда мы проходили, он выглядел немного запыхавшимся. «Эй, что…» Его взгляд сразу же нашел огромного сеостена.
«Ага!» Джегудиил ухмыльнулся. «Это моя дочь… ага, другой отец. Ее папа. Он протянул руку, протягивая туда руку. «Искреннее удовольствие познакомиться с вами, Линкольн Чемберс. Я Джегудиил. Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты оказался таким человеком, как ты, и принял Тэбрис здесь, как только узнал о ней.
Папа слегка помедлил, взглянув на саму Тэбрис, а затем на меня, прежде чем его взгляд нашел руку более крупного мужчины. Затем он согласился, крепко встряхнув его. «Да, ну, на самом деле никаких вопросов по этому поводу не было. Она моя дочь.
«Да, это так», — подтвердил Сеостен Архангел, прежде чем отпустить руку папы. «Она так долго была твоей дочерью, и никто этого не изменит». Обращаясь к Афине, он добавил: «У нас все еще есть публика, возможно, нам стоит продолжать».
Когда мы прошли по коридору, Джегудиил немного отошел в сторону, чтобы он мог оглядеть нас двоих. Ну, в основном Табрис. Он все время улыбался, практически излучая радость. «Говорили, что ты еще молод, но, черт возьми. Ты действительно носился вокруг нашего народа почти с самого детства, не так ли?
— Я, ммм… — Табрис слегка покраснела, сжимая мою руку еще крепче. «Я должен был помочь защитить Флика».
— Конечно, да, — согласился мужчина, кивнув мне. «Она была… извините, она
ваша семья. И твоя мать послала тебя на помощь. Хотел бы я увидеть тебя в прошлом году, когда ты избивал старика Манакеля и остальных. Включая твоего племянника.
Табрис начал было на это отвечать, прежде чем ответить почти так же, как и я. Но заговорил папа, немного отставший. «Подожди, племянник? Что?»
— Ты им не сказал? Джегудиил покосился на Афину, прежде чем сосредоточиться на нас, остановившись в зале. «Я имею в виду, скорее то, что вы бы назвали пра-пра-пра… внучатым племянником, но да, я слышал, что у вас была стычка или две с одним из моих потомков».
Мой рот открылся и закрылся, прежде чем я выпалил: «Абаддон? Ты имеешь в виду Абаддон
является-«
«Правильно», — подтвердил он, еще раз ухмыльнувшись. «Теперь вы можете увидеть семейное сходство, не так ли?»
Хорошо, ну это
была вещь. Пока Табрис издала еще один неуверенный звук глубоко в горле, я переводил взгляд с нее на Джегудиила. — Ты имеешь в виду, что Табрис на самом деле… она тётя Абаддона.
? Я имею в виду, какая-никакая тетушка, но… но…» Настала моя очередь издать этот шум, прежде чем наконец удалось выдавить слабое «Ух ты».
«Ух ты, это, конечно, правильное слово», — согласилась Афина. «И я ничего не сказал, потому что не знал об этом. И, насколько мне известно, на Олимпе больше никого не было».
«Ха, думаю, он сдержал свое слово», — размышлял Джегудиил. Затем он объяснил: «Я провожу всех своих потомков через несколько собственных обучающих экскурсий. Постарайтесь поручить им несколько хороших заданий, где они тоже смогут многому научиться. То же самое сделал с Абаддоном. Ему понравилась часть обучения, но он отказался, когда я предложил ему место на хорошем корабле. Сказал, что сделает себе имя без моей помощи. Когда его назначили на проект Summus Proelium, мне пришлось клясться ему вдоль и поперёк магической клятвой, что я не добивался этого. Я, ах, думаю, дело дошло до того, что он не сообщил своей команде, кто был его предком. Он слегка нахмурился, но отмахнулся.
Там нужно было многое распаковать, но выделялась одна вещь, которой мы действительно могли заняться прямо сейчас. Бросив взгляд на Табрис, которая все еще стояла и смотрела на своего биологического отца, я поколебался, прежде чем снова повернуться к мужчине. — Вы сказали, что берете своих потомков на учебные экскурсии?
Улыбка мужчины была ослепительной и немного пугающей. «Это верно! У меня есть целая луна, подготовленная для кемпинга, упражнений, борьбы, стрельбы по мишеням, некоторых ученых, чтобы их мозги не увядали, все работает. Вы оба, ах, вы оба можете прийти и проверить это в любое время. Знаешь, при условии, что я не в центре битвы. Но опять же… — Его улыбка стала несколько дикой, когда он многозначительно сузил глаза. «Никакая драка не длится долго, когда я рядом».
— Подожди, Флик тоже? Табрис резко заговорила, снова обретя для этого свой голос. Она звучала немного неуверенно. — Ты имеешь в виду, что позволил бы Флику поехать в твой, хм, семейный тренировочный лагерь?
Тогда папа подошел и двинулся прямо за нами. — Да, ты бы сделал это?
«Ну, да!» Мужчина проревел эти слова, заставив всех нас троих слегка вздрогнуть. Он хлопнул меня по плечу, еще раз чуть не сбив меня с ног. Мои колени немного подогнулись. «Она для тебя по сути сестра, не так ли? Черт, в принципе, речь не об этом. Она твоя сестра, черт возьми. Так что я не собираюсь идти и пытаться отделиться
ты. Насколько я понимаю, если она тебе сестра, то она, ах… — Он сделал паузу, прежде чем поднять взгляд и встретиться с отцом. «Она и вы оба, вся ваша семья приветствуются в любом из наших
семейные посиделки. Что у нас время от времени бывает, вы знаете. Вам следует прийти в один из них. Вы все должны это сделать. Выражение лица Эбби было бы потрясающим».
Эбби. Он позвонил Абаддону Абби. Я просто… вау. По сути, это было единственное, о чем я мог думать тогда. Ух ты. Это было много.
«Подожди, но… ты делаешь все это для всех своих потомков?» Табрис неуверенно ерзал. «Весь тренировочный лагерь и все еще воссоединения и все такое? Я подумал… я имею в виду, что у них нет… таких же крыльев, как у тебя, верно? Даже когда она произнесла эти слова, девушка немного побледнела, как будто от мысли о том, что она имела в виду, ее тошнило. Ее рука скользнула назад, чтобы найти папину руку и крепко сжать ее.
Если он и обиделся, то мужчина этого не показал. — Что, ты думаешь, мне было бы плевать на мою семью, если бы у них были мои крылья? Не поймите меня неправильно, единственная причина, по которой я хотел иметь как можно больше детей, заключалась в том, чтобы попытаться распределить этот шанс. Но то, что это не сработало ни у одного из моих потомков, не означает, что я просто выброшу их из шлюза. Вы видели Абаддона, да? Он был славным ужасом в бою еще до проекта. В моей семье есть по-настоящему крутые люди. Некоторые настоящие… ах, я думаю, что ты используешь слово «плохие ягодицы».
«Задиры», — спокойно вмешалась Афина. На данный момент она, казалось, была довольна тем, что просто позволила нам поговорить, а сама отошла в сторону, чтобы убедиться, что никто не перебивает и не подслушивает.
— Верно, это. Джегудиил ударил кулаком по другой ладони. «Настоящие задиры. Но самое главное: я хочу создать наследие. Тот, который живет вечно. Не только я или мои битвы, я хочу, чтобы моя семья
чтобы запомнить. Трудно это сделать, если просто выбросить каждого родственника, который не соответствует одной невероятно узкой спецификации, понимаете? Если бы я проигнорировал каждого своего потомка только потому, что у них не было связи с Дайесом, это было бы… — Он тихо присвистнул, покачав головой. «Там будет много людей. Моя семья не маленькая. Ну, возможно, маленький по земным меркам за все это время, но большой для нашего народа. Это не то наследие, которое я хочу иметь. Возможно, это не самое большое достижение, которое я искал, но это не провалы, и я не тот кусок гекны, который вышвырнет их за это».
Тогда заговорил папа. «Ааа, я почти уверен, что аналогия с Землей, которую вы ищете, заключается в том, что, хотя хоумран был бы хорош, вы не выйдете из игры из-за базового удара».
С широкой улыбкой Джегудиил ответил: «Я понятия не имею, что ты только что сказал, но если это имеет смысл для всех вас, тогда конечно». Он снова сосредоточился на Таббрисе. «Вот главное, малыш. Быть тем, кем был, задирой – это не значит бросать людей, которым ты нужен, только потому, что у них может не быть всего, что ты хочешь, именно тогда, когда ты этого хочешь. Речь идет о том, чтобы защищать их, учить их, быть рядом. Речь идет о том, чтобы помочь им стать, ах, хоумраном. Даже если это означает, что они по-своему хоумраны, а не так, как вы думали. И будучи легендарным задирой, вот где ты действительно
придется сделать шаг вперед. Что касается меня, я планирую стать легендой, которая могла бы покинуть эту вселенную и найти другую на протяжении ста тысячелетий, а затем вернуться, и люди все равно будут знать мое имя». Эта дикая улыбка вернулась. «И конечно, ты мог бы сделать это, будучи…» Он посмотрел на Афину в поисках помощи.
«Злой ублюдок», — сказала она.
«Ты мог бы сделать это, будучи злым ублюдком», — закончил он. «Сделайте достаточно ужасных вещей, и люди будут помнить вас довольно долго. Но это не то наследие, которое мне нужно. Я, моя семья? Мы собираемся делать удивительные вещи. Вещи, которые люди не просто запомнят навсегда, но и поднимут настроение
навсегда.»
— Итак… — Табрис переминался с одной ноги на другую, ерзая одной рукой, крепко держа папу другой. «Ты правда здесь не только потому, что слышал о крыльях?»
Последовала короткая пауза, пока мужчина размышлял, прежде чем встретиться с ней взглядом. «Не буду врать тебе, Табрис, я бы, наверное, не пришел так быстро. Я бы пришёл и, наверное, не стал бы слишком долго задерживаться. Но на те ниточки, которые я дернул, работу, которую я перенес, усилия, которые я приложил, чтобы добраться сюда так быстро, определенно повлияло то, что я услышал о крыльях. Абсолютная истина заключается в том, что если бы я едва слышал о вас и никто не знал многого, мне, вероятно, потребовался бы еще как минимум год, чтобы добраться сюда лично. Но я бы послал кого-нибудь. Итак, просто перейдем к тому, что, как я слышал, вы сделали или помогли сделать? Даже без крыльев я бы оказался здесь, по крайней мере, в ближайшие полгода или около того. Краситель или нет, все остальное, что я слышал, чертовски впечатляет. Ты настоящий задиристый пацан, даже без ничего лишнего. Но как бы мало я ни слышал о тебе, как бы мало ты ни успел, я бы пришёл сюда, когда бы мог. Я не знаю, как здесь приносят клятвы, но у вас есть свои на этот счет.
— И теперь, когда ты здесь, — резко заговорил Сариэль, входя в зону действия моего предметного чутья, — что ты планируешь делать?
«Мама!» Табрис сделала несколько быстрых шагов в этом направлении, ее рука нашла руку матери, стоящей частично перед женщиной. Это было похоже на то, как будто она защищала ее, на случай, если у Джегудиила возникнут какие-нибудь идеи. «Я думал, вы были заняты.»
— Не слишком занят для этого, — заверил девушку Сариэль. Ее взгляд был прикован к самому Джегудиилу. Не совсем угрожающе, но определенно смешанно между любопытством и осторожностью. Граничит с последним.
«Вот она.» Если его и беспокоил взгляд, которым кинул на него Сариэль, мужчина этого не показал. Он просто подарил ей ту же улыбку, что и всем нам. «Признаюсь, я много думал о том, что сказать тебе, когда мы встретились. Все, что приходило на ум, казалось слишком… неправильным. Чего бы это ни стоило, а это может быть и не так уж много, мне искренне жаль, что с вами случилось. Не для того, кто из этого вышел. Он добавил это, взглянув на Таббрис. «Но извините за обстоятельства. Я имею в виду это настолько искренне, насколько я могу иметь в виду что-либо. Вы дали клятву моего имени, на пороге Пустоты я не знал, на что было использовано мое… пожертвование.
Сариэль молчала, казалось, обдумывая свои слова, проводя свободной рукой по волосам Таббрис. — Я верю тебе, — наконец ответила она. «И я благодарю вас за сочувствие. Но если вы приехали сюда с уверенностью, что собираетесь взять Табрис…
— Нет, — легко прервал он. «Я хотел только встретиться с ней, а не взять ее. Честно говоря, какой бы впечатляющей она ни была, я боюсь, что мой полноценный курс обучения будет слишком трудным. И у меня нет свободного времени, чтобы находиться вдали от войны так долго. Держать ее на передовой вместе со мной — это ужасная трагедия, которая ждет своего часа. И это не заставит себя долго ждать». Затем он взглянул на девушку, о которой идет речь. «Без обид.»
«Я не обижаюсь», — тихо сообщил ему Табрис. «Я бы там очень быстро умер».
«Это просто взорвало бы всю причину, по которой я вообще хочу, чтобы она была рядом», — закончил Джегудиил. «Так что нет, я здесь не для того, чтобы забрать ее. Просто увидеть ее и поговорить с ней сейчас. И пригласите ее и ее сестру туда в… как-нибудь короткую поездку, чтобы мы могли узнать друг друга еще лучше. Вы тоже можете прийти. Его взгляд обратился к моему отцу, и он добавил: «Ты тоже, Линкольн Чемберс. И любой из твоих друзей. Я хотел бы провести немного времени здесь, на станции, со всеми вами, где вам будет наиболее комфортно. В другой раз, возможно, мы сможем сделать это где-нибудь еще.
Сариэль выглядела так, будто обдумывала все это, несколько раз прокручивая это в голове. Наконец она выдохнула и посмотрела на Таббрис. Они двое обменялись, казалось бы, минутой молчаливого общения, прежде чем женщина снова посмотрела на Джегудиила. «Она тоже твоя дочь. Если ты хочешь… узнать ее, это ее дело. Если она больше ничего не скажет, вы это уважаете.
«Я так и сделаю», — подтвердил он, прежде чем сосредоточиться на рассматриваемой девушке. — И теперь, когда со всем этим покончено… ты не возражаешь? В голосе мужчины звучало почти смущение от собственного рвения. Как гигантский маленький ребенок. «Я ждал очень долго».
Сариэль, папа и я отошли в сторону, когда Табрис взглянул на нас, прежде чем сосредоточиться. Мгновение спустя ее ярко-золотые крылья расправились.
Увидев это, Джегудиил на мгновение выглядел почти ошеломленным. Его взгляд скользнул по крыльям, и он заметно сглотнул. Он был явно озадачен этим зрелищем, хотя не только ожидал, но и просил об этом. «Это правда», — слабо прошептал он, и его упорные сомнения, очевидно, были побеждены сиянием крыльев перед ним. Через несколько секунд его взгляд снова переместился с крыльев на ее лицо. «Малыш, я тебе одно скажу точно.
«Ты и я, мы станем легендами».
