В конце концов, мы оставили Табрис с Сариэлем, нашим отцом, и Джегудиэлем, чтобы они вчетвером могли какое-то время поговорить в отдельной комнате. Афина сказала что-то о том, что ей нужно отправить сообщение Майклу, и уволилась.
Вскоре мне пришло время вернуться в класс, чтобы сделать дополнительный послеобеденный макияж. Я с невозмутимым выражением лица предложил отложить все на сегодня, и папа, Табрис и я вздрогнули от того, как Эбигейл отреагировала бы на это. Я уже многое пропустил во время этой поездки. Если бы она узнала, что я прогуливал занятия, находясь буквально здесь, на станции, не говоря уже о дополнительных
занятия, которые я должен был посещать, чтобы компенсировать отсутствие на этой миссии, я боялся, что она действительно может стать ядерной, к черту оправдания.
Честно говоря, в любом случае это было скорее учебное заведение/репетиторство. Все мы, участвовавшие в этой миссии, а также некоторые другие, кто был занят другими делами, находились в неиспользуемом классе со старым учителем из Перекрестка, который ушел вместе со всеми нами. Его звали Бентли Карвер, и он был инструктором по развитию старших/четвертых курсов. Это был пожилой парень, похожий на Эйнштейна, но со светлыми волосами, густыми бровями и еще более густыми усами. Я кратко встретил его годом ранее, когда он вмешался, чтобы помочь спасти меня от допроса со стороны группы других студентов о том, что случилось с Доксером. И он был очень рад видеть нас сегодня, позаботившись о том, чтобы мы знали: если нам понадобится помощь в работе с дополнительными рабочими листами, предоставленными нашими учителями, все, что нам нужно будет сделать, это попросить.
Он провел некоторое время со старшим студентом, у которого, по-видимому, были проблемы с работой по квантовой механике, и меня это устраивало. Я сидел с Авалоном, Шиори, Джазом, Дугом, Коламбусом, Сэндсом и Скаутом. Гордон все еще был с отцом. Даже Эбигейл не ожидала, что он уже вернется в школу. Все были сосредоточены, и я игнорировал все мысли о том, что Табрис делал с Джегудиэлем прямо сейчас, пытаясь заняться своими делами. Я потратил добрых двадцать минут, листая между рабочим листом и учебником двухнедельный курс о том, как создавались эннеры (монеты, содержащие магическую энергию, которую можно было использовать в качестве валюты). Ну, они назвали это учебником. Это был скорее рукописный дневник, который магическим образом переписывался несколько раз. Но у парня, написавшего это, по крайней мере, был хороший почерк.
И он рассказал много интересного о том, как люди торговали магической энергией. Очевидно, в какой-то момент многие люди буквально прикасались друг к другу, чтобы послать в них силу. Что было опасно по ряду причин, не говоря уже о неудобствах. Поэтому они начали помещать его в случайные предметы, зачарованные, чтобы удерживать силу. К сожалению, это тоже было не очень хорошо, особенно потому, что иногда эти объекты исчезали по той или иной причине. Они окажутся в мире Свидетелей, и магия, вложенная в них, «пойдёт забавно», влияя на мир вокруг них. Это была главная причина историй Свидетелей о проклятых артефактах, куклах, которые двигались самостоятельно, и тому подобном. Один парень помещал магию в куклу, потому что она лежала у него где-то, затем он терял ее из виду, и она оказывалась в мире Наблюдателей, где сохраненная магия действовала и делала ее смешной (или пугающей) вещи. В общем, это была не очень хорошая идея, особенно потому, что было так трудно понять, что
ему было дано хранить магию на случай, если ты забудешь. Или вообще никогда не знал.
Именно поэтому они придумали систему Эннера. И, о чудо, его создали вовсе не Еретики. Первоначальная система, которую в итоге «позаимствовали» «Перекресток» и «Райский сад», на самом деле была создана еще в Древнем Египте, хотя сами монеты выглядели по-другому и не назывались эннерами. Отсюда он распространился, и когда впервые был основан «Перекресток», его начали преподавать в их классах. Конечно, они не совсем указали первоисточник.
Я заполнял рабочий лист, в котором спрашивалось о различных формах старых эннеров, когда профессор Карвер подошел, чтобы помочь Дугу с его собственным рабочим листом. Я слышал, как они шептали тихим голосом об уровнях потока энергии для первых примитивных эннеров. Это привело к появлению Джаз, поскольку у нее, очевидно, были свои проблемы с тем, как это работает.
Когда он закончил помогать им вернуться на правильный путь, мужчина повернулся ко мне, тихим голосом он переводил взгляд с Авалона на меня и Шиори. «Здесь все в порядке? Похоже, вы едете на грузовике. Ах, мисс Синклер, не могли бы вы передать это Дрису, когда увидите его? Он поставил на ее стол стеклянную фигурку балерины ростом около шести дюймов. «На днях у нас была небольшая дискуссия о старой танцовщице, которую мы оба обожали с самого зарождения балета. Я вспомнил, что мой студент некоторое время назад предоставил это ее изображение, и я бы хотел, чтобы оно было у него. Осмелюсь сказать, что он был очарован ею даже больше, чем я, учитывая, что она была его сестрой.
Это заставило Авалона пересмотреть взгляд, переметнувшись со стеклянной фигурки танцора на самого мужчину. – Сестра Дриса была балериной?
«Один из самых первых», — подтвердил Карвер. «Конечно, Дрис невероятно гордился ею. К сожалению, ее убили, когда они оба были еще подростками. Задолго до того, как он встретил Лисье или Иеронима. Но он по-прежнему держит ее близко к сердцу. Я уверен, что он будет более чем готов поговорить с вами о ней, если вы спросите его, когда будете передавать статуэтку.
Да, что-то подсказывало мне, что он мог бы с тем же успехом отдать эту вещь самому Дрису, но хотел дать Авалон возможность поговорить с ее предком о своем прошлом.
После этого он посмотрел на меня. «Мисс Чемберс, я помню, как учил вашу мать на втором курсе. Аааа, мне стыдно признаться, что какое-то время мы не ладили. Я считал ее слишком упрямой, чтобы учиться чему-то новому, и считал, что она погибнет, если не будет слушать своих инструкторов. Я очень рад, что ошибся в этом». Сказав это, мужчина нахмурился. — Но, возможно, мне не следовало этого говорить. Сказать девушке, что ты ожидал, что ее мать погибнет из-за упрямства, было… да, мне, наверное, не следовало этого говорить.
Немного кашляя, я покачал головой. «Я понимаю. По крайней мере, вы сейчас на одной стороне? Эээ, а ты когда-нибудь был частью Восстания…
— Не… именно, — ответил он с легкой гримасой. — Во всяком случае, не сначала. Я также
стыдно признаться, что только незадолго до… тюремного заключения твоей матери я начал по-настоящему сомневаться в том, что всегда считал простыми фактами. То есть присущее нечеловеческому злу. Честно говоря, так продолжалось до тех пор, пока я не узнал, что мой собственный сын присоединился к Восстанию. Собственно, после этого. Моей первой реакцией было оттащить его обратно туда, где, по моему мнению, он был на своем месте. Когда я нашел его, мы поссорились. Он был молод, но довольно… опытен. Достаточно того, что он смог немного поговорить со мной, прежде чем я смог его подчинить. То, что он говорил, слова, которые он использовал… может быть, это просто исходило от человека, который мне очень дорог, но я слушал. Я не хотел, но сделал. Я прослушал достаточно, чтобы услышать слова, которые уже произнесла твоя мать и другие. Итак, я дал ему возможность показать мне эти Альтер-общества. Я провел с ними немного времени. Что, конечно же, привело к тому, что мои прежние убеждения упали примерно так же быстро, как возрос стыд за мои действия». Тогда он подарил нам несколько грустную улыбку. «Я решил сделать все возможное, чтобы направить потенциально сочувствующих студентов к Восстанию, даже после того, как твою мать посадили в тюрьму. По крайней мере, до тех пор, пока мои воспоминания обо всем этом не были стерты несколько десятилетий спустя».
Выглядя так, будто он немного потерялся в этих недавно восстановленных воспоминаниях, Карвер нахмурился, прежде чем встряхнуться. Его взгляд снова сосредоточился на мне, и он улыбнулся, слегка постукивая костяшками пальцев по столу. «В любом случае, если вам понадобится помощь, вы дайте мне знать. Вы все.» Это было добавлено, когда он взглянул на остальных, прежде чем он отправился отвечать другому студенту с поднятой рукой.
Наклонившись ближе к столу Авалона, Шиори осмотрела находящуюся там стеклянную статуэтку. «Ух ты, здесь много подробностей. Она очень красивая». Ее глаза взглянули на другую девушку. — Вообще-то, она немного похожа на тебя.
Я тоже наклонился ближе и прищурился на него, прежде чем моргнуть пару раз. «Эй, да, она похожа на тебя, Вэлли. Лицо у нее практически такое же».
Немного покраснев, Авалон пожал плечами. «Ну, я точно не балерина. Так что разница довольно большая. И даже если бы я этого хотел, у меня нет для этого типа телосложения. Они худые и… худые. Ее лицо было розовым, и она потянулась, чтобы поднять статуэтку. — Позже я отнесу это Дрису. Пошли, нам нужно вернуться к работе».
Мы с Шиори переглянулись, прежде чем я кивнул. «Правильно, да, конечно. Вернуться к работе.» С этими словами я снова сел на свое место и снова повернулся к книге. И все же я не мог не думать о Дрисе. Его сестра умерла, когда он был еще подростком. Потом он влюбился в Лисье, и все это… да. Этот бедный парень.
Конечно, все это заставило меня задуматься и о моей младшей сестре. Как у Табрис дела с ее биологическим отцом? На данный момент он казался достаточно милым, но я все еще не был уверен, как все пойдет. Я беспокоился о ней, и мне пришлось побороть желание связаться через нашу связь, чтобы проверить ее. Она заслуживала того, чтобы провести с ним время, чтобы я не шпионил и не беспокоил ее, каким бы любопытным и обеспокоенным я ни был.
Итак, с некоторым усилием я отогнал эти мысли и заставил себя сосредоточиться на книге передо мной. Как все прошло, я узнаю позже. Но одно было точно.
С крыльями или без крыльев, Джегудиилу предстояло оказаться в мире, страдающем от многих
людей, если он когда-нибудь расстроил Таббрис.
********
С Таббрисом, конечно, все было в порядке. Ну, вполне нормально. Очевидно, ей пришлось через многое пройти, когда пришла мысль о визите ее биологического отца. С другой стороны, она также казалась хотя бы немного счастливой от встречи с ним, когда я разговаривал с ней позже в тот же день. Она была потрясена всем этим, и ей нужно было время, чтобы осмыслить ситуацию, но все определенно могло пойти намного хуже. Очевидно, она попросила Ванессу, Тристана, Спарка и Иоила тоже пойти навстречу этому человеку, и Иегудиил обнял каждого из них. Да, буквально объятия. Гибрид человека-Сеостена, СПС Сеостен, спроецированный как голограмма, и экспериментируемый ребенок, который превратился в более молодые версии человека, к которому он прикасался, вместо того, чтобы обладать ими, все это не имело значения. Он обнял всех четверых. Мне было немного грустно, что я это пропустил.
Видимо, он также поблагодарил папу за то, что он так долго заботился о Тэбрис, и даже назвал ее нашей.
дочь. На самом деле, учитывая обычное поведение лоялиста Сеостена, казалось немного странным, что он так быстро захотел не только принять папу таким образом, но и так хорошо относиться к остальным четверым. Но, возможно, это просто я снова проявил чрезмерную подозрительность. Тот факт, что этот парень был лоялен правительству Сеостена, не означал, что он неспособен вести себя порядочно. В конце концов, многие из них искренне верили, что если Сеостен не будет строго контролировать… поработить
все это население, то фоморы истребили бы всех
. Сеостен, человек и все остальные виды во вселенной будут полностью уничтожены. Плюс, насколько я слышал, этот парень большую часть времени проводил на передовой. Он буквально наблюдал, как фоморы пытались (или преуспевали) снова и снова устраивать геноцид целых миров. Так что, возможно, его точка зрения немного отличалась от точки зрения людей, которые видели, как сеостены заставляют другие виды работать над оборудованием и ресурсами для отправки в
эта линия фронта. В конце концов, перспектива была очень важна. По крайней мере, я сам так твердил.
Я думал об этом, среди прочего (мой мозг был довольно полон), когда позже тем же вечером прогуливался по станции. Время ужина еще не наступило, и я пытался прочистить голову, учитывая, что Джегудиил должен был быть там, чтобы поесть с нами. Что… да, прочистить голову было хорошо.
Я завернул за угол, погруженный в свои мысли, только для того, чтобы чуть не наткнуться прямо на Роксу, идущую в другую сторону. Сила, которая делала ее неуловимой, если вы не смотрели прямо на нее, также повлияла на мое чувство предмета. Что я знал, но все же не помогло мне избежать прыжка назад с довольно недостойным визгом.
«Привет, Флик», — небрежно объявила Рокса, наблюдая, как я собираюсь с крошечной улыбкой. «Извини, мне, наверное, следовало сказать что-то раньше. Думаю, я хотел посмотреть, заметишь ли ты это или насколько ты отвлекся. Ее дразнящий тон смягчился, когда она добавила: — Как поживает Табрис?
— Ты слышал об этом, да? — спросил я, глядя мимо нее на Пейса, когда латиноамериканка приблизилась.
«Практически у всех так», — подтвердила Рокса. «Я имею в виду, что один из архангелов появляется и начинает ходить по станции? И это один из архангелов, которого нет
Майкл? Это новость».
— Большие новости, — добавил Пейс, останавливаясь рядом с другой девушкой. «Даже больше, чем вся эта история с Дракулой».
Она сказала это, глядя мимо меня, и я повернулся, чтобы посмотреть обратно в коридор. И действительно, Тейя была там вместе с Эйприл и Джун. Вернее, человек, которого когда-то звали Джун. Да, возвращаюсь сюда и узнаю, что одним из людей из Календаря на самом деле был Дракула.
сам, и решил начать тусоваться здесь, на станции, было… нечто. Особенно когда я узнал, почему
он решил быть рядом сейчас.
Кстати говоря, мужчина уже заметил нас и приближался, а Эйприл и Тейя следовали за ним. Он встретил мой взгляд с выражением полуулыбки-полуухмылки. «Фелисити Чемберс, приятно видеть вас снова. И ты, Роксана и Пейс. Надеюсь, у вас троих все в порядке. И предположим, что сегодня вас больше не посещали призраки Сеостена.
«Я не видел Кушиила», — подтвердил я. Вот почему он был здесь, почему он решил остаться на станции. Видимо, он был неравнодушен к Кушиэль, и теперь, когда она вернулась в виде призрака, он хотел убедиться, что с ней что-то сделали. Я понятия не имел, какова вся их история, но он хотел ее смерти, и этого было достаточно для большинства людей здесь. Враг моего врага и все такое. Но меня все еще беспокоили его намерения помимо этого. Что-то в этом парне меня просто задело. Возможно, дело в том, что он так бесцеремонно относился к убийству множества людей. Или что он не скрывал того факта, что он был здесь не потому, что верил в наше дело или что-то в этом роде, а потому, что думал, что мы можем помочь избавиться от Кушиэля навсегда.
К сожалению, он также, по-видимому, много знал о ее ресурсах и секретных местах здесь, на Земле. Поэтому взрослые решили не выгонять его сразу. По их словам, общение с кем-то вроде Кушиэля в лучшем случае требует делать то, чего вы, возможно, не хотите. Теперь, когда она стала своего рода суперпризраком, нам нужно было использовать все возможные преимущества. Даже когда это преимущество было у этого парня. Его не заботило наше дело, и он не заботился ни о ком из нас. Ну, это было неправдой. Он заботился о других членах Календаря. По крайней мере, Эбигейл так сказала, и кое-что из того, что я видел, похоже, подтверждало это. Он тоже заботился о Тейе. Другие СПС Сеостен, он заботился о них. Временами он был с ними почти нежен. Видеть, как он общается с ними, было единственным разом, когда я не думал, что он выставляет себя напоказ. И это был конкретно Сеостен в таком состоянии, а не весь его вид. Я был почти уверен, что он разделил всех на две категории: СПС Сеостен, о котором он заботился, и все остальные, о которых он не заботился. Он чем-то напомнил мне Магнето из «Людей Икс». Он хотел защитить свой народ
, что бы ни случилось с кем-то, кого он не считал своим.
Улыбка, которую он мне тогда подарил, не затронула его глаза. — Ну, знаешь, просто дай мне знать. Пусть все знают. Поверь мне, ты не захочешь встретиться с ней наедине.
— Она не будет, — вставила Рокса, подходя ко мне. «Любой, кто приходит во Флик, сталкивается с множеством других проблем».
«Кушиэль обнаружил это в первый раз», — добавил Пейс, вставая с другой стороны от меня. — Верно, Тейя?
Проведя рукой по кепке, которую дал ей Дуг, Тейя слегка кивнула и выпрямилась. — Да, — тихо согласилась она. «Моя мать забрала слишком много моих друзей. Я не мог позволить ей забрать тебя. Ее глаза перемещались между Пейсом и мной. «Любой из вас».
Дрейк (он сказал, что мы должны называть его так, учитывая, что он не хотел больше уходить к июню и думал, что «Дракула» может звучать немного глупо) искоса улыбнулся девчонке Сеостен. «И я очень рад, что ты это сделал. Даже если оно не совсем прижилось. В следующий раз, когда мы убьем ее, так и будет. Тогда он показал зубы, его клыки почему-то вытянулись, как клыки его тезки. Я до сих пор не был уверен, как он это сделал, учитывая, что на самом деле он не был вампиром.
«Я тоже хочу, чтобы дух моей матери был изгнан», — согласилась Тейя, прежде чем посмотреть на Эйприл, которая немного отстранилась. — Но я по-прежнему уверен, что в ближайшее время она здесь не появится. Особенно не раньше, чем мы соберем декабрь на лед…
«Мороженое-мороженое-мороженое!» Кстати о девочке… ну, сверхбыстрая маленькая девочка, сама Декабрь пронеслась по коридору в сторону, откуда пришли остальные. Эйприл спокойно отошла в сторону и опустила руку как раз вовремя, чтобы схватить девушку за макушку, остановив ее на месте. Ребенок буквально подпрыгивал вверх и вниз. «Я закончил домашнее задание, так что мы можем пойти за мороженым?» Она помахала всем по очереди быстрым движением, которое было практически размытым, приветствуя каждого из нас. «Эй, Пачехи, Фликхи, Рокса… Привет, Джу-Дрейк». Ей пришлось исправиться, ее слова в этот момент были настолько медленными, что казалось, что она говорит нормально.
— Привет, малыш. Дрейк еще раз искренне и нежно улыбнулся. «Ты собираешься пойти за мороженым, да? Я бы пошёл, но ещё не ужинал — подожди, ты же аппетит не испортишь? Тебе разрешат съесть мороженое на ужин? Он принял поддразнивающе-авторитетный тон.
Хихикая, Декабрь покачала головой. «Несколько… минут назад у нас был… ужин! Нам пришлось рано… потому что мы не пошли… обедать, потому что… были заняты отчетами.
— Ах, а как поживает старый… На полуслове Дрейк поймал взгляд Эйприл и откашлялся. — Как Каэтал?
— Ты ей очень интересен, это точно, — ровным голосом сообщила ему Эйприл. «Вы знаете, она хочет поговорить».
«И как только у меня возникнет к этому интерес, я сразу займусь этим», — ответил Дрейк небрежно, явно беззаботно. «Но тем временем, если вы все собираетесь поговорить о мороженом, я, пожалуй, пойду. В конце концов, я не хочу поддаваться искушению плохо относиться к своей диете». Он подмигнул, затем пошел прочь, окликнув меня: «Помните, мисс Чемберс, как только вы увидите какие-либо признаки Кушиэля, дайте мне знать».
Подождав, пока он уйдет, я посмотрел на остальных. «Как обстоят дела с обыском по адресам, которые он давал? При удаче? Есть ли признаки того, что он действительно на подъеме?
Тейя ответила немедленно. «Он дал ценную информацию. Правдивая информация».
«Она права», — подтвердил Пейс. «Кушиэль не была ни в одном из мест, которые они проверяли, но было очевидно, что у нее есть люди, которые присматривают за ней. Знаешь, еще до ее смерти. Эээ… — Она нахмурилась. «Вся эта ситуация странная. Она умерла, она должна остаться такой. Это не Драконий Жемчуг Z».
«Не забывай, она
все еще мертва, — напомнил я ей. «Это всего лишь ее… остатки, с которыми мы имеем дело. Ее призрак. Ее эхо или что-то в этом роде.
«Она заноза в заднице, вот кто она», — заявила Рокса.
«В этом вы не ошибаетесь», — согласился я, слегка нахмурившись, прежде чем посмотреть на остальных. «И я беспокоюсь, что мы так долго не получали от нее известий. Она устроила большое шоу о своем возвращении, а потом просто… исчезла больше чем на месяц? Это просто говорит мне, что она задумала что-то большое.
«И мы определенно пожалеем, узнав, что именно».
********
Фрагменты Patreon 25B
Двумя старыми товарищами по команде Джозелин, когда она посещала «Перекресток», были Симус и Роджер Дорнан, двоюродные братья. В сюжете их видели несколько раз (в том числе во время недавней спасательной миссии), и первый раз их видели взрослыми (сразу после того, как Флик вернул всем воспоминания о Восстании) в одном из девятых эпизодов. Патреон Фрагменты правильно. В этом фрагменте было установлено, что, несмотря на то, что их воспоминания о Восстании были стерты, они совсем недавно полностью выступили против Перекрестка и начали помогать Альтерам. Согласно этому фрагменту, они решили выступить против Перекрестка и перестали верить, что все Незнакомцы были злыми, после того, как встретили на охоте невинных детей. Ниже приводится эта конкретная сцена
Шесть с половиной лет назад
— Эй, подожди там.
Когда девятилетняя девочка начала сворачивать с тротуара, чтобы направиться в ближайший переулок, довольно невысокий рыжеволосый мужчина в строительной одежде и светоотражающем жилете встал на пути, подняв руку, чтобы заблокировать ее. «Извините, мисс, мы там делаем кое-какие работы. Сегодня невозможно воспользоваться ярлыком».
Девушку это не очень обрадовало, поскольку отсутствие короткого пути добавит к ее пути домой целых десять минут. Но в конце концов она двинулась дальше по улице, немного ковыляя, понимая, что пропустит первые минуты представления, на которое ей хотелось вернуться домой. По дороге девочка рассеянно бросила коричневый бумажный пакет с обедом, который она несла, в мусорное ведро, прежде чем побежать. Может быть, она тоже не промахнется
много.
Глядя ей вслед, Шеймус Дорнан заговорил, не оглядываясь через плечо. — Мы устроились?
«Мы чертовски натуралы». Позади мужчины его кузен Роджер провел рукой по светлым волосам, ниспадавшим ему на плечи. Будучи на дюйм ниже Симуса, а также одетый в строительную одежду с выражением едва сдерживаемого гнева в данный момент, он добавил: «И твари, которые каждый день преследуют этого парня по этому переулку, должны быть здесь в любую минуту, так что давайте войдём». позиция.»
При упоминании причины, по которой они оказались здесь и увезли ребенка, Симус поморщился. Они заметили некоторые признаки присутствия в этом районе Незнакомцев и всю прошедшую неделю посвятили поиску источника. Узнав, что эти существа, какими бы они ни были, каждый день ждали в переулке того бедного ребенка, мимо которого пройдет мимо, заставило его содрогнуться при мысли о том, что могло случиться. Почему они так долго ждали своего хода, он не мог сказать. Возможно, им нравилось делать из этого игру. Может быть, они ждали, пока она станет немного больше, или пока луна перейдет в правильную фазу, или… что-то в этом роде. Кто знает, что происходило в головах монстров? Однако, по его мнению, все было кончено. Что бы эти твари ни задумали, они не причинят вреда этой маленькой девочке. Не сейчас, пока он и Роджер были здесь.
С этой целью они оба полностью вышли в переулок. Роджер установил пару кругов «не обращай внимания»: один примерно на полпути вниз по переулку, рядом с мусорным контейнером, а другой чуть дальше, ближе к выходу, но на самой нижней площадке пожарной лестницы. Именно в этом последнем месте и расположился Шеймус. Они оба заняли свои позиции и стали ждать.
Недолго они ждали, прежде чем уловили звук чего-то – нет, нескольких звуков, приближающихся с дальнего конца. В поле зрения появилось несколько маленьких фигурок, двигавшихся прямо под Шеймусом. На них были тяжелые куртки с капюшонами, из-за которых было трудно разглядеть какие-либо детали, даже если он находился на земле, а не над ними. Он мог видеть, как Роджер наблюдает за ними из-за защиты своего магического круга рядом с мусорным контейнером, подняв пистолет и ожидая, чтобы застать эти гадости врасплох.
Сжимая в руке строительную булаву, Симус заставил себя ждать. Они должны были быть уверены, что ничего подобного больше не осталось. Это должно было быть полное уничтожение, если он хотел чувствовать, что бедный ребенок в безопасности.
Трио маленьких фигурок подошло к самому мусорному контейнеру, их движения были медленными и осторожными. Ближайший из них полез в широкую металлическую щель, через которую мусоровоз в конечном итоге заберет мусорный контейнер. Последовала короткая пауза, затем прошептали: «Этого здесь нет». Голос звучал напряженно, обеспокоенно и что-то еще. «Она делала-«
Роджер, который всегда был более импульсивным и менее терпеливым, вышел из своего круга с поднятым пистолетом. «Ищу кого-нибудь?»
Пробормотав что-то о ожидании сигнала, Симус спрыгнул со своего насеста и приземлился позади троицы. Жест булавой образовал сплошную стену прямо позади него, блокируя их с этого направления. И они, черт возьми, точно не пройдут мимо Роджера и не пойдут другим путем, кем бы они ни были.
Как только они увидели перед собой Еретика, троица… закричала. Они развернулись, чтобы отступить, но заметили Симуса и стену, поднимающуюся на место. Две фигуры упали на землю прямо здесь, звук… звук… это было…
Они плакали?
Капюшоны упали с двоих, которые упали к этому моменту, оставив Роджера и Шеймуса смотреть на нечто, похожее на кошачьего ракшаса и волчью Луперу с красной шерстью. Несовершеннолетний
Ракшаса и Лупера. Дети. Двое крошечных, напуганных детей Луперы и Ракшаса лежали на земле со слезами на глазах, закрывая лица руками.
Тем временем все еще стоящая фигура кричала: «Уйди!» Слова прозвучали голосом, который дрожал и трещал от явного ужаса. Их собственный капюшон тоже упал, когда они мотали головой вперед и назад, чтобы посмотреть на Роджера и Шеймуса, одновременно кладя одну руку перед двумя другими, как бы прикрывая их. Этот третий тоже был ребенком, фигурой рептилии, которая выглядела так, будто была на пару лет старше первых двоих.
Двое на земле, если бы они были людьми, на вид могли бы быть лет пять или шесть. Тому, кто стоял перед ними с вытянутыми руками, чтобы отгородить еретиков от двух съежившихся фигур, было около восьми лет. Они немного шипели, оборки на шее торчали, как будто увеличивая их размер. — П-уйди! — повторили они, хотя это было скорее отчаянное желание, чем требование. Их голос звучал… надломленным. Пустой. Потерянный. Они звучали как человек, который уже был мертв. Они… и дети на земле, и тот, кто стоял перед ними, звучали так, будто у них ничего не осталось. Нет надежды. Они были просто… они были…
— Роджер, — начал Симус, заставив своего двоюродного брата слегка ахнуть, когда он был поражен своим долгим молчаливым взглядом, — смотри на них. Не… не надо. На этом он и остановился, проходя мимо троицы. Они отшатнулись еще больше, когда он двинулся, фигура рептилии физически оттолкнула двух их товарищей назад к мусорному контейнеру, как будто это защищало их.
Вернувшись к переулку, где он прогнал девушку, Симус на мгновение ушел. Вскоре он вернулся, неся небольшой бумажный пакет, который она выбросила в мусорный бак на улице. Целенаправленно двигаясь, он открыл сумку и вылил ее на землю перед сбившейся в кучу троицей. Из него выпал сэндвич, завернутый в полиэтиленовый пакет, апельсин, пакет сока и пакетик чипсов.
«Этот?» — начал он, его собственный голос слегка дрогнул. — Вот почему ты следил за этой девушкой?
Девушка-ящерица ничего не сказала, выглядя еще более растерянной и настороженной. Младшая девочка Лупера заговорила крошечным испуганным голосом: «Она не ест свой обед, она никогда не ест свой обед».
«Она выбрасывает его, чтобы мама не злилась», — добавил мальчик-ракшас. — П-пожалуйста, пожалуйста, мы уйдем. Мы больше не будем брать с ней еду, пожалуйста…
«Не беспокойся, Теумни», — прошептал рептилоид, столь же глухо и смиренно, но все еще отказываясь сдвинуться с места перед своими младшими товарищами. «Они не будут слушать. Они никогда не слушают». Они встретились взглядом Симуса, его глаза были широко раскрыты от ужаса. Они были так напуганы, что едва могли связать слова вместе, настолько погрузились в отчаяние и страх, что упали бы. Они бы съежились. Но они этого не сделали. Они стояли перед своими младшими товарищами, потому что они были всем, что у них было. Они выстояли, потому что не было других, кто мог бы их поддержать.
Они были одновременно самыми напуганными и самыми храбрыми существами, которых Шеймус когда-либо видел в своей жизни.
Сглотнув, Симус перевел взгляд с троих на Роджера. Их глаза встретились, и между ними прошел долгий молчаливый момент. Он очень медленно наклонился, его движения заставили троих Незнакомцев съежиться друг против друга, а рептилия более решительно протянула руки, чтобы прикрыть двух других. Но Симус не потянулся к ним. Он поднял с земли завернутый сэндвич, осторожно развернул его и понюхал. — Арахисовое масло, — пробормотал он. «Это сэндвич с арахисовым маслом». Его слова были мягкими и недоверчивыми по поводу всей этой ситуации.
Он снова посмотрел на Роджера. Они оба молча смотрели друг на друга, прежде чем другой мужчина слегка кивнул в знак согласия. Шеймус, в свою очередь, медленно поднял развернутый сэндвич, протягивая его таким образом.
Ребенок-рептилия уставился на предложенный сэндвич, и у него вырвался всхлип, который он воспринял как насмешку. — Что… чего ты хочешь? — сломленно спросили они.
«Чего я хочу?» — повторил Симус, глядя на сэндвич в протянутой руке, как будто в нем был ответ. «Чего я хочу…» Правда пришла к нему, когда он опустился на одно колено, булава выпала из его другой руки и с грохотом ударилась о землю. «Чего я хочу, так это чтобы никто никогда не смотрел на меня так, как ты сейчас». Он говорил главным образом сам с собой, удивляясь звуку собственного голоса так же, как и его содержанию.
Наконец кто-то забрал сэндвич, но это был не кто-то из троих Незнакомцев. Это был Роджер, который посмотрел на еду в своей руке, затем отбросил ее в сторону и тоже опустился на одно колено рядом со своим кузеном. «Да, я тоже не фанат этого», — пробормотал он, прежде чем сосредоточиться на детях. — Послушай, мы… мы не причиним тебе вреда.
— Д… ты нет? Это была девочка Лупера, ее морда слегка подергивалась.
— Нет, — согласился Симус. Это было первое, в чем он был полностью уверен с тех пор, как зашел в переулок. «Не были.»
«Где твои родители?» — спросил Роджер.
Немедленного ответа не последовало, поскольку все трое посмотрели друг на друга, прежде чем рептилоид ответил тихо и ровно: «Ваши люди убили их».
Это приземлилось тяжело, как удар в живот. Симус почувствовал это, его тело слегка содрогнулось, как будто это был физический удар. На ум пришли слова, но ни одного было недостаточно. И все же тот факт, что он почувствовал побуждение произнести их,
тот факт, что он чувствовал какую-то… вину за то, что они сказали, тот факт, что сами дети были так затронуты, тот факт, что… что все это происходило…
— Давай, — наконец объявил он, поднимаясь на ноги. В этот момент он пришел к решению. Рядом с ним стоял и Роджер, оба молчаливо соглашались, несмотря на то, что не делали ничего, чтобы общаться друг с другом.
— Что-что? Рептилия заикалась, в их голосах чувствовался ужас, когда они смотрели на него, решительно держа руки перед двумя другими. — Т-ты сказал…
«Мы не собираемся причинять вам вред», — прервал он их, заверив их в этом настолько твердым голосом, насколько мог. «Но поскольку мой двоюродный брат выбросил твой сэндвич, мы должны тебе немного еды, а прямо за углом есть Макдональдс. Итак, что скажешь, мы пообедаем и сделаем то, что, как я начинаю думать, нам следовало сделать давным-давно.
«Разговаривать.»
