Мои ноги стучали по бетонному полу, когда я мчался по залу вокруг бейсбольного поля. Прямо передо мной был знак, указывающий на дверь, которая, по-видимому, вела к будке диктора.
Там стоял парень, охранявший дверь с какой-то винтовкой. Как только он увидел меня, мужчина резко обернулся, чтобы поднять пистолет, но я уже выпускал стрелу, которая попала ему в грудь. Ударная сила отбросила мужчину назад. Я не зарядил его полностью, потому что не хотел убивать беднягу, но этого хватило, чтобы на мгновение повалить его на землю. Я прошел прямо над ним, отпрянул назад, чтобы сбить с петель дверь передо мной.
Тот упал, и я чуть не пролетел насквозь. Но потом я понял намек Ванессы и бросил быстрый взгляд на дверной косяк. Конечно же, на нем были написаны заклинания. Я еще не был достаточно хорош, чтобы знать, что они из себя представляли по памяти, но я знал, что в них определенно не было ничего хорошего.
У меня тоже не было времени возиться с ними. Остальные как раз были на поле, боролись за свою жизнь. Или, по крайней мере, за жизнь Эбигейл. Теперь мне нужно было иметь дело с Аммоном.
С этой целью я протянул свой посох и объявил: «Время чаепития, мальчики».
Это была еще одна кодовая фраза, которую я придумал, и «мои мальчики» (Жак и Гас) немедленно отреагировали, появившись в своем маленьком портале, и направились прямо к концу моего посоха, спрыгнув с него и приземлившись на дверной косяк, где было заклинание. Двое из них вцепились в стену, прежде чем каждый начал быстро вибрировать. Через секунду от маленьких парней раздался электрический разряд.
Это было любезно предоставлено небольшой помощью Колумбуса на прошлой неделе. Кибермыши могли отключать заклинания низкого и среднего качества взрывом накопленного электричества (точно так же, как Сэндс и Разведчик показали нам в начале года) или использовать его для оглушения людей. В любом случае, это был еще один инструмент на моем поясе, и он только что пригодился.
Услышав звук человека, поднимающегося позади меня, я отпрянул назад, чтобы ударить его по лицу, еще раз сбив его с ног, прежде чем направиться через сломанный дверной проем, пока мои мыши прыгали обратно на посох. Пройдя через нее, я направился прямо к лестнице на другой стороне, в спешке преодолевая их по несколько. Всю дорогу наверх я не сводил глаз с новых заклинаний. Было ясно, что Аммон еще недостаточно хорош, чтобы держать свои заклинания невидимыми, но я все еще был осторожен.
Когда я добрался до лестничной площадки на полпути, появилось больше людей, и мне пришлось пробиваться сквозь них в этих тесных помещениях. Казалось, им было приказано причинять мне боль, но не убивать, что ставило нас в равное положение, поскольку я тоже не хотел их убивать. Я понятия не имел, кто эти парни и насколько они были вовлечены, но я был чертовски уверен, что Аммон заставил их сделать это.
Тем не менее, я должен был пройти мимо них. За этим последовало то, что, вероятно, длилось всего несколько секунд (но казалось, что несколько минут) яростной борьбы вверх и вниз по тесной лестнице, когда я изо всех сил пытался пройти через растущую толпу, намеревающуюся удержать меня там. Их появлялось все больше и больше, причем с обеих сторон. Я был заперт, поскольку они продолжали пытаться схватить меня, несмотря на то, сколько раз я ударил их.
Хороший. Я ждал, пока не убедился, что все люди, которых Аммон мог послать, чтобы остановить меня, были прямо здесь. С мрачной улыбкой, когда они снова попытались схватить меня, я поднял одну руку. В нем образовался самый большой шар вызывающей тошноту массы, с которым я только мог справиться. Как только рой попытался наброситься на меня, утащив меня вниз вместе с собой, я наклонил голову и поднял этот шар, врезав в него своим посохом, чтобы вызвать сотрясение.
Услышав рвотные позывы и удушье вокруг себя, я быстро повторил процесс. Создав еще один шар в руке, я снова активировал взрыв из своего посоха и покрыл еще больше людей вокруг меня материалом, от которого они упали на колени, их тошнило и давило. На самом деле это было довольно отвратительно, но также было эффективно. В течение нескольких секунд достаточное количество толпы превратилось в несущественную проблему, чтобы я мог перепрыгнуть через них и продолжить свой путь.
Наконец, достигнув вершины лестницы, я оказался в коротком коридоре с несколькими дверями. Только один был помечен как трансляция, так что я выбил и эту дверь, уже крича: «Аммон!»
Вот он. Мальчик, который был моим сводным братом, стоял прямо по другую сторону дверного проема, и широкие стеклянные окна смотрели на поле позади него. Я мог видеть, что бой все еще продолжается, Авалон, Ванесса и Корен изо всех сил пытаются удержать группу от этой кнопки. В него явно попали еще пару раз, так как сменилось больше огней, но пока что Эбигейл была еще жива. Но мне действительно нужно было закончить это быстро.
— Надеюсь, ты доволен собой, — язвительно сообщил мне мальчик, скрестив руки на груди. «Ты просто не можешь перестать обманывать, да? Я приложил все усилия, чтобы создать красивую веселую игру для всех, а ты должен испортить…
Его слова оборвались, когда я врезался в мальчика, отбросив его назад к пульту управления. Мой посох был прижат к его горлу, наполовину душив его, когда я потребовал: «Отмени! Скажи им, чтобы остановились, Аммон! Скажи им, чтобы остановились прямо сейчас!
Довольно неудивительно, что он этого не сделал. Вместо этого он просто улыбался мне, разговаривая с персоналом. — Но мы все так хорошо проводим время.
«Сейчас не лучшее время! Это жизни людей! Я знаю, что сейчас тебя это не волнует, но раньше было. Вы привыкли это понимать. Раньше ты что-то чувствовал, я знаю. Что насчет мамы? Как бы она к этому отнеслась? Вы должны остановить их!
И все же было ясно, что он не собирается слушать. Я не знал, положит ли конец всему его нокаут, но это было чертовски хорошее начало. Поэтому я сосредоточился на том, чтобы сильнее надавить на него своим посохом, стараясь заставить его потерять сознание. Все это время часть меня говорила, что я должна просто убить его. Покончи с этим и убей его. Но я могу нокаутировать его здесь. Я мог бы нокаутировать его, и мы могли бы решить все это.
По крайней мере, таков был план. К сожалению, у Аммона были другие идеи. Я видел, как его рука двигалась, производя какой-то заколдованный предмет. Он сказал слово, и мир закружился вокруг нас. Заклинание телепортации. Он активировал заклинание телепортации.
Мы не ушли далеко. Когда вращение прекратилось, я снова оказался на стоянке, а Аммон стоял в нескольких футах от меня. И мы были не одни.
— Что… — Корен обернулась, в замешательстве оглядываясь по сторонам. «Флик?! Что, черт возьми, происходит?!»
«Пожалуйста!» – чирикнул Аммон. — Мы должны были взять тебя с собой, глупыш. Я не хотел, чтобы ты тоже умер, когда стадион взорвется. Видишь, я умею быть милым».
Вся кровь отхлынула от моего лица, и я почувствовал, что сильно похолодел, а мое сердце, казалось, остановилось. «Что?»
Он ухмылялся мне, держа пульт с кнопкой на нем. «Видите ли, — воскликнул он, — я был готов. Три быстрых нажатия этой кнопки и бум! Нет больше старшей сестры или мамы». Он кивнул мне, затем Корену в свою очередь. «И больше никаких глупых, обманывающих друзей. Я говорил тебе, что они не должны были приходить. Ты должен был послушать.
Его палец потянулся к кнопке, но Корен в этом случае оказался быстрее. Она уже метнула один из своих метательных топоров Хунга Мунга. Во вспышке стали, брызгах крови и крике самого мальчика топор пронзил его запястье, отрубив руку, которая держала пульт.
Мгновенно другая девушка использовала силу своего оружия, чтобы телепортироваться к нему как раз вовремя, чтобы поймать пульт, прежде чем он мог упасть.
Аммон, все еще кричащий от недоверия, тут же набросился. Он явно был намного сильнее, чем выглядел, потому что его удар попал Корен в бок и отправил ее в полет, а пульт выпал из ее руки.
Мальчик пытается схватить его себе, но я уже был там. Я не мог схватить его, но мои сотрудники метнулись, чтобы отшвырнуть пульт, и он покатился по тротуару парковки. Я затаил дыхание, но, как сказал Аммон, кнопку нужно было нажать три раза подряд, чтобы активировать взрывчатку. Пульт упал на бок и, наконец, остановился.
Рука схватила меня за руку, сила Аммона, даже с единственной оставшейся рукой, почти сокрушила кость в ней, когда он повернулся, чтобы швырнуть меня в Корен, когда она вставала. Мы рухнули в кучу, быстро выпутавшись, прежде чем развалиться. Подняв голову, я увидел, что Аммон тянется к пульту. Его рука уже была на нем. С криком я создал портал одной рукой, толкая свой посох вперед через него. Взрыв ударной силы отбросил мальчика назад и заставил выпустить пульт. Я сделал еще один быстрый портал, чтобы схватиться за него и дернул его обратно.
У меня тогда был пульт, и я сразу начал мять его в руке. Однако, как только я это сделал, существо издало громкий предупреждающий звуковой сигнал, напугав меня.
«Вперед, продолжать!» – усмехнулся Аммон. «Если вы его сломаете, он все равно пошлет сигнал!» Он подчеркнул это тем, что показал мне язык, ведя себя так, как будто мы ссоримся из-за пульта от телевизора, а не из-за чего-то, что может взорвать весь стадион, убить Авалона, Ванессу, Эбигейл и кто знает, сколько других невинных людей.
Пока я реагировал на это, Аммон сделал резкий жест, и пульт вылетел из моей руки, вырванный невидимой силой. Ясно, что мальчик накопил больше сил, чем просто повышенная сила, пока его не было.
Детонатор полетел к Аммону. Но прежде чем он смог добраться до него, Корен использовала один из своих топоров, чтобы телепортироваться рядом с ним, поймав его в воздухе. Наградой за это стала струя воды Аммона, которая попала ей в плечо с достаточной силой, чтобы сбить ее с ног, когда детонатор с грохотом отлетел от нее.
Аммон собирался сделать это, но я создал еще один портал, пробив его кулаком и ударив его по лицу, чтобы с воплем отбросить мальчика на шаг. Было очевидно, что нам нужно сосредоточиться на том, чтобы подавить Аммона. Каждый раз, когда мы хватали пульт, его просто отбирали у нас. Нам нужно было иметь дело с ним напрямую.
Это была ужасная ситуация. Мы понятия не имели, что происходит на стадионе. Мы не знали, как поживают Авалон и Ванесса, удается ли им по-прежнему удерживать толпу с промытыми мозгами от заключенной в тюрьму Эбигейл или они были подавлены. Я буквально понятия не имел, живы ли еще мой друг, моя девушка и моя старшая сестра. Я должен был поверить, что они были. Но если мы снова позволим Аммону заполучить этот пульт, это не будет иметь значения.
Уже оправившись от того удара, мальчик сам нырнул за детонатором. Но мой посох сорвался, и я запустил крюк, который поймал мальчика за ногу и дернул его назад, когда он издал крик разочарования, выкрикивая что-то о жульничестве. Ему удалось вырваться в воздух и резко приземлиться, прежде чем бросить на меня взгляд.
— Оставь мою маму в покое! Это был Корен, конечно. Девушка подняла кулак с расстояния более пятнадцати футов. Когда она набросилась, столб бетона из земли в форме увеличенной версии ее руки вырвался вверх и врезался в мальчика, сбив его с ног. Видимо, сила, о которой я не знал. Судя по выражению ее лица, Корен удивился, что это сработало.
«Плита!» — выпалила я, пытаясь таким жестом продемонстрировать. «Прикрой его. Поймай его!»
К счастью, другая девочка поняла и подняла обе руки, сосредоточившись на том, чтобы сделать широкую бетонную плиту, чтобы оттолкнуть мальчика. К сожалению, только оно накрыло его, как он внезапно появился на нем, проходя сквозь него в каком-то неосязаемом состоянии.
Черт возьми, я начал понимать, как раздражает драться с одним из нас. Я понятия не имел, какими способностями он обладал или что могло бы быть эффективным. И он продолжал вытаскивать больше из них.
Хуже того, он снова собирался за детонатором. Его рука была уже почти там, когда прибыла Корен, ногой отбрасывая эту штуку. Отказавшись от своей игрушки, Аммон вместо этого схватил девушку за лодыжку и отшвырнул в сторону. Когда она перекатилась, он поднял свою оставшуюся руку (другая все еще отрастала) и пустил в нее разряд электричества.
Но я был там, вставая и позволяя болту зарядить свое тело поглощающей силой, прежде чем отправить ее обратно в него. Ответный толчок сбил Аммона с ног с визгом, который, должен признаться, был довольно приятным.
Но он просто не хотел оставаться внизу. Это продолжалось еще немного, мы втроем изо всех сил пытались найти какую-нибудь выигрышную комбинацию, которая позволила бы нам закрыть другого. Но этого просто не произошло. Корен и я не могли заставить Аммона оставаться на земле, и он не мог держать руку на детонаторе достаточно долго, чтобы использовать его. Мы продолжали бороться, продолжали сражаться и истекали кровью, но никто из нас не мог победить. Лучшей стратегией, которая у меня была в тот момент, было просто продолжать идти, пока Аммон не устанет, но он не показывал никаких признаков этого. Корен был, к сожалению. И я боялся того, что произойдет, когда мы с Аммоном останемся один на один. Играть подальше с другой девушкой, чтобы помочь, было уже достаточно сложно.
Нет, мы должны были закончить это. Так или иначе, мы должны были закончить это. Если Корен и устает, то я понятия не имею, как поживают Авалон и Ванесса. Это не могло продолжаться вечно.
Тогда у меня было это. И я тоже чувствовал себя идиотом. Ответ был перед нами все время, почти буквально. «Корен!» Я закричал: «Черный рыцарь!»
Она выглядела сбитой с толку всего секунду, а затем, казалось, поняла, что я имел в виду. Быстро кивнув, она повернулась к Аммону, который с ликующим смехом начал нырять к детонатору. Как будто он все еще думал, что это игра. Игра, в которой мы явно жульничали, но тем не менее игра. Для него это было несерьезно. Даже потеряв (временно) одну руку (она уже начала отрастать), он все равно относился к этому как к игре.
Как только он собирался схватить вещь, я был там. Подбросив себя таким образом выстрелом из своего оружия, я в последний момент нырнул, чтобы схватить детонатор одной рукой, прежде чем откатиться на ноги. Повернувшись к нему, я насмешливо протянул детонатор. — Хочешь, давай, возьми.
Он был еще ребенком. Психопат и злой ребенок, но ребенок. Это означало, что он попался на удочку. С криком мальчик бросился вперед с вытянутой рукой. Он забыл следить за тем, что делает Корен.
Это была ошибка, за которую он немедленно поплатился, когда другая девушка воспользовалась его вытянутой рукой, чтобы телепортироваться рядом с ним с одним из своих орудий. Другой уже был поднят и резко рассек ему конечность по локоть.
Половина его руки внезапно упала на землю, а сам Аммон издал испуганный вопль недоверия.
— Нажми на кнопку, маленький ублюдок, — рявкнула Корен, нанеся удар ногой, который попал мальчику в грудь и повалил его на землю.
Держа детонатор в одной руке, я объявил: «Хорошо, теперь мы просто…»
Внезапно передо мной оказался Аммон. Даже без рук он ненавистно прорычал: «Сука». Затем его нога ударила меня в бок, и у меня перехватило дыхание. Я уронил детонатор, когда меня швырнуло на землю.
Детонатор был там. Он был прямо у ног Аммона. Мальчик поднял ногу, явно намереваясь использовать ее, чтобы запустить чертову штуковину.
Корен и я бросились туда, мой посох поднялся, чтобы отбросить мальчика. Затем вспыхнуло белое пятно, и знакомый голос позвал: «Корен, Фелисити!»
Это был профессор Дэйр. Она прибыла, явно собираясь найти нас, не зная точной ситуации. Мой рот открылся, чтобы выпалить предупреждение, но было слишком поздно.
«Меня зовут Аммон, ничего не делай, кроме того, что я говорю! Поместите вокруг нас силовое поле! Стоя рядом с ней там, где она появилась, мой психически больной младший брат мгновенно воспользовался преимуществом внезапного появления.
Была небольшая задержка, затем вокруг них двоих появилось светящееся силовое поле, как и было приказано.
«Нет!» — крикнул Корен. «Профессор Дэйр, остановитесь! Бомбы! Он заставит вас взорвать бомбы! Моя мама, Авалон, Ванесса, все эти люди, вы должны уйти!»
— Не делай ничего, кроме того, что я скажу, — быстро повторил Аммон свой предыдущий приказ. «Поднимите детонатор».
— закричал Корен, и мы оба безрезультатно ударили силовым полем. Я попытался создать через него портал, чтобы захватить детонатор, но моя сила не прошла через эту чертову штуковину. Мы продолжали бесполезно нажимать на нее, когда блондинка потянулась за пультом.
Нет нет нет! Это не могло продолжаться так. Он у нас был. Он у нас почти был. Мы могли бы справиться с этим. Черт, черт, черт! Что мы могли сделать? Что, черт возьми, мы могли сделать сейчас?
Я кричал. Корен кричал. И все же наши голоса не могли заглушить голоса Аммона.
— Трижды, — приказал он. «Меня зовут Аммон. Нажми на кнопку три раза».
«Мне жаль.» Голос профессора Дэйра был прерывистым шепотом, женщина звучала эмоционально подавленной, как будто ее душа разлеталась на куски.
А потом она повернулась. Одним плавным движением свободная рука женщины хлестнула. В ее руках появился меч, лезвие которого светилось силой. Раздался тошнотворный стук и брызги крови.
Голова Аммона ударилась о землю, немного покатившись, когда его тело рухнуло. Затем наступила тишина. Полная и полная тишина, даже когда вспыхнула пурпурная убийственная аура профессора Дэйра.
Это было невозможно. Совершенно невозможно. Аммон отдал ей прямой приказ, даже сказал ей не делать ничего, кроме того, что он сказал. Она должна была это сделать. Она никак не могла сопротивляться, никак не могла быть невосприимчивой к этому. Ни в коем случае она не могла сделать то, что только что сделала.
Ни в коем случае, если мы не были родственниками. Если только она не была моей… нашей…
«Бабушка…»
