Я ожидал множества различных потенциальных проблем с того момента, как мы решили прийти на эту планету. И этот список стал более обширным только после того, как Денувус показала свою руку. Но, несмотря на все мои параноидальные предположения о том, что возможно, мне пришлось признать, что я никогда не рассматривал возможность сразиться с армией Ревенантов. Это действительно никогда не приходило мне в голову. Дурак я.
Денувус уже повернул в сторону Невады, а я еще не оправился от этой новости. — Мы с тобой сможем уладить остальные наши разногласия позже, когда мы все будем в безопасности. Отзови корабль сейчас же, чтобы мы могли уйти.
«Оставлять?» Мама бросила на нее острый взгляд. «Если вы думаете, что мы просто позволим всем людям на этой планете умереть, чтобы спасти себя…»
«Моя…» посреди очевидного почти использования своей силы, чтобы заставить мою мать делать то, что она хотела, женщина спохватилась и тяжело вздохнула, когда ее глаза оглянулись, чтобы увидеть нас. Очевидно, ей не понравилось то, что она увидел, потому что пришел еще один вздох. «Сделай что-нибудь
Кто из вас имеет хоть малейшее представление о том, какой ущерб могут нанести лишь немногие Ревенанты, не говоря уже о таком большом количестве? Этот мир следует эвакуировать с помощью флота кораблей. Это единственный способ спасти их, если не считать привлечения сюда всей вашей армии еретиков и союзников, но, насколько я знаю, у нас нет ни того, ни другого под рукой. Единственный корабль, который у вас есть, может быть весьма особенным, но даже постоянные прыжки взад и вперед могут эвакуировать лишь очень небольшую его часть, и мы рискуем быть найденными и убитыми сами.
Мама хотела было что-то сказать, но я заговорил первым. «Люди на этой планете уже достаточно пережили. Они провели тысячи лет под контролем Фоссора. Теперь они наконец-то освободились от него и пытаются сплотить свое общество, а вы хотите, чтобы мы просто ушли и позволили им всем умереть?»
Женщина пристально посмотрела на меня. «И если вы все погибнете в этой совершенно невозможной битве, что произойдет со всеми на Земле? Она — лицо восстания». Она указала на мою мать. «И мне ненавистно быть тем, кто сообщит тебе об этом, но ты не слишком сильно от нее отстаешь. Кроме того, я уже говорил тебе, насколько ты важен для того, чтобы раз и навсегда остановить фоморов. Подумайте о триллионах и триллионах существ в этой вселенной, которые умрут, если вы потратите всю свою жизнь на эту единственную невозможную вещь».
Мама издала тихий, юмористический смешок. «Это то, чего ты не понимаешь, то, чего ты никогда не понимал, каким бы могущественным ты ни был. Выбор борьбы с невероятными шансами — это именно то, как
ты совершаешь невозможное». Она подождала секунду, прежде чем добавить: «Кроме того, может быть способ остановить Ревенантов, не сражаясь со всеми ними. Раньше их сдерживали, и эти племена, возможно, знают, как сделать это снова. Нам просто нужно добраться туда и убедить их помочь нам».
Сказав это, мама посмотрела на Денувуса. «Я думаю, ты мог бы это сделать, не так ли?»
Да, она была в этом права. Если и было время, когда женщине было бы правильно использовать свою силу, то это было сейчас. С другой стороны, я не был полностью уверен, что у этих ребят действительно есть способ сделать это. Для меня это звучало легче сказать, чем сделать, но я не собирался этого говорить. Не тогда, когда это уже было написано у всех на лице. Мы все сомневались, что это будет так просто, но у нас не было лучшей идеи.
И действительно, Раханваэль сообщил нам: «Это будет не так просто, как просто подойти к ним. На пути стоят автоматические ловушки и средства защиты. Племена что-то активировали, как только Ревенанты начали уходить. Я не уверен, что это было, но Персефона и остальные были телепортированы обратно в те же самые туннели и… ну, скажем так, это уже не так дружелюбно.
Асенат перевернула нож в руке. «Отлично, так что остальным из нас просто нужно провести Госпожу Контроль над разумом через всю эту защиту, чтобы она могла сказать этим парням отменить все это».
Майлз заговорил. — Не верь ей. Его голос немного дрогнул от волнения. «Она будет использовать тебя для всего, что сможет получить, а затем выбросит тебя».
Денувус издал тихий звук несогласия. «Пожалуйста, я думал, что мы неплохо ладим, учитывая все обстоятельства».
Судя по выражению лица мальчика, он не согласился и хотел кое-что сказать по этому поводу. Но он оттолкнул его и повернулся ко мне. — Просто будь осторожен, ладно?
Я согласился, затем повернулся к Раханваэль и велел ей отвести нас туда, где были остальные, чтобы они могли помочь нам попытаться найти оттуда племена. Она согласилась, и вскоре мы побежали обратно через туннели. Денувус была явно недовольна всей этой идеей, но больше она ничего не могла сделать. Ее билет с этой планеты был у нас, и если бы она использовала свою силу, чтобы попытаться заставить нас не делать этого, Эрин не вернула бы корабль.
Кстати говоря, я слышал, как Невада говорила девушке держаться подальше и возвращаться только тогда, когда не будет абсолютно никакого другого выбора. Или однажды мы справились с этой ситуацией.
Я не мог представить, каково сейчас быть Эрин. Все это время она провела тайно, незаметно следуя за ней, фактически справилась с невыполнимой задачей по краже Джиттербага прямо из-под носа Денувуса, и теперь это происходило. Она застряла там, где бы она ни оказалась на корабле, просто наблюдая, как мы пытались помешать армии Ревенантов уничтожить все живое на этой планете.
Вскоре мы двигались через туннели гораздо меньшего размера. Стены у них были простые, каменные, а не металлические, и казалось, что они могут развалиться в любой момент. И разве это не было особенно приятно представить? Помимо всего прочего, мы можем оказаться похороненными в обвале. Дела становились все лучше и лучше.
По дороге мне в голову пришла еще одна мысль. «Подожди! Персефона уже рассказала нам, кто создал ее и других Ревенантов. Это были Жнецы. Тот, что в маяке, создал ее
конкретно! Так как же мог быть виноват древний Сеостен?!
Денувус фыркнул. «Как будто это будет первый раз, когда эти люди обманули чужую работу в своем стремлении создать новое оружие».
Слабым кивком Раханваэль согласился: «Похоже, что старый Сеостен нашел… что-то из тайника с инструментами Жнецов, которые научили их, как создавать здесь Ревенантов».
Застонав, я посмотрел через плечо на Меркьюри. «Без обид, но ваши люди и их склонность использовать разрушающее планеты супероружие только для того, чтобы посмотреть, что произойдет, может очень раздражать!»
«Никого не забрали», — заверил он меня, пока мы все продолжали бежать. «Я видел даже больше этого, чем ты!»
Тогда Денувус посмотрел на меня. «Знаешь, помимо всего остального, это было бы прекрасное время, чтобы позвать того, кого ты поручил уничтожить моих наемников. Они казались довольно эффективными».
Моя голова тряслась. «Я не знаю, как вам это сказать, но мы понятия не имеем, кто это сделал. Я просто подумал, что это кто-то из тех племен».
Она недоверчиво фыркнула. «Они вряд ли настолько эффективны. Эти солдаты были невероятно обучены, сильны и способны. Тот, кто их так уничтожил, должно быть, был одним из ваших. Вы уверены, что у вас нет еще одного тагалонга, о котором вы не знали?
Это был справедливый вопрос. Я действительно не знал, что с этим происходит. Но в любом случае сейчас с этим ничего не поделаешь. «Дело в том, — ответил я, — что мы не знаем, кто это сделал, поэтому не можем просто попросить о помощи».
Меркьюри покачал головой. «Кто бы это ни был, я надеюсь, что они решат снова вмешаться. Потому что что-то мне подсказывает, что оно нам понадобится.
«А как насчет моих друзей?» Майлз вложился, пока мы бежали. «Где они? Возможно, они смогут помочь с этим».
Поморщившись, я ответил: «Да, и Трайс тоже может, если он будет хорошо играть».
Денувус слегка подняла подбородок. «Он сделает то, о чем я его прошу. И нет, я не имею в виду свой дар. Насколько я понимаю, Трайс стала вполне заслуживающей доверия.
Да, я мог бы многое сказать по этому поводу, но сейчас было не время. Я также не могу спорить с тем, чтобы у нас был кто-то еще, кто мог бы помочь справиться со всем, с чем мы столкнулись. Если этой защиты было достаточно, чтобы удержать Персефону и Робина, то нам, очевидно, понадобится вся возможная помощь.
Часть меня вообще не хотела останавливаться, не учитывая, насколько катастрофически опасной была вся эта ситуация. Но с другой стороны, лучше выпустить их сейчас и рассказать, что происходит, пока мы бежим, чем пытаться привести их в чувство в разгар боя.
К этому моменту мы достигли четырехстороннего перекрестка туннелей, и Раханваэль уже поворачивал к восточному, ведущему дальше вниз. Однако прежде чем продолжить, я достал из кармана кусок картона размером с игральную карту и развернул его в коробку. Затем я посмотрел на Денувуса. — Ты абсолютно уверен, что сможешь удержать его от нас? И забери контроль над остальными.
Она, в свою очередь, пожала плечами. «Вероятно, к настоящему времени это по большей части уже прошло. Но да, я больше не буду им приказывать. Даже если все это упражнение бессмысленно».
Не обращая на это внимания, я открыл коробку и спустился по лестнице. Со мной пошёл Майлз, и мы оба увидели всех остальных в карманной оранжерее. Остальные члены его команды были на одной стороне, а Трайс остался на другой. Похоже, было много споров, которые прекратились, как только мы появились.
«Майлз!» — выпалила рыжеволосая девушка, и они все побежали в нашу сторону, вырываясь из них десятками вопросов.
Как бы я ни волновался, я позволил ему говорить, и, к счастью, он довольно быстро с этим справился. Он сказал ему, что у нас нет времени вникать во все, но мы пытаемся помешать целой группе Ревенантов убить всех на этой планете, и что единственный способ сделать это, похоже, — доставить Денувуса туда, где эти племенные люди были для того, чтобы она могла заставить их отменить атаку.
Излишне говорить, что у остальных было гораздо больше вопросов. И Трайс тоже, судя по взгляду, который он мне бросил. Но они выдержали, и мы пошли вместе с ними обратно.
Понятно, что Трайс была немного удивлена, увидев, что Денувус действительно был здесь и сотрудничал. Но как только мы вышли и я сложил коробку, мы снова побежали. Майлз извинялся перед своей командой за то, что оставил их, и за все, что произошло, за что он, видимо, взял на себя большую ответственность. Тем временем Денувус сообщил Трайс, что на самом деле происходит и почему у нее не было другого выбора, кроме как подыгрывать.
По большей части я отстранился от всего этого и сосредоточился на следовании за Раханваэлем. Насколько плохо там уже было? Нашли ли Ревенанты тела, которые могли бы использовать? В этом мире им не могло быть так уж тяжело. Вероятно, у них был настоящий шведский стол полезных тел, которые они могли съесть. Они уже начали убивать людей? Каждая секунда, каждая задержка, каждый шаг заставляли меня задуматься, не слишком ли уже поздно. Сколько людей погибнет из-за того, что мы были слишком медленными? Да, логически я знал, что им потребуется больше времени, чтобы начать, не говоря уже о том, чтобы выйти на уровень планетарного геноцида. но логика не помогла моим чувствам.
И что я почувствовал? Вина. Я чувствовал себя виноватым. Персефона была здесь из-за меня. В этом случае Денувус был прав, даже если это было случайно. Если бы мы не пришли сюда, этого бы не произошло. В Неваде все было под контролем. Даже если бы нас здесь вообще не было, она бы заставила Эрин взять корабль, а затем заставила бы Денувуса вести переговоры о нем. Вся эта ситуация была бы совершенно хороша.
Но нет, мы пришли сюда. Я привел Персефону, и те племена использовали ее, чтобы выпустить остальных Ревенантов. Единственное, что нам удалось сделать, появившись здесь, — это еще больше усугубить ситуацию. Все, кто умер сейчас, все люди, которых в конечном итоге убили эти Ревенанты, будут моей ошибкой. Я должен был остановить это, должен был спасти их. Они только-только начали снова жить своей жизнью, своим обществом. Их только что освободили из Фоссора. я не мог
пусть это произойдет.
Мама, кажется, знала, что я чувствую, потому что по дороге пыталась со мной поговорить. Но прежде чем мы успели заняться этим, Раханваэль остановился прямо возле отверстия в туннеле. Она повернулась к нам и тихо заговорила. «В этом коридоре находятся несколько хорошо вооруженных и защищенных механических часовых, сопровождаемых автоматическими турелями и другими средствами защиты. Тебе следует быть очень осторожным».
— Прости, детка, — ответил Твистер. — Быть осторожным — это единственное, на что у нас не так уж много времени.
Заговорил высокий блондин из команды Майлза. — Э-э, кем бы она ни была, девушка права. Судя по тому, что вы, ребята, сказали, у нас нет времени на баловство.
Майлз кивнул. «Да, так что давайте устраним вмешательство. Мы заблокируем всех вас и будем бороться с этими вещами, чтобы они не последовали за вами. Ребята, просто бегите прямо. У нас есть это».
Я мог сказать, что мама хотела возразить, но не было ни времени, ни лучших идей. Трайс, к моему удивлению, тоже вызвалась остаться. Он сказал, что это потому, что он полюбил этих парней и хотел убедиться, что они не умрут. Я не был уверен, что я чувствую по этому поводу, но я не собирался возражать против того, чтобы им помогли.
Или, может быть, это была уловка, и он просто убежал бы и бросил их, но в любом случае мы не могли об этом спорить.
В конце концов, мама пошла первой. Она вошла прямо в этот зал и бросила пару небольших камней, начиненных сотрясающей взрывчаткой. Остальные из нас были прямо за ней, как раз в тот момент, когда сработало заклинание. Я мельком увидел дюжину серых и черных роботов, а также стволы оружия, выстроившиеся вдоль стен большой круглой комнаты. Их всех на мгновение отбросило в сторону взрывами, и мы побежали напролом. Майлз и его команда вместе с Трайс отделились, чтобы остаться и прикрыть остальных.
Тем временем мы направились прямо к одной из трех дверей, расположенных в дальнем конце комнаты. Это был тот, что справа, где уже ждал Раханваэль. Позади мы слышали, как начинается серьезный бой, но мы просто продолжали идти. Я надеялась всем, что у меня было внутри, что с ними все будет в порядке. Но мы не могли им помочь, не сейчас. Мы должны были остановить этих Ревенантов.
В итоге мы прошли еще пару комнат, полных врагов. Это место было создано для отражения невероятно тяжелых сил вторжения. Положительным моментом является то, что Раханваэль сообщила нам, что она осмотрела, и на самом деле мы уже преодолели большую часть защиты. Большинство из них находились дальше. Если бы нам пришлось пройти через все, у нас не было бы ни малейшего шанса успеть вовремя.
Мы прошли через то, что там было, так быстро, как только могли. Это были просто роботы и турели, не такая уж большая проблема, если не считать задержки, которую они создавали. Честно говоря, часть меня была удивлена и впечатлена тем, что спустя столько времени они все еще функционировали. Серьезно, они хранились здесь, должно быть, сотни тысяч лет, верно? Что-то вроде того. И все же они все еще были достаточно эффективны, чтобы дать отпор.
Возможно, если бы они не мешали нам спасти этот мир от полного геноцида, я был бы впечатлен еще больше. На самом деле мне просто хотелось, чтобы они все взорвались и убрались с дороги.
К счастью, мы наконец добрались до комнаты, где находились остальные. Как оказалось, их сдерживали не роботы или что-то в этом роде. Они могли бы прорваться сквозь них, как и мы. Но там была ловушка. Он создал своего рода вихрь, который пытался их засосать. Вихрь был порталом, и никто не знал, куда он шел. Но было совершенно очевидно, что пройти через это было бы плохой идеей. Всасывание было настолько сильным, что Робину пришлось упереться ногами и держаться за Персефону, Стасию и Иуду. Мы могли видеть их в дальнем конце комнаты, между нами кружился вихревой портал. Я уже чувствовал его силу, пытающуюся притянуть меня, хотя я находился в добрых ста футах от этой штуки. Он также издавал громкий кричащий звук, который мне пришлось перекричать, когда я оглянулся на остальных. «Как нам его отключить?!»
Невада уже превратила свой браслет в форму ящика и копалась в поисках чего-нибудь. «Думаю, у меня есть что-то, что справится с этим, держись. Давай, давай, где это…»
Денувус выглядела так, будто собиралась что-то сказать, но мать бросила на нее взгляд, заставивший женщину остановиться. Но было совершенно очевидно, что она не особо задумывалась о способностях Невады. Наверное, потому, что она никогда не давала ей шанса. Я думал, что она пересмотрит свои взгляды после того, как женщине удалось так тщательно ее обмануть и вытащить корабль и все это сокровище прямо из-под нее, но, видимо, старые привычки отмирали с трудом.
Наконец, она создала что-то похожее на простую фрисби. «Нам нужно положить эту штуку прямо поверх нее, не позволяя ей засосать внутрь».
Это было бы проблемой, учитывая силу этого вихря. Даже моей матери было трудно удержаться от этого, когда она подошла хотя бы на несколько дюймов ближе, чем мы были. Как мы должны были разместить эту штуку на портале? Раханваэль не могла этого сделать, вихрь затронул и ее. Так что о решении вопроса с призраками не могло быть и речи.
«Отдай это мне», — объявил Меркьюри. «Я могу стоять посреди этой штуки, не переносясь, во всяком случае, пару секунд».
— Нет, не сам. Это была Невада, протягивающая руку. «Овладей мной, а затем направь свою силу через меня, чтобы я мог стоять там и активировать эту штуку».
Времени обсуждать что-либо еще не было, поэтому он сделал именно это. Затем мы наблюдали, как одержимая Невада позволила затянуть себя через всю комнату в водоворот. Я боялся, что она тут же исчезнет, но сила Меркьюри выстояла. Она напрягалась, пытаясь вырваться из его захвата, чтобы удержать похожее на фрисби устройство над головой. Это явно забрало все, что у нее было, и
Поддержка Меркурия, чтобы это произошло. Но, наконец, ей удалось засунуть его через портал. Затем женщина что-то нажала на него, прежде чем отпустить вещь. С криком усилия она бросилась прочь.
из вихря, как раз в тот момент, когда фрисби раскрылось и потянулось вниз, образовав вокруг предмета своего рода яйцеобразную металлическую оболочку.
Сразу же всасывание прекратилось. Вихрь все еще существовал, но на данный момент его удалось сдержать. Мы пробежали мимо него, прямо к остальным. «Персефона!» — выпалил я.
«Мне очень жаль, Фелисити», — быстро сообщила она мне, опустив взгляд. — В мои намерения не входило…
«Ты в порядке?» Я прервал ее, схватив ее за обе руки. «С тобой все в порядке? Они не… я имею в виду, они не сделали ничего, чтобы, хм… чтобы изменить тебя, или контролировать тебя, или…
«Я… ну, но мои другие… остальные мои люди…. они не такие, как я, — слабо ответила она. «Они убьют здесь всех».
«Нет, не будут», — настаивал я. «Мы собираемся что-нибудь сделать с… э-э… с этим…»
Я замолчал, потому что Персефона и остальные смотрели мимо меня. Обернувшись, я увидел добрых пятнадцать фигур, стоящих рядом с дверью примерно в тридцати футах от меня. Они были… они были Ревенантами. Я уже мог это сказать. Ревенанты с трупами. Трупы племен, с которыми мы собирались поговорить с Денувусом. Они уже были мертвы, и Ревенанты контролировали их. И прямо сейчас они выглядели очень готовыми добавить нас в свою коллекцию трупов.
«Меня зовут Денувус, замри». Когда она сказала это, женщина, о которой идет речь, шагнула вперед, и ее голос был таким твердым, каким я никогда его не слышал. Она явно сосредоточила всю свою силу на Ревенантах.
И все же они не обратили внимания. Ревенанты просто пошли вперед, как будто она вообще ничего не сказала. Отлично, вот вам и простое решение.
Пятнадцать Ревенантов? Мы могли бы, может быть,
справиться с несколькими, между всеми нами. Особенно с помощью Персефоны и Робина, а также с помощью моей собственной некромантии, которая их удерживает. Но дюжина? Это была бойня.
Даже когда эта мысль пронеслась у меня в голове, я поднял обе руки и начал копать глубже, пытаясь собрать каждую крупицу силы. Останови их. Они были нежитью. Я уже останавливал Персефону раньше. Мне тоже пришлось остановить этих ребят. Сделав вдох, я выдохнул, толкаясь
моя сила туда, отрывисто щелкнув: «Стоп!»
Я чувствовал, как эта некромантская сила выползает наружу, обвивая Ревенантов. Оно зацепило… троих из них. Три. Из пятнадцати мне удалось сделать три остановки. Они боролись с удерживающей их силой, но не смогли вырваться на свободу.
Это было просто здорово, но все равно оставалось двенадцать. Все еще слишком много даже для остальных из нас. Или остальные из них
. Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы удержать этих троих. С остальными я бы помочь не смог.
Затем я почувствовал сдвиг в кармане всех мест. Охнув, я увидел, как из него вылезает жук Марко. Как только моя рука схватила его, он отлетел и приземлился передо мной, между нами и Ревенантами. Потом он чертовски
превратился в мохнатую гуманоидную фигуру с цепким хвостом, как у жука. Вытянувшись, обезьяноподобный человек оказался всего на дюйм выше меня, хотя я мог видеть, насколько мускулистыми были его руки под тонким мехом.
«Аааа, так лучше», — объявил он, стоя лицом к лицу с Ревенантами. Он повернул голову влево, затем вправо, каждый раз ломая шею, прежде чем издать тихий стон удовлетворения. «У вас нет
Представляю, насколько скучными были последние несколько дней.
«Теперь я наконец могу
веселись.»
