Излишне говорить, что я был полностью и совершенно потерян из-за того, что происходило прямо сейчас. Эта странная фигура обезьяны была на астероиде космической станции в форме жука. Он позволил мне нести его с собой всю дорогу сюда, затем превратился в эту версию и полностью уничтожил дюжину Ревенантов, как будто это было пустяки. Он преодолевал их с той же легкостью, с какой моя мать справлялась с несколькими едва обученными учениками. У них никогда не было шанса.
Это само по себе было совершенно абсурдно. Но добавим к этому тот факт, что второй
версия человека-обезьяны, очевидно, помогала Майлзу и остальным? Конечно, я знал, что дублирование — это вещь. Миранда делала это постоянно, но тем не менее. Все это было просто невероятно.
С другой стороны, он не ошибся. У нас все еще была серьезная проблема. Это было чуть больше дюжины Ревенантов. Там была тысяча людей, готовых наводнить остатки населения этой планеты, словно саранча в поле. Мы должны были что-то с этим сделать.
Твистер, явно думая в том же духе, указал на мертвые и разрушенные тела или на то, что от них осталось. «Ребята, от которых мы собирались получить помощь, уже мертвы. Так как же нам найти способ остановить всех этих монстров?» Она взглянула на нашего нового друга, или, по крайней мере, на парня, который, как я надеялась, останется моим другом. «Без обид, ты просто потрясающий. Но я не думаю, что даже вы сможете остановить тысячу таких тварей, прежде чем они уничтожат половину населения этой планеты.
Он, в свою очередь, покосился на нее, прежде чем хрустнуть костяшками пальцев и шеей. — О, ты так не думаешь, да? Ну, держись за хвост. Сразу после этих слов он наклонился, чтобы посмотреть на ее спину и увидел там пушистую штуку. «Обычно, когда я говорю это, у людей нет буквально хвостов. Это здорово.
Протянув руку, чтобы указать прямо на меня, мужчина (по-видимому, Сунь Укун) заявил: «Фелисити Чемберс, нам с тобой нужно скоро поговорить. Так что не убегайте слишком далеко. Но сейчас…» Широкая, почти демоническая улыбка расплылась по его лицу. «Прямо сейчас я собираюсь немного повеселиться».
Я пытался спросить, что он имел в виду, откуда он пришел, чего он хочет и тому подобное. Но мужчина исчез. В одну секунду он стоял там, а в следующую в потолке появилась дыра. Он ушел через него или пролетел через него. Я понятия не имел, но его здесь больше не было.
Однако через секунду он снова высунул голову в дыру и крикнул: «О, если вы хотите принести пользу, один из моих «я» услышал разговор этих придурков-примитивов. В паре миль отсюда их целый лагерь. Он выставил руку вперед, чтобы указать. «Может быть, они знают, как остановить все это». Тогда его тон стал немного ругательным. «Но не смей выключать этих ребят, пока я не проведу приличную тренировку».
С этими словами он снова исчез, исчезнув настолько внезапно, что остались сомнения относительно того, был ли он когда-либо там на самом деле. В результате остальные из нас стояли и смотрели друг на друга.
— Что ж, — вставила Асенат, — вы все его слышали. Давай двигаться.»
Итак, вот что мы сделали. Не теряя ни секунды, вся наша группа, теперь большая, чем когда-либо, пустилась в путь. Этот парень мог говорить что угодно по поводу тренировки, но это была тысяча Ревенантов, все из населения этого мира. Мир, который уже достаточно пережил.
Пока мы шли, Персефона пыталась извиниться, но я настаивал, что она не сделала ничего плохого. Что бы ни случилось с этой ситуацией, мне очень не хотелось, чтобы она винила в этом себя. Она никак не могла знать, что собираются делать эти люди.
«Эм». Трайс выглядел совершенно ошеломленным и растерянным, когда заговорил после того, как мы двинулись в путь на несколько мгновений. Он явно понимал, что происходит, не лучше меня. По крайней мере, это заставило меня чувствовать себя немного лучше. «Кто-нибудь еще хочет попытаться объяснить, что, черт возьми, только что произошло? Потому что этот парень казался очень важным».
Моя мать открыла рот, но первой удалось заговорить Сиори. «Сунь Укун! Это был Сунь Укун!» Она звучала совершенно потрясенной и ошеломленной, а также более чем немного пораженной.
Заговорила чернокожая подруга Майлза, Эмили, которую я с опозданием вспомнил. «Подожди, Король Обезьян? Это не может быть он. Я имею в виду, я думал, что он был мифом». Она немного поколебалась и замолчала, когда мы завернули за угол и пошли через более узкий туннель, который заставил нас идти гуськом, прежде чем добавить: «Не так ли? Я имею в виду, что он тот парень, который вдохновил Гоку из «Жемчуга дракона».
«Он должен быть вымышленным». Это была моя мать, которая наконец сумела вставить хоть слово. «Я слышала о нем только в рассказах. Я понятия не имел, что он настоящий». Даже она, казалось, была озадачена всем этим, что действительно говорило о многом.
Как только мы вышли из узкого туннеля в более широкую комнату, Денувус издала звук в глубине своего горла. Мы все так действовали в обороне, особенно Невада. Но она только закатила глаза на нашу реакцию. «Если это имеет значение, я никогда не слышал, чтобы он был реальным человеком, активным в мире. Я, конечно, слышал о многих событиях, приписываемых ему. Но всегда было другое объяснение. Никто из тех, с кем я когда-либо разговаривал, не смотрел на него напрямую».
«У меня есть.» Меркьюри объявил это, выходя из моей матери. — Я имею в виду, я видел его раньше. И да, это определенно был он. Я не удивлен, что никто из вас этого не сделал. Он исчез около тринадцатисот лет назад. И даже до этого он всегда был в некотором беспорядке. Полагаю, именно это и происходит, когда ты такая выдающаяся фигура.
Осмотрев их всех, я развел руками. «Хорошо, может кто-нибудь рассказать остальным, кто именно этот парень, чем он чертовски силен и о чем он, возможно, захочет со мной поговорить? Потому что я почти уверен, что ему не нужны мои советы по штабным боям».
К сожалению, на последнюю часть ответа никто не смог ответить. Но между всеми ними, включая различные аспекты Робина, они объяснили, кто этот парень. По крайней мере, мифологическая версия этого. Они кратко изложили, по-видимому, гораздо более длинную историю, пока мы продолжали бежать.
Вкратце, по сути, это человек-обезьяна, вылупившийся из камня и уже невероятно сильный. Он отправился в множество диких приключений вместе с различными богами, демонами, драконами и многими другими и стал еще более могущественным. Не говоря уже о бессмертии. Черт, по легенде, он был бессмертен около дюжины раз разными способами. и он действительно любил драться. Типа, правда
понравилось. Это, наверное, было немного вредно для здоровья, но, опять же, у него это получалось невероятно хорошо. Как мы видели. О, и у него были различные способности, такие как изменение формы и дублирование. Видимо, это было целое дело. Не говоря уже о его изменяющем размер посохе (серьезно, я случайно не
частично скопировать это?), что он крутился вокруг, как будто ничто не должно было весить около… восьми или девяти тонн или что-то в этом роде.
На самом деле я не думал, что поверил всей истории о вылуплении из камня горной породы, но ни у кого не было более правдоподобного объяснения, поэтому я оставил ее без внимания. Конечно, это была едва ли не самая невероятная часть истории. Я собирался рискнуть и сказать, что на самом деле его не взяли на работу на небеса, и я не верил, что он встретил Будду, который доказал, что весь мир был его рукой или чем-то еще. Это было немного натянуто даже для меня.
Но какова бы ни была правда, факт оставался фактом: Сунь Укун был невероятно могущественным. Мы уже видели это сами. Был ли он настоящим человеком или кем-то другим, выдававшим себя за эту роль, это не имело особого значения. В той битве с Ревенантами он доказал, что заслуживает называть себя как хочет.
Заговорил блондин из команды Майлза, Ройс. «Не хочу вас беспокоить или что-то в этом роде, но разве там еще не осталось тысячи этих разрушающих цивилизацию монстров? Разве нам не следует, знаете ли, все еще паниковать?
Меркьюри покачал головой. «Практически в любой другой ситуации я бы сказал да. Но учитывая участие Вуконга, который уже готов доказать свою точку зрения, я бы сказал, что у нас есть время. Список одиноких людей, которые могли бы сдержать армию таких тварей, довольно короток. Но он определенно в деле».
Иуда, который все это время вел себя довольно тихо, заговорил. «Предположим, мы находим этот лагерь племен. Что, если они так же фанатично относятся к этому апокалипсису, как и остальные? Даже если они знают, как это отключить, как нам убедить их это сделать?»
Меркьюри вздохнул. «Мне почти неприятно это говорить, но сейчас такое время, когда мне искренне хотелось бы, чтобы Аполлон был здесь. Возможно, он не самый большой поклонник своего дара, но он был создан для такой чрезвычайной ситуации».
— Э, ребята? Я повернулся к ним лицом, продолжая двигаться назад, чтобы помахать рукой, и указал на женщину позади нашей маленькой группы. — Ты о ком-то забываешь?
Денувус издал совершенно напускной звук удивления. «Ой? Сейчас
ты хочешь, чтобы я использовал свою силу, чтобы помочь разрешить эту ситуацию? А я-то думал, что ты слишком моральный человек для подобных вещей.
Мама, звуча так, как будто она была очень близка к тому, чтобы сделать что-то более жестокое, чем разговор, прорычала: «Если и есть время, когда такая сила, как твоя, приемлема, то это чтобы остановить полное уничтожение населения всей планеты».
Денувус легко улыбнулся на это, даже когда мы начали подниматься по длинному извилистому пандусу. Я очень надеялся, что мы все еще идем правильным путем. Это было то же самое направление, на которое указал наш друг-обезьяна, но он не был настолько конкретен.
«В таком случае, — нараспев произнесла женщина, — я бы хотела быть вам полезной. Особенно, если это поможет нам покинуть этот мир и попасть на этот корабль как можно быстрее. Она бросила взгляд на Неваду, все еще явно раздраженная тем, что с ней так поступили. «И, возможно, мы сможем поговорить о наших переговорах по этому вопросу».
Мне хотелось многое ей сказать тогда, но не было времени. Как раз в тот момент, когда я открыл рот, чтобы сказать ей, что именно, по моему мнению, она могла бы сделать со своими переговорами, мы вышли из пандуса на какую-то смотровую площадку. Под нами была пещера, где в маленькой деревне вокруг огромного костра стояла пара дюжин хижин. Вокруг ходили люди, все выглядели очень занятыми и спешащими. Похоже, они готовили какой-то пир. Они праздновали, потому что, конечно, так оно и было. Если возникал какой-либо вопрос о том, находятся ли люди там на той же волне, что и группа, которая устроила все это, то, по сути, на него тут же давался ответ.
Я просто надеялся, что это означает, что они также могут знать, как это остановить. Каким бы сильным ни был Вуконг, мне действительно не хотелось оставлять на его усмотрение спасение всех на этой планете от орды Ревенантов.
Когда мы все увидели это зрелище, Майлз первым обрел голос. «Хорошо, и что теперь? Мы что, должны позволить этой… женщине начать на них кричать?
Судя по звуку его голоса и по тому, как он сделал паузу, слово «женщина» не было его первым словом, которое он использовал, говоря о Денувусе. Он был явно расстроен тем, что она сделала с ним и остальной частью его команды. Как и остальные, понятное дело. Вся эта ситуация все еще кипела прямо под поверхностью. Конечно, она совсем не беспокоилась о них. Но все равно. За этим нужно было следить, потому что боги знали, что их недостаточно.
Меркьюри нерешительно заметил: «Это неплохая идея. Позовите их отсюда, чтобы собрать их всех в одном месте, прежде чем мы отправимся туда. На всякий случай.»
«Подожди, они тебя вообще поймут?» — вставил Иуда. — А можешь ли ты сделать это так, как остальные из нас этого не сделают?
слушать все, что ты говоришь?
«Они поймут ее слова, даже если не говорят на этом языке», — сообщил нам Невада. Ее голос был тихим, когда она стояла немного в стороне, пристально глядя на рассматриваемую женщину. Было ясно, что она затаила на нее изрядную злобу. Хотя я был почти уверен, что немаловажная причина этого заключалась в том, что гнев помог ей избежать более глубокого чувства страха. И это заставило меня ненавидеть Денувуса еще больше, если это было возможно. Зная Неваду так, как я, и видя, как она боялась Денувуса, страх, который можно было обнаружить даже за внешним гневом и отвращением, вызвал у меня желание вышвырнуть женщину прямо с этого обнажения. Конечно, это не принесло бы ничего полезного.
Со своей стороны, Денувус коротко взглянула на женщину и кивнула. «Действительно. И да, — добавила она, взглянув на Иуду, — я могу решить, кого это затронет. Так что ты в безопасности». Ее взгляд с резким выражением снова вернулся к Неваде. Вот только я понял, что на самом деле она не пыталась на нее смотреть. Она смотрела на Эрин, где бы она ни была. Весь смысл того, что она говорила, был в ее интересах, чтобы она не подумала, что Денувус пытается использовать свою силу против всех нас и сбросить сокровище в звезду или что-то в этом роде. Мы не были в безопасности, потому что она выбрала
работать с нами, а потому, что у нас было то, чего она хотела, чего она не могла получить другим способом. Вся эта ситуация была бы совсем другой, если бы Невада не договорилась об этом с Эрин. По сути, у нас был тигр на поводке.
На всякий случай отойдя в сторону, я посмотрел на Тэбрис, стоящую рядом со мной, и положил руку ей на плечо, пока мама, Денувус и Меркьюри немного обсуждали, что она собирается сказать. — Ну, — прошептал я, — ты же не можешь сказать, что мы живем скучно, а?
Потянувшись, чтобы сжать мою руку, она быстро кивнула. «Угу, определенно не скучно. Все это время у тебя в кармане был Король Обезьян? Как это
случаться?»
«Не знаю», — ответил я. «Но это определенно не был несчастный случай. Он был там специально и теперь говорит, что хочет поговорить со мной о чем-то важном? Клянусь, если он в конечном итоге скажет, что мы каким-то образом связаны, я могу просто уйти. я не думал
это было вероятно, конечно. Но это казалось просто
достаточно возможно, чтобы заставить меня нервничать. Я также понятия не имел, как он узнал, что я восприму его как жука. Это был всего лишь план А? В противном случае нашел бы он другой способ следовать за нами?
Остальные мои размышления об этом придется отложить на потом, потому что Денувус и остальные к этому моменту перестали обсуждать вещи, предоставив женщине шагнуть вперед к краю обнажения. Прежде чем заговорить, она прочистила горло и, очевидно, использовала силу, чтобы усилить свой голос, потому что он эхом разнесся по всей пещере.
«Хм, меня зовут Денувус. Вы все прекратите свои дела и подойдите к костру в центре деревни».
Несмотря на ее заверения, я все еще собирался на всякий случай. Но, как она и обещала, я не почувствовал ни малейшего притяжения ее силы. Она не направляла его на нас. Так что сокровище, которое она хотела, на данный момент было в безопасности. Хотя я все еще понятия не имел, что произойдет, когда дело дойдет до того, чтобы дать ей вещь, которую она хотела использовать, чтобы поместить душу своей сестры в тело Невады. Или поместить душу сестры обратно в ее собственное тело, которое сейчас использовала Невада – это было сложно.
Пока я реагировал на это, Денувус пошла вперед, спускаясь по невидимой лестнице и говоря нам через плечо. — Если ты действительно хочешь узнать то, что они знают, я предлагаю поторопиться и покончить с этим.
Итак, после небольшого тестирования, чтобы убедиться, что невидимая лестница все еще на месте, остальные из нас обменялись взглядами, прежде чем спуститься за ней. Вдалеке мы могли видеть всех жителей деревни, собравшихся по просьбе костра. Они выглядели немного озадаченными тем, почему они это делают, и еще больше озадаченными тем, что делали странные люди, спускающиеся по невидимой лестнице. И это было справедливо, учитывая, насколько мне было бы любопытно, если бы я был на их месте.
В конце концов, все население деревни собралось перед костром и смотрело на нас, стоящих напротив них. Их было около семидесяти человек, включая детей. Все они были заняты подготовкой этого пира, очевидного празднования происходящего. Празднуете отправку армии Ревенантов, чтобы уничтожить население всей планеты? Что случилось
с этими людьми?
Никто из них, похоже, не понимал ни английского, ни даже латыни, когда двое из нас попробовали это сделать. Но Денувус в конце концов активировала заклинание на золотой монете, которую она произвела, и это, казалось, перевело сказанное, чтобы мы могли понять. Всякий раз, когда один из жителей деревни говорил, мы слышали его голос на английском языке с легким эффектом жужжания/эха. Я предположил, что они испытывают то же самое, но наоборот.
Сделав это, женщина задала большой вопрос, обращаясь ко всей группе. «Меня зовут Денувус. Отвечайте на мои вопросы быстро и честно. Как нам остановить тех существ-ревенантов, которых ваши люди помогли наслать на других людей этого мира?»
Явный лидер деревни, пожилой мужчина, который выглядел так, будто его вот-вот унесет сильным ветром, немедленно ответил. «Если ты хочешь остановить их, ты должен добраться до центра тюрьмы, в которой они содержались, и использовать там кристалл, чтобы призвать их обратно».
— Ну, это тоже не звучит… — начал Иуда.
— Подожди, — прервал я, подняв руку и пристально глядя на старшего парня.
Конечно, он продолжил. «Для этого вам придется пробиваться через Ревенантов, которые остались позади, чтобы защититься от такой возможности».
— Да, — пробормотал я.
«Предвидел, что это произойдет».
