— Мисс Чемберс! Несколько дней спустя громкий голос профессора Карфрида заполнил похожий на аудиторию класс «Введение в еретическую магию». «Не консультируясь с вашей книгой или кем-либо из ваших коллег, можете ли вы сказать мне, каковы три основные категории энергии, используемые для создания Еретической Магии?»
Энергия, используемая для создания Еретической Магии. Я знал этого. Учитывая, сколько дополнительного времени у меня было для занятий посреди ночи, когда большинство людей спали, было бы очень плохо, если бы я этого не делал. «Да, сэр, это бесформенный, направленный и выкованный». Я перечислил имена, не отводя взгляда.
Молодая учительница, которая все еще заменяла профессора Тэнгл (серьезно, насколько сильно она пострадала во время нападения гигантской акулы?), широко улыбнулась мне. «Действительно! Бесформенный, направленный и выкованный». Переведя свое внимание с меня на Рудольфа через комнату, он спросил: Парсонс!
Бледный, слегка пухлый мальчик трясся на своем месте, глаза его расширились. — Э-э, да, сэр? Слегка виноватое выражение появилось на его лице, и было очевидно, что чем бы он ни занимался, внимание не было частью этого.
— Честное слово, мистер Парсонс, — покачал головой профессор Карфрид. «Я мог бы зайти в любой класс Свидетелей в мире, спросить, кто хочет научиться настоящей магии, и как вы думаете, им будет скучно?»
Заметно покраснев, мальчик немного опустился на свое место, прежде чем покачать головой. «Нет, сэр. Я имею в виду, мне очень жаль».
— Три категории магии, — продолжил профессор Карфрид, кивнув в знак принятия извинений. «Бесформенный, направленный и выкованный. Я хочу, чтобы вы сказали мне, какой из них мы изучаем в этом году».
— О, да, верно. Рудольф выглядел явно смущенным, но медленно ответил. — Гм, магия, которой ты нас сейчас учишь, — это Закаленная. Второкурсники изучают направленную магию, а третьекурсники изучают бесформенную магию. Старшие, хм, к тому времени они почти все это знают и просто используют все.
«Да, потому что к этому моменту пожилые люди по сути являются активными еретиками и гораздо больше вовлечены в полевые работы, чем в классные занятия», — согласился профессор Карфрид, прежде чем снова переключиться на кого-то другого. На этот раз Корен. «Мисс Феллоуз. В чем именно разница между тремя категориями?»
Брюнетка явно была готова к вопросу. Она тут же ответила: «Выковать магию проще всего. Это заклинания, в которых вы произносите точно такое же конкретное, устоявшееся слово, что и все остальные, делаете тот же устоявшийся жест, что и все остальные, и в итоге получаете тот же устоявшийся эффект».
Карфрид коротко и довольно кивнул. «Именно так! Forged Magic в данном случае похожа на собаку. Вы обучаете собаку трюку, и с этого момента, если он слышит команду, он выполняет трюк. Произнесите команду, добавьте силу, магия произведет зачарование. Очень хороший. А как насчет двух других категорий?» Когда Корен начал было отвечать, он покачал головой. — Вообще-то, давайте послушаем… мистера Левина. Его взгляд переместился на Зика. «Поскольку мы слышали о кованой магии, не могли бы вы рассказать нам, что такое направленная магия?»
Мальчик улыбнулся тонкой, лишенной юмора улыбкой. Что не было чем-то новым. Я был почти уверен, что за весь семестр не видел, чтобы парень забавлялся или даже радовался чему-либо. «Да, профессор. Направленная магия не так открыта, как Бесформенная, но все же более свободна, чем Кованая. По сути, направленное заклинание — это просто категория эффекта. Например, заклинание, которому вы нас научили, превращающее камни в светошумовые гранаты, — это кованая магия. Тот же самый эффект каждый раз, когда вы применяете его. Но если бы вы изменили этот эффект, например… например, заставили камень произносить Геттисбергский адрес, разбрасывая вокруг стробоскопы, это было бы направленным заклинанием. Вы берете выкованное заклинание и изменяете его для своих целей.
— Хороший ответ, мистер Левин, спасибо. Профессор Карфрид еще раз оглядел комнату, явно тщательно выбирая, прежде чем его взгляд остановился на Шиори. «Мисс Портер, какая последняя категория?»
Бедняжка Шиори, которая выглядела еще бледнее, чем когда я видел ее в последний раз, не смотрела на мужчину. Ее взгляд был устремлен куда-то в другую сторону, и я мог видеть, как ее губы слегка шевелятся, как будто она что-то произносила сама с собой.
Когда стало очевидно, что ответа не последовало, профессор Карфрид повысил голос. — Мисс Портер!
Ответ был мгновенным. Шиори вскочила на ноги. Ее руки схватили стол, за которым сидела ее команда, и она сильно толкнула его, отчего стол с грохотом упал на бок. Ее голос поднялся почти до крика. «Замолчи! Просто заткнись и оставь меня в покое, оставь меня в покое!
Только тогда Шиори, кажется, поняла, где она и что происходит. Ее глаза метались по комнате, и я увидел зарождающееся понимание и ужас на ее лице. — Я… я… я имею в виду… — Слезы потекли.
По комнате разнесся бормотание, и Колумб уже был на ногах, но профессор Карфрид поднял руку властным голосом. «Молчание или задержание». Бормотание прекратилось, и он подошел к Шиори. Его голос смягчился. — Мисс Портер, не могли бы вы взглянуть на меня, пожалуйста?
Явно неохотно, Шиори медленно подняла взгляд на мужчину. Я мог видеть, как она открыто дрожит. Когда она заговорила, ее голос был нерешительным и явно эмоциональным. — Простите, сэр. Я не должен был кричать на тебя».
— Все делают ошибки, — голос профессора Карфрида звучал спокойно и успокаивающе. «Мы многого требуем от всех вас, и если бы иногда это не было слишком много, вы бы не были человеком. Поверьте мне, когда я говорю, что я был именно там, где вы находитесь. Вы не первый ученик, который кричит на учителя из-за стресса, и не последний. Так что сделайте пару вдохов. С тобой все в порядке?
Вдохнув и выдохнув, Шиори слегка неубедительно кивнула. Она не говорила и не двигалась иначе.
— Хорошо, давайте немного поболтаем в холле. Карфрид положил руку ей на плечо. — Все в порядке, у тебя не так уж много проблем. Как я уже сказал, мы понимаем. Но я все равно хотел бы поговорить с тобой в коридоре.
Они вдвоем вышли из комнаты, в то время как товарищи по команде Шиори, Стивен и Гэвин, подошли, чтобы поднять стол, который она опрокинула, и вернуть его на место. Они только что поставили эту штуку на место, когда Зик, сидевший напротив, покрутил пальцем у головы. «Кукушка, кукушка».
«Привет!» Колумбус снова встал на ноги и прошел половину стола за рекордное время. Его рука указала на мальчика, рожденного еретиком. — Тебе захочется заткнуться, прямо сейчас, Зик.
Явно не впечатленный, другой мальчик пренебрежительно пожал плечами. «Эй, если она не может справиться со стрессом, может, ей стоит просто вернуться домой. Может быть, найти работу полегче. Бьюсь об заклад, она вписалась бы прямо в прачечную».
Шон вскочил, обхватив Колумба рукой. — Он того не стоит, чувак. Он говорил тихо и сдержанно, легко останавливая другого мальчика от того, чтобы тот бросился через комнату на придурка. — Он просто осел.
— По крайней мере, я могу делать работу, ради которой нас сюда привели, — насмешливо возразил Зик. «Я не схожу с ума, как некоторые люди».
Рядом со мной Сэндс уже начал вставать, и я увидел, как Авалон открыла рот. Однако, прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, мальчик был прерван резким грохотом, когда Властелин, металлическая птица Айлен, летела. через комнату, чтобы приземлиться на стол перед Зиком. Когда мальчик дернулся назад, птица издала громкий гневный звук, надувшись, чтобы казаться больше, в то время как несколько металлических «перьев» торчали наружу, их острые концы ужасно напоминали кинжалы.
— Убери от меня этот кусок дерьма, черт возьми! — спросил Зик, вскакивая на ноги.
Айлен хмуро посмотрела на него. — Тогда перестань его злить.
— Да пошел ты, — возразил Зик, не сводя глаз с механической птицы. «Я просто говорю правду. Некоторые люди не могут справиться с тем, что здесь происходит. Твоему слабому товарищу по команде явно здесь не место.
Это заставило остальную часть команды Шиори вскочить на ноги, их гнев был очевиден. Но человек, который на самом деле заговорил, все еще был сюрпризом.
— Боже мой, ты не мог бы заткнуться? Корен. Это говорил Корен. «Они учат нас, как охотиться и убивать монстров. Настоящие монстры, такие, что едят людей. Если это не смущает вас хотя бы немного, если это не заставляет вас волноваться, то проблема именно в вас. Не она.
Тот факт, что это говорила Корен из всех, казалось, удивил всех, и они на несколько секунд замолчали, и я подумал о ее реакции, когда мы расследовали убийство на той заправке (работа Аммона, напомнил я себе. Это стало ясно после того, как я поговорил с Асенат о том, что на самом деле заставило ее начать выслеживать маленького психопата). Она была совершенно сбита с толку тем, что там произошло. Даже если она имела тенденцию говорить, не думая о том, что говорит, и чаще всего производила впечатление сплетницы, очевидно, даже у нее были свои слои и ограничения.
Дверь снова открылась прежде, чем кто-либо еще успел что-либо сказать, и мистер Карфрид снова шагнул внутрь. Его взгляд окинул всех в комнате, прежде чем он обратил внимание на Колумба. «Мистер. Портер, не могли бы вы проводить свою сестру в кабинет консультанта? Думаю, ей было бы полезно поболтать с мистером Роу.
Колумб потянулся, чтобы схватить свою сумку, затем подошел, чтобы взять и сумку Шиори, которую Айлен протянула ему. Затем он бросил быстрый взгляд на остальных и вышел в холл, где я увидел Шиори, сидящую у стены и закрывающую лицо руками. Она по-прежнему выглядела не очень хорошо.
— Хорошо, — начал профессор Карфрид, как только дверь закрылась. — Теперь мы будем двигаться дальше, и если я услышу, что кто-нибудь скажет хоть слово против мисс Портер, вас будут отчислять каждую субботу в течение месяца. Глядя на Зика, он добавил: Левин, поскольку я еще не озвучил это правило перед тем, как покинуть комнату, мы продержимся всего две недели, начиная с завтрашнего дня. Тебе все равно следовало бы знать лучше. Когда рот Зика открылся в знак протеста, профессор продолжил, игнорируя его. — Тогда еще раз. Где мы были… о да, давайте посмотрим… Мисс Мун, объясните, пожалуйста, последнюю категорию магии?
«Да сэр.» Ванесса ответила быстро. «Последняя категория магии — бесформенная. Это чары, которые создаются на месте. Еретик определяет эффект, который он хочет, и наделяет предмет этим эффектом без использования какого-либо ранее разработанного заклинания. Бесформенная магия — самая мощная и наиболее подверженная ошибкам и неприятным последствиям. Только лучшие заклинатели, обычно на шкале Развития, регулярно используют бесформенную магию. Большинство справляются с помощью заклинаний Directed и Forged. Бесформенное заклинание может стать направленным, а затем выкованным после того, как его разыграют одним и тем же способом достаточно часто».
— Отлично, — улыбнулся профессор Карфрид. «А теперь, имея это в виду, давайте поговорим о следующем заклинании, которое мы будем изучать. Давным-давно это называлось заклинанием «Стальная ткань». Но когда я учился в школе… а это, если честно, около года назад, мы называли это заклинанием Кевлара. Вы научитесь зачаровывать свою одежду временным заклинанием, которое позволит ей противостоять большинству пуль.
— Итак, приступим.
******
Позже в тот же день, после нашего последнего урока дня, я направлялся в офис мистера Роу. Пришло время моего собственного еженедельного визита к школьному терапевту, который должен был продолжаться как минимум пару месяцев. Школьный персонал хотел убедиться, что я пережил то, что случилось дома (или, по крайней мере, то, что они знали об этом). Шон и Колумб шли рядом со мной. Вулкан, разумеется, бежал немного впереди нас, жадно вертя своей механической головой то в одну, то в другую сторону.
— Как она? — спросил я темнокожего мальчика, глядя на него.
Колумб ответил долгим тяжелым вздохом. «Я не знаю. Она сказала, что просто устала. Я знаю, что она мало спит, но она не будет говорить о том, что не так. Я… я не знаю, что делать. Часть меня хочет усадить ее и заставить поговорить со мной, но я боюсь, что это только заставит ее замолчать еще больше. Но очевидно, что это не работает, так что… — Неопределенно жестикулируя, он покачал головой. — Черт возьми, я не знаю.
Закусив губу, я предложил: «Может, попытаться дать понять, что ты не собираешься просто отпустить это, а позволишь ей рассказать это в свое время? Будьте рядом с ней, покажите ей, что вы рядом и не уходите, но вы также позволите ей говорить, когда она будет к этому готова. Попробуй просто… заняться с ней другими делами. Проводите с ней время. Будь рядом с ней. Покажите ей, что она не одинока, не требуя прямых ответов. Я имею в виду, может быть, это неправильный совет, я не эксперт. Но знаешь, это лучшее, что я могу придумать.
Шон согласился, и мы втроем продолжили разговор еще несколько минут, прежде чем другой мальчик сменил тему. — Так что я думаю, можно с уверенностью сказать, что сосед Деверона по комнате ни черта не знает о том, что с ним происходит, — сообщил Шон, понизив голос, когда мы прошли мимо пары старшеклассников в холле.
Я покосился на него. — Я так понимаю, вы устроили ему, э-э, тщательный допрос? Как я ни старалась, я не могла сдержать ухмылку, сопровождавшую эти слова. За чем, конечно же, последовал румянец, когда мой мозг уловил то, что я имел в виду, и передал ментальный образ обратно мне.
Судя по выражению лица Шона, он точно понял, о чем я думаю, и подмигнул мне в ответ, пока мы шли дальше. «Скажем так, если бы он что-то знал, он бы поделился. Ну да ладно, кое-что знал, но ничего полезного. Просто Деверон в этом году другой. Ленивый. Вещи, которые мы уже знали. Судя по всему, его подали на перевод соседа по комнате, но они продолжают отказываться. Так что да, не счастливый парень.
— Думаешь, Деверон что-то знает о твоих брате и сестре? — спросил Колумб.
Я пожал плечами, чувствуя себя беспомощным. «Я не знаю. Возможно, но я уверен, что он нам не расскажет.
Шон лишь тупо моргнул, глядя на меня. — Не хочешь нам сказать, что… о, черт возьми, ты снова говоришь о комнате охраны? — спросил он, глядя на Колумба, а потом снова на меня.
Да, это было забавно выяснить. Поскольку Шона и Авалона не было с нами в комнате охраны, когда мы читали эти файлы, мы не могли поговорить с ними о чем-то, что было в них. Они не были защищены от магии хранения секретов, или как там это называется. Поэтому, когда мы говорили об этом, их мозги просто… пропустили это или что-то в этом роде. Нам удавалось быть достаточно расплывчатыми, чтобы объяснить, что происходит, но ни о какой конкретике не могло быть и речи. Мы пытались записать это, но они просто видели бумагу или экран пустыми. Мы пробовали язык жестов, шарады, ничего не сработало.
— Хорошо, — объявил я. «У меня есть новый план. Давайте попробуем это. Каждые двадцать секунд я буду говорить слово. Ты помнишь каждое слово, а потом расставляешь их по порядку, когда мы закончим. Все в порядке? Первое слово, я.
— Верно, понял. Шон легко кивнул. «Первое слово — я. Боже, надеюсь, это дерьмо сработает. Авалон говорит, что у нее есть какой-то план, как обойти это, но если серьезно, то этот магический секрет уже устарел.
Мы продолжали идти, пока я отсчитывала секунды, прежде чем снова заговорить. «Иметь. Второе слово».
«У меня есть его. Получил столько». Шон немного повеселел, явно воодушевленный. «Пока самое близкое».
Еще через двадцать секунд, когда мы подошли к кабинету школьного терапевта, я снова заговорила. «Более. Третье слово».
— Еще, — послушно повторил Шон. «До сих пор вы говорили: «У меня есть больше». Черт, это действительно может сработать.
Стараясь не забегать вперед, я еще раз отсчитала и посмотрела на Колумба, прежде чем снова заговорить. «Еще одно слово. Вот оно. Братья и сестры. Последнее слово — братья и сестры».
Шон встретился со мной взглядом, начал автоматически кивать, а затем спросил: «Хорошо, что случилось?»
Мое сердце замерло. «Братья и сестры. Я только что тебе сказал. Последнее слово — братья и сестры. Ты понял? Скажи мне, что ты понял».
«Получите то, что?» Шон покачал головой. «Ты должен сказать мне последнее слово, прежде чем ты сможешь… подожди, какое было первое… хорошо, это было я… я… подожди, это было ты… подожди, было первое слово я?»
Колумб громко застонал. — Ты, должно быть, шутишь. Как только предложение закончено, они не только не слышат последнего слова, но и забывают ту часть предложения, которую уже знали? Блин!»
— Что-то не так, Колумб? Вопрос раздался с порога, когда Классин Роу высунул голову.
Терапевт Академии Перекрёстка выглядел… ну, насколько мне известно, он не был похож ни на одного терапевта, которого я когда-либо видела или о котором слышала. Во-первых, он выглядел так, будто принадлежал к одной из банд гризеров 50-х. Его черные волосы всегда были зачесаны назад, у него были высокие скулы, и на самом деле он носил темную кожаную куртку, джинсы и серую футболку. Однажды я увидел у него на руке татуировку в виде меча, во время нашей первой беседы в его кабинете.
Немного подпрыгнув от прерывания, Колумб наконец сумел пожать плечами через мгновение. — Нет, просто речь о другом. Э-э, подождите, вы знаете, кто я?»
— Конечно, — протянул Классин так просто и небрежно, как всегда. «Я стараюсь всегда знать, кто такие новые дети. Так будет проще, если они когда-нибудь захотят поговорить».
— Ты имеешь в виду всех новых случайных родственников? — спросил Колумб. «Шиори, она сегодня приходила к тебе, верно?»
— Да, — подтвердил мужчина, ничего больше об этом не сказав. — Но нет, я имею в виду каждого ученика. Свидетели не единственные, у кого проблемы. Любой хочет поболтать, но не формально, мой офис открыт с шести до восьми во вторник и с трех до шести в воскресенье. Тогда я не назначаю встречи, поэтому, если вы зайдете, а дверь не закрыта, не стесняйтесь заходить и говорить обо всем, что у вас на уме».
Мне он сделал жест. — Хочешь войти? О, и возьми вон тот блокнот со стула. Шиори оставила его. Подумайте, Колумб здесь может забрать его обратно. Ты ведь не против?
Колумб покачал головой, и я прошел в простой кабинет, подойдя к одному из мягких кресел. И действительно, там лежала маленькая черная записная книжка с ручкой в спиральном переплете и именем Шиори, написанным маркером на лицевой стороне аккуратным курсивом.
Когда я поднял блокнот, из него выскользнул клочок бумаги и упал на пол. Я наклонился, чтобы схватить его, и начал засовывать бумагу обратно в тетрадь, выпрямляясь, когда слова на ней привлекли мое внимание. Вернее, слово об этом. Там было всего одно слово, и оно было написано несколько десятков раз. Иногда это было напечатано, иногда курсивом. Иногда буквы были маленькими, иногда большими и жирными. Пару раз были подчеркнуты под словом. Вокруг одного из них было нарисовано несколько кругов. Снова и снова это слово было написано на бумаге со всех сторон. Каждый дюйм пространства на странице был занят одним словом.
Только это было не слово. Это было имя. Единое имя.
Асенат.
