«Дети? Дети олимпийцев?» Произнеся эти слова, Манакель начал было продолжать, прежде чем сделать паузу. Легкая гримаса исказила его лицо. «Я бы спросил, если бы вы были уверены, но я не думаю, что вы пришли бы ко мне с этим, если бы вы не были уверены».
Я вернулся в комнату, где держали человека-призрака Сеостена, а моя мать стояла в дверях и наблюдала. В одной руке она держала тот меч, который хотел Кушиэль, ее внимание разрывалось между его осмотром и наблюдением за каждым его движением.
— Да, — категорически подтвердил я, — мы уверены. Остальные видели, как некоторые из них использовали силы. И они в основном подтвердили это, когда этот вопрос был поднят. Вот только они сказали, что Кушиэль — их мать. Судя по всему, они казались ей довольно лояльными.
Манакель усвоил это, отлетев назад на пару футов, как будто сама информация физически потрясла его. «Кушиэль вообще имеет доступ к детям – это очень плохая новость. Гораздо хуже иметь детей-олимпийцев, особенно если они, как вы говорите, лояльны. Похоже, она вырастила фанатиков».
Я вздохнула, готовясь. — Ладно, слушай, я просто должен спросить. Знали ли вы что-нибудь об этом? Знаете ли вы, что у нее было такое потомство? Ты, или твой прежний «я», или что-то еще. У тебя были какие-нибудь идеи?
Мужчина решительно покачал головой. «Уверяю вас, возможно, к концу у меня было много проблем, но я по-своему был верен своему народу. Если бы я знал, что с нашего корабля есть живые потомки, я бы приказал забрать их у него, чтобы вырастить должным образом.
Я продолжал смотреть на него еще несколько секунд, пытаясь понять, есть ли в его лице что-нибудь двуличное. Я не был уверен, не совсем. Но что-то мне подсказывало, что он говорил правду. Не потребовалось много времени, чтобы понять, что позволить Кушиэлю вырастить группу потенциально невероятно могущественных фанатичных подростков было плохой идеей. Итак, я взглянул на мать и коротко кивнул ей. Пока я это делал, заговорил Манакель. «Когда вы говорите, что эти дети проявляли способности, какие они были?»
«Никакой некромантии у них не было», — просто ответил я. «По крайней мере, ничего из того, что они видели. Но, видимо, не все из них использовали какие-либо видимые силы». Я вспомнил то, что описали другие. «Один контролировал воду, другой заставлял бетон сжиматься в кулаки, большие. Другой сделал воздух достаточно твердым, чтобы по нему можно было ходить или бить людей. А еще была девушка, я имею в виду ту, которая была главной. Видимо она производила взрывы и телепортировалась? Они не уверены, были ли это частью одного и того же или чего-то еще».
Манакель задумался об этом, тихие мысли ясно проносились в его голове, а выражение его лица исказилось. «Вода не жесткая. Должно быть, это ребенок Сачела. Что касается бетонного манипулятора, я… думаю, это Орифиэль. Он мог управлять физическими зданиями и подобными конструкциями. Возможно, это более раннее проявление. Или, возможно, он просто не использовал свою силу в полной мере. В любом случае, Орифиэль… скончалась более пятидесяти лет назад. Кушиэль, должно быть, либо сама сохранила часть своего генетического материала, либо приобрела его из другого хранилища.
Он помолчал несколько секунд, обдумывая свои мысли. Я не перебивал, и в конце концов он заговорил снова. «Девушка, которая управляла воздухом, почти наверняка была отпрыском Рабии. Она была… убита Лунной девушкой во время вашего нападения на первоначальную лабораторию Кушиэля. А что касается девушки, которая телепортируется с помощью взрывов… — Он сделал паузу, прежде чем заметно вздохнуть. «Боюсь, я понятия не имею. Это могло быть проявление или использование способности, свидетелем которой я не был, или… возможно, комбинация двух сил пары родителей-олимпийцев, которая создала эту форму… Я прошу прощения. Это также может быть частью одного из моих удаленных воспоминаний.
«Удален…» — начал я, прежде чем осознал. — Верно, Афина и Сариэль говорили об этом. Состен может просто… удалить кусочки их памяти и сохранить их где-нибудь еще, чтобы вернуться к ним позже, когда они им понадобятся.
«Да», — подтвердил он. «Если это так, все, что тебе нужно сделать, это получить мои сохраненные воспоминания из родного мира». Затем появилась еще одна гримаса, когда он посетовал: «Я хотел, чтобы эти слова были смесью шутки и похвалы за вашу вероятную способность действительно совершить что-то подобное. Но боюсь, это могло прозвучать как насмешка.
Мне хотелось многое сказать на это, но я отбросил все это и просто ответил: «Да, ну, пока у нас не появятся эти воспоминания, нам просто придется придерживаться того, что вы сказали. Что, к сведению, в основном соответствует тому, что думали Сариэль и остальные. Конечно, мы сначала поговорили с ними, прежде чем задавать ему какие-либо вопросы. Я хочу знать, скроет ли он что-нибудь.
Манакель, в свою очередь, коротко кивнул мне. «Пожалуйста, скажите мне, что вы собираетесь сообщить об этом моим людям». Он поколебался, прежде чем добавить: «Если вы действительно хотите, чтобы этот мирный договор сработал, рассказать им об этом — хорошая идея. Они не отреагируют радостно, если узнают об этом и обнаружат, что вы скрыли это от них.
Прежде чем я успел ответить, заговорила моя мать. «Да, мы собираемся сообщить об этом вашим людям. Особенно Сачел. Он уже однажды был готов помочь нам, и даже если бы он этого не сделал, я бы не… — Она отвела взгляд, прежде чем обернуться, с тяжелым выражением лица. «Я бы не стал хранить такую тайну. Ваши люди… у вас проблемы с созданием потомства. Эти дети… их родители заслуживают того, чтобы знать, что они существуют. Те, кто все равно еще жив.
Это напоминание заставило меня слегка поморщиться. Это напомнило мне еще об одной потенциальной проблеме. Я понятия не имел, знала ли эта девушка, управляющая воздухом, по-видимому, Фускус, что именно Ванесса убила ее настоящую мать. Или если бы ей было все равно. Вся эта ситуация была, мягко говоря, сложной. И у него был потенциал стать еще большим.
Отбросив эти мысли, я спросил: «Ты был в Кушииле гораздо позже, чем другие здесь. Я имею в виду, что вы были с ней в приличных отношениях. Плюс ты, ухх, у тебя была связь с Тартаром. У… есть ли у вас какие-либо идеи, почему она могла захотеть забрать Харрисона Фредерикса? Это что-то из Кушиэля, или из-за Тартара, или… зачем он ей нужен? Что она собирается делать?» Мы, конечно, спросили о том же и у других сеостенов здесь, на станции, но они понятия не имели.
К сожалению, Манакел покачал головой. «Боюсь, я не могу догадаться, почему она захотела похитить создателя киберформ, кроме как заставить его создать для нее еще больше. Вы сказали, что их спутники-призраки могут овладеть ими. Возможно, она хочет дать им тела, которые они смогут использовать, чтобы они не ограничивались призрачными формами. Но это всего лишь предположение».
«Да, — ответил я, — мы, по сути, тоже в этом». Я поколебался, прежде чем снова посмотреть на него. — Если ты вспомнишь или подумаешь о чем-нибудь еще…
«Я вам скажу», — заверил он меня. «Даже если я не собирался исправлять прошлые ошибки, жизненно важно вывести этих потомков из-под ее контроля. Я попытаюсь подумать, что они могли бы сделать с Фредериксом. Конечно, я не могу ничего обещать, но я… я сделаю все, что смогу. Даю вам слово, Фелисити Чемберс.
По сути, это все, о чем я мог просить, и все, что я мог ему доверять. Итак, извинившись, я оставил его там со своими мыслями. Когда мы с мамой вышли, мы посмотрели друг на друга. — Все может стать совсем плохо, — тихо сказал я.
Все еще держа меч, мама коротко кивнула. «Да, может. Но мы с этим справимся. Что бы она ни задумала, мы с этим разберемся. А теперь, тебе больше нечем заняться?
Я немного побледнел. «Хорошо, домашнее задание. На самом деле, считается ли это домашним заданием, если мы живем на космической станции посреди Солнца? Может быть, нам следует назвать это солнечной работой. Это звучит захватывающе».
Мама, со своей стороны, усмехнулась, протягивая руку, чтобы расчесать мои волосы. — Можешь называть это как хочешь, моя маленькая Фелисити. Просто убедитесь, что вы это сделаете. Ты знаешь правила.
Несмотря на то, что я хихикнула, выкинув из головы беспокойство о том, что задумали Кушиэль и ее недавно раскрытое окружение, я ответила: «Да, да, мне совершенно не разрешено участвовать в каких-либо вопросах жизни и смерти, спасении мира и ужасающе ужасающие миссии в дальние уголки планеты и/или вселенной, пока я не сделаю домашнее задание. Извините, моя солнечная работа закончена.
«Правильно», — подтвердила мама, нежно проводя рукой по моей щеке. «А теперь возвращайтесь в свою комнату, чтобы поработать над этим, юная леди. Не заставляй меня просить Уайетта запереть тебя, пока все не будет сделано.
«Я уверен, что ему бы понравилось
соревнование.»
*****
В течение следующих нескольких недель все по большей части успокоилось. Мы не видели никаких признаков Кушиила, или Инвидии, или кого-либо из других призраков Шепота или Сеостена. Кроме того, который мы заперли здесь с собой, конечно. У нас были группы, которые безуспешно искали Фредерикса. Лояльные еретики из Перекрестка и сада Эдема уже разбили лагерь в его лаборатории. Ну, они разбили лагерь за его пределами. Судя по всему, они не смогли проникнуть внутрь. Это подняло вопрос о том, как Кушиэлю удалось пройти через это и вытащить его оттуда. Его защита была слишком сильной, чтобы с ней могла справиться объединенная команда еретиков, но она справилась с этим как призрак? Да, у меня было несколько вопросов по этому поводу.
Но пока с этим ничего не поделаешь. Пока кому-то не удалось их выследить или хотя бы получить зацепку. На данный момент у нас ничего не было. Итак, я вел свои дни как обычный студент. Две недели обычных школьных дней, или, по крайней мере, таких же обычных, как здесь.
Я провел время, помогая Карнавальной Системе выяснить, кто они такие. Они начали посещать свои занятия вместе с Дакотой, Бобби и другими. К счастью, остальным студентам было нетрудно их принять. Очевидно, наличие нескольких разумов в одном теле не было для них таким уж необычным или странным. Я мог только представить, как это было бы в мире Наблюдателей.
Я, конечно, не навещал Зика. Мы не были друзьями, и мое присутствие не сделало бы его пребывание здесь лучше. Но, судя по тому, что я слышал, он действительно был недоволен сложившейся ситуацией. Они поместили его в комфортабельные комнаты, не подпуская к кому-либо из студентов-нееретиков. Он продолжал говорить о том, что мы пленники, но что еще нам оставалось делать? Мы не могли быть уверены, что он не отреагирует агрессивно, когда какой-то невинный маленький ребенок-альтер впервые пробежит мимо него.
Малькольм, его старый друг и сосед по комнате,
выехал из Перекрестка. На самом деле его привела Софрония. Судя по всему, он остался там только для того, чтобы попытаться помочь Зику, а не потому, что все еще верил в них. Это заставило меня задуматься, сколько еще здесь было людей, просто чтобы побыть с друзьями и семьей.
В любом случае, Зик, возможно, злился на Малкольма больше, чем на свою мать или кого-либо еще. Он отказался его видеть. Это должно было быть больно, но Малкольм, похоже, с этим смирился.
Я вернулся, чтобы навестить обитателей тайного хранилища. Я обещал, что мы им поможем, и мы это сделали. Большинство предпочли остаться и ждать, пока мы найдем их пропавших детей с помощью информации, которую мы получили от Перрснила. Информация, для раскрытия которой, к сожалению, потребовалось время. В конце концов, не то чтобы люди, которым он продал этих детей, остались на одном месте. Мы работали над их выслеживанием. К чему, в целом, люди из Убежища относились довольно терпеливо. Особенно учитывая то, через что им уже пришлось пройти. Некоторые предпочли покинуть хранилище и уйти самостоятельно или даже переехать жить на станцию. Чего бы они ни хотели, мы помогали, чем могли.
Помимо этого, я проводил время с Манакелем, беря у него уроки о том, как правильно использовать свою силу. Как и было обещано, мы начали с того, что я узнал, как отменить заклинание, из-за которого пропал друг Гроувера. Это был медленный процесс, и я еще не был готов к этому, но это было
определенно прогресс. Я заверил Гроувера, что, как только я разберусь с этим, мы вернемся в отель и попробуем.
Так что, по сути, мне было над чем работать, даже если открыто ничего не происходило. Мне определенно не было скучно, если не сказать больше.
В тот момент вся эта идея не скучать утроилась, учитывая, что я был занят лихорадочными спаррингами с Авалоном. Она намеревалась убедиться, что я не бездельничаю в этом отношении. И я был почти уверен, что она также справлялась с различными собственными разочарованиями. С каждым днем она все больше и больше беспокоилась о Гайе. В чем я не мог ее винить. Нам пришлось вытащить женщину оттуда. Желательно как можно скорее и определенно до того, как закончится перемирие с Сеостеном.
Наконец, после серии ожесточенных столкновений между моим посохом и двумя энергетическими клинками из ее перчаток, мы оба отступили на несколько шагов назад и наклонились, чтобы схватить себя за колени, слегка задыхаясь. Я покачал головой. — Ты уверен, что не предпочел бы, чтобы здесь избивали кого-то вроде Зика?
Она посмотрела на меня и фыркнула. — Поверь мне, Фелисити, если бы у меня был хоть какой-то шанс уйти от наказания, я бы так и сделал. Но боюсь, что с ним я не смогу сдерживаться так же сильно, как с тобой.
«Да, — парировал я, — если это ты сдерживаешься, он, вероятно, окажется в плохой форме. Я почти уверен, что Софрония будет возражать, если мы вернем его ей не по одному куску. Отрезвив после этого, я добавил: «Полагаю, что до сих пор не удалось выяснить, почему Шепоты хотят его».
«Ничего нового», — подтвердила она, хрустя шеей и выпрямляясь. — Что-то связанное с тем миром-колонией, но мы не можем пойти туда и проверить это самостоятельно. Перекресток до сих пор присутствует там. Афина говорит, что они работают над тем, чтобы кто-нибудь осмотрелся, но им придется действовать осторожно.
— Кстати говоря, — вставил я, — ранее я разговаривал с Уяттом, и он сказал, что они собрали еще один пакет информации для отправки в Перекрёсток и
Сад о защите от Шепотов. Все, что мы о них знаем. Я имею в виду, нет никаких доказательств того, что они вообще нас послушают, но мы должны попытаться, верно?
Авалон заметно поморщился и пробормотал: «Да, мы должны попробовать. Последнее, одно из последних, что нам нужно, это чтобы кучка лоялистов-еретиков оказалась под контролем стаи Инвидии».
«Конечно, это звучит невесело», — согласилась я, и от этой мысли у меня немного скрутило живот. — Кажется, я начинаю понимать, почему тебе хочется изнурять себя всем этим. Моя рука обвела тренировочную комнату, прежде чем я сосредоточился на ней, голос смягчился. «Серьезно, я знаю, что со всем этим предстоит справиться, но мы к этому приближаемся, понимаешь?»
«Мы?» она ответила просто. «Потому что кажется, что мы продолжаем добавлять новые проблемы, с которыми нам нужно справиться, фактически не решая то, что у нас уже есть».
В этом она не ошиблась, и я только открыл рот, чтобы попытаться найти что-нибудь, что я мог бы сказать, когда из двери послышался звонок, указывающий на то, что кто-то хочет войти. Мы открыли дверь и обнаружили Шиори с другой стороны. . Но она была не одна. Асенат тоже была там вместе с еще одной фигурой, которую я не узнал, но сразу узнал. Это были серебристые металлические андроиды со светящимися глазами, похожими на драгоценные камни. Судя по тому, что я слышал, эти глаза изменили цвет, но на данный момент они были янтарно-карими.
— Привет, Флик, — прощебетала Шиори, подходя ко мне и крепко обнимая меня. В последнее время она была занята, помогая сестре искать ответы на утраченные воспоминания Тираса. — Привет, Авалон.
«Привет, ребята», — поздоровался я рядом с Вэлли. «Похоже, ты привел друга».
Сенни кивнул. «Да, это Робин. Ах… — Она наклонилась, чтобы взглянуть в глаза фигуры. «Капюшон. Да, Робин Гуд.
Робот широко улыбнулся. «Рада познакомиться с вами, Фелисити Чемберс».
Их глаза стали желтыми, когда они добавили: «Мы долго ждали встречи с тем, кто так сильно наступил на дурацкую задницу Фоссора!»
Прежде чем я успел ответить, глаза покраснели. «Мне просто хотелось бы, чтобы мы были там и протянули руку помощи. Потому что выбить дерьмо из этого засранца звучит весело.
Я слышал об этом, конечно. Шиори объяснила всю ситуацию, когда услышала о Денни и Карнавальной системе. Но мы все равно прошли официальное
введения. Это была система Робина. Тот, кого я увидел первым, с карими глазами, был оригиналом – или, по крайней мере, первым, кто проснулся здесь, на Земле. Это был Робин Гуд, или Человек в Капюшоне. Желтоглазого звали Спрайтом, или Бодрым. Красные глаза — это Драка, или Дракующий. Медик/медицинский, чат/болтующий, остроумный/шутливый и секретар/охранник у всех были зеленые, светло-голубые, розовые и темно-голубые глаза соответственно. И каждый нашел время, чтобы представиться.
Как только это было сделано, я легко улыбнулся. — Я так понимаю, ты пришел посмотреть карнавал? Ходили разговоры о том, что Робинсы приедут навестить Денни и остальных, но последние пару недель они были очень заняты. Судя по всему, выследить парня Распутина было непросто, даже учитывая особую информацию, которую они получили в обмен на какую-то услугу, оказанную какой-то женщине. Она знала места, которые у него были
был и прочее о том, куда он может пойти, но не о текущем физическом местонахождении.
Когда Мед заговорил, их глаза стали зелеными. «Да. Мы хотели бы поговорить с ними и… и помочь убедиться, что они понимают свою ситуацию и что они не одиноки».
Затем глаза Спрайта снова пожелтели. «И это весело! Нам нравится встречаться с такими же, как мы. Мы не… нам не часто приходится это делать.
«Поверьте мне, они тоже рады поговорить с вами», — заверил я их. — На самом деле, я почти уверен, что мы можем отправиться туда прямо сейчас.
«Отлично», — последовал ответ, когда глаза Секунды стали темно-синими. — И, конечно же, есть еще одно дело, ради которого мы сюда пришли.
«Другое дело?» — повторил я, обмениваясь взглядами с Авалоном.
— Да… — Шиори почесала затылок. «Ты не поверишь, Флик. Но мы узнали, где сейчас находится Распутин и почему его так сложно найти».
Поглядывая между ними, я медленно спросил: «Что-то подсказывает мне, что это будет важный ответ, но… где он?»
— Не на Земле, — торжественно сообщила мне Асенат. — Он на родной планете Фоссора, Флик.
— Вот куда нам нужно пойти, если мы хотим его найти.
