Конечно, мы не отправились прямо в лагерь или на звездную станцию. Несмотря на то, что мы заключили перемирие с лоялистами, не было смысла идти на ненужный риск. Они знали, где находится эта добыча, и ничто не мешало им решить быстро вернуться и проверить сигнатуры портала, чтобы узнать, куда мы пошли. Никто из нас не верил, что они не зайдут так далеко. Даже если бы сам Рутерс этого не сделал (в чем я не был уверен), некоторые другие члены комитета почти наверняка сделали бы это сами или подписали бы это. Как и Литония, в ту секунду, когда она узнала.
Итак, вместо этого мы сделали несколько быстрых прыжков. Всего около семи или восьми, на всякий случай. Мы выходили из портала, проверяли, все ли ясно, а затем снова прыгали. И мы тоже не были все вместе. Было более дюжины групп, прыгнувших в разные места, просто чтобы еще больше запутать преследователей. После всего, что только что произошло, последнее, чего кто-либо из нас хотел (или нуждался) – это сражаться с кучей чрезмерно рьяных лоялистов-еретиков. Я был со своей командой, Шиори, своей семьей и маминой командой. Никто из нас по сути ничего не сказал, слишком сосредоточившись на том, чтобы убедиться, что мы добрались до безопасного места без дальнейших проблем.
Да, я был почти уверен, что все остальные были так же напряжены, как и я, почти ожидая, что произойдет что-то ужасное только потому, что дела шли слишком хорошо. Каждый раз, когда мы проходили через портал (в нашем случае созданный Роджером и Шеймусом Дорнанами), я напрягался. Я не смогу расслабиться или поверить, что все так и закончится, пока мы не окажемся в безопасном месте. Даже тогда мне, вероятно, потребовалось бы некоторое время, чтобы действительно признать, что это был не сон.
Наконец, последний прыжок привел нас прямо к краю лагеря Атерби, на голый холм с видом на хижины и озеро внизу. Я мог видеть, как вокруг нас появляются другие группы, все стряхивают дезориентацию и как бы обвисают с некоторым облегчением, когда видят, где находятся, и понимают, что быстрая серия прыжков закончилась. Мы сделали это.
Тем не менее, никто особо не пошевелился и ничего не сказал. Мы все тихо оглядывались по сторонам и ждали, все еще хоть немного напряженные. Так было до тех пор, пока не прибыл Габриэль Проссер с последней партией. К этому моменту холм был переполнен, люди рассредоточились по всему пути вниз, практически до самого лагеря. Все обернулись, когда появился сам мужчина, выжидающе глядя на него. Даже люди из Страны Чудес молча ждали, чтобы услышать, что он скажет. Я был почти уверен, что они, как и я, были готовы к тому, что он заявит, что за нами следят и вот-вот нападут.
Да, подайте на меня в суд, мне было трудно поверить, что все это закончится так хорошо. И судя по взглядам окружающих меня людей, я был далеко не единственным.
Проссер же поначалу ничего не сказал. Вместо этого он посмотрел на мою мать. Они оба на несколько секунд встретились глазами, казалось, молча общаясь. Затем Проссер коротко кивнул, прежде чем повернуться ко всем остальным. Он повысил голос, чтобы его услышали все. «Были хороши! За нами никто не следил, и наш след чист. Это безопасно.»
Видимо, это и было спусковым крючком. Напряжение сразу исчезло у всех вокруг меня, как только он сказал, что это безопасно. Нет, оно не исчезло просто так. Это переросло в полное ликование. До этого момента все вели себя довольно тихо и сдержанно. Все они держали себя под контролем, хотя опасность повторного нападения все еще существовала. Но как только они получили официальное разрешение от Проссера, внезапно разразились громкие аплодисменты. Люди прыгали вверх и вниз, обнимали друг друга, даже кричали друг другу в лицо о том, что только что произошло. Были слезы радости и облегчения от осознания того, что все это было реально, что темное, злое облако, известное как Фоссор, висело над всем и так долго, наконец, исчезло. Он был мертв. Он был официально и полностью мертв
. Более чем мертв. Он был расчленен, его сущность полностью стерта. Для него не было бы никакого возвращения, никаких уловок в последнюю минуту. Он ушел
. И судя по звукам аплодисментов и бурного празднования, разразившегося вокруг меня, я был далеко не единственным, кто находился в эйфории по этому поводу.
Ну, я все еще не оправилась от внезапного взрыва, Сэндс и Сара были там. Они добрались до меня первыми, оба кинулись, чтобы схватить меня в крепкие объятия, почти сбив меня с ног. В мой адрес летело много слов, в основном от Сэндса, но кое-что и от Сары. В основном о том, как они были рады, что я в безопасности, что я добрался домой, и о том, как удивительно, что Фоссор на самом деле мертв. Были и слезы. Близнецы крепко обняли меня, и я обнял их в ответ.
Остальные последовали за ними. Остальная часть моей команды, мои девочки, Корен, все по очереди схватились за меня. Это было почти так, как будто у нас еще не было
быстрое воссоединение в карьере. Но в этом и была вся проблема, я быстро понял. Это было быстро
воссоединение, находясь еще на потенциально опасной почве. Теперь, когда мы были дома – или, по крайней мере, где-то в полной безопасности, воссоединение произошло снова и снова. На самом деле, у меня было ощущение, что это произойдет еще несколько раз, прежде чем все будут удовлетворены. Не то чтобы я вообще жаловался. На самом деле, я был вполне готов не иметь ничего, кроме этого, в обозримом будущем.
Вот только я не мог. Когда я обменивался объятиями с измученной Роксой, пришло осознание. Мне нужно было поговорить с Тристаном и Джофиэлем. Мне пришлось рассказать им, что происходит.
Рокса, со своей стороны, подняла бровь, отступив назад. «Ты в порядке? Сейчас у тебя должно быть счастливое лицо, но твое лицо обеспокоено. И лицо усталое, но это и понятно. Ты же не собираешься бежать искать еще одного супер-некроманта, с которым можно устроить кровную месть, не так ли? Сделав паузу, она добавила: «Я шучу. Но на самом деле нет. Пожалуйста, не делайте этого хотя бы месяц».
«Больше года». Это был мой отец, положивший обе руки мне на плечи сзади. Он ухмылялся, крепко прижимая меня к себе в обратном объятии. «Ты меня слышишь? Никаких суперзлодеев-некромантов, которых можно было бы выследить в течение года. С нас было более чем достаточно».
О Боже, как мне хотелось все забыть, раствориться в объятиях отца, увидеть маму и позволить всему смыться. Я хотел повеселиться. Все вокруг меня все еще находились в этой зоне. Где-то в лагере записывали музыку, и люди направлялись туда. У них была настоящая вечеринка, настоящий праздник. Я видел маму, все еще с Уяттом и Эбигейл, окруженную настоящей толпой людей, желающих с ней поговорить. Каждый
тот, кто знал ее раньше, приближался, извиняясь за то, что не спас ее, или просто поздравлял ее с тем, что она снова стала свободной, снова стала самой собой. Мама выглядела ошеломленной, но справлялась с этим, разговаривая со всеми сразу. Мне явно помогло то, что ее старшие дети были там и что она могла меня видеть.
Тем не менее, она долгое время была пленницей. Очевидно, пройдет некоторое время, прежде чем мама по-настоящему расслабится. Мне пришлось нелегко, и Фоссор удерживал меня лишь малую часть того времени, которое провела мама в ловушке. И он… он поступил с ней еще хуже. Намного хуже.
Но она с этим справилась. Мне почти хотелось высказаться и попросить людей отступить. И все же, увидев ее такой, я был почти уверен, что это действительно хорошо. Практически все это время она была одна, если не считать Фоссора, призраков и мерзких людей, с которыми ей приходилось сражаться и убивать. Наблюдая за этими короткими секундами, я увидел, что она устала и все еще шатается. Но счастлив. Она была счастлива, находясь здесь со всеми. Она могла видеть папу и меня. Рядом с ней был Деверон, а также Эбигейл и Вятт. Ее лучшая подруга Лилиан была там вместе с остальной командой.
Да, это было много. Но это было много хорошего
. Маме это было нужно. Она была счастлива. Возможно, через несколько минут мы могли бы попросить всех отойти ненадолго и дать ей немного воздуха. Но на данный момент я был почти уверен, что это принесло больше пользы, чем вреда.
«Она просто потрясающая, не так ли?» — пробормотал папа голосом, полным благоговения и благоговения, и сжал мои плечи. Он знал, куда я смотрю. Наверное, потому, что он тоже не мог оторвать от нее глаз. В данный момент он давал ей время побыть с остальными, хотя я была почти уверена, что это все, что он мог сделать, чтобы не пойти туда, не забрать маму и не отвезти ее в какое-нибудь тихое место, где они могли бы поговорить обо всем.
«Супер-удивительно», — согласилась я, прежде чем наклонить голову, чтобы посмотреть на него. — Знаешь, тебе разрешено позвонить чувакам и пойти куда-нибудь с ней.
Папа слегка улыбнулся мне. «Достаточно скоро. Эти люди ждали возвращения твоей мамы даже дольше, чем мы. И поверь мне, я знаю, что значит скучать по ней. Его голос немного дрогнул. Я мог сказать, что, несмотря на его слова, ему потребовалось все, чтобы ждать здесь.
Проссер тоже это явно заметил. Мужчина подошел к нам, его рука нашла путь к плечу папы. «Ты прекрасный человек, Линкольн. Смелый и очень понимающий человек. Немного повернув голову, он прочистил горло. «А теперь отложи это на время. Давайте спасём вашу семью и обеспечим вам немного уединения. Я разберусь со всеми остальными. Праздник может продолжаться и без нее. Вы все заслуживаете времени в одиночестве.
Время в одиночестве. Время только с моей семьей. Моя воссоединившаяся семья, с моей матерью в целости и сохранности. Господи, имел ли я хоть какое-то представление о том, на что это будет похоже? Эта мысль сделала меня счастливее, чем я мог даже осознать. Но это также заставило меня странно нервничать. Я боялся того, на что это будет похоже. Было ли это странно? Было ли странно, что я чувствовал себя смущенным и обеспокоенным перспективой действительно выиграть все это дело и вернуть свою мать в целости и сохранности? Как бы я ни был счастлив, я не мог расправить крошечный узел в животе. Он постоянно говорил мне, что что-то пойдет не так. Я попытался отодвинуть это в сторону, и по большей части мне это удалось. Но что бы я ни делал, я всегда слышал этот мрачный, обеспокоенный шепот, исходящий из маленького узла в моем животе. У меня было ощущение, что пройдет много времени, прежде чем оно полностью исчезнет.
Или, может быть, я просто был постоянным параноиком. Возможно, Уятт передался мне. Я бы спросил его, как он с этим справился. Хотя я был почти уверен, что это закончится тем, что он научит меня куче новых тревожных заклинаний.
Это потребовало некоторых усилий, но Проссеру в конце концов удалось отделить мою семью от остальных участников праздника. Все спустились туда, где была разложена еда и напитки и где музыка была громче всего. Были танцы, аплодисменты, смех и многое другое. Эта вечеринка должна была продлиться до поздней ночи.
В конце концов, после того как мама пообещала расстаться и провести некоторое время с Лилиан и остальными членами ее старой команды (Дорнаны и Трайбальд), наша семья оказалась в хижине. Проссер указал на дверь, отметив, что позаботится о том, чтобы нас никто не беспокоил.
«Идти.» С этими словами я кивнул матери и остальным. Моя рука поймала руку отца и крепко сжала ее. «Иди без меня. Я буду тут же, обещаю. Мне просто нужно сначала с кем-нибудь поговорить. Это… У меня в горле стоял комок, который мне пришлось проглотить. «Это важно.» Это показалось преуменьшением, поэтому я добавил: «Жизнь и смерть».
Папа и остальные выглядели неуверенно, но мама встретилась со мной взглядом и кивнула. Она улыбнулась и потянулась, чтобы взять моего отца за руку. «Приходить. Нам есть о чем поговорить».
Итак, мои родители, Деверон, Эбигейл, Вятт и Корен вместе вошли в хижину. Это было хорошо. Я уже успел воссоединиться с мамой. Даже если это произошло при довольно ужасных обстоятельствах, я все равно провел с ней несколько недель. Недели спать в одной постели, делиться тихими секретами, просто быть
с ней. Остальные тоже заслуживали того, чтобы проводить с ней время, время, когда она могла сосредоточиться на них. И она заслуживала того, чтобы иметь
этот фокус. Она была разлучена с одним мужем десять лет, а с другим мужем и
двое старших детей гораздо дольше. Несколько десятилетий она провела в тюрьме Рутерса и его людей, затем еще пару десятилетий либо стёрла ей память, либо заключила в тюрьму Фоссором.
Они заслужили время. Я бы присоединился к ним после того, как позаботился об этой части. Но на данный момент позволить маме и остальным воссоединиться самому казалось правильным поступком.
Почувствовав чье-то присутствие рядом со мной, я оглянулся и увидел Таббрис, смотрящего вверх. Ее глаза были немного слезящимися, голос — тихим шепотом. «Мне жаль. Мне жаль, что меня там не было. Мы должны были быть партнерами, а я… я не был… я не мог…
Моя голова быстро затряслась, и я быстро обнял ее обеими руками, крепко прижимая девушку к себе. «Прекрати это. Прекрати это прямо сейчас. Если бы тебя не было там, где ты был, мы бы не смогли убить Квура. И если бы ты был
со мной у Фоссора была бы возможность выгнать тебя. Тогда он мог бы… Мой голос дрогнул, и я обнял ее еще крепче. — У нас все в порядке, Табс. Ты, я, мы оба в порядке. У нас все в порядке. И он мертв. Сказав это вслух, меня пробежала дрожь. Мне пришлось сказать это еще раз. «Он мертв, его больше нет. Он больше никогда никого не побеспокоит.
Мы стояли так, обнявшись, молча с минуту. Ну, не совсем тишина. Хоть мы и не разговаривали, было много
аплодисментов, музыки, ликующих криков и многого другого поблизости. Наконец, подняв глаза, я увидел танцующих людей, бегающих с разноцветными факелами, некоторые летали по воздуху.
Разноцветные факелы… огонь… свет… подожди.
— Эй, — наконец выпалил я, мой взгляд вернулся к девушке. «А как насчет этих крыльев? Откуда, черт возьми, они взялись? Это… я имею в виду, они… хм…
Табрис хихикнул, но выглядел немного нервным. Извиваясь на ногах, она посмотрела на меня своими большими невинными глазами и нерешительно объяснила: «Они… мой… биологический отец. Он один из Дьесай… эээ, это архангелы. Иегудиил. Майкл проверил, он использовал заклинание, чтобы увидеть подпись, и сказал, что мой отец — Иегудиил.
Затем она рассказала мне немного больше о том, что этот парень Джегудиил, по-видимому, имел наибольший смысл как человек, который дал бы Кушиэль генетические образцы для ее экспериментов, потому что он хотел создать какое-то наследие, и что он был разочарован, когда это казалось хотя архангелы (или Дьеусай) не могли передать свои энергетические крылья детям.
— Итак, если… когда он узнает, что ты это сделал
возьми крылья… — пробормотала я себе под нос, замолкая, поскольку эта мысль заставила меня поморщиться.
— Я с ним никуда не пойду! Тэбрис твердо заявил: «У меня есть папа. У меня замечательный папа, настоящий папа».
Крепко прижав ее к себе, я кивнул. «Вы делаете. Ты всегда так делаешь, Табс. Не волнуйтесь, мы никому не позволим вас забрать. Я обещаю.» Внутри меня трясло. Табрис была дочерью одного из архангелов. Я знал это, конечно. Я знал это с того момента, как она впервые их использовала. Но услышав это вслух и получив подтверждение, у меня подкосились колени. Табрис — дочь олимпийца и Дьеусай. Неудивительно, что она была такой потрясающей. И было ли плохо, что я цеплялся за надежду, что ее биологический отец будет разумен во всем этом? Табрис должен
познакомьтесь с ним, если возможно, что он может быть хорошим.
— С тобой все в порядке, Флик? — осторожно спросила девушка, глядя на меня с таким обеспокоенным выражением лица, как будто боялась, что я буду относиться к ней по-другому.
— Со мной все в порядке, — настаивал я, обнимая ее крепче. «Что бы ни случилось, ты моя сестра. Это не меняется только потому, что мы знаем, кто твой биологический отец. Я тебя люблю.»
— Я люблю тебя, Флик. Ее тихий голос пробормотал эти слова, пока она прижималась ко мне.
Мы оставались так еще минуту, прежде чем я неохотно отпустил ее на мгновение. — Хорошо, — начал я, — давай…
И именно тогда громкий визг заставил мой взгляд отвести взгляд в сторону, как раз вовремя, чтобы заметить, что Намифиет летит прямо ко мне. Она приближала изображение, совершая дикие круги вокруг моей головы, продолжая говорить о том, как здорово было меня видеть, как она волновалась, скольких гадов она зарезала и убила, как ей было весело. со всеми в Стране Чудес, каково было быть учеником нового Тайбрейкера, местами, которые они посетили, и так далее. Все получилось в беспорядке, и она все время проделывала эти петли вокруг моей головы. К счастью, у меня была практика расшифровки подобных разговоров, и, наконец, мне удалось поднять сложенные в чашечки руки, чтобы дать девушке место для приземления. — Привет, — ласково поздоровался я, когда она спустилась вниз и встала у меня на ладонях. — Я тоже рад тебя видеть, Намититет. Я рад, что ты был там на нашей стороне. Я тоже был серьезен, учитывая, на что она была способна в этом своем Катаклизме. За этой маленькой штуковиной стояла огромная сила.
Говоря об обладании большой властью, я поколебался, прежде чем спросить: «Эй, я не думаю, что ты когда-либо слышал о той «Странствующей женщине», которую Рутерс хотел, чтобы я посетил?»
Услышав это, Намититет слетела с моих ладоней и подвинулась так, что наполовину скрылась за головой Таббрис. Ее голос стал тише. «Хм, я не очень много знаю, но судя по тому, что я слышал, она действительно могущественная ведьма. Мол, одна из первых ведьм. Один из первых еретиков.
Я моргнул. «Один из первых Бошеров?»
Ее голова быстро затряслась. «Естественный. Один из первых естественных еретиков.
Какое-то мгновение я смотрел. «Один из первых… Естественных еретиков. Один из первых людей на планете
связь с чем-то еще жива?»
Пикси как бы извивалась в воздухе. «Ага. Я имею в виду, что до нее были и другие, но она самая старшая, та, что продержалась здесь дольше всех. Они говорят, хм… они говорят, что она больше не связана ни с чем существующим, что она была связана с одним из Праймалов. Она быстро добавила: «Одно из существ, создавших оружие, которое использует король Канады. Это были существа, которые жили здесь во времена динозавров, вплоть до первобытных людей».
Вкратце, я задавался вопросом, знает ли дедушка Эйлен эту Странствующую женщину. Он должен был, верно? Отбросив это, я спросил: «Значит, если она связана с каким-то мифическим существом, которое помогло создать супероружие, которое использует Оберон, она должна быть очень сильной».
Намитит, в свою очередь, уставился на меня. «Вы знаете, как люди используют заклинания, чтобы противостоять силам остановки времени, чтобы не замерзнуть?» Когда я нерешительно кивнул, она продолжила. «Почти каждый здесь, на Земле, кто ими пользуется, узнал их либо от
Странствующая женщина или кто-то другой, кто учился у нее. Или… ну, вы знаете, по всей очереди. Они произошли от нее».
Я тихо присвистнул. «Это… довольно впечатляюще. Я думаю, это имеет смысл, если она существует так долго. Они называют ее Странствующей Женщиной, потому что она… э-э, я думаю, много странствует? У нее есть настоящее имя?»
— Они называли ее Эндорской Ведьмой, — услужливо проговорил Намититет. — О, и Веретекау, ее тоже называли Веретекау, когда она была в Египте. И Исида тоже. У нее были оба имени. Типа взаимозаменяемые.
Это заставило меня задуматься. «Подожди, эта странствующая женщина — Эндорская ведьма из Библии и
она Исида? Как в богине Исиде?
Пожав на меня плечами, пикси указала: «Несколько разных богинь. Для скандинавов она тоже была Фрейей».
Да, это не помогло моему замешательству и трепету. «Исида, Фрейя, Эндорская ведьма, какого черта Рутерс хочет, чтобы я с ней поговорил? Она из Перекрестка?
Голова Намитиет решительно покачала, прежде чем она снова двинулась обратно и приземлилась в моих руках. «Ну, ну, она никогда не присоединялась к ним. Она делает то, что хочет, идет куда хочет. Извините, это, хм, в общем, все, что я знаю.
— Все в порядке, — заверил я ее. «Большое спасибо. Я постараюсь узнать больше у кого-нибудь еще, посмотрим, сможем ли мы выяснить, что, по мнению Рутерс, она может для меня сделать.
Затем посадив пикси на одно плечо, я пошел дальше, продолжая говорить с ней. Не о том, где я был. Я не хотел думать
об этом, не говоря уже о разговорах. Вместо этого я спросил о ее новом наставнике, но запнулся, когда она весело начала говорить о Жанне д’Арк. Жанна д’Арк была ее наставником. И, судя по всему, был кем-то, кто был довольно близок к Сеостену Майклу.
«Ух ты», — начал я, прежде чем внезапно заметил одного из людей, которых искал. Тристан был с Ванессой, Сарой и парой других, внимательно наблюдая за каким-то шоу, которое устраивали еще несколько пикси.
Увидев мальчика, я вспомнил, что должен был рассказать ему о его друге. Моя рука осторожно похлопала пикси по плечу, когда я проглотила нервозность и страх по поводу того, что могло произойти в мире Мереган. Я бы ни за что не смог успокоить Тристана, если бы не начал так.
— Хорошо, — пробормотал я, вздохнув, прежде чем пойти к группе. «По крайней мере, я начинаю с простого».
Потому что у меня было ощущение, что как бы Тристан ни отреагировал на эту новость, реакция Джофиила будет очень резкой.
более сложный.
