«Профессор Кохаку хочет, чтобы я поступил на курс безопасности в следующем семестре».
Это было несколько часов спустя, вскоре после окончания нашей последней встречи по расследованию перед зимними каникулами. Я попросил профессора Дэйр поговорить наедине, как только собрание закончилось (в основном мы говорили о том, что узнали о различных ранних методах расследования), и она провела меня в пустой класс в главном здании перед тем, как жестом приглашая меня продолжить разговор.
Теперь она подняла бровь. — А она? Задумчивое выражение мелькнуло на лице блондинки, прежде чем она кивнула. «Это не ужасная идея. В конце концов, расследование и безопасность прекрасно сочетаются друг с другом».
Моргая, я колебался. — Так значит ли это, что ты не разочарован или что-то в этом роде? Я имею в виду, мне очень нравится Расследование, профессор. Я делаю. Просто… я думаю, мне может понадобиться… учитывая все, что сейчас происходит, я просто…
Дэйр поднял руку, чтобы остановить меня. — Мисс Чемберс, — мягко перебила она, — меня не оскорбляет мысль о том, что вы хотите расширить свой кругозор. Наоборот, я рад, что вы не ограничитесь одним треком. Учиться больше всегда хорошо. Мой вопрос был в том, что вы уверены, что не хотели бы изучить трек Explorers? Кажется, у тебя уже есть способность прокладывать себе путь в новые миры.
Покраснев при этом, я заерзал на ногах. — Я-эм, я думал об этом. И я хочу разобраться в этом. Но я думаю, что… Эм… я думаю, что Служба безопасности могла бы помочь мне больше в краткосрочной перспективе. Вещи, которые они учатся делать, гм, защиту, которую они могут сделать. Я думаю, что э-э… я думаю, что со всем, чему я уже научился у профессора Катарин, Авалона и директрисы, безопасность может заполнить больше пробелов.
Дэйр слегка кивнул, посмотрев на меня несколько секунд задумчивым взглядом. — Мисс Чемберс, — тихо начала она, — если вам нужно с кем-то поговорить о чем-то, вас что-то беспокоит…
О том, что когда мне исполнится восемнадцать, монстр, который похитил мою мать и заставил ее родить от него ребенка, вернется за мной? Эта мысль пронеслась у меня в голове, и я вздрогнул, прежде чем посмотреть на нее. Наши взгляды встретились, и я открыла рот, чтобы что-то сказать, прежде чем остановилась.
Просто скажи им, сколько у тебя неприятностей, Флик, настаивал мой мозг. Это было правильно. Мне нужно было быть открытым во всем, особенно с Гайей. Мне нужно было все объяснить, что моя мать не только пленница Фоссора, но и что он хочет меня. Мне нужно было сказать им правду. Все это.
Однако даже когда я думал об этом, мои старые сомнения продолжали закрадываться. Что, если они слишком остро отреагировали? Что, если бы они запретили мне навещать моего отца? В конце концов, еретики могли это сделать. И как это повлияет на папу? Если я исчезну, под каким бы предлогом они ни придумывали, либо это убьет его, либо ему просто сотрут память. Сотри его память… обо мне. И это было то, чего я не мог допустить.
И все же это был профессор Дэйр. И Гея. Я доверял им. Даже после всего, что я узнал о том, как руководство Еретиков обращалось с моей матерью, у меня не было причин сомневаться в Гайе, и у меня были все основания верить ей, когда она сказала, что я могу доверять профессору Дэйру.
— Профессор… — медленно начал я, тяжело сглотнув, когда встретился с ней взглядом. — Мне нужно сказать тебе всю правду.
В ответ женщина подняла бровь. «Вся правда?» — повторила она с любопытством. «О чем?»
«О том, что произошло в Ларами-Фолс, когда я приехал на свой день рождения». Немного выпрямившись, я посмотрел прямо на нее. «О Фоссоре. Он был здесь. Мне нужно рассказать вам об этом. Я должен передать тебе то, что он сказал».
******
Так я и сделал. Я рассказал профессору Дэру все, от начала до конца. Я объяснил все это с Фоссором и то, что он обещал. Я рассказал ей о том, как он легко и пренебрежительно отключил Аммона и приказал ему сесть в машину. А свою неудавшуюся попытку причинить ему боль я объяснил тем, что забрал его прах. Я рассказал ей все, слова продолжали литься из моего рта, даже когда Дэр уговаривал меня сесть.
Когда я закончил, первое, что она сказала, было: «Так вот как ты познакомился с вампиром и паукой, которые присматривают за твоим отцом».
Я сделал двойной дубль в этом. — Ты знал о… о, я думаю, Гея рассказала бы тебе об Асенат.
Она покачала головой, некоторое время наблюдая за мной, прежде чем продолжить. — Да, но я знал и раньше. Ты действительно думал, что я оставлю твоего отца в покое после того, что ты сказал о побеге Аммона, если я не буду знать, что его уже защищают? Я просмотрел его, как только мы закончили интервью с Раннером Клайном и Рисой. Когда я узнал, что у вас остановились вампир и пука, я подумал, что в этой истории есть еще кое-что, что вы упустили. В конце концов, я не случайно получил должность советника по расследованию.
— Значит, ты знаешь об Асенат и… — я замолчал, моргая. — Гм, профессор, есть еще кое-что. Что-то, что вы могли не знать о ней.
Подняв бровь, профессор Дэйр спросил: «Есть?»
«Эм, да. Ну, о ней и ее отце. Вздохнув, я встретился взглядом с другой женщиной. — Ее отца зовут Тирас.
Что ж, очевидно, это удивило женщину. Я видел, как она немного качнулась назад и пару раз моргнула. «Тирас. Это… значит… у него есть дочь.
Быстро кивнув, я объяснил то, что я знал от самой Сенни и от Шиори, что Тирас ушел, чтобы что-то сделать с врагами Акхару на их родной планете, и с тех пор его никто не видел.
К концу выражение лица профессора Дэйр претерпело несколько сильных эмоций, прежде чем она взяла его под контроль. «Я надеюсь, что он вернется вовремя, чтобы увидеть невероятную женщину, которой стала его дочь». Подмигнув мне, она добавила: «Возможно, я сама заглянула в эту Асенат, чтобы убедиться, что она в безопасности рядом с твоим отцом. Недостаточно, чтобы узнать ее собственное происхождение, но… есть много историй, которые убедили меня в том, что вы выбрали правильного телохранителя.
— Ты должен встретиться с ней, — выпалил я. — Я имею в виду, ты проводил время с ее отцом, и ей… ей нужно узнать о нем больше. Она не видела его сотни лет, профессор. Услышать о нем от вас было бы…
— Неплохая идея, — подтвердила женщина. — Я… посмотрю, что я могу сделать, чтобы посетить твой дом, не привлекая слишком много внимания. Если ты не думаешь, что с твоим отцом будет слишком неловко.
— Я что-нибудь придумаю, — настаивал я. «Я не думаю, что он будет сильно возражать против посещения учителя. Если… если ты захочешь прийти.
Она слабо улыбнулась, слегка кивнув. «Конечно. Было бы… приятно увидеть дочь Тираса лично.
Тогда ее взгляд стал суровым. — Однако, мисс Чемберс… Флик, вы должны были рассказать нам о том, что сказал Фоссор раньше, как только это произошло. Вы не можете скрывать от нас такие вещи, если мы собираемся быть в состоянии помочь вам. Нам нужно знать, в какой опасности вы находитесь.
«Знаю, знаю.» Я немного поморщился, кивая. — Я просто… я еще не знал, могу ли я доверять тебе, не в этом. А потом все это случилось с Гайей в мире Мереган, и я должен был рассказать ей обо всем тогда. Я многое ей рассказал, но не… не то, что сказал Фоссор о возвращении за мной. Я не знаю почему. Думаю… Наверное, я не хотел, чтобы вы, ребята, мешали мне навестить моего отца.
— Мы бы этого не сделали, — категорически сообщила она мне. — Он твой отец. Послушай меня, Флик… Подняв руку к моему плечу, она крепко сжала его. — Мы… я не позволю им забрать тебя у твоего отца, хорошо? Что бы ни случилось, мы найдем способ заставить это работать. Возможно, нам придется переместить его, возможно, даже придется что-то приспособить. Но несмотря ни на что, вы с отцом не расстанетесь. Я обещаю.»
Ее слова заставили меня тяжело сглотнуть, и я почувствовал желание обнять женщину. Так я и сделал. Она казалась удивленной этим жестом, издав звук, который звучал почти как протест, прежде чем остановиться. Затем постепенно ее руки опустились, чтобы обнять меня. — Флик, — тихо пробормотала профессор Дэйр со странным уровнем эмоций в ее голосе, учитывая, что это было простое объятие. «Мы научим вас защищать себя. Фоссор не возьмет тебя. Клянусь, мы не позволим ему завладеть тобой. Я не позволю ему завладеть тобой.
— Ты… говоришь так, как будто у тебя с ним история, — выдавила я через мгновение.
Дэр кашлянул. «Я делаю. Больше, чем немного. Я… — она сделала паузу, прежде чем добавить, — у меня была с ним стычка или две. Последний раз это было, когда мне пришлось помешать ему создать еще одну чуму.
Мои глаза расширились, и я откинул голову назад, чтобы посмотреть на нее. — Ты… ты дрался с ним? Ты остановил его? Ты выиграл?»
— Он не непобедим, — ответила женщина. «Мощный вне всякого сомнения, да. И опасно. Никогда не сомневайтесь в этом. Но он не всемогущ. Его можно бить. Но это история для другого дня, возможно, когда вы вернетесь из отпуска».
— Ты, должно быть, шутишь, — возразил я. — Ты говоришь мне, что есть способ победить его, и говоришь мне подождать, чтобы узнать об этом? Это безумие.»
Невольно усмехнувшись, профессор Дэйр подняла бровь. «Я говорю, подожди не потому, что ты не заслуживаешь этой истории сейчас, а потому, что уже немного поздновато. И разве вы не должны вскоре встретиться с мисс Феллоуз для важного разговора?
— Ты… я… как ты… — пробормотал я, глядя на нее.
Она усмехнулась. «Как я уже сказал, я получил эту должность не случайно. Я верю, что она ждет тебя сейчас.
Верно. Пришло время увидеть Корен, рассказать ей о том, что я узнал. А потом преподнести ей небольшой сюрприз, который мне помог придумать Классин.
Я просто надеялся, что она восприняла эту новость лучше, чем я.
******
«Этот ублюдок!»
Я действительно не должен был ожидать другой реакции от Корен, когда я рассказал ей, что я узнал. В конце концов, это была моя точная реакция, даже если бы я только подумал об этом. Тем не менее, несмотря на то, что мы были далеко на пляже за школьной территорией, и я принял меры предосторожности в виде монеты конфиденциальности, я поднял руки, чтобы заставить ее замолчать. «Я знаю. Поверь мне, я знаю. Но ты должен выслушать остальное, Корен.
Она немного фыркнула, крепко скрестив руки на груди, явно пытаясь удержаться от какого-нибудь дерзкого поступка. — Вы хотите сказать, что наша учительница английской литературы стучала, как маленькая сучка, и взорвала всю войну? Это его вина… почти все произошло именно так».
— Да, — тихо подтвердил я. — В том числе и то, что мы с тобой вообще существуем. Нас бы здесь не было, если бы все было иначе. Наши мамы никогда бы не встретились с нашими папами, и вы знаете, как это бывает».
— Я… — Корен ненадолго замолчал, обдумывая это, прежде чем поднять глаза. «Да, возможно. Но вы знаете, что? Он еще хуй. Он не может приписать себе счастливые случайности, которые случаются, несмотря на его глупость. А теперь ты сказал, что он говорит об исключении близнецов из твоей команды? Повторяю, этот ублюдок».
Невольно улыбнувшись, я быстро кивнул. — Я понял, Кор. Мальчик, я когда-нибудь получить его. Но он думал, что поступает правильно. Он не пытался выиграть приз или стукачь, чтобы получить какое-то признание. Он пытался защитить всех. Он был неправ, но я не удивлен. Посмотрите на это место. Ему здесь нравилось, и он думал, что моя мама все испортит. Он думал, что она сошла с ума, и что она собиралась убить себя и кучу других людей. То, что он сделал, было неправильно, но я понимаю, почему он это сделал».
— Как ты не злишься? — спросила другая девушка. — Почему ты не хочешь разбить ему лицо?
— О, да, — ответил я ровно. «И я делаю. Я имею в виду, если бы я мог понять, как сломать лицо, то есть. Но я не могу. Я даже не могу показать, что я что-то знаю, иначе весь концерт провалится. Кроме того, есть небольшой, но очень важный факт, что он мог довольно сильно шлепнуть меня, как хоккейную шайбу, в финале Кубка Стэнли».
Корен поморщился. «Ужасно и очень конкретно. Но правда.» Она вздохнула. — Без ударов?
— Никаких ударов, — подтвердил я. «Мы должны играть круто. И для этого мне пришлось начать думать об этом с его точки зрения, а не с моей. Я должен был подумать о том, как бы я отреагировал, если бы я действительно верил, что все Незнакомцы были злыми, а затем кто-то подошел и начал говорить о союзе с ними. Это не легко. Я все еще очень зол. Но я могу это контролировать. По крайней мере на данный момент. Но скажем так, я рад, что у нас впереди трехнедельные каникулы, так что я могу поработать над этим, прежде чем у нас будет еще одно занятие с ним».
Корен молчал больше минуты. Она молчала, глядя в сторону, явно прорабатывая свои эмоции. Я знал, через что она проходит, учитывая, что я только что сделал то же самое ранее в тот день. Наконец она выпрямилась и посмотрела на меня. — Ты собираешься рассказать Деверон?
Поморщившись от вопроса, я покачал головой. «Нет. Я имею в виду, да, в конце концов. Он заслуживает знать. Но не сейчас. Я просто… не знаю, как он отреагирует. Профессор Мейсон в конце концов разрушил большую часть своей жизни. Думаю, лучше будет сказать ему потом, когда-нибудь… Не знаю. В конце концов, но не сейчас. Я вроде как не ненавижу его прямо сейчас, поэтому я не хотел бы испортить это, сообщив ему новости, которые заставят его сбежать и начать стрелять в учителя».
— Ага, — пробормотал Корен, — это может лишить его шансов стать твоим наставником в следующем семестре. У нее вырвался вздох. «Это отстой. Мне нравился профессор Мейсон. Он сделал чтение этих старых книг интересным».
Кивнув в знак согласия, я вздохнула так же, как другая девушка, молча глядя на океан. Через мгновение я пробормотал себе под нос. — А я еще даже не говорил тебе о деле с Классиным.
— Терапевт, чувак? она моргнула на меня тогда в понимании. «Эй, да, почему они говорили обо всем этом прямо перед тем, как ты пришел? Потому что это кажется немного, знаете, совсем немного…»
«Удобный?» Я кивнул. «Это было. Классин настроил. Он хотел, чтобы я подслушал, о чем они говорят».
«Почему?» — спросила она. «Какого черта школьный психиатр хочет, чтобы вы все это слышали?»
— Это долгая история, — пробормотал я. Вздохнув, я начал объяснять, дойдя до той части, где Классин рассказал мне, кто его отец.
Она восприняла это так хорошо, как я и ожидал. Когда я добрался туда, она выпалила: «Ты что, черт возьми, издеваешься?!»
Моя голова начала трястись, но она уже двинулась дальше. «Просто из совершенно нездорового любопытства, насколько мы облажались?» — спросила брюнетка, прищурившись на меня. «И имейте в виду, я обычно говорил что-то вроде «по шкале один, чтобы вставить сюда гипотетический очень, очень плохой пример для десяти», но пример, который я бы использовал, был бы таким: «ваш терапевт — Габриэль». Сын Рутерса, и что ж…
— Стоял бы я здесь вот так, если бы нас облажали? — мягко заметил я. — Я бы точно не был так спокоен по этому поводу. Когда другая девушка бросила на меня странный взгляд, я добавил: «Все в порядке. Поверьте мне. Классин и его отец не разговаривают. Он на нашей стороне, точнее, на стороне мамы. Он был для них шпионом.
Итак, я объяснил остальную часть этого, как ранее названный Джонатаном опыт общения с Альтерами, которые спасли и защитили его, изменил его мнение о них, и как он шпионил за своим отцом и остальными еретиками Перекрестка. Я сказал ей, что он фактически отрекся от своего отца и принял новую личность после того, как стало ясно, что он не может помешать им стереть личность мамы, чтобы подавить восстание.
— Но почему Гея не рассказала тебе о нем? Корен хотел знать. — Вы сказали раньше, что она сказала вам, что вы можете полностью доверять Дэйру, Неваде, Кохаку и Катарин. Почему в этом списке не было Классина?
— Не знаю, — признался я, качая головой. «Мне нужно поговорить с ней об этом и выяснить. Надеюсь, перед тем, как мы уедем в отпуск завтра. Может быть, это как-то связано с тем, что она не хотела выдавать, что Рутерс был его отцом, прежде чем он сам был готов сказать мне об этом. Конфиденциальность или что-то в этом роде».
«Может быть.» — пробормотал Корен. «Говоря об отцах, как насчет Сэндса и Скаута? Ты им рассказываешь?
Я снова покачал головой, на этот раз более решительно. «Нет. Еще нет. Последнее, что я хочу сделать, это сбросить на них такую бомбу прямо перед тем, как мы все расстанемся на три недели. Они заслуживают лучшего, чем это. Я не собираюсь разрушать их образ отца прямо перед Рождеством. Я просто… не собираюсь с ними так поступать.
На несколько секунд повисла тишина, прежде чем она слегка кивнула. Ее голос был хриплым, каким-то болезненным шепотом. «Справедливо. Вы бы не хотели уничтожить их память об их отце.
Обычно я бы тогда вздрогнул. Наверное, даже сменил тему. Однако на этот раз я смотрел прямо на нее. Я увидел противоречивые эмоции в ее глазах и потянулся, чтобы коснуться руки девушки. — Корен, — пробормотал я. «Есть кое-что еще. После всего случившегося я еще немного поговорил с Классиным. Я говорил с ним о моей маме, о том, что он помнил. И в конце концов я начал думать о… о твоем отце. О том, как ты и твоя мама не можете его вспомнить. Я… говорил об этом с Классиным.
Она немного повернулась, широко раскрыв глаза, глядя на меня. — Ты говорил с ним о моем отце?
Увидев рефлекторный гнев, я поднял обе руки. «Знаю, знаю. Но послушай. Как я уже сказал, есть еще кое-что, и это важно. Я здесь.» Повернувшись, я приложил пальцы к губам и резко свистнул.
— Флик, что ты… — начал Корен, прежде чем замолк, когда фигура появилась из джунглей, где он ждал моего сигнала. Она так смотрела. — Подожди, а это не… Бегун?
«Трибальд Кайн», — подтвердил сам высокий, невероятно худой мужчина, подходя ближе к нам. — Приятно познакомиться, мисс Феллоуз. Мне он кивнул. – Рад снова вас видеть, мисс Чемберс.
Корен все еще выглядел сбитым с толку. — Флик, — с тревогой спросила она, — что он здесь делает? Что происходит?»
— Все в порядке, — заверил я другую девушку. — Как я уже сказал, я разговаривал с Классином, и он… ну, он рассказал мне о Трибальде и сказал, что может помочь. Я попросил его подождать, пока я не подам сигнал, чтобы сначала поговорить с тобой обо всем остальном. Глядя на самого мужчину, я добавил: «Вы можете помочь, верно?»
«Как?» Корен звучал оборонительно и немного критично. Не то чтобы я винил ее, после всего, через что она прошла. Ее неспособность вспомнить отца была больным местом. — Ты собираешься произнести какое-нибудь магическое заклинание?
Голова Трайбальда затряслась. — Нет, — сказал он тихо, не отрываясь от ее пристального взгляда. — Я не собираюсь колдовать, мисс Феллоуз. Я собираюсь рассказать вам о том, каким человеком был ваш отец.
Я увидел вспышку эмоций в ее глазах, прежде чем она подавила их. Ее недоверие и цинизм перевесили ее надежду, когда она повторила свой вопрос. «Как? Его никто не помнит. Фомор убедился в этом. Он стер воспоминания всех людей, которые знали моего отца». Ее рука неопределенно махнула, голос поднялся почти истерически. — И вообще, зачем тебе что-то о нем знать?
Голос самого Трайбалда был мягким и добрым. — Потому что он был моим… дальним родственником, внуком моего двоюродного брата. И, — задумчиво добавил он, — я полагаю, фомор на самом деле не осознавал, что я имею к нему какое-то отношение. В конце концов, я не особо афишировал тот факт, что играл в той ситуации свахи».
Сомнение и цинизм внутри Корен продолжали прорываться сквозь ее выражение лица, но ее потребность знать правду в конце концов победила. — Ты… — Она замолчала, тяжело сглотнув явный ком в горле. — Ты… подожди, мы тоже родственники? Мы с тобой тоже родственники?
— Да, несколько отдаленно, — подтвердил Трайбалд. «Я считаю, что технический термин — «двоюродный брат, трижды удаленный».
— И ты помнишь. Корен казалась ошеломленной, как будто это действительно ударило ее. «Ты помнишь моего отца. Вы помните его. Ты можешь… ты можешь рассказать мне… рассказать мне о нем? Вы можете рассказать мне о моем отце? В ее глазах была видимая влага, и она быстро моргнула. — Как… его имя?
Трайбальд протянул руку, нежно взяв ее за руку. — Его звали Кеннет, мисс Феллоуз. Твоего отца звали Кеннет. И я могу рассказать вам гораздо больше».
— Погуляй, — предложил я, когда стало ясно, что Корен не может найти голос. — Вы, ребята, заслуживаете уединения. Указав на океан, я добавил: «Мне все равно нужно проводить время со своими акулами».
Так они и сделали. Несколько секунд я смотрел, как они исчезают из поля моего зрения, их голоса звучали тихим шепотом в прохладном вечернем воздухе. Затем я отвернулся, предоставив им место, и двинулся в океан, чтобы свистнуть для своих друзей, плывущих по океану.
Может быть, я никогда не смогу вернуть Корен ее собственные воспоминания. Может быть, она никогда его не помнила.
Но благодаря Трибальду Кайну она знала, кто он такой.
