Шестнадцать чамрош против школы, полной десятилетних детей.
Обычный
человеческие предподростковые дети. Это будет бойня во всех смыслах этого слова. Это была бы резня, подобную которой я не мог понять. Каждый из этих детей был бы мертв. Все они. И учителя. И и…
Нет, я не мог этого допустить. Тот факт, что Фоссор выбрал одного из первых монстров, с которыми я когда-либо сражался, чтобы угрожать кучке невинных детей,
в моем родном городе,
не ускользнуло от моего внимания. И это определенно не было совпадением. Он делал это намеренно и, вероятно, без конца развлекался.
Но это сработало. Он хотел найти способ гарантировать, что я отнесусь к этому бою серьезно и искренне попытаюсь победить, и он нашел его. Я не мог просто игнорировать это, ведь на кону стоят жизни этих невинных детей. Я знал, что это означало, что он будет продолжать делать то же самое в любое время, когда ему это понадобится. Ему не нужно было угрожать моей матери или моей жизни, чтобы заставить меня сотрудничать, он мог угрожать кому угодно, и таким образом заставлять меня вести себя с ним хорошо. И мы оба это знали.
Хуже того, я даже не мог драться своим обычным способом. Я должен был выиграть это дело, контролируя Кендалла, делая марионеткой какое-то другое тело. И даже не в том владении, к которому я (в некоторой степени) привык. Нет, я должен был дистанционно управлять телом отсюда, что… да. Это будет сложно. А если я проиграю, все эти дети умрут. Потому что я знал, что это не праздный блеф. Фоссор имел в виду то, что сказал. Это не была сделка типа «о, ты старался изо всех сил, так что это достаточно хорошо». Если бы я проиграл этот бой, всех этих детей убили бы.
Но, конечно, не было никакого давления или чего-то еще.
Тренированным, небрежным голосом Фоссор предупредил толпу, что любое вмешательство с целью помочь
или
помешать мне было бы нарушением. И то, как он это сказал, ясно давало понять, что у него были очень конкретные представления о том, что произойдет с человеком, совершившим такое нарушение, которое не включало в себя просто взятие тайм-аута или удаление с арены. Не говоря уже о том, что часть «помощи» явно была адресована моей матери. Ей тоже придется отсидеться. Все зависело от меня.
Мне указали на приподнятую платформу недалеко от арены, где я мог посмотреть вниз и увидеть все это с возвышения. Четыре Чамроша, которые на самом деле были
здесь
все еще были раскинуты, низко пригнувшись и глядя на Кендалла, перья и мех топорщились. Было очевидно, что они были на грани того, чтобы броситься разорвать ее на части, ожидая только слова. Четыре Чамроша против одной девушки-зомби, которую я научился пилотировать пять минут назад. Просто фантастика.
Фоссор, к его ничтожной чести, похоже, по крайней мере, в какой-то степени пытался сделать это «справедливым». Он подождал, пока я окажусь на платформе и уселся, затем указал на высокую (почти десять футов) фигуру, покрытую серо-зеленым мехом, стоявшую неподалеку. Здоровяк взял большое ведро, полное мечей, топоров, кинжалов, молотков и другого оружия, и швырнул его через стену арены. Он разбился, и все это оружие поскользнулось по земле позади Чамроша. Это означало, что они все находились на противоположной стороне арены от того места, где находился Кендалл, конечно.
Как только оружие было на месте, Фоссор посмотрел в мою сторону. — Ты совсем готова, дорогая?
Готовый? Был ли я готов? Тогда на ум пришло много слов. Слова, которые я
в розыске
кричать на него, предпочтительно, несколько раз вонзая кинжал ему в ухо и в мозг. Вместо этого я глубоко и глубоко выдохнул, очищая свой разум настолько, насколько мог. Я посмотрел на Кендалла. Я почувствовал «сеть» силы над ее телом, испытывая ее отсюда, чтобы заставить ее поднять обе руки, нанести удар каждой ногой по одному разу и повернуться по кругу. Нет, я правда не был готов. Но с точки зрения Фоссора я знал ответ на вопрос. Итак, я заставил ее показать большой палец вверх, а сам просто сказал: «Как угодно».
«Очень хорошо», — объявил Фоссор, его взгляд скользнул по арене, словно молча предупреждая всех еще раз не вмешиваться в это мероприятие. Затем он добавил, как обычно, небрежно: «Иди».
Какими бы спокойными ни были само слово и голос, произносивший его,
ответ
от Чамроша было совсем не так. Все четверо мгновенно бросились в бой, бросившись на Кендалла с какофонией воплей и криков, явно предназначенных для того, чтобы потрясти свою жертву и заставить ее замерзнуть.
Я не замерз. Но, тем не менее, размышления о реакции, а затем направление этой мысли на мертвое и марионеточное тело внизу на арене имели
присущий
задерживать. Особенно учитывая, насколько я не привык ко всему этому. Так что мне едва удалось заставить Кендалл отвернуться в сторону, прежде чем мастиф с головой сокола пронзил ее своим клювом. Как бы то ни было, эта штука все же сумела порезать ее бок. Но, я полагаю, она, по крайней мере, больше не могла чувствовать боли.
Да… почему-то от этого я не почувствовал себя лучше. Но мне пришлось это засунуть.
Ястреб-мастиф уже повернулся к ней, а сова-волк с громким, устрашающим визгом выскочила прямо из-за ее спины. Бордер-колли-стервятник и дятел-терьер перепрыгнули через девушку, приземлились на дальней стороне и развернулись назад. Окруженный. Не прошло и десяти секунд после всего этого, как она уже была окружена, без настоящего оружия, чтобы дать отпор, потому что они все еще были на дальней стороне арены. Это было просто чертовски фантастически.
Фокус. Мне пришлось
фокус
на этом. Кендалл уже была мертва, я ничего не мог для нее сделать. А вот те дети из Ларами-Фоллс — нет. Это было четыре Чамроша, я мог
делать
этот. я
имел
сделать это.
У меня была для этого подготовка. У меня были инстинкты для этого. Мне просто нужно было перестать думать об этом и поставить
мой
действия в Кендалл. Мне пришлось сделать ее тело продолжением моего собственного. Перестаньте думать и
действовать
.
Я действовал. Кулак Кендалл метнулся в сторону клюва ястреба-мастифа как раз перед тем, как тот врезался ей в руку. Учитывая силу, которую я в нее накачал, она была немного сильнее, чем была бы вживую, и тот факт, что ее, очевидно, не особо заботила боль, означал, что я мог бы заставить ее ударить еще сильнее по толстому телу. клюв. Удара было достаточно, чтобы сбить его с курса, животное даже немного пошатнулось в сторону.
В то же время ступня Кендалл дернулась назад, чтобы пнуть волчью сову в середине выпада, заставив ее соскользнуть в сторону, лишь слегка укусив ее за лодыжку. Ладно, этого укуса было достаточно, чтобы пролить тревожное количество крови, но всё же. Живой мертвец. Или Голем. Что бы то ни было, она выдержит это.
К сожалению, были
четыре
этих вещей. Колли-стервятник прыгнул и врезался ей в грудь, сбивая ее с ног силой своего выпада. Тем временем дятел-терьер уже ждал там, где упала ее голова, и бросился вонзать свой длинный, зловещего вида клюв прямо ей в горло с собственным пронзительным визгом, почти похожим на смех. Злой, противный, ужасный смех.
Но я еще не закончил. Или Кендалл еще не закончил. Что бы ни. Ее рука резко опустилась вниз и схватила колли-стервятника за загривок. Или перья, или… задняя часть шеи. В тот момент, когда она крепко схватила его, я заставил ее натянуть эту штуку себе на лицо, используя тело монстра как щит от приближающегося дятла-терьера. С моей собственной точки зрения, пока лицо Кендалла было закрыто, я увидел, как клюв дятла врезался в бок колли-стервятника, заставив последнего визжать.
Тот факт, что я был здесь, а не там, также означал, что я мог видеть волчью сову, пытающуюся подкрасться сбоку и вцепиться в одно из колен Кендалла. Я подпустил его на расстояние досягаемости, а затем резко приказал мертвой девушке отдернуть колли-стервятника от ее лица (он оставил там массу следов когтей на коже и окровавил нос), чтобы
хлопнуть
как можно сильнее в приближающегося монстра. Они оба вскрикнули (в основном от гнева, я был в этом уверен).
Но это также означало, что у меня было что-то вроде открытия. Как раз вовремя бросив Кендалл в боковое перекатывание, чтобы избежать клюва дятла, я заставил ее ждать, присев на короткое время, пока ястреб-мастиф напал сзади. Я знал, что оно там. Это было одним из определенных преимуществ пребывания на этой должности. Несмотря на то, что его было трудно вывести из боя, это все же означало, что я мог видеть вещи, о которых мне не могла сказать даже моя способность чувствовать предметы. Так что я точно знал, как долго ждать, пока мастиф-ястреб не сделает выпад, прежде чем запустить Кендалла в сальто вверх и через эту штуку, чтобы она врезалась в остальных и выиграла мне еще несколько секунд.
Я немедленно использовал эти секунды, заставив Кендалла бежать.
назад
к ближайшему оружию из кучи, разбросанной по всему концу арены. Я не удосужился воспользоваться моментом, который потребовался бы, чтобы развернуть ее, потому что в этом не было смысла. Ей не нужно было видеть, куда она идет, потому что
я
можно было видеть, куда она идет. Я контролировал ее тело, направляя ее в бег назад, пока чамроши выпутывались. Самый маленький, терьер-дятел, первым сумел это сделать. С внезапным воплем существо пронеслось через половину арены, как пушистая пернатая ракета, нацеленная в горло Кендалла. В тот момент оно было настолько быстрым, что нормальный человек был бы совершенно удивлен тем, как быстро и далеко ему удалось броситься с одного прыжка.
Но я предвидел, что это произойдет. Я видел, как тварь собралась для броска, и хотя она была очень быстрой, у меня была довольно хорошая реакция (спасибо, оборотень в Стране чудес), и мне удалось бросить Кендалла в еще один боковой перекат за мгновение до того, как тварь успела бы проткнуть клюв. ее яремная. В перекате я заставил руку девушки вытянуться и схватить ближайшее оружие. Это была булава, оружие, с которым я не был особо знаком (конечно, из-за этого я скучал по Сэндсу еще больше), но так и должно быть. У меня было время заставить Кендалла схватить булаву, пока терьер разворачивался и готовился к следующему выпаду. С кряхтением (нас обоих, поскольку я рефлекторно подтолкнул это действие и к Кендаллу), я заставил булаву качнуться вверх и вокруг так сильно, как только мог.
хлопнул
в сторону птицы.
Результат был мгновенным. Раздался видимый взрыв перьев, меха и крови, сопровождаемый ужасающим, леденящим кровь криком, который прервался прямо на высоте, как будто кто-то только что заглушил звук. Обмякшие остатки тела существа пролетели добрых десять футов, прежде чем подпрыгнуть над землей. По крайней мере, те части, которые не были размазаны по булаве или не летали по воздуху. Или забрызгал лицо Кендалл, понял я, поворачивая ее спиной ко мне.
Раздавалась смесь аплодисментов и свиста. Очевидно, некоторые зрители считали сам бой потрясающим, а другие хотели, чтобы я проиграл. Было ли это потому, что они ненавидели мою семью, ненавидели еретиков или просто хотели увидеть, как убьют кучу невинных детей, оставалось предметом споров. На самом деле, вероятно, это смесь всего вышеперечисленного, в зависимости от человека.
Ладно, один вниз (да, он был самый маленький и простой, но все же). Осталось трое, и у меня была булава. Не самое лучшее оружие, но это было что-то. И, возможно, я мог бы использовать это, чтобы найти что-то более знакомое, например то копье, которое я видел вдалеке. Мне просто нужно было подойти достаточно близко, чтобы схватить его, тогда у меня будет оружие с небольшим радиусом действия, которое во многом поможет мне получить больше контроля над этим боем.
К сожалению, те трое Чамроша, которые остались, не бросились мне на помощь. На самом деле, они прыгнули, чтобы помешать мне это сделать. Волчья сова бросилась в ту сторону, пристально глядя в мою сторону, как будто подстрекая меня попытаться пройти мимо нее к какому-либо оружию. Ястреб-мастиф находился с другой стороны (слева от Кендалла и ближе к тому месту, где я физически стоял), в то время как колли-стервятник шел прямо вперед. Постепенно все трое приближались, шаг за шагом, уменьшая область, с которой мне приходилось работать. Они действовали стаей, удерживая Кендалл в загоне. По тому, как они полуприсели, я мог сказать, что каждый был готов прыгнуть, если я попытаюсь заставить ее перепрыгнуть через них. Это будет сложно.
Хорошо, хорошо, я мог бы это сделать. Мне просто нужно было сосредоточиться и не позволять себе (или Кендаллу) перегружаться. Для этого я заставил ее резко развернуться на одной ноге лицом в противоположную сторону и побежал к стене на том конце арены. В отличие от первого раза, я действительно заставил ее отвернуться от монстров, потому что хотел, чтобы они думали, что она уязвима, запуская их инстинкты преследования убегающей добычи.
Они проглотили наживку. Все трое немедленно бросились в погоню, бросившись за Кендаллом в диком порыве, воздух от их волнения наполнился воплями, трелями и рычанием. Они собирались догнать добычу, которая была настолько груба, что убила одного из своих товарищей по стае. Если бы они поймали Кендалл, они бы разорвали ее на части и полакомились всем, что внутри.
Вот только она на самом деле не бежала в страхе. Я направил ее прямо к стене, внимательно наблюдая, как Чамрош преследует меня. Я проверял, кто из них будет ближе всего… вот! Это была сова-волк. Эта штука оказалась почти прямо над ней. Еще через мгновение, когда Кендалл окажется в двух шагах от стены, он бросится. По тому, как оно позиционировало себя, я понял, какова его тактика. Он собирался бросить свое тело в Кендалл, чтобы сбить ее боком с ястреба-мастифа, приближающегося с другой стороны. Эти двое будут проверять ее тело между собой, поймать девушку в ловушку и ворваться в нее. Это был бы конец этой борьбы.
К счастью, я был готов ко всему этому. В самый последний момент, когда волчья сова решила сделать выпад, я заставил Кендалл броситься.
к
это. В то же время ее рука метнулась назад, чтобы швырнуть булаву в лицо тоже нападавшего мастифа. Этого было недостаточно, чтобы положить вещь, но это заставило ее ненадолго споткнуться. Тем временем другая рука Кендалла схватила прыгающего волка за горло. Его голова резко опустилась, и этот зловеще острый клюв врезался ей в запястье. Но она, конечно, никак не отреагировала. Инстинкт Чамроша причинить боль, чтобы ослабить хватку, ни к чему не привел. И его карабкающиеся ноги, царапавшие ее грудь и живот, не сделали ничего, кроме глубоких порезов на рубашке и коже.
Поворачиваясь, продолжая бежать боком вдоль стены, я заставил Кендалла швырнуть карабкающееся, колеблющееся волчье тело в лицо колли-стервятнику. Они оба догнали друг друга, в то время как нога Кендалл ударила меч ей в руку. Прежде чем они смогли прийти в себя, она швырнула его так сильно, как я только мог, и еще один прилив силы был послан в контрольную лямку.
Меч попал в цель. Он прошел прямо через бок волка-совы
и
сквозь колли-стервятника, пронзив их обоих, как какой-то шашлык. Они визжали и корчились, нанося себе еще больший вред, пытаясь отделиться. Они еще не были совсем мертвы, но и не были в боевой форме, и это не займет много времени.
Один остался на ногах, и, очевидно, он был самым опасным. Ястребу-мастифу удалось оторваться от на мгновение оглушенного булавой, которую он вонзил ему в голову, и он изменил ориентацию, чтобы снова преследовать Кендалла.
Но между ними было расстояние, и Кендалл был рядом с копьем, которое я видел. Вкладывая в ее скорость все, что мог, я заставил теперь уже мертвую девушку броситься в эту сторону, вытянув пальцы, чтобы оторвать копье от земли, прежде чем перевернуть его. Оставшийся Чамрош следовал за ней по пятам, так близко, что, когда голова резко опустилась, она даже немного врезалась ей в лодыжку. На самом деле тот самый, который был ранен раньше. Этого было достаточно, чтобы я был почти уверен, что она не сможет нормально на нем стоять.
Повреждённое или нет, копье было у неё. И я немедленно воспользовался этим, заставив Кендалл развернуться, протянув руку таким образом и затормозив на коленях.
И снова приманка сработала. Чамрош схватил его и ворвался в руку жестоким укусом, доходящим до самой кости. Он зарычал, дергая головой вперед и назад, пытаясь нанести как можно больше урона.
А потом оно остановилось, потому что Кендалл вонзил копье в его колеблющееся тело. Я увидел, как глаза твари расширились, а копье крутилось и толкалось из стороны в сторону. Затем лезвие вышло из спины твари, и она обмякла и с всхлипом упала на землю.
Подняв Кендалл на ноги (я едва мог заставить ее нормально стоять на поврежденной лодыжке), я проигнорировал травму, нанесенную ее руке. Вместо этого я заставил ее пронзить копьем череп умирающего Чамроша, чтобы прикончить его.
После этого, когда толпа в основном молчала, если не считать нескольких разрозненных бормотаний, Кендалл, хромая, подошел к все еще пронзенной паре «выживших» Чамрошей и убил каждого из них еще двумя быстрыми ударами.
Они были мертвы. Четверо Чамрошов были мертвы. Как только это стало ясно, я спрыгнул с платформы и приземлился на арене, в то время как толпа издала довольно равномерно смешанный набор аплодисментов и возгласов. Мои глаза были прикованы к Фоссору, когда я повысил голос. «Сделка есть сделка, отправьте фургон!»
Последовала короткая пауза, прежде чем некромант кивнул. «Вы правы, сделка есть сделка». Он махнул рукой, и я наблюдал за монитором, как фургон завелся и выехал со стоянки. Только когда он вышел оттуда, я снова вздохнул.
«Отличное зрелище, дорогая», — почти промурлыкал Фоссор, отчего все мое тело одновременно напряглось и вздымалось. «Но тебе следует прикоснуться к своему солдату там». Его глаза светились весельем. «Возьмите ее руку и поднимите ее высоко для толпы».
Я понятия не имел, в какую игру он играет, но все равно сделал это. Вздохнув, я осторожно взял менее поврежденную руку… мертвой девушки, намереваясь поднять ее над головой.
Я не зашел так далеко. В тот момент, когда мы соприкоснулись кожа к коже, произошла вспышка золотого света, и я почувствовал внезапный прилив удовольствия, который заставил меня немного споткнуться.
Это был убийственный газ Еретика. В тот момент я переживал это из-за всех четырех Чамрошей, которых убил Кендалл. Я почувствовал прилив удовольствия и силы от четырех смертей, хотя они произошли гораздо раньше. Каким-то образом… результат их смерти, энергия или что-то еще, оставался в Кендалл, пока я не прикоснулся к ней. Потом до меня дошло.
Толпа ревела от аплодисментов и смеха в ответ на мою реакцию. И сквозь него я услышал голос Фоссора. «Ну, это одна гипотеза доказана.
«Это действительно может стать весьма интересным».
