В этой тюремной долине было шесть башен, и нам приходилось разбираться с каждой из них по очереди. Это означало, что времени терять было нельзя. Мы должны были сделать это правильно, и сделать это как можно быстрее. Не говоря уже о бесшумности, потому что, если до того, как мы уйдем, поступит хотя бы один сигнал бедствия, Радуэриэль окажется прямо над нами почти мгновенно. Мы должны были сделать это идеально, не один раз, а все шесть раз.
Мы начали с ближайшей башни, пригнувшись к ее основанию, когда прожектор переместился на сам лагерь для военнопленных. Я прикоснулась к его основанию, прежде чем кивнуть Роксе и Исааку. Это было дерево, а это означало, что наш первый план сработает.
Рокса, в свою очередь, склонила голову набок и несколько долгих секунд прислушивалась. Затем она подняла два пальца и пошевелила ими. Два парня там, наверху, в башне. Большой. Конечно, могло быть и хуже, но я как бы надеялся, что эти ребята одни в этих башнях. Нет такой удачи.
Тем не менее, у нас был свой план, и два вполне бы сработали. Так что я кивнул Исааку, который положил руку на руку Роксы и кивнул в ответ. Затем я протянул руку и коснулся основания деревянной башни, сосредоточившись на переносе себя через лес к подставке наверху.
Рокса и Исаак опередили меня. Способность последнего к телепортации позволяла ему мгновенно перемещаться в любую точку в пределах прямой видимости, но он мог взять с собой только одного человека за раз. К счастью, поскольку башни были деревянными, это означало, что мы могли подняться на вершину втроем практически одновременно.
Двое охранников в черных доспехах и масках все еще реагировали на внезапное появление двух других, когда я выскочил за ними. Не теряя времени зря, я взмахнул своим посохом вверх и влево. Гас уже был прикреплен к его концу в форме захвата, и лезвия захвата вошли прямо в горло ближайшего охранника. Своей силой я пробил его доспехи. Послышалась короткая игра крови и бульканье, когда крик удивления мужчины оборвался.
Тем временем Рокса уже набрасывалась на другого. Ее ногти превратились в длинные, черные, зловещие когти, и она использовала их, чтобы буквально разорвать горло второму охраннику.
Когда две наши жертвы захлебывались собственной кровью и умирали, мы с Роксой быстро схватили их и потащили на пол сторожевой башни, чтобы скрыться из виду. Через секунду удовольствие от убийства нахлынуло на меня, когда обе наши ауры заполнили пространство. Я снова был очень рад, что только еретики могли видеть эти ауры.
Они были мертвы, и когда я выглянул из-за края башни, чтобы осмотреться, я не увидел ничего плохого. Мы сделали это, это была одна башня вниз. Это означало, что у нас оставалось еще пять. Тем не менее, это было хорошее начало.
О, Таббрис прервал его. О, эй, у тебя есть кое-что от этого парня. Это немного странно. Если вы прикасаетесь к объекту, когда слышите какой-либо звук, даже свой собственный голос или чей-то еще, вы можете как бы встроить этот звук в этот объект, если он длится всего несколько секунд. С этого момента, пока вы не встроите звук в другой объект, в любое время, когда вы думаете об этом, вы можете заставить объект генерировать этот звук. Так что, если вы прикасаетесь к камню и слышите, как кто-то говорит: «Привет, дуди», вы можете встроить это в камень, а затем заставить камень говорить эти слова в любое время, когда захотите. Даже после того, как вы перестанете к нему прикасаться.
Вау, ответил я, звучит так, будто в какой-то момент это может оказаться весьма полезным. Отвлечения, ввод кодов распознавания голоса, все такое. Спасибо за внимание.
Я почувствовал, как она сияет внутри меня, а Рокса коснулась моей руки и прошептала: «Ты в порядке?»
Я кивнула, думая, что смогу рассказать ей о новой силе позже, когда мы не будем рядом с Исааком. Я никоим образом не собирался пытаться объяснить ему, как я сразу понял, в чем заключалась моя новая сила. Конечно, он помогал с этим, но я просто не был готов доверить ему что-то настолько важное. Этого не должно было случиться.
Сам мальчик улыбался. — Один меньше, — прошептал он. — Так я действительно могу помочь со следующим или как?
Рокса взглянула на него. «Нам нужно действовать быстро и тихо, — указала она, — а не ввязываться в затяжную ссору. Этим парням нужно немедленно спуститься. И называйте меня сумасшедшим, но я думаю, что ваши маленькие дроны, летающие вокруг и стреляющие повсюду лазерами, могут привлечь внимание, которого мы пытаемся избежать».
— Не волнуйся, Исаак, — заверил я его. «Вы получите свой шанс. Но мы не можем испортить это прямо сейчас. Слишком много на нем ездят».
Похоже, ответ мальчика не удовлетворил. Но больше он ничего об этом не сказал. Вместо этого он поднял голову, чтобы посмотреть на следующую башню вдалеке. — Думаю, тогда мы сделаем следующий?
Я кивнул и рассказал остальным, что я имел в виду. Похоже, им это понравилось, и Исаак еще раз коснулся Роксы, прежде чем сосредоточиться на другой башне. Тем временем я выпрямился и прицелился своим посохом.
Двое других исчезли рядом со мной, немедленно появившись на другой башне. Они появились прямо между двумя охранниками, чьи фигуры я едва мог разглядеть в темноте.
Как только она появилась там, Рокса обеими руками схватила первого охранника за горло. В то же время она ударила ногой по второму мужчине, отбросив его назад.
Между тем, я уже запустил захват из своего посоха. Он слегка свистнул в воздухе, прежде чем лезвия вонзились в заднюю часть горла охранника, когда он споткнулся от удара. Его дернуло назад с башни, хватка в горле гарантировала, что он не сможет закричать. Он полетел по воздуху к башне, в которой я был, прежде чем я позволил ему упасть на лесную подстилку внизу, в кусты.
И снова я подождал, пока удовольствие захлестнет меня, прежде чем позволить себе поверить, что он действительно мертв.
— Незначительное ускорение регенерации, — прошептал Таббрис. Ничего особенного, но эй, каждая мелочь помогает, верно? Она звучала с надеждой.
Ага, я легко согласился. Особенно сейчас, здесь. Нам нужно каждое преимущество, которое мы можем получить.
Двое других махали мне, когда я поднимался над краем башни. Там вроде все было хорошо. Два вниз, четыре идти. Я просто надеялся, что Джазу, Сэндсу, Гордону и Джокаю повезет так же, как и нам.
Я быстро помахала в ответ, и Исаак почти сразу появился рядом со мной. Он протягивал руку. — Все на борт экспресса «Исаак», — объявил он, лукаво подмигнув. — То есть, если ты уверен, что твои подруги не будут ревновать.
— О, Исаак, — ответила я как можно ласковее. — Поверь мне, им абсолютно не к чему ревновать.
Его лицо слегка покраснело, прежде чем мальчик взял меня за плечо. Через секунду мы снова были на башне с Роксой.
Когда мы появились, другая девушка посмотрела на меня и прошептала: «Ты ничего не видишь?»
Прежде чем ответить, я указал на фигуру, вдавленную в угол башни. Он еще дышал, просто без сознания. Подняв бровь, я вопросительно посмотрел на другую девушку.
— Он может быть полезен, — просто заметила она.
Она была права, и я кивнул, прежде чем осмотреть темный лагерь внизу и другие башни. Большинство из них были просто нечеткими, смутными очертаниями с этой точки (по крайней мере, там, где в данный момент не светил блуждающий прожектор), но не было похоже, что происходит что-то необычное.
— Нет, — наконец ответил я, покачав головой. «Выглядит хорошо. А вы, мисс Оборотень?
Она ответила на мое качание головой. «Я думаю, что мы в порядке на данный момент. Но у нас еще есть четыре таких штуки». После короткой паузы она добавила чуть тише: — Хотела бы я знать, как дела у остальных.
«Да, — согласился я, — нам действительно нужно разобраться с этой проблемой отсутствия радио в ближайшее время. Мыши хороши для экстренного контакта». Моя рука скользнула вниз к Гасу в его форме захвата на моем посохе, чтобы я могла немного нежно поцарапать его. «Но для деталей нам нужно поговорить друг с другом».
— Если вы, девочки, закончили констатировать очевидное и хлопать друг друга по плечу за то, как хорошо мы справляемся, — пробормотал Исаак себе под нос, — нам нужно закончить это до того, как проснется весь лагерь. Потому что не знаю, как вы, а я действительно не хочу находиться ближе чем в двадцати милях от этого места, когда это…
Внезапно рука Роксы метнулась, чтобы прикрыть мальчику рот. В то же время она подняла другую руку, чтобы приложить палец ко рту, и посмотрела на меня. Ее голова была слегка наклонена набок, как будто она прислушивалась. Она что-то слышала.
Исаак издал короткий приглушенный звук, прежде чем замолчать, когда понял, что происходит. Вместе мы втроем сидели и слушали.
Ничего, ничего не было. Примерно через минуту Рокса медленно наклонилась и выглянула из-за края башни. Ее тело на мгновение напряглось, но не настолько, чтобы я подумал, что мы в непосредственной опасности. Какое-то время она просто стояла на коленях и смотрела, прежде чем повернуться и жестом показать нам, чтобы мы видели это сами.
Так я и сделал. Я медленно наклонился и посмотрел в ту сторону. Далеко внизу, может быть, в сотне футов от основания башни стояли три фигуры, освещенные маленькими фонариками, прикрепленными к их поясам. Двое из них были теми же черными бронированными охранниками, с которыми мы имели дело. Но третий был без маски, похожий на человека, хотя и довольно привлекательный, с коротко остриженными черными волосами и аристократическими чертами лица. Он явно отдавал приказы тем двоим, с которыми разговаривал. Время от времени он жестикулировал рукой, как бы рассказывая им что-то о лагере.
Тот факт, что он вообще не вызывал чувства Незнакомца, только подтверждал то, что я уже знал. — Сеостен, — еле слышно прошептал я себе под нос.
— Мы ничего не можем ему сделать, — тихо напомнила нам Рокса. — Нет, пока мы не узнаем, где остальные четверо и не спят ли они.
Она была права, так как мы уже обсудили все это с остальными, пока планировали. Пятеро будут связаны так же, как Шармейн и ее команда. Любой из проснувшихся ублюдков сможет узнать, что случилось друг с другом. Поэтому нам пришлось полностью их избегать. Если только, как она сказала, мы случайно не знали, где они все, и не ударили их всех сразу. Но это казалось маловероятным. В основном нам просто приходилось их избегать. Что, честно говоря, в любом случае кажется разумной идеей. Даже если они были новичками, они все еще были Сеостенами.
К счастью, не похоже, чтобы этот парень или его товарищи активно искали нас. Судя по тому, что я мог сказать, занимая свое место на вершине башни, это больше походило на то, что этот парень забил себе в задницу то, как должен идти определенный патруль, и занимался микроменеджментом. Неудобно для нас, но не конец света. По крайней мере, пока он не решил, что люди в этих башнях делают что-то не так. Если бы он это сделал, все могло бы стать немного сложнее.
К сожалению, как только я подумал об этом, фигура повернулась, чтобы посмотреть на нас. Мы втроем быстро упали обратно, и я мог поклясться, что слышал биение наших сердец.
Любое мое желание, чтобы этот человек просто ушел, было стерто, когда я услышал голос, зовущий к башне. Это был короткий набор слов, которые я не понял.
Он спрашивает, все ли здесь чисто, сообщил мне Таббрис.
Как только я начал реагировать на это, я почувствовал руку Роксы на своей ноге. Когда я повернулся в ту сторону, она указывала на охранника в углу башни. Тот, что она потеряла сознание.
Я сразу понял, чего она хочет. Перевернувшись, я потянулся, чтобы положить руку на руку охранника. Табрис тоже знал, что делать, и я снова оказался во тьме, когда завладел дремлющей фигурой.
Дав ему порцию адреналина, Таббрис быстро сообщил мне. Это должно разбудить его.
Конечно же, глаза мужчины открылись, как только я услышал, как Сеостен внизу окликает меня во второй раз. Его голос был взволнован.
Я быстро заставил своего временного хозяина встать. Подойдя к краю башни, я посмотрел на фигуру внизу и поспешно спросил: «Быстрый, что мне ответить?» И какое правильное приветствие для этого парня?
Я почувствовал, как Таббрис быстро просматривает соответствующие воспоминания парня. Затем она взяла верх, заставив мужчину поднять левую руку. Она прижала три пальца (указательный, средний и безымянный) к его левому глазу ладонью внутрь. Через несколько секунд она повернула руку так, чтобы указательный палец был напротив его глаза, а безымянный палец смотрел наружу. Затем она резко вытянула и опустила его руку, как в обычном приветствии.
В то же время рот мужчины открылся, и он произнес строку на латыни.
Как только она остановилась, Таббрис тихо сообщил мне, что я просто заставил его сказать, что все в порядке, и что он и его напарник просто пытаются починить свет, потому что он тугой. Он сообщил что-то об этом раньше, так что парень должен знать об этом. И я гм, я спросил, не хочет ли он подойти и посмотреть на это.
Быстро, прежде чем я успел спросить, почему она это сделала, девушка объяснила: Х-он из Сеостен. Я полагал, что он не опустится до такого простого обслуживания. И я подумал, что если я заставлю парня вести себя так, как будто он хочет, чтобы он подошел, он не подумает, что что-то не так. Я… я сделал что-то не так?
Нет, я прервал. Вы сделали просто здорово. Теперь посмотрим, купит ли он это.
Мужчина внизу щурился на нас последние несколько секунд. Кажется, он обдумывает. Наконец, он произнес только одно слово, пренебрежительно махнув рукой. Затем он повернулся и пошел прочь с двумя нормальными охранниками, с которыми он разговаривал.
Как только он ушел, я позволил Таббрису снова оглушить нашего хозяина, прежде чем выйти из него. Передо мной Рокса и Исаак громко вздохнули. Они явно держали их.
— Это было близко, — пробормотала Рокса. Затем она посмотрела на меня, смягчив голос. — У нас все еще хорошо?
Я кивнул. — Да, я почти уверен. Но нам нужно сделать это, как сейчас. Потому что я действительно не хочу делать это снова».
Исаак улыбался мне. «Эй, — ответил он, — по крайней мере, у тебя есть эта супер шикарная сила владения. Без этого мы бы облажались. Ты просто очень полезен, чтобы быть рядом.
Что-то в его словах заставило меня почувствовать себя неловко. Но я стряхнула это, сказав себе, что это просто ситуация и общее непонимание Исааком границ. Прочистив горло, я кивнул. «Хорошо, осталось еще четыре.
«Давайте закончим это».
******
Через относительно короткое время он был закончен. Со всеми шестью башнями было покончено, и та часть с Сеостеном на второй была самым близким вызовом из всех, что у нас были. С остальными мы разобрались медленно и терпеливо, выбирая наши атаки в нужное время, не спуская глаз с новых бродяг Сеостена. Однако большинство из них, казалось, спали, потому что мы действительно видели только первого.
Теперь мы втроем затаились в последней башне. Внизу тихий, непрерывный поток заключенных пробирался мимо башни в лес за ней. Сэндс вернулся в помещение для рабов, выводя всех по очереди. Тем временем Гордон и Джаз были в самом лесу с Джокаем, указывая беглецам, куда идти. Наша работа, пока они этим занимались, заключалась в том, чтобы присматривать за остальной частью лагеря и следить за тем, чтобы нас не преследовали слишком рано.
— Это должно быть почти все, верно? — спросил Айзек себе под нос. — Я имею в виду, сколько рабов может понадобиться этим придуркам? Не похоже, что они строят пирамиду или что-то в этом роде».
Прежде чем я успел ответить, из ближайшей маленькой хижины появился Сэндс. Она подняла руку и помахала нам, прежде чем кивнуть в сторону леса, где исчезали последние рабы.
— Это ответ на твой вопрос? — спросила я Исаака, прежде чем помахать в ответ другой девушке. — Давай спустимся туда.
Рокса просто спрыгнула с уступа и упала, а я поехал вместе с Исааком. Когда мы подошли к Сэндсу, брюнетка прошептала: «У нас все хорошо. Там стало немного не по себе, когда они увидели нас и подумали, что мы, знаете ли, плохие парни. Но тот парень Джокай уговорил их. Они все еще довольно подозрительны, но, честно говоря, я думаю, что они слишком отчаянно хотят сбежать из этого места, чтобы слишком беспокоиться об этом. Особенно когда некоторые из них начали в это верить. Это своего рода эффект снежного кома».
— Хорошо, — просто ответил я, — тогда давай уйдем…
Это было все, что мне удалось сделать, прежде чем относительная тишина ночного воздуха была нарушена внезапным оглушительным воем сирены. Будильник. Кто-то включил сигнализацию. И я уже слышал крики людей, охранники выбежали в темноту, подняв оружие, ища источник тревоги. По всему лагерю зажегся свет.
— Какого хрена? – выпалила Рокса. Она резко повернула голову, чтобы посмотреть в темноту, куда ушли рабы. — Они еще недостаточно далеко. Эти ублюдки найдут их в мгновение ока.
— Нет, не будут, — возразил я, поворачиваясь, чтобы подтолкнуть остальных в ту сторону. — Иди, вытащи их отсюда. Продолжайте двигаться. Я найду тебя, позволив Гасу привести меня к Жаку. Но этим заключенным нужна ваша защита, ребята, так что двигайтесь. Я могу догнать. Ты им нужен, так что иди, скорее, сейчас же!
«Что?» Глаза Сэндса были широко раскрыты. — Что, черт возьми, ты собираешься делать?
«Мне?» Я повернулся, чтобы оглянуться на хаос в лагере, когда все охранники начали понимать, что происходит. «Я буду делать то, что я совершенствовал всю свою жизнь.
«Я собираюсь разозлить кучу людей».
