В лагере по-прежнему царила неразбериха, так как охранники пытались разобраться, что только что произошло и почему исчезли все заключенные. Это не продлится долго, но следующие несколько секунд я мог бы использовать это. Тем более, что мы уже знали, что в башнях некому указать, где я. Пробежав конец внезапно ярко освещенной тропы к ближайшей хижине рабов, я метнулся за нее за мгновение до того, как бегущие шаги возвестили о приближении войск. Едва я скрылся из виду, как мимо пробежала троица охранников с оружием в руках.
Один из них резко повернулся, чтобы оглянуться, видимо, краем глаза что-то увидев. Но я уже бросился в древесину хижины, так что ничего не увидел. Его глаза просканировали место, где я был на мгновение, прежде чем он повернулся, чтобы продолжить.
Они могут организоваться в любую секунду. Сеостен все будет в порядке. И как только они будут, за сбежавшими заключенными и всеми моими людьми погонится целая армия. Это не займет много времени. Пары минут форы в лучшем случае было недостаточно. Мне нужно было выиграть для них больше времени. И я собирался сделать это, используя против них собственную тактику Сеостен.
С этой целью я подождал там еще несколько секунд, пока другие войска бегали вокруг, пытаясь понять, что происходит. Внутри хижины, в древесине которой я находился, двое охранников выбили дверь ногой и ворвались внутрь. Они опрокинули несколько кроватей, перевернули все свои личные вещи и опрокинули книжную полку в поисках того, кто за ней стоит. Наконец, удовлетворенные, они начали уходить. Но один отстал от другого, бросив последний взгляд вокруг. Идеальный.
Пока охранник осматривал комнату, я уже соскальзывал по стене хижины на деревянный пол, прежде чем быстро броситься к нему. Его глаза скользнули по мне, когда я «подплыл» прямо к тому месту, где он стоял, и охранник не имел ни малейшего понятия, что я был там.
Я понятия не имел, кто из нас начал это, но Таббрис и я оба напевали тему «Челюстей».
Мужчина повернулся к двери, и как только он это сделал, я выскочила из деревянного пола. Моя рука схватила его за лодыжку, и я сосредоточилась на том, что делала Таббрис каждый раз, когда заставляла меня овладеть кем-то. Мгновение спустя я смотрел глазами мужчины на хаос снаружи. Почувствовав тяжесть винтовки в его руках, я взглянул на оружие, прежде чем выйти из кабины. Вокруг нас из других кабин выходили новые охранники и начинали собираться в группу перед двумя другими фигурами. Сеостен. Один из них был тем, что мы видели ранее.
Мы должны были быть очень быстрыми об этом. В любую минуту предупреждение дойдет до Радуриэля. Я не знал, установил ли он свое киборгское дерьмо в какой-либо из этих отрядов, потому что они не были на его станции. Но в любом случае, я был уверен, что он может быть здесь почти сразу. И как только он это сделал, все, что ему нужно было сделать, это привести с собой один отряд, а с ним могла прийти и вся остальная его армия. Если сотня солдат и пять новобранцев Сеостена были слишком велики для нас, то пытаться иметь дело с Радуэриэлем и его людьми было бы все равно, что использовать водяной пистолет против авианосца.
С другой стороны, если он не узнает сразу… Таббрис, эти Сеостены — новички. Я очень, очень сомневаюсь, что Радуэриэль связался бы с ними. Легенда трехтысячелетней давности, рассказывающая горстке полных новичков на другой планете о каждом своем шаге? Да, ни за что. И если они не связаны таким образом, может быть, мы действительно можем… Прежде чем я успел продолжить, соответствующие мысли уже появлялись в голове моего хозяина, когда Таббрис помогал вытащить их, даже не спрашивая. И именно так я точно знал, куда идти.
Развернувшись, я побежал. К счастью, моя беготня не выглядела неуместной, так как все это делали. Пока я вел себя так, будто знал, куда иду, никто не сомневался в этом. Учитывая то дерьмо, которое творилось, я был почти уверен, что никто не хочет быть тем, кто остановит кого-то, кто мог двигаться по приказу Сеостена. Или, что еще хуже, может быть одержим ими.
Я вышел из квартала рабов, пройдя мимо пары солдат, которые указывали на башни и оживленно переговаривались друг с другом. В самой башне еще один из солдат явно осматривал одно из оставленных нами мертвых тел. Да, вещи определенно попали в вентилятор.
Рядом с одной из казарм стояло небольшое здание, похожее на сарай. Взглянув в обе стороны, чтобы убедиться, что за мной никто не следит или не наблюдает слишком пристально, я быстро двинулся в ту сторону и протиснулся через дверь. При этом я оказался в простой комнате с кучей компьютеров от пола до потолка вдоль трех стен, парой стульев, где два человека сидели перед чем-то вроде панелей управления, а одна фигура стояла позади них.
Эта фигура повернулась, как только я вошла в комнату. Сеостен. Он был одним из других Сеостен. Увидев меня, мужчина резко щелкнул что-то на их языке. Он произнес всего пару слов, прежде чем я услышал Таббриса в своей голове, переводящего почти в реальном времени.
«Что ты делаешь?» он был требователен. — Есть какие-нибудь признаки рабочих или пропавших людей? Следующий бит пришел с кратким взглядом через плечо в сторону консоли. «Коммуникационный массив вот-вот соединится с нашим лордом. Если у вас есть хорошие новости, поделитесь ими сейчас».
Ну, это было именно то, что я ждал, чтобы узнать. Они еще не закончили звонить Радуэриэлю. Их коммуникационный массив все еще был подключен к сети, а это означало, что было время остановить это сообщение. Эй, Таббрис, я начал, ты думаешь о том же, что и я?
Ага! Ее голос чирикал почти ярко в моей голове. Дай им попробовать их собственное лекарство.
Верно. Я полагал, что нет смысла быть тонким в этом, учитывая все, что происходит. Подняв пистолет обеими руками, я громко и по-английски выпалил: «Думай быстро!» Затем я метнул пистолет в голову сеостена, а затем бросился сам (или, по крайней мере, в хозяина, в котором я сейчас ехал) и в него, одновременно сказав Таббрису: «Вытащите нас низко!
Новичок или нет, но Seosten не был ленивым при любом натяжении воображения. Его рука схватила приближающуюся винтовку в воздухе на полпути, перевернула ее и трижды выстрелила в грудь парню, которого я контролировал, к тому времени, как я преодолела чуть более половины расстояния между нами.
К несчастью для него, это означало, что все его внимание было сосредоточено исключительно на фигуре, которая только что бросилась на него. Когда он выстрелил мужчине в грудь третьим выстрелом, Таббрис уже выталкивал нас из него. Как и просили, она отправила нас вниз, вниз по его ногам, в полном прыжке вперед. Сеостен попытался отреагировать, но было слишком поздно. Я уже добрался до его ног.
И именно так я отшатнулся назад, держа винтовку, наблюдая, как тело солдата, который только что был моим хозяином, падает на пол. Я почувствовала прилив эмоций, большинство из которых были разной степени замешательства и отрицания, исходящие от человека, которым я только что владела. Нет, из Сеостен, которым я только что владел. Табрис был прав, мы дали ему попробовать его собственное лекарство.
Якум. Это было его имя. Это сразу всплыло в его мыслях, как только я подумал о его личности. Я чувствовала, как он пытается избавиться от меня, пытается дать отпор и взять себя в руки. Тот факт, что он вообще мог сопротивляться, означал, что он был намного сильнее войск, которыми я располагал до того момента.
Но когда дело дошло до этого, ему было всего около пятидесяти лет. Тем временем Шармейн перевалило за три тысячи. Даже если я получил только часть ее способности владения, когда убил ее, это все равно означало, что у этого парня не было особых шансов. Так что я чувствовал его сопротивление, но было не так уж сложно подавить его. Он, вероятно, мог бы заставить тело немного дернуться здесь или там, или ненадолго взять под контроль конечность, если бы он достаточно сильно постарался. В общем, не хватило.
Не думаю, что он очень этому рад, заметил я Таббрису, заставляя сеостена, Якума, развернуться.
Двое обычных солдат, лихорадочно работавших с консолями, остановились. Оба стояли, полуобернувшись, чтобы посмотреть, что, черт возьми, происходит позади них. Когда они увидели мертвого солдата, которым я владел, и сеостена, стоящего там с винтовкой, они замерли в явном парализующем замешательстве. Это длилось около секунды, прежде чем каждый из них одновременно резко развернулся и оказался лицом к лицу со своим управлением. Во всяком случае, их руки танцевали по ней еще быстрее.
Я был почти уверен, что они не знают, что только что произошло, или что я завладел Сеостеном. Они просто оцепенели от него и решили, что если он только что казнил одного из их людей, они могут оказаться следующими, если не закончат работу, которую он им поручил.
Однако прежде чем кто-либо из них смог сделать что-либо еще, я направил винтовку на их консоли и начал нажимать на курок. Пока они отдергивались и выпаливали явно путаные вопросы, я продолжал стрелять. Еще полдюжины выстрелов попали в консоли, прежде чем я сосредоточился на остальных компьютерах вдоль стен. Снова и снова я снимал каждую часть технологии, которую мог видеть, все, что могло быть частью того, чтобы позволить им позвать на помощь.
Все это время двое пехотинцев стояли совершенно застывшими. Они выглядели так, будто хотели что-то сделать, чтобы остановить меня, но были слишком напуганы. Чего, честно говоря, Сеостен заслужили за то, что создали среду, в которой их солдаты были слишком напуганы тем, что может случиться с ними, если они поднимут руку на одного из империалистических засранцев, чтобы что-то предпринять, когда один из них явно сошел с ума. сошел с ума и делал что-то заведомо опасное и возмутительное, например, разрушал их систему связи.
Но эй, что я знал? Ясно, что этот их метод работал просто отлично и денди.
Быстрее. Пришлось двигаться быстрее. Единственным недостатком всего этого было то, что другой Сеостен явно знал, что происходит. Радуэриэль, возможно, не был связан с ними, но они определенно были связаны друг с другом. Это означало, что они знали, что я мог… подождите минутку.
— Таббрис, — быстро подумал я, глядя на своего напарника, — если этот парень связан с остальными, можем ли мы выяснить…
И точно так же я знал, где были другие сеостены и что они делали. Двое шли в комнату связи, где я находился, а двое других организовывали солдат для выслеживания убегающих заключенных. Они уже вычислили направление, в котором ушли рабы, и теперь некоторые из них только запускали несколько штук, похожих на ховерциклы. Похоже, Сеостен объединяли их в команды, в которые входили как Альтеры с какой-то способностью или силой выслеживания, так и те, кто мог перемещаться быстро, и те, кто мог сильно бить.
Да, несмотря на то, что эти охранники, с которыми мы столкнулись, в основном были одеты в одну и ту же безликую черную броню, все они были Альтерами, а это означало, что у них были свои силы. А доспехи означали, что невозможно было узнать, что они собой представляли, пока они действительно что-то не сделали.
Честно говоря, этот момент я действительно мог понять. Если их злейшими врагами были фоморы, которые специализировались на биологии и всех этих ужастиках, то не дать им легко увидеть, с чем они на самом деле сражаются, могло быть, по крайней мере, некой неопределенной формой преимущества. Если, например, они не знали, что бегущие на них солдаты в доспехах и масках были деревянными релукунами, они с меньшей вероятностью посылали существ, специально предназначенных для поедания дерева. Это имело смысл.
Так что да, я понял, что такое безликая броня. К тому же это объединило их всех в одну организацию, лишив их индивидуальности в пользу группы, бла-бла-бла-бла. Дело в том, что они собирались преследовать рабов и мой народ. И двое сеостенцев шли за мной.
Хорошо, я начал тогда, думаю, пришло время отказаться от нашей поездки, так как эти другие парни будут точно знать, где он все время.
Эм. Голос Таббриса был нерешительным. Ты не… эм, я имею в виду, я знаю, что ты бы не просто…
Мы не собираемся просто убивать его, пока он у нас есть, подтвердил я. Это просто казалось… неправильным. Да, я и раньше убивал беспомощных людей. Но это было в бою, это было… иначе. Взять под контроль этого парня и заставить его покончить жизнь самоубийством было слишком далеко. Просто выруби его.
Я почувствовал легкое облегчение другой девушки, когда она сделала именно это. Изображение на секунду потемнело, когда мужчина рухнул, прежде чем я снова встал на ноги. Позади меня раздался смущенный вздох двух фигур. Когда я повернулся, они оба уставились на меня. Ни один из них не пошевелился для своего оружия или сделать что-нибудь, кроме как просто стоять там. На них были шлемы, но я был уверен, что оба открыто таращились. Секунду мы все просто стояли, глядя друг на друга.
Флик! — поспешно подсказал голос Таббриса. Нам пора идти, нас ждут еще, помнишь?
Слова заставили меня очнуться, и я повернулась, чтобы бежать. Мужчины просто стояли там, не утруждая себя преследованием или чем-то еще. Когда я выпрыгнул из маленькой хижины, они остались на месте, молча глядя на бессознательного Сеостена, лежащего на земле.
«Они никогда раньше не видели, чтобы Сеостен был одержим», — прошептал мне Таббрис. Это, ммм, это вроде как невозможно. Те, кого они называют Ложью, они могут это сделать, но они не могут вернуться обратно, если только… носитель не умрет. И они точно не афишируют это. Это, наверное, первый раз, когда эти парни… когда-либо видели, как настоящий Сеостен одержим и контролируется.
Она… она, наверное, была права. Очевидно правильно. Я все это знал, но мысль о том, что другие расы видят нечто подобное, не укладывалась у меня в голове, пока я сам не увидел. Тем не менее, я не мог сосредоточиться на этом прямо сейчас. Мы должны были двигаться дальше. Двое других Сеостен были уже в пути, и их не так легко застать врасплох, как первого парня. А тем временем оставшаяся пара собиралась повести эту армию за всеми, кто только что сбежал. Мы помешали им вызвать подкрепление (на данный момент), но мы еще не были в безопасности.
Имея это в виду, когда я прыгнул через дверной проем обратно в ярко освещенный лагерь, мои глаза тут же огляделись. Справа от меня был путь, по которому должны были прибыть сеостены, судя по тому, что я видел в уме другого человека. Так что я бросился влево, бросившись в кувырок, который занес меня под саму кабину, даже когда звук бегущих шагов приблизился. Судя по звуку, их было гораздо больше двух. Сеостенцы привезли с собой подкрепление.
Правильно, я должен был уйти от этих парней и сделать что-то, что помешало бы остальным солдатам преследовать остальных. И я должен был сделать это в значительной степени прямо сейчас. Но пока я выкатывался из-под сарая с другой стороны, я не знал, как сделать вторую часть. Как, черт возьми, я собирался помешать им преследовать сбежавших рабов достаточно долго, чтобы все успели уйти? Они уже оделись и отправились в путь. Что я мог сделать, чтобы заставить их вернуться сюда и оставить своих бывших заключенных в покое? Что-
Ф-Флик! Голос Таббрис прервал мои мысли, и я почувствовал, как она на мгновение овладела моим телом. Этого хватило только на то, чтобы подбросить меня вверх и назад, активировав силу сплавления дерева и отправив нас к ближайшему деревянному столбу забора за мгновение до того, как из-за угла выбежала рычащая фигура с каким-то массивным топором. Я был настолько отвлечен, что не заметил ни звука, ни ощущения от своей способности чувствовать предметы. Но Таббрис была, и в этот момент она взяла верх.
Сразу же я почувствовал сокрушительную волну вины от девушки. Прости, — поспешно выпалила она. Извините, я не хотел вступать во владение. Я имею в виду, я сделал, но я не… я не собирался… я никогда…
Таббрис, Таббрис, все в порядке! Я перебил, как только можно было вставить словечко на ребро. Поверь мне, я бы предпочел, чтобы ты завладел моим телом, чем позволил бы нам вот так попасться. Я был отвлечен. Ты хорошо справился.
Несмотря на мои слова, я все еще чувствовал волны вины, исходящие от другой девушки. Она чувствовала себя ужасно из-за того, что контролировала меня. Черт, она каждый раз чувствовала себя ужасно, даже когда я специально говорил ей об этом. Это… это определенно было то, о чем нам нужно было поговорить, когда представится возможность.
Но не похоже было, что это произойдет в ближайшее время. Тем более, что мистер Топор больше не был единственным парнем в переулке между зданиями. Нет, к нему присоединились еще несколько человек. Один из них был одним из Сеостен. За исключением того, что это был не один из Сеостен, который изначально пришел, чтобы найти меня. Нет, этот парень вернулся с остальными, организовывая погоню за рабами.
Минуточку… если подумать, здесь толпилось много парней, которые получали приказы о том, где искать. А наверху были эти ховерциклы. Они летали вокруг, всадники внимательно следили за всем, что происходит под ними.
К этому моменту все четверо Сеостен были вместе, отдавая приказы своим подчиненным. Приказано рассредоточиться, чтобы найти… меня.
Ой. Я… я думаю, найти кого-то, кто может обладать одним из них, кого-то, кто может использовать против них их собственные уловки… это более приоритетно, чем беглые рабы, да?
Голос Таббриса вернулся через секунду. Ага. У них триллионы рабов. Бу-но вы лично обидели одного из них. Ты показал, что они не непобедимы. Они этого не потерпят. Они… они этого не примут. Рабы — это просто рабы, но ты… т-ты сделал это личным для них. И ты обладал одним из них. Вы владели ими. Ты контролировал их. Вот что они делают с другими людьми. Делать это с ними… это… это… неудивительно, что они сходят с ума. Если все узнают, что с ними можно делать то, что они делают с другими людьми… это… это… может взорвать все их общество.
Слабо, в то время как армия охранников продолжала разрывать все укрытия, прочесывая каждый дюйм лагеря в поисках меня, я ответил: По крайней мере, они больше не ищут других? И хм… Я же сказал, что собираюсь кое-кого разозлить. Дело сделано?
Т-конечно, ладно, согласилась другая девушка, но как нам теперь выбраться отсюда?
Я сообщил ей, что это очень хороший вопрос.
