«Да, Тейя, я на сто процентов уверен, что Даг не хочет просыпаться на рассвете после ночи, которую мы только что пережили». Произнося эти слова, я пристально смотрел на девушку, о которой шла речь. «Поверьте мне. Меньше всего ему сейчас хочется, чтобы кто-то из нас будил его, требуя одолжить его шляпу и задавая вопросы о магических заклинаниях на ней.
Я только что вкратце рассказал девочке о рунах на шляпе Дуга и о том, как они отреагировали, когда я вселился в Скаута, когда она была в нем. Дав ей десятисекундное объяснение того, откуда они взялись, она чуть было не повернула тем же путем, которым мы пришли, и направилась прямо к мальчику, о котором шла речь, прежде чем я быстро остановил ее.
«Ты не знаешь, какие у него мечты, чтобы весело провести время», — чопорно сообщила мне Тейя, скрестив руки на животе. «Может быть, это поставит галочку в нескольких его пунктах».
Я начал возражать, но спохватился. — Я… ладно, грубо. И позвольте мне сказать так, мы не можем разбудить его прямо сейчас. Я знаю, ты хочешь увидеть, как это заклинание работает с тобой и Пейсом, и я тебя не виню. Ни капельки. Но мы не можем сделать это прямо сейчас. Клянусь, как только станет немного позже, мы это сделаем. Хорошо? Положа руку на сердце, я не забуду нашу сделку. Вот почему я рассказал вам об этом».
Таббрис, которая все еще старалась держать меня между собой и Тейей, заговорила. «Я могу показать вам, как выглядят символы. Но я не знаю, в каком порядке они нарисованы или что-то еще, поэтому мы не можем использовать это, чтобы разыграть их. Только Дуг знает, как это сделать.
«Только Даг знает, как что делать?» Голос исходил от Сариэля, когда женщина подошла к нам. Вдалеке, на самом конце озера, я мог видеть Гайю и Габриэля, которые все еще стояли там и вели какой-то частный разговор. Наверное, о тех сеостенских узниках.
«Мама!» Табрис прыгнула туда, прыгнув на руки своей матери, прежде чем уцепиться, когда Сариэль крепко обнял ее. Я мог видеть короткую вспышку эйфории, промелькнувшую на лице женщины, когда она крепко обняла свою дочь, на короткое время уткнувшись носом в ее волосы, тихо бормоча ей что-то.
Этот взгляд, видя, как мать и дочь обнимаются, только заставил меня еще больше почувствовать себя из-за того, что произошло в больнице. Меня снова пронзила короткая вспышка стыда, а в горле образовался твердый ком. Я не мог найти свой голос. Как я мог что-то сказать?
Заставив себя отвести взгляд, я в конце концов посмотрел на Тейю. Она смотрела на Сариэля и Таббриса с непроницаемым выражением лица. Я понятия не имел, о чем именно она думала, но было очевидно, что у нее были довольно сильные чувства по поводу того, на что она смотрела.
— Фелисити? Сариэль смотрела на меня с любопытством на лице, пока держала дочь, а ноги Таббриса обвивали ее талию. — Ты что-то говорил о Дуге?
Это привело меня в чувство, и я кашлянул, прежде чем кивнуть. «Верно, шляпа Дуга». Вкратце, я все ей объяснил, рассказав женщине то, что он рассказал нам о происхождении этих символов, а также о том, что произошло, когда мы их использовали. По сути, это было то же самое, что я только что сказал Тейе минутой раньше, но, возможно, с парой дополнительных деталей.
Когда я закончил, Сариэль еще несколько долгих секунд продолжала смотреть на меня, пока она думала об этом. — Шепот, — задумчиво пробормотала она. «Существа, пойманные в ловушку между вселенными, которые контролируют людей, разговаривая с ними… И те заклинания, которые нашли Дуглас Фрей и его прапрадедушка, позволяют их видеть и останавливают их шепот».
— И, возможно, еще что-то, — подтвердил я, пожав плечами. «Даг может рассказать вам больше об этом, я просто знаю основные моменты. Но, как я говорил Тейе, мы не можем просто вытащить его из постели, чтобы поговорить об этом. Или, знаете, я не буду просто вытаскивать его из постели, чтобы поговорить об этом. Не после всего, что только что произошло. Только не после того, как Рудольф…» Остановив себя, я поморщился, прежде чем закончить хромым: «Даг заслужил отдых. Я не беспокою его прямо сейчас, если нет крайней необходимости.
Сариэль на это слегка кивнул. — Конечно, нет, — с готовностью согласилась она. «Мы можем подождать этого. Пусть мальчик поспит. Тем не менее, мне… любопытны эти так называемые Шепоты. И об этих заклинаниях.
— Как ты думаешь, они могли быть другими Сеостенами? — спросил я с любопытством. — Я имею в виду Сеостен из другой вселенной. Или какой-то эволюционный раскол. Или… ха, тут много вариантов.
Голова Таббрис быстро качнулась, когда она соскользнула вниз и встала рядом с матерью. — Угу, — вставила она. — Эм, может быть, их сделал Кронос? До того, как он сделал… что бы он ни сделал с фоморами.
Верно, мы узнали о древней способности предварительного овладения Сеостеном, который экспериментировал над созданием клона для своего умирающего сына и в итоге создал Кроноса. После этого все стало только хуже.
— Фелисити права, — тихо пробормотала Сариэль, ее голос звучал отсутствующим, как будто ее мысли были в основном где-то в другом месте. «Эти так называемые Шепоты могут быть самыми разными. Они могли исходить от Кроноса или чего-то еще… Возможно, они были… — Она резко оборвала себя, решительно тряхнув головой. — Но мы можем подумать об этом позже. Сейчас есть другие вещи, на которых нужно сосредоточиться».
Женщина начала говорить что-то еще, прежде чем моргнуть, глядя на Тейю. Она сделала паузу, заметно осматривая девушку с ног до головы, прежде чем тихо заговорить. «Ну привет. Ты… Тейя, да? Раньше дела были очень заняты. У нас было мало шансов встретиться на самом деле».
Что касается Тейи, то она была занята жеванием кулака так сильно, что я могла видеть кровь. Было похоже, что она пыталась запихнуть его себе в рот. Сам кулак был сжат настолько сильно, что костяшки пальцев побелели, и ее рука заметно дрожала, прежде чем она взяла ее под контроль. Ее голос, когда она заговорила, немного надломился. «Да, Тейя… я…» Она сделала короткую паузу, как будто только что осознав, что ее манера речи сделала ответ на вопрос излишним. «… Да.»
«Тейя». Произнеся это имя, Сариэль сделала паузу, прежде чем поднять подбородок, внимательно наблюдая за реакцией девушки на ее следующие слова. — Эбигейл сказала, что это имя на самом деле было сокращением от другого.
Тейя кивнула. — Да, мисс Эбигейл подумала, что имя Алетейя подойдет. Мы подумали, что это слишком долго и будет выделяться как Сеостен. Тея короче. И менее очевидно».
Сариэль приподнял бровь. «Выделиться как Сеостен… значит ли это, что ты не знаешь, кем была настоящая Алетейя? Когда Эбигейл рассказала мне о вашей реакции на это имя, я предположил, что вы отвергли полную версию из-за какой-то… преданности своей матери.
В этот момент Тейя выглядела такой же растерянной и любопытной, как и мы с Таббрисом. Мы все трое просто смотрели на женщину. «Верность?» — повторила девушка. «Какое дело Кушиилу до этой Алетейи? Тейя, я никогда о ней не слышал. Мисс Абигейл сказала только, что в рассказах Аполлона говорится, что она дочь Зевса, преданная истине. Тейя-Меня называли Ложей. Мисс Эбигейл подумала, что имя другой дочери Зевса, имя, означающее правду, было бы… лучше.
Кушиэль, я заметил. Она назвала женщину Кушиэль, а не «Мать» или что-то в этом роде. Это было интересно. Я на мгновение задумался, как долго она делала это, даже просто в своей голове.
Она также не смеялась и не вел себя так много, как я привык. Было похоже, что присутствие Сариэля полностью отрезвило ее, как будто она была в… благоговении или что-то в этом роде. Или, может быть, он видел, как женщина общалась со своей дочерью. В любом случае, она очень явно была затронута этим. И тем вниманием, которое Сариэль уделял ей прямо сейчас. Хотя, если честно, она тоже казалась другой с того момента, как я увидел ее после того, как ее забрала Эбигейл. Но все же, это было нечто еще более очевидное, чем это.
Со своей стороны, Сариэль приняла это к сведению, прежде чем медленно покачать головой и мрачно пробормотать: «Конечно, она ничего тебе об этом не рассказала. Она не хотела бы, чтобы ты знал.
— Мама, не хочешь, чтобы она знала что? Таббрис был так же любопытен, как и мы с Тейей. Ее глаза метались туда-сюда между другой девочкой и ее матерью.
Сделав короткую паузу, чтобы собраться с мыслями, Сариэль начала со слов: «Алетейя была реальным человеком, членом экипажа на Олимпе». Прошло мгновение, прежде чем: «И она была любовницей Пуриэля».
Ладно, если бы я тогда что-нибудь пил, я бы выплюнул. «Его любовник? Его… что… но в мифах она его дочь. И да, я знаю, что древние греки и римляне могли быть довольно облажались. Но-но-что? Это даже не… с чего бы им… что?
В ответ на это совершенно бессвязное бормотание Тейя указала на меня. «Что она сказала.»
Прежде чем ответить, Сариэль оглянулся, словно проверяя, готовы ли Гайя и Габриэль. Удовлетворенная тем, что мы не заставили их ждать, она объяснила: «Во-первых, да, она была настоящим человеком. И в ее случае Алетейя было ее настоящим именем, а не именем, принятым только для нашего времени на Земле. Она была написана как Пуриэль — или дочь Зевса, по довольно твердому настоянию Кушиэля.
Я низко присвистнул. — Ты знаешь, что это одни и те же мифы, в которых Гера и Зевс представлены не в самом лучшем свете? Я имею в виду то, что они показывают, что Зевс занимается… сексуально… э-э, если Кушиэль не вмешался тогда, но вмешался, чтобы убедиться, что эта Алетейя изображена как его дочь? Это просто — я имею в виду — вау. Должно быть, она действительно ненавидела ее. Но я думал, что… то есть я предполагал, что… я имею в виду… Я не думал, что Сеостен действительно пошла на все ради полной моногамии. Я думаю, что это довольно странное предположение, поскольку у меня нет других примеров. Но многие еретики этого не делают, и, наверное, я предположил, что это из Сеостена.
«Некоторые умеют, некоторые нет, как и еретики, — сообщил мне Сариэль. — Но в любом случае не это было источником ненависти Кушиэля к Алетейе. Ее совершенно не волновало, с кем и со сколькими существами Пуриэль мог вступить в половую связь. Нет, в ее глазах гораздо больший грех Алетейи заключался в том, что Пуриэль ее послушался. Он внял ее словам, ее советам. И это было то, чего Кушиэль не мог вынести.
— Кушиэль ненавидел Алетейю не потому, что женщина занималась сексом с ее мужем, — медленно начал я. «Эта часть была в порядке. Она ненавидела ее, потому что Пуриэль последовал ее совету и послушался ее? Мой рот открылся и закрылся дважды, трижды, но ни звука. Наконец я выдавил: «Вау».
— В этом, — подтвердил Сариэль, — суть. Пуриэль слушал Алетейю. Я верю, что он, возможно, даже любил ее. Он, конечно, уважал ее мнение. Кушиэль ненавидел этот факт. На самом деле это было источником многих их аргументов. Она пыталась… ну, скажем так, Алетейя, вероятно, была бы в гораздо худшем состоянии, если бы Пуриэль не настоял на своем. Они ссорились из-за нее… Медленно качая головой, женщина, казалось, на мгновение погрузилась в свои воспоминания, прежде чем сосредоточиться. «В любом случае, Кушиэль настоял на том, чтобы Алетейю изображали дочерью Зевса».
— А он повернулся и заставил ее представлять правду, — пробормотал я, качая головой в изумлении от дерзости Аполлона уже тогда. «Должно быть, это тоже сильно разозлило Кушиэля».
— О, это так, — подтвердил Сариэль. «Но это тоже подходит. Алетея очень хорошо справлялась со своей работой. Она работала помощницей Пуриэля и была одной из самых организованных и бюрократически способных людей, которых я когда-либо встречал. Даже для Сеостена ее память и быстрота припоминания были экстраординарными. Она была одержима работой в системе, соблюдением правил и соблюдением чистоты. И я имею в виду это и в прямом, и в переносном смысле. Как помощница Пуриэля, Алетейя какое-то время работала по двадцать часов в день только для того, чтобы управлять всеми закулисными делами на корабле. Она имела большое влияние как через документы, так и через контакты, которые у нее были. Не только с Пуриэлем, но и с каждым отделом на корабле. И с корабля. Она была той, с кем общалось большинство снабженцев нашей станции, если они не имели дело с самой Кушиэль.
— Они говорили с Кушиэлем о снабжении корабля? Я не мог не вставить: «Эти бедняги».
Женщина кивнула. «Позиция Кушиэля на корабле заключалась в отслеживании припасов, топлива, боеприпасов и так далее. Она была нашим экспертом по логистике. А это значит, что она должна была тесно сотрудничать с Алетейей. Но… ну, она нашла способ обойти это. А когда она не могла, дела шли… плохо. Пуриэль научился не позволять им работать вместе, отправляя их на разные проекты. Он должен был помешать Алетее сделать все, что она хотела сделать, чтобы помочь кораблю, потому что Кушиэль отказался работать с ней.
— Хотел бы я сказать, что ее мелочность меня удивила, — пробормотал я, — но на самом деле это не так. На самом деле, единственное удивительное в этой истории то, что Пуриэль заступился за эту Алетейю.
Сама Тейя, которая некоторое время молчала с задумчивым видом, наконец заговорила. «Тейя… мне дали имя, которое Кушиил возненавидел бы, не так ли?»
— О господа, да, — решительно подтвердил Сариэль. «Если и когда она обнаружит, что вы взяли это имя, Кушиэль будет в неописуемо ярости. Она может буквально открыть для себя способность спонтанно воспламеняться. Она будет… — замолчав, женщина обдумала свои слова. «Она будет, пожалуй, злее, чем мы когда-либо видели ее».
На мгновение Тейя замолчала. Она, казалось, обдумывала это в уме (возможно, с помощью Пейса), прежде чем снова поднять глаза. Ее глаза встретились с глазами Сариэля, и она твердо кивнула.
«Хороший.»
****
— Так ты знаешь, где она сейчас? Или что с ней случилось?
Прошло несколько минут, и я шел через смехотворно фотогеничную кристальную пещеру, куда Гея, по-видимому, отправила прототип Сеостенского транспорта, когда Комитет появился в пустыне. Так много всего произошло между тем и сейчас, что казалось, что с тех пор прошли недели, а не всего пара дней. Со мной были Сариэль, Гайя, Тейя, Габриэль и Таббрис, хотя это был первый, кому я задал этот вопрос.
Сариэль остановился, глядя на меня. «Настоящая Алетейя? Последнее, что я знал наверняка, когда был еще… верным, это то, что Кушиэль изгнал ее в отдаленную захолустную колонию на краю известного космоса. Хотя я слышал… слухи от других заключенных за последние несколько лет, что ее забрали оттуда и завербовали Чайиел для ведения ее повседневных дел.
— Чайиэль, — пробормотал я себе под нос. «Она из «о, черт возьми, это не совсем невинный маленький ребенок» Сеостен, верно?»
Легкая улыбка скользнула по лицу женщины, прежде чем она склонила голову в легком кивке. «Это… довольно хорошо подводит итог, да. Хотя бежать бы – неважно. Да. Алетейя может работать на Чайиеля, если эти слухи верны. Сам я этого не видел, но люди, которые это говорили, очень настаивали на том, что она попала в обещанный хор».
Это заставило меня моргнуть. — Обещанный хор? Краем глаза я заметил, что Гайя тоже внимательно слушает, ее взгляд переместился на Сариэля, когда она прервала продолжающийся безмолвный разговор с Габриэлем.
«Хор Либеро, так его называли в последнее время», — ответил Сариэль. «Хор, где ко всем относятся одинаково, Сеостен или нет. Хор, где заслуга заключается в действиях и работе, а не в рождении. Судя по слухам, которые распространялись по тюрьме, хор Либеро, хор Чайиэля — это тот, где Сеостен должен достойно относиться к своим хозяевам, где они работают вместе».
К тому времени мы подошли к самому транспорту, но я остановился, уставившись на нее. — Но… но если бы это было правдой, почему бы…
На этом мне пришлось остановиться, потому что я чуть не спросила, почему Иофиэль и Элизабет будут работать, чтобы доказать, что люди и Сеостен могут быть партнерами, если у Чайииля есть целый хор, действующий таким образом. К счастью, у меня был способ прикрытия, который работал так же хорошо.
«Зачем Афине нужна целая подпольная повстанческая группа, занимающаяся подобными вещами, если уже есть настоящий хор, который этим занимается?»
На самом деле тогда заговорил Габриэль, его голос задумчив. «Мне кажется, что Сеостенская империя довольно обширна».
— Да, — подтвердил Сариэль. «Думайте о хоре Чайиэля как… об одном городе на Земле по сравнению с каждым городом в мире. Даже не такой ведущий, как Нью-Йорк, Лондон или Шанхай. Меньший город. Что-то ближе к Акрону, штат Огайо. Население около двухсот тысяч человек. Двести тысяч человек из общей численности населения Земли в семь с половиной миллиардов. Двести тысяч не смогут сильно повлиять, какими бы свободными они ни были. Хор Chayyiel во многом то же самое. Афина пытается изменить все, а не только один Хор. И неважно, насколько она полезна, если заметят, что Чайиэль общается со своей группой, ее сместят с занимаемой должности, а ее хор… вернут в прежнее состояние.
Это имело смысл. И это также помогло объяснить, почему Джофиил не мог работать с ней, достаточно удобно.
Рампа трубчатого транспорта скользнула в сторону, и я снова увидел внутри все эти криогенные капсулы. Сариэль шел впереди, а остальные следовали за нами. Тейя была последней, медленно плетясь за остальными из нас. Когда я взглянул в ту сторону, я увидел нерешительность, как будто она не была уверена, что хочет быть здесь.
Я должен был представить, что находиться рядом с группой людей, которых ее мать систематически пытала и неоднократно оплодотворяла на ферме по изнасилованию, должно было быть довольно неудобно. Особенно учитывая то немногое, что я знал о том, как эта мать относилась к ней.
Тем не менее, она пришла. И она была тихой, все еще явно пытаясь вести себя прилично. Мне было интересно, насколько это была Тейя, и насколько Пейс ее тренировал.
Мы добрались до задней части транспорта, где Сариэль принес компьютер со списком всех заключенных. «Мы смотрели на это ранее…» Пока она говорила, над одной конкретной стазисной капсулой зажегся свет. «Лари из хора Тлекен».
Она объяснила, как этот конкретный Сеостен был арестован пятнадцатью годами ранее после того, как она напала на вышестоящего офицера, который приказал ей сровнять с землей целый город после того, как он попал в руки местных повстанцев. Судя по всему, эта Лари провела семь лет на военном гауптвахте, прежде чем ее перевели под опеку Кушиэля, где она забеременела пятьдесят семь раз за последние восемь лет, шесть из которых доставили до родов.
Это было довольно хреново, но к тому моменту это было в порядке вещей.
В любом случае, эта Лариса была первой, кого Сариэль выбрала для того, чтобы отпустить и поговорить с ней, и я не мог винить ее за это. Женщину посадили в тюрьму на пятнадцать лет за то, что она отказалась массово убивать невинных людей только для того, чтобы остановить восстание. И более того, она не просто отказалась, она набросилась на вышестоящих офицеров. Если она не заслуживала того, чтобы ее вытащили из стазиса и, надеюсь, освободили, никто в этой группе этого не заслуживал.
Итак, одним жестом Гайя заставила капсулу начать последовательность разблокировки и открытия. В то время как это происходило, она заметила: «Безопасность этих капсул довольно обширна. К счастью, ты и дети Луны смогли так легко открыть дверь Сариэля.
О, парень. Я ждал этого вопроса. Я понятия не имел, когда это произойдет, но я знал, что рано или поздно это произойдет. И… ну, откровенно говоря, ложь прямо сейчас заставляла меня чувствовать себя дерьмом. Хуже дерьма. Но… что еще я мог сделать? Мы не могли сказать правду о нашей сделке с Иофиэлем и Элизабет, и не было никакого способа объяснить это, не упомянув их.
Так что я просто пожал плечами и сосредоточил свое внимание на открывающейся капсуле. «Да, — ответил я, — хорошо, что у той женщины в лаборатории были коды, чтобы мы могли от нее избавиться».
Там. Это было… настолько близко к правде, насколько мы могли. У меня не было причин вдаваться в подробности, если только они не настаивали, и в этот момент я бы сказал, что вселился в нее, чтобы узнать, что это за коды. Но в этот момент все, что я сказал, это то, что мы получили коды от женщины в лаборатории. Это была абсолютная правда.
Казалось, что кто-то мог спросить об этом что-то еще, но к этому моменту капсула закончила открываться, и я увидел внутри женскую фигуру. Но прежде чем я успел разглядеть какие-либо детали, фигура резко двинулась. И под движением я подразумеваю, что она внезапно вскочила на ноги, из капсулы, и ее кулак полетел в ближайшую фигуру.
К несчастью для нее, этой фигурой оказался Сариэль. Я увидел, как голова блондинки дернулась назад, прежде чем она поймала вытянутую руку, повернувшись, чтобы направить другую фигуру по быстрому кругу, который лишил ее импульса, прежде чем резко остановиться, все еще держа ее за руку.
«Лари!» — выпалил Сариэль. «Конкисо». Она немедленно отпустила женщину, сделав шаг назад, подняв руки, и сказала что-то еще на латыни, явно пытаясь ее успокоить.
Тогда я впервые увидел другой Сеостен. Она была короткой. На самом деле короче меня. Я оценил ее рост примерно как у Сэндса и Скаута, что означало, что она была ровно пять футов. Ее волосы были коротко подстрижены и торчали, в основном черные с темно-синими кончиками, которые контрастировали с ее бледной кожей. Но больше всего в ней выделялось то, что у нее была татуировка в виде сине-зеленого феникса, занимающего половину ее лица. Или хотя бы голова и часть тела одного. Это был профиль головы птицы, занимавший практически всю левую сторону ее лица. Голова была расположена и наклонена точно так, чтобы левый глаз женщины казался птичьим. Его клюв опустился прямо под ее другим глазом.
Это, мягко говоря, отвлекало. Мне пришлось отвлечься от этого, когда женщина завела длинный отрывок на латыни, за которым у меня не было ни малейшего желания следовать. Она смотрела на Сариэля, время от времени мельком поглядывая на остальных, но в основном сосредоточившись на женщине перед ней. Я несколько раз слышал там «Сариэль» вместе с тоном недоверия и замешательства, который я мог очень хорошо разобрать, несмотря на то, что не понимал ее слов.
— Ну, — объявила рядом Тейя, — чей-то рот не в порядке.
Наконец, Сариэлю удалось вставить больше, чем пару слов. Она держала руки поднятыми, говоря так же быстро, как и другая женщина. Я снова не смог уследить. По крайней мере, пока она не перешла на английский. «Видеть? Все нормально. Ты в порядке, Лари из Тлекена.
«Вы ожидаете, что я поверю, что вы действительно Сариэль и что это не какой-то трюк?» Судя по всему, Сариэль либо попросила ее тоже переключиться на английский, либо женщина взяла ее за это в качестве гида. В любом случае, теперь я мог ее понять. И она не выглядела очень счастливой. Совсем не очень доволен.
«Твои уловки иссякают, сука Кушиэль. Futue te ipsum, obscenus scortum».
— Говорила тебе, у нее горбатый рот, — спокойно заметила Тейя.
«Привет!» Это был Таббрис, бросившийся в поле зрения, чтобы схватить руку своей матери. — Не говори так с моей мамой!
Я была почти уверена, что не существует ничего, что могло бы разрушить тираду этой женщины-лари более эффективно, чем это. Она моргнула, глядя на Таббриса, глаза расширились от шока, прежде чем она смущенно пробормотала: «Дитя. А… ты… что? Ее глаза вернулись к Сариэлю и увидели женщину, протягивающую ей гравер.
— Продолжай, — мягко объявил Сариэль. «Тест.»
Какое-то время Лариес вообще не двигался. Она просто смотрела, прежде чем медленно потянуться за гравером. Когда Сариэль предложила ей руку, женщина помедлила, а затем быстро наложила на нее заклинание. Гайя и Габриэль выглядели заинтересованными, но ни один из них не остановился.
«Что…?» Я начал, взглянув на Тейю в замешательстве.
— Заклинание подписи, — ответила девушка, не глядя на меня. «У каждого человека когда-либо была уникальная фирменная аура, часть его магии, понимаете? Три части. Две части их родителей. Один для матери, один для отца. Третья часть им. Новые, уникальные, только свои. Невозможно подделать, невозможно изменить. Доказывает, кто их родители и кто они. Защищает вещи от самозванцев, оборотней… Фоморианских творений…»
И действительно, пока мы смотрели, в воздухе прямо над рукой Сариэля появились три голографические фигуры. Первый выглядел как перевернутая буква C со знаком равенства посередине, диагональной изогнутой линией над ним и перевернутой цифрой два прямо под ней. Вторым символом был вигвам (или буква А без черточки посередине), а затем еще один на боку чуть правее, с овалом между ними. И третий символ выглядел как круг, разорванный пополам, каждая сторона которого немного отодвинута друг от друга. В промежутке между ними был символ бесконечности, а сверху всего этого была толстая линия, от одного конца ломаной половины круга до другого конца.
Хватило, видимо. Лариэс смотрела на голографические символы, что-то шепча себе под нос, прежде чем ее взгляд метнулся к самой женщине. «Вы… но вы…» Ее голова опустилась, когда она заикалась: «Извините, леди Сариэль. Я была… Тут она замолчала, снова медленно поднимая глаза. Ее глаза посмотрели на остальных из нас, затем на капсулы вокруг нее, прежде чем она снова сосредоточилась на Сариэле. «… Я не понимаю.»
Итак, объяснил Сариэль с некоторой помощью Геи и Габриэля. Она сказала женщине, что мы на Земле, что ее спасли, и мы работаем над тем, чтобы освободить как можно больше сеостенских заключенных. Она объяснила, что мы должны начать с людей, которым можно доверять, и именно поэтому она сначала пошла с Лари. Это было длинное объяснение, и она едва касалась поверхности. Несмотря на все это, другая женщина просто стояла и смотрела.
Наконец, Сариэль закончил (по крайней мере, это очень незначительное, поверхностное объяснение), закончив словами: «Поймите, что Гайя Синклер и Габриэль Проссер здесь, человеческие еретики, оба способны определить, лжете ли вы. Вы хотите нам помочь? Это будет означать причинение вреда нашему собственному народу, борьбу с нашим собственным народом. Они-«
Лариас поднял руку, чтобы остановить ее. Что-то бормоча себе под нос, она повернулась к капсуле, в которой ее держали, и начала что-то нацарапывать полевым гравером. Сариэль наклонилась, бросив быстрый взгляд, прежде чем покачать нам головой, чтобы показать, что все в порядке. Как только заклинание было сделано, женщина потянулась к нему, и ее рука растворилась в воздухе.
— Заклинание карманного хранилища, — сообщила мне Тейя. «Сделай заклинание, положи туда что-нибудь, а потом вынь».
Что ж, это звучало полезно. И интересно. Но к чему тянулась женщина, к оружию, к чему-то, что могло бы защитить ее, к информации, которую можно использовать против Кушиэля?
Алкоголь. Она потянулась к алкоголю. Ее рука вернулась с прозрачной бутылкой, полной яркой неоново-зеленой жидкости, из которой она открыла горлышко отработанным движением пальца, прежде чем осушить три четверти бутылки одним длинным глотком.
Вздохнув с облегчением, Лариас сломала шею и медленно улыбнулась. — Ты не представляешь, как долго я нуждался в этом. Она допила бутылку еще одним быстрым глотком, прежде чем небрежно бросить ее через плечо. Он исчез через невидимый портал в ее карманном хранилище. «Вы хотите знать, хочу ли я сражаться с нашим собственным народом, со всей нашей цивилизацией?»
Сариэль встретился с ней взглядом. «Не все из них. Есть и другие группы…
— Элистиам, — закончил за нее Ларис. «Ага. Слышали о них в тюрьме. Люди Ауриэля. Она… мы говорили о том, чтобы присоединиться к ней какое-то время. Сделал попытку выбраться. Именно поэтому меня передали на милость Кушиэля.
Что-то мелькнуло за взглядом женщины, и она, не глядя, потянулась обратно через портал, взяв свежую бутылку. Открыв его тем же движением пальца, она на этот раз сделала глоток поменьше, смакуя больше. Вздохнув, она продолжила. «Наши люди посадили меня в обычную тюрьму на семь лет, потом отправили на эксперименты и повторное оплодотворение, как какую-то фойстену, еще на восемь. У меня шестеро детей, которых я, вероятно, больше никогда не увижу. И почему?» Она сделала еще один глоток, на этот раз более долгий, прежде чем ответить на собственный вопрос. «Потому что я думал, что убийство двухсот семнадцати тысяч живых существ, которые совершили ошибку, не желая быть порабощенными, могло зайти слишком далеко». С каждым последующим словом голос женщины становился мрачнее, прежде чем она сделала еще один глоток.
— Итак, ты хочешь знать, хочу ли я что-то изменить, готов ли я сражаться с нашим собственным народом? Я говорю, черт возьми, да, я готов. Что-то должно измениться. Если это означает работу с этими… этими людьми? Что бы ни. Нам нужна такая помощь, какую мы можем получить в любом случае. И я гарантирую вам, что многие люди здесь будут чувствовать то же самое. Не все из них, но многие.
«Я в команде Fuck The Establishment. Любой человек, группа или проклятый Кронос вид, который хочет подняться на борт этого поезда? Внезапно ее кулак ударил по капсуле, в которой она находилась. «Чем больше, тем чертовски веселее».
Сказав все это, она указала бутылкой на Таббриса. — Она родилась там, не так ли? Ты вытащил ее. Ты нашел способ вытащить ее.
— Это… да, это длинная история, — сообщил ей Сариэль. «Я расскажу вам об этом. Но сначала знакомства. Как я уже сказал, это одна из моих дочерей, Табрис. Это Гайя Синклер и Габриэль Проссер.
— Вообще-то слышал о вас обоих, — лениво сообщил им Ларис. «Больше первое, чем второе, но да. Имена знакомы. Ты должен быть плохой новостью. Так что, приятно познакомиться».
— Это, — продолжил Сариэль, указывая на меня, — Фелисити Чемберс,… студентка, юная еретик. Она была частью группы, которая спасла нас вместе с двумя моими детьми-гибридами. Мой-«
«Что?» Взгляд Лариса метнулся туда, глаза расширились. «Вы сказали… вы сказали, что у вас было… что вы… размножались с… с…»
«Она замужем!» Вызывающее заявление пришло от Таббриса, когда девушка пристально посмотрела на женщину. «Мама вышла замуж за мистера Муна».
— Хайден, — объяснил Сариэль. «И да, он человек. Он… сейчас в ловушке в нашем пространстве, с другими. У нас было двое детей, Тристан и Ванесса. Они ровесники Фелисити.
«И они на самом деле… я имею в виду, они на самом деле… ничего не вышло…» Похоже, Лариса не могла решить, как закончить это предложение, прежде чем она, наконец, сдалась и сделала еще один глоток. Вздохнув, она пробормотала: «Это должно быть невозможно».
— Уверяю вас, — ответил Сариэль, — они вполне реальны. А Хейден — мой муж.
Похоже, и она, и Таббрис были готовы к тому, что женщина задаст вопрос или оскорбит это. Но Лариса просто стояла, несколько секунд глядя на свою полупустую бутылку, прежде чем томно пожать плечами. — Знаешь что, черт возьми. Если это работает, то это работает. А как насчет этого?» Она использовала эту бутылку, чтобы указать на Тейю.
«Это…» Сариэль сделал паузу, прежде чем шагнуть туда. «Это Пейс. Она одержима Алетейей.
— Алетейя? Лари тут же выпалил: «Как в…»
— Не то, что Алетейя, — поправил Сариэль. «Она…» Она посмотрела на упомянутую девушку, ожидая ее кивка, прежде чем продолжить. — Она дочь Пуриэля и Кушиэля.
Это заставило Лариса выплюнуть только что выпитый напиток. «Извините, что?» — выпалила она вслух. — Дочь Пуриэля и Кушиэля? Это… что… ну, черт возьми, я понимаю, почему кто-то, порожденный этой сукой, восстанет против нее, но у них нет дочери, когда я последний раз проверял.
«Они делали, они делают». Сариэль еще раз взглянул на Тейю. «Они просто стыдятся ее».
«Стыдно… с чего бы…» Лариса замолчала, ее взгляд снова переместился на Тейю. «… ложь. У них была Ложь. Великие Кушиэль и Пуриэль… породили Ложь. Их собственный ребенок — Ложь, а…
«Прекрати это!» Это был Табрис. Девушка встала перед Тейей с горящими глазами. «Перестань так говорить! Прекрати называть ее так! Она не сделала ничего плохого — я имею в виду, за это. Как бы вам понравилось, если бы все ненавидели вас из-за того, как вы родились? Что, если бы у каждого второго Сеостена были карие глаза, и все они ненавидели тебя, потому что у тебя не карие глаза? Что, если бы они все называли тебя уродом и чудовищем из-за того, какого цвета у тебя глаза?
— Глаза, которые не карие, ни на шаг не приблизились бы к Кроносу, — ровным голосом сообщила ей Лариса, прежде чем сделать еще один глоток из своего напитка. «Но… да. Да, возможно.» Она выглядела немного обеспокоенной этим, нахмурившись, прежде чем покачать головой и посмотреть на Сариэля. — Ваша дочь довольно свирепа.
«Да…» Сариэль согласился с легкой улыбкой. «Она.»
Затем последовало больше представлений. Лариса больше не называла Тейю ложью, но я мог сказать, что она не слишком ей доверяла, если вообще доверяла. Она говорила вместе с Гайей и Габриэлем, между ними произошел короткий разговор, прежде чем Сариэль снова обратил внимание всех на капсулы.
«Нам нужно просмотреть некоторые из этих имен, — объявила она, — я хотела бы знать, кого вы узнаете».
Сказав это, Сариэль снова поднял этот список. «Я просматривала его раньше, — медленно начала она, — и есть один стручок, который меня смущает». Она просмотрела голографический дисплей, пока не нашла нужный, а затем подняла его, чтобы показать нам. В воздухе плавали слова: «Кеметиэль, Сахвенайя, Пенемуэ, Гризиниэль». За этим последовало что-то похожее на странные символы, которые могли быть числами.
— Примерно пятьдесят четыре килограмма, — перевел Сариэль, — или сто двадцать фунтов. Значит, это должен быть один человек. Но все эти имена, я думал, они могут быть псевдонимами. И в отличие от других записей, здесь нет никакой другой информации».
— Похоже на тайного заключенного, — пожал плечами Ларис. «Может быть, несколько псевдонимов? Или код для проекта».
«Но почему они носят несколько имен?» Тут Табрис встрял. «Разве это не сделало бы их более заметными?»
«Это не несколько имен». Это была Тейя. Она уже стояла над упомянутой капсулой. «Это несколько человек».
— Но это невозможно, — указал я, качая головой. «Четыре имени? Это четыре человека. Четверо сестенов, которые вместе весят всего сто двадцать фунтов и вписываются в та-а-а.
— Действительно, — пробормотала Гея, явно осознавшая это раньше меня. «Ой.» Она протянула руку к капсуле, и она ожила. Дверь открылась с шипением и несколькими тихими гудками. И тогда мы могли видеть то, что мы уже знали, было там. Причина в том, что было четыре имени, а веса было достаточно только для одного взрослого.
Это потому, что в этой капсуле не было ни одного взрослого. Вместо этого там были связаны четыре гораздо меньших по размеру и гораздо более молодых фигуры. Я бы предположил, что им около двух или трех лет, может быть. У нас была не просто куча сеостенских военнопленных или что-то в этом роде.
У нас также были малыши Сеостен.
