«Ждать бесполезно. Кризис здесь; выбери сторону». -Эса Афонтов, Netrunner-
_____
Джеймс любил готовить еду. Он не всегда; Потребовалось больше, чем несколько навыков подземелья, чтобы протолкнуть его за невидимую черту компетентности, где он действительно мог немного повеселиться, а не просто бороться, чтобы не сжечь вещи. Но сейчас это было здорово.
Однако больше, чем просто приготовление еды, ему нравилось делиться едой со своими друзьями. Делать что-то для людей, особенно для людей, которых он любил, было вознаграждением, которое он не мог описать. Просто было что-то, что заставляло его прикладывать усилия и получать от всех комплименты.
У него были смутные воспоминания о том, что его группа друзей делала это в течение долгого времени, еще в старшей школе, когда имена и социальные сети были совсем другими. Но он как бы предполагал, что это они собирались поесть или вместе заказать пиццу. Так продолжалось до тех пор, пока он не осознал, как трудно было четко помнить, что он спрашивал Сару и узнал, что она тоже любит готовить.
Она сто раз готовила для него еду, и все, что у него осталось, это смутные воспоминания о времени, проведенном с друзьями. Ни на одном из них нет ее лица или голоса. Он забыл свою подругу и заменил ее пиццей «Доминос».
«Перестань хандрить, хандрить!» — сказала Сара, проходя позади него по крошечной кухне их квартиры. Ей хотелось обнять его или, по крайней мере, подтолкнуть локтем, но, поскольку Джеймс в настоящее время использовал довольно большой нож, чтобы чистить и нарезать чеснок, вместо этого она просто согласилась на словесный удар. «Все в порядке! Теперь мы можем сделать больше воспоминаний о друзьях. Дружба. Дружеские воспоминания. Воспоминания… нет, это плохо.
«Пожалуйста, не смешите меня, пока я держу нож». Джеймс выдавил улыбку.
Пока он резал чеснок, он смотрел через кухонную стойку и через свою гостиную туда, где раздвижная стеклянная дверь открывала ему дерьмовый вид на клочок парковки и много серого ледяного дождя. Снаружи, судя по всему, сейчас было очень неприятно. Это хорошо контрастировало с местом, где он жил.
С тех пор, как их гостиная была очищена от хлама искателей, сидеть вокруг нее стало намного удобнее. Не то чтобы там вообще не было беспорядка; и Руфус, и Джеймс действительно жили здесь, и в результате на каждой доступной плоской поверхности всегда были случайные стопки коллекционных карточек. Но отсутствие оружия и доспехов, сваленных в странных местах, сделало его намного уютнее.
Теплое оранжевое свечение ламп в комнате, внутреннее отопление с эффектом зеленого шара, сохраняющее приятное тепло, пара кушеток и одно действительно большое плюшевое кресло, а также стол, который был почти очищен от своей обычной чепухи и заменен настоящим сервировка стола. Это все еще было пространство, которое демонстрировало их приоритеты, потому что там был телевизор, показывающий все это, а Обердин и Аланна смотрели эпизоды Ковбоя Бибопа с человеком, пытающимся объяснить концепции научной фантастики собаке, которая, вероятно, не была просто пошутил над ней. Кроме того, они сохранили мотивационный постер «усердно трудиться и также усердно работать», который был вытащен из Officium Mundi так давно, что Джеймс не помнил, кто его нашел или кому он был нужен. Теперь это было похоже на их. Как часть своего дома.
Этот и несколько других сувениров служили постоянным напоминанием о правде их жизни. Например, ожерелье из сапфировых змеиных клыков из Winter’s Climb, пересаженный потусторонний кактус из Route Horizon или горстка коробок для DVD с нарисованными от руки обложками для телешоу, которые они нашли на компьютерах в Officium Mundi. Вещи, которые пришли откуда-то еще, но все же поселились в их доме.
Джеймс закончил делать горку чеснока, его запах перебивал для него все остальное. Он знал, что это место пахло книгами и лавандовым мылом, которым пользовалась Анеш, и как бы там ни назывался запах лихорадочной уборки пылесосом, но прямо сейчас для него это был чеснок и ничего больше. «Торгуй!» Он предложил свою разделочную доску Саре, которая вернула ему другую маленькую платформу с помидорами на ней.
На самом деле они никогда раньше не работали вместе на кухне, даже считая пропавшие воспоминания. Джеймс плохо готовил до недавнего времени. Но прямо сейчас они сливались вместе, как будто родились психически связанными, и они даже не обманывали и не были на самом деле психически связаны.
Джеймс отодвинулся в сторону, а Сара повернула бедро и открыла духовку с помощью магнитного поля, а затем обеими руками вставила туда противень с чесночным хлебом и снова захлопнула его. Джеймс протянул руку, и в нее опустилась мельница для перца, как будто он никогда не просил. Каждый раз, когда они двигались, они шагали друг вокруг друга, как будто танцевали.
Они также не смогли найти пармезан, что очень расстроило. «У меня буквально волшебная память!» Джеймс громко пожаловался, используя свою магию Скорости, чтобы немного повысить контроль над своим ножом. «Я не могу забыть вещи! Ты тоже! И мы не можем пойти в магазин, не покопавшись в половине нашего списка?
«В нашу защиту, это был довольно длинный список». Сару он беспокоил гораздо меньше. Она только что отправила Аланну на пробежку, чтобы получить больше; Ближайший продуктовый магазин находился всего в полумиле, и Аланна восприняла это как вызов. «И мы отвлеклись, споря о мороженом».
— Вряд ли аргумент.
«Я вызвал тебя на дуэль в морозильном отделе!» — возразила Сара.
Джеймс кивнул с глупой улыбкой на лице. — Ты сделал это, да. — сказал он, водя ножом по разделочной доске, чтобы зачерпнуть ряд ломтиков помидора и один за другим добавить их в готовящееся капрезе. «Я как бы предположил, что вы шутите, потому что, и не поймите меня неправильно, я не могу представить, как вы убиваете кого-то из личного оскорбления?»
— Кто кого убивает? — спросила Анеш, когда двое из него вошли в гостиную квартиры из коридора, пока он застегивал рубашки. Ганеш сидел у него на плече, маленький живой дрон царапал его лицо об одно из крыльев ротора.
— Анеш, спаси меня. Джеймс поздоровался со своим парнем. — Сара теперь меня ненавидит.
Обе Анеш мельком взглянули на Джеймса, прежде чем пожать плечами и подойти, чтобы занять места на диване. — Это даже немного неправдоподобно, и ты это знаешь. Анеш сказал, прежде чем его другое тело стукнуло его по подбородку и добавило: «Хотя это вроде как означает, что Саре может сойти с рук фактическое убийство тебя, не так ли?»
«Мой план очень хитрый». Сара подтвердила кивком, пучок ее волос был стянут назад. «Я мщу за то, что Джеймс сделал в старшей школе».
— Это чертовски нечестно! Джеймс рассмеялся, наклонившись над кухонной раковиной, чтобы поставить прямоугольную тарелку, с которой он закончил, на стойку, чтобы присоединиться к другим маленьким холодным блюдам. Он чуть не выронил его, когда Аланна ворвалась обратно, бросив через его голову Саре кусок сыра, но Джеймс выхватил замерзшую руку и стабилизировал ее. «Я даже этого не помню, почему я должен быть за это наказан?» Джеймс закончил, убедившись, что свежий сыр не рассыплется по всему ковру.
«Ах, метод Харлана!» Аланна кивнула. «Неа. Не допускается.»
— Я… хм. Ну, черт, да, ты меня достал. Джеймс уступил, повернувшись, чтобы вымыть руки и потеряв нить разговора из-за звука бегущей воды, когда он позволил своей дополнительной руке растаять в раковине, а теплая вода снова согрела его кожу. Он повернулся, чтобы вытереть руки случайно лежащим полотенцем, прислушиваясь к звуку чужого смеха из-за пропущенной им шутки. Безмолвно передавая Саре полотенце для рук, когда она проскользнула мимо него и выбежала из кухни, чтобы схватить что-то из подвала их квартиры на втором этаже, Джеймс снова огляделся. «Который сейчас час?» — лениво спросил он. — Кто-нибудь знает, когда остальные…
Хлопок вытесненного воздуха пронесся по комнате, когда среди них появились три фигуры. Магия телепада эффективно сработала, превратив то, что должно было быть небольшим локализованным ударом грома, в простой щелкающий звук.
Они приземлились прямо за дверью, и двое самых больших из них мгновенно оказались на грани. Арруша и Кику тут же прижало друг к другу плечом к плечу, они осматривали квартиру так, словно кто-то в ней мог их убить. Юбка, которую Кике нравилось носить, кружилась вместе с ним, когда он извивался, чтобы найти знакомых, в то время как Арруш заставил себя расслабиться, ища глазами Джеймса через всю комнату.
Третьей фигурой был Руфус, который уже спрыгнул с плеча худи Арруша, за которое тот цеплялся во время телепортации, и карабкался по одной из цепочек скрепок на стене, чтобы направиться по коридору к какой-то загадочной цели. Он помахал проходившему мимо Джеймсу, тот помахал ему в ответ и дружески кивнул.
— Эй, ты здесь! Аланна комично повторила очевидное, следуя традиции людей, развлекающих гостей с незапамятных времен. Она раскинула руки в замедленной съемке, а Сара оперлась на холодильник рядом с тем местом, где Кика нервно переминалась с ноги на ногу. «Проходи, займи место. Расслабься или типа того».
«Уговорить людей расслабиться еще ни разу в истории человечества не сработало». Джеймс указал на нее. «Также привет!» Он улыбнулся Аррушу, морда которого растянулась в легкой зубастой ухмылке в ответ.
«Почему нет?» — спросил Кика, руки, которые цеплялись за его собственные руки, ослабли, когда он подумал об этом заявлении.
— Хм?
«Почему не работает призыв к людям расслабиться?» Жилистый мохнатый таракан повторил, покачав головой, антенны каскадом качнулись в сторону, когда он сформулировал вопрос.
«Ой! Я думаю, это как сказать кому-то, чтобы он не злился? Это выглядит снисходительно и мгновенно раздражает людей, что является противоположным эффектом». Джеймс объяснил.
С другой стороны кухонного стола Аланна перепрыгнула через подлокотник кушетки и приземлилась так, что ее голова слегка уперлась в бок Аубердина. «А как насчет, в качестве случайного примера, какого-нибудь гипноза?» — скромно спросила она.
Анеш посмотрела на нее с другой стороны собаки, сузив глаза. «Вы использовали тон, который вы используете, когда получаете ранг навыка». Он обвинил. — Подожди, ты нас сейчас гипнотизируешь?
«Точно нет.» Алена честно заявила.
— Твой новый навык что-то непристойное? Джеймс предположил. Аланна не отвечала достаточно долго, чтобы он понял, что получил ответ. «Хорошо. Привет, Арруш! Привет Кика! Добро пожаловать в мой дом! А если серьезно, шутки в сторону, заходи. Садись где-нибудь. Постепенно осознайте, что здесь хорошо, и почувствуйте себя комфортно, но в своем собственном графике». Джеймс взглянул на Сару. — Я ничего не забыл?
«Предложите им обнять!» Сара заявила, делая движение в сторону тараканов, которые все еще маячили у входной двери, что она открыта для хороших объятий. Она стояла там добрых пятнадцать секунд, пока Кика смотрела на нее, прежде чем он медленно понял, что она не шутит, и почти застенчиво принял ее предложение. «Как это!» Она объяснила Джеймсу.
«Хорошо, это восхитительно, и да, Арруш, ты можешь обнять меня позже, но этот фартук не для галочки, и прямо сейчас я весь в томатном соусе, муке и прочем». Он указал. «Иди, садись, пусть Обердин объяснит тебе аниме. Я закончу через минуту, как только начну последнее дело.
Они сделали это медленно, оба сели на дальний диван, где Джеймс мог их хорошо видеть. Арруш действительно начал говорить с Аубердином, и Джеймс понял, что он не довел шутку до конца, что Аубердин еще не может возражать. Что, теперь, когда он подумал об этом, было довольно подло. Однако Аланна объяснила ему. Все это время Сара суетилась вокруг, как прирожденная хозяйка, начиная понемногу накрывать стол каплями напитков или тарелками с едой, объясняя Аррушу, что содержится в чае со льдом, и зажигая настоящее бра из свечей, которые она достала у где-то.
Последним, что она объяснила, была «атмосфера», и отказалась объяснять дальше, так как положила это на середину стола.
— Ты же знаешь, что Аубердин легко воспламеняется? Аланна протянула руки над головой, чтобы погладить импровизированную подушку.
«Вы все легко воспламеняетесь при достаточном усилии». — сказала Сара, направляя зажигалку, которую использовала, на Аланну, прежде чем заставить ее исчезнуть, повернув запястье и хлопнув в ладоши, и ухмыльнулась, выполняя движение рукой. Или то, что, вероятно, было легкой рукой. По общему признанию, в наши дни было трудно сказать, была ли магия сценическим представлением или буквальной тайной. У него не было возможности спросить, так как Сара побежала искать подарок, который они получили для Кики и Арруша, которые представляли собой многоразовые металлические соломинки, которые несколько не гармонировали с атмосферой причудливой посуды, но были достаточно практичны, чтобы готов к этому.
Достаточно скоро Джеймс дошел до того, что в основном все, что он делал, это ждал несколько минут, пока лапша закипит, прежде чем все было готово. Он воспользовался коротким временем простоя, чтобы найти место, где можно наклониться, вздохнуть и вернуться к разговору, в котором он участвовал лишь наполовину. — Так что же я пропустил, пока меня не было? Он спросил. «Не обо мне, я имею в виду, как вы все поживаете? Я… я не часто спрашиваю об этом. Типа, ушел всего на день или около того, я знаю, но все же. Мы не делаем так много».
«Да, оказывается, строить будущее — это много работы». Аланна ответила.
«Ну, игнорирование ее, — Анеш закинул ноги на кушетку Аланны, перекрывая свои ноги с ее ногами таким образом, что почти не игнорировал ее, — в основном это было нормально. Квартиры в подвале получат большой сад во дворе, что было забавно, но мы отложили это, пока случилась чума волшебников».
— Пожалуйста, нет, мы не можем это так назвать. Джеймс протестовал.
«У Деб есть для этого название, но на самом деле вы знаете, что скажут люди». Анеш вздохнула. «Эм… кто-то еще модернизировал перчатку «Статус-кво» синим цветом. У нас есть целая стопка скопированных зеленых, которые мы собираемся добавить в логово, хотя мы позволим группе новобранцев сделать это, чтобы распределить ранги навыков. Что еще? Аланна?
«Ты увольняешься с работы!» Аланна напомнила ему. «В конце концов, я думаю. Думал, ты уже здесь.
Оба тела Анеш кивнули. — Я присоединюсь к нам через час или около того. Вероятно, потребуется некоторое время, чтобы синхронизироваться». Один из них заметил, как Арруш смущенно посмотрел на Кику, а таракан поменьше медленно протянул лапу, словно собирался что-то сказать, прежде чем отступить. — А, я полагаю, у тебя есть вопрос? Анеш сказал это открытым тоном, давая понять, что он не против того, чтобы его спросили.
— Как… ты такой же? Кика медленно спросила. — Знал, что вас много, но… — таракан оглядел комнату, затем пожал плечами.
Джеймс также воспользовался минутой, чтобы вспомнить, что только около половины людей здесь были людьми, и это число, вероятно, искажено, если считать Анеш за одного человека. Отсутствие четких ответов о том, кто кто такие или как они работают, на самом деле, вероятно, станет вполне нормальным образом жизни в будущем. Предстояло много коротких разговоров о том, как разные виды инфоморфов смотрят на вещи, или на какую еду у чьего-то нового напарника-таракана есть аллергия, или как это работает, чтобы провести одну ночь с коллективным разумом.
Это было круто. Но также это, вероятно, потребует терпения, понимания и способности не утомляться, постоянно отвечая на одни и те же вопросы. Что для Анеши было нормально. Анеш училась в колледже по одному и тому же общему предмету около двадцати лет, если Джеймс правильно считал. Анеш была самым терпеливым и заботливым человеком, которого знал Джеймс. Но лично он не ждал, когда кто-нибудь спросит его, каково это — в сотый раз делить свой мозг с ментальным паразитом и, наконец, сорваться и бросить спрашивающего в пробку.
«Итак, у меня есть странная сила от поглощенного оранжевого шара… э-э, оранжевые шары — это вещь Officium Mundi, которая дает вам либо сертификацию, если вы их сломаете, либо повторяемую «работу», если вы их поглощаете… и моя награда. для завершения работы он делает копию этого тела». — объяснил Анеш. «Это немного ограничено, как я понял, когда мы пытались также сделать копию Джеймса, который действительно хотел…»
«Я так хотел, чтобы меня было двое!» – выпалил Джеймс, кратко перебивая. «Знаешь, что ты можешь сделать с двумя из себя!?»
«Да.» Анеш снова взял под свой контроль разговор, в то время как другой взгромоздился на спинку меньшего двухместного диванчика, на котором он сидел, и заставил Джеймса замолчать. «Дело в том, что я могу сделать больше из себя, но ведь это другие люди, которые только начинали как я. И никому из меня не нравится эта идея, поэтому, вместо того, чтобы позволить этому случиться, мы используем череполомов, чтобы сформировать своего рода полный коллективный разум всякий раз, когда у нас есть шанс, и как бы освежить себя, чтобы быть тем же человеком». Анеш пожала плечами. «Он также разделяет большую часть нашей магии, что, я думаю, является золотым стандартом для такого рода вещей. О том, являемся ли мы «Анеш» или просто людьми, которые думают, что мы Анеш».
«Ты?» — спросила Кика.
— Я Анеш? — спросила Анеш, и Кика с любопытством кивнула, таракан все больше оживлялся и меньше скручивался, пока они говорили. «Я так думаю. Этого достаточно? не знаю иногда. Ты Кика?
— Кем еще я был бы? Вопрос Кики был одновременно и смущенным, и совершенно серьезным. Затем он повернул свою хитиновую морду к столу. «Ой. Это о том, чтобы быть другим?» Он спросил. «Я другой я, чем был, не так ли? Но я все еще я».
Анеш пожала плечами. «Точно.» Он сказал. «В любом случае, это немного глупо, и у меня сложилось впечатление, что большая часть магии подземелий активно ненавидит то, как я возился с вещами. Но ничего страшного еще не случилось!»
С соседнего дивана Аланна перевернулась на другой бок, приподнявшись на локте, чтобы недоверчиво взглянуть. — Анеш, я чертовски люблю тебя. Я бы совершил военные преступления ради тебя.
— Пожалуйста, не надо?
«Но вы серьезно не можете говорить такие вещи здесь».
Джеймс кивнул, проверяя пасту, которую, как предполагалось, собирался подать им всем. Почти готово; он смотрел в бурлящую воду, добавляя к разговору свой голос. «Да, каждый раз, когда мы говорим «что может пойти не так», что-то случается. Это не суеверие, когда это происходит на самом деле. Я думаю, это может быть естественная магия. Он снял тяжелую кастрюлю с плиты и пошел ее осушить.
«Мы уже прошли через это. Природная магия не имеет значения. — возразила Аланна.
На этот раз Арруш был тем, кто спросил. «Что такое?»
«О, есть эта ходячая теория, что вещи в нашей мифологии могут быть реальными, но не конструкциями подземелий?» — объяснил Анеш.
Сара снова нырнула. «Ага, как русалки!»
«Женщины-дельфины?» Арруш хотел убедиться, что попал на нужную страницу.
«Рыба в целом. И я думаю, что они не обязательно должны быть женщинами». Сара уступила. — Мерфолк?
«Мерфолки возможны». Джеймс уступил. «Мы не знаем, что находится в большей части океанов. Я чувствую, что рыбная темница вполне возможна. Он переложил макароны на сервировочную тарелку и переложил ее на стол, легкое давление покинуло его, когда он вышел из кухни, и знал, что его работа на некоторое время сделана. Он присоединился к ним и пододвинул стул с противоположной стороны стола перед их телевизором, который все еще что-то играл, хотя звук уже давно был выключен. Аубердин все равно больше любил субтитры.
Аланна все еще пыталась перечислить вещи, которые, вероятно, не были реальными, Сара хихикала и пыталась добавить в список все более невероятные вещи, а Арруш пытался объяснить явно слепым людям, что драконы действительно реальны. В воздухе витало беззаботное тепло, не имевшее ничего общего с запахом чесночного хлеба и свежего базилика.
«Мне это нравится.» Голос Чжу прошептал с плеча Джеймса. Навигатор находился в спящем состоянии последние полтора дня и, наконец, просыпался, хотя явно все еще был ослаблен. Пыльный оранжевый свет и прикосновение перьев к его коже делают присутствие Чжу известным. — Даже если он… местный.
— Ладно, грубо. Джеймс тихо рассмеялся. — Ты в порядке? Он продолжил тихим голосом.
«Я буду жить. Что я ценю. Пока мне нравится жить». — сказал Чжу. «Мне нужно будет придумать, что делать с пятнадцатью очками навыков, которые я приобрел».
Джеймс кивнул. «Такой же. Хотя я думаю, что я немного выше. Я должен сосчитать, пока не забыл. Он пытался, но безуспешно, не думать об ощущении, как его кожа сползает с лица. Вздрогнув, он посмотрел на тычок Чжу и увидел, что все остальные смотрят на него с разной степенью внимания. «Как дела?» Он спросил.
— Итак… еда? Аланна подняла брови, жадно глядя на стол, который Джеймс и Сара накрыли.
«Ой! Еда!» — сказал Джеймс. «Да, извините, я растянулся там. Э… просто бери то, что хорошо выглядит?
Анеш ткнула ногу Джеймса носком ноги. — Ты должен объяснить Аррушу и Кике, что такое макароны, потому что они не узнают. Он стратегически предложил.
Арруш скрестил руки на груди и властно задрал морду вверх. «Я знаю, что такое макароны!» — заявил он, защищая ограниченные знания о человеческой кухне, которые он приобрел за время пребывания на Земле. — Но… объясни Кике. Он моргнул, его глаза были выпученными и бусинками, в которых мелькнула шутливая искра, когда он обнял своего парня за спину, а другой таракан зашипел и покраснел от общественного внимания.
Придя на помощь всем, кто, по-видимому, раньше не видел спагетти, Джеймс фыркнул и начал показывать на вещи на столе. «Красный — это мясной соус, в нем много чеснока. Белый — это вино и лимонный соус, он будет жиже, и я даже не знаю, как описать его вкус. Все остальное на столе такое, какое оно есть, и ни у кого нет аллергии ни на что, если только Аланна снова не солгала мне о другом фрукте, или Аубердин не съела то, что, как она знает, есть не положено.
— Я не знал! «Гав!»
«Так что да, просто… смешивай и сочетай, как хочешь». Он начал с того, что накормил себя, добавив в свою тарелку лапшу, соус и чесночный хлеб, а также немного салата скорее из чувства вины за все остальное, чем потому, что ему действительно хотелось салата. А затем он просто позволил себе погрузиться в процесс передачи мисок, позволив голосу своего друга подняться, чтобы наполнить комнату, и прислушиваясь к звону столового серебра на тарелках.
И вот, наконец, он позволил себе расслабиться.
Он был дома, ему нечего было делать, пока завтра на него не обрушилась абсолютная стена ожидающих дел, и он закончил готовить еду для людей, которые ему нравились. А теперь он мог просто сидеть и есть, и пусть все остальные говорят, в то время как он пытался притвориться, что не хочет упасть лицом в свою тарелку с макаронами и вздремнуть.
Вокруг него его друзья ели и хвалили его и Сару, смеялись и разговаривали. Сара, будучи самой собой, казалось, имела личную цель сделать так, чтобы Арруш и Кика чувствовали себя комфортно и счастливо.
Глядя на них и съедая свой обед, Джеймс начал понимать с помощью этого мыслительного процесса, питаемого нечеткой дымкой умственного истощения, что метод получения еды у всех немного отличается. Анеш была методична в этом, Аланна брала все понемногу вперед и, казалось, не заботилась о том, чтобы ее еда немного перепуталась, Сара, казалось, напрямую пыталась смешать вкусы. Арруш предпринял несколько попыток, чтобы понять, как получить хороший захват щипцами, сделанными для человеческих рук, а не когтей, а затем первым подал Кике. Аубердин сделала для нее тарелку, но никогда не переставала убеждать всех добавить к ней что-то, по-видимому, заменив свой желудок горизонтом событий.
Он решил, что это хороший способ рассказать о ком-то много. Предполагая, что вы уже знаете о них достаточно, чтобы интерпретировать это.
— Эй, ты жив, соня? Сара обернулась вокруг плеч Джеймса, как шарф, когда она прошла позади него, стараясь не раздавить лениво дремлющее воплощение Чжу. — Ты выглядишь полусонным.
— О, нет. Я слушал, как Анеш рассказывал Обердину о своей книге. — сказал Джеймс, откидываясь назад.
— Это было пять минут назад. Аланна прямо сообщила ему.
С кушетки слева от него Арруш взволнованно посмотрел на Джеймса, оторвав взгляд от пола за столом, где Кика стояла на коленях рядом с Аубердином и одаривала лохматого зверя домашними животными. «Ты выглядишь усталым?» — осторожно спросил крысарак.
Джеймс кивнул. «Да. Подожди, нет, ты спрашиваешь, нужно ли говорить «усталость» или «я устал?»
— Спрашиваешь, могу ли я сказать, что ты устал? – рискнул Арруш.
«Ой. Да, можно так сказать». Джеймс боялся спросить, но все же спросил. «Почему тебе нельзя так говорить?»
Аланна направила вилку на Джеймса, прежде чем опрокинуть ее, чтобы проткнуть фрикадельку, и бросить ее на свое пустое место, чтобы вытереть кусочки соуса. «Потому что травма». Она заявила. — Это не может вас удивить.
«Кажется грубым просто предположить, что все является реакцией на травму». — сказал Джеймс, защищаясь.
Кика выглянул из-за дивана, его антенна объявила о его внимании до того, как его поймала остальная часть головы. «Большинство из нас… большинство наших мыслей… травматичны». Он сказал.
«Становится лучше.» — добавил Арруш, повернувшись, чтобы посмотреть на заднее крыльцо и подальше от всех остальных.
Джеймс ощутил прилив печали от этого движения, пока не заметил, что заостренная морда Арруша была покрыта остатками еды. Как помада, если бы помада могла окрасить загорелый мех и была в основном на томатной основе. — Ты, э-э… — Он постучал по своим губам. — У тебя есть немного…
Арруш оглянулся на него, озадаченно склонив голову, замешательство нарастало, когда Аланна тоже это заметила и начала хихикать. Дав бедному таракану милосердное быстрое объяснение, Сара оттолкнула Джеймса от спины с обоюдным «уф» и протянула руку, чтобы передать Аррушу одну из запасных салфеток. — У тебя соус на лице. Она сказала с усмешкой. «Что, я думаю, означает, что мы проделали хорошую работу!» Она повернулась и сделала движение, которое заставило Джеймса рефлекторно дать ей пять, прежде чем уставиться на свою руку, как будто он не знал, почему он это сделал. “Хорошая работа, командная кухня!”
«Мы не можем так назвать нашу команду». Джеймс протестовал. «Нам нужно более крутое название команды».
«Команда «Горячие и дерзкие»?» – предложила Аланна.
— Кто из них какой? — спросила ее Анеш, две другие Анеши указали на Сару и Джеймса соответственно. На самом деле Джеймс не заметил, как появился третий Анеш, но, видимо, это произошло, когда он ел в каком-то ошеломленном состоянии.
Аланна откашлялась. «Что ты имеешь в виду?»
«Если это название их команды, кто из них Горячий, а кто Дерзкий?»
— вмешался Джеймс, пока Аланна пыталась сформулировать ответ. «А, это не то, как работают названия команд». Он сказал. «Б, то, что Аланна хочет сказать, это слово «оба», но она занята этим, поэтому я говорю это за нее. C… Сара, я вернусь к тебе позже по поводу названий команд?
«Кей!» – взвизгнула Сара, ныряя вниз по лестнице в их подвал.
«Этот подвал меня чертовски нервирует». — пробормотал Джеймс, выглядывая из окна второго этажа на темнеющую улицу, прежде чем обернуться на лестницу.
«Почему?» — спросила его Кика.
«Потому что я абсолютно уверен, что, когда я съеду, управляющий недвижимостью рассердится. И меня это почему-то беспокоит? Например, я не хочу расстраивать людей, и у меня нет хорошего способа справиться с этим».
«Джеймс странно боится разговаривать с людьми». Вмешалась Аланна, предложив вопрошающему Аубердину оливку в качестве мирного предложения, чтобы удержать собаку от четвертого ломтика чесночного хлеба, который она поглощала. Это не сработало, и в конце концов она оттолкнула чересчур умную собаку одной рукой, крича вокруг своей еды. «Знаешь, это убьет тебя! Хватит пытаться это съесть! Боже мой, ты чертов идиот! Возьми фрикадельки!»
Все остальные бросили Аланну на произвол судьбы, а Арруш и Джеймс превентивно отодвинули свои стаканы с той части стола, на которой происходила ее драка. Джеймс наблюдал за окончанием драки, мирно потягивая чай, пока Арруш напрягся рядом с ним. «Привет.» Он пробормотал большому таракану, в ответ на что некоторые глаза Арруша дернулись в его сторону. «Не беспокойтесь об этом. Одно из преимуществ… я думаю, просто доверия в целом?… то, что подобные вещи становятся актом сострадания, а не агрессии.
— Я… я не… — Арруш остановил себя, чтобы не запинаться, и прошипел сквозь клыки. «Как?» — спросил он, придя в себя и молча наблюдая, как Аланна и Аубердин с глухим стуком скатываются с дивана под стол.
«Когда я был ребенком, у меня было много комиксов о Кельвине и Гоббсе». Джеймс вздрогнул, а затем заметил, что ряды глаз Арруша сузились. «Я иду куда-то с этим. В одном из них есть строчка, где Кэлвин находит змею и хочет узнать о ней побольше. Он думает о том, чтобы пойти в библиотеку за книгой о змеях, но останавливается, потому что знает, что ему не нравится, как его учат в школе, а библиотеки и книги очень похожи на школу». Джеймс фыркнул. «Его друг говорит ему: «Если никто не заставляет тебя это делать, учеба считается развлечением». И эта линия осталась со мной на всю жизнь». Он протянул руку и положил руку на спину Арруша, почувствовав, как таракан ненадолго напрягся, а затем оттолкнулся от его руки через ткань его толстовки. «Когда никто не заставляет тебя это делать, тогда это возможность для чего-то еще. Выражение, веселье, общение. Просто… просто дурачиться… что-то в этом роде. Эти двое дерутся не по какой-то реальной причине — черт возьми, мы только что видели, как они оба съели достаточно еды, чтобы впасть в кому, они не голодны — они просто дурачатся.
«Я не… я не думаю, что бои могут доставлять мне удовольствие». Арруш признался влажным шепотом, отчего ему стало стыдно.
«Этого не должно быть!» Джеймс ободряюще улыбнулся ему, встал со стула и встал как раз в тот момент, когда внизу раздался еще один удар, и его стул опрокинулся, после чего Аланна ругалась, а Анеш в панике визжала, прося их остановиться. «Вот что я имею в виду под доверием. Если кто-то из них хочет, чтобы это прекратилось, он это делает. Как и сейчас, так как моя девушка, очевидно, поранилась. Ты в порядке?» — спросил он Аланну, которая растянулась на спине, высунув голову из-под того места, где секунду назад стоял его стул.
«Я ударился головой».
«Оооо, это хорошее оправдание для многих вещей!»
«Я тебя ненавижу.»
— Нет. Джеймс улыбнулся ей. — Аубердин, ты там внизу в порядке? На секунду раздался жалобный тихий вой. — В Аубердине все в порядке. Он кивнул. «В любом случае. Кто хочет помочь мне с посудой?» Он отмахнулся от своего парня, даже когда сказал это. — Не ты, Анеш, у тебя есть дело.
«Ты приготовил!» — воскликнула Сара, поднимаясь по лестнице из подвала, смущение, которое она чувствовала ранее, исчезло. «Не надо убираться! Таковы были правила всегда!»
«Во-первых, я применяю здесь правило Харлана…»
«Нельзя так называть». Анеш перебила его, и он втроем плавным движением поставил свои тарелки друг на друга, словно он был одним человеком с шестью руками, и поставил их на край стола.
Джеймс нахмурился. «Во-вторых, у меня есть ранг навыка. Я умею мыть посуду, это медитативно».
«У меня есть еще один вопрос.» Арруш вздрогнул, и Джеймс выжидающе улыбнулся ему. Он становился все лучше в социальных взаимодействиях, но Арруш все еще находил полную открытость, которую Джеймс проявлял большую часть времени, с трудом до конца веря. «Значит ли наличие… магического навыка… что вам нужно делать это?» Он взглянул на Кику, которая устроилась в углу дивана, расправляя юбку. — Потому что… — Арруш замолчал, не объясняя своего беспокойства.
Аланна рассмеялась, поднявшись с пола, мускулы на руках показывали четко выраженный тон на фоне футболки, в которой она была одета. «Ха! Неееет. Потому что, если они это сделали, я думаю, Анеш умеет управлять военными кораблями или что-то в этом роде? И ему пришлось бы проводить все свое время, стоя на мосту в Портленде и глазея на задницы каждой проходящей лодки».
— Это называется суровый взгляд. Джеймс кивнул.
Что бы Анеш ни собиралась сказать, оно умерло в сдавленном смехе, когда до него дошел каламбур Джеймса. «Хорошо.» Он выдохнул. «Я собираюсь убедиться, что я один человек. Веселись.» Он втроем направился обратно в спальню, которую он делил с Джеймсом и Аланной, двое из его экземпляров воспользовались моментом, чтобы быстро поцеловать каждого из своих партнеров. — И спасибо за ужин! Весь он хором отозвался на Джеймса и Сару.
«Твой парень очарователен». Сара сказала ему.
«Я точно знаю?» Джеймс ухмыльнулся, когда начал собирать тарелки, та часть его мозга, которая нуждалась в том, чтобы все было аккуратно, расставляла их по порядку, хотя он собирался бросить их все в посудомоечную машину в ближайшие пять минут. «В любом случае, отвечая на вопрос Арруша, нет, вам не нужно делать то, для чего у вас есть навыки». Джеймс пожал плечами, неся свою стопку на кухню, и улыбнулся про себя, когда Арруш встал и начал приносить со стола новые грязные тарелки без просьб. Он мог бы попросить Аланну, но его девушка рассердилась бы на это, даже если бы она в конце концов все равно помогла. Это было лучше. «У меня есть навыки для дюжины вещей, которые я понятия не имею, как внедрить в свою жизнь. Серьезно, кому на самом деле нужна починка газонокосилки? Я могу сделать это! У меня никогда не было, но я могу!»
«Ты скучаешь по этому?» — спросил Арруш. Слова прозвучали тихо, и ему пришлось повторять свои слова сквозь звук раковины и звон посуды, пока Джеймс мыл тарелки. «Разве это не похоже на то, что я что-то упускаю?»
Джеймс пожал плечами и протянул Аррушу кухонное полотенце. «Вот, высушите кастрюли и поставьте их сюда». Он сказал. «Я тоже не знаю? Мне это не нравится. Так что я не знаю, почему я сказал, что не знаю! У меня нет желания ремонтировать газонокосилки. Или половина навыков, которые у меня есть, правда. Я использовал навык подсчета карт один раз по-настоящему. Там так много случайных вещей».
Арруш кивнул, не сводя глаз с Кики за прилавком, пока тот помогал Джеймсу. — У меня… теперь их тоже много. Ранг в… в лошадях.
«Из библиотеки или офиса?» — с любопытством спросил Джеймс.
«Офис. Версия навыка. Морда Арруша растянулась в зубастой улыбке, полосы хитина изогнулись, а лицо скривилось от удовольствия. «Я знаю, что такое уздечка. Как настроить седло. Подковы. Я никогда не видел лошадь».
Это заявление показалось Джеймсу странным. «Подожди, подожди. Лично или вообще? Например, вы наверняка видели лошадь в кино или что-то в этом роде?
«Я… я… не смотрел фильм». Открытые участки кожи вокруг глаз Арруша вспыхнули зеленым цветом, когда он упал. «Все говорят о кино. Я знаю, что они собой представляют. Но это… сложно спросить?
«Там так много всего нужно распаковать». — пробормотал Джеймс. «Вы абсолютно можете спрашивать о фильмах. Кажется, в «Логове» каждую неделю проходят киновечеринки? Это называется «объяснить фильмы камракондам», но вы также… о, черт возьми, вы, наверное, думали, что вас не пригласили, а? Арруш кивнул. «Мы меняем это имя». Джеймс вздохнул. — Значит, ты скучаешь по верховой езде, хотя никогда этого не делал?
«Я не уверен.» Арруш задумался. «Я думаю… я думаю, что если бы тебе понадобился наездник, я бы выбрала». Он взял кастрюлю, которую дал ему Джеймс, и нашел второе кухонное полотенце, чтобы двумя когтями высушить его парой быстрых движений. — У тебя есть лошадь?
Это был хороший вопрос. — Дэйв мог бы. — сказал Джеймс, подумав об этом. — Но кроме того, ты в основном описываешь, как работает весь Орден, понимаешь? Люди постоянно приобретают новые странные навыки или паранормальные способности, а затем мы перемещаемся в места, где можем принести наибольшую пользу. Но также и в места, где мы хотим быть, вроде как?
«На самом деле я не хочу быть всадником». — признался ему Арруш, наклоняясь вокруг Джеймса, чтобы поставить горшок на сушилку. Был небольшой момент, когда он задел спину Джеймса, и они оба задавались вопросом, заметил ли это другой.
«Хорошие новости, нам действительно не нужен один из них». Джеймс улыбнулся и вздохнул, выключив раковину и вытер руки, осматривая квартиру. — Куда пропала Аланна? — спросил он внезапно.
— Она вывела Обердина на прогулку, пока ты отвлекся. — сказала ему Сара, поднимая взгляд с дивана, где она лежала, свернувшись калачиком, с ногами под телом напротив Кики примерно в той же позе. В руке у нее был телефон, и она ловко пролистывала полдюжины разных вещей, которые читала, или людей, которым переписывалась. — И тише, потому что Кика спит.
Был короткий момент, когда Джеймс понял, что Кика не только спит, но и слегка пускает слюни на его диван. И у него возникла немилосердная мысль, что, может быть, ему следует разбудить его, пока в его подушках не протаяла дыра. Но тогда для чего были диваны, если не для медленного растворения твоими друзьями?
Это был по большей части риторический вопрос. Он был почти уверен, что умеет обращаться с диванами. Но, как показал его разговор с Аррушем, только потому, что подземелье решило сделать вас лучше в чем-то, не означает, что вы должны его слушать. И глядя на Кику, свернувшись калачиком на одной из мягких подушек, на пальцы, торчащие из-под юбки, на свистящий храп, исходящий от него, когда его грудь вздымалась и опускалась в быстрых движениях, было действительно трудно привести аргумент в пользу его пробуждения. .
— Твой парень тоже очарователен. Джеймс заговорщицки прошептал Аррушу.
«Он устал.» Голос Арруша звучал… по какой-то причине грустно? Джеймс бросил на него вопросительный взгляд, когда высокий таракан наклонился вперед, несколько его когтей вцепились в край кухонной стойки. «Он не мог спать. У него… он… завтра у него день операции.
«Ах». Джеймс начал кивать, прежде чем слова догнали его. «Ах. Полное использование формирующего вещества? Арруш кивнул, зажмурив глаза. — Ты в порядке? — тихо спросил он.
«Мне?» — спросил Арруш.
«Да ты.» Джеймс наклонился в сторону и успокаивающим прикосновением врезался боком в Арруша. «Кика… он с нетерпением ждал этого. Мы оба это знаем, верно? Он, вероятно, нервничает и взволнован, и мы все знаем, что все пройдет хорошо. Но… это не значит, что мы это знаем, верно? Арруш попытался отвести взгляд, но Джеймс уловил мерцающий намек на слезы, выступившие в его глазах. Джеймс нахмурился, в его груди образовался комок беспокойства. — Это не то, о чем ты беспокоишься, не так ли? — осторожно спросил он.
Арруш влажно фыркнул, вытирая слезы рукавом худи, ткань дымилась от разъедавшей ее жидкости. «Что… что, если…» Он изо всех сил пытался выдавить из себя слова; больше не связанный собственными искалеченными легкими, но просто неспособный выразить себя без боли. «Когда он изменится. Что, если он… больше не хочет меня? Арруш задал вопрос, на который Джеймс практически не знал, как ответить «правильно».
Поэтому вместо этого он ответил так, как ответил бы Джеймс. — Ну, у тебя есть два варианта. Он сказал прямо, пытаясь сделать свой голос беззаботным перед лицом этого массивного депрессанта. «Или такое случается, и это отстой, но, по крайней мере, ты сразу знаешь, что Кика отстой, и ты не хочешь с ним встречаться». Арруш отшатнулся, выглядя так, будто собирался ненадолго ударить Джеймса ножом. — Или, наоборот, чертова булочка с корицей, с которой ты встречаешься, будет сбита с толку самой природой вопроса, который ты только что задал. Что кажется более вероятным? Ой! Мы можем спросить!» Джеймс наклонился вперед, упираясь руками в приподнятую стойку, отделявшую его от гостиной. — Привет, Сара, ты можешь…
— Н-нет! — прошипел Арруш. «Нет. Т-ты… ты прав. Я знаю. Я просто…»
«Я знаю.» У Джеймса возник внезапный порыв обнять здоровяка, и он подчинился ему лишь с небольшим колебанием. Подойдя к Аррушу сзади и обхватив руками его грудь, тыкаясь в него ребрами и хитиновыми полосами. Арруш со вздохом прижался к Джеймсу, как будто одно объятие могло избавить его от всех беспокойств, которые у него когда-либо были.
И, может быть, мог бы. Джеймс не хуже других знал, как это может быть отстойно — изголодаться по дружескому общению. Арруш и Кика любили друг друга, но это не означало, что объятия не были мощной формой утешения. И не то чтобы он не знал, что они оба к нему чувствовали.
Он слегка подпрыгнул, когда две второстепенные руки Арруша, те самые, которые, казалось, могли сцепляться в различных конфигурациях суставов, схватили Джеймса за плечо и бедро, хотя Арруш оставался отвернутым от него. Он всегда почему-то забывал, что у тараканов, как правило, больше конечностей, чем у людей. Но прикосновение не было неприятным, и они вдвоем стояли там, пока Джеймс не почувствовал, что его руки начали болеть от перенапряжения, и отдернул их назад.
Когда он это сделал и смог увидеть больше, чем просто заднюю часть толстовки Арруша, одним из первых, что он увидел, была Сара, облокотившаяся на стойку, с головой в руках, улыбающаяся ему, как идиотка.
— Вы двое такие милые. Прошептала она.
Джеймс покраснел. — Подожди, почему я смущаюсь? — сказал он, скрестив на ней руки и продолжая смущаться. «Ты должен быть взволнованным!»
«Джеймс, ты даже не знаешь, как долго ты меня знаешь, и ты знаешь, что это неправда о нас». — сказала ему Сара с бесстрашной улыбкой.
— Арруш, помоги мне. Джеймс взмолился.
«…как?» Арруш повернулся, чтобы бросить на него растерянный взгляд.
«Честно говоря, я не думал об этом достаточно далеко вперед». — сказал Джеймс, внезапно подавляя зевок. — Я… ах, хм. Хорошо. Вот оно, второе дыхание». Он поник, моргая так долго, что подумывал превратить это в сон. Он только понял, что шатается на ногах, когда Арруш поймал его и открыл глаза, чтобы увидеть все семь обеспокоенных глаз тараканов, с беспокойством смотрящих ему в лицо. «Привет.» — сказал Джеймс с кривоватой ухмылкой.
— Джеймс, иди спать. — сказала ему Сара, пытаясь притвориться суровой, но безуспешно. — А ты завтра тоже что-то делал?
Он кивнул ей и снова зевнул. «Да, у меня есть несколько вещей, выстроенных в очередь. На самом деле вся моя неделя занята».
— Разве… ты чуть не умер? — почти шепотом спросил Арруш.
«Ага. И я собираюсь преодолеть эту эмоциональную суматоху, быстро решая проблемы и погружаясь в подземелья». — признался Джеймс, выходя из кухни и занимая место на диване, которое раньше принадлежало Саре, оставшееся тепло тела делало его настолько приятным, что он задавался вопросом, стоило ли ему просто последовать ее совету и пройти дополнительное расстояние до своего дома. кровать. «Все будет хорошо». Он не смог успокоить их опасения.
«Лжец». Сара позвала его. «Знаешь, тебе не нужно все время тужиться? Можно просто сделать настоящий перерыв. Все поймут, и без тебя мир не рухнет». Она увидела, как Джеймс закатил ей глаза, и насмехалась над ним. «Я серьезно! Не заставляй меня заставлять тебя вздремнуть целый день!» Она угрожала.
— …может она это сделать? — спросил Арруш, неуверенно и неловко усаживаясь между Джеймсом и Кикой, и несколько рук легли на вытянутые ноги его парня.
Джеймс кивнул, поморщившись. «Да, мы разделяем отдых через наши отношения. Если я не буду внимателен, она может вызвать у меня сонливость на весь день. Чего она бы не сделала, потому что мы друзья». Он засунул нос в воздух.
Сара не попалась на удочку. «Мы друзья. А друзья позаботятся о том, чтобы друзья взяли отпуск! Ты не можешь все время быть на сто процентов, и ты… у тебя просто был неудачный опыт. Она даже не могла сообразить, как подобрать слова для описания того, что произошло. «И я знаю, каково это. Я действительно так делаю! Вы думаете, что не имеет значения, нужен ли вам перерыв, потому что мир не ждет. А вещи должны происходить. И вы могли бы сделать вещи, не так ли? Если мы этого не сделаем, никто не сделает! Но это работает только до тех пор, пока мы не выгорим, и… и нам нужно позаботиться о себе». Сара кивнула сама себе, уперев руки в бедра, когда сделала свое заявление. «Тебе нужно отдохнуть. Серьезно. И доверяй людям, которых ты возвысил». Она повернулась и посмотрела туда, где Джеймс занял ее место, и увидела, что он на самом деле уже спит. Сара медленно повернула шею, идя окольным путем, чтобы посмотреть на Арруша, который смотрел, как спит Кика. «Как далеко в моей речи он задремал?» Она спросила. Арруш открыл рот, словно обдумывая ответ, но затем закрыл его и покачал головой, вытирая струйку едкой слюны. «Какать.» — заявила Сара с тихим смехом. — Ну, по крайней мере, он спит.
Аланна и Аубердин выбрали этот момент, чтобы вернуться в квартиру, Аланна быстро отрегулировала шаги, которые она сделала, когда поняла, что в квартире царит тишина. «Эй, я вернулся.» — объявила она, услышав тявканье от Аубердина. — Мы вернулись, да. Аланна закатила глаза и поправилась, оглядев комнату и увидев двух человек, спящих на диване. «Это восхитительно». Она прокомментировала.
— Вот примерно то, что я сказал. Сара согласилась.
«Вы знаете, что засыпание вместе на этом диване имеет доказанный стопроцентный успех в завязывании отношений?» Аланна пошевелила бровями, заговорщицки шепча Саре. — Под этим я подразумеваю Джеймса и меня. На самом деле, когда мы впервые узнали о вас, странно. Это кажется намного менее травматичным, и это приятно».
«Это мило. Они обнимались раньше». — прошептала Сара в ответ.
«Дааааа». — прошипела Аланна, слегка взмахнув кулаком. «Я чертовски вложился в это сейчас».
«Сейчас?»
— Хорошо, ненадолго.
— Ну, не дави на них. — сказала Сара, а затем покачала головой, поняв, что это звучит снисходительно. «Ты уже сейчас что. Неважно.» Она постучала Аланну по руке. — Ты все равно самый проницательный.
— Я? Аланна выглядела удивленной.
«У тебя есть магия эмпатии!» Сара протестовала. — Но даже до этого, да, ты всегда был таким. Она вздохнула. «Это было мило. Нам следует чаще устраивать такие маленькие обеды. Я очень скучал по вам всем».
Аланна рассмеялась, стараясь не разбудить остальных. «Мы живем вместе!»
«Если вы понимаете, о чем я.» — сказала Сара с улыбкой, которая не коснулась ее глаз. «Хорошо. Я дам Джеймсу поспать. Арруш, тебе нужен телепорт или поездка обратно к тебе?
В дополнение к словам Сары, Аланна сжала кончики пальцев, когда говорила. — Ты тоже можешь остаться здесь. Все валялись на диване. У нас есть дополнительные одеяла и прочее. Она поймала взгляд Сары и смягчилась. «Никакого давления?» Аланна откашлялась. «Но также я буквально знаю, что ты этого хочешь, и я говорю тебе, что все в порядке, и меня не волнует, что я использую магию, чтобы сократить эмоциональные потрясения».
«Я…» Арруш посмотрел на нее блестящими глазами-бусинками. «Я хочу. Но… я не хочу быть… проблемой?
«Хорошо, отлично. Мы принесем вам, ребята, одеяла. — сказала Аланна, следуя за Сарой, которая молча вскинула руки в воздух в побежденном раздражении. «Извини. Вроде, как бы, что-то вроде.» Она сказала Саре, когда они открыли шкаф в прихожей, и Аланна воспользовалась своим большим ростом, чтобы схватить несколько сложенных одеял с верхней полки над их стиральной машиной. «Я знаю, что не должен злоупотреблять знанием того, что чувствуют люди, но… это делает всех счастливее».
«Я знаю.» — сказала Сара. — Я… я знаю. Она пожала плечами. — Ты, наверное, тоже знаешь. Ты же знаешь, что я чувствую, верно?»
Аланна остановилась, встав на цыпочки и наклонившись вперед. Медленно она опустилась обратно и положила одеяло на стиральную машину, глядя вдаль, в коридор, на дверь своей спальни. «Я стараюсь не делать этого». Она сказала. «Потому что я не хочу все испортить. Я чувствую, что с Джеймсом все в порядке, потому что он сказал мне, что это так, и это… ммм… буквально то, как работает согласие. Арраш просто вещает, и я не могу игнорировать это. Но нет. Я не использую его против тебя.
«Вам следует.» — сказала Сара тихим, почти испуганным голосом.
Аланна снова повернулась к ней с широко раскрытыми глазами, глядя на невысокую женщину, которая смотрела на нее так, словно застыла на месте, чтобы не могла вздрогнуть. И в этот момент удивления она увидела многое из того, что происходило с Сарой.
Комфортная радость, но и одиночество. Сострадание в трех разных вкусах. Немного устал, но очень взволнован. Она была в ужасе, но не из-за чего-то столь обыденного, как ее личная безопасность. И она тоже была взволнована, и расспрашивала, и чего-то ждала. Ожидание ответа на вопрос, который она на самом деле не задавала вслух и не знала, сможет ли.
«Да.» — сказала Аланна, почти ошеломленная тем, как сильно Сара себя чувствовала. Но не настолько, чтобы она не знала точно, что говорила.
Затем ее подруга протянула руки и положила руки по обеим сторонам ее лица, притянула ее к себе и поцеловала.
А потом выстрелил назад. «Подождите, нет! Это то, чему ты говорил «да»?! Я не спрашивал! Оооо, нет, я не подумала!
Аланна заглушила ее, продолжив то, что начала Сара.
Проходя дальше по коридору, Анеш снова медленно и тихо закрыла дверь спальни, три его тела, которые в настоящее время были активно связаны друг с другом через свои черепные джеки, образовали одного человека, который был действительно счастлив, что Аланна разобралась с этим. Но также он хотел взять книгу с полки, и теперь он застрял.
«Хм». Анеш буквально сказал себе. «Это неловко по совершенно другой причине, чем та, к которой меня подготовили современные СМИ».
Его групповой разум, думая параллельно, решил, что он просто телепортируется в Логово и поработает, пока все остальные заняты.
В конце концов, всегда было чем заняться.
