«Избранные к этому очень привыкли. Они привыкли, что люди думают, что
они
можно получить от
их
. Для него ты просто еще один человек, который хочет что-то получить». -Эстель, Подкаст Chosen Ones D&D-
_____
Джеймс и Аланна прошли мимо нескольких столиков в гриле, к которому она их привела, в поисках большого стола, за которым их ждала их группа. TQ тоже был с ними, но камраконда в настоящее время находилась на руке Аланны, ее перенесли сюда по причинам, которые Джеймс не совсем понимал и которые ему не объяснили. Вероятно, по причине того, что Аланне показалось это забавным, TQ все еще тащили за собой, пока они вошли в ресторан.
Ресторан назывался Charcoal Flame Bar And Grill, и хотя Джеймс подозревал, что название было многообещающим, ему нравилась атмосфера внутри. Странные хрустальные скульптуры, свисающие с потолка, древние и потертые фотографии в рамках, покрывающие стены, и живые растения в углах, нишах и каморках, которые стали сильнее от запаха барбекю в воздухе. Было уютно, и это усиливалось приглушенным теплым светом и восхитительными запахами в воздухе.
На троицу несколько странно посмотрели, но Джеймса это не волновало. Он чувствовал себя прекрасно, несмотря на боль в спине и ноге от ран, которые почти не зажили, ощущение сухости в глазах из-за того, что сегодня слишком долго смотрел на страницы, и тот факт, что он умирал от голода. Хотя бы один из них можно исправить здесь.
Джеймс указал туда, где он заметил Анеша через маленькое окно в отделенной от него комнате, и они целились туда, Аланна осторожно меняла форму TQ, чтобы он не пригвоздил другого посетителя хвостом по голове. Они прибыли как раз вовремя, чтобы услышать, как сервер, принимающий заказы на напитки, спрашивает: «Так вы, ребята, собираетесь на игровую конференцию или что-то в этом роде?»
«О чувак.» — весело сказал Джеймс, выходя из-за угла. «Происходит ли сейчас мошенничество? Мне не приходилось сходить на аферу целую вечность.
«А, это все остальные?» Бородатый мужчина в фартуке, блокноте с бумагами и восемью видимыми татуировками выглядел именно так, как Джеймс ожидал работать или, возможно, тайно владеть таким местом.
«Да, это все мы». Джеймс подвинулся, чтобы позволить Аланне оставить TQ, она и камраконда проскользнули мимо в поисках мест. «Фу. Теперь мне хотелось бы пойти на аферу.
— Ты одет для этого. – заметила Аланна, а затем посмотрела на себя. «Я имею в виду, я тоже, я думаю. Я выгляжу так, будто на мне наполовину косплей».
«Не я.» Джеймс протестовал.
Каждый Анеш тут же закатил глаза. «На тебе рубашка с видеоигрой, любимая». Он сказал.
«Я? Нет я не.» Джеймс посмотрел на свою грудь. «Это гусиная рубашка. Это… подожди,
нет
, ты прав!» Он посмотрел на официанта, слегка покачав головой. «Я забываю все, что делаю регулярно, извини. В любом случае, нет, я здесь не на съезде.
«Э-э… но…» официант внезапно понял, что TQ уже скользнул на кожаное сиденье в задней части комнаты, совершенно без посторонней помощи. «Да конечно.»
Джеймс кивнул ему. «Честно говоря, лучшее отношение». Он оценил небрежное принятие. Это дало ему надежду на будущее. Повернувшись к маленькой комнате, которую им отвели, и к трем сдвинутым вместе столикам поменьше, Джеймс посмотрел на своих друзей и любовников. Аланна заняла стул в конце стола, чтобы она могла смотреть всем лицом вниз, оставаясь при этом рядом с Сарой. На мягкой скамейке, занимавшей половину сидений, TQ уговаривал Сару показать ему меню, в то время как рядом с камракондой по обе стороны от Кики сидела пара Анеш, крысоподобный робко смотрел вниз, сложив все четыре руки. и крутясь у него на коленях. Еще одна Анеш сидела в кресле рядом с Джеймсом и воспользовалась случаем, чтобы взъерошить волосы своего парня под слегка завистливые взгляды остальных. Рядом с ним стоял Арраш, который явно очень старался не привлекать внимание официанта. И еще одна Анеш, сидящая на противоположном от Аланны конце стола, что-то смотрит на свой телефон;
что
Анеш выглядела гораздо более измученной и измученной, чем остальные.
Джеймс занял место рядом с Аррашем и подумывал потянуться, чтобы взъерошить и его голову, но остановился, потому что не был уверен, что не повредит ни одну антенну через капюшон, который Арраш надел на голову. — У тебя все в порядке? — тихо спросил он крысиного таракана, устраиваясь поудобнее.
Арраш вздрогнул, когда Джеймс коснулся его одной из своих меньших рук через заднюю часть толстовки. — Д-да. Таракан грубо откашлялся. «Я буду в порядке. Были люди». Он сказал это как объяснение, что на самом деле и было. Арраш и Кика были намного более энергичными и эмоционально здоровыми по сравнению с тем, когда они прибыли, но они все еще не чувствовали себя полностью комфортно среди незнакомцев.
«Хорошо.» Когда все уселись, их официант сказал: «Я должен спросить».
«Насчет наших заказов на напитки?» Сара бодро перехватила его.
— …Да, конечно, я могу об этом спросить.
— Или о другом? Она одарила его озорной улыбкой.
«Это та сторона Сары, с которой я не знаком». — признался Джеймс, извиняющимся взглядом глядя на официанта. «Обычно она не такая гремлин, как эта».
Аланна Стейдж кашлянула в кулак. «Действительно?» Она спросила. «Потому что…» она засмеялась, когда Сара с взволнованным визгом бросилась с мягкой скамьи, пытаясь стащить ее со стула.
— Хорошо, но серьезно. Джеймс рассказал серверу. «Магия реальна, и у нас есть друзья-не люди». Он указал на стол, в том числе на Аланну, плечи которой начали покрываться пыльными оранжевыми перьями. — Камраконда, крысоподобный, штурман, э-э… Анеш. Анеш на самом деле человек.
«Меня просто много». Сказали две Анеш в унисон. «Из-за магии».
«Может
я
учиться магии? Сервер перешел к вопросу, что Джеймс всегда чувствовал себя человеком.
должен
спросить, но избегал. «Черт возьми, я хочу быть волшебником. Могу ли я стать волшебником?»
«Да! Я имею в виду, типа того. Я имею в виду, наверное. Джеймс махнул рукой перед собой и повернулся на сиденье лицом к парню. «Мы поговорим позже. Сейчас мы на самом деле здесь просто для того, чтобы расслабиться, если это…?
— Да, да, конечно. Мужчина покачал головой, выглядя как самый энергичный щенок в мире, смешанный с энтузиастом IPA конца тридцати. — Значит, выпивка для всех?
«Громовой стаут». Все четыре слова Анеш сказала одновременно. А затем один из них добавил: «Чтобы внести ясность, мне бы хотелось четыре таких. Общий. Не по четыре каждого. Четыре пинты, пожалуйста.
«Ты чертовски очаровательный». Аланна усмехнулась. — Мне персиковый чай и «Белый русский».
«Арнольд Палмер, пожалуйста!» — сказала Сара, поскольку не было особого порядка в том, как они называли напитки.
«Кто это?» – спросил ее TQ, когда официант остановился, указывая ручкой на камраконду.
Сара моргнула. «Ой! Он игрок в гольф, но в его честь назван напиток. Это холодный чай и лимонад.
«Ой. Можно мне один? Я попробую. И длинную соломинку, пожалуйста. Их официант кивал с широкой улыбкой на лице, принимая заказ камраконды.
Джеймс откинул голову назад. «Мне сок манго. Никакого льда. Арраш, Кика, вы, ребята, можете заказывать все, что хотите, все в порядке.
«Я… я попробую то, что он сказал». — практически прошептал Арраш, указывая на Джеймса рукавом.
«Что-нибудь для тебя… эээ… чувак?» Официант назвал свою ручку «Кика».
Крысолов, принявший сознательное и невероятно смелое решение выйти с ними на улицу в легкой футболке и юбке, которые ему так нравились в Логове, выглядел так, будто собирался растаять в луже от одного только взгляда странного человека. — Д… у тебя есть яблочный сок? — спросил он пронзительным писком.
К чести этого человека, сервер сделал это.
точно
то, что Джеймс считал идеальным ответом. Он вел себя так, будто это было совершенно нормально. «У нас есть три разных сидра, да. Ты ищешь алкоголика или нет?» Кика молча покачал ему головой. «Хорошо, я тебя прикрыл. Ребята, я оставлю вас на некоторое время с меню и вернусь через некоторое время. Он остановился у двери, а затем повернулся, чтобы посмотреть на них, открыв рот, как будто хотел сказать:
что-нибудь
но не мог понять что. Потом он просто покачал головой и исчез.
«Ну, все прошло хорошо!» Аланна рассмеялась.
«Я чувствую, что умру». Арраш выдохнул, и одна из салфеток на столе затрепетала, когда он ахнул. «Почему я согласился на это?»
«Потому что ты хочешь поцеловать Джеймса, а я очень убедителен». — объявила Аланна. “А еще здесь делают ребрышки!”
Джеймс засмеялся, когда открытая кожа Арруша стала ярко-зеленой, и он еще глубже спрятался в толстовке. — И еще, эй, ты пьешь? Он спросил Аланну. «Я буквально никогда не видел, чтобы ты пил.
я
пью чаще, чем ты, а я не пью!»
Она пожала плечами. «Я пробую что-то другое». Она сказала. «А еще есть чай, когда оказывается, что я его ненавижу. Итак, эй! Некоторых из вас я не видел уже неделю!»
— Ты тоже не видел большую часть меня уже неделю. — отметила Анеш, когда все трое наклонили меню, которое они читали, вниз, чтобы посмотреть на Аланну. Четвертая Анеш продолжала читать о вариантах гамбургеров.
Аланна выразила раздраженный протест. — Это не считается, это… — она резко остановилась, на ее лице отразилось ощущение, будто у нее внутри все сжимается, когда она поняла, что собиралась сказать. «Я имею в виду, э-э…
ебать.
Она отодвинула стул назад и уронила голову на стол, прикрывая его руками, как будто пытаясь спрятаться и сместить Сару.
Джеймс переглянулся с двумя Анеш, сидевшими напротив него за столом. «Я думаю, она думает, что ты разозлишься из-за этого». Сказал он тихо.
«Я вроде как». Ответила Анеш. «Потому что мы уже говорили о том, что большую часть времени я сдержанный человек».
«Хотя, если честно, — добавила Анеш, вошедшая в темницу, — это легко забыть, когда она проводит время только с одним из меня». Аланна издала болезненный вопль, а Сара попыталась успокаивающе погладить ее по голове.
Остальные трое Анеш слегка кивнули, прежде чем осознали, что только что согласились сами с собой. «Хм!» — сказал Джеймс с возбужденным интересом. «Впервые вижу, как это происходит». Рядом с ним Арраш продолжал переводить взгляд с Анеш на Аланну, явно чувствуя себя некомфортно в этой ситуации.
«Я
Действительно
извини.» — пробормотала Аланна, поднимая голову.
— Могу я вмешаться? — спросил TQ, и все остановились, чтобы посмотреть в сторону камраконды. «В течение двух месяцев я не осознавал, что у Анеш не было нескольких похожих людей с таким же именем. Если мы оцениваем справедливость, я хочу признать, что не могу отличить людей друг от друга».
«Это… самая смешная вещь, которую я когда-либо слышал». Джеймс подавил смех.
«Я… когда-нибудь тебя спутаю с Дэниелом». Арраш попытался что-то шепнуть Джеймсу, но все равно все это услышали.
«Нет,
это
самое смешное сейчас». Две Анеш сказали одновременно, две другие хрипели и хихикали. — Аланна, все в порядке. Я… я не знаю, я не сержусь на тебя, но мне было как-то больно. Анешу было не очень комфортно быть совершенно открытым перед толпой, но все было по-другому, когда это была группа его друзей. Он все еще пытался быстро сорвать эту тему. «
В любом случае
, большинство из меня не видели многих из вас уже неделю. Каким был Маршрут?
«Утомительно». Анеш сказала себе. — Но ты почувствуешь это позже. На самом деле он не синхронизировался по какой-то причине; он получил уникальную возможность увидеть что-то своими глазами,
и
об этом рассказывают впервые. Анеш проверял, поможет ли это ему лучше найти интересные мысли о ситуации.
TQ также высказался, добавив свой цифровой голос, перемещая катушку, чтобы попытаться устроиться поудобнее на кожаном сиденье. «Это тоже утомительно, но и воодушевляет. Мы попали в засаду из-за множества разных вещей».
«Черт возьми, да». У Аланны снова появилась взволнованная улыбка. «Каждый час или около того происходила погоня на высокой скорости. Маршрут делает
нет
мне нравится, когда ты погружаешься глубже». Она ненадолго остановилась, когда кто-то в фартуке прошел мимо их стола, и дважды осмотрелась, прежде чем продолжить.
«Мне нужно водить грузовик». Голос Арраша звучал так, будто он все время держал эту пикантную новость в руках, ожидая, чтобы кому-нибудь рассказать. Однако когда стол подождал, пока он продолжит, большой крысолюд понял, что все смотрят на него, и слегка сморщился, опустив плечи. — …было весело… — пробормотал он.
Кика, медленно преодолевая тревогу, связанную с появлением на публике, пришла ему на помощь. «Я хочу услышать о приключениях на грузовике!» Он что-то болтал, его волнение и беспокойство сливались в беспорядочную смесь английского и испанского языков, когда он нырнул, чтобы поддержать своего парня.
Получив предложение по-настоящему поговорить и постепенно освоившись с обстановкой и группой, Арраш начал объяснять через стол, как нужно практиковаться в вождении на длинных участках, и в какой-то момент его неуклюжие новые навыки были проверены в очередной засаде. Пока Арраш говорил, Джеймс устроился на своем месте рядом с крысиным тараканом, чувствуя себя комфортно в такой близости. Он понял, что это было что-то, что как бы подкралось к нему; он знал, что он нравился обоим Аррушу и Кике, и они оба нравились ему в ответ, но до сих пор он не совсем почувствовал тот щелчок в груди от возможности указать на это чувство.
Аланна, Сара и TQ, сидящие напротив него, в унисон подмигнули ему, и Джеймс закатил на них глаза, дурацкая улыбка, которая была на его губах, исказилась, когда трио подразнило его. Участие TQ в этой шутке было для него действительно смешным и обнадеживающим; Джеймс не был глупым и знал, что камраконда тоже заинтересована в каких-то отношениях. Но они еще не были так близки. И все же TQ был здесь, тусовался, проводил время вместе, и змея ни разу не заставила Джеймса почувствовать давление. Так что, возможно, однажды это произойдет. Если нет, то это было бы хорошо. Но в то же время его присутствие казалось игривым и счастливым, и Джеймс действительно был рад, что они все здесь.
Официант ненадолго прервал Арраша, чтобы принести напитки и соломинки для всех. Сара начала склеивать соломинки для TQ, а Арраш достал металлическую соломинку многоразового использования, которую Джеймс подарил ему в качестве практичного подарка, поскольку он не мог ее расплавить. — Ребята, вы готовы сделать заказ? — спросил их бородатый мужчина, стараясь сделать вид, будто он не смотрит на Кику, пока черная крысиная крыса потягивала его сидр и старалась не дрожать от волнения через сиденье, на котором он сидел.
Заказ еды стал немного проще. Джеймс и Аланна получили ребрышки двух разных вкусов, которые они планировали разделить между собой. Который расширился и включил Арраша, когда он застенчиво спросил, нормально ли это. Каждая Анеш заказала разную пиццу или изысканный салат, предположительно с одним и тем же намерением. Кика прошептал вопрос, снова застенчивый теперь, когда рядом был еще один неизвестный человек, и на удивление холодный официант предложил ему быстрый выбор вегетарианских блюд, в результате чего он получил вегетарианский бургер. Сара и TQ взяли разные виды курицы, а затем начали дружески подшучивать о превосходстве своего выбора, что, по мнению Джеймса, означало, что они, вероятно,
нет
делитесь друг с другом.
«Может быть, нам стоит взять еще немного картошки фри?» – спросила Аланна.
«Нет!» TQ и Джеймс одновременно прервали свою небольшую беседу. Они переглянулись, и Джеймс наклонил голову к своему другу, позволяя TQ объяснить. «К каждому блюду добавляется картошка фри! Это ловушка!»
«…А что, если я получу свою с картофелем или чем-то в этом роде?» Аланна фальшиво надулась, пытаясь защититься.
«Тогда у вас будет полно картошки в другом формате. Поздравляю». TQ сказал ей.
«Он прав.» Джеймс покачал головой. «И я знаю, потому что такое случается
каждый
время мы получаем еду из таких мест. Никто не сможет съесть столько картофеля фри».
Вмешался тихий голос Кики. — Я мог бы съесть столько картошки фри… — застенчивый крысиный таракан скрестил свои маленькие ручки вместе. «Я хорошо ем картошку».
Две Анеши по обе стороны от него повернулись, чтобы посмотреть на гибкого крысиного таракана с озадаченными выражениями, которые разделяли все Анеши за столом. «Действительно?» Он спросил. «Это особая способность? Потому что я не смотрю на тебя и не думаю так часто: «Устройство по утилизации стружки».
«Я мог бы… я мог бы быть этим!» Кика залил глаза неоново-зеленым светом и свернулся калачиком на своем сиденье.
Официант, закусив губу и наблюдая за происходящим, откашлялся. — Итак… я пойду принесу твои заказы, без дополнительной картошки фри? Он предложил. — Зови, если тебе что-нибудь понадобится. Он вышел из боковой комнаты, в которой стоял их столик, украдкой поглядывая при этом.
Джеймс старался сохранять свою уверенность в себе, потому что мимо проходили и другие посетители и персонал, но он все же нашел время, чтобы положить руку на руку Арраша и посмотреть на Кику и TQ. «Эй, ребята, если вы почувствуете, что хотите уйти в любое время, просто дайте нам знать, хорошо?»
«Нет, я хочу ребрышки сейчас». Неясно, звучало ли у Арраша намеренно гневно, но Джеймс подумал, что это чертовски мило, что он решил сложить руки так, что все пятеро сплелись вместе в сетку скрещенных конечностей. Как будто он был способен быть сварливым при более высокой силе, чем любой живой человек. И Кика тоже захихикала вместе с Сарой, что было плюсом.
TQ просто повернул свою квадратную голову. «Я не против. Я понимаю, что они хотят на меня посмотреть. Я очень красивая».
«Вы определенно находитесь на эмоциональном пути, свойственном большинству камраконд, которые постепенно становятся все более дерзкими». Джеймс кивнул. «Хорошо,
так!
Кто хочет сначала заняться историями? Рут, или реальная чушь? Я голосую за вас, ребята». Он указал на всех остальных, заметив, что Чжу все еще сонно пробуждает свое проявление на Аланне и не совсем участвует в разговоре.
«У меня… миллион крошечных историй». – со вздохом сказала Аланна. «Приятель, я люблю тебя, но я не знаю, как, черт возьми, ты можешь писать отчеты и структурировать вещи, как ты это делаешь. Это все просто путаница».
«Я был специалистом по бизнесу». Джеймс пожал плечами.
«Конечно. Это не совсем… ответ. Аланна начала играть со своим набором столового серебра на столе. «В любом случае, я хочу рассказать тебе о входе в машинную пещеру, или о том, как я нырял с камкондором, или о чем-то в этом роде. Но если вам нужен реальный план… — она пожала плечами и указала на Анеш, которая была в раскопках.
Анеш глубоко вздохнула. «Хорошо, да, возможно, я подготовил несколько слов. Но также, Аланна, они
все
Я хочу сейчас услышать о том, как ты ныряешь и ловишь птицу».
TQ зашипел на них. «Также был
дебаты
о названии. Камкондор звучит слишком похоже».
«Чувак, я
хотеть
встать на твою сторону?» Джеймс рассказал Камраконде. «Но вам нужно знать, что существует около сотни видов птиц, в названиях которых используется одно и то же цветовое слово, и такое случается.
все
время здесь».
«Твой мир глуп».
«Твой мир теперь тоже». Джеймс с усмешкой напомнил TQ.
Анеш откашлялся. — Мило, но если можно? Один из них вернул себе блокнот, который он читал. «Я могу сделать это быстро».
Он не мог,
Действительно
, но он действительно быстро коснулся действительно важных вещей. Многое из этого Джеймс мог бы узнать завтра, когда обновится коллективная база данных Ордена, но было более лично и весело услышать это напрямую от своего парня.
«Первоначальная разведка началась гладко. Просто обычное исследование, следуя некоторым процедурам Эла по отслеживанию того, где мы находимся на дорогах. Есть что-то вроде
большой
пространственная магия на бездорожье, требуется слишком много времени, чтобы добраться туда, куда вы могли бы попасть за считанные минуты, если бы просто свернули на развилку дороги. Мы это подтвердили, хотя и не знаем, сможем ли мы это скопировать». Анеш остановился, четыре человека в унисон потягивали его пиво, а Кика радостно ухмыльнулась при этом движении. «В первый день мы не были тщательными, вместо этого шли на дистанцию. Пока мы были в пути, было два нападения, и они фактически не причинили никакого ущерба, потому что наш конвой, возможно, был немного перевыровнен».
TQ мотал головой вперед и назад, все еще держа соломинку во рту и брызгая каплями холодного чая на Сару. «Каждое подземелье предназначено для людей!» Он заявил. «Они несправедливы! И теперь настало время быть несправедливым в нашу пользу!»
«Да, присутствие камраконд было большой частью этого». – заметила Аланна, попробовав свой напиток, а затем поморщилась и посмотрела на тяжелый стакан. «Фу. Ладно, нет. Она села, переключившись на безалкогольный вариант. «Узнаю себя сегодня». Она пробормотала, пока Анеш продолжила.
«Верно. Хорошо.» Каждый Анеш с любовью улыбнулся Аланне, в то время как один из них продолжал говорить о путешествии по Пути. «Остановка на ночь была
проблема
. Кстати, там действительно бывает ночь, но это семидесятичасовой цикл. Однако просто остановиться — это огромная проблема. Все на Маршруте, включая вещи, которые появляются внутри зданий, использует скорость как свое главное преимущество».
Джеймс поднял руку. «Не механический?»
«Это тоже.» Анеш ответила пальцем в знак подтверждения. «Но в основном дело в том, что вещи могут сократить разрыв
верно
быстрый. А когда они это сделают, если мы не готовы, такая скорость может оказаться смертельной».
«…никто не умер, верно?» — спросила Сара с дрожью в голосе. — Я не… — она глубоко вздохнула, успокаивая себя, в то время как Аланна обняла свою девушку.
«Нет.» — быстро сказал Арруш.
«Да, без жертв. Хотя некоторые люди пострадали. Особенно в первом лагере. Там… большой палец… чувак. Вау, ладно, это проклятие
жесткий
». Анеш нахмурилась. — Думаю, ты узнаешь об этом позже, после того, как Мерси или Планировщик продезинфицируют нас. Могу ли я рассказать вам о руках из песчаника размером с автомобиль? Ладно, хорошо.»
«Что.» — спросили Джеймс и Кика, один из них был более любопытен, другой — более разгневан темницей.
— объяснил Арраш, подняв лапу в скрюченном когте. «Большие руки, сделанные из камня. Они сливались с песком и были быстрыми». Он вытер уголок рта, где капала полоска синей слюны, и бессознательно оскалил зубы. «Третье наименее любимое дело». Он решил.
Анеш кивнула. «Поэтому всякий раз, когда мы пытались успокоиться и отдохнуть, что-то торопило нас. Что-то, что даже не было бы проблемой, если бы мы двигались, но если мы выйдем из машин и практически остановимся… — Он вздохнул. «Так. Мы адаптировались и начали работать посменно. Спал в фургоне, не переставал двигаться больше часа, в общем, самое суровое путешествие». Джеймсу это показалось жалким, и видя, как эти слова заставили его друзей выглядеть
измученный,
вероятно, это было хуже, чем он себе представлял. «После этого это стало закономерностью. Загляните немного глубже: если бы мы нашли достаточно большую структуру, мы бы остановились на некоторое время, чтобы поесть и сходить в туалет, поискать интересные места и исследовать».
— Расскажи им о поезде. Арраш явно старался не показаться слишком нетерпеливым; такое сдержанное волнение, о котором Джеймс не так уж и нежно вспоминал, когда ему действительно хотелось чем-то поделиться, но не хотелось показаться странным.
Анеш лишь рассмеялась дружелюбным и знакомым смехом, который напомнил Джеймсу, что его парень-человек и потенциальный будущий парень-крыса только что провели неделю вместе и явно подошли к другой стороне немного ближе. «Я собираюсь… ох, черт с ним. Мы нашли поезд. Тот, который вы с Элом отметили давным-давно. Но не на рельсах. Или… ладно… как мне вообще с этого начать? Аланна, ты расскажи эту часть. Это твоя зона».
Широко ухмыляясь, Аланна пошевелила плечами и выпрямилась, внезапно командуя столом. «Он сделал свои собственные рельсы». Она начала с того, как кто-то рассказывает историю, а не просто делает отчет. «Мы следили за ним несколько дней, хотя и не все сразу. Мы продолжали останавливаться, чтобы заправиться, подраться или что-то еще. Но мы шли по рельсам как бы боком. А потом, однажды ночью, мы увидели это посреди пустыни, и мы
шел
для этого. На самом деле, Джеймс, ты очень разозлишься из-за этого; мы раскололи партию».
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«Я очень злюсь на это». Джеймс подтвердил, кивнув и отпив немного сока.
«Когда мы приблизились, он шел медленно, и телескопы позволили нам увидеть, что он задумал. У этой штуки не было следов; он впитывал песок, камни и что-то еще и превращал их в сталь и дерево». Глаза Аланны были отстраненными, как будто она вспоминала зрелище, которое бывает раз в жизни. И действительно, она могла бы быть такой. «Пятьдесят машин длиной. Вокруг него была сотня навигационных линий. Как будто это был метеор, прилетевший издалека. И когда мы подошли ближе, они пошли
дикий
. Оранжевые и красные огни летают вокруг, как самый ужасающий рой пчел в мире».
Арраш встретился взглядом Джеймса со своим разным взглядом и медленно покачал головой. У Арруша было свое мнение о пчелах.
Не заметив игнорирования, Аланна продолжила. «Они не причинили нам прямого вреда, но продолжали пытаться столкнуть нас с камнями или кактусами. А мы не особо успевали, особенно когда поезд начал выбрасывать защитников. Это
делает
дюнные жуки, ребята. Как большая вещь из Climb, только… почти индустриальная. Половина машин, которые мы осмотрели, выглядели так, будто на них растут дюнные жуки, или паучьи колеса, или что-то еще, чего мы раньше не видели. Другие машины были похожи на нефтяные цистерны или запечатанный груз. И когда мы разозлили поезд, он
взолнованный
. Накинули на нас дюжину монстров, начали блевать рельсами и просто улетели.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты не преследовал его. Голос Сары был смиренным, потому что она видела блеск в глазах Аланны.
— Я… не скажу тебе этого. Извини! Мне очень жаль!» Аланна подняла руки вверх ладонями наружу. «Но мы не пытались подняться на борт, мы не идиоты. Вместо этого мы просто сдерживались, доверились ремонтному бензину и подошли достаточно близко к задней машине, чтобы [сжижить металл] на муфте. Потребовалось так много попыток, что это было
безопасный
. Кирк фактически потерял сознание, пытаясь это сделать, а я вылил себе мозги через нос».
«О, вот что случилось». Анеш заметил это настолько нейтрально, что Аланне потребовалась секунда, чтобы ахнуть от обиды и ударить его по руке костяшками пальцев. «Ой! Привет! Не наказывайте меня, это я это сказал!» Анеш бросился под автобус.
«Ты так осторожно думал об этом!» Аланна обвинила их. «В любом случае. После этого мы… ну, отпустили это. А потом мы разграбили камбуз. Она глубоко вздохнула. «Вы знаете, что каждый раз, когда мы в наши дни находим деньги в подземельях, это очень расстраивает, потому что нам больше не нужны наличные? Что ж, позвольте мне предложить альтернативу, которая расстроит вас новым способом; семена».
«Семена?» — спросила Сара. «Как… семена растений? Не странные, чертовски волшебные семена для вещей, которые убивают людей? Не пули? Мы знаем одного тупого тупого человека, который называет свои пули семенами».
TQ зашипел от смеха. «Мы их не выращивали, пока не знаем». Он сказал. «Но нам есть над чем попробовать».
«Да, исследования ведутся». — сказала Анеш. «Не должно быть слишком сложно сопоставить их с реальными растениями, если это то, что происходит. И, возможно, они волшебные или что-то в этом роде, но чем бы они ни были, у нас есть
много
из них. Здесь мы говорим о тоннах. Мы даже не смогли поместить их ни в один из грузовиков, мы просто стратегически уничтожили вагон, а затем подключили его к БТР, чтобы вытащить его оттуда».
«Я так чертовски зол, что заболел гриппом». Джеймс добродушно проворчал. «Все должны были развлечься, пока я болел».
На этот раз Арраш похлопал
ему
на руке. «Там там…?» Крысиный таракан предпринял неуклюжую попытку утешить его, и тепло исходило от того места, где его две лапы приземлились на Джеймса. «Ты сможешь вступить в красочную и страшную битву с монстром на следующей… неделе?»
Улыбка Джеймса дрогнула, и он встретился взглядом с Сарой. Остальные за столом это заметили, и настроение немного ухудшилось. «Что…» особенно начала спрашивать одна Анеш.
«Ваша история прежде всего». — потребовал Кика, сжимая всеми четырьмя лапами полупустой сидр. Он наклонил голову и сделал один глоток из соломинки, его гладкая антенна покачивалась над ним.
— Ну кто я такой, чтобы отказывать этому? Анеш вздохнул, когда его дубликаты дали ему негласный сигнал, что все в порядке и его вскоре заменят. «Итак, мы прошли через множество действительно диких мест. Был участок, где дорога проходила через смоляную яму, и нам пришлось вернуться назад, чтобы увидеть, куда мы едем сквозь этот беспорядок. Там был лес уличных знаков высотой три метра. Мы нашли другой вид волшебного газа. О, Маршрут — это
отличный
пример того, как глубже добыча становится лучше. Потому что в итоге в каждом месте, которое мы исследовали, мы находили около десяти реликтовых механизмов. Чего мне не хватает?» Он посмотрел на Аланну.
Арраш поерзал на своем месте, его хвосты энергично подергивались позади него. «Пещера.» Он напомнил Анеш. «Мы нашли пещеру».
— Ты хочешь рассказать им о пещере? — спросила Аланна и начала рыться в кармане в поисках телефона. «Вообще-то, ты говоришь, у меня есть
картинки
».
«Это было гнездо». — сказал Арраш, глядя на Кику, которая улыбалась, пока его парень говорил. «Мы искали машину. Потому что в нем был скелет».
Анеш тихо вздохнула. «Верно. Мы почти уверены, что человеческие останки, которые мы находим в подземельях, «реальны», а не созданы. Поэтому мы хотели посмотреть, сможем ли мы найти на трупе бумажник или что-нибудь еще. Расскажи их семье.
«Это не так». Арраш медленно покачал головой, помня о том, чтобы не разбрызгать что-нибудь едкое на стол в ресторане. «Просто обрывки. Но пещера, в которой он спрятался… он продолжал идти. Как… как… как что? Он с любопытством обратился к Аланне за словом.
«Яма.» Она предоставила. — Типа, яма механика.
«Да!» Когти Арруша играли по его конечностям и столешнице. «Оно шло все ниже и ниже, и… и в нем образовалась дыра в мире. И какая-то машина в центре, и она плыла. Вокруг него были кольца, похожие на большой торт, который Марджори испекла для нас, только перевернутый, и туннели из металла. И машина пела». Каждые несколько слов он погружался в испанский, пытаясь, затаив дыхание, выразить то, что он видел под песками Маршрута Горизонта. Это было тяжело, потому что, хотя Арраш и не был глупым, у него не было всех необходимых навыков.
слова
. Пока нет, не совсем. Но ему так отчаянно хотелось поделиться.
Аланна протянула телефон и перевернула его в руке, чтобы показать столу экран. «Да, Арраш получил это в значительной степени благодаря деньгам». Она сказала. «Массивный парящий двигатель, муравьиное гнездо туннелей и жуткие вещи. Э-э… когда он говорит, что оно пело, он имеет в виду, что оно прививает нам физическую зависимость от вождения? Я чувствую, что мне следует прояснить это».
«…ты в порядке?» — спросил ее Джеймс.
«Пожалуйста.» — сказал TQ под радостное шипение. «У нас есть для этого магия». Камраконда остановилась, посмотрела вниз, затем через секунду снова посмотрела вверх и добавила: «А ещё нам понадобится больше воды. Для волшебства. Потому что я жажду».
«Жажда открытой дороги». Аланна кивнула. «А также для настоящей воды, потому что заклинание Подъема какое-то странное».
Арраш опустил голову. «Я думаю, что песня красивая». Он застенчиво пробормотал.
«О, я верю тебе!» Сказал Джеймс, взяв телефон Аланны, который раздавался, и посмотрел на зрелище механического чудовища тридцати футов высотой, парящего в воздухе, из которого капает что-то черное и вязкое. «Но красивые вещи все равно могут нам навредить. И я бы предпочел, чтобы у вас не было вынужденной необходимости собирать штрафы за превышение скорости.
«Ой.» Арраш расслабился. «Как мне их выиграть?»
«Выиграть что?»
«Билеты?»
— …Я… объясню это позже. — сказал Джеймс, и Арраш лишь доверчиво кивнул ему. «Хотя эта штука выглядит круто».
«Перейди к следующей картинке!» — сказала Аланна. Это вызвало всплеск беспокойства у Джеймса, который был приучен этикетом своего поколения
никогда
проведите пальцем до следующего изображения, когда кто-то вам что-то показывал, на случай, если оно окажется слишком личным. Тот факт, что он регулярно видел Аланну без штанов, не менял того факта, что он с опаской стиснул зубы, переходя к следующему изображению. Который, как оказалось, даже не
закрывать
тому, что он ожидал. «Смотреть! Смотри, Джеймс! Я катался на лосе!»
«Что за…?» Джеймс поднял экран на уровень глаз, с изумлением глядя на Аланну, обхватившую ногами сложенную металлическую раму чего-то, похожего на полу-лося-полу-мотоцикла-полупроблему. У него было лицо, похожее на фару, заостренное до округлой прямоугольной морды, и рога, расходившиеся от головы в дюжине направлений; лошадиное афро из стальных стержней и свисающих проволок. Он передал телефон Анешу напротив Арруша, прислонившись к своему другу-крысиной крысе. — Я сделаю предположение. Джеймс рискнул. — Что лось этому не совсем обрадовался.
«Ой,
бог
нет.» Аланна ответила со смехом.
«Ее растоптали». TQ выдал человеческую женщину.
Сара с ужасом посмотрела на TQ и повернулась к Аланне, тряхнув головой. «Вы были
растоптали?!»
«Только немного!» Аланна попыталась защитить себя, но ей это не удалось. «Я имею в виду, я крутой! Я могу взять это!»
«Мы сбили лося одной из… маленьких машинок». Арраш попытался свести лапы вместе, чтобы вручную объяснить концепцию квадроцикла. — А потом ты сказал, что умираешь. Он бросил Аланну под лося.
«Аланна!» Сара одарила свою девушку взглядом с болью. «Нет!»
«Я в порядке!» – повторила Аланна. «Смотреть! Я вовсе не умер! Арраш каким-то образом преувеличивает, говоря именно то, что произошло! Она прижала костяшки кулака к собственному рту. «Ладно, это звучит хуже. Слушай, лось вроде бы был дружелюбным, я хотел дать ему шанс, и не получилось, но
также
никто не умер. И если бы я этого не сделал, кто-то
мощь
умер.»
TQ наконец решил помочь женщине, с которой он был в команде по раскопкам на прошлой неделе. «Это верно. Я бы умер. Но у меня недостаточно бедер для езды на лосе».
«Это одновременно технически правильно и в то же время странный мысленный образ». Анеш издала единый смешок четырьмя глотками.
«Я сейчас об этом думаю». Джеймс откинулся назад и посмотрел на тускло освещенный потолок ресторана, на самом деле не думая об этом, а просто воспользовавшись моментом, чтобы почувствовать запах готовящейся еды на расстоянии и насладиться пребыванием в новом месте.
Пока он это делал, Аланна в то же время язвительно говорила:
Ага
ты есть», и TQ сказал ему: «Пожалуйста, перестань думать об этом сейчас». А затем за столом друзей плавно перетекло в несколько разных разговоров. Анеш разговаривает сам с собой о картировании пространственных изгибов Маршрута, Джеймс слушает, как Арраш рассказывает ему и Кике больше о том, как ему понравилось, когда его научили водить машину самостоятельно, а TQ спрашивает Сару, может ли он присутствовать на ее подкасте, чтобы обсудить придумываю автокресла для камраконд.
В какой-то момент Арраш, казалось, понял, что говорил больше, чем обычно, когда его крысиная физиология подвела его, и он начал хрипеть. Но его расширенные легкие позволили ему держать это под контролем, и он прервал собственное предложение, чтобы вместо этого задать Кике важный вопрос. — Что… какой была твоя неделя?
«Мой?» Кика подвинулся и печально посмотрел на свой пустой стакан, в котором теперь не было и следа сидра. «
я
было несколько тихих дней. Ой! Я сделала керамическую миску! И… и я поговорил с еще одним новым крысиным тараканом и не испугался! Он раздулся от гордости за свое маленькое приключение. «И я проспал все ужасное».
«Да, эй. Вопрос!» Аланна подняла руку и привлекла всеобщее внимание, не собираясь ждать, пока ее окликнут, прежде чем заговорить. «Кика только что сказала «Я» самым зловещим образом, каким только возможно, и при этом была чертовски милой. Что, черт возьми, произошло, пока нас не было? Я люблю всех вас, но вы тоже все уклончивы, что происходит? Ты ждал, пока я приглашу тебя на ребрышки, чтобы решить расстаться со мной? Сара выдавила дерзкую ухмылку. «Джеймс, ты с Сарой объединились в пары и бросили остальных? Анеш знает?
Изобразив великодушный тон и приложив руку к сердцу самым благородным жестом, Анеш откашлялся и заговорил. «Если мой статус в отношениях изменится, я поддержу своих друзей и их право на самоопределение». Он произнес нараспев, а затем один из него наклонился к Джеймсу. — Я правильно сказал? — спросил он почти заговорщически. «Это девиз поли, верно?»
«Я имею в виду, это
наш
по меньшей мере.» Джеймс почесал голову Анеш, услышав тихий стон удовольствия от своего парня и лишь слегка ревнивые взгляды остальных его бойфрендов. «Э-э… эй, давай будем откровенны. Статус-кво поджег небольшой город, а мы убили их».
«Что.» Голос Аланны превратился в одно слово.
«Они пытались найти певцов». Тон Сары был лишен легкомыслия. Отчасти она шутила, даже когда подсмеивала Аланну за то, что она рисковала собой в авантюрах с лосями. Но теперь ничего этого не осталось. «Поэтому они начали поджигать вещи. Мы думаем, что они использовали имевшееся у них кулинарное заклинание, но не знаем, как им удалось сделать его таким огромным. И они рассредоточились, чтобы сделать это по частям леса вокруг города».
Слова Джеймса были тяжелыми. «Итак, я позвонил». Ему это не нравилось, но в конце концов,
его
вызов. Он сказал это слово, и Орден двинулся в бой. «На данный момент Статус-кво сведен к одному парню, находящемуся под успокоительным в нашем медицинском отделении, который, возможно, даже не хотел быть частью них, поскольку он пытался бежать, когда мы догнали третью группу».
«Ты в порядке?» — спросила Анеш, а затем посмотрела то на Сару, то на Кику. «Являются
вы двое
хорошо?»
Сара глубоко вздохнула. «Не совсем.» Она сказала. «Кика не участвовала, и это хорошо. Анеш была в конце концов, чтобы получить поддержку благотворителя, но также не вышла на поле».
— Я бы помог. Крысолов извивался, не понимая, почему он вообще чувствовал себя виноватым, когда две Анеш рядом с ним успокаивающе обняли его за плечи.
«Да, это было довольно однобоко. Физически мы все в порядке, но немного не в себе». — сказал Джеймс. «Но вы знаете, что? Я возьму это.» Остальные посмотрели на него с разной степенью беспокойства и растерянности. «Это
был
односторонний. Это была… я имею в виду, не чистая победа. Они убивали мирных жителей, какой бы быстрой ни была реакция. Но мы не просто сломали возможности их организации, мы уничтожили их. Они не оправятся от этого, не ускользнут и не перестроятся, а потом снова выстрелят в нас. Они удвоили свою роль придурков-геноцидов, а теперь их больше нет, и у нас есть их волшебные таблетки, которые останавливают смерть. И я не чувствую
большой
об этом, но я действительно чувствую себя хуже из-за бедного металлического лося, которого сбил Арраш, чем
любой
из тех людей, которые были настолько плохими, нам пришлось провести против них защитную операцию, которая включала в себя зажигательные шары на их агентов». Джеймс остановился, чтобы вдохнуть воздух через нос, и заметил, как Анеш неловко наклонила голову мимо него. «Что?» — спросил он и повернулся.
Их официант стоял с тяжелым подносом в одной руке и тарелкой с ребрышками в другой. — Итак… эээ… ребрышки с кунжутом?
«Ой. Это был я.» Джеймс почувствовал, как его щеки покраснели. — …эээ… так…
«Он стоит там с тех пор, как вы сказали «придурки-геноциды», и не думали ли вы добавить ситуационную осведомленность в свою программу обучения?» — спросил TQ Джеймса дружелюбным тоном своего цифрового голоса. «Я мог бы научить тебя. Я очень хорошо замечаю вещи».
Джеймс закрыл глаза. «Ага! Большой! Спасибо!»
«Эй, чувак, я просто притворюсь, что это нормально, а потом спрошу об изучении магии». Сервер сказал. «Хабанеро-барбекю?»
«Мне!» Аланна потерла руки. «Кто-нибудь, верните мне мой телефон, пока я не потерял способность прикасаться к вещам!»
«Спасибо.» — пробормотал Джеймс бородатому официанту после того, как все поели и половина стола начала копаться в своих обедах, протягивая мужчине визитную карточку из бумажника. «И чтобы внести ясность: я не просто поддаюсь смущению». В ответ он получил кивок, который был
вероятно
неискренне, но никто не высмеивал его неудачный выбор времени, поэтому Джеймсу казалось, что он легко отделался.
Группа, разная степень голода, от Джеймса, который сегодня мало ел, до Аланны, очевидно, никогда в жизни не евшей достаточно, набросилась на еду. Все они привыкли к хорошей еде: половина из них жила в Логове, а другая половина все равно была там все время. Но в то время как Нейт, Марджори и другие сотрудники их кухни хорошо справлялись со своей работой и были усилены зеленым шаром, который делал все немного приятнее, существовал уровень качества, которого мог достичь хороший специализированный ресторан, которого они не могли достичь. обычно получают.
Ребрышки Джеймса, намазанные острым кунжутным соусом, были одними из лучших блюд, которые он когда-либо ел. Просто он не так часто бывал в хороших местах, даже сейчас, когда мог себе это позволить. И следуя инстинкту, который, как он был уверен, был заложен в него родителями, когда он был ребенком, он сразу же начал пытаться отдавать часть своей еды. «Съешь это!» Сказал он, протягивая через стол оторванное ребро Аланне, которая вернула ему одно из своих, которое Джеймс сожрал в короткие сроки. Он совершил аналогичную сделку с Аррашем, который использовал одну из своих меньших конечностей, чтобы удерживать стойку с ребрышками на месте, пока он аккуратно разрезал мясо ножом для стейка, а затем разрушал образ слишком осторожного посетителя, хрустнув
через
кость первого ребра он попробовал.
Не то чтобы он действительно был способен есть их, как шоколадные батончики. Все чуть не подавились едой и новыми напитками, когда увидели, как это сделал Арраш, и тихое хныканье, которое он издал, выдало, что это была ужасная идея. Но довольно скоро он освоился.
«Так!» – сказала Аланна с полным ртом соуса для барбекю. «Я пропустил что-то огромное, и Джеймс чуть не умер».
«Да.» Сара оборвала Джеймса прежде, чем он успел что-нибудь сказать. «Но он этого не сделал из-за силы дружбы».
— …так мы сейчас просто говорим это вслух? — спросил Джеймс, пытаясь, но не сумев стереть весь соус с пальцев, прежде чем схватить стакан с водой. «Я
соглашаться
, но…»
Арраш кивнул, проткнув ребро сбоку своей треугольной морды, кривые зубы сдирали мясо с яростной эффективностью и оставляли на кости слегка дымящиеся полосы коррозии. «Это… почему я здесь. Твоя сила позволяет нам есть ребрышки. Он посмотрел через стол на Кику и попытался заставить свою разнородную пятерку глаз не заплакать, наблюдая за своим парнем. «И будьте в безопасности. Это хорошая сила. Я счастлив, что являюсь частью этого».
«Кстати, именно ты являешься частью этой силы совершенно уникальным образом». Джеймс напомнил Аррашу, что они оба соединились посредством магического стиля Clutter Ascent, чтобы поделиться своим Дыханием. «Но да, Аланна, мне снова не удалось умереть. Почему, что случилось?
«Ну, если у нас там нет врагов…»
«Это даже близко не соответствует действительности». Анеш попыталась сказать, пока все четверо меняли тарелки.
Аланна продолжала, не испугавшись. «И никакого большого проекта не происходит…»
«Даже
я
Я знаю, что есть работа, и я был с тобой всю неделю». TQ пытался сказать, неловко жевая кусок курицы.
Не обращая на него внимания, Аланна продолжала отстаивать свою точку зрения. «
И
у тебя нет никаких личных планов…»
— Ты… — Арраш наклонил голову к Джеймсу, антенна свободно покачивалась там, где ему пришлось натянуть капюшон, чтобы поесть. «Разве у вас нет разных планов тренировок? Мы вместе в списке на завтра».
Полностью осознавая, насколько провальной была ее попытка, Аланна все равно рванулась вперед. «
Учитывая все это
— она предприняла тщетную попытку навязать разговору ложную реальность, — когда ты планируешь взять отпуск?
«Ой!» Джеймс, как ни странно, нашел для нее реальный ответ. «На следующей неделе.»
Сара с драматическим жестом положила вилку на стол.
думать
. «Действительно?» Его друг спросил его.
«Ага. Я имею в виду, не ровно через неделю, а примерно тогда». Сказал Джеймс, кивнув, небрежно оторвав еще одно ребро и наслаждаясь вкусом, даже несмотря на то, что кунжутные семечки застряли у него в зубах.
«Ой.» Анеш испытала одновременно облегчение и небольшое разочарование, поскольку
он
меня не приглашали ни в один отпуск. Впрочем, Джеймс, вероятно, просто не собирался куда-то особенно ехать. Затем мысль поразила всех четверых одновременно. — Нет, подожди, подожди.
Аланна проглотила кусочек и бросила обглоданную кость на тарелку. «Я
также
только что пришла в голову мрачная мысль! Она объявила. «Джеймс! Нет!»
«Что?» Он спросил. «Хочешь еще одно из моих ребер? Я не думаю, что мне следует есть все это».
«Нет! Сегодня меня сбил лось, мне не нужно так много есть». Заявление Аланны вызвало у некоторых из них такое замешательство, что его можно было бы расценить как нападение. «Но ты вообще не планируешь отпуск, язвительный ублюдок!»
«Я… я в замешательстве!» Раздался писк Кики. «Почему мы расстроены из-за Джеймса?»
«Я не расстроен из-за Джеймса». — предложил Арраш с почти самодовольным спокойствием, закрыв глаза и легкую улыбку на лице.
Аланна издала протяжный стон как раз в тот момент, когда сонные проявления Чжу начали уплотняться вокруг ее плеч и спины, когда штурман действительно проснулся в конце их ужина. «Джеймс говорит
отпуск
и что он имеет в виду
Погружение в Officium Mundi
». Аланна сообщила всем, кто не понял.
«Ой!» Голос Чжу впервые заговорил, когда он пришел в себя в середине разговора. «Мы вернулись! Всем привет. Планируем ли мы углубление в Office? Я бы
любовь
пойти на погружение в Office».
«Верно?» Джеймс ухмыльнулся своему другу, когда большой глаз Чжу остановился на бицепсе Аланны и повернулся вокруг стола, чтобы посмотреть на него. «Также с возвращением! Ты выглядишь изможденным, что впечатляет для призрака.
Чжу возмущенно взъерошил перья, вызвав фырканье у TQ, когда он случайно щелкнул камраконду по лицу, и непроизвольное хихиканье у Аланны, когда он щекотал ее спину. «Я не призрак. Мы говорили об этом!»
«Мы также говорили о том, что вы делаете
что
!” Аланна повернулась, чтобы протянуть руку и почесать спину. «Ну давай же! А ещё помоги мне убедить Джеймса сделать перерыв!»
«Нет?» Чжу звучал смущенно. «Точно нет. Это похоже на проигрышный бой. И я хочу снова увидеть Officium Mundi».
— Ты мог бы пойти со мной! — сказала Аланна.
«Нет потому что
ты
на самом деле
являются
взять перерыв.» Сара сказала ей с некоторой уверенностью и авторитетом, что Джеймс готов поверить, что это сработает. И прежде чем Аланна успела возразить, добавила: «Тебя затоптал лось, дурак!
Также
, я не пойду в офис и хочу провести время с тобой!» Это были волшебные слова, которые, казалось, заставили Аланну смириться с необходимостью отсидеться на следующем раскопке.
Она все еще смотрела на Джеймса обеспокоенными глазами. «Ладно ладно. Но чувак… ты не слишком напираешь, не так ли? – спросила его Аланна.
«Я могу быть.» — сказал Джеймс. «Но… я думаю, что теперь я могу работать немного сильнее, чем раньше. И я думаю, что это важно. Нам нужно идти быстрее. На этот раз мы не успели вовремя для многих людей. Но… ну, есть и другие статус-кво. Есть еще проблемы, которые мы хотим решить. И я не думаю, что сидение в подвале и изучение того, как вызывать банные полотенца, поможет нам достичь цели». Он глубоко вздохнул, раздраженный тем, что
не было
решение, каким бы скучным оно ни было. «Мы не собираемся сражаться со всем миром, не в битве. Но нам придется доказать силу наших идей. И это станет намного проще, если у нас будет больше странных технологий подземелий, больше уровней навыков и больше друзей».
«Подожди, мы не собираемся воевать со всем миром?» — спросил ТК. — Хотя я тренировался.
Джеймс затрясся от беззвучного смеха, а остальные медленно уставились на камраконду. «Я
как бы
хочу знать, что это значит. Но да, нет. Некоторые люди могут нас ненавидеть, но многим людям понравится то, что мы начнем создавать в ближайшем будущем. И знаешь, что? Я был
неправильный
».
«Ой-ой». Анеш сказала все сразу, прежде чем один из них продолжил. «Это проблема, потому что я полностью и бескомпромиссно доверяю всему, что вы говорите, и я немного расстроен, если вы поняли это неправильно». Все четверо допили остатки пива, как будто практиковали это движение миллион раз.
Кика задала вопрос, который интересовал всех остальных. — Что ты сделал не так? Он сказал. «Это не… это не мы, не так ли?»
«О, черт возьми, нет». — сказал Джеймс, успокоив гибкого крысиного таракана одним коротким предложением. «Мы всегда хотели спасать людей. И вы были людьми, нуждавшимися в спасении, и я никогда не сожалел ни о чем меньшем, чем о том, чтобы вывести людей из темницы и дать им настоящий дом. Тебя это тоже касается, TQ. И Чжу. И кто-нибудь еще. Он покачал головой. «Давным-давно… думаю, еще до того, как большинство из нас встретились… Я сказал, что хочу использовать достаточно магии, чтобы создать новое место. Начать все заново, с нашими собственными идеями. И знаешь, что? Это было глупо». Джеймс пожал плечами, отбрасывая что-то, что
имел
уже некоторое время был путеводной звездой для его больших планов. «Мир существует. Не только наш мир, но и миры подземелий. Во всех них есть люди, и идеи в действии, и
ага
, часть этого дерьма. Но мы не можем просто нажать кнопку сброса и притвориться, что это все исправит. И я думаю, что я был чертовым идиотом, когда вообще в это верил».
— …ты не сдаешься, да? Аланна в тот момент звучала такой маленькой. Просто полностью разочарована, как будто ее только что подвела самая важная вещь в ее мире.
«Пшш». Джеймс рассек руку в воздухе. «Точно нет.» Он на мгновение расширил глаза, поняв, как Аланна смотрит на него, прежде чем энергично покачать головой. «Нет, нет, я не сдаюсь. Я все еще считаю, что нам следует что-то создавать и что-то менять. Я просто думаю, что нам следует перестать думать об этом как о большой победе для всех восьми миллиардов человек на планете».
«Привет, извини, я только что пришел». Глубокий оранжевый свет Чжу капал, как вода, когда он вытащил пернатую руку из бока Аланны и помахал ею. «Какое это имеет отношение к раскопкам, которые мы обязательно собираемся?»
«Ой. Верно. Я имею в виду, что мне нужно больше волшебства, чтобы мы могли изменить больше вещей к лучшему». Джеймс усмехнулся и опустил голову. «Извини! Я сделал это мелодраматичным без всякой причины!»
«Я в этом заинтересован». TQ успокоил его.
«Да.» — добавил Арраш с кашляющим смехом, прикрывая морду несколькими руками, чтобы убедиться, что он случайно ни на кого не капнул.
Аланна вздохнула и откинулась назад, заложив руки за голову и глядя на Джеймса. — Ты чертовски невозможен, приятель. Она сказала ему. «Но еще я люблю тебя. А я буду присматривать за всем, пока ты будешь исследовать.
«Я не ушел
еще
». Джеймс напомнил ей. «Сейчас. Хотим ли мы заплатить за еду и пойти прогуляться или что-то в этом роде? Мы на самом деле не
слишком
далеко от нашей реальной квартиры, если мы хотим вернуться туда. У нас есть мороженое в морозилке!»
«Я не могу вместить в себя мороженое!» Голос Кики был преувеличенным вздохом.
Джеймс понимающе кивнул. «Представь, если бы мы получили картошку фри». — тихо сказал он, получая от Кики румянец неоново-зеленого цвета.
Их группа приготовилась уйти, болтая ни о чем конкретном, пока они проходили процесс отключения своего сервера, получения счета и выяснения, сколько шаров было бы подходящим советом. Анеш, вечно чувствуя себя виноватой из-за того, что приходится работать официантам, попыталась привести в порядок стол и аккуратно сложить все тарелки, в то время как Аланна и Арраш осушали каждый стакан с водой, в котором оставалась капля воды, а TQ совершил ошибку, попробовав немного воды. брошенного Аланной алкоголя, линзы его камеры были закрыты, когда он попробовал его с таким резким щелчком, что Джеймс испугался, что поранится.
На выходе, когда они гуськом толпились между столиками и кабинками, ловя несколько странных взглядов среди случайных разговоров обычных людей, заполнивших ресторан, только один человек догадался высказать дерьмовое мнение, когда Кика проходил мимо его столика. Он дошел до «какого черта…», прежде чем резко остановился, и казалось, что никто не заметил, на кого он пристально смотрит, или что он вообще начал повышать голос.
Снаружи, когда TQ повернул голову к остальной группе, Джеймс наклонился к камраконде. «Что было
вероятно
неправильный.» Он пробормотал. «Но спасибо.»
«Или это было так, или укуси его». TQ тихо ответил. «А я сыт. А ещё я не знаю, какой у мудака вкус на вкус, но я не хочу это узнавать».
«…Я… собираюсь проявить сдержанность… и ничего не говорить об этом». Джеймс кивнул и снова выпрямился. «Так! Мороженое! И все, что нам нужно сделать, это пройти две с половиной мили туда!»
«Вы сказали, что живете неподалеку!» Кика захихикала. «Это так далеко! Это самое дальнее место!»
— Прости, приятель, — Аланна взъерошила его антенну и шерсть на голове, — ты избалован тем, что живешь в здании, где есть все необходимое, а также уроки гончарного дела.
Наверное
. Здесь нам, плебеям, придется идти пешком.
Анеш быстро пожала плечами. — Я мог бы нести тебя? Он предложил Кике. А потом подумал о том, что он только что сказал. — Не… не комфортно. Я думаю, если каждый из меня отрежет конечность… Кика нырнул за Аррушом с нечеловеческой ловкостью своих пальцеобразных ног, юбка зашуршала позади него. «…или мы можем просто ходить нормально!»
Разговор перешел в смех, легкомыслие и разговоры о магии, когда они направились домой. Идеи на будущее и моменты прошлых приключений, которыми они хотели поделиться друг с другом. Джеймс продемонстрировал, что может вызвать снежного кота, пока они ждут пешеходного перехода, и кот тут же помчался в кусты и исчез, что было немного неловко. Он позволил ему устроить на ночь свое маленькое приключение. Аланна и Джеймс в какой-то момент пожали руки, позволяя Чжу вернуться к человеку, с которым ему было наиболее комфортно. И Анеш тихо поговорил сам с собой об описании пейзажа, а затем показал его изображения, чтобы проверить, эффективны ли его собственные слова.
Когда они прибыли в свою квартиру, все по очереди гладили пускающего слюни темно-черного питбуля, который ждал на пороге, прежде чем войти внутрь и по очереди гладить ожидающего Обердина. А потом ночь медленно закончилась, уйдя в никуда, став именно тем, в чем Джеймс даже не подозревал, что ему нужно. Что-то любящее, теплое и не совсем легкое, но без осуждения за мелкие ошибки.
Кроме того, он и Арраш оказались рядом на кухне, когда Кика рискнула и поцеловала Анеш, и Джеймс и его друг-крысиная крыса в конечном итоге практически вибрировали по полу, воздерживаясь от комментариев, вместо этого просто обмениваясь глупыми улыбками. и скрылся из поля зрения.
Это была отличная ночь. И это было идеальное время, чтобы освежиться, прежде чем он снова отправится на поиски новых мест, новых существ и новой магии.
Потому что как бы его жизнь ни становилась все лучше и лучше, какие бы перемены Джеймс ни вносил в мир, как бы все хорошо ни становилось…
Officium Mundi всегда ждал его.
