«Босс, они здесь», — внезапно подошел к Маркусу мужчина и сообщил тихим голосом.
— Как раз вовремя, — пробормотал Маркус, прежде чем поднять руку и похлопать мужчину по спине. «Хорошая работа. Продолжайте расследование», — похвалил он мужчину, прежде чем отдать ему следующие приказы.
«Ты не должен был испытывать меня тогда», — подумал он, пока огромная толпа людей продолжала идти к внешним воротам лагеря. Оглядевшись, он увидел несколько дорогих наемников, которых нанял лично по рекомендации местной гильдии наемников.
В толпе, состоявшей в основном из приспособленцев и авантюристов, была лишь горстка действительно ценных людей. Среди примерно тысячной группы было всего семь мастеров, пятнадцать воинов-наемников и около пятидесяти членов клана Ала.
«Значит, ты Маркус», — подошел к святому один из упомянутых людей. «У меня есть письмо от Антиона к вам и одно к Алу, которое мне нужно будет передать напрямую. Надеюсь, это не будет проблемой», — сказал мужчина средних лет совершенно нейтральным тоном, как будто он комментировал погода.
«Ты можешь передать его мне, как только мы пойдем за угол впереди», — Маркус посмотрел вверх и влево, прежде чем дать свой ответ.
Были люди, следившие за каждым их шагом. Таким образом, даже такая простая вещь, как разговор друг с другом, должна была быть тщательно продуманной операцией.
— Вы предвидите, что возникнут проблемы? — спросил мужчина, не осмеливаясь даже взглянуть на лицо Маркуса.
«Что-то висит в воздухе», — двусмысленно ответил бывший святой, не желая делиться подробностями чего-то столь важного в открытую. «Будет к лучшему, если вы, ребята, будете готовы к бою», — добавил он, прежде чем прикусить нижнюю губу.
«Хотя я надеюсь, что все пройдет гладко, я не какой-нибудь наивный идиот, чтобы слепо верить в это», — думал Маркус, наблюдая за переулками, мимо которых проходила его толпа, продвигаясь вперед.
И вскоре его догадка подтвердилась.
Как только передняя часть группы достигла периметра ворот, отделявших военный лагерь от настоящей пустыни, они остановились.
Люди, двигавшиеся в средней и задней части толпы, еще не видели, что возникла проблема, поэтому в итоге они продвигались вперед, сжимая тех, кто был между ними.
И когда Маркус достиг того самого угла, о котором он упоминал мгновением ранее, он увидел, в чем была причина внезапной остановки.
«Лидер группы, шаг вперед!» Офицер из военной части лагеря стоял впереди массивного отряда. Отряд, блокировавший выход из лагеря из толпы, которую собрал Маркус.
«Что мы будем делать?» Один из наемников подошел к Маркусу, открыто задав ему вопрос.
Ведь теперь, когда началось противостояние, количество вещей, которые им нужно скрывать, сильно уменьшилось.
«Пока что просто сиди спокойно. Не делай дерьма, пока они не нападут открыто», — приказал Маркус, прежде чем пробраться к толпе.
Учитывая, как все были зажаты, эта задача сама по себе была сложной задачей. Что, в свою очередь, делало весь вопрос немного проблематичным из-за того, что терпению солдат был предел.
«Я знаю, что смогу пройти их гораздо быстрее, — подумал Маркус, уже способный видеть лица военных впереди, — но посмотрим, не допустят ли они ошибок», — подытожил он свой план и даже сбавил темп. протискиваясь сквозь людей.
— Я спрашиваю в последний раз, — сказал офицер, положив руку на рукоять меча на поясе. «Лидер этой группы, шаг вперед!»
Маркус дошел до самого конца толпы… И там остановился. Учитывая то, что он был вдохновителем всего события, у него даже была магическая энергия, которую ему удалось получить из слабо раздробленных магических камней, чтобы никто не узнал его.
— А почему мы должны отдавать вам нашего лидера? — крикнул он, играя роль случайного человека в толпе. «Эти ворота служат только для предотвращения вторжения. Нет закона, который вы могли бы использовать, чтобы запретить нам отправляться в пустыню!» — снова закричал он, пытаясь увидеть, как далеко другая сторона готова зайти, чтобы остановить их.
Но вместо того, чтобы крикнуть что-либо в ответ, офицер просто улыбнулся, прежде чем повернуться и сунуть два пальца в рот.
«ХУЙ!» высокий звук свиста, казалось, неприятно проникал в уши каждого.
И ничего не произошло.
По крайней мере, не с военной точки зрения.
Один из мужчин, который только что оказался рядом с Маркусом, внезапно двинулся вперед. Он оттолкнул людей, преграждающих ему путь, без малейшего намека на усилие, прежде чем выйти на открытое пространство и обернуться.
На его губах была довольная улыбка.
«Я трехзвездный культиватор и высший следователь на прямой службе у Звездного Императора!» мужчина представился, прежде чем перевести взгляд туда, где стоял Маркус. «Пожалуйста, мы здесь не для того, чтобы драться, но кое-что нужно уладить. Выходи», — умолял он, не сводя глаз с лица Маркуса.
«Какая умная крыса», — подумал он, скрывая то, что творилось в его голове, широкой улыбкой. А потом, словно ребенок в какой-то игре, пригнулся.
«Теперь, когда твоя линия обзора нарушена, интересно, сможешь ли ты выследить меня», — подумал Маркус, двигаясь вслепую какое-то время, прежде чем снова встать прямо.
Но на самом деле то, что он сделал, было просто актом неповиновения, направленным на то, чтобы показать мужчине, что его не так легко выследить, как ему, скорее всего, хотелось бы.
«Я лидер этой группы», — сказал Маркус, уверенно выходя из толпы. Его карманы были полны волшебных камней, которые он собирал в течение первых трех дней пребывания в лагере.
Те, что ему удалось превратить в мелкие кусочки, все встраивались в его одежду, постоянно обеспечивая его небольшим приливом магической энергии.
Но, как ранее показал случай в гостинице, этого может быть меньше, чем достаточно. И именно по этой причине у Маркуса не было другого выбора, кроме как набить свои карманы волшебными камнями, готовыми высосать из них всю энергию в любой момент.
«Я не собираюсь спрашивать тебя, знаешь ты это или нет, потому что, говоря откровенно… Ты никак не можешь узнать этот закон», — сказал Джейкоб, широко улыбаясь. «Вся эта пустыня является заявленной территорией Звездного императора. Если вы собираетесь поселиться там по какой-то безумной причине, которую вы придумали, вам нужно знать об ограничениях, пошлинах и налогах, которые вы будете обязаны уплатить, — пояснил он ситуацию, умышленно употребляя отдельно налог и пошлину, даже если они, по большей части, означали одно и то же.
В конце концов, как он мог бы вести переговоры, если бы прямо с места в карьер изложил свои точные пожелания?
«Извините, но это не сработает», — без колебаний ответил Маркус. «О чем бы вы ни просили, чего бы вы ни ожидали от нас, вы должны хорошо понимать, что у вас нет сил, чтобы добиться этого», — откровенно сказал Маркус, не скрывая своего пренебрежения к местным властям. .
— Ты уверен, что так быстро игнорируешь законы Звездного Императора? — спросил Джейкоб, широко раскрыв глаза от удивления.
Это был первый раз, когда верховный следователь показал свои истинные чувства. Он довольно быстро сменил выражение лица на нейтральное, но было совершенно очевидно, что его противник по переговорам не упустил этого.
«Для меня этот Звездный Император — просто имя», — ответил Маркус, пожимая руками. «Для меня он еще одна цель для Охотников за Культиваторами, людей, которых я решил освободить от цепей ненависти и увести в место, где ни один Культиватор не смог бы заставить их вспомнить, почему они в первую очередь разослали серию убийств. , — сказал Маркус, рассказывая немного измененную историю своих предков.
Честно говоря, он не много лгал. Учитывая конфликт между поклонниками духов Ала и культиваторами сегодняшнего дня, назвать их культиваторами-охотниками было не так уж и сложно.
«Что вы сказали?!» Джейкоб немного повысил голос, на этот раз стараясь сохранить прямое выражение лица.
— Ты глухой, немой или просто притворяешься одним из них? — спросил Маркус, делая шаг вперед и, наконец, позволив своей ауре вырваться на свободу, вместо того, чтобы держать ее в узде. Через секунду все в городе почувствовали, как будто небеса внезапно удвоились в весе.
Все в толпе упали на колени. Большинство солдат позади следователя сделали то же самое. Лишь немногим избранным, в том числе людям Ала и наемникам Маркуса, удалось противостоять внезапному давлению.
— Раз уж вы так любезно объяснили мне свои законы, я буду так любезен, что повторюсь. Вернее, скажу вам, что такое реальность, — сказал Маркус, делая еще один шаг вперед.
«Со мной первая группа из пятидесяти опытных охотников за культиваторами. На руках каждого из них кровь как минимум десяти человек. Каждый из них жаждет устроить буйство прямо сейчас, но делает это не только из-за моего строгого приказа, — сказал Маркус, наконец остановившись примерно в пяти шагах от старшего следователя.
«Если вы позволите нам пройти прямо сейчас, они обязательно похвалят ваше поведение в своих письмах», — сказал Маркус, прежде чем снова обуздать свою ауру и улыбнуться.
На мгновение атмосфера в этом месте почти расслабилась. Это был не какой-то обман разума, а простой эффект освобождения людей от их давления.
— Какие буквы? — спросил Джейкоб, щурясь. Хотя ему удалось выдержать давление этого человека, это была непростая задача. Даже для такого высококлассного культиватора, как он.
«Письма к оставшейся армии тех охотников, которые в настоящее время убивают каждого беднягу, которому не повезло пересечь их путь», — ответил Маркус, прежде чем поднести руку ко рту… Только чтобы избавиться от застрявшего куска мяса. между его зубами.
