— Спасибо за доставку, — пробормотал Лейн, внезапно успокоившись. Ни секунды не колеблясь, он отбросил покрытые маной руки прямо на атакующих монстров.
Щель.
К тому времени, когда когти и зубы вторгшейся орды смогли достичь кожи архимага, он уже высосал большую часть энергии из тел монстров. Поскольку больше некуда было деваться, энергия накапливалась в его плоти, укрепляя ее.
Таким образом, он остался без малейшей царапины.
«Теперь это приятно», — Лейн поднял голову, глядя на монстров вокруг себя. Казалось, что время замедлилось, но это было совсем не так. Это был боевой инстинкт Лейна, продукт одного из многих усиливающих заклинаний, которые он жаждал использовать.
Лейн бросился вперед. С его руками, действующими как его мечи, ему удалось упростить процесс получения большего количества камней, из которых можно было высосать энергию. Он делал разрез, отзывал ману из своей руки, чтобы схватить камень, а затем покрывал все это той же маной, что и раньше.
Оставив небольшой канал в своей ладони свободным от притока энергии, он затем высасывал всю ману из камня, высвобождая поток свежей силы по всему телу.
«Теперь, если подумать об этом», Лейн поднял глаза, прыгая от одного монстра к другому, самостоятельно поворачивая охотника и ситуацию с мольбой. «Не слишком ли много времени прошло с тех пор, как я в последний раз позволял себе выпустить пар?» — высокомерно подумал он, чувствуя, как жар битвы немного окутывает его разум.
«Нет, это не так», — подумал Лейн несколько мгновений спустя, уже в нескольких десятках метров в глубине чрева орды. «Я не об этом думал», — понял он, хотя и не мог представить себе, о чем думал. Итак, чтобы утолить свою жажду власти, он продолжил отбраковку, уменьшая количество врагов одновременно с ростом своей силы.
«Правильно», — вскоре после этого Лейн сумел взломать замок своих недавних воспоминаний, используя поток энергии еще семи монстров, чтобы создать необходимый импульс. «В конце концов, разве не здорово сочетать совершенствование с настоящей магией», — спросил Лейн, мягко улыбаясь.
Метод двойной циркуляции маны в собственном теле был возможен для него только благодаря совершенствованию. В то время как сосание такого количества камней в быстрой последовательности напрягало его способность довольно быстро поглощать энергию, эта безудержная энергия в его ядре мгновенно устремилась, чтобы залечить раны.
Следующие несколько минут Лейн был вовлечен в борьбу двух сил. Одной из них была энергия камней, постоянно подпитывающая его ядро совершенствования и повреждающая пути по всей его плоти. Другой была энергия уже в его ядре, та, которую он должным образом очистил в процессе совершенствования. Выталкиваемый поступающей от камней энергией, у него не было другого выбора, кроме как залечить внутренние раны Лэйн, сохраняя стабильный баланс между двумя, казалось бы, противоборствующими силами.
Лэйну пришлось провести все семь минут, постоянно находясь на грани выгорания своей культивации, чтобы наконец преодолеть эту борьбу.
Казалось, что мана нашла новый путь к его ядру, путь, который был совершенно неизведанным и лишенным энергии. Теперь, когда приток энергии был разделен между большим количеством оттоков, нагрузка на внутреннюю часть тела Лейна значительно уменьшилась.
Но именно эта новая часть себя, которую он, наконец, заметил, имела все значение.
С каждой каплей маны, которую потреблял Лейн, мир вокруг него, казалось, замедлялся. На этот раз не только благодаря усиливающей способности Лэйн. Как будто его разум раскрыл свою скрытую силу, способную обрабатывать информацию гораздо быстрее, чем раньше.
И процесс роста этой его стороны был безумным.
Энергия, стекающаяся в эту недавно открытую область совершенствования, почти мгновенно вся растворялась в самом пути, укрепляя его. Но хотя этот процесс был странным образом похож на то, как Лейн лечила Ирею в недавнем прошлом, архимаг не почувствовал даже покалывания боли.
Как будто вместо того, чтобы разрывать его клетки и строить их заново, эта мана снабжала эти клетки таким количеством энергии, что они просто трансформировались в состояние, позволяя им вместить больше энергии.
И с каждым таким случаем движения Лэйн становились все быстрее и быстрее, в то время как мир продолжал вращаться все медленнее и медленнее.
— Так вот что означают все эти звезды! У Лейн внезапно наступил момент просветления.
На самом деле его не беспокоило то, что он все еще считал низшим способом использования маны, к которой имел доступ. Но теперь, когда сила его мозга, казалось, увеличилась по меньшей мере в десять раз, он больше не мог заявлять, что культивация настолько смехотворно слаба, как он думал.
Не имея другого выбора, он должен был признать, что, в конце концов, в таком способе использования маны есть некоторый потенциал.
И все это он делал, бегая вокруг редеющего строя врагов, убивая всех, кто осмеливался встать на его пути.
В этот момент Лейн больше не видел в монстрах врагов, которых он должен уничтожить, чтобы спасти всех в лагере. Теперь они превратились в питательную среду, которая могла открыть для него абсолютно скрытую силу его тела и души.
«Первая звезда связана с физическим миром», — подумал Лейн, отделив свое осознающее «я» от той части, которая сосредоточена на служении монстрам вкусом геноцида. «Тогда то, через что я сейчас прохожу, должно быть связано с разумом, возможно, с сердцем», — подумал Лейн.
«Лейн!» Голос каким-то образом пробился сквозь ухо архимага и проник в его мозг. Стряхнув с себя счастливое оцепенение, он посмотрел на источник звонка.
«В чем дело?» — крикнул Лейн в ответ, глядя на Маркуса, пока он двигался между следующими тремя его целями.
«Правый фланг!» — закричал друг Лэйна, указывая рукой в том направлении, о котором говорил. «Это колеблется!» — добавил он, прежде чем сам броситься в бой.
Лейн огляделась, чтобы просмотреть картину ситуации. В настоящее время он находился у левого фланга оборонительного построения лагеря. Это было место, где большинство членов клана Ала заняли позицию, объясняя причину, по которой у них было меньше всего проблем с удержанием линии.
В центре Маркус и Йелна пожинали монстров, как если бы они сами были монстрами.
«Верно, это поле боя больше всего подходит Маркусу», — подумал Лейн, заметив что-то необычное.
Маркус дрался как сумасшедший. Это было его единственное усилие, которое уменьшило бремя центра их построения, позволив им также удерживать строй.
Но что было удивительно, так это то, что Маркус превзошел Елну.
Между ними двумя трудно было не сказать, кто был сильнее. Несмотря на то, что Елна не владела какой-либо магией, она не просто так была провозглашена героем. Даже если ей не нравилось выглядеть так, ее навыки обращения с кинжалами были чем-то, чего боялся даже сам Лейн.
Но на этом конкретном поле битвы она даже не могла сравниться с Маркусом.
А про свечи…
Оружие, которое использовал Маркус, когда он действительно стал серьезным, было действительно странным. Вместо меча, посоха или хотя бы дубины он предпочитал сражаться уличным фонарем. В ситуациях, когда он не мог его достать, он сам создавал аналогичный предмет, всегда отказываясь давать какое-либо объяснение этому странному поведению.
Но теперь Лейн наконец узнала правду. Причина, по которой Маркус был так непреклонен в использовании этого необычного оружия.
Прямо сейчас бывший святой танцевал вокруг своих противников. Он размахивал палкой со свечой наверху.
Но он вовсе не бил монстров. Вместо этого он, казалось, очаровывал их. И через мгновение волшебный камень монстра вырвался из его тела, устремившись на свет тряски.
Прежде чем удар сможет уничтожить оружие Маркуса, одно заклинание оружия поглотит ману, еще больше усилив его притягательную силу.
«Такими темпами он один сможет убить всех этих монстров», — подумал Лейн, уже прикинув, сколько времени на самом деле потребуется, чтобы влияние оружия Маркуса охватило все поле битвы.
«Все-таки это слишком расточительно», — добавил он в мыслях мгновение спустя, скрежеща зубами. «Одно только это заклинание крадет всю силу этих камней, не оставляя пользователю ничего, что можно было бы получить после боя», — подумал Лейн, устремляясь к намеченной позиции.
На правом фланге ситуация была наихудшей. Несмотря на первоначальный успех, культиваторам из военного лагеря не удалось удержать свои позиции. К тому времени, когда перед ними появился Лейн, уже образовалась огромная брешь.
В любой момент монстры обязательно заполнили бы его, сломав единственное, что давало людям преимущество в бою.
В любой момент монстры могли сломать свой строй.
И именно поэтому Лейн прыгнула прямо в середину всего этого.
