— Я весь в ушах, — объявил Антон, слегка меняя положение на диване.
«Позвольте мне начать с самого начала». Лейн улыбнулась. Без прямого отказа оставалось место для переговоров. Теперь все зависело от архимага, чтобы найти именно то, что хотел этот человек.
Способности Анона… Не в его силе. На самом деле, несмотря на то, что он был экспертом с двумя звездами, Лейн мог сказать, насколько он слаб на самом деле.
«Нет, его сила была в его голове», — подумал Лейн, улыбаясь своим мыслям. — Тогда позвольте мне начать с самого начала, — попросил он, сидя на стуле.
«Во-первых, цель. А пока я собираю людей, которые отправятся со мной в середину пустыни. Наградой каждому, кто сумеет сопровождать меня на всем пути, будет один камень первой степени». Лайн решил начать с более мелкой информации.
В этом военном лагере один или два камня первого уровня не были столь желанными, как в бывшем городе, где жила Ирея. Просто будучи посредником между наемниками и внешним рынком, городские власти могли легко заполучить эти камни… Но это не означало, что эти камни здесь были дешевыми.
— Но это еще не все, не так ли? — прервал его Антон, изображая скучающую улыбку на лице.
«Как ты узнал?» Лейн улыбнулась в ответ, бросив строгий взгляд на префекта.
«Пожалуйста, давайте перестанем играть в игры. Я думаю, вы достаточно умны, чтобы заметить, что этого недостаточно, чтобы даже заинтересовать меня». – запротестовал Антон. Выражение его лица изменилось со скучающего на взволнованное.
— Ладно, тогда не будем тянуть слишком долго. Лейн не могла перестать улыбаться. «Этот человек очень на него похож», — подумал Лейн, когда мимолетное воспоминание нарушило его душевный покой.
Лицо. Лицо одного из его самых стойких последователей в будущем. Человек, который сделал свою месть и ограбление времени доступными в первую очередь.
Его первый и самый преданный ученик.
И теперь, когда Лейн заметил это сходство, только их продолжало появляться все больше и больше.
Их лица были похожи. Их сборки были почти одинаковыми. Даже их голоса были почти идентичны!
«Привет?» — сказал Антион, глядя на погруженного в свои мысли архимага.
«О, верно, мой плохой.» Лейн извинился и покачал головой, чтобы восстановить ясность своих мыслей. «Камень духа — всего лишь приманка. Настоящая награда ждет тех, кто решит следовать за мной, как только мы достигнем середины пустыни». Лейн объяснил с улыбкой на губах.
— Подожди, за тобой? Антион вдруг спросил: «Ты собираешься куда-то дальше или пытаешься…» его слова оборвались, а его глаза расширились от понимания.
«Вы пытаетесь создать постоянную группу, хост? Последователь? Воюющая сторона?» Антион засыпал Лейна вопросами, как только ему удалось хотя бы мельком увидеть планы архимага.
«Этого я еще не могу вам сказать. Но я уже могу сказать вам, что как только мир узнает о том, что я собираюсь сделать, не будет конца людям, желающим присоединиться ко мне». — уверенно сказал Лейн. Затем его самодовольная улыбка сменилась доброй. «Тебе решать, хочешь ли ты иметь преимущество. В моих планах я бы очень пригодился кому-то с такими мозгами, как ты».
Лейн не пыталась похвалить мужчину, чтобы заставить его согласиться. Однако его ценность была недостаточно велика, чтобы Лейн подчинилась и начала умолять этого человека.
— В конце концов, у него есть только мое слово. И я не могу дать ему слишком много слишком рано, чтобы он не зависел от моей помощи! — подумала Лейн, пытаясь найти лучший способ справиться с ситуацией.
«Я мог бы удивить тебя здесь», — начал Антион, прежде чем его щеки покраснели. Вместо того чтобы бороться со смущением, он потянулся за бутылкой выпивки, которую принесла Лейн, и сделал большой глоток. «Это может показаться удивительным, но мне действительно интересно».
Лейн поднял брови. Сказать, что это была неожиданная новость, не будет преувеличением.
— Если честно, ты меня понял. Лейн быстро признался. Даже в своих самых положительных оценках он все же не ожидал, что мужчина с такой готовностью согласится на его предложение! «Видя, как легко ты принял это предложение, я начинаю сомневаться, действительно ли у тебя хватит мозгов, чтобы быть полезным для меня», — сказал Лейн о своих истинных чувствах, с любопытством глядя на префекта.
«Я знаю, как это может выглядеть, — сказал Антон, прежде чем сделать короткую паузу и закусить губу, — но я всегда был готов это сделать». Он пожал плечами, как будто осознавая, как выглядят его действия. «Послушай, мне скоро за двадцать. Если я не буду рисковать, я не могу больше ожидать, что в моей жизни произойдет что-то захватывающее, тебе не кажется, что я прав?»
Внезапно обнаружив такой драйв, Антиону удалось во второй раз застать Лэйн врасплох. Не только из-за его мотивации. Лейн был ошеломлен тем фактом, что его любимый ученик из будущего имел в себе точно такой же дух!
«Я понимаю. Что мне теперь сказать», — сказал Лейн, слегка запаниковав. Из-за того, насколько неожиданной была реакция Антиона, время всей дискуссии было нарушено, из-за чего архимагу было трудно вернуться к разговору. — Добро пожаловать на борт, я полагаю? — сказал Лейн, склонив голову ему на плечо.
— Ну, не будем так торопиться! — закричал Антон, высоко воздев руки над головой. По нежному румянцу на его щеках Лейн мог сказать, что мужчина уже был сражен выпивкой.
— Может быть, поэтому он так открыт? — подумал Лейн, внезапно почувствовав, как чувство вины наполняет его душу. «Мне нужно будет спросить его еще раз, как только он протрезвеет», — мысли Лэйна стали удручающими, когда он понял, как мало пользы будет иметь вся эта встреча.
— Что тебе тогда нужно знать? Каким бы удивительным ни было возражение, которое положительно повлияло на ход переговоров, Лейн немного приободрился, когда услышал его. В конце концов, это означало, что мужчина был достаточно трезв, чтобы заметить некоторые проблемы с урегулированием вопроса в такой короткий срок.
«Я не буду спрашивать подробности», — Антон сделал еще один глоток, прежде чем убрать бутылку и переместиться на другой конец своего дивана, чтобы напиток был вне его досягаемости. «Я знаю, что ты не ответишь ни на один из моих вопросов, поэтому я вообще не буду их задавать. Я просто хочу, чтобы ты сказал мне одну вещь».
Антону понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться. Затем он взял еще несколько, чтобы понять, что именно он собирался сказать. Несколько мгновений спустя он делал притворную попытку произнести свой вопрос вслух, шевеля губами, но не издавая ни звука.
«Мне нужно, чтобы вы сказали мне, не пожалею ли я об этом. Буду ли я сожалеть о том, что бросил эту работу со стабильной оплатой и, по сути, отпусками в межсезонье». — спросил Антон. То, как он произносил свои слова, выдавало, насколько он был истощен, но этого нельзя было сказать о его глазах.
«Нет, ты не будешь», — ответил Лейн без малейшего колебания или сомнения. «В конце концов, если ты собираешься следовать за мной, ты будешь только проклинать то, как поздно ты вступил в мои ряды позже в своей жизни!» — с гордостью подумал Том, на самом деле приближаясь к пределу высокомерия.
Но оправданное высокомерие.
В нынешние времена знания Лэйн ценились больше, чем любое сокровище. Потому что каким бы большим ни было сокровище, у него есть предел тому, сколько можно от него извлечь.
С другой стороны, ситуация с Лейном была иной. Пока кто-то следует за ним, такому человеку будет даровано понимание совершенно нового мира магии.
И различные подвиги Лейна в те древние времена уже доказали, насколько эффективными могут быть средства истинного мага, когда они противостоят ничтожной силе культивации!
«Я верю в тебя», — объявил Антон через несколько мгновений. «Нет, это не так. Я тебе совсем не верю, — он вдруг переменил слова, — но я хочу верить в тебя. Я хочу верить, что тот, кто предложил камни маны в качестве приманки, выиграл. не будь таким жалким, чтобы связываться со мной без причины».
Антон встал с дивана. Он сделал несколько неровных шагов, трижды чуть не потеряв равновесие, прежде чем добрался до места Лейна. Затем он протянул руку вперед.
«Я верю в тебя.» — сказал Антон еще раз.
«Ну вот, — подумал Лейн, следуя примеру префекта и вставая со стула. Затем он принял руку Антиона, прежде чем пожать ее.
«Добро пожаловать за границу». Он сказал.
«Я буду на твоем попечении», — ответил Ацион.
