Путешествовать в поезде третьим классом было весело.
Люди удобно расположились на открытом воздухе, и даже при полном отсутствии уединения все не обращали внимания друг на друга.
Казалось, это была единственная колыбель свободы, которую допускала Федерация. Саймон каждый день находил время для встреч с людьми.
Некоторые сопротивлялись Эфнелю или не верили в Богиню, несмотря на то, что были гражданами Федерации. Разумеется, перед инквизиторами они притворялись набожными верующими.
Встреча со всеми этими новыми людьми, естественно, расширила кругозор Саймона.
Рете, с другой стороны, не привыкла к такой обстановке и большую часть своего первого дня провела на своей двухъярусной кровати, уткнувшись лицом в подушку, чтобы на нее не смотрели.
Однако ко второму дню она, похоже, привыкла к этому и стала носить более повседневную одежду. Она подружилась с девушкой-простолюдинкой ее возраста, и они часто тусовались вместе.
Итак, после пяти дней путешествия на поезде они прибыли на станцию того же города, в котором остановились, когда впервые прибыли в Федерацию.
Многие люди прощаются с ними.
Даже двое инквизиторов в поезде, с которым сблизился Саймон, подошли к нему лично, чтобы пожать ему руку.
Выйдя из поезда, они сразу же пошли на встречу с брокером.
Они прибыли в условленное место, в старую таверну, и попили воды, когда появился мужчина в тусклой мантии.
«Признание волка достаётся…»
Подсказал брокер.
«…глупый ягненок».
Ответил Саймон. Это был тот самый брокер, который привез их сюда.
«Рад видеть вас снова. Подготовка к возвращению завершена».
«Как сейчас ситуация на границе?»
— спросил Саймон, и брокер ответил так, как будто ждал этого вопроса.
«Это чудесно! Границы стали более расслабленными теперь, когда самая большая неприятность Федерации, Небесная Кровь, была уничтожена. Это довольно странный поворот событий».
Саймон и Рете переглянулись и улыбнулись.
Теперь все трое действовали по установленному графику.
«Тогда завтра рано утром мы отправимся на Темную территорию».
«Да, мы рассчитываем на вас».
И…
Путешествие с Рете закончилось.
На самом деле Рете хотела перейти на Темную территорию и остаться рядом с Анной, пока она не выздоровеет, но Исрафилл снова отругал ее.
«Каким бы незрелым ты ни был, это слишком опасно и безрассудно. Если ты представляешь Эфнеля, контролируй себя!»
Она объявила Рете комендантский час не как подруга, а как Святая. В конце концов Рете пришлось пообещать не пересекать границу.
«Нужно ли мне…»
«?»
Рете прямо сказал, когда они возвращались домой после встречи с брокером:
«Должен ли я просто игнорировать Исрафилла и пересечься с тобой?»
При этой, казалось бы, импульсивной идее Саймон посоветовал:
«Не волнуйся слишком сильно. С мамой все будет в порядке, и мы закончили намного раньше установленного отцом срока. Я обязательно отправлю письмо через границу, когда операция пройдет хорошо».
Он причинил Рете слишком много хлопот. Не один, а два раза ей приходилось изо всех сил стараться ради его семьи. У нее тоже должны быть свои дела. Должно быть, она очень занята, чтобы оставаться на вершине успеваемости, поэтому она многим пожертвовала бы, чтобы найти время для Анны.
Саймон подумал, что ему не следует доставлять ей больше неприятностей.
«…»
«В чем дело?»
Рете недовольно надулась, отвернувшись, когда Саймон прокомментировал это.
«Ничего.»
Темнело.
Это была их последняя ночь в Святой Федерации. Они надели мантии и вышли на ночной рынок.
Саймон вспомнил, как впервые оказался здесь. Это было поле битвы после того, как туда ворвались инквизиторы.
Но во время его второго визита ничего подобного не произошло. Он был полон жизни и динамичности, именно таким, каким Саймон представлял себе ночной рынок.
— И что мне купить?
При содействии Исрафилла поездка закончилась быстро, и ему не пришлось тратить большое состояние на «Белый лист», поэтому у него осталось немного денег.
Они вместе бродили по ночному рынку, захватили немного еды и купили подарки для Анны.
Поскольку Анна жила на Темной Территории, ей было сложно получить эти предметы.
Он купил новые, чистые экземпляры Священных Писаний, различные молитвенные принадлежности, а также местные продукты и закуски.
«Давайте ей тоже купим что-нибудь из этого! Я уверена, они ей понравятся».
Когда они выбирали подарки для Анны, совет Рете пригодился.
«Что это? А… меджул?»
«Да, меджул. Они сладкие и вкусные. Когда я был ребенком, учительница Анна всегда заставляла меня сидеть у себя на коленях и давать мне те, у которых удалены косточки».
«Тогда разве это не делает его твоим любимым?»
«Замолчи.»
Саймон купил кучу подарков для Анны и Ричарда и положил их в свое подпространство.
У него возникло искушение купить подарки и для своих знакомых Кидзэн, но он решил не делать этого, если окажется, что подарки принадлежат Святой Федерации.
«Ах».
В этот момент его внимание привлек магазин одежды. Это было то же самое место, где он купил новую мантию, которую носил сейчас.
— Рете, ты можешь пойти со мной на минутку?
— Что? Куда мы идем?
Саймон зашёл в магазин вместе с Рете.
«О боже, ты снова вернулся, дорогой священник!»
Владелец магазина вспомнил Саймона.
Тепло поприветствовав их обоих, она начала потирать руки и причмокивала, поняв, что на этот раз Рете пришла за одеждой.
Мгновение спустя занавеска в раздевалке открылась.
«…Эх, правда?»
Рете была одета в ту же белую мантию, что и Саймон. Рете смущенно заправила волосы за ухо.
«Ты выглядишь так красиво, клиент!»
Владелец магазина вскрикнул. Саймон тоже улыбнулся и сказал:
«Это выглядит хорошо на тебе.»
«Я имею в виду, что с тобой такое вдруг? Мне от этого некомфортно».
«Тебе понравился мой наряд, поэтому я куплю тебе его».
«Нет, это дорого…! Э-это будет означать, что я совпадаю по внешности с… тобой! Я лучше повешусь, чем буду ходить по рынку в этом бок о бок с тобой!»
Саймон улыбнулся и снял халат.
порхать!
Он перевернул его и превратил в пальто. Когда он снова вывернул его наизнанку, он наполнил его маной с кончиков пальцев вместо обычного угольно-черного цвета.
Цвет одежды изменился на нежно-голубой.
«Это работает, верно?»
«…»
Прежде чем Рете успел сказать что-нибудь еще, Саймон и владелец магазина быстро завершили оформление заказа, работая как хорошо подобранная пара.
Рете вышла из гримерки, заправила прядь волос за ухо и посмотрела в зеркало, видимо, ей понравился халат.
«Пойдем.»
Саймон шагнул вперед, его синее пальто развевалось позади него.
«…»
Она взглянула на Саймона, затем склонила голову. Затем она сказала что-то слабым голосом, прежде чем выбежать за дверь.
Он не мог этого услышать, но предположил, что это были слова признательности.
«Она милашка».
Владелец магазина рассмеялся. Саймон поднес палец к губам, чтобы успокоить продавца, беспокоясь, что Рете может услышать, что было сказано, но затем он услышал голос Рете по другую сторону двери, говорящий ему поторопиться и выйти.
За магазином дул холодный ветер.
Саймон и Рете прогуливались по ночному рынку, одетые в одну и ту же одежду, но в разную одежду.
У Саймона еще оставалось много денег, поэтому он сделал все, что хотел. Они осматривали прилавки, пробовали супы и даже играли в метание стрел, чтобы попасть в цель.
Владелец последнего киоска выгнал их двоих из киоска после того, как они выиграли все призы, заставив обоих рассмеяться.
«Это был короткий отпуск, но многое произошло».
Их последней остановкой была известная винодельня Святой Федерации. Рете предложила свой бокал в качестве тоста, и Саймон принял его, оба стакана звякнули друг о друга.
«Да, многое произошло».
* * *
* * *
В ночлежке на рассвете.
Пришло время идти.
Встав рано и уже упаковав вещи, Саймон надел пальто и вышел на улицу.
«Почему так долго?»
Рете, которая осталась в комнате напротив, стояла, прислонившись к стене, в белом халате, который купил ей Саймон.
— Ты рано встал. Разве ты вчера не много выпил?
«Одна капля Purify — это все, что мне нужно для этого алкоголя».
Саймон озорно ухмыльнулся.
«Можете ли вы действительно использовать свою божественность для чего-то подобного?»
«Это зависит от меня, как я буду использовать свою силу. Пойдем. По крайней мере, я тебя отпущу».
Они вышли на улицу и оказались в устрашающе тихом городе по сравнению с его прежней жизнью, когда ночные рынки были открыты. Они шли по пустынным улицам, наслаждаясь утренним ветерком.
«Вот ты где.»
Прибыв в назначенное место, они обнаружили, что их ждет брокер. Он склонил голову, указывая на место рядом с собой, где готовился телепортационный круг.
Сделав это однажды, Саймон уже знал, что произойдет.
Телепортационный круг доставит его на склад недалеко от границы, где его поместят в ящик на повозке и провезут через «Врата Божественности».
Затем он активировал круг, нарисованный на полу коробки, и отправился в Хобб, территорию, соседнюю с Лес-Хиллом.
«Я встречу тебя на другой стороне».
Как и прежде, первым ходил брокер, наступая на круг.
Теперь перед магическим кругом остались только Саймон и Рете.
Минута прощания.
На мгновение повисло неловкое молчание. Рете заговорил первым.
«Я рассчитываю на тебя с Учителем Анной».
«Да. Спасибо тебе огромное за все».
«…»
Она медленно натянула капюшон на халате. Увидев, как дернулся рот Рете, Саймон спросил:
— Ты хочешь что-то сказать?
Ее белые волосы развевались на ветру.
«Я твой злейший враг».
«Ага.»
«Мы недолго работали вместе из-за нашей общей цели — Учителя Анны, — но наши судьбы уже совсем разошлись».
«Я знаю.»
«Я собираюсь стать Святой и буду делать то, что велят мне Богиня и Эфнель. Мои миссии должны быть моим приоритетом, и я без колебаний убью, если придется».
«Ага.»
«В ходе моих миссий мне предстоит много раз встречаться с Кизеном. Ваши близкие и ваши друзья могут погибнуть от моих рук».
«Они могут.»
«Так…»
Ее золотые глаза сияли из-под капюшона.
«Я дам тебе последний шанс. Сразись со мной, некромант».
Саймон глубоко вздохнул.
— Что на тебя нашло?
— Заткнись и отдай мне все! Даже этому ублюдку-принцу! Сразись со мной как следует…
«Я отказываюсь.»
Саймон покачал головой.
«Я не причиню тебе вреда».
Рете спасла Анну. Весь дом теперь был ей в долгу.
Он видел, что она за человек. Он знал, что среди Святых есть хорошие люди, такие как Исрафилл.
«Нет смысла ожидать худшего, если оно не произойдет. Давайте сделаем все возможное в Кизене и Эфнеле. Если наступит день, когда нам придется сражаться, давайте сражаться изо всех сил. И давайте не будем ненавидеть друг друга за это. Мы знаем, кто мы, мы знаем, как мы жили, теперь мы знаем друг друга».
«…»
После минуты молчания она хихикнула.
«Ты действительно такой самодовольный».
«Я пойду».
Она медленно снова сняла капюшон. Ее челка рассыпалась по бокам, открывая золотые глаза.
«До свидания, Саймон».
Саймон собирался наступить на магический круг, но остановился. Затем он оглянулся с улыбкой.
«И теперь ты эмоционально прощаешься со мной?»
«Ух! Ах! Заткнись и исчезни, прежде чем я передумаю и убью тебя!»
Саймон хихикнул и наступил на магический круг.
Их глаза встретились на мгновение, прежде чем ослепительный синий свет перенес Саймона в следующее место.
«…»
Все, что осталось там, где стоял Саймон, — это небольшие точки синей маны, плывущие в воздухе, но они слишком скоро исчезли.
«…Я никогда не проиграю тебе».
Рете какое-то время смотрел в пустой воздух. Затем с решительным видом она завязала подол своей мантии и вышла на улицу.
——
