Сила Талахзе была проста.
Будучи нежитью, основанной на слизи, она могла «разжижаться», изменяя форму и отделяя части для создания автономных клонов.
В сочетании с темной магией Командующего Мангуса он еще больше усилил эту способность, удалив единственную слабость — «сердце» — из своего тела.
В настоящее время Талахзе хранит десять сердец за пределами объекта. Если бы он был уничтожен, он мог бы потратить сердце, чтобы восстановиться там, где умер.
Эта способность воскрешать была похожа на способность Принса из Легиона Саймона. Ключевое отличие заключалось в том, что Талахзе потребляет собственное сердце, чтобы создать для себя совершенно новое тело.
Экстремальная живучесть.
Хотя Талахзе не специализировался на поиске или расследовании, Магнус ценил его способность выживать в любой ситуации, даже если его заметили или окружили враги.
И теперь, подчиняясь приказу Магнуса, Талахзе пошла по следу таинственной Древней Нежити, с которой они столкнулись в Джунглях Криков.
Он провел длинными щупальцами по земле, сканируя, сканируя и сканируя. До…
Там было совпадение.
[Обнаружены неопознанные подземные руины. Соответствует следам Древней Нежити.]
Талахзе интуитивно понял, что нашел важную подсказку. Часть его хотела углубиться в руины, но в этом месте пахло опасностью.
Как раз в тот момент, когда он решил, что ему следует вернуться и доложить Магнусу о вызове подкрепления…
Слииииииииис!
Деревья, аккуратно разрезанные пополам, заполнили ночное небо. Талази оглянулась.
[!]
Там был скелет Древней Нежити, который искал Талахзе. Более того, его даже носил некромант.
[ВОЗ-?]
Оно не могло закончить свои слова.
Когда вокруг него падали деревья, Талахзе почувствовал, как его зрение ускользнуло, когда его голова упала с тела, обезглавленного по совершенно прямой линии.
«Еще девять раз».
Голос мужчины прозвучал мрачно.
«Он исчезнет после того, как мы убьем его еще девять раз, верно?»
Блб, блаб!
Обезглавленное тело Талахзе растаяло, как вода, превратившись в черный пруд.
Мгновение спустя пруд закружился, и из него появился Талахзе с головой.
[Я… Талахзе.]
Центр его тела открылся, голос раздавался с каждым неестественным подергиванием плоти.
[Капитан Легиона Магнуса. Неизвестный некромант, я требую, чтобы вы представились.]
Саймон взмахнул Великим Мечом Разрушения, не сказав ни слова. Воздух раскололся вертикально, но на этот раз Талахзе быстро отклонился в сторону, чтобы увернуться.
[Напасть на меня… значит настроить Легион Магнуса против тебя.]
«Конечно!»
Саймон вскочил, ступив на угольно-черную землю.
«Я прекрасно это осознаю!»
Надев костяную броню, которую он не носил долгое время, чтобы стать «Пионом», он почувствовал, как сила течет по его венам.
От одного шага земля опустилась, и он вылетел наружу, словно луч света.
Слэш!
Одна из рук Талахзе взлетела высоко в небо.
[Регенерация.]
Талахзе дернулся, поднимая оторванную левую руку, но ничего не произошло.
[Невозможно… регенерировать.]
Остановившись при ударе о землю, Саймон развернулся на месте и взмахнул мечом.
Дальний удар мечом был довольно устрашающим, поэтому Талахзе быстро отступил.
Риииииииииип!
Но удар не задел Талахзе. Он ударился о землю под ногами. Шум трескавшейся под ним земли был оглушительным, и его ослепил ливень грязи, прорвавшийся перед ним.
«Делая это…!»
Выставив правую ногу вперед, готовясь броситься вперед, Саймон крепче сжал свой двуручный меч.
«Ты не сможешь уклониться от этого!»
Славаааааааааааааа!
Мерцание света, вырвавшегося из клинка, быстро прорвалось сквозь грязный дым, расколов Талахзе по пояс.
Лицо Саймона просветлело.
‘Мы сделали это! Мы убили его уже дважды… А?
Но на этот раз он не смог его убить. Из-за разрезанной пополам верхней части тела голова Талахзе повернулась в направлении, в котором она не должна была быть способна, и уставилась на Саймона.
Пьер настойчиво заговорил в голове Саймона.
[Мальчик! Цельтесь ему в шею, а не в грудь! Я думаю, тебе придется перерезать ему горло, чтобы лишить его жизни!]
— Да, конечно.
Рот Талахзе открылся, когда Саймон поправил свой большой меч.
[Вы, люди… Легион.]
Саймон в отчаянии бросился на обездвиженное туловище, теперь зная, что ему нужно скрыть свою тайну.
Но Талахзе начал двигаться, маленькие ноги сформировались под уцелевшим туловищем, пожертвовав массой его левой руки.
[Древняя нежить. Только Командиры способны контролировать Древнюю Нежить. Вы — Легион.]
Тон голоса был ровным, но, казалось, испуганным.
Талахзе продолжил:
[Восьмая гипотеза Магнуса подтвердилась: возвращение Седьмого Легиона. Я должен сообщить ему.]
«Вы не будете!»
Подпрыгивая на каждом шагу, Саймон догнал коротконогого Талахзе и взмахнул своим двуручным мечом.
Однако Талахзе согнулся и вытянул оставшуюся руку.
Рука превратилась в упражнение, которое Талахзе выдвинул вперед, заставив Саймона быстро переключиться с нападения на защиту.
В тот короткий промежуток времени, когда грянуло оружие, как раз в тот момент, когда Талахзе пыталась сбежать.
‘Открыть!’
Клинок Оверлорда взметнулся вверх, захватив Талахзе в ловушку. Саймон сжал левый кулак, сняв его со своего двуручного меча, и повернулся в сторону.
‘Сжимать!’
Крууууууууууууунч!
Металл скользил по металлу, когда Повелитель обернул свои клинки вокруг Талахзе, заставляя его сжиматься по мере того, как давление росло и росло, пока…
Поп!
Между лезвиями просачивалась толстая мякоть с несколькими более крупными массами посередине.
«При этом осталось еще восемь».
Одна из масс превратилась в черный пруд, а затем яростно пузырилась, пока не превратилась в большую Талахзе. Рука, которую Саймон отрезал ранее, тоже вернулась.
[Как и ожидалось, это сложно.]
Голос Пьера звучал в сознании Саймона.
[Это не регенерация. Это больше похоже на воссоздание. Независимо от того, насколько сильно вы его разрушите, в 100% случаев он восстановится. Талахзе выжил даже на самых экстремальных полях сражений, так что не теряйте бдительности!]
«Понятно!»
Здесь он взял на себя роль Пиона, чтобы преодолеть это на 100%.
Саймон схватил свой большой меч и пристально посмотрел на Талахзе. Ключевым моментом было продолжать цепочку атак за атаками, чтобы дезориентировать Талахзе и вытянуть из него оставшиеся жизни.
«Я должен попытаться пережить еще как минимум пять жизней за следующие 10 минут».
Кран.
В этот момент Талахзе наклонился и прижал ладони к земле. Его тело извергалось, как гейзер, разбрасывая во все стороны сверла всех размеров.
«Удушье!»
Пока Саймон уклонялся от летных учений, основные силы Талахзе бежали в густой лес.
Тссссс.
Оно не убежало далеко.
Что-то острое вонзилось в него и разрезало почти пополам. Его бы разрезали пополам, если бы он отреагировал мгновением позже и продолжил идти.
Вздрогнув, Талахзе отступила назад и посмотрела прямо перед собой. В лунном свете блестела прочная веревка, едва заметная в темноте.
[Что за спешка?]
Тваааап!
Вихрь паутины налетел со всех сторон, окутав Талахзе.
Элизабет появилась из тени, изящно помахав Саймону и сжав кулак.
Паутина сгустилась вокруг мумифицированного тела Талахзе, превратив его в тонкий туман.
«Элиза!»
[Отряды пауков без проблем разобрались со всеми семью клонами Талахзе! Остается только основное тело с семью жизнями.]
Бля-бл.
Талахзе, который уже трижды умирал, снова растаял, прежде чем немедленно появиться снова.
[Отвали.]
Снова превратив свою правую руку в дрель, он нацелился на Элизабет. Но ей оставалось только пошевелить пальцем.
Кран!
Сверло остановилось прямо перед ее лицом.
Тонкая веревка, туго натянутая вокруг сверла, мерцала.
[Есть ещё одна… Древняя Нежить.]
В голосе Талахзе была явная паника.
* * *
* * *
[Новый командир. Владеет двумя древними нежитью. Повышенный риск. Должен вернуться живым.]
Янк!
Талахзе согнула руку и рванулась вперед сквозь паутину, заставив Элизабет отброситься в сторону. Вот только она все еще улыбалась.
[Ты слишком открыт.]
Задние ноги Талазе была обернута паутиной, и когда она наклонилась вперед, Талаз покатилась в воздухе.
Ожидая открытия, десятки трупных пауков налетели вниз и укусили Талахзе своими ядовитыми клыками. Зеленая жидкость капала из открытых ран, и он кричал от боли.
[Сейчас!]
«Молодец, Элиза!»
Также ожидая возможности, Саймон стоял, готовый нанести удар.
По зову Элизы Саймон взмахнул мечом вертикально вниз. Один из волос Талахзе, застывших от яда, был идеально разрезан пополам до самого корня, а лезвие прошло остаток пути и разрезало все существо пополам.
«Осталось шесть жизней!»
Напряжение в воздухе было неослабевающим.
На этот раз расплавилась только голова Талахзе, а Талахзе поменьше прыгнул в воздух с такой силой, что это прозвучало как взрыв.
[Магнус. Я должен сообщить ему. На острове Рок живут двое… древней нежити.]
Когда Талахзе взлетел в воздух в поисках пути к спасению, поблизости что-то оторвалось от земли.
[!]
Новая фигура была невероятно быстрой. В мгновение ока перед ним появился маленький мальчик и замахнулся кулаком.
Хлопнуть!
Талахзе рухнул на землю.
[Ха-ха-ха! Ни в коем случае, ты идиот!]
Все еще находясь в воздухе, Принц торжествующе рассмеялся.
Зомби скопились на Талахзе, прижимая его к земле.
Увидев это, Саймон образовал магический круг в левой руке и сжал кулак.
{Взрыв трупа}
Кабуууууууууу!
К тому времени, когда вспышка света погасла и на последствия можно было спокойно смотреть, все, что осталось среди обугленной почвы, было черной лужей, когда Талахзе начал восстанавливаться.
[Мальчик! Еще пять раз!]
[Еще пять осталось!]
Пьер, Саймон, Элизабет и Принс, только что приземлившиеся, образовали круг вокруг лужи. Они блокировали каждый выход.
[Древняя нежить. Предполагается, что их будет три.]
Голос Талахзе раздался из черной слизи.
[Критический враг. Приоритетный отчет. Рост Седьмого Легиона… больше, чем ожидалось. Чрезвычайно опасно, если его не остановить.]
Пруд начал пузыриться и закипать.
[Должен выжить. Должен доложить Магнусу.]
Бууууууууууууу!
Бесчисленные сверла вылетели из пруда. Саймон и капитаны уклонились от атаки и уничтожили все, что только могли.
[Мы не знаем, кто из них главный! Убейте их всех до единого!]
В тот момент, когда сверла упали на землю, у них выросли ноги и они начали бегать.
Саймон взмахнул своим Большим Мечом Разрушения, рассекая многих из них одновременно, одновременно управляя Оверлордом, чтобы превратить клонов Талахзе в шампуры.
Пьер поддерживал Саймона в роли Костяного доспеха, манипулируя его призванными скелетами, чтобы поймать убегающих дронов.
Элизабет направила свой угольно-черный свет на созданную ею паутину, используя ее как лезвия, чтобы разрезать даже самых крошечных Талазов.
Принс повел свою орду зомби, чтобы отрезать путь к отступлению, оставляя за собой груды черной слизи.
И среди четверых тот, кто захватил основные силы, был…
Хлопок!
Это был Принц. Когда один из его неизбирательных ударов попал в основное тело, оно превратилось в пузырящийся пруд.
Принц рассмеялся.
[Я понял! Это основная часть!]
[Сосредоточьтесь! Осталось еще четыре!]
Принц облизнул губы и стал ждать перед прудом.
[Сейчас! Сейчас! Выходи! Я заберу твои оставшиеся четыре жизни за один миг!]
Поооооооооооо!
Пруд взорвался вперед, превратившись в один гигантский бур. Он пронзил Принса насквозь, оставив дыру там, где должно было быть его сердце.
«Принц!!»
[Должен вернуться живым. Должен вернуться живым. Должен вернуться живым.]
Две ноги высунулись из-под летающей дрели. Талахзе, теперь вернувшаяся в более привычную форму, отчаянно бежала по Запретному лесу.
Пшк!
Пссшк!
Но раны быстро накопились по всему телу Талахзе.
[Нет шансов.]
Паутина, созданная Элизабет и ее армией пауков, ворвалась в Талахзе, замедлив его и оставив в беспорядке.
Тап-тап-тап-тап!
И вот мальчик мастерски бегает по невидимой паутине, его бесформенная накидка развевается за его спиной.
«Пирс!»
[Хорошо!]
Саймон спрыгнул с паутины и взмахнул своим Большим Мечом Разрушения.
Слэш!
Он прорезал левую ногу Талахзе, отправив Древнюю Нежить рухнуть на землю. Но даже когда он упал, у него образовались новые ноги на туловище, и он пополз прочь, как исключительно быстрая многоножка.
«Готовься, принц!»
Саймон вытащил зомби из подпространства, коснувшись его серым кольцом, прежде чем бросить вперед силой своей костяной брони.
Черная молния ударила в тело зомби, когда оно кружилось в воздухе.
Треск!
[Ха-ха-ха!]
Принц овладел зомби, прежде чем приземлиться прямо на вершину Талахзе.
[Ты не единственный!]
Он высоко поднял сжатый кулак.
[С навыком воскрешения!]
Капууууууууу!
Кулак Принса врезался Талахзе в спину, вонзив его в землю, как молоток, забивающий гвоздь.
Талахзе обмяк, а Саймон и Пьер вскоре догнали его и прикончили его мечом в шею.
Оно снова растаяло.
[Трое осталось.]
[Еще три впереди! Мы почти закончили!]
Элизабет не сразу присоединилась к ним, а занялась трупными пауками, раскладывая паутину по лесу.
Принс, по-видимому, решив на этот раз не быть застигнутым врасплох, занял правильную оборонительную стойку и уставился на пруд.
Саймон ждал неподалеку, крепче сжимая свой большой меч.
«Несмотря ни на что, три оставшиеся жизни мы получим здесь!»
——
