Может быть, потому, что его уже семь раз убивали…
Талахзе не сразу изменился, оставаясь кипящим прудом. Рядом с ним Принц поддразнил:
[Что ты делаешь?! Ты испугался? Ты напуган, не так ли? Если ты не выйдешь, я войду!]
Глаза Саймона сузились, когда он наблюдал за происходящим издалека.
«Не говорите мне…»
Мысли его были короткими, а действия быстрыми.
Саймон открыл свое подпространство и заставил все шесть клинков Оверлорда выстрелить под ним, запустив его высоко в небо.
[Командир?]
[Эй, почему ты поднимаешься?]
Чувствуя, как холодный ветер бьет его по лицу, Саймон крепче сжал большой меч и глубоко вздохнул.
Он посмотрел вниз и увидел, что пруд пузырится все сильнее и сильнее.
‘Приближается!’
Вскоре пруд поднялся вверх, и Талахзе снова взмыл в воздух, словно дрель.
«Я знал, что он это сделает».
Закусив губу в предвкушении, Саймон бросил Большой Меч Разрушения прямо вниз, чтобы перехватить быстрый объект.
Мужчина и нежить столкнулись в воздухе.
Буууууууууууу!
Сила столкновения потрясла деревья и примяла траву.
Когда ветер наконец утих и все смогли спокойно оглянуться назад, они увидели, как в воздухе падает сверло, разрезанное пополам.
[Хороший!!!]
[Так держать, командир!]
— крикнул Принц, размахивая кулаками.
Элиза в экстазе наблюдала, как Саймон спустился на землю, его плащ развевался на ветру.
— Осталось еще два!
Саймон, задыхаясь, обернулся.
Однако…
Шшшшшшшрррррр.
Все еще находясь в воздухе, две части Талахзе снова слились воедино, превратившись в падающий, пузырящийся шар жидкости.
«Он воскресает, прежде чем упадет на землю!»
Фуууу!
Сфера взорвалась, когда Талахзе, у которой осталось всего две жизни, вылетела наружу.
Саймон находился слишком высоко в воздухе, чтобы преследовать его, поэтому Элизабет и Принц в панике позвали своих пауков и зомби преследовать его.
[Талахзе… должна выжить. Должен мутировать в зависимости от ситуации.]
Пузырь-пузырь.
Тонкий слой слизи, образующей тело Талахзе, растекся по ее рукам, как крылья летучей мыши. Энергично взмахивая ими вверх и вниз, он замедлил падение.
[Талахзе. Сколько раз восемь из десяти унесли жизни… 11. Но всегда выживал.]
Талахзе был вполне боеспособен как на земле, так и в океане — он специализировался на подводных боях, — но не умел летать.
Скользнув по воздуху и преодолев расстояние, Талахзе снова принял форму маленького четвероногого существа и побежал по траве. Он был уверен, что выживет, пока сможет добраться до океана.
Бросаться!
[Должен выжить. Должен доложить Магнусу.]
Когда он помчался вперед, острые чувства Талахзе уловили фигуру поблизости.
Впереди он увидел идущего человека, его одежда развевалась при каждом шаге. Он был похож на одного из «Хранителей», которые так часто приставали к нему, пока он обыскивал этот лес.
Гротескная пасть Талахзе открылась и издала угрожающий рев, заставляя мужчину отойти в сторону.
Большинство людей в ужасе разбежались бы при виде этого зрелища, но человек в мантии просто остановился и присел на корточки. Именно тогда Талахзе понял, что что-то не так.
Хлопок!
Кулак мужчины двинулся во вспышке света и врезался в грудь Талахзе.
Крааак!
Ребра сломались, и Талахзе застонала от боли, растянувшись на траве.
[Предупреждение. Отвали.]
Ему нужно было уйти отсюда до прихода Седьмого Легиона. Тело Талахзе раздулось, превратившись в грозное пятиметровое чудовище.
[Отвали.]
Но мужчина не внял предупреждению и подпрыгнул с земли в воздух.
Поза мужчины в воздухе была своеобразной. Его грудь была вытянута вперед, руки были вытянуты за спину, а голова и ноги были отведены назад так далеко, что почти соприкасались.
Он словно набирал силу, как сжатая пружина.
{Каджанн Оригинал — Клык}
Его руки выдвинулись вперед и скрестились в форме буквы Х. Десять следов когтей пронзили Талахзе, прорвав сломанные ребра, живот и даже шею.
Атака заставила его снова полностью расплавиться и вернуться в пруд.
«Каджанн!»
Появившись вскоре после этого, Саймон крикнул с яркой улыбкой, ступив на дерево, поваленное атакой Каджаана.
«Спасибо что пришли!»
«Рад, что не опоздал».
Элизабет, вошедшая вскоре после Саймона, закатила глаза.
[Снова ты?]
«Прошло много времени.»
Эти двое знали друг друга по совместным расследованиям инцидента со Святой.
Принц прибыл последним, и когда он увидел Каянна, он ахнул и принял боевую стойку.
[АА человек??!]
— С Каджаном все в порядке, принц. Он…
Пузырь-пузырь!
Когда пруд закипел, все замолчали и посмотрели на Талахзе.
«Это превратилось в это после того, как я убил его».
«Да, я тоже это видел».
Осталась всего одна жизнь.
Если бы они смогли заполучить его сейчас, это была бы их победа.
Затем из пруда послышался голос Талахзе.
[Талахзе. Число унесенных девяти из десяти жизней… всего 1. Но выжил.]
Пруд на мгновение уменьшился.
В тот момент, когда все приготовили свои черные как смоль и приготовились атаковать все, что выйдет…
Фуууууууу!
Пруд внезапно увеличился в размерах. Оно охватывало Саймона, Каяана и двух Древних Нежити, простираясь на несколько сотен метров леса. Четверо из них начали тонуть.
[Кух!]
Элизабет попыталась вытащить ноги, но это было бесполезно. Они как будто были приклеены к земле.
Затем центр пруда поднялся, обнажив Талахзе, настолько большой, что он мог соперничать даже с Большим Крамом.
[Изменение плана. Вернется после того, как убьет их всех.]
Когда Талахзе рубил рукой, его жертвы одновременно затягивались на дно пруда.
* * *
* * *
Урррргл!
Саймон затаил дыхание и огляделся.
Он находился внутри мутной субстанции, которая ударила ему в ноздри своим зловонием.
Под поверхностью плавали куски массы, включая бесчисленные кости зверей.
Было и дно, покрытое черным грязным мхом, колышащимся под действием течения. Это выглядело почти так, будто человеческие руки манили его подойти ближе, почти заставляя Саймона открыть рот и закричать от испуга.
«Что-то не так с этим прудом. Мы не можем выплыть.
Саймон увидел, как Каянн плывет, но он не двигался вперед, а просто трясся на месте.
Саймон посмотрел вверх. Над прудом великан Талахзе размахивал руками, наполненными черной как смоль, и делал что-то подозрительное.
[Мальчик! Посмотри вниз!]
Услышав предупреждение Пьера, Саймон резко опустил голову на землю под собой.
Там, в темном мху на дне пруда, роились, как пчелы, сотни пираний. Они выглядели почти как единая масса, устремившаяся вперед в виде разбивающейся волны.
[Хиееик! Почему их так много!]
[Я здесь даже паутину плести не могу! Что мы делаем?]
«…»
Вместо ответа Саймон медленно схватил Большой Меч Разрушения и опустил его. Череп Пьера и глаза Саймона одновременно вспыхнули темно-синим.
— Пойдем, Пьер.
[Кухехе!]
Саймон покачал мечом из стороны в сторону, затем поднял его над головой, прежде чем собрать всю свою силу и почернеть.
Ррррррррррррррррррррррррррррать!
Вода рябила, когда собиралась черная как смоль вода. Огромная вспышка света вырвалась из Большого Меча Разрушения, озарив темный пруд ярким, как день.
‘Медленно.’
Саймон закружился в водовороте сил, созданном его черным как смоль. Он наклонил тело в сторону, прежде чем…
Кррррраааааа!
Большой меч начал двигаться по огромной спирали вокруг него.
Гигантская линия была проведена через пространство, где она прошла, и все, чего она касалась, было разорвано пополам. Рой пираний исчез, а мшистая почва выглядела так, будто ее разорил какой-то гигантский зверь.
Одно только удержание такой огромной силы заставило Саймона вскрикнуть от боли, когда кровеносные сосуды лопнули, но он стиснул зубы и продолжал направлять разрушительную силу.
Спираль, прорезавшая дно пруда, теперь начала подниматься.
Пункт назначения. Взгляд Саймона теперь был обращен на Талахзе — над прудом.
«Разрежь противника…»
Вращающийся кончик большого меча пронзил землю, а затем поднялся в небо, когда Саймон откинулся назад.
Чувствуя, что его разум опустел, он закричал про себя:
‘Через космос!’
Крааааааааааааааааааааааааа!
Чисто-белая полоса пронзила дно пруда и поднялось до неба, когда Саймон развернулся, прорезав Талахзе с головы до ног.
Мощная ударная волна потрясла пруд и весь Запретный лес.
[Каааааааааааа!]
Талахзе потянулся к небу в каком-то последнем усилии, но его расчлененное тело рухнуло вниз, разбиваясь на куски.
Четверо уплыли от падающих останков.
[Уф!]
«Ух ты!»
После разрушения Талахзе они теперь могли подняться.
Пруд значительно уменьшился в размерах. Элизабет распустила паутину и сразу вытащила всех четверых из пруда, унеся их в безопасное место.
Даже сейчас пруд все уменьшался и уменьшался, пока не превратился в крошечную точку крови.
Хлюпкий
Из точки высыпались искалеченные органы и разложившиеся трупы, а затем пруд исчез совсем.
[Мы выиграли! Мы убили его 10 раз!]
[Мы сделали это!!]
Элизабет и Принц аплодировали. Саймон просто рухнул на землю от изнеможения.
Каянн подошел и сказал:
«Отличная работа.»
«Ах, спасибо вам огромное за помощь».
Саймон изо всех сил старался улыбнуться. Он почувствовал себя немного лучше, услышав похвалу Каджаана.
[Привет! Не забудьте нашу церемонию победы!]
[Пусть эта женщина будет обнята вашими руками, командир!]
Древняя Нежить была занята празднованием. Казалось, Саймону потребуется немного больше времени, чтобы отдохнуть.
* * *
Скрип-скрип.
Талахзе в образе крысы отчаянно убегала.
Все пошло по плану. В своей прошлой жизни он утопил членов Седьмого Легиона в пруду, и теперь он мог спастись в этой форме.
Поскольку это была его последняя жизнь, он вложил все свои силы и энергию в большой клон самого себя. Талахзе думал, что выиграет время, но, оглянувшись назад, увидел, что даже могущественный клон был разорван пополам.
Они были чрезвычайно опасны.
Гораздо больше, чем можно было себе представить.
Некромант, которого считали Командором, казалось, все еще был студентом, но уже был настолько силен.
Если бы ему дали шанс, он стал бы большой угрозой для Магнуса. Магнус уже взял под свой контроль Древнюю Нежить, принадлежащую Седьмому Легиону, поэтому конфликт был неизбежен.
Необходимо было любыми способами сообщить об этом Магнусу.
Море! Оставалось только дойти до моря!
Выйдя из леса, он увидел пляж и песчаный берег. Звук прибоя был очень приятен Талахзе.
Талахзе, все еще в облике крысы, сформировал на щеках жабры и побежал к воде.
[!]
Почувствовав чьё-то присутствие, Талахзе тут же спряталась за камень.
Был человек.
Темноволосая девушка, гуляющая одна по залитому лунным светом пляжу в этот поздний час.
Она излучала неописуемо интенсивную ауру.
Зевая, как будто только что проснувшись, она шла босиком по песку в белом платье.
Затем она вытащила из подпространства коммуникационный хрустальный шар.
«Да мам…»
Ее голос был услышан.
«Да, я там, где ты мне сказал быть. Что это такое в эту позднюю ночь…? Ах, ты всегда даешь мне слишком много работы. Хорошо, хорошо. Хорошо».
Талахзе затаила дыхание и стала ждать.
Он не знал, кем был этот человек, но рисковать не было смысла.
Оставлять. Пожалуйста, просто уходи.
Шаг.
Бросив хрустальный шар обратно в подпространство, девушка пошла по пляжу, ее черные волосы развевались на холодном ветру.
«Я не держу на тебя зла, но…»
Прежде чем Талахзе успела это осознать, она держала в руках малиново-красный кинжал.
Фвип.
Он прорвался сквозь ветер, и Талахзе поспешно отступил назад. Кинжал расколол камень, за которым он прятался, и вонзился в песок там, где он стоял.
[Я подчиняюсь Легиону Магнуса. Древняя нежить Талахзе.]
Сказала Талахзе, срочно.
[Если вы некромант… Я требую, чтобы вы назвали свою принадлежность.»
Шаг, шаг.
Она приблизилась, хрустя заболоченным песком под бледными ногами.
«Принадлежность?»
Когда она остановилась, ее глаза засияли красным, как у дикого животного.
Затем пространство позади нее распахнулось, как рот, и из темноты вспыхнули бесчисленные красные, как у нее, глаза.
«Дочь случайной любопытной матери».
Из бездонной тьмы вниз сияли красные столбы энергии.
Шипение!
Отчаянно бегущая Талахзе в конце концов была поглощена одним из бесчисленных красных конусов уничтожения и исчезла.
Это была первая и последняя проваленная миссия Талахзе.
——
