Второй этаж единственного паба и гостиницы Йорка.
В последнее время приток людей в Йорк чрезвычайно возрос. Чтобы компенсировать это, владелец гостиницы отремонтировал второй этаж гостиницы, который первоначально был его резиденцией, чтобы вместить больше людей. В маленькой комнате лицом друг к другу сидели двое мужчин.
“Мы решили предоставить строительных инженеров и оборудование. Прочтите его, он подробно задокументирован.
Мужчина лет сорока принял бумаги от Дос Джованни в вежливой манере. Потрясение мужчины стало очевидным.
“Разве это не украинская формула? Есть кто-нибудь из герцогства Пендрагон, кто знает об этом?
— Рисунки еще более впечатляющие.
Джованни ответил, сидя со скрещенными руками в прямой позе.
“Ха! Пятиугольный шпиль! А восьмимильная стена? Ах, я думаю, что если бы они использовали общий метод строительства, то это заняло бы минимум четыре-пять лет, только для наружных стен. Не зря они используют украинскую формулу:”
— Да, с помощью этого метода они могут значительно сократить время, необходимое для строительства внешней стены.
— Тогда почему они просят у нас столько оборудования и персонала?
— Они планируют создать совершенно новый город с деревней в центре. Они хотят ввести в городе генеральное правительство.
-Генерал-губернатор! —
Глаза мужчины снова расширились.
Создание генерального правительства в герцогстве означало, что Йорк станет не просто свободным экономическим городом.
— Но молодой господин, население будет проблемой, верно? Даже с учетом притока рабочих, необходимых для строительства, и их семей их будет в лучшем случае чуть больше 10 000 человек. Когда строительство будет закончено, большинство из них потеряют работу и снова станут бедными.
— Да, совершенно верно. Вы знаете, что его светлость Пендрагон хотел получить взамен за то, что оставил нам эти большие проекты?
— В чем дело? —
Джованни медленно поднялся и медленно оглядел ратушу, где стоял Алан Пендрагон.
— Коттон. —
— Ко…ттон? —
Подчиненный не сразу пришел к пониманию. Джованни поманил его к себе.
— Посмотри туда. —
— Что? Ах, да.”
Подчиненный перевел взгляд на Джованни. Коричневые равнины Йорк-Виллидж широко раскинулись под осенним солнцем.
Он уже видел этот пейзаж по дороге сюда. Несмотря на то, что рядом с ним протекала река, эта земля была непригодна для строительства крупных пшеничных ферм, потому что там было много песка. Если бы они могли возделывать эту землю, то легко могли бы зарабатывать на жизнь десяткам тысяч людей.
— П, может быть…!”
— Да. Семья Пендрагонов хочет превратить всю эту землю в хлопковые поля.
— Ах … Скажи это!
Подчиненный ответил дрожащими глазами, обводя взглядом бескрайние поля, простиравшиеся до самого горизонта. Земля была непригодна для пшеницы, но хлопок мог бы расти, даже если бы температура и соотношение песка были несколько высокими.
“Чуть больше 40 000 акров. Представьте себе, если бы даже половина земли была занята хлопковыми полями. Подумайте, сколько рабочей силы потребуется для работы на полях. Кроме того, если они откроют текстильное дело…
“самое позднее-10 лет, самое раннее-3-4 года. Он станет самым крупным городом на Среднем Западе. Как только население вырастет, вокруг хлопковых полей возникнут деревни. Тогда Йорк-Таун сможет нормально функционировать как главный правительственный город.
Глаза подчиненного слегка затуманились, как будто он действительно мог видеть десятки тысяч людей, работающих по всей огромной земле.
Джованни закрыл окно, вернулся к столу и посмотрел на остывший чай.
— Самое важное для человека-это еда, сон и одежда. Дело его светлости Пендрагона поражает всех троих.
— Совершенно верно. . Как мог молодой человек, которому нет и двадцати, спланировать все это…
— Это не его светлость Пендрагон. Я уверен, что за этими планами стоит советник по имени Винсент Рон. Что ж, последнее слово за лордом, так что, в общем и целом, наследник герцогства-человек великой проницательности.
Джованни слабо улыбнулся, вспомнив себя молодого. Он десятилетиями играл на ладони, не меняя выражения лица.
Подчиненный очень удивился, увидев эту улыбку.
‘Ха! Чтобы молодой хозяин улыбнулся… Алан Пендрагон, он, должно быть, более великий человек, чем я думал.
За десять с лишним лет службы Дос Джованни трижды видел, как тот улыбается.
Во-первых, когда он получил ломбард в Эден-Порте, одном из самых популярных портовых городов, от своего отца и президента Торговой палаты Джованни, Иско Джованни.
Во-вторых, когда он развил свой бизнес и обогнал самого богатого человека в городе, всего за три года углубившись в торговлю солью, железом и пряностями в Иден-Порту. Затем он построил штаб-квартиру банка Джованни в Королевском батальуме.
А последний случай был всего год назад, после встречи с принцем Яном, сильнейшим политиком империи.
— Я думал, что у принца Йена на ладони Алан Пендрагон, но может быть и наоборот.
Все знали, что у второго принца империи были крепкие отношения с молодым хозяином семьи Пендрагон. Большинство людей считало, что принц Йен взял семью Пендрагонов под свое крыло как самую влиятельную фигуру империи.
— Даже если 30% странствующего населения Среднего Запада найдут свой путь сюда, население герцогства Пендрагон превысит 100 000 человек в течение года.
— Со временем она будет увеличиваться. Примерно через три года их может быть двести или триста тысяч.
— Совершенно верно. Как вы знаете, причина малочисленности герцогства Пендрагон проста. Это связано с особой природой рудников, которые они получили, когда заключили завет с Белым Драконом. Если им не удастся заключить контракт с драконом, шахты тоже закроются.
Джованни заговорил, неторопливо наслаждаясь чаем, и подчиненный ответил, довольно взволнованно просматривая остальные документы.
— Но если фокус будет перенесен на Йорк-Таун с хлопчатобумажными и текстильными предприятиями, население будет сохранено независимо от их статуса у дракона. Хм.”
Подчиненный поднял голову с озадаченным видом.
“Ч, что это? Оплата будет в золотых монетах герцогства Пендрагон?
— Как написано. Герцогство производит новую валюту.
Выражение лица подчиненного исказилось, как будто он был ошеломлен. Но вскоре он глубоко задумался, а затем ответил со спокойным выражением лица:
— Сколько золота содержится в новой монете по сравнению с имперской валютой?
“Это будет либо 70, либо 80 процентов. Размером примерно в половину имперской монеты.
— Обменный курс еще не определен? —
— Совершенно верно. Но это будет скоро. Его светлость Пендрагон собирается уехать через несколько месяцев, чтобы навестить императора в имперском городе.
— А что думает молодой господин о…
На спокойные, резкие слова своего подчиненного Джованни ответил взглядом, полным убеждения.
— Это будет один на один по крайней мере в течение полугода. Поскольку королевская семья в долгу перед герцогством Пендрагон, у них не будет другого выбора, кроме как выслушать требования герцогства.
— …молодой господин, зачем вам брать в уплату такие плохие деньги? Если что-то пойдет не так, наша ассоциация может получить огромный удар.
Лицо подчиненного приняло серьезное выражение.
“Да, это плохие деньги. Очень плохие деньги, которые могли бы вытеснить имперскую монету, хорошие деньги. Вот почему мы должны его получить.
— Что…?”
Джованни достал из кармана маленький мешочек и высыпал содержимое на лист бумаги размером с ладонь, прежде чем тщательно завернуть его.
Это заняло довольно много времени, но подчиненный молчал. Дос Джованни курил только раз в день, а когда курил, то всегда хотел сказать что-нибудь важное.
Джованни наконец докурил сигарету. Он откусил кусочек и закурил, прежде чем продолжить.
— Как ты думаешь, что произойдет, когда эти плохие деньги начнут циркулировать в империи?
— Если наша компания распространит его, он будет циркулировать какое-то время, но потом скоро исчезнет…
— Вы похожи на тех, кого я видел раньше. Эти идиоты подумывали переплавить золотые монеты герцогства с той же мыслью.
— Хм… —
Выражение лица подчиненного стало неловким. Выпустив клуб дыма, Джованни продолжил:
— Исчезающей валютой будут имперские золотые монеты.
— А? Почему… —
“Монеты, которые маленькие и их легко носить с собой. Но обменный курс пока будет эквивалентен. Другими словами, ценность денег одна и та же, но ценность богатства выше с одной стороны. Что бы ты сделал? —
— Н-ну, я не знаю. Если бы это был я… А? —
Глаза подчиненного расширились, как будто его ударили по затылку.
— Да, богатство накапливается, но деньги тратятся. В конце концов, монеты Пендрагона станут деньгами, а имперские монеты займут место золотых слитков.
— А…!”
— Через полгода менять обменные курсы будет бесполезно. К тому времени большая часть монет Пендрагона будет в обращении по всей империи. Цены по всей стране будут меняться в зависимости от монет Пендрагона. В конце концов золото Пендрагона, плохие деньги, вытеснит имперское золото, а это хорошие деньги.
“Ха! Ха…!”
Подчиненный не мог произнести ни одного разобранного слова, испуская изумленные вздохи. Что-то грандиозное, что-то, способное потрясти фундамент империи, обсуждалось в маленькой комнате гостиницы в городке под названием Йорк-Виллидж.
— Мы получим сотни тысяч, нет, миллионы такого золота. Тогда прибыль, которую мы получим…”
— Я сейчас же их подготовлю.
Простой и ясный ответ подчиненного вызвал у Джованни вторую за день улыбку.
Это было тогда.
Бум! Бум! Бум!
— Хм? —
Сотрясающий землю рев заставил подчиненного подпрыгнуть от неожиданности и броситься к окну.
— Что происходит?”
Вытянув шею, подчиненный огляделся по сторонам в поисках источника громкого шума. Но Джованни, потушив сигарету, непринужденно встал.
— Что вы имеете в виду? Нам нужны основные материалы, чтобы начать строительство. Это, должно быть, доставка.”
— А? Я не слышал, чтобы поблизости были лесопилки или каменоломни. Кто и где будет… Угага! —
Подчиненный от неожиданности отшатнулся назад, затем поднял дрожащую руку, указывая наружу.
“У, молодой господин! Ч, что такое…”
— Что тебя так потрясло? Это герцогство Пендрагон.
Джованни легонько похлопал подчиненного по плечу, затем медленно подошел к окну и перевел взгляд на окраину деревни, откуда доносился звук.
Это было большое расстояние, но огромные монстры полностью покрывали одну сторону неба. С орлиной головой, большим телом, крыльями и длинным хвостом – это были грифоны, чудовища, которые обычно обитали в глубоких горных хребтах или в далеких морях.
Глухой удар. Бум!
Каждый раз, когда десятки грифонов спускались на землю, с неба падали большие бревна и камни. До сотни грифонов, которых, как было известно, чрезвычайно трудно приручить, прилетели и организованно доставили сырье.
— Т, это…!”
— Это герцогство Пендрагон. Вы не должны удивляться всему, что всплывает.
Джованни что-то тихо сказал своему потрясенному, безжизненному подчиненному. Но даже его голос слегка дрожал, когда он успокаивал своего подчиненного.
***
Бум!
Бревна и камни, доставленные грифонами, были одинакового размера и в какой-то степени отделаны.
— Гах
Люди столпились у деревянного забора и смотрели на это недоверчивое зрелище с бледными лицами. Было страшно видеть, как грифоны, которые могли легко уничтожить деревню с пятью или шестью членами, кружат над деревней сотнями.
Но вскоре произошло нечто еще более удивительное.
— Ч-ч-что! .. —
С дюжины или около того грифонов на землю по воздуху спрыгнули гигантские орки.
