— Они все заслуживают доверия? —
Внимание Рейвен сосредоточилось на двух людях, а еще больше-на одном. — Спросил он тихим голосом.
“Большинство из них. Они не хотят, чтобы королевская семья пошатнулась из-за их собственных интересов. Но почему ты спрашиваешь? —
— Среди них есть те, кто хотел бы, чтобы началась война.
“…Торговцы.”
Йен заметил, куда устремился взгляд Рейвен, и тут же уловил его слова.
— Как вы знаете, война требует денег, невероятно огромных денег. И лучше всего избавиться от врагов как можно быстрее.
— Это правда, но почему ты заговорил об этом именно сейчас? Хммм, ты не можешь быть…”
Йен выпалил свои слова, придя к осознанию, и Рейвен кивнула в ответ.
— Совершенно верно, мы переворачиваем их на свою сторону, нравится им это или нет. А для этого нам нужно создать большой взрыв. Что-нибудь, чтобы переманить на нашу сторону самого богатого человека в империи.
— Вы уверены в себе? Если вы сделаете что-то не так, вы можете испортить все с самого начала. Вы должны хотя бы позаботиться о графе Сагунде, пока находитесь в императорском замке.
— Предоставьте это мне.
Они закончили разговор шепотом и через открытые двери вошли в комнату.
— Добро пожаловать, ваше высочество Йен.
Все встали со своих мест и проявили вежливость по отношению к Яну.
Однако, несмотря на то, что они поздоровались с Йеном, все их взгляды были прикованы к Рейвен.
— Ну, судя по вашим лицам, вы все ждали этого парня, а не меня.
Йен быстро стер с лица серьезное выражение и с усмешкой обратился к дворянам:
— Ха-ха! Честно говоря, я так часто вижу Ваше Высочество, что мне было немного интереснее увидеть главного героя стольких инцидентов.
Мужчина скромно улыбнулся и вежливо поклонился Рейвен.
“Рад познакомиться, ваше превосходительство герцог Пендрагон. Меня зовут Ори Смирин, я рыцарь императора.
“Я Крик Литман. Я владыка независимой территории Литман.
— Хойз Кэмпбелл из Гринхорна. —
Аристократы боролись за то, чтобы представиться друг другу. Большинство из них, по-видимому, находились между серединой-концом 20-х и серединой 30-х годов. После того, как они снова представились друг другу, Рейвен перевел взгляд на двух оставшихся людей.
Один из них поприветствовал Рейвен, не скрывая своей радости при виде Рейвен.
— Рад снова видеть вас, ваше превосходительство герцог Пендрагон.
— Лорд Элвин, я никогда не думала, что встречу вас здесь.
Одним из двух людей, которых Рейвен узнала, был Железный Эльф, генерал-губернатор Эденфилда, человек, который встал посредником в конфликте после того, как Аргос убил Моргана Лувра.
Для Железного Эльфа присутствовать на мероприятии, организованном Яном, он казался большой шишкой в своем собственном праве. Более того, виконт Эльвен был одним из первых дворян Эджела, которые в то время благосклонно относились к Ворону.
Несмотря на то, что Ворон не доверял дворянам, он видел Железо немного по-другому. Было бы хорошо полностью завоевать его сегодня.
“Мне очень жаль это слышать, ваше превосходительство. С того дня я с нетерпением ждал встречи с тобой в императорском замке.
— Ну, в то время я мало что знал о лорде Эльфене, поэтому никогда не думал, что смогу снова увидеть тебя в императорском замке. Я прошу прощения. —
При словах Рейвен все, включая виконта Эльвена, выглядели немного удивленными.
Для Рейвен было неожиданностью проявить такое отношение. Его слава не имела себе равных в императорском замке, и он также пользовался интересом и благосклонностью императора. Он был молодым герцогом, самой горячей темой для разговоров.
Дворяне коротко обменялись друг с другом многозначительными взглядами.
Но взгляд Ворона переместился на человека, стоящего рядом с Железным Эльфом с ничего не выражающим лицом. Это был мужчина лет тридцати пяти, одетый в длинную красновато-коричневую мантию, в отличие от других дворян, имевших яркие украшения. Его впалые серые глаза были очень впечатлительны.
На самом деле, для Рейвен было большим сюрпризом увидеть именно этого человека, даже большим, чем увидеть Железного эльфа.
Человек в штатском стал решающим фактором для Рейвена, чтобы начать свой план прямо здесь и прямо сейчас. Ворон был готов приступить к осуществлению своего самого важного плана за время пребывания в императорском замке.
— Прошло много времени с тех пор, как я видел вас в последний раз, дон Джованни.
— Рад снова видеть вас в добром здравии, ваше превосходительство герцог Пендрагон.
Дос Джованни вежливо поклонился. Будучи представителем торговой палаты Джованни, Дос Джованни вложил значительные средства в Йорк-Таун, свободный экономический город в герцогстве Пендрагон.
— Теперь, когда я думаю об этом, я слышал, что вы вложили деньги в герцогство Пендрагон, верно? Как тебе это удается, Дос? —
— Небрежно спросил Йен, и Дос Джованни склонил голову.
— Все идет гладко благодаря вниманию его превосходительства герцога Пендрагона, ваше высочество.
— Ну, ты в этом замешан, значит, все идет хорошо. Ты как привидение, когда дело касается запаха денег.
”…
Глубокие слова Йена вызвали блеск в глазах Джованни. Но с опущенной головой никто
Похлопав Дос Джованни по плечу, Йен сел и огляделся.
— А теперь скажите, что вы все делаете стоя? Присаживайтесь, я думаю, все здесь.
Дворяне расселись вокруг трех столов, за каждым из которых сидело по четыре человека. Все их взгляды были устремлены на Йена и Рейвен.
Один был подобен огню, а другой-льду, но вид двух красивых мужчин, сидящих бок о бок, вызывал восхищение. Оба молодых человека были чем-то похожи, хотя их темпераменты казались совершенно противоположными. Некоторые дворяне даже невольно улыбнулись при виде этого зрелища.
— Перестаньте так улыбаться, когда смотрите на мужчину, лорд Кэмпбелл. У меня нет такого хобби.
“Ха! О чем ты говоришь? Я просто подумал, что вы, кажется, неплохо ладите друг с другом. Кроме того, между вами тоже есть какое-то странное сходство.
— Ну, это немного неприятно слышать…
Рейвен слегка нахмурилась и тихо пробормотала:
Однако дворяне расхохотались над его необдуманным замечанием.
— Ха-ха-ха! Я слышал, что герцог Пендрагон всегда спокоен и серьезен, но я думаю, что нельзя доверять всем слухам.
— Согласен! Возможно, во всем императорском замке вы единственный, кто способен шутить на подобные темы, ваше превосходительство.
— Что? Теперь у меня плохое настроение… —
— Ха-ха-ха! —
Йен заговорил с сильно нахмуренным лицом, и смех стал громче.
— Это хорошо. —
Рейвен внутренне порадовалась, когда атмосфера неожиданно улучшилась. Было немного странно, что они разразились смехом по пустякам, но конечный результат был тем, что имело значение. Настроение стало вполне комфортным.
Йен подождал, пока смех дворян утихнет, затем заговорил, оглядываясь по сторонам:
— Ну же, давай прекратим эти любезности и перейдем к теме.
Йен сделал знак служанкам, и они, поклонившись, осторожно вышли из комнаты. Вскоре двери закрылись, и в комнате остались только Рейвен, Йен и дворяне.
Йен открыл рот и нарушил тишину посреди подавленной атмосферы.
— Все уже знают мою личность, так что я не буду ходить вокруг да около. Я скажу это прямо, я не могу сказать, что все вы здесь-мои люди, и я тоже не хочу, чтобы это было так.
”…
Аристократы слегка дернулись от слов Йена и обменялись взглядами.
Разве это не встреча для того, чтобы познакомиться с герцогом Пендрагоном?
— Но все вы преданы королевской семье, а не мне. Независимо от того, стоит ли за этим сохранение вашей власти или безопасность вашей семьи, для меня важно то, что все вы работаете на благо империи и королевской семьи.
Ян подошел к этому вопросу своеобразно, как и подобало его прозвищу “шут-принц”. Возможно, именно поэтому некоторые люди выглядели немного неловко, но тем не менее все их внимание было сосредоточено на Йене.
— И этот самый человек, герцог Пендрагон, находится в таком же положении, как и все вы.
Взгляды дворян устремились на Рейвен.
— У некоторых могут быть претензии, но герцог Пендрагон не верен императору, как и я. У него только один интерес-развитие и стабильность герцогства Пендрагон. Вот почему вы верны королевской семье Арагона. Или я ошибаюсь, герцог Пендрагон?
Ворон медленно кивнул, не сводя с него многочисленных глаз.
— Как скажете. —
— Мм… —
Большинство дворян нахмурились.
Они могли понять внезапную смену темы, потому что Йена никогда не было легко предсказать. Однако, несмотря на то, что герцогство Пендрагон было независимой силой, ему не хотелось легко соглашаться со словами Йена.
Если толковать дальше, то разве слова герцога Пендрагона не означали, что герцогство Пендрагон может немедленно объединиться с другими силами, если это принесет им пользу?
Заметив их мысли, Ворон холодно посмотрел на дворян и заговорил:
— Раз уж принц Йен так прямо выразился, я тоже. Герцогство Пендрагон и я не можем жить под одним небом с Сагундой.
“….Что? —
Аристократы прищурились при этом внезапном замечании.
Однако Ян и Дос Джованни не изменили выражения лица.
— Как и ожидалось…
Глаза Рейвен слегка заблестели при виде реакции Дос Джованни.
Рейвен была уверена, что Джованни уже примерно представлял себе ситуацию, вероятно, из-за своего статуса одного из крупных игроков империи. Они наверняка обладали обширной информационной сетью.
-Большинство из вас, возможно, знают, что заклятый союзник моей семьи, капитан орков Анконы, мой рыцарь Исла, и я сражались в поединке против Толео Арангиса и его группы на банкете генерал-губернатора Леуса.
— Мм …
Все были в курсе, поэтому кивнули.
— Но это еще не конец истории.
— Что… ты имеешь в виду? —
— Когда мы возвращались на виллу после битвы, на нас напала группа людей. В это время в карете ехали моя младшая сестра Ирэн Пендрагон и принцесса Ингрид. Одновременно была предпринята атака и на мою виллу.
— Хек! —
Дворяне изобразили шок и громко ахнули.
— Нападавшие были наемниками Армады Птиц, и их спровоцировал Толео Арангис.
— Х, как ты мог… —
Если его слова были правдой, то это означало, что герцогство Арангис действительно…
“И… У Толео Арангиса была еще одна личность-Темный Король черного рынка Леуса. Он также имел глубокие связи с графом Сагундой, генерал-губернатором Леуса. В конце концов граф Сагунда и Толео Арангис напали на меня и моих людей.
— Хм!?”
— Хек! —
Отовсюду донеслись недоверчивые возгласы, а некоторые даже вскочили со своих мест. Глядя на бледные лица знати, Ворон продолжал:
— Я клянусь своим именем и честью семьи Пендрагон, что все, что я сказал, — правда. Кроме того, принц Ян уже знает об этом. Разве это не правда? —
— Совершенно верно. Все это правда. —
”…
Когда Ян поддержал слова Рейвен, даже те немногие оставшиеся дворяне, которые смотрели на Рейвен с подозрением, наконец убедились в этом. Они снова сели с пустыми выражениями на лицах.
— Почему вы рассказываете нам нечто столь важное только сейчас? Это явная измена! Нам нужно немедленно добраться до Сагунды и герцогства Арангис и…
— Прошу прощения, что говорю вам об этом только сейчас, но на то была причина.
Йен оборвал слова Эльвена и жестом велел Ворону продолжать. Оглядев собравшихся дворян, Ворон спокойно продолжил:
— Причина, по которой мы с принцем Йеном хранили молчание, заключалась в том, что все это имело отношение к покушению на наследного принца.
— А! —
На дворян обрушилась еще одна волна потрясений.
“Сагунда — всего лишь часть тела ящерицы. Сагунда, люди из Сисака, причастные к убийству, — все они просто хвосты. Когда они станут обузой, они будут отрезаны. Мы с принцем Йеном хотели поймать всю ящерицу, которая вызвала эту турбулентность в нашей империи. Вот почему мы держали это в строжайшей тайне.
“Ху… Ха
Дворяне могли только слабо рассмеяться. Они лишились дара речи от этой недоверчивой и в то же время ужасающей истории.
Они никак не ожидали услышать такую грандиозную историю прямо перед банкетом. Они думали, что встреча будет беззаботной, чтобы познакомиться с герцогом Пендрагоном.
— Тогда… вы нашли голову ящерицы? Неужели герцогство Арангис-главный виновник всего этого бедствия?
— Осторожно спросил Эльвен. По сравнению с остальными он казался относительно спокойным.
— Может быть, а может, и нет. Но единственное, что мы знаем наверняка… это то, что сам герцог Арангис должен знать всю правду.
— Хм… —
Дворяне восприняли слова Ворона с мрачным выражением лица.
На мгновение воцарилось тяжелое молчание. Дворяне с застывшими лицами погрузились в свои мысли. Мгновение спустя тишину нарушил голос:
— Простите меня за неосторожность, но могу я сказать
Все взгляды обратились к обладателю голоса.
Это был Дос Джованни, который не произнес ни слова с тех пор, как Ворон заговорил об этом. Глаза дворян стали немного неприятными. Хотя он был одним из лучших купцов империи, это собрание было не тем местом, где торговец мог бы говорить, когда собрались вместе герцог и принц.
Но Рейвен мысленно улыбнулась. Рыба охотно поплыла к приманке, прекрасно зная, что это приманка.
