Йорк переживал массовую урбанизацию, которая привела к тому, что он стал больше многих известных городов империи. Он всегда был занят.
Винсент работал вместе с южными архитекторами, чтобы спроектировать город вплоть до его улиц и переулков, и маленькие и большие здания медленно приближались к завершению, благодаря трудолюбивым рабочим, которые упорствовали в холодную погоду.
Рыночная площадь, которая была одной из первых, завершивших строительство, все еще была оживлена, хотя солнце медленно садилось.
Несмотря на то, что другие крупные города обычно закрывали свои рынки с заходом солнца, Йорк был открыт для бизнеса до позднего вечера, что стало возможным благодаря уличным фонарям, установленным на улицах через каждые 10 ярдов. По сути, это был ночной город, который бурлил независимо от времени.
Но у города была и темная сторона. Быстрая урбанизация и концентрация населения также привели к появлению трущоб в глухих переулках, состоящих из дешевых таверн, постоялых дворов и борделей.
Так вот, именно по такому переулку шел человек по имени Тобан Балтай. В отличие от того выражения, которое было у него при встрече с Луной Сейрод в посольстве Йорка, сейчас его лицо было мрачным, без тени улыбки.
Пьяные рабочие случайно натыкались на его плечи, но быстро опускали головы и бежали дальше, увидев его злобное выражение, покрытое шрамами лицо и массивные размеры.
Наконец Балтай остановился перед небольшим пабом, тускло освещенным висячим фонарем. Из-за отдаленности заведения посетителей было немного, и Балтай окинул взглядом паб, прежде чем подняться по скрипучей лестнице. Он прошел по коридорам второго этажа, прежде чем открыть дверь, которая находилась в конце коридора, не потрудившись постучать.
Ух ты!
Кинжал полетел к шее Балтая, мрачно отражая свет. Но Балтай проигнорировал кинжал, и тот таинственным образом остановился прямо перед его горлом, вся его инерция исчезла в одно мгновение.
Балтай оскалил зубы, взглянув на длинную, черную, тощую руку, державшую кинжал.
— Хе-хе, ты очень хороша.
Балтай усмехнулся, нажимая пальцами на лезвие кинжала, и таинственный человек сделал шаг назад.
— Ты тоже не так уж плоха, учитывая твою способность читать намерения убийства.
Вместе с скрипучим металлическим голосом владелец кинжала медленно вышел в тусклый свет комнаты, показав свою фигуру. Он был одет в темно-серую мантию и очень высок.
Балтай был высоким мужчиной, около 6 футов, но таинственный человек все еще был на голову выше Балтая. Однако его тощая фигура создавала несколько ненадежное зрелище, напоминающее умирающее серое дерево.
— Можно мне сесть? —
И все же Балтай вел себя очень осторожно в присутствии таинственного человека.
— Делай, что хочешь.
Однако когда человек заговорил своим гротескным голосом, его красные глаза зловеще сверкнули из-под капюшона, и атмосфера человека мгновенно изменилась с “опасной” на “опасную”.
Самое главное, что Балтай знал о личности таинственного человека.
— Что с ним случилось? —
— Девушка уже попалась на удочку. Как вы и сказали, похоже, она по уши влюблена в герцога Пендрагона. Хех, но откуда ты знал, что она будет вести себя именно так?
— Какой бы умной ни была девушка, ее суждения неизбежно затуманиваются, когда она ослеплена тщетной любовью. Более того, когда девушка считает себя умнее других женщин, она всегда будет думать о своей собственной любви как о более истинной. Знаете ли вы, что такое величайший враг истины?
Балтай был озадачен случайным вопросом.
— Хм? Ну… разве это не ложь? —
— Так думают все люди. То же самое можно сказать и о девушке, которая считает свою любовь правдой, а не ложью. Однако самый большой враг истины-это не ложь. Это уверенность.”
— Уверенность? .. ”
— Как только она убедилась, что ее любовь истинна, она уже глубоко прониклась моим планом. Она просто обязана поверить вашей истории, потому что абсолютно убеждена, что ее любовь к Пендрагону-настоящая любовь. Поток, который я создал, основан на тщетной любви, которую девушка считает истинной.
— Хм… —
Балтай нахмурился, услышав загадочные слова человека в капюшоне. Обычно его темперамент позволял ему бить любого, кто говорил такими окольными путями. Если бы это были его подчиненные, он бы раздавил им кости. Но Балтай так и не смог привести свои мысли в действие.
А все потому, что тощий и высокий монстр был одним из пяти сильнейших магов империи, настоящим мастером некромантии. Ни Балтай, ни другие волшебники не знали происхождения и возраста таинственного человека, стоявшего перед ним.
Безымянный Некромант. Так звали таинственного человека. Он существовал и в предыдущем поколении, и в поколении позапрошлом. Никто не знал наверняка, был ли он тем же самым человеком, который существовал сотни лет назад, или ученики продолжали имя Безымянного Некроманта.
Люди могли определить личность Безымянного Некроманта только по серой мантии, расшитой всевозможными древними магическими заклинаниями, и четкам, свисавшим с тощего запястья мужчины. В документах других колдунов столетней давности были записаны те же самые характеристики, чтобы идентифицировать Безымянного Некроманта.
— Насколько способен большой босс? Подумать только, у него под началом даже этот человек…
Балтай испытывал страх и благоговейный трепет перед человеком, которому служил.
— Кстати, что случилось с людьми, которых послали в герцогство Пендрагон? Даже если они не смогли узнать кого-то вроде тебя, у них наверняка есть люди, следящие за каждым их шагом с тех пор, как они вошли в герцогство.
— С того момента, как они вошли в герцогство Пендрагон, им было суждено вернуться в объятия великого Каркаса, того, кто отвечает за начало и конец всего сущего. Они должны гордиться тем, что стали ступенькой для вашего великого, окончательного плана.
— Я, это так?”
Можно было бы назвать это “судьбой”, но в основном это означало, что они умрут.
Выражение лица Балтая стало довольно странным.
— Черт возьми! Если бы я знал, что это произойдет, я бы послал каких-нибудь ничтожеств.
Балтай почувствовал горечь. Те, кого он выбрал для отправки в герцогство, были довольно хороши даже среди его подчиненных. Словно прочитав мысли Балтая, Безымянный Некромант снова заговорил, и его глаза загорелись еще более зловеще.
— Если кто-то получит благословение Каркаса, он будет жить вечно, как человек, который никогда не умирает. Они вступят в легион бессмертных, и им будет оказана честь служить. Они помогут и тебе. —
— …
Балтай промолчал.
Безымянный Некромант говорил, что превратит всех мертвых подчиненных Балтая в немертвых солдат. Балтай знал, что нежить-это монстры, лишенные каких-либо чувств или мыслей. Они были боевым оружием, которое могло сражаться вечно, но потеряло все, что определяло человечность. К сожалению, было очевидно, что его постигнет та же участь, если он погибнет во время выполнения плана.
— Ублюдок! Я не собираюсь умирать. Я не могу убить того, кого захочу, и получить власть и деньги, если умру. Жить вечно? Пошел ты нахуй! Какой смысл жить вечно, если у тебя ничего нет?
Балтай вступил в армию демонов и стал командующим именно по этой причине. Именно ему поручили самую грязную работу, которую поручил ему босс. Когда великая задача будет выполнена, его не выбросят, как грязь.
“В любом случае, я думаю, что смогу отвезти девушку в Леус через четыре дня. Но когда я смогу увидеть тех, кто выполнит этот план?
“Ты дурак, не так ли? Мы здесь уже целую вечность. —
— Хек! —
От внезапного звона голосов Балтай ахнул и резко обернулся. Две тени медленно появились из темного угла комнаты. Одна длинная, другая короткая — тени были симпатичным мальчиком лет двадцати пяти и молодым человеком с хорошим телосложением.
У них была совершенно разная внешность, но, как ни странно, у них был один и тот же оттенок кожи.
— Хм …
Мальчик подошел к Балтаю и оглядел его, прежде чем внезапно нахмуриться.
— А? Я с нетерпением ждал этого, потому что слышал, что он был печально известным командующим демонической армией, но, похоже, он немного подавлен.
”…
Мальчик осмелился назвать себя, возглавлявшего самых жестоких и ужасных убийц за всю историю, » падшим’. Неужели мальчик не понимает, сколько жизней погибло от рук великого Балтая?
Балтай хотел возразить, но его прервали, так как молодой человек тоже подошел. Он наклонил голову, слегка ударив мальчика по голове, и заговорил спокойным, основательным голосом:
— Этот незрелый вел себя неуважительно, сэр Балтай. Он все еще не совсем знаком с миром, поэтому я надеюсь, что вы забудете о его проступках.
Затем молодой человек протянул руку. При этом неожиданном жесте Балтай тоже потянулся и пожал молодому человеку руку. Скорее, он был инстинктивно вынужден пожать ей руку.
При виде рукопожатия мальчик ухмыльнулся, потирая затылок.
— А? Похоже, твой инстинкт не так уж плох. Может быть, он уже знает, что произойдет, если не принять приветствия Ишанских воинов?
“Ишанские воины? Это значит, что ты… —
Вздрогнув, Балтай расплылся в конце своих слов.
Ишанские воины были одними из самых выдающихся воинов на юге наряду с валвасскими кавалерами. Традиционно ишанские воины принадлежали к «определенной организации».
Молодой человек ответил добродушной улыбкой.
— Не думаю, что тебе следует говорить больше. Пожалуйста, сохраните свои слова. В любом случае, мы позаботимся о герцоге Пендрагоне. Все, что тебе нужно сделать, это привести нас к нему.
”…
Балтай сглотнул и молча кивнул.
— Я уверен. Это Братья Белой Тени. —
Учитывая, что их привел Безымянный Некромант и что они были мастерами маскировки, Балтай был уверен. Холодок пробежал по его спине, когда он столкнулся с двумя убийцами из лучшей и худшей группы убийц юга.
— Скажи тем, кто внутри ворот, чтобы действовали завтра. Мы отвлечем внимание человека по имени Винсент Рон, а ты отправишься в Леус с девушкой.
Молодой человек и мальчик молча кивнули в ответ на слова Безымянного Некроманта.
Колдун разжал руку.
Фу-у-у!
Темно-красное пламя вспыхнуло в его руке, и он пробормотал голосом, похожим на крик вороны, наблюдая за пламенем красными глазами.
— Я доставил тебе слишком много хлопот по дороге на кладбище, юный дракон Пендрагона. Я не ожидал, что ты сможешь видеть духов. Но скоро… ты умрешь и присоединишься к бессмертному легиону. Белый Дракон станет слугой Каркаса…”
Посреди трепещущего пламени голос некроманта отозвался эхом, прежде чем рассеяться как проклятие. Именно он был основной частью Лича, которого Ворон победил по пути к мавзолею.
***
Три лошади медленно ехали по имперской дороге в Леус. Всадники были одеты в толстые одежды и капюшоны, чтобы укрыться от холодного ветра. Длинный меч висел на седле переднего всадника и всадника позади него, поэтому путешественники изо всех сил старались избегать зрительного контакта с этими тремя.
— Это будет Леус, когда мы перейдем вон тот мост, милорд.
При словах всадника сзади под капюшоном всадника спереди появилась улыбка.
— Неужели это так? Ты, должно быть, выбрала эту дорогу, когда убежала из дома?
— Ну что ж … Да…”
Он почесал голову над капюшоном.
Затем человек в середине повернул голову.
— Эсквайр Джонболт, мы направляемся в Леус как представители герцогства Пендрагон вместе с лордом. Всегда будьте внимательны к своему отношению. Прежде всего, вы должны помнить, что сэр Киллиан поручил вам присматривать за лордом.
— Да, да! —
Леон поспешно выпрямился и ответил на голос, который обратился к нему более холодным тоном, чем зимний ветерок. Во время путешествия из императорского замка невыразительный рыцарь редко заговаривал с ним первым, и когда он это делал, Леону приходилось безоговорочно следовать за ним.
Как он мог этого не делать? Этим рыцарем был Элкин Исла, знаменитый рыцарь, который путешествовал со своим господином по всей империи и даже заработал себе титул » Убийца орков’.
— С сэром Киллианом все в порядке, но с сэром Айлой действительно страшно…
Два рыцаря герцогства Пендрагон, которых он встретил в императорском замке, были подобны воде и огню. Огонь, конечно, олицетворял Киллиана, а вода-Айлу. Хотя «лед», возможно, было бы более точным словом для описания Айлы. Как бы то ни было, Леон был глубоко тронут, когда наконец познакомился с рыцарями Пендрагона, о которых всегда слышал. Он всегда восхищался ими, слушая их отважные, героические истории. С другой стороны, он беспокоился, что они могут плохо думать о нем. Однако оба рыцаря приняли его без всяких угрызений совести. Естественно, они не стали бы подвергать сомнению решение своего лорда назначить Леона оруженосцем семьи Пендрагон.
К сожалению, возникла небольшая проблема (?), Когда они готовились покинуть столицу и направиться в Леус. Это было из-за Киллиана. Он ожидал, что лорд возьмет его с собой в Леус. Это был первый раз, когда Леон видел Киллиана таким обескураженным, поскольку Киллиан всегда казался шумным и жизнерадостным, хотя у него, казалось, болтался винт.
Когда воин-орк по имени Карута хлопнул Киллиана по плечу и с улыбкой произнес: “Давай в будущем сражаться по зову сердца, дьявол с одним яйцом!” — даже его лорд, герцог Пендрагон, казалось, почувствовал к нему искреннее сочувствие.
Но другого выбора не было.
Если бы Киллиан присоединился к путешествию на Леус, никто не присутствовал бы в герцогстве Пендрагон, чтобы защитить территорию и замок Конрада. Кроме того, хотя Айла и обладала превосходными боевыми навыками, Киллиан был одним из лучших стратегов замка Конрад. Поскольку герцога Пендрагона в герцогстве не было, Киллиан лучше подходил для того, чтобы взять на себя командование солдатами в случае непредвиденных событий. Итак, Киллиан и дамы герцогства вернулись на территорию Пендрагонов в летающей карете. Конечно, Карута сопровождал компанию, ухмыляясь всю обратную дорогу.
