Зимний морской бриз был достаточно холодным и колючим, чтобы расколоть кожу.
Луна стояла на балконе, расположенном на корме лодки, и смотрела на далекую, длинную береговую линию.
— Они сказали, что мы прибудем в Леус завтра, леди Сейрод. Кстати, как у тебя дела с морской болезнью?
— С беспокойством спросил Ролло, мальчик, которого Балтай приставил к Луне. Луна слегка кивнула в ответ.
— Теперь я в порядке. Спасибо за заботу. —
— Не упоминай об этом. Хе-хе! —
Луна улыбнулась милой улыбке мальчика. Ролло был сообразителен и умен для своего юного возраста.
— И тебе спасибо, Карлин.
— Вам не нужно беспокоиться об этом. Мы всего лишь исполняем свои обязанности. Ветер довольно резкий, почему бы тебе не войти?
Карлин заговорила вежливо: Однако Луна слегка покачала головой.
— Со мной все в порядке. Я хотел бы увидеть, как зайдет солнце. Вы двое можете войти первыми.
— Понял. —
Прежде чем войти в каюту, Ролло и Карлин поклонились Луне.
Луна снова повернула голову к горизонту и посмотрела на заходящее солнце. Солнце висело на тонкой границе и красило поверхность воды. Закат во внутреннем море был так чудесен и прекрасен, что невозможно было оторвать от него глаз. Но в то же время он казался одиноким.
Луна вздохнула. Его одинокий вид, вероятно, был вызван состоянием ее собственного сердца.
Она сможет увидеть его через день.
Она думала, что будет исследовать свое собственное будущее, а также будущее семьи Сейродов рядом с ним. Она думала, что такая возможность представится в Йорке, новом городе герцогства Пендрагон.
Но вместо этого он направился к далекому императорскому замку, а затем продемонстрировал неожиданное, но блестящее представление перед самим императором.
Казалось, он уходит все дальше и дальше.
Возможно, он был даже дальше, чем в тот раз, когда она встретила его в первый раз после того, как он очнулся от бессознательного состояния несколько лет назад.
Луна чувствовала себя несколько глупо из-за того, что поверила в то, что сможет возродить семью Сейродов в одиночку, не опираясь на мужчину. Все говорили ей, что это невозможно для женщины и что лучше всего ей выйти замуж за человека из престижной семьи.
Но она не слушала. Все молодые дворяне, которые гнались за ней, были глупы.
Бриден, ныне покойный, был ярким примером. Было ужасно представить, что она проведет остаток жизни с глупыми, незрелыми мужчинами, полными высокомерия и желания. Поэтому она решила стать пионером своей собственной судьбы и возглавить свою семью.
Однако мир был не таким уж зеленым.
Все судили о ней как о Луне Сейрод, девушке, которая соединит семью Сейродов с другой семьей браком.
С трудом заработанные знания были бесполезны.
В благородном обществе женские знания были еще менее ценны, чем умение вышивать. Мужчинам нужна была только хорошенькая, покорная леди Луна Сейрод, женщина, которая позволила бы им сделать графство Сейрод своим.
— Но… —
Луна надавила на свое бьющееся сердце. ‘Он’ бессознательно всплыло у нее в голове.
Он был другим.
Он не желал славы семьи Сейрод. Это не было связано с его статусом наследника герцогства. Ему было все равно, хотя он знал, что женитьба на Луне Сейрод принесет ему много пользы.
Он также не заботился о женской внешности.
Единственным человеком, которого он считал женщиной, была служанка, которая стояла рядом с ним с самого пробуждения. Даже Ингрид, которая была очаровательна даже для других женщин, не поймала его взгляда.
Конечно, Белый Дракон Сольдрейк, казалось, имел с ним самые близкие отношения, но их отношения были слишком двусмысленными. Это просто нельзя было назвать любовными отношениями, любовью между мужчиной и женщиной. Скорее, их отношения были похожи на отношения родителя и ребенка. Это было похоже на предопределенную связь.
Алан Пендрагон…
Включая ее саму, он не заботился о статусе или красоте женщины.
После того, как Луна приняла этот факт, она также поняла, что мужчина, которого она хотела, мог так жестоко ранить ее сердце. Мужчина, который видел ее такой, какая она есть, не заботился о ней.
Она понятия не имела, что это будет так душераздирающе. Когда она встретится с ним, правда проникнет еще глубже и причинит еще большую боль.
Однако она должна была пойти к Леусу, и она должна была увидеть его.
Боль от того, что я не увижу его, будет еще сильнее…
— Алан…
Луна прошептала имя человека, который занимал ее сердце.
Но имя быстро рассеялось напрасно, как холодное дыхание, поднимающееся в красочном закате.
— Какая глупая девчонка. —
— Что? — насмешливо пробормотал Ролло, глядя на Луну с балкона.
— Эта очень глупая любовь ведет нас прямо к нему.
Ролло пожал плечами в ответ на резкие слова Карлин.
— Ну, думаю, что да. Без этой девушки было бы труднее подобраться так близко к герцогу Пендрагону. Благодаря ей все уладится легко.
“Пендрагон — необычный человек. Если он поднимет дух дракона, то сможет различить нашу энергию.
“Хм! Ты просто позаботься об этом Вальвасском Кавалере по имени Убийца Орков.
Ролло фыркнул, и Карлин повернул к нему голову.
Его серые глаза зловеще сияли в красном закатном свете.
— Даже Кавалер Вальваса не сравнится со мной.
— Чет…”
Ролло недовольно надул губы.
Карлин была права. Трудно было сосчитать, сколько Валвас Кавльеров пало от рук Карлина в одиночку.
— Во всяком случае. Почему Безымянный Некромант приказал нам использовать это, чтобы позаботиться о нем?
Ролло заговорил, вынимая что-то из-за пазухи:
Это был кинжал с осколками скелета на рукоятке. На лезвии кинжала были начертаны древние слова, и темный зеленый свет зловеще светился на кончике лезвия. От него исходило поистине зловещее чувство.
— Должно быть, он снабжен одним из его заклинаний. Мы просто должны выполнить просьбу.
— Ладно. Хе-хе, интересно, каково это-пырнуть герцога Пендрагона этим кинжалом, хе-хе…
Ролло ответил улыбкой и спрятал кинжал за пазуху. Затем злая энергия исчезла, как ложь.
***
— Оно завершено, ваше превосходительство.
Временный дворецкий Ромео протянул около дюжины листов бумаги, а на лбу у него выступили капельки пота. Прочитав слова, написанные на бумаге, Ворон с довольным выражением лица проштамповал каждый лист своей кольцевой печатью.
— Хорошо. Разместите их на улицах, где больше всего движения, от ворот до центральной площади. Оставь одну позади. —
— Да, сэр. —
Поклонившись, Ромео поспешил из кабинета губернатора.
Возвращаясь к своему креслу, Рейвен заметил чье-то выражение лица. Он расплылся в улыбке.
— Ты что, волнуешься? —
— Н-нет, сэр. —
Леон быстро покачал головой.
— Беспокоиться не о чем. В любом случае, это единственный выход в данной ситуации.
Леон немного поколебался и осторожно ответил на слова Рейвен:
— Даже так… Я немного обеспокоен, милорд. Я уверен, что придут люди, имеющие отношение к Сагунде.
— Вообще-то так было бы лучше. Мы сможем отфильтровать их.
Ворон расстелил газету на столе.
“Леус — большой город. Чтобы сохранить такой город, как этот, необходимо нанять компетентных чиновников. Но сейчас у меня есть только вы двое.
Слова, написанные на листе бумаги, были первым официальным актом Ворона в качестве генерал-губернатора Леуса. Его содержание было…
— Все, кто желает быть чиновником Леуса и участвовать в волеизъявлении нового губернатора, приходите завтра в полдень в резиденцию губернатора. Любой, кто является гражданином Леуса и платит налоги, имеет право на это независимо от национальности или статуса”.
Ворон повторил эти слова вслух.
После смерти Сагунды в Леусе произошла кровавая баня, и там практически не было никакого управления, за исключением порта. Большинство прежних чиновников были либо родственниками Сагунды, либо подкупили его, чтобы получить свои места.
Людей осталось немного, но этого было недостаточно, чтобы правильно управлять огромным портовым городом, погрузившимся в хаос. Таким образом, Ворон должен был сначала назначить новых, компетентных людей чиновниками и поставить их на соответствующие места в качестве нового губернатора Леуса.
Таким образом, Ворон сможет установить контакт с «ними», которые могут оказаться либо сильным союзником, либо самым большим врагом в управлении Леусом.
“Леус Парламент… Как они отреагируют?”
Рейвен что-то пробормотала, и Айла ответила тихим голосом:
— Они уже должны знать о вашем присутствии, милорд. Они будут читать объявление завтра, так что я думаю, что они тоже должны прийти в резиденцию завтра.
Леус был одним из самых оживленных портов и торговых городов империи, и у него был свой собственный парламент. Когда собирались люди многочисленных рас и национальностей, возникала необходимость в организации для их координации, даже при наличии определенной политики.
Естественно, губернатор обладал наибольшей властью как представитель императора, но подавить даже иностранных купцов исключительно имперским законом было невозможно. Это было потому, что Леусу был бы нанесен огромный удар, если бы иностранные купцы коллективно выступили против города.
Таким образом, несколько иностранных купцов и уроженцев Леуса, пользовавшихся уважением народа, собрались вместе, чтобы сформировать парламент. Хотя их решения не оказывали прямого влияния на вопросы, они передавали свои завещания губернатору в виде просьбы или рекомендации.
Таким образом, прошлые губернаторы определяли политику города, учитывая при этом и мнение парламента.
За одним исключением – граф Сагунда.
— Я не могу поверить, что шесть из девяти членов парламента принадлежали Сагунде… Это определенно был не город Леус. Город Сагунда описал бы это лучше.
Рейвен покачал головой с ироничным видом.
От чиновников до парламента граф Сагунда полностью контролировал город Леус.
— В любом случае, я с нетерпением жду завтрашнего дня.
Вопрос с 7-м полком был решен, но оставалось еще много важных вопросов, о которых нужно было позаботиться.
Рэйвен не сомневалась, что решение одной проблемы за другой для стабилизации Леуса станет способом окончательно наказать пиратов во внутреннем море, а затем надавить на семью Арангис.
***
— Л, построиться!”
“Дверь скоро откроется! Пожалуйста, постройтесь!”
Ромео и другие служащие подняли голоса. Однако толпа, собравшаяся перед резиденцией губернатора, не так-то легко успокоилась.
Несмотря на то, что солнце еще не взошло на небо, перед резиденцией губернатора царила большая суматоха. Более сотни человек потрясали своими идентификационными жетонами и рекомендательными письмами перед железными воротами, поднимая большой шум.
Все они пришли для того, чтобы стать городскими чиновниками, прочитав вывешенные вчера днем объявления.
— Эй, не дави! —
— Эй! Ты не можешь встать в очередь! —
— Что ты сказал? Я ждал здесь с самого рассвета. Я случайно зашел на минутку в туалет.
Рейвен выбрала метод отбора чиновников, выслушав совет Винсента. Это оказалось даже эффективнее, чем он думал.
Здесь собрались самые разные люди-от пожилых дворян до иностранцев с коричневой кожей и круглыми шляпами.
Kieeeek.
Возможно, из-за большой группы людей железные ворота резиденции губернатора открылись раньше запланированного срока. Увидев отверстие, люди бросились в здание.
— Остановись прямо здесь. —
Раздался низкий, властный голос, и два человека преградили вход в резиденцию.
— Хеуп! —
Рой людей напоминал хищника, преследующего добычу, но они остановились, увидев двух человек.
-Его превосходительство генерал-губернатор скоро выйдет.
Айла заговорила с Леоном рядом с ним. Когда люди заметили два маленьких клинка, висевших у него по бокам, они громко сглотнули. Некоторые смогли узнать Айлу по его усилиям победить орка, и они испустили тихие восклицания.
Беспорядочная толпа быстро успокоилась. Через некоторое время Айла сделала два шага в сторону, и из подъезда вышел мужчина.
— О! .. —
Взгляды людей наполнились удивлением, когда они увидели молодого герцога, который первым потряс императорский замок, а теперь приветствовал их как нового генерал-губернатора Леуса.
Стоя на лестнице, Рейвен спокойно огляделся, прежде чем открыть рот.
— Я Алан Пендрагон, новый генерал-губернатор Леуса. Я искренне приветствую всех вас, кто подал заявку на то, чтобы стать городскими чиновниками. Как было отмечено в объявлении, любой, кто платит налоги в городе Его Величества Леусе, приветствуется, независимо от их статуса или национальности.
— Оооо!!”
Многие люди до сих пор были разочарованы тем, что у них не было ни связей, ни взяток. Они разразились радостными возгласами, услышав слова Рейвен, которые протянулись к ним, как спасательный круг.
